Nồi Đen dẫn lái đò vào cửa, rồi quay lại nói: “Gâu, gâu gâu.”
Lái đò kinh ngạc, thốt lên: “Trần thủ khoa thi đậu trạng nguyên ư?
Nếu vậy, không thể gọi là thủ khoa lão gia nữa, mà phải gọi là trạng nguyên lão gia.
Đại nhân khi nào sẽ trở về âm phủ?
Dẫu sao ngài cũng là thần thánh của âm phủ, ở dương gian quá lâu cũng không ổn.”
“Gâu gâu, gâu gâu gâu,” Nồi Đen đáp.
“Điều này cũng đúng, trạng nguyên lão gia không có ngài thì không được.”
Trước mặt, Trần Thực bước tới, lái đò vội vàng chạy ra nghênh đón, đang định cúi chào thì Trần Thực, lòng nóng như lửa đốt, ra hiệu miễn lễ rồi khẩn trương hỏi: “Cô nương, có cứu được hồn phách của mẫu thân ta không?”
Lái đò ngập ngừng: “Cứu được, nhưng chưa thể cứu ra hoàn toàn.”
Trần Thực khó hiểu.
Lái đò tiếp lời: “Khi ta và cha xuống âm phủ, chúng ta lập tức chạy mấy vạn dặm tìm đến Nguyên Thần cung, nơi giam giữ hồn phách của lệnh đường.
Thủ vệ của Nguyên Thần cung không quá nghiêm ngặt.
Chúng ta xông vào, đánh bị thương mấy tên âm sai, rồi giải thoát hồn phách của lệnh đường.
Biết rằng không thể trốn thoát hoàn toàn khỏi âm phủ, cha con ta quyết định đưa hồn phách của lệnh đường hoàn dương, rồi chạy đến Tây Kinh từ dương gian.”
Ánh mắt Trần Thực sáng lên, khen ngợi: “Thông minh lắm!”
Lái đò nói: “Sau khi trở về dương gian, mang theo hồn phách của lệnh đường, cha con ta có thể tới Tây Kinh trong vòng ba ngày.
Tuy nhiên, vào đêm đầu tiên đã có chuyện xảy ra.
Ta phát hiện ra rằng có thứ gì đó đang truy đuổi chúng ta.
Có vật từ âm phủ đi ra, ẩn mình trong bóng tối, luôn dõi theo chúng ta.
Rồi vào ban đêm, có âm sai xuất hiện và chặn đường chúng ta ở Bắc cảnh.”
Trong lòng Trần Thực khẽ nhúc nhích.
Bắc cảnh là vùng băng tuyết quanh năm, nơi ánh sáng mặt trời và ánh trăng rất yếu ớt.
Trong vũ trụ, mặt trời là đôi mắt của Chân Thần, bất biến và luôn chiếu sáng khắp nơi, tạo nên khí hậu bốn mùa không đổi.
Bắc cảnh nhận ít ánh sáng mặt trời, nên trở thành vùng đất nổi tiếng lạnh lẽo.
“Âm sai có thể hoạt động ở dương gian sao?” Trần Thực nghi hoặc hỏi.
Theo hắn biết, âm phủ quỷ thần rất ít khi có thể xuất hiện ở dương gian; âm dương hai giới có quy tắc riêng.
Sinh vật của âm phủ không thể dễ dàng đi vào dương gian, mà âm sai thường có thân thể.
Lái đò giải thích: “Chúng ta âm sai trong quỷ thần thuộc hàng yếu kém, chỉ có thể xuất hiện vào ban đêm, khi âm khí mạnh nhất để đón các vong hồn vào âm phủ.
Lúc ấy, hai giới âm dương hòa hợp, đưa vong hồn vào âm phủ không quá khó khăn.
Những âm sai đã nhân lúc này truy sát chúng ta.
Tuy nhiên, đêm đầu tiên, chúng ta vẫn phá vây thành công.
Dự định sẽ đi qua Bắc cảnh vào sáng hôm sau, nhưng kỳ lạ thay, trời không bao giờ sáng.”
Trần Thực nhíu mày.
Nồi Đen nhịn không được, lên tiếng: “Gâu?”
“Đúng vậy, đại nhân, trời không hề sáng.” Lái đò nói, “Luôn là màn đêm bao phủ.
Cha con ta bước đi trên băng tuyết trong đêm tối, thỉnh thoảng lại có âm sai tìm đến, giao chiến nhiều lần, bỏ chạy hàng triệu dặm.
Mãi vẫn là đêm.
