Khi ánh mặt trời cuối cùng còn lưu luyến vẻ đẹp nhân gian trên đỉnh núi, chưa đầy một vạn kỵ binh Khiết Đan đã tới nơi cách phía bắc thành Thái Nguyên mười dặm. Không còn nghi ngờ gì nữa, ngôi làng bỏ hoang mang tên Bắc Thập Lý Phố xuất hiện trước mắt người Khiết Đan chính là nơi thích hợp nhất để hạ trại. Vòng tường đất bao quanh làng tuy không cao lớn kiên cố nhưng cũng đủ để ngăn kỵ binh bên ngoài. Nếu dựng thêm một tháp canh, ngay cả khi đại quân Hán tấn công, với khả năng cơ động của kỵ binh Khiết Đan, việc rút lui lập tức cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Bắc Thập Lý Phố, dường như là một doanh trại nhỏ được xây dựng dành riêng cho người Khiết Đan vậy.
Xung quanh ngôi làng này không có rừng rậm, không có núi cao, cũng chẳng có sông ngòi hay khe rãnh. Đứng trên nóc nhà cao nhất có thể nhìn thấy tận tường thành Thái Nguyên. Chẳng nghi ngờ gì, đây là một nơi tuyệt vời.
Thế nhưng, Tiêu Sở lại không dám để binh lính đóng quân bên trong. Dù binh lính rất khó hiểu nhưng vẫn chấp hành mệnh lệnh cắm trại ngoài đồng hoang của tướng quân. Nơi này quá hoàn hảo, chính vì sự hoàn hảo đó khiến Tiêu Sở sinh lòng cảnh giác. Một nơi thích hợp để đóng quân như thế, tại sao quân Hán lại không đốt đi? Tiêu Sở không tin Hán Vương là người nhân từ. Kẻ có thể đạt được thành tựu như Hán Vương chắc chắn không phải hạng người vì chút lòng trắc ẩn mà không nỡ đốt một ngôi làng nhỏ. Tiêu Sở thà tin rằng, vì thắng lợi, Hán Vương là kẻ có thể tàn sát hàng triệu người mà không hề nương tay.
Cùng lắm thì đêm nay không ngủ là được, đại quân của điện hạ Gia Luật Đức Quang chắc chắn sẽ tới đây trước giờ cơm trưa ngày mai. Chỉ cần đêm nay quân Hán không tới đánh lén, đến ban ngày tầm nhìn sẽ tốt hơn. Trên bình nguyên, Tiêu Sở không tin ngựa của người Hán chạy nhanh hơn chiến mã thảo nguyên.
Ra lệnh cho binh lính chặt bớt cây cối trong làng để làm chướng ngại vật, Tiêu Sở chia tám ngàn kỵ binh còn lại thành bốn đội luân phiên nghỉ ngơi. Ông hạ lệnh cho du kỵ tuần tra trong phạm vi năm dặm quanh doanh trại, hễ phát hiện tình hình địch phải báo động ngay. Đồng thời thiết lập trạm gác ngầm, người quan sát và toán tuần tra.
Tất cả mọi người không được cởi giáp, cứ thế quấn chăn mang theo bên mình mà ngủ trên mặt đất lạnh giá. Dùng cửa sổ, cửa cái tháo xuống từ trong làng để đốt lửa, Tiêu Sở ngồi trên một chiếc ghế cũ kỹ tìm được trong làng mà sưởi ấm. Chinh chiến bao năm qua, thức một hai đêm đối với ông cũng chỉ là chuyện thường ngày.
Cứ thế cho đến giờ Tý, Tiêu Sở chợp mắt một lát rồi vận động thân thể hơi cứng đờ, đứng dậy đi quanh đống lửa vài vòng. Trong đầu ông đầy rẫy nghi hoặc và khó hiểu. Vì không đoán được quân Hán rốt cuộc có âm mưu gì, ông thậm chí còn nảy sinh ý định lui quân trong đêm.
Ông biết không xa doanh trại chắc chắn có thám báo quân Hán đang rình mò, cũng biết quân Hán hiểu rất rõ binh lực và sức chiến đấu của đội quân cô độc này. Ông thậm chí cố ý bày ra vài sơ hở để dụ quân Hán tấn công, nhưng quân Hán dường như không nhìn thấy sự tồn tại của ông, hoàn toàn làm ngơ. Tiêu Sở thậm chí cảm thấy, nếu đổi lại là mình, ông chắc chắn đã dẫn quân tới đánh lén, dù sao mấy sơ hở đó cũng đủ chí mạng.
