Bữa trưa hôm đó, mọi người ăn uống rất vui vẻ, mối quan hệ cũng trở nên thân thiết hơn nhiều, tinh thần làm việc vào buổi chiều cũng khác hẳn. Mặc dù vẫn còn chút mệt mỏi, nhưng ai nấy đều vừa làm vừa trò chuyện rôm rả, công việc trôi chảy, tâm trạng cũng rất tốt. Gần tối, Lý Phong lái xe đến siêu thị, mua gạo mì, thịt, rau củ, dầu ăn và đủ loại nhu yếu phẩm. Nồi niêu xoong chảo cũng được mua sắm đầy đủ rồi chở đến mấy căn nhà nhỏ đã được tu sửa cạnh vườn rau. "Chú Ngô, thiếu thứ gì cứ gọi cho tôi. Về phần tiền ăn uống, ở đây tôi không rõ lắm, chú cứ liệu mà làm, sao cho mọi người ăn no mặc ấm là được."

Chú Ngô là người lớn tuổi nhất trong nhóm, tay nghề giỏi, sống trượng nghĩa nên có uy tín khá cao trong đám người. "Tiền ăn uống, trước đây mỗi người một ngày mười tệ là tạm ổn," chú Ngô nói. Mười tệ tiền ăn cũng khá tươm tất, hơn mười người thì khoảng hơn trăm tệ. Gạo mì, thịt, rau củ, sau này khi rau trong nhà kính mọc lên, khoản rau củ này lại có thể tiết kiệm được.

"Mười tệ? Ít quá, mỗi người thêm năm tệ nữa đi. Không ăn thịt thì làm sao có sức mà làm việc? Lần này tôi mang theo tiền mặt không nhiều, hai ngàn này chú cầm lấy trước, không đủ tôi lại mang tới, hai số điện thoại này chú giữ lấy." Lý Phong chép lại số điện thoại của mình và Lý Tiểu Mạn đưa cho chú Ngô, cạnh tiệm tạp hóa gần đó có điện thoại công cộng.

Thời điểm này điện thoại vẫn chưa phổ biến, ngoài mấy người trẻ tuổi ra, những người có tuổi vẫn chưa mua nổi điện thoại di động. Chú Ngô không ngờ Lý Phong không chỉ tăng thêm năm tệ tiền ăn mỗi người một ngày, mà còn đưa hẳn hai ngàn tệ.

Lý Phong lái xe rời đi, sau khi nắm bắt đại khái tình hình ở đây, lúc về đến thành phố trời đã tối muộn. Lý Phong gọi điện cho Mạn Dĩnh, bảo rằng mình không qua đó nữa. Trở về Hổ Phách Sơn Trang, Bảo Bảo đang một mình ở nhà xem tivi, cái miệng nhỏ chu lên vì chán nản.

Chuông cửa vang lên, Bảo Bảo rướn người nhìn ra, thấy là bố thì vui vẻ mở cửa, nhào vào lòng Lý Phong. "Bố, sao giờ này bố mới về, Bảo Bảo đợi sốt ruột lắm rồi." "Mẹ đâu? Sao con lại ở nhà một mình?" Lý Phong xoa xoa cái đầu nhỏ của Bảo Bảo, nhóc con này.

"Mẹ đang ở tiệm rau." Bảo Bảo đã ở một mình một lúc lâu rồi. "Sao muộn thế này mà vẫn chưa về?" "Mẹ nói hôm nay phát lương nên sẽ về rất muộn." Lý Tiểu Mạn làm việc gì cũng thích tự tay làm lấy, không biết có phải do ám ảnh tâm lý từ nhỏ hay không mà cô không mấy tin tưởng người khác. Lý Phong đã khuyên vài lần, những việc ở tiệm có thể giao cho cấp dưới thì nên giao, nhưng xem ra hiệu quả không đáng kể.

"Bảo Bảo, con ăn cơm chưa?" Bảo Bảo xụ mặt, chu cái miệng nhỏ. "Đi thôi, bố đưa con đi ăn." Lý Phong vẫn chưa ăn, giờ này cũng đã muộn nên anh không định tự nấu nướng, ra ngoài ăn cho xong.