Cuối cùng, chúng ta thấy được Tiên đô của âm phủ.”
Trong lòng Trần Thực khẽ động: “Tiên đô?
Tiên đô là nơi nào?”
Lái đò giải thích: “Tiên đô là đại đô được tạo thành bởi các Nguyên Thần cung.
Mỗi người đều có một tòa Nguyên Thần cung, nơi hồn phách trú ngụ.
Những Nguyên Thần cung ấy hợp lại thành Tiên đô.
Người chết thì đèn tắt, sau khi chết Nguyên Thần cung cũng sẽ biến mất. Ở trong Nguyên Thần cung, mỗi người có thể thấy tam thi của mình, còn gọi là tam thi thần, sống trong ba phòng của Nguyên Thần cung.
Cha con ta đã lẻn vào Tiên đô, tìm đến Nguyên Thần cung của lệnh đường, cứu ra hồn phách của lệnh đường.
Năm đó, trạng nguyên lão gia cũng bị cha con ta trấn áp trong chính Nguyên Thần cung của mình ở Tiên đô.”
Nhắc đến chuyện cũ, nàng tỏ vẻ u buồn nhưng lại hé nở một nụ cười.
Trần Thực nghi hoặc hỏi: “Các người từ Tiên đô chạy ra, đến dương gian, chạy hàng triệu dặm, rồi lại quay lại Tiên đô?
Có phải các người đã bị lạc đường?”
Lái đò thở dài: “Lúc đầu, ta và cha cũng nghĩ vậy, nhưng sau mới phát hiện không phải.”
Trần Thực càng thêm bối rối.
Nồi Đen lên tiếng: “Gâu gâu?”
Lái đò lộ vẻ sợ hãi, nói: “Đúng, đại nhân.
Chúng ta đã gặp phải quỷ đả tường.
Ngay đêm đầu tiên, chúng ta đã bị ảnh hưởng và bị kéo vào âm phủ.
Có một tồn tại khủng khiếp không rõ, nó ảnh hưởng đến tâm thần và tư duy của cha con ta, khiến chúng ta cứ nghĩ mình vẫn còn ở dương gian.
Khi nhìn thấy Tiên đô, chúng ta biết rằng số kiếp đã định.
Cha đã đưa ta trở lại dương gian, che chở ta chạy trốn, giúp ta phá vòng vây mà thoát.”
Nàng nắm chặt nửa đoạn sào trúc trong tay, nói: “Trạng nguyên lão gia, cha con ta đã tận lực.”
Trần Thực cau mày, đến cùng là thứ khủng khiếp nào mà có thể ảnh hưởng đến suy nghĩ của cha con lái đò, khiến họ đi vào âm phủ mà không hay biết gì?
Hắn liếc nhìn Nồi Đen, thầm nghĩ rằng khả năng này rất giống với năng lực của nó.
Chẳng lẽ trong âm phủ còn có đồng tộc của Nồi Đen?
Trần Thực bảo nàng đi nghỉ ngơi để dưỡng thương, nhưng lái đò chần chừ, nói: “Nếu trạng nguyên lão gia muốn vào Tiên đô để cứu người, nhất định phải gọi ta theo.
Cha ta đã rơi vào Tiên đô, là phận làm con, không thể không cứu.”
Tiễn lái đò xong, Trần Thực trầm ngâm suy nghĩ, lúc này hắn mới nhận ra Trần Đường đã đứng cách đó không xa, đang đẩy xe lăn, trên đó chính là mẹ của Trần Thực.
“Ngươi cũng nghe được rồi sao?” Trần Thực hỏi.
Trần Đường nhẹ gật đầu.
Trần Thực tiến lên, đón lấy xe lăn từ tay Trần Đường, rồi nói: “Những nha hoàn này không đáng tin.
Hai chúng ta nên để lại một người chăm sóc cho mẹ.
Hoặc là ngươi ở lại, hoặc ta ở lại.
Sau khi ngươi lộ diện với thực lực ấy, Tây Kinh sẽ đề phòng ngươi vô cùng.
Mười ba thế gia nếu có cơ hội trừ khử ngươi, chắc chắn sẽ ra tay.
Cho dù không thể giết được ngươi, họ cũng sẽ tìm cách nắm giữ điểm yếu của ngươi.”
Mẫu thân của Trần Thực chính là điểm yếu của Trần Đường.
Trần Đường cùng hắn bước trong hành lang, lơ đãng nhìn những nơi đang sửa sang lại trong Trần phủ, nói: “Ngươi đi âm phủ, ta sẽ ở lại.
Ngươi mang Nồi Đen theo.
