Trần Thực từ từ tỉnh lại trong Huyết Hồ Địa Ngục, ánh mắt dần mở ra.
Hắn ngồi dậy, vẻ mặt bình thản, không để lộ chút cảm xúc nào.
Sa bà bà thở phào nhẹ nhõm, vội bước đến hỏi dồn:
“Tiểu Thập, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?
Ngươi bị Quỷ Thần nào đó bắt giữ hay giam cầm sao?
Cha ngươi lo lắng đến sắp phát điên rồi.
Mẹ ngươi thì không tim không phổi, cứ một mực nói ngươi không sao…”
Trần Thực yên lặng, sắc mặt vẫn bình tĩnh, đáp:
“Thu Đồng thẩm, ta không sao, mọi người không cần lo lắng.
Chỉ là xảy ra một số biến cố nhỏ thôi.”
Trần Đường lúc này bước nhanh lên tế đàn, nhưng nhận ra mình quá gấp gáp, liền cố tỏ ra điềm tĩnh hơn, vuốt cằm nói:
“Bình an trở về là tốt.
Mẹ ngươi cứ lo lắng không yên, sợ rằng ngươi gặp chuyện không may ở Âm gian.”
Sa bà bà liếc mắt nhìn Trần Đường một cái, trong lòng cười lạnh.
Rõ ràng chính ông ta ép nàng bằng mọi giá phải triệu hồi Nguyên Thần của Trần Thực để đề phòng bất trắc, vậy mà giờ lại đẩy trách nhiệm sang Vu Khinh Dư.
Trần Thực đứng dậy, vận động thân thể để làm quen với nó, nói:
“Cha, ta không sao.”
Trần Đường quan sát nhi tử, cảm nhận được ở Trần Thực có sự thay đổi.
Trước đây, hắn luôn hoạt bát, nhảy nhót, nhưng giờ đây lại toát lên sự trầm ổn và chín chắn.
Tuy nhiên, ông cũng nhận ra Trần Thực dường như chưa hoàn toàn quen thuộc với thân thể này, bước đi có phần cứng nhắc hơn trước.
Dù vậy, không mất bao lâu, Trần Thực đã thích nghi trở lại.
Những ngày qua làm khô lâu, hắn đã quen với cảm giác thân thể có thể phân giải thành từng khối xương cốt rồi lắp ráp lại.
Đáng tiếc, thân thể bằng máu thịt không có khả năng vận dụng như thế.
“Cha, Thu Đồng thẩm, ma trong cơ thể ta đã được nhổ sạch chưa?” Trần Thực từ từ bước xuống tế đàn, hỏi.
Lúc này, Nồi Đen vẫy đuôi chạy tới, quấn quýt lấy Trần Thực, rên lên hai tiếng đầy thân thiết.
Nó tưởng niệm chủ nhân đã lâu, giờ không kìm được sự vui mừng.
Trần Thực ngồi xổm xuống, ôm đầu Nồi Đen.
Con chó nép vào ngực hắn, rồi hớn hở liếm khắp mặt hắn bằng chiếc lưỡi ướt nhẹp của mình.
Trần Đường cũng bước xuống tế đàn, trong lòng có chút ghen tỵ với sự thân mật giữa Trần Thực và Nồi Đen, nhưng ông cố giấu cảm xúc, bình tĩnh nói:
“Chưa hoàn toàn xong.
Chúng ta đã rút được một trăm linh hai con ma, nhưng Sưu Thần Đại đã cạn kiệt, không đủ sức tiếp tục.
Chúng ta phải tìm thêm vật liệu để luyện chế cái mới.”
Trần Thực bật cười:
“Thì ra là vậy.
Các ngươi không giấu ta chuyện gì chứ?”
Trần Đường điềm nhiên đáp:
“Không có.
Ngươi nên trở về nhà.
Mẹ ngươi rất lo lắng cho ngươi.”
Trần Thực gật đầu, buông Nồi Đen ra, nói:
“Cha, chúng ta cùng về.”
Nhưng Trần Đường lắc đầu:
“Ta còn phải giúp Thu Đồng thẩm dọn dẹp.
Nồi Đen sẽ đưa ngươi về Hoàng Pha thôn.”
Trần Thực không tranh cãi, nhẹ gật đầu, cùng Nồi Đen rời khỏi Âm gian.
Trần Đường nhìn theo bóng dáng Trần Thực và Nồi Đen khuất dần, Sa bà bà ở phía sau lên tiếng:
“Ngươi định giấu diếm hắn đến bao giờ?”
Trần Đường trầm giọng đáp:
“Không nói thì có thể làm gì?