Lý Bảo Bảo muốn ăn ốc và bánh ngọt, Lý Phong liền dẫn con đến nhà hàng Tây. Trần Viện Viện hôm nay không có ở đó, nhưng người quản lý vẫn nhận ra Lý Phong nên tốc độ lên món nhanh hơn hẳn. Đang ăn dở thì bên ngoài bỗng ồn ào, Lý Phong tò mò ghé mắt nhìn qua, thấy nhân viên phục vụ và khách hàng đang giằng co, cãi vã.

Chưa kịp để Lý Phong đứng dậy, bên ngoài đã bắt đầu đánh nhau. Lý Phong còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì ẩu đả đã nổ ra. "Bảo Bảo đừng cử động lung tung, bố ra xem có chuyện gì." Đúng lúc đó, Trần Viện Viện nhận được điện thoại, chẳng bao lâu sau đã có mặt.

"Sư tỷ, chuyện này là sao vậy?" Lý Phong nhìn đám người, dù là khách hay nhân viên thì ai nấy cũng mặt mũi bầm dập. Đây là vở kịch gì thế này? Trần Viện Viện thì thầm: "Những người này là đám lưu manh quanh đây, không ngờ lại dám quậy phá đến tận đây."

Trần Viện Viện hừ lạnh. Có bản lĩnh mở tiệm, làm sao cô không có chút thủ đoạn nào chứ. "Lưu manh, bọn chúng tới gây sự à?" Chuyện này gặp ở tiệm của Lý Tiểu Mạn cũng không lạ, loại người này ở đâu cũng có, cứ nơi nào có người là có đám lưu manh, dù là trên mặt nổi hay trong bóng tối, chúng đều tìm cách vòi vĩnh, đòi tiền bảo kê. Không cho thì quậy phá, không làm lớn được thì đánh nhau, đập phá đồ đạc.

"Đám người này thật khó đối phó," Lý Phong nói. Bạn cứ thử nghĩ xem, báo cảnh sát thì vài ngày sau chúng lại ra, rồi đâu lại vào đấy. Chuyện này nói ra thì Lý Phong lại có cách. Đôi khi, trị đám người này, cách tốt nhất là dùng những kẻ còn hung hãn hơn chúng.

Dù là hắc đạo hay bạch đạo, chỉ cần có địa vị, chỉ cần lên tiếng một câu là đám này phải cuốn xéo ngay, chỉ xem bạn có đủ sức nặng hay không thôi. Trần Viện Viện gọi điện thoại, đợi một lát thì một gã tóc vàng chừng hai ba mươi tuổi đi tới. Trần Viện Viện tiến lên nói vài câu, dường như không thương lượng được.

Lý Phong lại bật cười, đúng là duyên phận, người này thật khéo là anh lại quen. Bảo Bảo ăn xong, Lý Phong nắm tay con đi tới. "Chuyện này, tôi thấy nên bỏ qua đi, quậy phá thế là đủ rồi, quậy nữa thì không tốt cho các anh đâu."

"Ông là thằng nào?" Gã tóc vàng gắt gỏng, quay đầu nhìn kỹ Lý Phong rồi thấy hơi quen mặt. "Lần trước gặp rồi, hay là tặng thêm ít rau cho các anh nhé?" "Ông là ông chủ tiệm rau?" Khóe miệng gã tóc vàng giật giật. Ban đầu thấy tiệm rau làm ăn được, mấy anh em định đến mượn ít tiền tiêu xài, không ngờ ông chủ này lại lợi hại đến thế. Tiền thì mượn được thật, nhưng chưa đầy hai ngày sau, mấy anh em gã đã vào đồn, được "chiêu đãi" đặc biệt, tuy có đưa tiền nhưng cũng suýt tróc cả lớp da.

"Ông muốn lo chuyện bao đồng à?" Lý Phong gật đầu rồi lại lắc đầu, khiến gã tóc vàng ngơ ngác, không hiểu ý nghĩa là gì. "Tiệm này coi như nhà tôi mở, vị này là sư tỷ của tôi, các anh quậy lần này là đủ rồi, quậy nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu."