Sau khi ngươi đi, ta sẽ lập tức đưa mẹ ngươi rời khỏi Tây Kinh.
Hai chúng ta đã xa núi Càn Dương quá lâu, những năm nay vẫn chưa trở về lần nào.
Mẹ ngươi chắc cũng nhớ làng Hoàng Pha và bà lão Ngũ Trúc.”
Nghe vậy, Trần Thực quay đầu nhìn Trần Đường: “Ngươi không tiếc vinh hoa phú quý ở Tây Kinh sao?
Không tiếc chức vị đại phu?”
“Có gì mà phải tiếc?” Trần Đường lắc đầu, đáp: “Năm xưa ta đến Tây Kinh cũng chỉ vì cảm thấy bản thân không đủ sức mạnh. Ở nông thôn tu hành mãi thì không thể nào tìm ra kẻ hại ngươi, dù có tìm được cũng vô lực báo thù.
Ta cần thông tin và sức mạnh, nên phải vào triều làm quan.
Mười một năm qua, ta đã đạt đến mức này.”
Trong lòng hắn bùng lên trăm mối cảm xúc, muốn thổ lộ hết, nhưng lời ra đến khóe miệng, hắn chỉ mỉm cười: “Giờ ngươi đã trở về, vinh hoa phú quý ở Tây Kinh còn liên quan gì đến ta?
Thêm vào đó, ta cũng thấy nhớ nhà.”
Hai cha con dừng bước.
Trần Thực nói: “Triều đình Tây Kinh có thể không muốn ngươi rời đi. Ở Tây Kinh, ngươi là rồng bị trói buộc, nhưng khi rời đi, ngươi sẽ như Giao Long vươn mình ra biển, khiến họ không yên lòng.”
Còn ngươi vào âm phủ không có ta bên cạnh, liệu có ổn không?”
Trần Thực hừ lạnh: “Trước đây không có ngươi, ta vẫn sống rất tốt.”
Trần Đường không vui, nói: “Trần Thực, dù sao ta cũng là cha đẻ của ngươi, nói chuyện với ta phải có chút tôn kính.”
“Được rồi, ta biết rồi.
Ngươi chăm sóc mẹ ta thật chu đáo,” Trần Thực dặn dò.
“Đừng để các nha hoàn này phục vụ, ta sợ ngươi không trông nổi.
Còn nữa, đừng tiết kiệm mấy đồng tiền nhỏ, nếu cần tiêu thì cứ tiêu, không phải lo.
Hết tiền thì cứ nói ta.”
Trần Đường cúi đầu, định tìm một cành cây cầm cho tiện tay.
Người xưa kể rằng cây gậy sẽ giúp sinh ra hiếu tử.
Con bất hiếu chắc chắn chưa từng thử qua côn bổng.
Thấy vậy, Trần Thực vội vàng thu cây gậy hắc thiết lại, giấu vào trong miếu nhỏ của mình.
Buổi chiều, Trần Thực tới Hồng Sơn đường chi nhánh huyện Cao Sơn, tìm gặp Sa bà bà.
Được báo rằng bà và con trai đang ở nông thôn, hắn liền đi tìm.
Sa bà bà cùng Hướng Thiên Vũ đang gọi hồn cho một gia đình ở nông thôn.
Thấy Trần Thực tới, Hướng Thiên Vũ vui vẻ chạy ra, cười nói: “Tiểu Thập ca ca!”
“Đừng gọi là ca ca, gọi Tiểu Thập đệ đệ đi!” Sa bà bà cười, rồi quay sang Trần Thực, sắc mặt trở nên lạnh lùng: “Gọi thím.”
Trần Thực gọi một tiếng “thím,” rồi nhìn kỹ Hướng Thiên Vũ, ngạc nhiên phát hiện cậu đã có thân thể, không còn là quỷ hồn nữa.
Nhưng thân thể này lại không giống như người bình thường.
Sa bà bà cười bảo: “Thiên Vũ, con cùng Nồi Đen đi chơi đi, để ta nói chuyện với Tiểu Thập.”
Hướng Thiên Vũ dẫn Nồi Đen chạy đi chơi.
Trần Thực nhìn xa xa, thấy Nồi Đen đang chỉ cho cậu cách thả diều.
Cậu vẫn mang tính cách trẻ con, rất hào hứng với chong chóng và các loại đồ chơi như diều.
“Thím,” Trần Thực quay lại nói, “Thiên Vũ đã bị giam cầm trong địa ngục Phật môn suốt ba mươi năm, chưa từng tiếp xúc với người ngoài, nên tâm tính vẫn như trẻ nhỏ.
