Lúc này, âm phủ đã không còn náo nhiệt như trước.
Từ âm phủ nhìn lên, vẫn có thể thấy một số Nguyên Thần hùng vĩ, hiện hữu giữa hai cõi âm dương, nhưng số lượng không còn đông đúc như xưa.
Sau trận tranh đoạt trạng nguyên, các lão tổ của các thế gia Lý, Phí, Mã đều bị trọng thương, buộc phải rời khỏi Tây Kinh để trở về gia tộc dưỡng thương.
Từ đó, Tây Kinh không còn bóng dáng một lão tổ nào của các đại thế gia.
Nồi Đen rơi xuống âm phủ, thân thể khổng lồ như dãy núi, nhanh chóng lao thẳng xuống bên dưới.
Nó dường như đang rơi vào một biển muỗi vô biên, xung quanh tràn ngập những Thiên Thính giả với đôi tai lớn đang bay lượn khắp nơi.
Các Thiên Thính giả này cố hết sức tránh xa Nồi Đen khổng lồ, né ma hỏa, rồi tụ thành từng đàn lớn, bay về cùng một hướng.
Trong mỗi nhóm mười Thiên Thính giả, lại có một Thiên Thính chấp sự, thân hình lớn hơn nhiều so với các Thiên Thính giả khác.
Bọn họ hoàn toàn phớt lờ Trần Thực và Nồi Đen, chỉ lo bay thẳng qua.
Nồi Đen hạ xuống đất, Trần Thực ngẩng đầu quan sát những Thiên Thính giả này.
Trong mỗi trăm Thiên Thính giả, lại có một Thiên Thính tôn giả, sức mạnh phi phàm.
Thiên Thính tôn giả cao lớn hơn chấp sự, xung quanh họ bao phủ một lĩnh vực quỷ thần, không cần dùng tai cũng có thể bay lượn.
Mỗi ngàn Thiên Thính giả mới có một Thiên Thính tôn vương, càng mạnh mẽ hơn cả tôn giả.
Các Thiên Thính tôn vương này có thể cảm nhận ánh mắt của Trần Thực, lập tức quay nhìn hắn.
Khi ánh mắt họ giao nhau, Trần Thực cảm thấy hai tai mình ngứa ngáy, khí huyết tự động luân chuyển, dường như tai đang muốn lớn dần lên.
Hắn liền trải rộng Nguyên Thần lực trường, xua tan ảnh hưởng của Thiên Thính tôn vương.
Lĩnh vực quỷ thần của Thiên Thính tôn vương càng rộng lớn, bao phủ khoảng cách trăm trượng, dẫn theo hơn ngàn Thiên Thính giả, hàng trăm Thiên Thính chấp sự, và hơn mười Thiên Thính tôn giả.
Tương tự như tôn vương này, cũng có hơn mười vị khác!
Đi đầu trong số đó là Quảng Hiếu tôn chủ, người từng gặp mặt Trần Thực.
Quảng Hiếu tôn chủ cũng phớt lờ Trần Thực và Nồi Đen, tiếp tục dẫn đoàn người bay về phía trước.
Hàng loạt Thiên Thính giả giống như đàn châu chấu bay qua bầu trời âm phủ.
Trần Thực kinh ngạc vô cùng, nhìn theo hướng bay của họ, từ xa xa thấy một cây cột hắc thiết khổng lồ cao ngút trời.
“Những Thiên Thính giả này đến đó làm gì?”
Trong lòng hắn cảm thấy nghi hoặc.
Lúc này, trên bầu trời âm phủ đột nhiên hiện ra từng khuôn mặt khổng lồ, đó là các bậc tồn tại ở cảnh giới Hoàn Hư và Đại Thừa của Tây Kinh, cũng đang chú ý đến động tĩnh âm phủ.
Các Nguyên Thần khổng lồ này ló đầu nhìn xuống.
Khi nhìn thấy đám Thiên Thính giả, sắc mặt họ biến đổi, vội vàng rút đầu lại.
Trần Thực còn trông thấy Nguyên Thần của Phùng thái giám, tướng mạo giống hệt Phùng thái giám nhưng trông trẻ hơn nhiều.
Nguyên Thần của Phùng thái giám cũng nhận ra Trần Thực và Nồi Đen, hoảng hốt, ra dấu tay ý bảo hắn đừng tiến lại gần.
Trần Thực ngước nhìn bầu trời, thấy các tồn tại Hoàn Hư, Đại Thừa của Tây Kinh đều lần lượt nhắm mắt, hoặc quay mặt đi, không còn quan tâm đến sự việc xảy ra trong âm phủ.
