"Sau khi về nước, tôi bắt đầu làm việc trong chính phủ! Có lẽ vì am hiểu về nước Mỹ, tôi được điều đến Bộ Ngoại giao!" Patrice không trả lời thẳng, ngược lại bắt đầu kể về trải nghiệm sau khi tốt nghiệp của mình.

Ừm, đúng như mình nghĩ, tên này quả nhiên là thành viên của một gia tộc lớn! Lữ Khâu Kiến gật đầu lắng nghe những trải nghiệm của Patrice sau khi về nước.

"Haiz, phải nói rằng làm việc tại Bộ Ngoại giao của một quốc gia nhỏ bé là một việc vô cùng dày vò!" Patrice thở dài một tiếng thật dài, "Để mua được một số thứ mà quốc gia chúng tôi bắt buộc phải có, tôi đã ở Mỹ hai tháng, kết quả là chẳng thu được tiến triển gì cả!"

"Ha ha, điều đó đối với gã mà chúng ta từng gặp ở quán bar tại Princeton lúc trước lại là chuyện tốt đấy!" Lữ Khâu Kiến nói đùa, cố gắng làm dịu đi sự u uất của Patrice.

"Ha ha! Nếu thực sự gặp lại hắn ở Bộ Ngoại giao Mỹ, tôi nhất định sẽ sỉ nhục hắn một phen cho hả giận!" Hồi ức về cuộc sống đại học tươi đẹp lập tức làm vơi đi nỗi buồn của Patrice. Anh vẫn nhớ như in ngày đó ở quán bar, Lữ Khâu Kiến đã dùng trí nhớ và ngôn từ khéo léo của mình để đánh bại, trêu đùa gã thanh niên da trắng kia, cuối cùng giành được cảm tình của mỹ nhân như thế nào.

"Cậu muốn mua thứ gì? Nói thử xem, biết đâu tôi có thể giúp cậu nghĩ ra cách nào đó!" Vì quan tâm đến bạn bè, Lữ Khâu Kiến hỏi câu trên.

"Cậu biết đấy, quốc gia của tôi có trữ lượng dầu mỏ vô cùng phong phú." Patrice đặt ly rượu xuống, vung tay giới thiệu với Lữ Khâu Kiến, "Nhưng những công ty dầu mỏ phương Tây trước đó chỉ chịu mua dầu thô, chứ không hề có ý định xây dựng nhà máy lọc dầu tại nước tôi; tôi không muốn quốc gia của mình chỉ trở thành một nước xuất khẩu tài nguyên, thế nên tôi đã đề xuất một kế hoạch xây dựng công ty luyện dầu tại Congo, từ đó nâng cao lợi nhuận mà dầu mỏ mang lại cho chúng tôi."

"Cậu làm vậy chẳng khác nào muốn cướp miếng ăn từ miệng những ông trùm dầu mỏ, bảo sao việc vận động hành lang của cậu ở Mỹ lại không thành công!" Lữ Khâu Kiến lắc đầu. Cả anh và Patrice đều biết rõ tầm ảnh hưởng của các thương nhân dầu mỏ đối với chính phủ Mỹ; kế hoạch của Patrice không còn nghi ngờ gì nữa sẽ làm giảm lợi nhuận của các thương nhân dầu mỏ, vậy thì kế hoạch của anh ở Mỹ sao có thể thành công cho được!

"Cho nên tôi đã thất bại ở Mỹ!" Patrice nhún vai đầy chán nản, cầm ly rượu lên rót đầy một ly rồi uống cạn, dường như muốn mượn hơi men để xua tan nỗi buồn bực của mình.

"Sau đó cậu định đến châu Âu thử vận may?" Nếu Mỹ không được thì đến châu Âu tìm cơ hội, dù sao thì số quốc gia sở hữu hệ thống công nghiệp lọc dầu hoàn chỉnh cũng chỉ có vài nước.

"Phải!" Đôi lông mày nhíu chặt của Patrice vẫn không giãn ra, dường như trải nghiệm của anh ở châu Âu cũng chẳng mấy vui vẻ.

"Sau đó cậu lại gặp phải kết quả tương tự như ở Mỹ?" Nghĩ cũng biết, các nhà tư bản châu Âu về bản chất chẳng khác gì người Mỹ, sao họ có thể từ bỏ lợi ích của chính mình được chứ.

"Đối với dầu thô, họ tỏ ra rất hứng thú, nhưng không một ai chịu xây dựng hệ thống công nghiệp lọc dầu cho quốc gia của tôi cả!" Patrice lại nốc thêm một ly rượu.

"Việc xây dựng hệ thống công nghiệp của bất kỳ quốc gia nào cũng đều đầy rẫy chông gai và trắc trở!" Hoa Quốc năm xưa cũng vậy thôi! Nghĩ đến Hoa Quốc, trong đầu Lữ Khâu Kiến chợt lóe lên một ý tưởng, liệu quốc gia của mình có hứng thú với những thứ này không nhỉ?

