Khi ông Vũ Quan bước vào, trên tay ông cầm một thiết bị nhỏ liên tục nhấp nháy đèn đỏ. Ông dùng vật này tỉ mỉ rà soát từng ngóc ngách trong phòng, ngay cả dưới gầm ghế sofa hay bên trong bình hoa cũng không bỏ sót, phải mất nửa tiếng đồng hồ mới kiểm tra xong xuôi.
Ông gật đầu với Tần Phong rồi lặng lẽ lui ra ngoài. Thấy ông không phát hiện ra điều gì khả nghi, Tần Phong mới thở phào nhẹ nhõm, cười khà khà nói: "Mặc dù Chiến tranh Lạnh đã qua đi từ lâu, nhưng đại sứ quán và lãnh sự quán các nước vẫn luôn là mục tiêu hàng đầu của các cơ quan tình báo. Chúng ta cẩn thận một chút cũng là điều nên làm!"
Thấy Lữ Khâu Kiến dường như vẫn còn thắc mắc, Tần Phong giải thích thêm: "Chỉ nhìn trong phòng thôi là chưa đủ đâu. Hiện nay có không ít thiết bị nghe lén tầm xa. Vừa rồi chỉ là kiểm tra nội thất, bên ngoài cũng đã có những thiết bị tương tự bao bọc, cách ly hoàn toàn căn phòng này rồi. Những gì chúng ta nói ở đây sẽ không có người thứ ba biết được."
"Hiện nay, các phương thức hiện thực hóa phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát chủ yếu trên thế giới có hai loại: phản ứng nhiệt hạch giam giữ quán tính và phản ứng nhiệt hạch giam giữ từ tính. Loại thứ nhất sử dụng laser cường độ cực cao chiếu vào bia deuterium-tritium trong thời gian cực ngắn để đạt được phản ứng nhiệt hạch; loại thứ hai sử dụng từ trường mạnh để giam giữ khí deuterium-tritium trong một bình chứa từ tính đặc biệt rồi đun nóng lên tới hàng trăm triệu độ C để tạo ra phản ứng. Hiện tại, cả hai phương thức này đều đang ở giai đoạn nghiên cứu lý thuyết, chưa xây dựng được lò phản ứng thương mại nào." Lữ Khâu Kiến hiểu rằng đối phương có lẽ chỉ biết tầm quan trọng của dự án này chứ chưa chắc đã rõ tình hình cụ thể, nên anh bắt đầu phổ cập kiến thức trước.
"Dự án National Ignition Facility của Mỹ sử dụng phương thức giam giữ quán tính. Dự án này bắt đầu xây dựng từ năm 97, đã đầu tư 3,5 tỷ USD nhưng đến nay vẫn chưa đạt được đột phá đáng kể nào." Lữ Khâu Kiến nói tiếp: "Còn kế hoạch Lò phản ứng thí nghiệm nhiệt hạch quốc tế (gọi tắt là ITER) mà nước ta đang cùng Liên minh Châu Âu, Ấn Độ, Nhật Bản, Hàn Quốc, Nga và Mỹ đàm phán triển khai, dự kiến sẽ sử dụng phương thức giam giữ từ tính."
"Ừm, dự án này tôi có nghe qua. Năm 03, Quốc vụ viện đã phê chuẩn cho nước ta tham gia đàm phán. Nếu kế hoạch này được thực hiện thuận lợi, nó sẽ thúc đẩy trình độ khoa học kỹ thuật của nước ta lên rất nhiều!" Tần Phong chen lời. Giờ xem ra, chàng thanh niên trước mắt này chắc chắn đã đi xa hơn họ rồi, nếu không thì cứ trực tiếp tham gia kế hoạch đó là được, việc gì phải tỏ ra bí ẩn mà nói với ông những điều này?
"Dù là dự án National Ignition Facility của Mỹ hay kế hoạch ITER, tất cả đều sẽ thúc đẩy tiến trình nghiên cứu phản ứng nhiệt hạch của nhân loại, đồng thời nâng cao sự phát triển của nhiều công nghệ cao cấp như công nghệ siêu dẫn, vật liệu kim loại hiếm, công nghệ cao áp..." Lữ Khâu Kiến nói một hồi dài nhưng lại không hề nhắc đến viễn cảnh của chúng.
"Thế nhưng." Sau hàng loạt lời tán dương, cuối cùng cũng đến đoạn chuyển ý. "Thế nhưng có một điều chắc chắn là họ không có cách nào đạt được thành quả mang tính quyết định!"
"Tại sao?" Tần Phong theo bản năng hỏi.
"Điều kiện phản ứng của nhiệt hạch yêu cầu phải đạt được nhiệt độ hàng trăm triệu độ trong tích tắc, chỉ trong điều kiện đó mới xảy ra phản ứng nhiệt hạch. Tiền đề này dẫn đến hai khó khăn." Lữ Khâu Kiến giơ hai ngón tay lên: "Thứ nhất, làm sao để đun nóng nhiên liệu nhiệt hạch đến mức nhiệt độ đó; thứ hai, với nhiên liệu hàng trăm triệu độ, chúng ta lấy gì để chứa nó? Phải biết rằng nhiệt độ bề mặt Mặt trời chỉ khoảng 5.500 độ thôi. Dù là National Ignition Facility hay lò phản ứng ITER, họ đều không có cách nào giải quyết hai vấn đề này. Vì vậy, có lẽ họ sẽ thúc đẩy sự phát triển khoa học kỹ thuật trong các lĩnh vực liên quan, nhưng để thực hiện được phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát thì còn một chặng đường rất dài!"