“Họ sợ cái gì?”
Hắn hoàn toàn không hiểu.
Bỗng nhiên, trước mặt Trần Thực hiện ra một con đường ánh sáng trải dài ra xa, nơi cuối con đường đó là một tòa Hư Không đại cảnh, và Nguyên Thần của Phùng thái giám đang ngồi tọa trấn bên trong, ra hiệu mời hắn và Nồi Đen đi tới.
Trần Thực chần chừ một chút, không đuổi theo đám Thiên Thính giả nữa mà để Nồi Đen theo con đường ánh sáng đi vào Hư Không đại cảnh.
Khi đến nơi, thân hình Nồi Đen liền thu nhỏ lại như ban đầu.
Nguyên Thần của Phùng thái giám cao cả ngàn trượng, tướng mạo đường hoàng, mang vài phần khí phách anh hùng, hoàn toàn không còn chút dấu vết của lão thái giám ngồi trên xe lăn trước đây.
“Quan trạng nguyên, ngươi không muốn sống nữa sao!”
Nguyên Thần của Phùng thái giám quan sát xuống, âm thanh ầm ầm như sấm, “Thiên Thính tôn chủ đang hành động, ngươi lại dám tới gần quan sát, ngươi có vẻ nhớ ông nội ngươi, mong muốn sớm được xuống âm phủ gặp ông ấy phải không!”
Trần Thực cười nói: “Ta đến để tìm Trang Vô Cữu, không ngờ lại gặp phải đám Thiên Thính giả này, thật không có ý muốn can dự vào sự việc.”
Sau cuộc tranh giành trạng nguyên, Phùng thái giám cuối cùng cũng đạt được điều mong muốn, đuổi hai nghĩa tử là Bạch Tứ Hải và Nhạn Sương Thiên đi nơi khác, và lại lần nữa ngồi vững trên ngôi vị chưởng ấn thái giám và chủ đốc Đông Xưởng.
Vị lão thái giám này vốn rất ít khi lộ diện hoặc thể hiện thực lực, nhưng trong trận tranh giành trạng nguyên, chỉ với một câu “Phùng đại nhân còn chưa ra tay” của Trần Đường, danh tiếng của Phùng thái giám đã được lan truyền rộng rãi, uy nghi phong quang vô hạn.
Nếu không phải lúc đó ai cũng đã trọng thương, lại kiêng dè sự thần cơ của Trần Đường và Phù Thần, có lẽ đêm đó Phùng thái giám đã phải hứng chịu một cuộc báo thù nhộn nhịp.
Từ sau đó, mười ba thế gia đều có cái nhìn khác về hắn, cảm nhận được trong người lão thái giám này có khí phách phi thường.
Khi Phùng thái giám tái nắm quyền, ông bận rộn thắt chặt quan hệ với mười ba thế gia, suốt mấy ngày liền không đến thăm cha con Trần Đường và Trần Thực.
Không ngờ chỉ một thoáng, Trần Thực lại gây nên chuyện lớn, khiến ông không khỏi lo lắng.
“Trần trạng nguyên, khi ở Tây Ngưu Tân Châu ngươi phải nhớ một điều: Ngươi có thể gây sự với Đông Xưởng, có thể gây sự với triều đình, thậm chí là mười ba thế gia, nhưng tuyệt đối không được chọc vào Thiên Thính giả.”
Phùng thái giám nói với giọng chân thành, “Mặc dù Đông Xưởng có nhiều thám tử, thế lực triều đình rất lớn, nhãn tuyến của mười ba thế gia cũng vô cùng rộng rãi, nhưng cuối cùng vẫn có điểm giới hạn, vẫn có cách để ngươi giữ mạng.
Còn Thiên Thính giả, một khi chọc vào họ, ngươi sẽ chỉ rước lấy phiền toái vô cùng tận, thậm chí dẫn đến họa sát thân.”
Trần Thực cười hỏi: “Phùng đại nhân, ngài không tò mò một chút nào về động tĩnh của đám Thiên Thính giả này sao?”
“Không tò mò!
Chúng ta là thái giám, sau khi đã từ bỏ dục vọng và ham muốn, thì vô dục vô cầu.”
Phùng thái giám nói: “Chúng ta giao thiệp với mười ba thế gia lâu như vậy mà vẫn không bị giết chết, là nhờ không phải vì chúng ta mạnh hay vì có mối quan hệ rộng lớn, mà là do chúng ta tuyệt đối không hỏi đến những việc không nên hỏi, tuyệt đối không dây vào người không thể dây vào.
