Khi Chung Quỳ chủ động trao quyền lựa chọn địa điểm lưu đày cho mình, Tôn Ngộ Không đã thản nhiên tiếp nhận. Dù đây được xem là sự khoan hồng đặc biệt từ phán quan địa phủ, nhưng hắn không từ chối, bởi hắn thực sự có nơi muốn đến. Hắn sợ nhất là bị giam cầm trong một không gian biệt lập suốt hàng ngàn hàng vạn năm, lãng phí quãng thời gian dài đằng đẵng trong sự hoang vu và cô tịch.
"Được thôi, thưa phán quan đại nhân, nhận được sự ưu ái này của ngài, Tôn Ngộ Không vô cùng cảm kích, lòng tốt này tôi xin nhận lấy không chút khách sáo!"
"Ừm? Tốt, tốt lắm, rất tốt! Bản quan thích nhất là những người sảng khoái như ngươi!" Thấy hắn không còn từ chối, Chung Quỳ thở phào nhẹ nhõm.
Thành thực mà nói, việc đưa ra phán quyết cuối cùng đã khiến Chung Quỳ phải vắt kiệt trí lực, nếu giờ còn phải cân nhắc thêm về địa điểm lưu đày, ông không biết mình sẽ phải tốn thêm bao nhiêu thời gian nữa. Cảm giác đau đầu nhức óc đó, ông thực sự đã chịu đựng đủ rồi.
Có người tự nguyện gánh vác công việc thay mình, ông tất nhiên cầu còn không được, nhưng lại nghe Tôn Ngộ Không nói: "Đại nhân, xin hãy đưa tôi đến Vùng Đất Khởi Nguyên. Nơi đó có nhiều đầm lầy và sa mạc, tôi nguyện dừng chân tại vùng biên giới giữa chúng để quan sát mọi biến động xảy ra ở thế giới bên ngoài."
"Hả? Cái gì? Ngươi chọn Vùng Đất Khởi Nguyên sao?"
Chung Quỳ kinh ngạc tột độ, cho rằng Tôn Ngộ Không vì chịu đả kích quá lớn mà dẫn đến rối loạn thần kinh.
Ông thậm chí đứng dậy khỏi bàn gỗ, bước đến trước mặt Tôn Ngộ Không, không ngại cúi người xuống quan sát biểu cảm của đối phương để xác định xem liệu hắn có đang đưa ra quyết định này trong trạng thái tỉnh táo hay không.
"Tôn Ngộ Không, bản quan khuyên ngươi nên suy nghĩ kỹ rồi hãy nói, nếu không một khi đã ghi vào hồ sơ thì không thể thay đổi được nữa! Trên Vương Giả Đại Lục có biết bao nhiêu nơi tốt đẹp, dù là ở lại Vương Giả Hẻm Núi cũng được, tại sao ngươi lại chạy đến cái vùng đất chó ăn đá gà ăn sỏi đó làm gì? Cho dù ngươi không sợ mùi hôi thối của đầm lầy và chướng khí hoành hành, thì cái tên gọi là Thương La Chi Vương kia, chẳng phải cũng đang chiếm cứ trong sâu thẳm sa mạc sao?!"
Tôn Ngộ Không có thể cảm nhận được lòng tốt của Chung Quỳ, nhưng lại cảm thán rằng đối phương không thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của mình.
Hắn đáp: "Ý tốt của đại nhân tôi xin nhận, nhưng không thể đồng tình. Bị trục xuất lưu đày không phải là sự hưởng thụ, nếu không phải nơi khổ hàn thì không đủ để mài giũa ý chí, giúp tôi sám hối. Hơn nữa, tôi đến Vùng Đất Khởi Nguyên chính là vì Thương La Chi Vương!"
"Hả? Bản quan bị ngươi làm cho càng lúc càng rối trí rồi. Chính vì muốn trốn tránh kẻ thù mà ngươi mới liều mạng chạy đến địa phủ, nhưng giờ thoát khỏi hắn rồi lại chủ động lao vào cửa tử của hắn, xin hỏi đây là đạo lý gì?"
