Sau khi nghỉ trưa một lát, Lý Phong bị mấy đứa trẻ đánh thức. Bọn nhỏ đòi đi bắt châu chấu ở ruộng lúa và ruộng ngô. Bảo Bảo, Linh Đang và Trà Trà đã chuẩn bị sẵn túi vải màn cùng vợt lưới, trong ba lô nhỏ còn đựng trà, nước giải khát và bánh ngọt. Lý Phong nhìn cái túi căng phồng, không cần đoán cũng biết bên trong đựng gì, chắc chắn là trái cây và mấy cái cốc nhỏ. Anh rửa mặt qua loa.

Bên ngoài trời khá nóng, Lý Tiểu Mạn đã thức dậy, đội mũ che nắng, ăn mặc chỉnh tề. Kỳ Kỳ ở phòng bên cũng bị Bảo Bảo làm ồn đến tỉnh giấc. Thế là xong, cả nhà cùng đi một thể. "Chúng ta cứ chơi ở sườn đồi một lát, chờ nắng bớt gắt rồi hãy đi."

Lý Phong và Lý Tiểu Mạn xách giỏ đi theo sau lũ trẻ. Bảo Bảo vung vợt lưới đập vào bụi cỏ, dọc đường đã bắt được hơn mười con châu chấu. Đến chỗ nuôi gà thả vườn, hôm nay họ vẫn chưa nhặt trứng.

Lý Phong đi đến cạnh mấy cái ổ, trong hơn mười cái ổ cỏ khô, mỗi ổ ít thì hai ba quả, nhiều thì sáu bảy quả. Chưa đợi Lý Phong ngồi xuống nhặt trứng, khỉ con đã tranh phần, nhặt xong liền chạy biến đến bên cạnh Bảo Bảo, giơ hai tay dâng lên cho "đại ma vương" Bảo Bảo. Bảo Bảo vui vẻ xoa đầu Tiểu Hắc Cầu, thưởng cho nó một quả táo dại. Tiểu Hắc Hắc cũng nhặt trứng rồi vội vàng chạy tới. Lý Phong và Lý Tiểu Mạn nhìn cảnh khỉ con và gấu đen nhỏ đến cả ổ gà cũng bê đến trước mặt Bảo Bảo, không khỏi bật cười.

"Con bé Bảo Bảo này đúng là được khỉ con với gấu đen nhỏ yêu quý thật đấy." Lý Tiểu Mạn vừa cười nhặt trứng trong ổ bỏ vào giỏ, vừa nói với Lý Phong.

"Ha ha, Bảo Bảo với mấy con vật trong nhà đều rất thân thiết." Lý Phong không kể lại mấy chiến tích "đại ma vương" của Bảo Bảo. Động vật lớn nhỏ trong nhà không con nào là không sợ cô bé. Ngay cả Tiểu Long Nữ nhìn thấy Bảo Bảo cũng phải né, còn Mãng Mãng, chó đốm lớn, Gia Gia, thấy Bảo Bảo đều có chút kiêng dè. Ngay cả ưng xám kiêu ngạo và nữ hoàng sói xám cũng không dám giở tính xấu trước mặt "đại ma vương" Bảo Bảo. Con trăn đen nhỏ lợi hại thế kia, vậy mà vẫn ngoan ngoãn giả vờ đáng thương trước mặt cô bé.

Tiểu Hắc Hắc và Tiểu Hắc Cầu đúng là hai kẻ nịnh hót chuyên nghiệp, trứng trong ổ vừa được Lý Phong và Lý Tiểu Mạn nhặt vào giỏ, hai nhóc con này đã lén lút thò tay vào giỏ lấy trứng mang tặng cho Bảo Bảo. Lý Phong gõ nhẹ vào đầu Tiểu Hắc Cầu, gấu đen nhỏ lăn tròn bỏ chạy, lăn xuống dốc được mấy mét, khiến Lý Phong và Lý Tiểu Mạn được một trận cười nghiêng ngả. Thật quá thú vị. Lý Phong nhẩm tính số trứng, khoảng hơn tám mươi quả, đoán chừng xung quanh vẫn còn.

