Triệu Đại xuống thuyền, dưới sự hộ tống của một đội kỵ binh cận vệ, phi ngựa cấp tốc trở về Tấn Châu để lo hậu sự. Lưu Lăng phải đi thuyền đến Hoạt Châu, sau đó mới kịp quay về. Sở dĩ không cùng Triệu Đại trở về ngay là vì Lưu Lăng còn phải sắp xếp công việc tại Hoạt Châu. Chẳng bao lâu nữa, đại quân nam chinh do Trần Viễn Sơn, Mậu Nguyên, Hoa Linh và Triệu Nhị dẫn đầu sẽ đến Hoạt Châu, việc tấn công Khai Phong vào đầu xuân sang năm cũng cần phải được lên kế hoạch. Chuyện ở Tấn Châu quả thực rất cấp bách, nhưng nếu mấy chục vạn đại quân không được sắp xếp ổn thỏa, trong lòng Lưu Lăng cũng khó mà an tâm.
Vốn định xem xét kỹ xưởng đóng tàu ở Hoạt Châu, nhưng thời gian rõ ràng không cho phép. Từ Hoạt Châu xuống thuyền, nếu phi ngựa cấp tốc thì cũng chỉ chậm hơn Triệu Đại một hai ngày. Quốc tang là việc trọng đại, nếu Lưu Lăng không quay về kịp, cho dù lão tể tướng Lư Sâm có đứng đầu triều thần cũng không dám tự tiện quyết định.
Trong triều đình, tuy có nhiều lời bàn tán về cái chết của Thái hậu và tiểu hoàng đế Lưu Lập, nhưng ai cũng biết ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì. Hôm ấy, Vũ Lâm Vệ điều động bất thường, bao vây phủ đệ của không ít triều thần. Sau đó, binh mã của đại doanh vệ thú Tấn Châu nhanh chóng vượt ngoài dự đoán mà tiến vào thành Tấn Châu, giải cứu các đại thần. Tiếp đó, quan viên của Giám Sát Vi ồ ạt tiến vào hoàng cung, các đại thần không phải kẻ ngốc, đều đoán được trời có lẽ sắp đổi ngôi.
Sau đó, tin tức xác thực được truyền ra ngoài, hóa ra tiểu hoàng đế Lưu Lập nghe lời xúi giục của bại tướng nước Đại Chu là Bùi Chiến, phái người mai phục ở khu vực Hà Đạo Xuyên nhằm mưu sát Hán Vương, rồi trong cung phái Vũ Lâm Vệ vây công Hán Vương phủ, toan diệt trừ tận gốc người nhà của Hán Vương. May mắn thay, việc điều động bất thường của Vũ Lâm Vệ đã khiến đại doanh vệ thú chú ý, kịp thời đến nơi mới giải cứu được Hán Vương phủ. Dù vậy, hộ vệ và gia tướng của Hán Vương phủ cũng tổn thất nặng nề. Còn may mắn thay, Hán Vương ở Hà Đạo Xuyên rốt cuộc cũng có kinh mà không hiểm. Trong trùng trùng nguy cơ, dưới sự bảo vệ liều chết của các hộ vệ, ngài đã mở được một con đường máu thoát ra.
Ngay sau đó, người của Giám Sát Vi tiến cung khống chế cục diện, nhưng khi thấy sự việc bại lộ, Thái hậu và tiểu hoàng đế toan dùng bại tướng nước Đại Chu là Bùi Chiến làm kẻ thế mạng. Không ngờ Bùi Chiến lại là một cao thủ tuyệt thế, sau khi giết chết hơn trăm cấm vệ nội đình thì cuối cùng đã hạ sát Thái hậu và hoàng đế bệ hạ, tướng quân Vũ Lâm Vệ là Lang Thanh cũng đồng quy vu tận với Bùi Chiến. Khi người của Giám Sát Vi và đại doanh vệ thú tiến vào hoàng cung, Thái hậu và hoàng đế bệ hạ đã quy tiên.
Tin tức này tựa như gói thuốc nổ của quân Hán, vừa nổ tung đã lập tức dấy lên sóng gió lớn. Mọi người đều chấn động trước hành động của Thái hậu và hoàng đế, càng thêm kinh hãi trước sự hung hãn của Bùi Chiến. Một kẻ như vậy làm sao trà trộn được vào cung? Lại làm sao tiếp cận được hoàng đế bệ hạ?
