Tiếng gà gáy vang lên từ sớm tinh mơ, cả nhà đã thức giấc. Lý Phong vẫn như mọi khi, sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi liền xách giỏ ra ngoài. Mấy đứa nhỏ trong nhà cũng đeo giỏ nhỏ trên vai, đứa nào đứa nấy háo hức đi nhặt trứng gà kiếm tiền. Chỉ là số lượng trứng mấy ngày nay khiến Lý Phong phải đau đầu, trong thôn chẳng còn bóng dáng du khách nào, trừ mấy chục quả trứng mỗi ngày phải gửi tới đài quan sát chim, thì mỗi ngày trong nhà còn dư lại hai ba trăm quả.

Bảo Bảo, Trà Trà, Linh Đang, Kỳ Kỳ, những nhóc tì này đâu biết nỗi lo của Lý Phong, ngày nào cũng dậy sớm, đeo giỏ nhỏ nhảy chân sáo vào núi nhặt trứng. Lý Phong đã hứa mỗi quả trứng được năm xu, Bảo Bảo ngày nào cũng kiếm được hai đến ba tệ, làm con bé vui lắm.

Bảo Bảo nhảy chân sáo đến bên ổ gà, ngồi xổm xuống nhặt từng quả một, cẩn thận đặt vào trong giỏ. "Ba mươi mốt, ba mươi hai." Bảo Bảo đếm trên đầu ngón tay, rồi lấy chiếc điện thoại nhỏ ra ghi lại. Con bé đứng dậy, đeo giỏ đi sang các ổ khác, con trăn đen nhỏ cứ bám sát theo sau. Bảo Bảo lén nhìn xem cha có ở đó không. "Tiểu Hắc, chỉ được ăn một quả thôi, không, hai quả thôi nhé." Bảo Bảo lấy hai quả trứng, nhìn quanh thấy không có ai, liền nhét vào miệng con trăn đen nhỏ.

Con trăn đen nhỏ nuốt chửng ngay lập tức, hai quả trứng có lẽ chỉ đủ làm món khai vị. May mà nó khá thông minh, không hề lén lút ăn vụng trứng lung tung. Hôm nay Bảo Bảo nhặt được năm mươi lăm quả, cho con trăn ăn mất bốn quả. Hai nhóc tì này lén lút vụng trộm, Lý Phong đã sớm để ý thấy rồi. Nhưng đằng nào trứng trong nhà cũng chẳng biết để đâu, nên anh cũng chẳng bận tâm mấy quả trứng ấy. Gà mái được thả ra ngoài, ngày ngày ăn sâu bọ trong núi, chẳng cần tốn tiền mua thức ăn chăn nuôi.

Nhặt xong trứng, Lý Phong đổ hết vào sọt rồi trở về nhà. "Mẹ, mấy cái vại muối dưa dùng hết rồi ạ?" Hai ngày nay muối mấy trăm quả trứng, vại muối trứng vịt trong nhà gần như dùng sạch cả rồi.

"Mẹ bảo cha con ra trấn mua rồi. Thời tiết nóng bức thế này, trứng không để lâu được, kẻo hỏng hết. Cái ông trời chết tiệt này, giở chứng gì không biết, chẳng chịu đổ lấy một giọt mưa, gây ra bao nhiêu chuyện." Mấy ngày nay rau củ trong vườn nhà không bán được, đây đều là tiền cả đấy, bình thường mỗi ngày ít nhất cũng được ba năm trăm tệ.

"Ha ha, mẹ, hay là mang bớt số trứng này biếu đại cữu và nhị dì đi, bên ông bà ngoại hôm kia cũng mới gửi một ít, không biết đã ăn hết chưa." Mỗi ngày vài trăm quả trứng, chẳng lẽ cứ muối hết cả. Mang ra trấn thì khó bán, giá lại rẻ.

Trứng nhà Lý Phong đều là gà ăn cỏ, bắt sâu, uống nước suối trong không gian, chất lượng cực cao. Lý Phong thà đem biếu còn hơn là bán rẻ. "Chờ cha con về, sẽ mang đi một ít."