Trần Viện Viện vốn định gọi thêm người đến xử lý, nhưng thấy Lý Phong quen biết và ra hiệu, cô liền im lặng đứng sang một bên. "Anh em chúng tôi bị đánh ra nông nỗi này thì tính sao?" "Một ngàn tệ là đủ rồi chứ? Đây chỉ là vết thương ngoài da, không có gì đáng ngại." Lý Phong không ngờ mấy nhân viên phục vụ trong nhà hàng Tây lại cứng đến vậy, đám lưu manh đối diện đứa nào đứa nấy mặt mũi sưng vù.

"Một ngàn? Ít quá." Mặt mũi sưng như đầu heo, thật là mất mặt.

"Nhiều quá thì tiêu không hết đâu. Tôi nói cho các anh biết, tôi cho các anh mười vạn, một trăm vạn, các anh có dám lấy không?" Lý Phong cười híp mắt nói, gã tóc vàng rùng mình, lần trước mỗi người chỉ có năm trăm mà cả đám suýt bị lột da.

"Hai ngàn, từ nay về sau chúng tôi không quậy phá tiệm này nữa." Gã tóc vàng nói xong liền nhìn Lý Phong. Lý Phong nhìn sang Trần Viện Viện. Chuyện này suy cho cùng vẫn do Trần Viện Viện quyết định. Cô không còn là trẻ con, hai ngàn tệ coi như của đi thay người, sau này yên ổn làm ăn, đừng nói hai ngàn, năm ngàn hay một vạn cô cũng sẵn sàng bỏ ra.

Đám lưu manh này nói cho cùng cũng như miếng cao dán da chó. Lý Phong có thể thông qua quan hệ của mình để tống cổ chúng vào tù một thời gian, nhưng thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Nợ ân tình người khác thì không đáng, hai ngàn tệ mà được yên ổn thì cũng tốt.

Thấy chuyện đã giải quyết xong, Lý Phong nắm tay Bảo Bảo, xách theo túi bánh pudding và bánh ngọt mà con bé thích rồi trở về Hổ Phách Sơn Trang. Lý Tiểu Mạn vừa mới về. "Ăn cơm chưa? Để anh làm cho ít gì đó."

Lý Tiểu Mạn lắc đầu nói: "Không cần đâu, em về báo một tiếng thôi, lát nữa sẽ qua mời mọi người đi ăn một bữa, hai tháng nay vất vả nhiều rồi, phải khao họ một bữa." "Để anh đi cùng em nhé." "Không cần đâu, hôm nay anh mệt cả ngày rồi, nghỉ ngơi đi."

Thấy Lý Tiểu Mạn kiên quyết, Lý Phong không nói gì thêm. "Được rồi, có chuyện gì thì gọi cho anh nhé." Lý Tiểu Mạn đi ra ngoài, trong nhà chỉ còn lại Lý Phong và Bảo Bảo. Bảo Bảo làm bài tập một lúc, Lý Phong kèm con bé soạn bài cho ngày mai rồi đi tắm rửa.

Lý Phong dựa vào đầu giường kể chuyện cho Bảo Bảo nghe, chẳng bao lâu sau, cô bé đã ngủ thiếp đi. Lý Phong khẽ khép cửa, quay lại phòng khách. Ngày mai còn phải qua đó, vườn rau nhà kính rộng hơn bốn mươi mẫu, ít nhất phải ba bốn ngày mới gieo hạt xong.

Lý Phong định ngày mai sẽ qua đó một chuyến, ngày kia phải tham dự đại hội nên không còn thời gian nữa. Lý Tiểu Mạn về hơi muộn, có chút hơi men. "Anh vẫn chưa ngủ à?" Đã hơn mười một giờ rồi. Lý Phong đỡ lấy Lý Tiểu Mạn, không ngờ cô lại uống nhiều như vậy.