Nghĩ đến đây, Lữ Khâu Kiến điềm nhiên lái sang chuyện khác, nói lại về bóng rổ. Sau khi Lữ Khâu Kiến rời đi, thực lực của đội Princeton Tigers giảm sút nhanh chóng. Patrice đã dốc hết sức bình sinh mới đưa được đội Tigers vào giải vô địch, đáng tiếc là vừa đến vòng đầu tiên đã bị loại.

Màn trình diễn của Patrice trên sân bóng cũng thu hút ánh nhìn của một vài đội bóng đang thiếu một cầu thủ nội tuyến "công nhân", nhưng cũng giống như Lữ Khâu Kiến, anh chọn từ bỏ NBA; theo lời anh nói thì một giải NBA không có Lữ Khâu Kiến hoàn toàn không có sức hấp dẫn gì với anh cả.

Trò chuyện đến tận đêm khuya, Lữ Khâu Kiến mới từ chối lời giữ lại của Patrice và cáo từ ra về. Hai bên hẹn gặp lại nhau tại Đại học Munich vào ngày mai.

Trở về trường, Lữ Khâu Kiến tính toán lệch múi giờ, bây giờ hình như là sáu giờ chiều ở Hoa Quốc, gọi điện thoại có lẽ vẫn còn tiện; thế là anh tìm một nơi an toàn rồi bấm số gọi cho một người, "Alo, xin chào, tôi là Lữ Khâu Kiến!"

"Chào cậu, tôi là Lâm Thiên Quân!" Đầu dây bên kia ngẩn người ra một lúc mới lên tiếng.

"Ừm, tôi biết anh là Lâm Thiên Quân; 'Lâm' trong 'bình lâm mạc mạc yên như chức', 'Thiên' trong 'xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim', 'Quân' trong 'trẫm dữ tướng quân giải chiến bào'! Anh nói chuyện ở đó có tiện không?" Mặc dù muốn giúp đỡ Patrice, nhưng Lữ Khâu Kiến một là không có tài nguyên trong lĩnh vực này, hai là không biết điều đó có ảnh hưởng đến chiến lược hiện tại của quốc gia hay không, nên anh chưa nhắc với Patrice; đợi sau khi tìm hiểu xong mới hỏi ý kiến chuyên gia.

"Chỗ tôi rất tiện, trái lại là chỗ cậu..." Điện thoại của Lâm Thiên Quân đã được mã hóa, không ai có thể nghe lén, nhưng chỗ của Lữ Khâu Kiến thì không dám đảm bảo.

Điện thoại của Lữ Khâu Kiến cũng đã qua tay anh cải tiến, độ an toàn chỉ có hơn chứ không kém so với Lâm Thiên Quân, "Chỗ tôi cũng không vấn đề gì. Chuyện là thế này..."

"Cậu đợi chút, cho tôi địa chỉ của cậu, tôi sẽ lập tức sắp xếp người mang một chiếc điện thoại mới đến cho cậu!" Lâm Thiên Quân không đợi anh nói hết đã ngắt lời, anh không dám mạo hiểm.

Sau khi đọc địa chỉ, chưa đầy nửa tiếng sau, một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài cực kỳ bình thường gõ cửa phòng anh, im lặng đưa cho anh một chiếc điện thoại trông vô cùng xấu xí, "Tôi sẽ đợi ở bên ngoài, nửa tiếng nữa sẽ quay lại lấy điện thoại."

Ha ha, chẳng lẽ anh ta tưởng mình sắp cung cấp thông tin mật gì nên mới cẩn thận như vậy? Nhưng chuyện này hình như đúng là không thích hợp để người khác biết thật. Có lẽ phía bên kia đã báo cáo lại với anh ta, điện thoại chưa kịp bấm số đã tự động reo lên. Ấn nút nghe, giọng của Lâm Thiên Quân truyền đến, "Tiến sĩ Lữ, chào cậu."

"Chuyện là thế này, khi tôi còn ở Princeton, có một người bạn học..." Lữ Khâu Kiến cũng biết làm việc với họ thì không cần khách sáo, vả lại trong thời gian chờ đợi gửi điện thoại, họ chắc hẳn cũng đã biết mình gần đây đã tiếp xúc với những ai, nên anh đi thẳng vào vấn đề, "Vì vậy tôi muốn hỏi xem chúng ta có hứng thú với chuyện này không?"

"Việc này tôi cần phải báo cáo lên cấp trên!" Câu trả lời của anh ta không nằm ngoài dự đoán của Lữ Khâu Kiến.

"Ừm, được rồi, nhưng cố gắng nhanh lên nhé! Cậu ta chắc cũng không ở lại đây được lâu đâu!" Lữ Khâu Kiến bĩu môi nói.

Không biết là do hiệu suất làm việc của đối phương thực sự rất cao, hay là nhu cầu về tài nguyên của Hoa Quốc đã đến mức vô cùng cấp bách; ba ngày sau, người đàn ông trung niên mang điện thoại lại đến, đi cùng ông ta còn có một người thanh niên chừng ba mươi tuổi.

"Chào Tiến sĩ Lữ!" Người thanh niên bước lên chào hỏi lịch sự, "Chúng tôi rất hứng thú với những gì ông Kabila đã nói, không biết khi nào thì tiện để gặp mặt ông ấy?"