Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

"Rốt cuộc không phải ở Trung Nguyên, ở Giang Nam, tốc độ truyền tin trong viện chậm hơn nhiều."

Lưu Lăng đưa mật báo của Giám Sát Viện trong tay cho Chiêu Tiên nói: "Hoàng đế nước Trung Sơn là Thượng Đỉnh Thiên đang ở Đại Đạo Trình, cách nơi này chỉ hơn trăm dặm đường. Chỉ là hoàn toàn dựa vào sức người để truyền tin qua lại, sợ rằng lúc này Thượng Đỉnh Thiên đã đi rồi. Đáng tiếc, nếu như Địch Phù Chu bọn họ giết được thám tử nước Trung Sơn kia, sau khi biết hoàng đế nước Trung Sơn ở Đại Đạo Trình thì lập tức truyền tin về, cô phái tinh kỵ bôn tập, nói không chừng đã bắt sống được Thượng Đỉnh Thiên đó rồi."

Chiêu Tiên xem xong mật báo cũng thở dài một tiếng nói: "Thật sự đáng tiếc."

Ông đặt tờ mật báo xuống rồi nói: "Vương gia, nếu lúc này phái tinh kỵ bôn tập trong đêm, nói không chừng còn có thể đuổi kịp Thượng Đỉnh Thiên. Nếu có thể bắt được hắn hoặc chém tại trận, thì việc lấy nước Trung Sơn sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Lưu Lăng lắc đầu nói: "Dọc đường toàn là bụi gai rừng rậm, đến Đại Đạo Trình kỵ binh mới có thể triển khai. Mù quáng đuổi theo, người nước Trung Sơn nói không chừng đã có phòng bị. Họ chiếm ưu thế địa lợi, kỵ binh chưa chắc đã tìm thấy họ, nếu lại trúng mai phục thì được không bù mất."

Chàng đứng dậy nhìn màn đêm sâu thẳm bên ngoài: "Phần lớn diện tích trên đảo Lưu Cầu đều là rừng núi hoang vu chưa khai phá, không thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Thượng Đỉnh Thiên đã biết đại quân của ta đã lên đảo Lưu Cầu, hắn cũng sẽ đoán được tất nhiên sẽ có thám báo đến dò xét tin tức ở Đại Đạo Trình. Nước Trung Sơn tuy nhỏ, hắn cũng là một quốc quân, sợ rằng không dám lấy thân mình ra mạo hiểm."

Chàng dừng lại một chút, bỗng nhiên cười hỏi: "Nếu hắn có chút mưu lược, liệu có nhân cơ hội tập hợp nhân mã mai phục ở Đại Đạo Trình? Lấy chính mình làm mồi nhử, dẫn đại quân của ta tới?"

Chiêu Tiên đứng dậy cúi người nói: "Chiến lực của quân đội trên đảo Lưu Cầu có hạn, dù có mai phục thì đã sao? Thuộc hạ nguyện dẫn ba ngàn bộ binh vây đánh Đại Đạo Trình!"

Lưu Lăng nói: "Chinh chiến bao nhiêu năm nay, sao vẫn giữ tính khí nóng nảy như vậy? Cô thường nhắc nhở các ngươi, kiêu binh tất bại. Dù chiến lực của người Lưu Cầu có hạn đến đâu, nếu họ ẩn nấp trong rừng rậm hoang dã, đại quân đi qua họ đánh lén một trận rồi chạy, ngươi đuổi kịp không? Trong lòng ngươi không có tính toán chắc thắng, cô sao có thể dễ dàng giao tính mạng ba ngàn binh sĩ vào tay ngươi? Những năm gần đây thắng lợi quá nhiều, khiến trong lòng các ngươi sinh ra sự kiêu căng!"

Chiêu Tiên hoảng sợ, vội vàng cúi đầu nói: "Vương gia bớt giận, thuộc hạ biết lỗi rồi."

Lưu Lăng ừ một tiếng nói: "Thượng Đỉnh Thiên chiếm địa lợi nhân hòa, dù binh mã dưới trướng hắn có không thiện chiến đến đâu cũng có năm phần thắng. Đại quân của cô viễn chinh mà đến, làm sao so được với sự quen thuộc địa hình của người nước Trung Sơn? Nếu mạo muội tấn công, đại quân sẽ dần dần bị người nước Trung Sơn tiêu hao. Lấy cái yếu của mình tấn công cái mạnh của địch, đó là không sáng suốt."

"Những ngày tới vẫn phải làm quen với địa hình xung quanh, tĩnh đợi quân đội nước Trung Sơn đến tập kích, nếu hắn tới, chẳng lẽ còn để hắn trở về toàn vẹn? Ngoài ra, thủy trại là trọng điểm. Nếu cô là Thượng Đỉnh Thiên, tất nhiên sẽ phái người đến tập kích thủy trại, tốt nhất là đốt sạch không còn mảnh giáp. Quân ta bị vây khốn, lương thảo không đủ, tất bại không nghi ngờ. Ngươi là chủ tướng thủy sư, mấy ngày nay tiến độ xây dựng thủy trại phải chú ý sát sao hơn."

