Sơn quái trong Phổ La Đại Cảnh là thứ gì? Đó là những thực thể được tổng hợp từ các quái vật có khả năng tư duy, di chuyển và phóng ra những luồng sáng cường độ cao từ đôi mắt để chiến đấu.
Tôn Ngộ Không tiến vào khu rừng kỳ dị, chỉ sau vài bước đi đã rút ra kết luận: Thương La Chi Vương đã sử dụng đại pháp "tinh luyện thần thức" để luyện chế sơn quái.
Thế nào là tinh luyện thần thức? Linh hồn bắt nguồn từ thần thức, thân xác con người là hình hài hữu hình, còn thần thức chính là phần thần trí phiêu diêu. Một khi thần thức có được hình hài, thần thức và linh hồn vừa thuộc cùng một loại, vừa có quan hệ phụ thuộc; chúng tương đồng nhưng cũng có sự khác biệt, không thể đánh đồng là một.
Mục đích của Thương La Chi Vương khi bắt giữ Ma Chủng là nhắm vào thần thức mạnh mẽ của họ. Hắn tàn nhẫn chôn sống các tù binh vào đá núi hoặc bùn đất, sau đó mượn nguồn nước suối bất tận để hấp thụ phần thần thức đã tách rời khỏi thân xác rồi dẫn truyền xuống lòng đất.
Tầng đáy dưới ngọn núi có thể coi là lò luyện khổng lồ của Thương La Chi Vương. Trong lò không có ngọn lửa thiêu đốt vạn vật, mà chỉ có dòng nước chảy êm đềm, một loại nước đã được pha trộn với những vật chất đặc thù.
Sau khi thần thức bị tách khỏi linh hồn, chúng chìm vào dòng nước, tạo thành một loại vật liệu như "nước thép", sau đó hội tụ lại thành Sơn Hồn khổng lồ, kết hợp chặt chẽ với ngọn núi đã bị biến dị. Nhờ đó, các Ma Chủng vốn đã mất ý thức nay tỉnh dậy, nhận lấy một linh hồn "tập thể" mới, từ đó không còn phân biệt lẫn nhau, suốt ngày sống trong trạng thái mơ hồ, đinh ninh rằng mình vốn dĩ là bộ dạng này, hoàn toàn quên mất cuộc sống trước khi bị bắt.
Nếu muốn giúp họ khôi phục ký ức, cách duy nhất là giải phóng thần thức đang bị Thương La Chi Vương giam cầm. Thần thức có tính nhận chủ, nó từng thuộc về ai thì sau khi thoát khỏi trói buộc sẽ chỉ tìm về chủ nhân cũ, tuyệt đối không bao giờ nhầm lẫn sang người khác.
Vậy thần thức bị Thương La Chi Vương cướp đoạt đang ở đâu? Chính là những giọt nước treo lơ lửng trên các nhánh thần kinh. Cấu trúc não bộ của hàng vạn Ma Chủng hợp thành khu rừng khổng lồ này, những giọt thần thức đóng vai trò như lá cây, khung cảnh thật sự vô cùng choáng ngợp.
Tôn Ngộ Không di chuyển hết sức cẩn trọng giữa các nhánh cây. Chỉ cần hắn làm hỏng một cành, giọt nước trên cành đó sẽ rơi xuống thấm vào lòng đất, đồng nghĩa với việc Ma Chủng đó đã chết.
Nơi Tôn Ngộ Không đặt chân đến là vùng cây cối tươi tốt nhất, những giọt nước treo trên cành cũng nhiều nhất. Nhìn vào quy mô này, rõ ràng không chỉ thuộc về một người, mà là của ít nhất vài chục người.
Vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Xem ra dù mất đi ý thức, bản năng vẫn khiến những kẻ có cùng sở thích, chí hướng tụ họp lại với nhau. Điều này đã tạo điều kiện thuận lợi lớn cho Tôn Ngộ Không.
"Chỉ cần trả lại thần thức cho vài chục người này, chẳng mấy chốc họ sẽ tỉnh lại khỏi cơn mê muội và nhớ lại chuyện xưa! Nhưng chắc chắn phải có phương pháp để lấy giọt nước xuống, mình không được hành động thiếu suy nghĩ, nếu không làm vỡ giọt nước vào thời điểm không thích hợp, thần thức của họ sẽ tiêu tán mất..."
Tôn Ngộ Không vừa phải chạy đua với thời gian, vừa phải nghĩ ra phương pháp hoàn trả thần thức chuẩn xác, gấp gáp đến mức gãi tai gãi má, kêu la ầm ĩ.
Tuy nhiên, sau vài tiếng kêu, hắn bỗng bình tĩnh lại, đôi mắt sáng rực.
Luồng sáng chợt lóe lên trong đầu không phải là linh quang nhất thời, mà là ánh mắt phát ra từ vô số đôi mắt của sơn quái trong trận chiến đêm đó.
"Mắt của sơn quái tại sao lại lợi hại đến thế? Thậm chí có thể dùng làm vũ khí? Thương La Chi Vương sắp đặt những Ma Chủng này như vậy, chắc chắn có dụng ý đặc biệt! Chỉ cần mình thấu hiểu được dụng ý đó, việc chinh phục sơn quái sẽ không còn là chuyện khó. Nhưng rốt cuộc dụng ý của hắn là gì? Tại sao lại là đôi mắt?"