Nhưng rồi cậu sẽ lớn, và nếu mãi giữ thân thể tám, chín tuổi như thế này, e rằng không phải chuyện tốt.”
Sa bà bà trầm mặc một lát, rồi nói: “Ta không nỡ để nó rời xa mình.
Mẹ con ta đã xa cách ba mươi năm.
Ta sẽ tìm cách để thân thể nó có thể phát triển.”
Trong miếu nhỏ, Thạch Cơ nương nương cười lạnh: “Ta biết có người sau khi chết, sư phụ của hắn tạo cho hắn thân thể làm từ củ sen.
Kết quả là tên đó cả đời không lớn thêm chút nào!”
Nghe giọng Thạch Cơ nương nương, Sa bà bà không để tâm, chỉ hỏi: “Tiểu Thập, ngươi tìm ta có việc gì?”
Trần Thực không vòng vo, nói thẳng: “Ta muốn vào âm phủ, tới Tiên đô để tìm hồn phách của mẫu thân.
Thím, ta dù sao cũng là trọng phạm truy nã của âm phủ, có cách nào để tránh bị truy bắt không?”
Sa bà bà cười: “Ta có thuật biến hình, có thể giúp ngươi hóa thành Âm thần, từ đó vào âm phủ.”
Trần Thực thoáng yên tâm, lại hỏi: “Có cách nào để tránh quỷ thần của âm phủ mà đi thẳng vào Nguyên Thần cung của Tiên đô không?”
Sa bà bà lắc đầu: “Nguyên Thần cung còn được gọi là Mệnh cung; thay đổi bố cục của nó có thể thay đổi mệnh cách.
Nhưng để tiến vào Nguyên Thần cung không hề dễ dàng.
Chỉ có hồn phách bản thân mới có thể vào, người ngoài thì không.
Nếu có thể tùy ý vào, năm xưa khi cứu ngươi đã chẳng khó khăn đến vậy.”
Trần Thực trong lòng khẽ nhúc nhích, hỏi: “Nguyên Thần của bản thân có thể tiến vào được không?”
“Nếu ngươi tu luyện đến Hợp Thể cảnh, khi Nguyên Thần và hồn phách hòa làm một, ngươi có thể đưa Nguyên Thần vào Tiên đô,” Sa bà bà lắc đầu, nói tiếp, “Nhưng hiện tại ngươi mới đạt Hóa Thần cảnh, Nguyên Thần của ngươi chưa cường đại đến mức ấy… Chờ một chút, hãy tế Nguyên Thần của ngươi lên để ta xem.”
Trần Thực liền tế lên Nguyên Thần.
Nguyên Thần của hắn lúc này đã phát triển đến một trượng, toàn thân rực rỡ hào quang, soi sáng bốn phương.
Sa bà bà quan sát rồi nói: “Khi ngươi tế Nguyên Thần, thoạt nhìn như thể từ chính cơ thể ngươi mà phát ra, nhưng thực ra là từ Nguyên Thần cung bên trong.
Khoan đã, Nguyên Thần của ngươi có chút bất thường!”
Nàng khẽ vẫy tay, định rút hồn phách của Trần Thực ra khỏi Nguyên Thần, nhưng thay vào đó, toàn bộ Nguyên Thần bay tới.
Sa bà bà khẽ ồ lên, bàn tay khẽ chạm vào ngực Nguyên Thần của Trần Thực, khiến hồn phách của hắn chấn động, tạm thời tách ra khỏi Nguyên Thần, nhưng sau đó nhanh chóng nhập lại.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, nàng nhìn thấy một hồn phách cao lớn tỏa ra quầng sáng trắng, đặc như thực thể, không khỏi ngạc nhiên.
“Hồn phách của ngươi thật kỳ lạ!”
Nàng xoay quanh Nguyên Thần của Trần Thực mấy vòng, trầm ngâm nói: “Hồn phách của ngươi quá mạnh.
Với hồn phách cường đại như vậy, tam thi thần của ngươi chắc chắn mạnh đến đáng sợ.
Khi ngươi tiến vào cảnh giới trảm tam thi, chắc chắn sẽ gặp nạn.”
Nàng đồng tình nhìn Trần Thực: “Tu sĩ trảm tam thi thường gặp khó khăn, vì họ đã phạm quá nhiều sát nghiệt, khiến tam thi thần trở nên hùng mạnh đến mức khó lòng chém đứt.