Chiêu Tiên cúi đầu nói: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Lưu Lăng gật đầu nói: "Đi đi, sáng mai, cô cũng sẽ đến thủy trại xem một chút."

Chiêu Tiên hành lễ rồi lui khỏi đại trướng, Lưu Lăng lại gọi Trần Tiểu Thụ tới nói: "Dặn dò mật điệp trong viện, đi dò xét xem, con đường nhanh nhất từ nước Sơn Nam đến nước Trung Sơn đi như thế nào, cố gắng tin cậy một chút. Mang theo đám hải tặc đảo Đại Dữ kia, trong số họ có không ít người biết tiếng thổ ngữ của đảo Lưu Cầu. Đừng làm kinh động bách tính, cũng đừng để bách tính nhìn ra mật điệp không phải là người đảo Lưu Cầu."

Trần Tiểu Thụ cúi người nói: "Tuân mệnh!"

"Ngoài ra, lại dò xét xem con đường gần nhất từ Đại Đạo Trình đến kinh đô nước Trung Sơn đi như thế nào."

Lưu Lăng suy nghĩ một chút nói: "Có thể dùng trọng kim thuê một số người bản địa đảo Lưu Cầu làm hướng dẫn, chỉ là người thuê được không thể tin hoàn toàn, phải hỏi riêng rồi so sánh xem có sự khác biệt nào không."

Trần Tiểu Thụ đáp một tiếng, cúi người ra khỏi đại trướng đi phân phó mật điệp của Giám Sát Viện làm việc.

Lưu Lăng tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng lại luôn nghĩ về ba anh em nhà họ Thượng đó. Ba anh em này từ mảnh đất Trung Nguyên xa vạn dặm chạy đến đảo Lưu Cầu này, xây dựng nên ba nước nhỏ này chẳng lẽ chỉ để lánh đời? Hay nói cách khác, ba anh em bọn họ có âm mưu gì lớn lao chăng? Đặc biệt là Thượng Đỉnh Thiên kia, nếu thực sự tinh nghiên binh pháp của người đó thì nói không chừng đúng là một kình địch. Nhưng may là đảo Lưu Cầu này vì hạn chế địa vực, binh lực có hạn, hơn nữa quân đội về trang bị cũng kém xa quân đội Trung Nguyên tinh nhuệ. Phần lớn diện tích đảo Lưu Cầu là núi hoang rừng rậm, bách tính nghèo khổ không nuôi nổi quân đội quy mô lớn.

Nếu Thượng Đỉnh Thiên thực sự có bản lĩnh phòng thủ, lại chế tạo thêm nhiều cạm bẫy đa dạng, phát động người bản địa trên đảo Lưu Cầu toàn dân đều binh thì trận này không dễ đánh chút nào. Giống như quân đội Mỹ trang bị tận răng đến Việt Nam vậy, nói không chừng sẽ sa lầy khó mà rút ra được. Hơn nữa những người bản địa này thô lỗ ngang ngược, dù có giết được ba anh em nhà họ Thượng muốn thu phục lòng dân cũng là cực khó. Đảo Lưu Cầu luôn phải thiết lập quan phủ, không thể nào đại quân vừa rút đi, quan phủ đã bị những người bản địa kia đập phá.

Lưu Lăng lại không có thời gian chơi trò "Thất cầm Mạnh Hoạch" của Gia Cát Khổng Minh, thắng trong chiến trận không khó, khó là ở chỗ làm sao thu phục được những người bản địa trên đảo Lưu Cầu này.

Nhẹ nhàng thở ra một hơi đục, Lưu Lăng khẽ mỉm cười.

Thật ra dù muốn trấn phục bách tính nơi nào cũng không thoát khỏi một lối mòn cũ, cây gậy và củ cà rốt. Cây gậy đánh phải mạnh, nhưng không thể ép quá gấp. Củ cà rốt phải cho, nhưng không thể cho ăn quá no.

Sự nắm bắt về độ mạnh nhẹ, mới là mấu chốt.

Chiếm đảo Lưu Cầu không khó, chỉ cần một bề tôi đắc lực để quản lý. Lưu Lăng hơi nhíu mày, trong đầu không ngừng suy nghĩ trong triều đình có ai có thể đảm đương công việc này. Mấy vị đại học sĩ ở Quân Cơ Xử đều là lựa chọn hàng đầu nhưng không thể rút thân ra được. Việc dân chính, Chu Diên Công, Tạ Hoán Nhiên, Hầu Thân, đều là những nhân tài không thể thiếu, nhưng so với toàn bộ thiên hạ Đại Hán mà phái một đại học sĩ đến đảo Lưu Cầu rõ ràng có chút "đại tài tiểu dụng". Nhưng nếu tùy ý chỉ định một người, sợ rằng lại không trấn phục được mảnh đất chưa khai hóa này.