Đáng tiếc, người Hán dường như đều đang ngủ rất ngon lành trong thành Thái Nguyên.
Tiêu Sở đi tới ngoại vi doanh trại nhìn ra ngoài nhưng chẳng thấy gì cả. Đêm đông luôn thâm trầm đặc biệt. Ngay cả vật cách ba năm mét cũng không nhìn thấy. Tiêu Sở thậm chí nảy sinh một ảo giác, nếu có một con quỷ nhỏ máu me từ địa ngục chui lên bò về phía mình, dù nó không bò tới tận chân thì cũng chẳng thể nhìn thấy. Thế nhưng, nếu con quỷ đó đã tới dưới chân mình, liệu hàm răng sắc nhọn dính máu kia đã đang gặm nhấm ngón chân mình hay chưa?
Bị ý nghĩ của chính mình làm cho hoảng sợ, Tiêu Sở rùng mình một cái.
"Du kỵ có tin tức gì truyền về không?"
Tiêu Sở hỏi thân binh đứng không xa đó. Thân binh kia quay đầu lại, lộ ra một hộp sọ cùng hàm răng dính máu, trong miệng còn nhai một đoạn ruột người, rồi cười hì hì với Tiêu Sở. Đoạn ruột máu me đó "bạch" một tiếng rơi xuống đất. Đáng sợ nhất là đoạn ruột đó dường như còn tự bò trên mặt đất, dáng vẻ máu me kinh dị đến tột cùng.
"Á!"
Tiêu Sở sợ hãi hét lớn một tiếng, xoẹt một cái rút loan đao bên hông ra.
Mấy thân binh lao tới, không hiểu tại sao tướng quân đại nhân đang yên đang lành lại đột nhiên hét lớn, tiếng thét đầy vẻ kinh hoàng khiến người ta sởn tóc gáy.
Tiêu Sở lắc lắc đầu, mới phát hiện trước mặt mình chẳng có gì cả.
Tại sao lại như vậy?
Tiêu Sở không biết, nhưng trong lòng lại nảy sinh một nỗi bất an và lo lắng cực kỳ mãnh liệt. Khi nhìn kỹ lại tên thân binh kia, vẫn là dáng vẻ ban đầu, làm gì có đoạn ruột bò lổm ngổm, làm gì có đầu lâu, làm gì có hàm răng máu me.
Tiêu Sở hít sâu một hơi, tự nhủ mình chỉ là quá căng thẳng mà thôi.
"Không có gì, nhìn nhầm thôi."
Tiêu Sở xoay người hỏi: "Du kỵ có tin tức gì không?"
Các thân binh thu loan đao lại, một người trong đó khom người nói: "Là tướng quân Nhã Lý phụ trách việc du kỵ và phòng ngự vòng ngoài, có cần ty chức gọi tướng quân Nhã Lý tới không?"
Tiêu Sở lắc đầu, ông quay người nhìn về hướng vừa nãy mình bị ảo giác, suy nghĩ một chút rồi chỉ về phía đó nói: "Đi phía đó xem sao!"
Ba bốn thân binh nhìn nhau, nhưng vẫn rút đao đi vào màn đêm mịt mù phía trước. Dần dần, bóng dáng mấy thân binh bị màn đêm vô tận nuốt chửng. Không biết đã qua bao lâu, có lẽ chỉ một lát, cũng có lẽ là rất lâu rất lâu, tim Tiêu Sở bỗng thắt lại!
Không ổn!
"Người đâu!"
Tiêu Sở hét lớn.
Các thân binh cảnh giới xung quanh lập tức lao tới, vây quanh Tiêu Sở chờ đợi mệnh lệnh. Tiêu Sở giơ ngón tay hơi run rẩy chỉ vào ngôi làng hoang phế kia nói: "Ra lệnh cho tất cả mọi người dậy, chuẩn bị tử chiến, phái người, phái người đi lục soát ngôi làng đó lần nữa!"
Dù không biết đã xảy ra chuyện gì, các thân binh vẫn trung thành chấp hành mệnh lệnh của Tiêu Sở. Chỉ là họ mới chạy ra được vài bước, đột nhiên từ xa truyền đến một tiếng gào thét thê lương! Tiếng gào này quá mức thê thiết, trong đêm đen lại càng khiến người ta sởn gai ốc!
