"Nước ngầm ở đây đều bị khoanh vùng lại thành các hồ chứa! Hay là có kẻ cố ý dẫn nước từ bên ngoài vào rồi đào nên những cái hồ này?" Tôn Ngộ Không tự nhủ.
"Đại vương, ngài... ngài đang nói gì vậy? Đây rõ ràng là suối nước từ dưới lòng đất trào lên, làm gì có dấu vết đào xới nhân tạo nào?" Hoàng Lịch khó hiểu, không đồng tình với nhận định của Tôn Ngộ Không.
Tôn Ngộ Không hỏi hắn: "Ngươi nói từ lúc các ngươi bị bắt đến nay đã được một tháng rồi?"
Hoàng Lịch gật đầu.
"Vậy trong một tháng này, các ngươi ăn gì? Quan trọng nhất là, các ngươi lấy nước ở đâu để uống?"
"À? Chuyện này..."
Đại vương hỏi vậy là vì đói hay vì khát? Hoàng Lịch đập mạnh vào đầu, tự trách mình suy nghĩ không chu đáo, sao lại không chuẩn bị thức ăn và nước uống cho Đại vương?
Tôn Ngộ Không nói: "Ngươi đừng hiểu lầm, ta một tháng không ăn không uống cũng chẳng sao. Hỏi vậy chỉ là để làm rõ tình hình nơi này, ngươi mau nói cho ta biết đi."
"Vâng vâng, đúng đúng!" Hoàng Lịch vội đáp: "Lúc mới bị ném vào cái nơi chẳng biết có phải là ngục tối hay không này, chúng tôi mãi không tìm thấy nguồn nước. Anh em khát quá nên đi tìm trái cây dại. Thế giới dưới lòng đất này rộng lớn vô cùng, một số loài thực vật ưa bóng râm sinh trưởng ở đây, biết đâu lại tìm được trái cây. Như vậy vừa giải khát vừa đỡ đói, ít nhất cũng có thể sống sót."
"Mấy ngày đầu không thu hoạch được gì, một số người không trụ nổi đã ngã xuống, đói đến mức thoi thóp. Những người còn lại thể lực tốt vẫn kiên trì, không tin rằng nơi rộng lớn thế này lại không có lấy một tia hy vọng sống. Ngài đừng nói, trời không phụ lòng người, sau một tuần, việc tìm kiếm thức ăn và nước uống của chúng tôi thực sự đã có tiến triển!"
"Ồ? Tiến triển thế nào? Chắc không phải là phát hiện ra mấy hồ suối này ngay lập tức chứ?" Tôn Ngộ Không cảnh giác hỏi.
Hoàng Lịch giơ ngón tay cái lên nói: "Đại vương liệu sự như thần! Đúng như ngài nói, những hồ suối trông có vẻ trong lành này là sau đó mới tìm thấy. Ngài bảo xem đây là chuyện quái quỷ gì? Dốc hết tâm sức tìm bảy tám ngày trời, không thấy lấy một giọt nước, vậy mà lúc giải quyết được vấn đề ăn uống rồi thì lại nghe thấy tiếng nước chảy. Cái tên Yêu vương này chắc chắn đã dùng thuật che mắt để cố tình hành hạ chúng tôi!"
"Hừ, cái tên khốn kiếp ngông cuồng đó, liệu có rảnh rỗi để chơi trò chơi với đám khỉ các ngươi không? Chỉ sợ hắn chưa bao giờ đặt các ngươi vào mắt, việc che giấu nguồn nước tạm thời không cho các ngươi phát hiện, có lẽ chỉ là một phần của âm mưu mà thôi!"
Trong lòng nghĩ vậy nhưng miệng không nói, Tôn Ngộ Không bình tĩnh lắng nghe.
Hoàng Lịch kể tiếp: "Lúc đó thấy một số người sắp không trụ nổi, chúng tôi cuối cùng đã tìm thấy một loại quả đỏ mọc ra từ kẽ đá. Kích thước không lớn nhưng ngọt đến mức say lòng, trong nhân quả thậm chí không có hạt, mà là một túi nước ngọt lịm. Có loại quả này, vấn đề thức ăn và nước uống đều được giải quyết, chúng tôi dựa vào nó mà sống đến tận bây giờ!"
"Ừm, hơn nữa còn rất khỏe mạnh, có thể nắm tay nhau tập hợp đủ lực để kéo ta từ trên mặt đất xuống." Tôn Ngộ Không nói, giọng điệu bình thản.
Lời của Đại vương mang hàm ý, hay nói đúng hơn là mang theo gai nhọn, Hoàng Lịch hoảng hốt liên tục xin lỗi.
Tôn Ngộ Không an ủi hắn: "Ngươi không cần xin lỗi, chúng ta cứ thuận theo tình hình, biết đâu lại có thể chuyển bại thành thắng?"
"À? Đại vương, nghe ý ngài là đã nghĩ ra đối sách và nắm chắc phần thắng rồi sao?!" Hoàng Lịch lập tức lấy lại tinh thần.
Sắc mặt Tôn Ngộ Không ngưng trọng, thở dài: "Khó nói, khó nói lắm! Tóm lại chúng ta cứ cố gắng đột phá vòng vây, mang tin thắng trận khải hoàn trở về Hoa Quả Sơn."