Tôn Ngộ Không không đi đâu nữa, ngồi xếp bằng tại chỗ như đang tham thiền, bắt đầu vắt óc suy nghĩ.
Ánh sáng trong mắt, nói là ánh nhìn thì đúng, nhưng chắc chắn không phải là ánh nhìn theo nghĩa thông thường. Những luồng sáng đó có thể sát thương, chứng tỏ đằng sau đôi mắt phải có nguồn năng lượng chống đỡ. Nguồn năng lượng đó là gì? Đến từ chính linh hồn của nó? Hay từ khu rừng thần thức này? Hoặc là, còn nguồn năng lượng nào khác?
Mối quan hệ giữa chúng quá đỗi phức tạp, thực sự khiến người ta bế tắc.
Tôn Ngộ Không hiểu rằng nếu cứ ngồi suy nghĩ thế này, thời hạn ba ngày sẽ trôi qua mất. Trong lúc sốt ruột, hắn đột ngột mở mắt. Nhưng hắn không từ bỏ việc suy ngẫm, mà là trong khoảnh khắc đã nghĩ ra một phương pháp khả thi.
"Tâm hữu linh tê điểm nhất thông?"
Câu nói này như một tia sáng trong bóng tối, gợi ý cho Tôn Ngộ Không. Hắn ngẩng đầu nhìn những giọt nước treo lơ lửng trên đầu, vui mừng cười nói: "Nơi này đâu chỉ có một mình ta? Rõ ràng khắp nơi đều là người, hơn nữa tất cả đều đang nhìn ta! Tại sao ta không dùng trí tuệ của mọi người để giải quyết vấn đề, mà lại ngồi đây khiến mọi chuyện trở nên phức tạp?" Nghĩ vậy, hắn lại nhắm mắt lại.
Lần này, hắn không còn chìm đắm trong thế giới tư duy của bản thân, mà phóng một luồng linh thức ra ngoài, xuyên qua khu rừng thần thức, tất nhiên vẫn chú trọng nhất vào khu vực tập trung những kẻ mạnh.
"Có ai nhìn thấy ta không? Các người có thể nói chuyện không? Hãy nhìn ta một cái đi, ta đáng thương quá~"
Tôn Ngộ Không đang dùng linh thức gào thét, chỉ để thu hút sự chú ý của những giọt nước kia.
Bị bắt giữ vô cớ, bị ác ma tước đoạt linh hồn, kết quả là thân xác, ý thức và linh hồn bị chia cắt, trở thành những kẻ sống dở chết dở đáng thương. Linh hồn không biết nỗi đau này, nhưng thần thức chắc chắn đã cảm nhận được từ lâu. Những giọt nước này nhất định đang vô cùng đau khổ và đầy rẫy bi phẫn.
Tôn Ngộ Không muốn kích hoạt sự cộng hưởng của các thần thức, chỉ cần giành được sự tin tưởng của họ là đã tìm được điểm đột phá.
Sau một vòng phiêu diêu như vậy, quả nhiên có một giọng nói già nua truyền đến: "Ai~ lại có thêm một nạn nhân nữa, thật là nghiệt ngã!"
Giọng nói rất khẽ và trầm, nếu không phải Tề Thiên Đại Thánh ở đây, người có thính giác mạnh đến đâu cũng khó lòng phát hiện. Tôn Ngộ Không lập tức thu lại linh thức, khi phóng ra lần nữa thì đã bay tới bên cạnh giọt nước vừa lên tiếng.
"Lão trượng, ông đang tỉnh táo sao?" Tôn Ngộ Không nhẹ nhàng hỏi, như thể đang đi trong ngọn núi tĩnh lặng, sợ làm kinh động đến chim chóc thú rừng đang ngủ say.
"Hầy, hỏi thế là hỏi thế nào? Bị treo ở đây không nơi nương tựa, ai mà ngủ được chứ?" Lão nhân đáp, giọng điệu quả nhiên đầy bi thương.
"Vậy nghĩa là, tất cả những giọt nước ở đây đều đang tỉnh táo sao?" Tôn Ngộ Không mừng rỡ.
"Tỉnh thì đã sao? Không thể phá vỡ sự trói buộc này để hội ngộ với linh hồn, thì tỉnh hay ngủ cũng chẳng có gì khác biệt, hay nói chính xác hơn, chính là đã chết rồi!"
Có một giọng nói khác vang lên, tông giọng cao hơn, từ đó khơi dậy sự chú ý của nhiều giọt nước khác.
Vì các giọt nước không còn e dè, Tôn Ngộ Không cũng thả lỏng, tụ linh thức thành hình dạng giống như giọt nước rồi phấn chấn nói: "Các vị đừng bi quan như vậy, nghe ta nói này, các người chưa chết, linh hồn và thân xác vẫn còn đó. Ta đến đây là để giúp các người, chỉ cần nghe theo ta, làm theo những gì ta nói, chẳng mấy chốc các người sẽ giành lại tự do và được trở về nhà!"
---❊ ❖ ❊---
Im lặng! Khu rừng thần thức đột nhiên tĩnh mịch!
Đây là ý gì? Những giọt nước đó làm sao vậy? Chẳng lẽ những Ma Chủng đã tỉnh táo kia cũng không muốn giành lại tự do, bình an trở về nhà sao?
Tôn Ngộ Không vô cùng khó hiểu, đang định hỏi tiếp thì tình thế ở đây đột nhiên xảy ra biến chuyển kinh thiên động địa...