"Có quỷ! Cứu mạng với!"
Tiêu Sở dẫn theo mấy chục thân binh chạy về phía phát ra tiếng gào. Vừa chạy, Tiêu Sở có thể cảm nhận được tay mình vẫn không ngừng run rẩy. Chính là hướng đó, hướng mà ông vừa phái người đi lục soát, hướng của ngôi làng kia! Tiếng hét thê lương này cũng kinh động những người khác, không ít đuốc sáng đang đổ dồn về phía này.
Khi Tiêu Sở dẫn người chạy tới nơi, phát hiện trên đất nằm hai cái xác chết. Dưới ánh đuốc có thể thấy cổ họng của hai binh lính kia bị thứ gì đó cắn nát bét máu thịt! Còn một thân binh sống sót, đang co quắp trên đất vừa gào thét vừa run rẩy dữ dội vì sợ hãi.
"Đã xảy ra chuyện gì!"
Tiêu Sở túm lấy tên thân binh đó nhấc lên hỏi lớn.
Thấy Tiêu Sở, thần trí tên thân binh khôi phục được hai phần, hắn run rẩy chỉ vào bóng tối phía xa, răng đánh cầm cập: "Có... có quỷ! Chú... chúng tôi vừa đi tới đây, thì, thì, thì thấy trên đất có thứ gì đó đang bò! Cứ tưởng là gian tế quân Hán trà trộn vào, chún... chúng tôi liền lao tới. Thứ đó từ dưới đất đột ngột nhảy lên cắn chết hai người họ, rồi chớp mắt đã biến mất! Là quỷ, là lệ quỷ! Tôi thấy hàm răng nanh đầy máu đó rồi! Tôi đã thấy!"
"Hồ đồ!"
Tiêu Sở giáng một cái tát khiến tên lính bay ra ngoài: "Làm sao có thể có quỷ! Rõ ràng là ngươi nhìn nhầm rồi!"
Ông đi tới bên cạnh hai cái xác nhìn thử, chỉ thấy hai thân binh kia đúng là bị thứ gì đó cắn chết. Cổ họng nát bét, xương cốt vỡ vụn, cuống họng sủi bọt máu còn lộ ra ngoài.
"Phái thêm vài người nữa! Tìm về phía ngôi làng! Chắc chắn là mãnh thú nào đó, vậy mà khiến ngươi sợ mất mật!"
Tiêu Sở hét lớn.
Tên lính kia lau vết máu bên khóe miệng, run bần bật: "Tôi không nhìn nhầm, thật sự có thứ gì đó bò trên đất, thật sự có thứ gì đó đang bò trên đất!"
Tiêu Sở thấy binh lính bị hắn làm cho sợ hãi, liền muốn đi tới bắt tên thân binh đã vỡ mật kia. Đột nhiên, một cái bóng đen khổng lồ từ trong bóng tối lao tới! Một luồng khí tức mãnh thú nồng nặc xộc vào mũi Tiêu Sở. Ông còn chưa kịp phản ứng gì, một cái miệng máu đã mở ra xuất hiện trước mặt mình!
Thứ đó cắn phập vào cổ Tiêu Sở, hàm răng nanh sắc nhọn dài ngoằng cắm sâu vào cổ ông. Ngay sau đó, cái đầu khổng lồ kia ra sức lắc mạnh. Thân hình hơn trăm cân của Tiêu Sở bị lắc trong miệng nó như sợi mì, chỉ trong chớp mắt, đầu đã bị cắn đứt lìa!
"Mau cứu tướng quân!"
Binh lính Khiết Đan la hét ầm ĩ, nhưng không ai dám lao lên.
Nhờ ánh đuốc, mọi người cuối cùng cũng nhìn rõ con quái vật đó thực sự là một con mãnh thú! Lông đen bóng như lụa, thân hình cao bằng một người, đầy vẻ hoang dã và bá đạo!
Ngay lúc đám đông đang kinh hãi, đột nhiên từ trong bóng tối sát ra vô số binh lính giáp đen. Giống như quỷ tốt đột ngột hiện thân từ địa ngục U Minh, vung vẩy binh khí giết tới. Nhìn hướng đi, chính là từ ngôi làng hoang phế kia lao ra. Những quỷ tốt U Minh đã hạ tấm che mặt xuống kia thật sự như từ dưới đất chui lên, trong chớp mắt đã lao tới trước mặt người Khiết Đan.