Lý Phong cũng chẳng còn cách nào khác. Anh liền gọi điện cho Lý Tiểu Mạn và Mạn Dĩnh, bảo hai ngày tới ghé qua lấy trứng về ăn. Nhà anh ăn không xuể, trong thôn mỗi nhà cũng dư ra bảy tám chục quả, nhà nào nuôi gà vịt thì trứng càng nhiều, chẳng ai thiếu thứ này cả.

Sáng sớm nhặt trứng xong mà không biết mang đi đâu, thật là. Lý Phong lắc đầu. Mấy đứa nhỏ thì ngược lại, rất vui vẻ, tự đếm số lượng rồi lấy tiền trong hũ của cha. Lý Phong đã chuẩn bị sẵn một hũ tiền xu, toàn là tiền lẻ, có đến mấy trăm tệ. Bảo Bảo vui vẻ nhận lấy tiền công của mình, con bé cất một tệ vào ống heo, giữ lại năm hào để mua kem và bánh bột chua ăn. Nghĩ đến bánh bột chua, Bảo Bảo chép chép miệng.

Lý Phong nhìn vẻ thèm thuồng của Bảo Bảo mà bật cười, đúng là cô bé ham ăn. "Bảo Bảo, đi lấy cái giỏ giúp cha hái rau nào." Lý Phong xách giỏ đưa mấy đứa nhỏ đến nhà kính hái ít rau mang tới đài quan sát chim. Quay về, Lý Sơn cũng vừa mua vại về. Mẹ anh là Trương Lan dẫn cháu trai cháu gái cùng con gái nuôi ra rửa trứng. Lý Phong thì rửa rau, xào nấu cơm nước, hai ngày nay sáng ra chỉ quanh quẩn mấy việc ấy. Chẳng còn việc gì khác, ăn sáng xong, cả nhà Lý Phong kéo nhau đến khu Tiểu Tống Triều, nơi họ thuê năm gian cửa hàng.

"Chủ nhiệm, lát nữa chúng ta giúp dọn dẹp một chút nhé." Mấy gian cửa hàng trông rất lộn xộn, bừa bãi. "Không sao, mọi người đi dọn các gian khác đi, chỗ này để tôi dọn cho."

Trở về nhà, Lý Phong gọi hết lũ nhỏ lại, phát cho mỗi đứa một cây chổi nhỏ và túi đựng. Thay quần áo xong, đứa nào đứa nấy trông như những công nhân nhí đáng yêu. Lý Phong véo nhẹ má Bảo Bảo và Trà Trà, còn Kỳ Kỳ thì mặt mày nghiêm nghị.

Lý Phong dẫn theo đội quân tí hon mặc đồng phục làm việc đến Tiểu Tống Triều. Năm căn phòng lớn, Lý Phong kéo theo một chiếc xe rác. Bảo Bảo chu cái mỏ nhỏ ra, con bé vốn muốn đi bắt cào cào cơ, giờ phải cầm chổi quét dọn, cái mỏ nhọn hoắt, treo được cả bình dầu lạc lên trên.

Lý Phong lúc đang dọn rác nhìn thấy cảnh đó, liền đi tới gần Bảo Bảo. "Quét nhanh lên, lát cha dẫn các con đi ăn điểm tâm, mua kem." Lý Phong vừa nói, Bảo Bảo liền "oa" lên một tiếng, vui mừng khôn xiết, đúng là con mèo ham ăn.

Bảo Bảo mặc chiếc tạp dề nhỏ trông rất xinh, lần trước thấy bán đồng phục trẻ em Lý Phong đã mua luôn, không ngờ mặc vào lại trông thú vị thế này. Một màu đồng nhất, những công nhân nhỏ đang hăng say quét dọn căn phòng. Mất hai ba tiếng đồng hồ, cuối cùng rác cũng dọn sạch và được chở đi. Lý Phong nhìn lại, năm gian phòng thông nhau trông khá rộng rãi.

Dọn dẹp xong, Lý Phong dẫn lũ nhỏ đến lầu Điếu Thủy ăn điểm tâm, Lý Trường Hưng cứ thở dài thườn thượt. Trên đường về, Bảo Bảo, Trà Trà và mấy đứa nhỏ cứ bĩu môi, điểm tâm ít quá, Lý Phong đành xoa đầu mấy đứa nhỏ.