"Chắc là họ cũng biết hai khó khăn này chứ?" Tần Phong hỏi.
"Về vấn đề thứ nhất, National Ignition Facility của Mỹ chủ yếu dựa vào gia nhiệt bằng laser, tập trung năng lượng của nhiều tia laser vào cùng một điểm. Dự án Thần Quang của nước ta cũng áp dụng phương thức này, giống như việc chúng ta dùng kính lúp để đốt cháy giấy vậy!" Những dữ liệu này đều là công khai, không khó để tìm kiếm. "Còn về việc chứa các chất phản ứng, hiện nay chủ yếu là giam giữ chúng trong một vòng khép kín để chúng xoay chuyển với tốc độ cao, nhằm cố định chúng trong một không gian kín, từ đó hiện thực hóa việc chứa đựng gián tiếp. Đây chính là thiết bị Tokamak. Các thiết bị như Tore-Supra của Pháp, T-15 của Nga, JT-60U của Nhật Bản và EAST đặt tại tỉnh An Huy của nước ta đều áp dụng phương thức này."
"Nghe có vẻ cả hai vấn đề đều có thể giải quyết, nhưng cách giải quyết hai vấn đề này lại hoàn toàn không dung hợp với nhau! Muốn đun nóng chất phản ứng trong thời gian ngắn thì cần chất phản ứng tĩnh tại mục tiêu của tia laser, nhưng nếu chất phản ứng tĩnh lại thì không cách nào giam giữ nó trong không gian kín được!"
"Tất nhiên, gần đây cũng có người đề xuất phương án nhiệt hạch lạnh, tức là muốn giảm nhiệt độ cần thiết cho phản ứng nhiệt hạch (có vẻ như Iron Man đã sử dụng phương thức này). Nhưng lý do lõi Mặt trời có thể đạt được phản ứng nhiệt hạch ở nhiệt độ 15 triệu độ là vì nó có áp suất đủ lớn. Muốn đạt được mức áp suất này còn khó hơn cả việc giải quyết hai vấn đề trên!" Lữ Khâu Kiến cuối cùng cũng nói xong những điểm khó khăn về kỹ thuật của nhiệt hạch có kiểm soát.
"Vậy, cậu định giải quyết hai vấn đề này như thế nào?" Sau lời giải thích của Lữ Khâu Kiến, Tần Phong cũng đã có nhận thức cơ bản về vấn đề này. "Hay nói cách khác, cậu có phương án mới nào để né tránh hai vấn đề này không?"
"Muốn giải quyết hai vấn đề này quá khó khăn, hiện tại tôi cũng chưa có ý tưởng chín muồi!" Lữ Khâu Kiến lắc đầu nói.
"Vậy 'thành quả nhỏ' mà cậu vừa nói là gì?" Tần Phong không hề thất vọng. Ông hiểu rõ tầm quan trọng của phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, nếu Lữ Khâu Kiến khẳng định mình đã có giải pháp hoàn hảo, ông ngược lại phải nghi ngờ trạng thái tinh thần của đối phương có bình thường hay không.
"Tritium!" Lữ Khâu Kiến lật bài ngửa của mình. "Hiện nay phản ứng nhiệt hạch cần cung cấp Tritium liên tục, nhưng Tritium không có sẵn trong tự nhiên, cần phản ứng giữa neutron và Lithium để tạo ra. Hiện tại sản lượng Tritium công nghiệp trên toàn thế giới chỉ có vài kg, thậm chí không đáp ứng đủ nhu cầu một năm cho kế hoạch ITER. Còn tôi đã tìm ra một phương pháp trên lý thuyết có thể tăng sản lượng Tritium! Nếu phương pháp này được chứng minh là hiệu quả, thì độ khó trong việc sản xuất Tritium sẽ giảm đi đáng kể."
Thấy Tần Phong vẫn đang suy ngẫm về ý nghĩa của thành quả này, Lữ Khâu Kiến nói tiếp: "Về việc cải tiến các thiết bị Tokamak hiện có, tôi cũng có vài ý tưởng, nhưng điều này phải đợi sau khi về nước, tận mắt thấy thiết bị Tokamak mà chúng ta đang sử dụng mới có thể xác định được!"
"Đối với những vấn đề quá chuyên môn này tôi không rành lắm! Nhưng chắc là cậu có tài liệu về phương pháp tăng sản lượng Tritium mà cậu vừa nói chứ? Có thể để tôi mang về cho các cơ quan liên quan kiểm chứng một chút không?" Tần Phong nói.
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, ông lại hỏi: "Vậy, với tư cách là một người ngoài ngành, tôi muốn hỏi một câu: Tiến sĩ Lữ, cậu cảm thấy phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát còn bao lâu nữa mới có thể ứng dụng vào thực tế? Nếu để cậu chủ trì kế hoạch nhiệt hạch có kiểm soát của Trung Quốc, thì thời gian đó sẽ là bao lâu?"