Quả nhiên chẳng bao lâu sau, Tiểu Hắc Cầu lại tìm ra hai quả trứng nữa. Lý Phong nhìn Tiểu Hắc Cầu và Tiểu Hắc Hắc, thấy khóe miệng hai nhóc vẫn còn dính lòng trắng trứng. Chúng nó lén ăn vụng, lại còn rất thông minh, biết lén lút sau lưng chủ. Lý Phong vỗ nhẹ vào người con Béo, quả nhiên phát hiện mấy vỏ trứng bên cạnh bụi cây. Lý Phong quay đầu nhìn Tiểu Hắc Cầu và Tiểu Hắc Hắc, hai nhóc con này còn biết vứt vỏ vào bụi cây nữa cơ chứ.

"Lý Phong, anh nói là trứng do Tiểu Hắc Hắc và Hắc Cầu ăn vụng sao? Không thể nào." Lý Tiểu Mạn cảm thấy hơi khó tin. Bảo Bảo bĩu môi, vỗ vỗ vào Tiểu Hắc Hắc và Hắc Cầu, chỉ vào vỏ trứng dưới đất, hai nhóc con ra sức lắc đầu.

Lý Phong dạy dỗ chúng một trận rồi cũng không truy cứu quá sâu. Thu hoạch được tám chín mươi quả trứng, cũng khá ổn. Hôm nay gần như mỗi con gà đẻ một quả, châu chấu quả nhiên là loại thức ăn gia súc thượng hạng. "Anh mang trứng về nhà trước đây, em trông chừng mấy đứa trẻ nhé."

Lý Phong xách giỏ về nhà cất trứng rồi men theo đường núi quay lại. "Đang làm gì thế?" "Bảo Bảo đang bắt chồn hôi." Chồn hôi? Lý Phong sững sờ, thứ này chạy nhanh như chớp, Bảo Bảo bé tẹo thế kia mà bắt được sao?

"Con nhỏ, đáng yêu lắm." Câu nói của Lý Tiểu Mạn khiến Lý Phong dở khóc dở cười. Chồn hôi là loài ai thấy cũng ghét, vậy mà bảo đáng yêu. Bảo Bảo xách một con chồn hôi nhỏ xíu trở về, đúng là chỉ bằng bàn tay, lông lá xù xì. Lý Phong sợ Bảo Bảo mang chồn hôi về nhà, trong nhà đã quá nhiều động vật rồi, không sợ thêm mấy con, nhưng chồn hôi thì anh thật sự không dám nuôi, thứ này tà khí nặng lắm. "Bảo Bảo, thả nó đi, con này nhỏ quá, lột da cũng chẳng bán được mấy đồng."

"Ba ơi, Hoàng Hoàng nhỏ đáng yêu lắm, nó rất ngoan, ba nuôi được không?" Bảo Bảo nài nỉ Lý Phong. Hoàng Hoàng nhỏ là cái tên Bảo Bảo vừa đặt cho con chồn hôi. Lý Phong không nói nên lời, vỗ vỗ trán. "Không được, mẹ của chồn hôi mất con sẽ rất giận, tối đến nó sẽ chạy vào ổ của Bảo Bảo thả cái rắm thối nhất đấy."

"Ba không lừa con chứ?" Bảo Bảo nghi hoặc nhìn. Lý Phong gõ nhẹ vào đầu cô bé. "Ba không lừa con, mau thả nó về đi." Thấy Lý Phong nghiêm mặt, cô bé Bảo Bảo bĩu môi, ôm con chồn hôi nhỏ thả vào bụi cỏ. Con vật nhỏ bị gà trống mổ sợ đến đờ đẫn, một lúc sau mới chui vào bụi cây.

"Đi thôi, chúng ta đi ruộng ngô bắt châu chấu." Lý Phong muốn đánh lạc hướng mấy đứa trẻ, đừng cứ chăm chăm vào con chồn hôi đó, bản thân anh thật sự bài xích thứ này. Trong nhà đã nuôi mấy con cáo, Lý Phong đã bị người trong làng bàn tán mãi rồi, nếu lại nuôi thêm chồn hôi thì đúng là trò cười.