Tôn Ngộ Không nở một nụ cười thâm sâu: "Đại nhân minh giám, việc bị kẻ thù khống chế để bán mạng cho hắn, và việc ẩn mình trong bóng tối để giám sát, không cho hắn tiếp tục gây tội ác, đó hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Chẳng lẽ ngài không tán thành cách nói này của tôi sao?"
Một câu hỏi ngược đầy sắc bén, hỏi đến mức Chung Quỳ muốn nứt cả đầu. Ông căm ghét việc Tôn Ngộ Không rõ ràng là một đấng nam nhi, nhưng cách nói chuyện lại cứ như lão học giả, thâm sâu khó hiểu.
Tuy nhiên, nhìn chung thì ý đồ của Tôn Ngộ Không vẫn là tốt. Chẳng phải trong lời hắn có nhắc đến "ẩn mình giám sát" sao? Có thể giúp Vương Giả Đại Lục giám sát kẻ thù thì không nên phản đối. Vả lại, Vùng Đất Khởi Nguyên rộng lớn vô biên, chỉ cần hai người đó không cố ý gặp nhau thì thông thường rất khó để chạm mặt.
Cứ như vậy, vào một đêm mưa bão tầm tã, giữa những tia chớp rạch ngang bầu trời, một khối đá tự nhiên mang theo hơi lạnh âm u từ địa phủ đã rơi xuống Vùng Đất Khởi Nguyên hoang vắng không bóng người.
Trong đêm mưa gió bão bùng, ai cũng chỉ muốn cuộn mình trong tổ ấm, nghe tiếng gió mưa mà ngủ say, làm sao có thể chạy ra ngoài xem náo nhiệt? Chỉ cần sấm sét không trực tiếp đánh trúng nhà, sẽ chẳng có ai chạy ra ngoài cả.
Vì thế, cuộc "lưu đày" của Tôn Ngộ Không diễn ra trong âm thầm lặng lẽ, và trong số những người không hề hay biết đó, bao gồm cả Thương La Chi Vương ngạo mạn.
Người đời thường nói, nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất, quả thực là lời nói thật. Yêu vật kia làm sao có thể ngờ được, Tề Thiên Đại Thánh mà hắn tìm kiếm bấy lâu nay lại mượn cơn bão dữ để đáp xuống ngay trước cửa nhà mình, rồi đường hoàng đóng vai một tảng đá để giám sát mọi động tĩnh tại Vùng Đất Khởi Nguyên?
Chuyện này thật trớ trêu, so với những sự việc khác liên quan đến Tôn Ngộ Không thì càng khiến người ta phải thở dài ngao ngán.
Những Ma Chủng bị giam cầm trong Phổ La Đại Cảnh thoát được ra ngoài, chỉ coi sự hồi sinh của mình là do trời cao bảo hộ, mệnh không đáng chết nên mới có cơ duyên quay lại cõi trần. Còn về phần Tề Thiên Đại Thánh – người đã dẫn quân đến cứu họ – thì bị xem là tội nhân thực thụ. Nếu không phải do Ma Chủng may mắn, mệnh không nên tuyệt, thì e rằng họ đã chẳng phải chết dưới tay Thương La Chi Vương, mà là chết dưới tay kẻ đó rồi.
Sau khi thoát ra, Ma Chủng các nơi ai về nhà nấy, rêu rao khắp nơi về những hiểm nguy đã trải qua tại Phổ La Đại Cảnh. Như một thông tin đính kèm, sự đê tiện vô sỉ và bộ mặt đạo đức giả của Tôn Ngộ Không cũng nhanh chóng trở thành chuyện ai cũng biết, và chẳng có ai nghi ngờ liệu người kể có phán đoán sai lầm hay không.
Lại nói về mấy ngàn con khỉ, chúng có tình cảm sâu đậm với đại vương, tất nhiên không thể so sánh với Ma Chủng. Sau khi rời khỏi nơi hiểm nguy, chúng không cam tâm, vẫn ôm hy vọng quay trở về nơi Hoa Quả Sơn từng tọa lạc.