Lẽ nào bảo cho hắn biết rằng trong lúc nhổ ma, chúng ta đã giải phóng một tồn tại cấp Tai?”
Sa bà bà nghe đến đây không khỏi rùng mình, ký ức về cảnh tượng nhổ ma kia hiện về trong đầu.
Mọi thứ vốn rất thuận lợi, Trần Đường đã chuẩn bị kỹ lưỡng, diễn luyện nhiều lần.
Nhưng đúng như Vu Khinh Dư dự đoán, quá trình nhổ ma đã xuất hiện vô số biến cố kỳ dị: ma càng lúc càng mạnh, thậm chí xuất hiện song sinh ma, tam sinh ma – những hiện tượng chưa từng nghe đến.
Nhưng lần này, nhóm của họ đã có sự chuẩn bị và ứng phó kịp thời.
Tam Sinh Ma là trường hợp nguy hiểm nhất từng xuất hiện.
Một “Trần Thực” kỳ dị mọc ra ba chiếc đầu, mỗi đầu có thể đồng thời quan sát và chiến đấu ở bốn phương tám hướng, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Hắn mạnh mẽ phá vỡ vòng phong tỏa của Trần Đường, Đỗ Di Nhiên, và A Chuyết, suýt chút nữa trốn thoát lên Dương Gian.
May mắn thay, Họa Đấu kịp thời hiện thân, trực tiếp đối đầu với hắn, ngăn cản thành công.
Nếu để Tam Sinh Ma trốn thoát và phân tán ba ma thể, việc truy bắt lại từng kẻ sẽ khó khăn muôn phần.
Sau đó, quá trình nhổ ma diễn ra tương đối thuận lợi, cho đến khi xuất hiện một tồn tại hoàn toàn khác biệt, không giống bất kỳ “ma” nào trước đó.
Tồn tại này mang hình dáng của Trần Thực, nhưng không hành xử như những ma khác thường thôn thiên phệ địa ngay khi tỉnh dậy.
Hắn rất điềm đạm, lễ độ, thậm chí ngồi trò chuyện với mọi người về chuyện nhà cửa, làng xóm.
Nếu không biết lai lịch, chắc hẳn ai cũng nghĩ hắn là một nho sĩ uyên bác.
Hắn triển lộ một dị tượng kinh người: bầu trời tinh đấu lấp lánh trải rộng, xán lạn đẹp đẽ đến mê hoặc.
Dị tượng này bao phủ phạm vi ngàn dặm, khiến tất cả những người chứng kiến đều kinh hãi.
Khi Họa Đấu xuất hiện, nhận ra rằng không thể cùng lúc đối đầu cả Họa Đấu và nhóm người đang vây quanh, “Trần Thực” tỉnh táo rút lui mà không hề tranh đấu.
Sau đó, Sa bà bà cùng những người khác kiểm tra thức hải của Trần Thực, phát hiện một vực sâu khép kín.
Cái gọi là “Tai” vẫn ẩn sâu trong thức hải, không hề biến mất.
Họ không có cách nào giải quyết vấn đề này, buộc phải từ bỏ việc nhổ ma và chuyển sang thực hiện chiêu hồn phục sinh cho Trần Thực.
“Tiểu Thập thức hải trong vực sâu, ma đã được nhổ sạch, nhưng không biết có bao nhiêu cái tai vẫn còn.
Hi vọng chỉ có một cái.” Sa bà bà thở dài, lo lắng nói.
Điều khiến họ chấn động nhất chính là dị tượng tinh đấu đầy trời mà Thiên Tai “Trần Thực” đã hiện ra.
Những ngôi sao sắp xếp theo cách không giống bất kỳ tinh đồ nào mà họ từng nghiên cứu: từ Tinh Đấu Đồ, Tinh Hà Đồ, đến Tứ Cung Đồ, Trung Thiên Đồ hay Chu Thiên Đồ, tất cả đều không tương đồng.
Sa bà bà, Đỗ Di Nhiên, Hồ Tiểu Lượng, Thanh Dương, và Kiều Chuyết từng cùng Trần Dần Đô thăm dò di tích từ thời đại Chân Vương, tìm kiếm các hệ thống tu hành cổ xưa.
Bọn họ đã dành nhiều năm nghiên cứu tinh đồ, dần dần hoàn thiện chúng.
Nhưng tinh không của Thiên Tai “Trần Thực” hoàn toàn vượt khỏi mọi hiểu biết trước đó.