Biết tiến biết lùi, biết né tránh, đó mới là đạo giữ mạng.”
Ông nói với vẻ dụng tâm: “Tiểu Trần đại nhân, cha ngươi sống đến hôm nay, phần nhiều là nhờ uy thế của Trần Dần Đô, một phần vì ông ấy thật sự có giá trị, còn một phần là vì ông biết giới hạn của mình.
Ngươi sống đến hiện tại là nhờ cha ngươi, bác ngươi và ông nội ngươi – ba thế hệ đều đã bỏ ra rất nhiều.
Ngươi từng giết công tử, phá hỏng chuyện lớn của họ, họ không giết ngươi vì cái giá phải trả quá lớn, không đáng để đổi mạng với ngươi, nên mới tạm thời tha cho ngươi.
Nhưng trên đời này, vẫn có những quái vật mà ngay cả mười ba thế gia cũng không dám chọc vào.
Chúng không quan tâm cha ngươi, bác ngươi hay ông nội ngươi, cũng không quan tâm bao nhiêu người sẽ chết trong những cuộc Ma biến.
Nếu ngươi trêu chọc bọn chúng, chắc chắn ngươi sẽ phải chết!”
Trần Thực nghiêm túc cảm ơn.
Đúng lúc này, Nồi Đen đột nhiên sủa lên hai tiếng.
Phùng thái giám ngạc nhiên, không hiểu ý, Trần Thực thì khẽ biến sắc, nói: “Nồi Đen nói, âm phủ đang xảy ra biến cố, cây cột sắt kia đang tỏa ra thần quang sáng rực thông thiên triệt địa!
Đốc chủ, ngài có muốn nhìn qua không?”
“Ta không muốn nhìn!”
Phùng thái giám lạnh lùng đáp, “Chúng ta sống sót đến hiện tại là nhờ…”
Trần Thực cười nói: “Nhìn một chút cũng không sao chứ?”
Phùng thái giám do dự một lúc, rồi nói: “Được, chỉ nhìn một chút.
Nhưng nhớ là chúng ta tuyệt đối không nhúng tay vào.”
Nguyên Thần của Phùng thái giám liền nhìn xuống, toàn bộ Hư Không đại cảnh như một tấm gương sáng, chiếu rọi tất cả những gì đang diễn ra trong âm phủ vào trong đại cảnh.
Lúc này, rất nhiều Thiên Thính giả đang bao quanh cây cột sắt khổng lồ, trên bề mặt cột sắt, những hoa văn kỳ lạ và cổ xưa chẳng biết từ lúc nào đã bắt đầu phát sáng, cả cây cột tỏa ra thần quang, chiếu sáng cả mặt đất âm phủ, ánh sáng càng lúc càng rực rỡ!
“Thứ này hình như đang bị kích phát uy lực!”
Phùng thái giám kinh ngạc, “Ta ở đây mấy chục năm, cây cột sắt này chưa từng có bất kỳ biến hóa nào!
Sao hôm nay lại phát sinh dị biến như vậy?”
Trần Thực dò hỏi: “Đốc chủ có biết nguồn gốc của vật này không?”
Phùng thái giám lấy lại bình tĩnh, đáp: “Vật này là di vật từ thời tiền sử, đã tồn tại từ trước khi dân Đại Minh đổ bộ lên Tây Ngưu Tân Châu.
Cây cột quá lớn, cho dù Chân Vương là cường giả khi ấy cũng không thể di động nổi, nên đành để nó lại tại chỗ.
Họ từng cố gắng tìm hiểu xem vật này thực sự là gì, nghiên cứu các hoa văn cổ xưa trên đó, nhưng cuối cùng không thu được kết quả gì.
Trong hai cõi âm dương, có rất nhiều thứ không thể lý giải, đâu phải thứ nào cũng có thể nghiên cứu ra.”
Đột nhiên, Trần Thực nhìn thấy bóng dáng của Trang Vô Cữu, hắn đang được các Thiên Thính giả vây quanh, bảo vệ ở trung tâm.
Trang Vô Cữu lượn quanh cây cột sắt, chầm chậm phi hành.
Mỗi khi hắn bay qua một chỗ, các hoa văn trên cột sắt lại sáng lên, dường như bị hắn kích hoạt.
Trần Thực thầm nghĩ: “Trang Vô Cữu hiểu được ký hiệu trên vật truyền lại này!”
Phùng thái giám nói: “Trang Vô Cữu có lai lịch không tầm thường, không nên tiếp tục nhìn.
Tiểu Trần đại nhân, ta sẽ đưa ngươi về dương gian.”
