Hồi tưởng lại trận tập kích doanh trại quân khỉ từ mặt đất một tháng trước của đám người cầu đen, Tôn Ngộ Không cảm thấy rợn người.
Những con quái vật đó thực sự quá khó lường, hơn nữa số lượng lại đông đến mức kinh ngạc, khó mà tính toán được Thương La Chi Vương đang thống lĩnh bao nhiêu binh lực.
Nước trong đầm suối chứa đựng ẩn ý lớn, năng lượng đánh thức ký ức của Sơn Quái đều nằm ở trong đó. Thương La Chi Vương chắc chắn đã cài cắm tai mắt dưới lòng đất để giám sát nhất cử nhất động của quân khỉ, thấy chúng đã đi đến bước này, lẽ nào hắn lại không can thiệp? Phương thức can thiệp, e rằng vẫn là xuất động đội quân cầu đen của hắn...
Quan sát cảnh tượng này qua gương đồng, Tôn Ngộ Không càng không dám lơ là.
Đội quân cầu đen có thể giết người vô hình, chỉ cần dính phải hắc khí của chúng, con người sẽ chìm vào giấc ngủ sâu. Loại năng lực đó, đao thương của quân khỉ không thể đối phó nổi, một khi chạm trán là rơi vào thế bế tắc.
Suốt thời gian dài như vậy, Tôn Ngộ Không vẫn luôn suy tính đối sách, nhưng mãi không nghĩ ra cách nào. Đến tận lúc này vẫn hoàn toàn bó tay, chỉ còn cách đâm lao phải theo lao.
Ít nhất đến bước này, đội quân cầu đen vẫn chưa xuất hiện, vậy thì phải tranh thủ thời gian, nhanh chóng tiến vào đầm suối thu thập các bong bóng thần thức rồi đưa lên cho Sơn Quái!
Nhìn bên ngoài thì vô cùng bình tĩnh, đầy vẻ uy nghiêm của một vị thống lĩnh tối cao, nhưng thực chất trong đầu Tôn Ngộ Không đang rối bời, đủ mọi kịch bản tình huống đã được thiết lập qua một lượt.
Mọi việc cần sắp xếp bên bờ đầm suối đều đã xong xuôi, giờ đây anh chuẩn bị lặn xuống nước.
Bốn vị tướng lĩnh lo lắng không yên, nhìn Đại vương mà muốn nói lại thôi. Họ chỉ hận bản thân năng lực quá yếu, vào thời khắc then chốt không thể chia sẻ gánh nặng cùng Đại vương, lại phải đứng nhìn Đại vương thân lâm hiểm cảnh, đơn thương độc mã cứu lấy mình... Nỗi khổ này, còn khó chịu hơn cả việc bị Đại vương trách phạt, thậm chí là lấy mạng họ!
Tôn Ngộ Không thấu hiểu tâm trạng của cấp dưới, ánh mắt quét qua từng gương mặt họ rồi nói: "Đừng bao giờ nghĩ rằng dưới nước mới là nơi nguy hiểm nhất, ở trên bờ thì sẽ không sao. Nhiệm vụ trấn thủ ở đây của các ngươi không nhẹ hơn việc xuống nước là bao, có thể chống đỡ được lũ quái vật bay ra từ dưới nước hay không, tất cả đều trông cậy vào các ngươi. Đừng quên rằng, đây là căn cơ của Sơn Quái, nếu bị phá hoại, Sơn Quái sụp đổ thành đá vụn thì mọi nỗ lực của chúng ta đều đổ sông đổ biển."
"Đúng vậy, bảo vệ căn cốt của Sơn Quái, không để nó bị tổn hại là việc vô cùng quan trọng, chỉ với năm ngàn binh lực mà phải giữ vững một ngọn núi cao như vậy quả không dễ dàng gì!" Được Đại vương nhắc nhở, mấy người nghĩ thông suốt, trong lòng cũng thấy dễ chịu hơn nhiều.
Đầm suối đầy rẫy hiểm nguy, chuyến này nắm chắc bao nhiêu phần thắng, Tôn Ngộ Không cũng không rõ, chỉ có thể đánh cược một phen.
Anh quay sang nhìn mặt đầm, bỗng khựng lại, cứ ngỡ mình nhìn nhầm...
Nhưng anh là Tôn Ngộ Không! Đôi mắt đó là độc nhất vô nhị trên thế gian, nếu đến anh còn nhìn nhầm, thì chẳng phải sự dao động của linh khí đất trời đã xảy ra vấn đề sao?
"Không, mình chắc chắn không nhìn nhầm, đó chính là..."
"Đại vương, ngài bị sao vậy?"
Hoàng Lịch đang sốt sắng hỏi, đồng thời Tôn Ngộ Không cũng cảm nhận được sự quan tâm từ ba người còn lại đang vây quanh, dòng suy nghĩ suýt chút nữa lạc trôi lập tức bị kéo trở về.
"Không sao, ta chỉ vừa nghĩ đến chuyện khác thôi." Anh qua loa trả lời Hoàng Lịch, nhưng lòng lại đau như cắt.
Từ mặt đầm, rốt cuộc Tôn Ngộ Không đã nhìn thấy gì? Anh đột ngột nhìn thấy bản thân trong tương lai, cô độc một mình bị giam trong một khối đá. Sau đó khối đá vỡ tan, anh cũng bị nghiền nát thành từng mảnh, không chỉ đầu mình lìa khỏi thân, tứ chi rời rạc, mà ngay cả linh thức cũng vỡ vụn, tan biến vào không trung nhỏ bé như bụi trần...