Đỗ Di Nhiên và những người khác rời đi để lĩnh hội tinh đồ, chỉ còn lại Sa bà bà và Trần Đường tiếp tục phụ trách chiêu hồn.
Trong quá trình quan tưởng tinh đồ, họ cảm nhận được một lực lượng khác biệt từ ngoài thiên ngoại.
Những tinh thần kia, lấp lánh trong đầu họ, xác định rõ vị trí ở một phương xa nào đó.
“Vấn đề là, tại sao Thiên Tai này lại hiện ra tinh đấu đầy trời cho chúng ta?
Hắn không giống như muốn khoe khoang, ngược lại, dường như cố ý biểu diễn cho chúng ta nhìn thấy.” Trần Đường trầm ngâm.
Sa bà bà cũng không thể đoán ra nguyên nhân.
Khi Trần Thực và Nồi Đen trở về Hoàng Pha Thôn, mọi thứ dường như đã trở lại bình thường.
Trần Thực bái kiến Chu tú tài, dâng hương lên bài vị của mẹ nuôi, sau đó về nhà báo bình an với mẫu thân Vu Khinh Dư.
Hắn nằm dưới gốc liễu cổ vẹo, ngước nhìn bầu trời, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó.
Bên cạnh, Nồi Đen nằm sấp, cằm gác lên chân trước, bộ dáng yên lặng.
“Ngươi và cha ta, bà bà, các ngươi có chuyện giấu ta.” Trần Thực phá tan sự yên tĩnh, nhẹ giọng nói.
Nồi Đen vốn đang lim dim, đôi tai lập tức dựng lên, ánh mắt đảo quanh, đầy vẻ căng thẳng.
Thiên Tai “Trần Thực” là bí mật lớn nhất mà Trần Đường đã dặn Nồi Đen không được tiết lộ, để tránh khiến Trần Thực phải lo lắng.
“Ta luôn nghĩ chúng ta là anh em thân thiết,” Trần Thực tiếp tục, giọng không chút phẫn nộ.
“Cùng nhau lớn lên, cùng ăn uống, cùng ngủ nghỉ.
Không ngờ ngươi lại xem ta như người ngoài.”
Nồi Đen ngẩng cổ lên, vẻ mặt đầy do dự, như muốn nói điều gì nhưng lại thôi.
“Thôi, cuối cùng vẫn chỉ là xa lạ.” Trần Thực thở dài, giọng điệu lộ rõ sự chán nản.
Nồi Đen đứng dậy, gác hai chân trước lên lưng, đi quanh gốc cây liễu vài vòng, dáng vẻ đầy xoắn xuýt.
Thỉnh thoảng nó thở dài, rồi lại cụp tai xuống, không biết phải làm sao.
Trần Thực nhìn dáng vẻ đó, không khỏi cảm thấy đau lòng:
“Hóa ra ngươi và Trần Đường mới thật sự là bạn tốt.
Nghe vậy, Nồi Đen cuối cùng cũng không nhịn được nữa.
Nó đặt hai chân trước lên vai Trần Thực, ánh mắt quyết tâm, rồi cất tiếng:
“Gâu gâu!
Uông uông uông!
Gâu gâu gâu gâu!”
Trần Thực nghe mà trợn tròn mắt.
Lúc thì hắn gật đầu lia lịa, lúc lại nhíu mày sâu sắc, có khi lộ vẻ kinh ngạc, có khi vẻ mặt đầy khẩn trương.
Cuối cùng, hắn ngẩng lên nhìn bầu trời, vẻ nghi ngờ:
“Ý ngươi là, ngươi nghi Trần Đường và những người khác suy đoán rằng Thiên Tai hiện ra tinh đồ, thật ra chính là bị Chân Thần che giấu tinh không?”
Nồi Đen nghiêm túc gật đầu: “Gâu!
Gâu gâu?”
Trần Thực bật cười, nói:
“Ta thì không lo lắng việc trong cơ thể ta có hay không có Thiên Tai.
Trước đây chẳng phải ta vẫn sống chung với chúng?
Thời gian vẫn trôi qua như thường lệ.
Ta quan tâm hơn chính là tinh đồ của Thiên Tai.
Nếu nó thực sự là tinh không bị Chân Thần che giấu, tại sao Chân Thần lại muốn làm điều đó?
Tại sao Thiên Tai biết được hình thái của chân thực tinh không?
Và hơn hết, tại sao hắn lại muốn hiển lộ điều này cho cha ta và Sa bà bà nhìn thấy?”
Nồi Đen ngồi xuống, một chân trước chống khuỷu tay, chân kia nâng cằm, dáng vẻ lâm vào suy tư.