Đáng tiếc thay, lặn lội ngàn dặm, không ngủ không nghỉ, đến nơi chỉ thấy những vách tường đổ nát, gạch đá hoang tàn.
Thủy Liêm Động đã sớm cạn dòng, ba mặt kết giới còn lại cũng tan thành mây khói, hoa cỏ cây trái trong núi bị thiêu rụi thành tro bụi. Còn về con người, ngoài những thi thể cháy đen không còn nhận ra hình dạng, những người sống sót khác đã sớm bỏ chạy không rõ tung tích.
Dưới một vách đá cheo leo cao ngàn trượng, Hoàng Lịch tìm thấy Lão Vinh Diệu – người đã bị ngã đến ngũ tạng vỡ nát, gần như hóa thành một vũng máu bầm.
Lý do còn nhận ra ông lão là vì trên cổ ông vẫn treo chiếc huy hiệu gia tộc đeo cả đời – một mảnh xương khỉ khắc hình dung mạo của Mỹ Hầu Vương.
Trong tay Lão Vinh Diệu vẫn nắm chặt một tờ hịch văn, dù đã bị máu tươi thấm đẫm nhưng vẫn có thể đọc rõ từng chữ.
Hịch văn ghi lại rõ ràng trước khi xuất quân, ông lão đã khuyên bảo Đại Thánh cần phải vì đại cục, suy tính kỹ càng trước khi hành động. Nhưng vì sự độc đoán của Đại Thánh, cuối cùng đã không nghe theo lời khuyên của ông, dẫn đến sự diệt vong của tộc khỉ Hoa Quả Sơn.
Đám khỉ binh dù có trung thành đến đâu, khi nhìn thấy quê hương không còn một mảnh ngói, đọc những bằng chứng sắt đá như núi mà Lão Vinh Diệu để lại, liệu chúng còn có thể bảo vệ đại vương của mình nữa không?
Di vật của tổ gia gia vốn nên được cất giữ cẩn thận, nhưng Hoàng Lịch lại giật phăng chiếc huy hiệu gia tộc trên cổ Vinh Diệu rồi ném xuống khe núi, từ nay về sau mắt không thấy thì lòng không đau.
Cự Đồng cùng vài vị tướng lĩnh biến bi phẫn thành sức mạnh, sau khi hội họp bàn bạc, quyết định tìm ngọn núi khác để xây dựng lại khỉ sơn. Dù không thể khôi phục sự phồn vinh như xưa, ít nhất tộc khỉ cũng sẽ không bị diệt vong.
Về phần những tộc nhân thất lạc, họ sẽ tự phái người đi tìm kiếm. Có lẽ những người đó lòng đã tan nát, nếu có thể tìm lại được nơi an thân lập mệnh, cũng coi như nhận được chút an ủi.
Vì sự phản bội của Tôn Ngộ Không, giang hồ rộ lên những lời đồn thổi đầy máu tanh. Chỉ sau mười năm, đã có hàng trăm phiên bản câu chuyện được thêu dệt, nội dung méo mó đến mức cực điểm. Thương La Chi Vương đã sớm bị người ta lãng quên, còn Tôn Ngộ Không lại thay thế hắn trở thành đại ma đầu thập ác bất xá, sớm muộn gì cũng bị người đời nguyền rủa, chỉ thiếu điều có người tìm thấy mộ huyệt của hắn để lôi xác ra mà quất roi.
Chung Quỳ không thể không khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của Tôn Ngộ Không. Nếu không sớm lánh đời đến Vùng Đất Khởi Nguyên, e rằng giờ đây hắn đã rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, không còn đường sống.
Mà nếu thực sự muốn rửa sạch nỗi oan khuất cho Tề Thiên Đại Thánh thì không phải là không có cách, cuốn "Trúc Thư Kỷ Niên, Ngày Thảm Họa" sớm muộn gì cũng sẽ được công bố với thiên hạ, khi nào xuất hiện, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.