Ngươi ngay tại Hóa Thần cảnh mà đã rèn luyện tam thi thần đến mức này, tới lúc đó tam thi thần có thể sẽ quay lại chém ngươi.”
Trần Thực cười: “Khoảng cách đến Tam Thi cảnh của ta còn xa… Khoan đã!
Sa thẩm, liệu có khả năng sau khi chủ nhân Nguyên Thần cung chết đi, Nguyên Thần cung vẫn tồn tại trên đời không?”
Sa bà bà đáp: “Người chết như đèn tắt.
Sau khi tử vong, Nguyên Thần cung cũng sẽ tan biến.
Hồn phách không nơi trú ngụ, mới thành cô hồn dã quỷ.
Tuy nhiên, có tin đồn rằng khi tiên nhân qua đời, Nguyên Thần cung của họ vẫn lưu lại trên thế gian.
Ngươi từng thấy Nguyên Thần cung nào như thế sao?”
Trần Thực khẽ gật đầu.
Sa bà bà kinh ngạc: “Ngươi thực sự đã thấy? Ở đâu?
Chẳng lẽ trên đời này thật sự có tiên nhân?”
Vẻ mặt của Trần Thực trở nên kỳ quặc: “Nồi Đen có vài quyển sách quỷ, là nó lấy từ trong một Nguyên Thần cung.
Khi ta mới đạt Kim Đan ở Củng Châu, ta thấy Nồi Đen chui từ dưới bếp lò vào âm phủ, đi vào một cung điện và lấy ra sách quỷ…”
Sa bà bà nghi hoặc: “Có phải đó là Nguyên Thần cung của chính Nồi Đen không?”
Trần Thực lắc đầu: “Nguyên Thần cung của nó sao có thể chứa sách quỷ?”
Sa bà bà suy tư: “Có thể đó là Nguyên Thần cung của người khác.
Con chó này lẻn vào trộm sách quỷ từ Nguyên Thần cung của kẻ khác?”
“Nếu trong Nguyên Thần cung có Nguyên Thần, làm sao để Nồi Đen lấy được sách quỷ?
Có thể thấy đây là một Nguyên Thần cung vô chủ,” Trần Thực nói, “Vì vậy, ta đoán chủ nhân của Nguyên Thần cung này đã chết, để lại những quyển sách quỷ ấy.”
Sa bà bà nhìn Nồi Đen đang chơi đùa cùng Hướng Thiên Vũ, ánh mắt lấp lánh: “Năm xưa ông nội ngươi mang con chó này từ âm phủ về, ta đã cảm thấy nó rất kỳ lạ.
Chỉ là khi đó nó còn nhỏ bằng lòng bàn tay, ông nội ngươi nuôi nấng nó từ bé, nên nghĩ sẽ không có vấn đề gì.
Nhưng bây giờ nghĩ lại, liệu có khả năng ông nội ngươi đã bị nó mê hoặc, nên mới đưa nó về nhà?
Có lẽ từ lâu nó đã ngấm ngầm ảnh hưởng đến tâm trí ông nội ngươi?”
Nồi Đen giật giật tai, quay đầu lại, nhe răng cười ngây thơ với họ.
Sa bà bà nói: “Nó còn đang định ảnh hưởng đến suy nghĩ của ta, nhưng phải nói thật, Tiểu Thập, Nồi Đen là do ngươi nuôi từ nhỏ đến lớn, liệu có thể có ý đồ xấu gì chăng?”
Trần Thực nghi hoặc: “Bà bà, đây có thực là ý nghĩ thật của ngươi không?”
“Chắc chắn là ý nghĩ thật của ta!” Sa bà bà quả quyết.
Trần Thực trừng mắt nhìn Nồi Đen, nhận ra ngay trò nghịch ngợm của nó, liền quát: “Nồi Đen, quay lại đây!
Sa thẩm thẩm, chúng ta phải về rồi!”
Nồi Đen đành giao dây diều lại cho Hướng Thiên Vũ, rồi chạy tới.
Sa bà bà nắm tay Hướng Thiên Vũ, máy móc vẫy tay từ biệt.
Trần Thực rời huyện Cao Sơn, trở lại Tây Kinh, thầm nghĩ: “Nồi Đen ngày càng mạnh, nhưng để có thể mê hoặc cả cha con lái đò, thậm chí khiến họ không hay biết mình rơi vào âm phủ, thì thực lực của đối thủ đó còn mạnh hơn cả Nồi Đen.
Để cứu mẹ, ta cần phải đối phó với một ‘Nồi Đen’ khác…
Ta phải giúp Nồi Đen mau chóng tăng cường sức mạnh!”