"Sao không gọi cho anh?" Lý Phong vừa nói vừa rót cho cô cốc nước. "Không sao, em bắt xe về, có hai đồng nghiệp đi cùng nên không sao cả, hôm nay anh mệt rồi, em sợ làm phiền anh." "Được rồi, đi tắm rửa rồi ngủ đi."

Lý Phong lắc đầu. Sáng hôm sau, anh sớm đến chỗ nhà kính. "Chú Ngô, có thiếu thứ gì không? Hôm qua vội vàng quá, có thể đồ đạc mua chưa đủ." "Không thiếu gì nữa đâu ông chủ, những thứ này đã quá đủ rồi."

Khăn mặt, kem đánh răng, dầu gội đầu, mấy thứ lặt vặt Lý Phong đều đã mua cả. "Ha ha, những thứ này chẳng đáng là bao. Tôi thấy căn nhà này mùa đông lạnh lắm, lắp thêm bình nóng lạnh và điều hòa đi, không thể để mọi người bị lạnh được."

"Điều hòa tốn điện lắm, hơn nữa mùa đông mọi người đều làm việc trong nhà kính, tối chui vào chăn là không lạnh đâu," chú Ngô nói. Ông chủ là người tốt nhưng cũng không thể quá đà, nhà người ta bên cạnh còn chẳng lắp điều hòa, mình lắp vào thì không biết ông chủ nhà họ sẽ nghĩ ông chủ mình thế nào. "Cũng đúng, điều hòa thì thôi vậy, nhưng bình nóng lạnh nhất định phải lắp. Mùa đông tắm rửa không tiện, ngày nào cũng làm việc, mồ hôi nhễ nhại, bình nóng lạnh mấy hôm nay tôi sẽ gọi người đến lắp ngay."

Lý Phong chốt hạ, chú Ngô không còn gì để nói. Mọi người nghe vậy đều rất vui, ai mà chẳng muốn được tắm nước nóng thoải mái, nhất là vào mùa đông, nhà tắm công cộng dù sao cũng không tiện. Buổi sáng, mọi người hăng say khai hoang gieo hạt. Buổi trưa, Lý Phong không ra ngoài ăn cơm tập thể nữa mà tự tay xào mấy món nhỏ, đám người ăn xong cứ khen nức nở là ngon.

Buổi chiều khi về, Lý Phong đã dặn dò cửa hàng điện máy, một chiếc bình nóng lạnh, một chiếc tivi để tối đến mọi người có thể xem giải trí. Đồ đạc được giao đến vào ngày hôm sau, chú Ngô đích thân gọi điện cho Lý Phong để báo việc này. "Tivi mọi người cứ xem thoải mái, tối không có việc gì, xem tivi uống trà là nhất rồi."

Lý Phong hỏi han thêm xem còn thiếu gì không, giường chiếu chăn màn trong phòng đều đã có đủ, căn phòng được tu sửa khá tốt, Lý Phong cũng an tâm. Bên vườn rau có chú Ngô lo liệu, ba bốn ngày anh mới qua xem một lần là được. Nếu anh bận thì Lý Tiểu Mạn có thể qua đó xem giúp, chiều hôm qua cô cũng đã đích thân qua một chuyến, mua ít đồ biếu để làm quen.

Hai ngày bận rộn với vườn rau khiến Lý Phong mệt nhoài, cả người bủn rủn. Hôm nay không cần ra vườn nữa, anh phải tham dự đại hội lao động kiểu mẫu cấp tỉnh. Thời gian họp chưa xác định, hôm nay mới là ngày báo danh. Sáng mai có một buổi họp và trao chứng nhận, thời gian kéo dài khá lâu.

Lý Phong nói chuyện này với Lý Tiểu Mạn. "Không sao, việc đưa đón Bảo Bảo cứ để em lo, anh cứ bận việc của anh đi." "Đừng làm việc quá sức, những việc vặt trong tiệm cứ giao cho cấp dưới là được." "Em biết rồi." Tính cách của Lý Tiểu Mạn, Lý Phong hiểu rõ hơn ai hết, nên anh không khuyên thêm nữa.