"Oa, bắt châu chấu thôi!" Mấy đứa trẻ reo hò. Dọc đường xuống núi, cả nhà đến ruộng ngô của mình, ngô đã có thể thu hoạch được rồi, giống ngô hè này phát triển rất tốt.

So với ruộng nhà khác thì chín sớm hơn vài ngày, đợt đầu tiên đã có thể hái về luộc ăn. Lý Phong bẻ mấy bắp, nếm thử, hạt rất mẩy, không bị ảnh hưởng nhiều bởi hạn hán. "Tối nay luộc ít ngô ăn." Lý Phong bẻ thêm vài bắp bỏ vào giỏ.

Bảo Bảo và mấy đứa trẻ vung vợt lưới đập vào lá ngô, đàn châu chấu bay tứ tung. "Sao nhiều sâu thế ạ?" Lý Tiểu Mạn giật mình. Đám nhóc con nhà anh thì ngược lại, đứa nào đứa nấy mặt đỏ bừng vì phấn khích, đuổi theo bắt châu chấu. Lý Phong cũng không ngờ lại nhiều như vậy.

"Năm nay hạn hán nên châu chấu nhiều bất thường, một số nơi đã thành dịch rồi. Chỗ chúng ta vẫn còn đỡ, hai hôm nay đang bắt dần, nếu không được chắc phải mang nhiều ong đất đến." Ong đất cắn người rất đau, nhưng ở đâu có ong đất thì các loại côn trùng khác khó mà sinh sôi nảy nở quy mô lớn. Ong đất thích ăn côn trùng, một tổ ong đất ít nhất có thể bảo vệ phạm vi bốn năm trăm mét không bị sâu bệnh phá hoại nghiêm trọng. Trước đây từng có người muốn dùng ong đất để trừ sâu bệnh cho vườn trái cây, chỉ là ong đất quá dữ, bị nó chích một cái là đủ khổ, cuối cùng đề xuất này bị bác bỏ.

Lý Phong thì không sợ, ong đất nuôi bằng nước suối có thể được anh điều khiển đơn giản, người lạ không lại gần tổ thì chắc sẽ không bị chích bừa bãi. "Ong đất không phải ong bắp cày." Lý Tiểu Mạn nhớ lại lần trước Lý Phong nói về chuyện này.

"Ong bắp cày to hơn, rất dữ, trước đây từng có người bị chích đến chết, người trong làng đều sợ lắm. Nhưng ong bắp cày lại thích ăn côn trùng, là thiên địch của đám châu chấu và sâu bệnh này." Lý Phong cười nói, tay vẫn bẻ ngô bỏ vào giỏ, nhà đông người, ai cũng thích ăn nên phải hái nhiều một chút.

"Không ngờ ong bắp cày lại là côn trùng có ích." Lý Tiểu Mạn hơi ngạc nhiên.

"Cái này cũng khó nói." Lý Phong không biết giải thích thế nào, ong bắp cày ăn côn trùng vì đói, thế này không hẳn gọi là côn trùng có ích, nhưng nghĩ đến ếch, hình như lại đúng là như vậy. Lý Phong hoang mang, không định nghĩa nổi, Lý Tiểu Mạn bật cười khúc khích.

"Bảo Bảo, đừng chạy vào trong ruộng, tối về lại kêu ngứa đấy." Trên lá ngô có vài loại sâu, rất dễ làm cho người ta ngứa ngáy toàn thân. Đám nhỏ bắt sâu, Lý Phong và Lý Tiểu Mạn đi đến chỗ râm mát bên bờ sông nghỉ chân.

"Vài ngày nữa anh sẽ lên tỉnh một chuyến, xử lý chuyện nhà kính." Lý Tiểu Mạn gật đầu. Hai người ở riêng với nhau, Lý Tiểu Mạn vẫn có chút không tự nhiên. Lý Phong nắm lấy tay cô, Lý Tiểu Mạn khẽ giãy giụa một chút rồi thôi, mặt đỏ bừng.