Có người suy đoán, biết đâu Bùi Chiến chính là kẻ được Thái hậu bí mật triệu vào cung. Mặc dù Hán Vương không có hành động soán quyền đoạt vị, thậm chí mọi người cũng không thấy Hán Vương có mảy may lòng tham đối với cái ghế đó. Dù sao thì Hán Vương nước Đại Hán hiện nay vẫn quá mạnh mẽ, bách tính chỉ biết có Hán Vương mà không biết đến hoàng đế. Tiểu hoàng đế tuy tuổi không lớn nhưng đã có chủ kiến. Có lẽ chính vì tuổi nhỏ lại bị kẻ ác xúi giục, lòng hiếu thắng và lòng tự trọng làm mờ mắt nên mới có hành động thiếu sáng suốt như vậy.
Ai nấy đều vẫn còn sợ hãi, những cuộc tranh đấu giữa hoàng tộc như thế này luôn khiến người ta kinh hoàng bất an. Dù ai thắng ai bại, thứ bị lay chuyển đều là cơ nghiệp của Đại Hán. Hơn nữa, rõ ràng là nếu lần này Thái hậu và bệ hạ thành công giết được Hán Vương, chỉ sợ giang sơn nước Hán sẽ lập tức rơi vào cảnh lung lay. Hiện nay Đại Hán trông có vẻ mạnh mẽ, vững vàng vị thế cường quốc số một Trung Nguyên, nhưng điều đó hoàn toàn là nhờ vào võ công vô song của Hán Vương để duy trì. Đại Hán chinh chiến liên miên, quốc khố chỉ miễn cưỡng duy trì được, mà phương Bắc, phương Nam, phương Tây cường địch vây quanh, một nước Hán không có Hán Vương, liệu có lập tức sụp đổ hay không?
Có người thậm chí nghĩ, hoàng đế chết thì cứ chết đi, dù sao hoàng đế chết cũng không ảnh hưởng quá lớn, nhưng nếu Hán Vương chết, Đại Hán thật sự gặp nguy rồi.
Tất nhiên, cũng có người nghĩ, đây có phải là cái bẫy do Hán Vương giăng ra không?
Nhưng sự nghi ngờ này chỉ là thiểu số, vì mọi người không tìm được lý do để Hán Vương phải vội vã trừ khử Thái hậu và hoàng đế. Hán Vương vừa đại thắng ở phương Bắc, chính là lúc muốn mang dư uy xuống phía Nam đánh nước Đường, sao ngài lại tự làm loạn hậu phương của mình vào thời điểm then chốt này? Mấy chục vạn đại quân nam hạ, Hán Vương tuyệt đối sẽ không làm chuyện thiếu sáng suốt như vậy.
Hơn nữa, chuyện này rõ ràng rất vội vàng, hoàn toàn không phù hợp với thói quen "mưu định rồi mới động" của Hán Vương. Vả lại, Hán Vương coi trọng người nhà đến mức nào, sao có thể lấy người nhà của mình ra làm canh bạc mạo hiểm? Những điều này đều không hợp với tính cách của Hán Vương, nên mọi người thà tin rằng sự thật giống như những gì đang đồn đại.
Lời đồn đương nhiên là do Giám Sát Vi cố tình tiết lộ, chuyện như vậy không ai làm chuyên nghiệp hơn người của Giám Sát Vi. Hơn nữa, những điều tiết lộ ra cơ bản đều là sự thật, ngoại trừ việc Hán Vương bị tập kích ở Hà Đạo Xuyên. Tổn thất của Hán Vương phủ quả thực rất nặng nề, nếu không phải trước đó Lưu Lăng điều gấp tiên phong doanh của Quý Thừa Vân ngày đêm không nghỉ chạy về, chỉ sợ Hán Vương phủ thật sự đã bị Bùi Chiến và tử sĩ của tiểu hoàng đế Lưu Lập công phá.
Dù sao Lưu Lăng cũng không phải thần tiên, ngài chỉ cảm thấy Tấn Châu có điều gì đó bất an nên mới đưa ra ứng phó. Nói một cách thực tế, Lưu Lăng không ngờ tiểu hoàng đế Lưu Lập và Thái hậu lại thực sự đi đến bước đường này, Giám Sát Vi đang điều tra kẻ nào đứng sau ảnh hưởng đến hoàng đế thì Lưu Lập và Bùi Chiến đã đột ngột ra tay. Nếu không phải có lệnh của Lưu Lăng khiến Giám Sát Vi luôn trong trạng thái cảnh giác suốt thời gian qua, chỉ sợ Vũ Lâm Vệ của Lang Thanh đại quân tấn công vào Giám Sát Vi thì tổn thất cũng rất khó chấp nhận.