Lý Gia Cương vốn náo nhiệt giờ trở nên đìu hiu hơn hẳn. Lầu Điếu Thủy vẫn còn đỡ, vì người già thuê trọ đi chưa nhiều, mỗi ngày vẫn còn chút khách. Còn ở cổng thôn thì chẳng có lấy một bóng người, quầy hàng ăn vặt từ hôm qua đã chẳng còn ai dọn ra nữa. Lý Phong nhìn những mái che đỏ trống hoác ở cổng thôn, thở dài một tiếng. Mua ít kem rồi dắt lũ nhỏ về nhà, Lý Phong bắt đầu thu dọn lại rượu thuốc, ngày mai Lưu Tường và Diêu đại ca tới, cần phải chuẩn bị một chút.

Ít nhất cũng phải giặt sạch ga giường và vỏ chăn, việc này không khó, chỉ cần cho vào máy giặt là xong. Giặt xong phơi phóng, lũ nhỏ cầm túi lưới và vợt đi bắt côn trùng. Các phụ nữ trong thôn mấy ngày nay rảnh rỗi cũng rủ nhau lên núi bắt côn trùng.

Trong thôn bỗng chốc trở nên thảnh thơi, yên tĩnh lạ thường. Lý Phong giặt xong chăn ga, xách xô nước men theo con đường núi đi ra phía sau. Tiểu Hỏa Miêu thấy Lý Phong liền vui mừng khôn xiết, dụi dụi cái đầu ngựa vào người anh. Lý Phong cười vỗ vỗ chú ngựa nhỏ rồi dắt nó ra bờ sông.

"Hôm nay rảnh rỗi, tắm rửa sạch sẽ cho mày nhé." Múc một xô nước, Lý Phong giúp Tiểu Hỏa Miêu tắm rửa thật kỹ. Tắm xong, Lý Phong dắt nó dạo một vòng quanh bãi sông.

Trở về nhà, buộc Tiểu Hỏa Miêu lại, Lý Phong thong dong đi vào nhà, rót một cốc trà mát lớn uống cạn, rồi ngồi xuống chiếc ghế bập bênh dưới gốc cây cà chua, nằm nghỉ ngơi thoải mái. Trong nhà không có nhiều việc, hiếm khi được nghỉ ngơi. Dưới chân là mấy chú cún con nghịch ngợm đang chạy loạn, cứ cắn lấy gấu quần anh, trông y hệt chú chó Béo Phì hồi nhỏ. Lý Phong trêu đùa lũ cún, bỗng tiếng ô tô vang lên ngoài vườn đào.

"Lão đại, chị dâu, hai người tới rồi." Không ngờ là Lộ Quân và Vương Yến dẫn theo Nha Nha tới, phía sau còn có một cô bé nhút nhát, là Mao Mao. "Chào chú." Cả Nha Nha và Mao Mao đều rất thẹn thùng.

"Lão đại, phim quay xong rồi." Lý Phong hỏi, trong lòng rất vui. Lộ Quân gật đầu. "Mấy hôm trước đã quay xong rồi, không ngờ hai ngày nay lại có hai đài truyền hình đồng ý giúp đỡ, mấy hôm nữa là có thể lên sóng rồi."

Lộ Quân đợt trước vào núi quay một bộ phim ngắn về bọn trẻ ở sơn thôn, có lẽ vì phơi nắng nên da dẻ hơi đen đi. "Đây là chuyện tốt, vừa hay ngày mai có hai vị khách tới, có thể chiếu bộ phim này cho họ xem, biết đâu lại có hiệu quả tuyên truyền."

Lý Phong bưng trái cây ra, Mao Mao và Nha Nha vẫn cứ lấp ló. "Mao Mao, sao vẫn gầy gò thế này?" Lý Phong kéo Mao Mao lại gần, anh không khỏi nhớ tới mùa đông năm ấy, cảnh ba đứa nhỏ trong tuyết đi gõ cửa từng nhà tặng tranh Thần Tài, đôi chân nhỏ bị cóng tím tái. Cảnh bị mắng chửi, bị chó cắn, bị ốm đau phải trốn trong cái lò gạch cũ kỹ đầy rác rưởi và phân bẩn, gió lùa tứ phía.