Bỗng nhiên, một cái tên hiện lên trong lòng Lưu Lăng.

Vương Tiểu Ngưu, gã này có lẽ là một lựa chọn không tồi. Vương Tiểu Ngưu xuất thân quân võ, lại làm quận thủ ở Ứng Châu mấy năm, năng lực dân chính quân sự đều khá ổn. Hơn nữa, người này có chút khôn lỏi lại đủ tàn nhẫn, rất thích hợp đến nơi này. Nghĩ đến đây, Lưu Lăng cũng không trì hoãn, viết một phần thủ lệnh, sai người xuyên đêm qua biển đưa tới Kim Lăng.

Điều Triệu Bá làm Kim Lăng tướng quân, Vương Tiểu Ngưu dẫn năm trăm thân binh lập tức xuôi nam đến Lưu Cầu.

Năm ngày sau, trong một khu rừng rậm cách Đại Đạo Trình năm dặm về phía tây nam, một bụi cỏ nhỏ bỗng rung động mấy cái, một người chậm rãi từ trong bụi cỏ bò dậy. Người này mặt đen sạm, trên thân hình trần trụi còn có thể thấy những vết thương nhỏ li ti mới lành. Hắn liếm liếm đôi môi khô nứt, thở dài một tiếng xoay người chạy về phía xa.

Người này chính là Tiểu Hổ, sau khi tỉnh lại liền mai phục ở đây giám sát xem có quân Hán đến hay không.

Chạy đến phía sau một gò đất cao cách đó mấy trăm mét, Tiểu Hổ dừng bước quỳ một chân xuống: "Bệ hạ, vẫn không phát hiện tung tích quân Hán."

Thượng Đỉnh Thiên đang ngồi trên một tảng đá nghỉ ngơi nhíu mày, đứng dậy đi tới vỗ vỗ vai Tiểu Hổ nói: "Bảo các binh sĩ rút về đi, quân Hán sẽ không tới nữa."

Tiểu Hổ khuyên: "Bệ hạ, đã mai phục năm ngày rồi, đợi thêm mấy ngày nữa đi! Quân Hán nhất định đang bận xây dựng đại trại, một khi đại trại quân Hán xây xong, chắc chắn sẽ phát binh tấn công Đại Đạo Trình, ty chức cảm thấy, cũng chỉ trong mấy ngày nay thôi."

Thượng Đỉnh Thiên lắc đầu nói: "Chủ soái quân Hán rất lợi hại, hắn biết điểm yếu của quân Hán nằm ở đâu, cho nên sẽ không mạo muội tấn công Đại Đạo Trình. Hắn đang đợi, đợi trẫm dẫn binh đi tấn công đại trại của hắn. Như vậy, quân Hán lấy nhàn đợi mệt là có phần thắng lớn nhất. Hắn sở dĩ không đến tấn công Đại Đạo Trình, chính là sợ trúng phải mai phục mà trẫm thiết lập."

Suy nghĩ một chút, Thượng Đỉnh Thiên thở dài: "Chỉ là không biết thống soái quân Hán có phải là Hán Vương Lưu Lăng hay không."

Tiểu Hổ nói: "Bệ hạ, vậy chúng ta cứ cố tình không đi tấn công đại trại của họ, quân Hán vốn cách xa biển cả mênh mông, dù thủy sư của họ có mạnh mẽ thì việc vận chuyển lương thảo cũng vô cùng gian nan. Quân Hán ít nhất có ba vạn người, nhu cầu rất lớn, không đợi được lâu đâu sẽ phát binh tấn công thôn trại, chỉ cần quân Hán động thủ, chúng ta lại đi giết hắn không còn mảnh giáp!"

Thượng Đỉnh Thiên mỉm cười: "Nếu thực sự đơn giản như ngươi nghĩ thì tốt rồi, quân Hán tuy viễn chinh, nhưng nếu thực sự như ngươi nói thủy sư của họ mạnh mẽ đến vậy thì việc vận chuyển lương thảo thực ra không gian nan. Hơn nữa, quân Hán nếu cứ vững vàng đánh chắc, từng cái trại một dần dần tằm ăn dâu, lấy chiến nuôi chiến, lương thảo của họ sẽ không thiếu hụt. Cho nên... trẫm mới là người không đợi nổi. Nếu quân Hán không tới, chúng ta cũng đành phải đi. Nếu không đốt cháy đại trại quân Hán, những trận đánh sau này của quân Hán sẽ khó mà chống đỡ. Ngươi đã từng thấy những hỏa khí uy lực to lớn của quân Hán rồi đấy, nếu quân Hán dần dần vận chuyển những hỏa khí khổng lồ đó tới, làm sao chống đỡ?"

"Tiểu Hổ... trẫm muốn ngươi quay lại, đánh thăm cho rõ tình hình thủy trại quân Hán!"

Đế trụ

❊ ❊ ❊

9 Trong Tổng Số 10 tác phẩm của Trí Bạch