Trần Thực cười lớn, tinh thần phấn chấn:
“Ngươi quả thật đã trải qua những chuyện kỳ lạ, nhưng ta cũng không kém cạnh!
Ngươi biết không, ở Âm gian, ta đã từng làm quốc chủ của Thiên Trì quốc!”
Hắn kéo Nồi Đen ngồi xuống, bắt đầu kể lại từng chuyện mình trải qua.
Từ lần gặp Ôn Vô Ngu, trận chiến sinh tử với nàng, cho đến việc khám phá tiên điện và đối mặt với Thiên Chân đạo nhân.
Hắn kể cả những lời phó thác của Thiên Chân đạo nhân, và cuối cùng, đến đóa tiên hỏa kỳ lạ.
Nghe đến đó, Nồi Đen bật dậy, kêu lớn: “Gâu gâu!
Gâu!”
Trần Thực gật gù:
“Ta cũng nghĩ vậy.
Đóa tiên hỏa kia tuyệt đối có vấn đề.
Tiên hỏa không thể nào vô cớ xuất hiện tại nơi Thiên Chân đạo nhân tự phong ấn, càng không thể trùng hợp trở thành mấu chốt mở phong ấn.
Chắc chắn có kẻ cố tình để lại tiên hỏa nhằm phá phong ấn của Thiên Chân đạo nhân.”
Nồi Đen gật đầu mạnh, sắc mặt nghiêm trọng: “Gâu!”
Trần Thực tiếp lời:
“Đúng vậy!
Hắn chính là muốn khiến thi thể của Thiên Chân đạo nhân tà biến, hóa thành Thiên Tai!”
Nét mặt Trần Thực trầm xuống:
“Điều này rất bất thường.
Chân Vương năm xưa sai người tru sát Thiên Chân đạo nhân, chính là dùng Thái Hoa Thanh Cung Chân Võ Tru Tà Kiếm.
Sau khi trúng kiếm và tử vong tại Âm sơn, Thiên Chân đạo nhân vì lòng từ thiện đã tự phong ấn mình, lo ngại rằng sau khi chết sẽ tà biến, gây nguy hại cho Âm gian.
Nhưng người biết việc này lẽ ra đều đã chết hết rồi.”
Từ thời đại Chân Vương đến nay, ít nhất đã hơn sáu ngàn năm trôi qua.
Sau sự sụp đổ của Chân Vương, dù là tu sĩ mạnh nhất cũng không sống quá trăm năm, dù có dùng mọi cách kéo dài tuổi thọ cũng chỉ thêm được hai ba trăm năm.
Không ai có thể sống lâu đến vậy để giữ bí mật này, lại còn có khả năng vận dụng tiên hỏa.
“Biết được bí mật này, lại có khả năng vận dụng tiên hỏa… chẳng lẽ đó là người từng trải qua việc này năm xưa, vẫn còn sống sót?”
Hắn nhíu mày, nghi hoặc:
“Chân Vương phong tiên, lẽ nào không phong hết toàn bộ Tiên Nhân?”
Một luồng khí lạnh lẽo dâng lên trong lòng hắn.
“Bất kể kẻ đó là ai, hắn sẽ không dừng lại.
Sớm muộn, hắn cũng sẽ ra tay lần nữa.”
Trần Thực ánh mắt lóe lên, giọng nói đầy kiên định:
“Người đó tuyệt đối không ngờ rằng Thiên Chân đạo nhân đã khai sáng Âm Dương Đãng Luyện, ngay cả sau khi tử vong vẫn có thể áp chế tà biến.
Mục đích của hắn chắc chắn sẽ không đạt được, nhưng điều đó cũng có nghĩa hắn sẽ tạo ra một trận tai biến thứ hai!
Lần đầu ra tay, không ai để ý đến hắn, nhưng lần thứ hai, hắn nhất định sẽ để lộ sơ hở!”
Hắn trầm tĩnh lại, rồi kể với Nồi Đen toàn bộ sự việc: từ Vụ Nguyệt hiện tượng, n·gười c·hết phục sinh, Thiên Chân đạo nhân tà biến, đến hành trình hộ tống nhóm người trở về Thiên Trì quốc đô, và việc bị Sa bà bà cưỡng ép chiêu hồn khiến hắn không thể không để lại một niệm bảo vệ mọi người.
Nồi Đen nghe xong, kích động sủa vang: “Gâu!”
Trần Thực nhếch môi cười, đứng thẳng dậy:
“Ta cũng muốn cứu họ, nhưng ta không thể chết thêm lần nữa.