Từ bị động sang chủ động, rồi nắm quyền kiểm soát toàn cục, Lưu Lăng không phải có bản lĩnh biết trước tương lai, mà dựa vào quyền kiểm soát tuyệt đối đối với Giám Sát Vi và quân đội. Vũ Lâm Vệ của Lang Thanh dù sao số lượng cũng quá ít, Lục Thập Tam khi bị Thái hậu triệu vào hoàng cung đã ra lệnh cho đại doanh vệ thú chuẩn bị sẵn sàng, một khi có biến là lập tức tiến vào thành.
Một bên dốc sức mưu tính, một bên dốc sức phòng bị.
Chìa khóa của sự thành công, vẫn là dựa vào thực lực.
Nếu thực lực của Thái hậu và tiểu hoàng đế Lưu Lập nắm giữ mạnh hơn một chút, cho dù Lưu Lăng không trúng mai phục ở Hà Đạo Xuyên, người nhà của ngài ở Tấn Châu cũng sẽ thương vong sạch sẽ. Nếu thực sự đi đến bước đó, ngày Lưu Lăng trở về Tấn Châu, có lẽ chính là lúc Tấn Châu máu chảy thành sông. Thực ra từ khoảnh khắc Thái hậu đứng bên cạnh Lưu Lập ra lệnh, kết cục đã sớm được định đoạt. Trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế cuối cùng đều sẽ phá sản. Điều duy nhất khác biệt chỉ là quá trình.
Có cơ quan mạnh mẽ như Giám Sát Vi trấn áp, có mấy vạn quân mã của đại doanh vệ thú tiến vào thành duy trì trật tự, các đại thần dù có suy đoán, số ít người có hành động quá khích, nhưng cục diện sẽ không xuất hiện thay đổi gì quá lớn.
Sau khi dừng chân ở Hoạt Châu, Lưu Lăng mang theo Trần Tiểu Thụ và hàng trăm kỵ binh cận vệ ngày đêm không nghỉ chạy về Tấn Châu, dù thế nào đi nữa, kế hoạch bình định Trung Nguyên năm sau cũng không thể thay đổi. Trần Viễn Sơn và những người khác được Lưu Lăng đặc chỉ không cần quay về Tấn Châu dự tang lễ, ông là chủ tướng, Mậu Nguyên là phó tướng, mười lăm vạn đại quân tập kết chỉnh đốn tại Hoạt Châu, sang xuân ấm áp sẽ lập tức phát động tấn công Khai Phong, sau đó tiêu diệt tàn dư thế lực của nước Đại Chu như Nhạc Lạc ở Thanh Châu, xây dựng một hậu phương vững chắc cho cuộc nam chinh. Còn Hoa Linh và Triệu Nhị thì dẫn hai mươi vạn đại quân tiếp tục nam hạ, nhất định phải đến Thư Châu vào cuối tháng Giêng để hội quân với Đỗ Nghĩa.
Trước mùa mưa, đại quân nhất định phải nam hạ đánh vào nước Đường!
Đây là phương án đã định, tuyệt đối không thể thay đổi.
Mấy chục vạn đại quân, toàn quân mặc đồ tang, thắt dải lụa trắng, giương cờ trắng, như một đại dương màu trắng, như một trận tuyết lớn, trên mặt mỗi người đều mang vẻ bi thương. Hoàng đế và Thái hậu lại bị gian tế nước Chu sát hại, đây là mối thù tuyệt đối không thể dung thứ! Binh sĩ mài đao soàn soạt, sĩ khí cao ngất trời.
Có câu "ai binh tất thắng" (quân đội có nỗi đau thương tất sẽ thắng), Lý Thiên Phương trong thành Khai Phong đã bi ai dự cảm được ngày tận thế của mình. Ngày lễ Quỷ, người của hắn ở Ngụy Châu gần như toàn quân bị diệt. Sau khi chật vật chạy trốn về Khai Phong, hắn miễn cưỡng tập kết lại mấy vạn quân, nhưng hắn cũng hiểu rất rõ, Khai Phong hiện nay gần như đã là một tòa thành cô độc, mình không có viện quân, cho dù là tiêu hao cũng sẽ bị quân Hán tiêu hao đến chết. Nhưng đến bước này rồi, hắn còn có thể làm gì? Đầu hàng? Lưu Lăng chỉ sợ sẽ xé nát thư hàng của hắn thành mảnh vụn thôi. Lý Thiên Phương nghiến răng nghiến lợi căm ghét Bùi Chiến, bại thì bại rồi, ngươi còn chạy đến Tấn Châu làm cái quái gì! Giờ thì hay rồi, quân Hán từ trên xuống dưới đều nén một bụng lửa giận, ngọn lửa giận này nếu trút xuống Khai Phong, chỉ sợ tòa thành lớn xinh đẹp này sẽ lập tức bị thiêu rụi thành tro bụi.