"Sau khi trận chiến tại Phổ La Đại Cảnh kết thúc, ta sẽ trở thành kẻ bị mọi người phản bội, bị đất trời ruồng bỏ sao? Ta là một kẻ tội đồ... một kẻ tội đồ không đáng để bất cứ ai thương hại..."
Tôn Ngộ Không đau đớn tột cùng, chỉ muốn nhắm mắt ngã xuống đất, không màng đến bất cứ ai nữa.
Nhưng ngay lập tức anh bừng tỉnh, đây chắc chắn là trò quỷ của Thương La Chi Vương! Con yêu vật đó tinh thông ảo thuật, viễn cảnh tương lai trong khoảnh khắc trên mặt nước chắc chắn là do hắn tạo ra để mê hoặc mình, không được mắc mưu hắn, tuyệt đối không được!
Tôn Ngộ Không đấu tranh tư tưởng dữ dội, đang định lao xuống nước thì nghe thấy một loạt tiếng kêu thất thanh, tiếng thét nối dài, vang vọng trong không gian dưới lòng đất vô cùng chấn động.
"Chuyện gì vậy?" Tôn Ngộ Không kinh ngạc hỏi.
"Đại vương, tình hình đầm suối có biến!" Cự Đồng hét lớn.
Tôn Ngộ Không nhìn kỹ lại, mặt nước vốn tĩnh lặng như gương lúc nãy, giờ đây có vài chỗ bắt đầu dao động. Ban đầu chỉ là những gợn sóng lăn tăn như lá rụng trên mặt nước, hoặc như chim bay lướt qua dùng mỏ điểm nhẹ, nhưng rất nhanh các vòng sóng bắt đầu lan rộng, như gặp gió lớn mà đẩy ra bốn phía, các bong bóng thần thức dưới nước dường như đã bắt đầu hoạt động!
"Đừng hoảng loạn, đây là phần mặt đất của Sơn Quái đang chuyển động! Chúng ta tuyệt đối không được vì thế mà tự loạn trận tuyến!"
Tôn Ngộ Không nhìn thấu nguyên nhân gây ra biến động, vội vàng trấn an binh sĩ.
"Đúng vậy, chẳng phải Đại vương từng nói Sơn Quái có thể di chuyển là vì căn cốt của nó nằm ở dưới nước sao? Cự quái này là vật sống, không thể mong nó ngủ vùi mọi lúc mọi nơi được!"
Tôn Ngộ Không nhìn lại vào gương đồng, lần này không tập trung vào Thương La Chi Vương mà chuyên tâm quan sát Sơn Quái. Quả nhiên, ngọn núi này đang lắc lư một phần cơ thể, trông như vừa tỉnh giấc sau cơn mê, đang hoạt động gân cốt...
"Không còn thời gian nữa, ta phải nhanh chóng hành động, nếu không nó mà có động thái lớn hơn thì càng khó đối phó!"
Tôn Ngộ Không chắp tay với cấp dưới, không nói lời nào liền nhảy vọt lên phía trên đầm suối, quét mắt một lượt, tìm đúng vị trí khó khai phá nhất lúc nãy, hít sâu một hơi rồi lao thẳng xuống.
"Ơ... mình đang chạy đến nơi nào đây? Sao chẳng giống như đang ở dưới đáy nước chút nào? Nước đâu rồi?"
Tôn Ngộ Không kỳ lạ nhìn quanh, nhưng không nhìn ra manh mối gì.
Một cách khó hiểu, anh đã bước vào một khu rừng rộng lớn vô tận. Gọi là rừng nhưng lại không giống rừng thật, vì cây cối trong đó trông rất giả, cành lá đan xen chằng chịt, màu sắc lại đen ngòm, chất liệu cũng chẳng giống gỗ.
Điểm kỳ lạ nhất không phải là thân cây hay cành cây, mà là lá cây. Trên cây không có lấy một chiếc lá, chỉ có những thứ giống như bong bóng treo lủng lẳng nối tiếp nhau. Trong bong bóng dường như có ánh sáng cuộn trào, muốn phá vỡ sự ràng buộc của lớp màng để thoát ra ngoài, nhưng vì không thể nên tỏ ra vô cùng bứt rứt, nôn nóng.
"Quái quỷ gì thế này? Không lẽ mình lặn xuống lại chui nhầm chỗ rồi sao? Thế thì tệ quá, mình làm gì còn thời gian để sai lầm nữa?!"
Tôn Ngộ Không sốt ruột, không ngừng xuyên qua các thân cây lớn, hy vọng tìm thấy nguồn nước.
Tuy nhiên, chưa chạy được bao lâu anh đã đột ngột dừng chân, dùng ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn những bong bóng đóng vai trò như lá cây kia.
"Ai bảo khu rừng này không có nước? Nếu thứ treo trên cành cây đúng là bong bóng, thì chẳng phải đó chính là nước sao? Nước chảy đá mòn, còn có thể tụ lại thành sông, ở đây có vô số giọt nước, nếu thu thập hết lại, biết đâu thực sự có lượng nước đủ để tạo thành biển cả!"
Nghĩ đến đây, Tôn Ngộ Không nhẹ nhõm hẳn, khẳng định mình không hề đi nhầm.
An tâm rồi, anh mới có thêm không gian để suy nghĩ. Quan sát kỹ những thứ giống như thân cây và cành nhánh, anh càng hiểu rõ hơn: đây thực chất chính là bộ não của Sơn Quái, cái gọi là cành nhánh, kỳ thực chính là mạng lưới thần kinh khổng lồ của nó.