Nếu ta chết, cha ta và những người khác chắc chắn không thể áp chế được Thiên Tai trong cơ thể ta.”
Nồi Đen lập tức sủa lớn, ánh mắt nghiêm túc: “Gâu gâu gâu!”
Trần Thực cười rạng rỡ:
“Hảo huynh đệ, quyết định rồi, chúng ta cùng đi Âm sơn tìm họ!
Ngươi nhất định phải ngồi thử vương vị của ta, đội vương miện, và hưởng thụ cung nữ dùng ao nham tương tắm rửa cho ngươi.
Lúc đó, xương cốt của ngươi sẽ không còn Thi Trùng bám nữa…
À đúng rồi, ta còn có một vị thái tử.
Nhưng chắc chắn không phải ta sinh.
Ta là khô lâu, làm sao mà sinh được…”
Sau khi báo lại với mẫu thân Vu Khinh Dư, Trần Thực và Nồi Đen lập tức lên đường.
Tại Hoàng Thổ Pha, Nồi Đen hiện ra chân thân, hóa thành một Họa Đấu khổng lồ, chân đạp Địa Ngục Ma Hỏa, tựa như một ngọn núi đen sừng sững đầy uy nghi trên trạm gác cao.
Trần Thực đứng trên đỉnh đầu Nồi Đen, nhìn xa xăm về phía những dãy núi uốn lượn, rồi chỉ tay về một hướng:
“Hẳn là ở đằng kia!”
Nồi Đen nhún mình nhảy lên, đạp ma hỏa phi hành, tiến sâu vào dãy núi.
Họ tiến vào Càn Dương Sơn, khu vực phản chiếu của Âm gian, một vùng núi rộng lớn và huyền bí, nơi âm khí bao phủ không gì sánh được.
Qua Âm Tuyền Hải lạnh lẽo, cây đại thụ khổng lồ treo ngược trên không, cùng những quan tài lớn san sát, họ dần tiếp cận những nơi chứa đầy sự chết chóc như Bạt Thiệt Địa Ngục và Vô Vọng Thành.
Một cự xà khổng lồ, mắt sáng rực như ngọn đuốc treo giữa trời đất, âm thầm theo dõi họ.
Ngọn núi Thanh Dương uy nghi như một vị thần cũng hướng ánh mắt về phía họ, thoáng lộ ra vẻ kinh ngạc.
Còn Trang bà bà, với những sợi rễ thô to như giao long uốn lượn từ không trung, hiện ra dáng vẻ tiểu lão thái đầy đáng sợ bên trong một hốc cây khổng lồ.
Nhưng tất cả những nơi đó đều không phải là Âm sơn mà Trần Thực đang tìm kiếm.
Họ rong ruổi hơn mười ngày, tìm kiếm không ngừng nghỉ nhưng vẫn không thấy tung tích Âm sơn.
“Không biết bọn họ có an toàn không,” Trần Thực tự nhủ, trong lòng trĩu nặng.
Một ngày nọ, giữa dãy núi, địa hình bất chợt thay đổi.
Một khung cảnh lạ lẫm hiện ra trước mắt, khiến Trần Thực phải nhìn quanh đầy nghi hoặc.
Nồi Đen tiếp tục chạy vội, cho đến khi những cây hòe khổng lồ, nguy nga hiện ra.
“Nồi Đen!
Đến đó!”
Trần Thực chỉ tay về phía trước, hưng phấn hô lớn:
“Đến đó!
Đó là Vô Lượng Nhai!”
Nồi Đen gia tăng tốc độ, đạp ma hỏa tiến về phía Vô Lượng Nhai.
Khi tới nơi, từ trên đỉnh sườn núi, họ nhìn thấy ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ Thiên Trì phía xa.
Trong Thiên Trì quốc đô, Tượng Khôn và Hữu Phi vẫn trấn thủ bên cạnh thi cốt của Khô Lâu Trần Thực, kiên quyết bảo vệ quốc chủ của họ.
Đột nhiên, đống xương cốt rung động, phát ra tiếng động khe khẽ.
Tất cả vừa mừng vừa sợ, nhưng khi nghe thấy tiếng ồn ào từ phía xa, họ quay đầu lại.
Một cảnh tượng kỳ vĩ hiện ra:
Một Họa Đấu khổng lồ, chân đạp ma hỏa, đang tiến vào quốc đô.
Trên đỉnh đầu Họa Đấu, một thiếu niên Nhân tộc đứng đó, tay áo phất phơ trong gió, khuôn mặt rạng rỡ nụ cười, tựa như ánh nắng đầu tiên sau màn đêm dài.