"Hay là anh nướng ngô cho em ăn nhé?" Lý Phong cười nói. Lý Tiểu Mạn ậm ừ. Lý Phong gom một đống củi, châm lửa, xiên ngô rồi hai người ngồi dưới bóng cây nướng ngô. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ vẫn đang bắt châu chấu trong ruộng. Lý Tiểu Mạn có chút e thẹn như cô gái mới biết yêu, Lý Phong thì phóng khoáng hơn vì đã có kinh nghiệm, nhưng hai người ở bên nhau cũng không nhiều lần, anh rất thích cảm giác này.

Chỉ là Bảo Bảo đến nhanh quá, con bé không bắt châu chấu nữa mà chạy tới. "Oa, nướng ngô kìa!" Bảo Bảo không hề nhận ra mẹ mình đang e thẹn rút tay khỏi tay Lý Phong. Lý Phong bất lực. "Bảo Bảo, không bắt châu chấu nữa sao?"

"Dạ, ba ơi, anh Tiểu Tân đào được củ khoai lang to lắm ạ." Bảo Bảo làm điệu bộ, mấy đứa nhỏ đang bắt châu chấu thì chạy sang ruộng khoai lang, Tiểu Tân và mấy đứa khác đã đào được vài củ, Bảo Bảo chạy đến tìm ba nướng khoai ăn.

"Khoai lang?" Lý Phong sững sờ, nhà anh năm nay không trồng nhiều khoai lang, mấy hôm nay không để ý, không ngờ đã ăn được rồi. Lý Phong, Lý Tiểu Mạn và Bảo Bảo đi đến ruộng khoai, mấy đứa nhỏ đang hì hục đào. Lý Phong nhìn mà nổi cả da gà, mấy đứa nhỏ chỉ chọn củ to mà đào, dây khoai bị kéo vứt lung tung khắp nơi.

Lý Phong vội vàng đuổi mấy đứa nhỏ lên, khoai lang còn chưa lớn hẳn, giờ đào ăn hơi phí. Anh chọn vài gốc trông lớn hơn, đào mấy củ bỏ vào giỏ. "Được rồi, lên hết đi, nóng thì ra bóng cây mà nghỉ."

Lý Phong nướng ít ngô cho mấy đứa nhỏ gặm, củ khoai nhỏ thì ném vào đống lửa. Ngô nướng xong, khoai cũng gần chín. "Tiểu Mạn, em nếm thử đi, hơi nóng đấy." "Ba ơi, Bảo Bảo cũng muốn."

Bảo Bảo gặm ngô, miệng đầy ắp, nói không rõ chữ. "Được, cho con đây, nóng đấy, thổi nguội rồi hẵng ăn, đừng để bị bỏng." Lý Phong bóc một củ nếm thử, vị ngọt hơi nhạt, vẫn cần thêm một thời gian nữa khoai mới ngon được.

Ngồi bên bờ sông ăn ngô nướng, khoai nướng, đón gió mát, đã lâu rồi Lý Phong mới thảnh thơi như thế này. Trên mặt sông, vài con chim nước đang đuổi bắt nhau, thời gian buổi chiều mang theo một chút lười biếng, gió thổi lá cây xào xạc.

Cả nhà ngồi dưới gốc cây, Bảo Bảo, Linh Đang và Trà Trà lấy bình nước ra rót trà. Lý Phong thấy khát, uống một chén, hóa ra trong bình của Linh Đang là trà mát, còn được ướp lạnh, thật sảng khoái. Bảo Bảo thì uống nước trái cây. Lý Tiểu Mạn và mẹ con Bảo Bảo chỉ một lát đã uống hết nửa bình. Bảo Bảo uống mấy chén nhỏ, con bé chạy nhảy nhiều, tiêu hao thể lực, đổ mồ hôi nhiều, bảo sao mà không chịu ngồi yên một chỗ.