"Tiểu Bảo, anh không biết cuộc sống trong núi đâu, thật khó mà tưởng tượng được, tôi đã thực sự bị sốc." Lộ Quân nói về vùng núi, khóe mắt hơi ướt. "Chú ơi, tặng chú ạ." Mao Mao lấy từ trên xe xuống một cái bao tải.

"Đây là rễ cây thuốc mà Mao Mao cùng hai anh trai đào được trong mùa hè đấy." Lộ Quân nói. Rễ cây thuốc này là một loại dược liệu khá quý, đào được nhiều thế này không hề dễ, cây mọc trên cây lớn, người lớn leo lên cũng chẳng dễ dàng gì.

Lý Phong không từ chối mà nhận lấy, rễ cây thuốc hoang dã khá hiếm, loại trồng thì nhiều hơn. Buổi trưa Lý Phong làm thêm mấy món, Bảo Bảo và lũ nhỏ đi chơi về thấy Mao Mao và Nha Nha đều rất vui. Bảo Bảo kéo Nha Nha và Mao Mao đi trêu đùa mấy chú cún, năm chú cún nhỏ lông lá tròn trịa, thích lăn lộn, vồ lấy dây giày chơi đùa. Mấy cô bé mỗi đứa ôm một con, chơi đùa trong sân.

Lý Phong dọn cơm lên bàn. Lộ Quân lúc này mới hỏi Lý Phong, trong thôn xảy ra chuyện gì mà không thấy xe cộ qua lại. "Mấy ngày nay có chút chuyện, hơi lộn xộn." Lý Phong rót rượu cho Lộ Quân và cha mình.

"Không nói chuyện này nữa, chúng ta cạn ly nào." Lý Phong nâng ly, Lộ Quân cũng không nhắc lại chủ đề đó nữa. Buổi trưa uống chút rượu, Lý Phong thấy hơi chếnh choáng liền nằm nghỉ một lát. Tỉnh dậy thì Bảo Bảo đã dẫn Mao Mao và Nha Nha ra ngoài chơi.

Lộ Quân dẫn Vương Yến cùng mấy đứa nhỏ vào núi hái trái cây dại. Trong nhà khá yên tĩnh, Lý Phong ngồi trước máy tính, xem loạt phim ngắn Lộ Quân quay mấy ngày nay về cuộc sống ở nơi nghèo khó nhất tỉnh Đại Giang. Xem được hai tập, mắt Lý Phong đã đỏ hoe. Nghèo quá, cuộc sống gian nan đến mức khó mà diễn tả bằng lời. Lý Phong xem suốt cả buổi chiều, những thước phim chân thực về cuộc sống sơn thôn, không hề có chút dàn dựng. Lý Phong thấy Mao Mao vì hái rễ cây thuốc mà mấy lần ngã từ trên cây xuống, sống mũi anh cay cay.

Những đứa trẻ trong núi sâu này thực sự quá khổ, tuổi còn nhỏ đã phải gánh vác trọng trách gia đình, khuôn mặt cười của chúng ẩn chứa bao nỗi vất vả. Bộ phim chia làm mười tập, Lý Phong xem được một nửa, tâm trạng hồi lâu vẫn chưa thể bình tĩnh lại.

Anh rửa mặt, nghèo khó và giàu sang, vẫn luôn tồn tại. Lý Phong không phải thánh nhân, thánh nhân cũng chẳng thay đổi được bao nhiêu, đối với những điều này, Lý Phong chỉ có thể giúp được gì thì giúp. Xem xong bộ phim, anh cảm thán một hồi rồi lắc đầu.

Ít nhất ở Lý Gia Cương không thể như thế này. Lý Phong dọn dẹp một chút, lên lầu dọn phòng. May mà nhà anh xây cao, chẳng sợ Diêu đại ca cao hơn hai mét, phòng cao ba mét ở nông thôn là chuyện bình thường, anh vốn thích xây nhà cao cửa rộng. (Còn tiếp...)