"Phập" một tiếng, một võ sĩ Khiết Đan bị quỷ binh giáp đen chém đứt đầu.
"Là Hoành đao!"
Có người hét lớn.
"Quân Hán! Quân Hán đánh đêm!"
"Đánh đêm!"
Tiếng kêu thê lương không ngừng vang lên, báo động cho đồng đội ở phía sau. Nhưng tất cả đã quá muộn. Ban ngày người Khiết Đan đã lục soát, ngôi làng hoang phế đó không có một bóng người. Thế nhưng không hiểu tại sao, ban đêm lại có nhiều tinh nhuệ quân Hán lao ra từ trong làng như vậy! Có người Khiết Đan không kìm được suy nghĩ, chẳng lẽ Hán Vương có thể mượn được quỷ binh sao?
Hai ngàn tinh nhuệ quân Hán một hơi giết vào doanh trại người Khiết Đan. Mặc dù trước đó Tiêu Sở đã ra lệnh cho tất cả dậy chuẩn bị nghênh địch, nhưng không ai ngờ người Hán lại không giết tới từ hướng Thái Nguyên, mà là từ phía sau lưng họ! Những quân Hán tàn nhẫn như quỷ kia, từng đao từng đao chém ngã những người Khiết Đan đang hoảng loạn. Vì quân Hán đã giết vào doanh trại, hơn nữa hoàn toàn không biết quân Hán vào bằng cách nào, phần lớn võ sĩ Khiết Đan đều bị tiếng quỷ binh làm cho vỡ mật. Kẻ địch xuất hiện đột ngột, thực sự như mượn một con đường từ địa ngục để xuất hiện ngay trong doanh trại vậy.
Trong đêm tối, trong ánh lửa, trong đôi mắt sau tấm che mặt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, sát ý vô tận.
Một võ sĩ Khiết Đan vừa nhảy lên lưng ngựa đã bị một tướng lĩnh quân Hán nắm lấy đùi lôi xuống. Trong tiếng kêu cầu xin thảm thiết của võ sĩ Khiết Đan đó, tướng lĩnh quân Hán lạnh lùng chém một đao đứt đầu hắn. Tướng lĩnh quân Hán này đẩy tấm che mặt lên, vung đao chỉ về phía trước hét lớn: "Xông lên, bám chặt lấy quân địch đang tan tác! Đừng quan tâm đến những kẻ Khiết Đan bỏ lại phía sau, xông lên!"
Theo tiếng thét của hắn, vô số quân Hán giáp đen theo sau lao tới chém giết.
Hơn tám ngàn lang kỵ Khiết Đan vậy mà bị hai ngàn bộ binh quân Hán truy sát! Lấy vị tướng lĩnh quân Hán đó làm mũi nhọn, đội ngũ quân Hán giống như con dao sắc bén cắt nát doanh trại Khiết Đan. Sau khi bị chia cắt, người Khiết Đan hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, họ thậm chí vứt bỏ cả chiến mã mà tháo chạy về phía bắc trong nhục nhã. Còn những quân Hán đã đỏ mắt vì sát khí thì bám sát theo sau, dùng Hoành đao xé nát tấm lưng không chút phòng bị của họ.
Chưa đầy nửa canh giờ sau khi cuộc tàn sát bắt đầu, không dưới ba ngàn kỵ binh quân Hán từ hướng Thái Nguyên giết tới. Với sự gia nhập của kỵ binh quân Hán, trận chiến này đã hạ màn.
Kỵ binh quân Hán chia thành các đội nhỏ, giống như cái cào chải qua doanh trại Khiết Đan hết lần này đến lần khác, qua lại cắt xẻ máu thịt người Khiết Đan, cắn xé tàn nhẫn ý chí của họ.
Hơn tám ngàn kỵ binh tạo thành đại quân tiên phong của Khiết Đan, trong chưa đầy một canh giờ đã bị giết sạch không còn một mống!
Ly Yêu Na Nhan biết, người Hán có thói quen đào hầm cất giấu đồ đạc, nhưng rõ ràng... Tiêu Sở không biết điều đó. Hơn nữa, đôi khi hầm chứa cũng có thể dùng để giấu người.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