"Thật tốt quá! Thật tốt quá!" Hoàng Lịch mừng rỡ xoa tay, lúc tìm thấy quả đỏ để sống sót cũng không phấn khích đến thế. Hắn và đám khỉ binh đều tưởng rằng chuyến xuất quân này đã đến đường cùng, dù không chết cũng e rằng phải bị giam cầm dưới lòng đất cả đời, không ngờ vẫn còn nhìn thấy hy vọng, mà hy vọng đó lại đến từ vị Đại vương mà họ tôn thờ như thần thánh!
Tôn Ngộ Không chỉ tay về phía trước hỏi: "Cái đài đá có bậc thang đi lên kia chắc là Thạch Kính phải không? Đưa ta qua đó xem thử."
Ánh sáng từ viên dạ minh châu chiếu thẳng vào nơi Tôn Ngộ Không chỉ, phản chiếu ba bốn tảng đá phẳng hình thù tự nhiên, gồ ghề xếp chồng lên nhau, nghiêng nghiêng kéo dài lên trên, vừa vặn dẫn đến một khoảng đất bằng hẹp.
Hoàng Lịch đáp "Vâng", quen thuộc chọn một con đường mòn, băng qua hồ suối rồi đến trước bậc thang đá.
Tôn Ngộ Không cũng chẳng buồn bước từng bậc, khẽ nhún mình một cái đã đứng trên khoảng đất bằng.
Nơi này so với những chỗ đã đi qua thực sự rất khác biệt. Xung quanh không thấy một hồ suối nào, nhưng lại có những giọt nước không ngừng rơi xuống từ trần hang. Chúng không rơi trực tiếp lên tảng đá bên dưới mà rơi vào một rãnh lõm dài mảnh, đợi đầy nước rồi mới theo rãnh chảy xuống, xối lên một tảng đá hình bầu dục dựng đứng.
Tảng đá đó, ai nhìn vào cũng cho rằng là hình thành tự nhiên, nhưng chỉ riêng trong mắt Tôn Ngộ Không thì không phải.
"Yêu quái, đúng là yêu quái!" Tôn Ngộ Không thầm mắng, đôi mắt mở to, ánh kim quang trong mắt gần như hóa thành ngọn lửa phun thẳng lên Thạch Kính.
Hoàng Lịch và những người khác đều cho rằng, chắc chắn là do nước nhỏ từ trần hang tụ lại thành thế, mới có lực mài mòn đá. Tất nhiên nước chảy đá mòn không phải chuyện ngày một ngày hai, chắc hẳn hình thái này đã tồn tại hàng ngàn hàng vạn năm, thế nên mới khiến tảng đá nhẵn bóng như gương, soi rõ được cả hình người.
Thạch Kính hấp thụ tinh hoa dưới núi mà có được linh khí, từ đó trở thành "con mắt quan sát" để nhìn trộm thế giới bên ngoài từ dưới lòng đất. Cách giải thích này kín kẽ không một kẽ hở, đối với nguồn gốc của Thạch Kính, họ hoàn toàn không có lý do gì để nghi ngờ.
"Quả thực không cần nghi ngờ, chẳng phải chính ta đây cũng từ trong đá mà nhảy ra hay sao?" Tôn Ngộ Không vẫn luôn trầm tư suy nghĩ việc của mình, nhưng đã sớm xuyên qua bề mặt Thạch Kính, dùng Hỏa Nhãn Kim Tinh nhìn thấy một tấm gương đồng thật sự giấu bên trong đá.
Yêu vương chắc chắn đã thi triển pháp thuật lên tấm gương đồng đó, nhờ vậy mới có thể phản chiếu tình hình trên mặt đất.
Tôn Ngộ Không vẫn chưa nói toạc ra chuyện này, hỏi Hoàng Lịch: "Bình thường các ngươi xem thế giới bên ngoài thông qua nó bằng cách nào?"
Hoàng Lịch nói: "Đại vương, nói ra cũng lạ, tấm Thạch Kính này lúc linh lúc không, không phải lúc nào nó cũng hiện hình ảnh."
"Ồ? Nói sao?"
"Ý là, nó chỉ hoạt động vào những khung giờ cố định, và mỗi lần nhìn thấy đều là ban đêm. Thế nên chúng tôi suy đoán, chiếc gương này ban ngày không linh, chỉ có trong đêm tối mới phát huy tác dụng."
"Chỉ hoạt động vào ban đêm? Nếu thực sự là công cụ để quan sát, chẳng lẽ chỉ có thể nhìn vào ban đêm thôi sao?"
Tôn Ngộ Không không dễ bị chiêu trò giả thần giả quỷ này lừa gạt. Hắn ra lệnh cho Hoàng Lịch đứng sang một bên để tránh bị thương, tự mình cất dạ minh châu đi, tay cầm chặt Kim Cô Bổng, quát lớn một tiếng, rồi dùng sức mạnh có thể khai sơn phá thạch giáng thẳng xuống Thạch Kính...
"Đại vương, đừng mà..."
Hoàng Lịch kinh ngạc tột độ, không hiểu sao Tôn Ngộ Không lại muốn phá hủy công cụ thoát thân hữu dụng nhất của họ, nhưng làm sao ngăn cản được Đại vương? Điều duy nhất có thể làm là trơ mắt nhìn cây gậy tỏa kim quang rơi xuống Thạch Kính, rồi nghe thấy tiếng nổ "rắc rắc" vang lên. Dưới ánh sáng rực rỡ, những vết nứt như mạng nhện lan rộng ra...
"Tiêu rồi, Thạch Kính bị phá hủy rồi, chúng ta... chúng ta còn trông cậy vào nó để tìm lối thoát cơ mà..."
Hoàng Lịch thất vọng ngồi bệt xuống đất, suýt chút nữa là bật khóc.