Chỉ trong nháy mắt, Trần Thực đã thấy hoa mắt, cùng Nồi Đen xuất hiện trở lại Đông Xưởng.
Phùng thái giám ngồi trên xe lăn, phía sau là một thái giám trẻ tuổi đẩy xe.
Trần Thực âm thầm tiếc nuối, hắn rất muốn xem cách Trang Vô Cữu kích phát uy lực của di vật tiền sử này.
Tây Ngưu Tân Châu có rất nhiều di vật tiền sử, phân bố tại hai cõi âm dương, cổ xưa, hùng vĩ, và khó đoán.
Chỉ là những Thiên Thính giả kia vô cùng nguy hiểm, đặc biệt là Thiên Thính tôn vương và Thiên Thính tôn chủ, sức mạnh của họ thực sự mạnh mẽ vô song.
Nếu tiếp cận bừa bãi, e rằng ngay cả Phùng thái giám cũng không bảo vệ được hắn!
“Phùng đốc chủ, vừa rồi ngài nói rằng Đông Xưởng có ghi chép về một số sự kiện từ thời Chân Vương, ta có thể xem qua những ghi chép này được không?” Trần Thực dò hỏi.
Phùng thái giám cười, đáp: “Tự nhiên là được.”
Ông khoát tay, thái giám trẻ tuổi lui ra, chiếc xe lăn tự động di chuyển về phía trước.
Đông Xưởng tuy không lớn, nhưng các ngõ ngách bên trong rất nhiều, thái giám cũng không ít, mỗi khi nhìn thấy Phùng thái giám, họ đều gọi ông là cha nuôi.
Trần Thực kinh ngạc, Chân Vương đã mất, sao vẫn còn nhiều thái giám như vậy?
“Đông Xưởng là nơi duy nhất mà mười ba thế gia không hoàn toàn thẩm thấu được.
Dù có người của mười ba thế gia trong này, nhưng họ cũng không thể nắm toàn bộ quyền kiểm soát Đông Xưởng.”
Phùng thái giám dường như đoán biết suy nghĩ của hắn, liền nói: “Người thường ở Tây Kinh vốn khó lòng đạt được thành tựu gì lớn, dù có là kẻ tài giỏi đến đâu cũng chỉ đạt đến bước của cha ngươi.
Nhưng chỉ cần đi theo con đường này, vẫn có hy vọng trở thành chưởng ấn thái giám!
Dù chức quan ấy chẳng là gì, quyền lực vẫn không thua kém gì mười ba thế gia!
Người có học thức vốn dễ lạc lối, không muốn về quê, không thể lấy vợ, không con cái, vì thế đến Đông Xưởng làm việc cũng không phải ít.
Ngươi nếu không thấy vui ở Hàn Lâm Viện…”
Trần Thực vội vàng đáp: “Ta rất vui vẻ!”
Phùng thái giám tiếc nuối thở dài, nói: “Chúng ta rất xem trọng ngươi, nghĩ rằng ngươi ở Đông Xưởng rèn luyện vài năm, nhất định có thể kế nhiệm ta, trở thành tân đốc chủ Đông Xưởng!
Nhưng, Trần Đường chỉ có mình ngươi là con trai, hẳn là không đồng ý.”
Ông dừng lại rồi nói tiếp: “Triều đình sắp xếp ngươi làm việc ở Hàn Lâm Viện, ta cũng tán thành, không phải để ngươi chịu cảnh lạnh nhạt, mà là mong ngươi chăm chú nghiên cứu học vấn, theo đuổi con đường Thánh Nhân.
Hàn Lâm Viện là nơi thích hợp nhất; ngươi có tài năng của trạng nguyên, nếu viết sách lập thuyết, danh tiếng sẽ vang khắp thiên hạ, biết đâu vài năm nữa, ngươi sẽ trở thành Trần Thánh Nhân.”
Trần Thực cung kính hỏi: “Thánh Nhân nghĩa là gì?”
Phùng thái giám giải thích: “Viết sách lập thuyết, để lại lời Thánh Nhân.
Đi giữa đời, đức độ ấy được gọi là hành trình Thánh Nhân.
Có lời nói và hành động, mới được gọi là Thánh Nhân.
Khi ấy, sẽ có vô số người lập miếu, lập sinh từ, tạc tượng kim thân, hiến tế, dâng hương khói.
Đợi đến lúc ngươi mất, hương khói sẽ biến ngươi thành thần.
Nếu ngươi có học vấn này và còn ở Hàn Lâm Viện…”
“Ta không làm Thánh Nhân.” Trần Thực ngắt lời.