Nhưng Lý Thiên Phương rốt cuộc vẫn không muốn chết, trong đường cùng, hắn vẫn viết một bức thư tay gửi cho Lưu Lăng, bày tỏ mình không có ý chống lại thiên uy của Hán Vương, ngày quân Hán nam hạ, hắn sẽ dẫn quan viên và phú thân Khai Phong ra thành đầu hàng. Nhưng hắn cũng không biết bức thư này có đến tay Hán Vương hay không, như đá ném xuống biển, không có hồi âm.
Bức thư này thực sự không đến tay Lưu Lăng, vì quan viên đưa thư sợ mình bị quân Hán đang cơn thịnh nộ xé xác, sau khi về nhà sắp xếp hậu lộ cho gia quyến, hắn ra khỏi Khai Phong không bao xa liền quay đầu bỏ chạy. Cho nên mới có trận Khai Phong sau này, cho nên mới có sự diệt vong hoàn toàn của Lý Thiên Phương.
Nhưng không ai ngờ được, Khai Phong bị công phá dễ dàng, mà Trịnh Châu do một văn quan trấn giữ lại kiên thủ lâu đến vậy, còn khiến quân Hán phải trả cái giá rất đắt. Cũng từ đó mới có chuyện quân Hán sau khi công phá Trịnh Châu đã trả thù điên cuồng, ngày đó quân Chu thủ thành không một ai sống sót, tất cả đều bị giết. Quận thủ Trịnh Châu là Ngô Tử Lai bị binh sĩ quân Hán kéo lê sau chiến mã, trực tiếp kéo thành một bãi thịt nát. Tất nhiên, đây là chuyện về sau. Sự thảm khốc của chiến tranh là không thể lường trước, giết chóc và cái chết là chủ đề chính trên chiến trường.
Lưu Lăng dùng tốc độ nhanh nhất ngày đêm không nghỉ chạy về Tấn Châu, không về Hán Vương phủ, Lưu Lăng trực tiếp tiến vào nội viện hoàng cung. Các đại thần Quân Cơ Xứ do Lư Sâm đứng đầu cùng văn võ bá quan vốn định đón ra ngoài thành, nhưng không ngờ Lưu Lăng về nhanh như vậy. Triệu Đại mới đến Tấn Châu hai ngày thì Lưu Lăng đã về tới, trên người đầy bụi đất, sắc mặt tiều tụy mệt mỏi đã đến cực điểm.
Phất phất tay, Lưu Lăng ngăn cản văn võ bá quan hành lễ, ngay trong sân cung đình thay bộ đồ trắng, sắc mặt nặng nề bước vào đại điện đặt linh cữu.
Không khóc lóc thảm thiết, nhưng sắc mặt nặng nề của Lưu Lăng đã lây lan sang vô số người.
Vì quãng đường gần hơn Lưu Lăng rất nhiều, mặc dù việc truyền tin mất một ít thời gian, nhưng Chu Diên Công chỉ đến Tấn Châu chậm hơn Lưu Lăng nửa canh giờ. Các đại thần Quân Cơ Xứ trình chương trình đại tang đã bàn bạc xong cho Lưu Lăng xem qua, Lưu Lăng gật đầu trước linh cữu, ra hiệu làm tang lễ theo nghi thức đã định.
Một ngày sau, Lưu Lăng đích thân soái ba vạn đại quân hộ tống linh cữu về hoàng lăng Thái Nguyên.
Đại quân đi qua, sơn hà đều phủ một màu trắng.
Chu Diên Công đứng ở cửa thành Tấn Châu nhìn đại quân đi xa, vết thương còn chưa lành hẳn, hắn được Phan Kim Liên dìu, lẩm bẩm thì thầm.
"Thần long thoát cạn nước, một bay lên trời xanh..."
Phan Kim Liên nghiêng đầu hỏi: "Chàng nói gì vậy?"
Trên mặt Chu Diên Công vẫn mang vẻ bi thương, thấy không ai chú ý đến mình, bỗng nhiên mỉm cười nói: "Không có gì, đợi Vương gia từ Thái Nguyên trở về, ta sẽ cầu ngài làm chủ hôn cho nàng và ta."
Phan Kim Liên hiếm khi đỏ mặt, thẹn thùng nói: "Trong thời gian đại tang, sao chàng lại ăn nói lung tung thế."
Chu Diên Công cười cười, không nói lời trong lòng với người vợ tương lai đã liều chết cứu mạng mình, bởi vì lời này, quá mức đại nghịch bất đạo.
Điều hắn muốn nói là, đại tang ư? Tại sao trong mắt ta, lại là chuyện đại hỷ?
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