Phùng thái giám ngừng xe lăn, nghi hoặc nhìn hắn.
“Ta làm việc không phải vì đại nghĩa, cũng không muốn bị trói buộc bởi đạo đức.
Ông nội từng bảo ta rằng đặt bản thân lên vị trí của Thánh Nhân là vô cùng nguy hiểm.
Khi được người khác tôn làm Thánh Nhân, càng phải từ chối.”
Trần Thực nói: “Làm Thánh Nhân, người đời sẽ theo đó mà yêu cầu ngươi.
Gặp thiên tai, họ sẽ mong ngươi hy sinh cứu trợ; thấy người chịu khổ, sẽ cầu ngươi đi chuộc lại; trước lợi ích, sẽ muốn ngươi từ bỏ; trước gian nguy, sẽ đòi ngươi gánh vác; ngay cả người thân, bằng hữu của ngươi, nếu ai không thuận lòng họ, họ cũng muốn ngươi ‘diệt thân vì đại nghĩa.’ Nếu ngươi không làm, sẽ bị gọi là giả dối.
Dù họ hại ngươi, còn mong ngươi rộng lượng, nếu không thì cho là không chân thành.”
Phùng thái giám khẽ nhíu mày.
Trần Thực tiếp lời: “Làm Thánh Nhân chẳng khác nào tự mình đặt trên đống lửa để người khác thiêu đốt.
Ngươi phải chịu đau, còn không được kêu đau.
Ông nội bảo ta, đừng làm Thánh Nhân trong lòng người khác, hãy là một tục nhân.
Ai cố đem đạo đức của Thánh Nhân trói buộc ta, ta sẽ bẻ gãy chân hắn.”
Phùng thái giám đập tay xuống xe lăn, giận dữ nói: “Đôi chân ta đây chính là do ông nội ngươi đánh gãy!”
Trần Thực bật cười, đáp: “Ta cũng muốn viết sách, truyền bá học vấn của Phu Tử, nhưng làm Thánh Nhân thì xin miễn.”
Phùng thái giám cười, nói: “Nếu ngươi viết sách, nhất định phải tặng ta một bản.
Ta nhất định phải xem văn chương của trạng nguyên.”
“Tốt!” Trần Thực vui vẻ đáp.
Phùng thái giám dẫn hắn vào thư khố Đông Xưởng, nơi từng hàng thư tịch được sắp xếp ngay ngắn.
Vài thái giám đang sao chép sách, có lẽ những thư tịch cũ cần sao chép để tránh thất truyền.
“Ông nội ngươi khi làm Lễ Bộ Thị Lang cũng đã đến đây, mượn quyển sách này mà đọc.”
Phùng thái giám tìm kiếm một lúc, bánh xe phụ trên ghế nâng lên, lấy từ kệ xuống một cuốn sách rồi đưa cho Trần Thực, nói: “Khi ấy ta mới vừa tịnh thân, cắt bỏ bảo bối, râu còn chưa hết mọc, quan hệ với ông nội ngươi rất tốt.
Ai mà ngờ, lão hỗn đản ấy lại đánh gãy chân ta!”
Ông giận dữ đập xe lăn.
Trần Thực lật xem vài trang, thấy sách là bản chép tay, ghi lại tư liệu một thái giám họ Lưu nghiên cứu các văn tự và phù lục ấn ký còn sót lại.
Lưu thái giám không chỉ nghiên cứu cột sắt đen khổng lồ nơi âm phủ, mà còn nghiên cứu nhiều di vật tại Tây Ngưu Tân Châu, sao chép lại các văn tự và ấn ký, thử nghiệm giải mã những ký hiệu huyền bí này.
Lật sơ qua, Trần Thực thấy trong sách có vài trang biên dịch và chú giải với nét chữ khác biệt hẳn so với nét của Lưu thái giám.
“Đây là nét chữ của ông nội ta!”
Trần Thực trong lòng chấn động, hỏi: “Đốc chủ, quyển sách này có thể cho ta mượn đọc vài ngày không?”
Phùng thái giám cười, nói: “Ngươi có thể sao chép lại, nhưng phải trả nguyên bản.
Đây là bản độc nhất đấy!”
Trần Thực liên tục cảm ơn, từ biệt rồi mang theo Nồi Đen vội vàng rời đi.
Phùng thái giám nhìn theo bóng hắn, thấp giọng nói: “Trên quyển sách ấy, Trần Dần Đô có để lại giải mã phù văn, nhưng nét chữ như gà bới, xem không hiểu gì.
Hy vọng ngươi có thể hiểu được.”
