Rác thải đã được phân loại gọn gàng, Lý Trường Quý lái máy cày, Lý Phong và Lý Trường Lâm đi cùng. Hai người đứng hai bên ghế lái của chiếc máy cày tay, tay vịn vào thùng xe. "Đã bao lâu rồi không đứng thế này nhỉ." Lý Phong cười nói.
"Đúng vậy, nhớ hồi còn nhỏ, lúc đó cứ thấy đứng hai bên thùng máy cày, một chân đạp hụt là trông oai lắm, giờ nghĩ lại thấy buồn cười thật." Lý Trường Lâm vịn vào thành thùng xe.
"Đừng nói nữa, hồi đó tôi đặc biệt ngưỡng mộ mấy đứa được ngồi máy cày." Lý Trường Quý vừa lái máy cày vừa kể về thời thơ ấu, khi đó mấy làng mới có được một chiếc máy cày cũ kỹ từ những năm bảy mươi, thùng xe cũng chỉ như mấy chiếc xe bò bây giờ.
"Thời đó nghèo lắm, một chiếc máy cày mới đến ba bốn làng góp lại cũng chẳng mua nổi." Lý Phong không khỏi cảm thán, cuộc sống dần thay đổi, chỉ là tiền nhiều hơn rồi, nhưng niềm vui lại chẳng còn được như xưa. Hồi đó thực sự chẳng có nhiều toan tính, con người rất đơn thuần, tiền bạc không được coi trọng như bây giờ, thời nay là thời "cười nghèo không cười kỹ nữ".
"Phải đấy, giờ trong làng cũng coi là có chút tiền, cuộc sống khấm khá, mọi người cũng cười nói nhiều hơn. Hồi nhỏ trừ anh Ba ra thì ít bị đòn, còn mấy đứa chúng tôi ngày nào cũng bị 'tặng' vài roi." Lý Trường Hưng vừa nói khiến mí mắt Lý Phong giật giật, chính anh cũng chẳng ít bị đòn, cứ ba ngày không bị đánh vài cái là da thịt lại ngứa ngáy.
"Hồi đó nhà không có tiền, trộm ăn một củ cải thôi cũng bị đánh đến mức mông sưng vù, ba năm ngày không ngồi được ghế." Điều kiện nhà Lý Trường Quý không chỉ kém nhà Lý Phong mà còn thua cả nhà Lý Trường Hưng khá nhiều, cưới vợ đều phải đi vay tiền. Chuyện đi làm ở hầm mỏ cũng chẳng phải vì tiền sao, hầm mỏ mấy hôm trước không ít lần xảy ra chuyện, Lý Trường Quý chưa thành niên đã xuống hầm mỏ, làm toàn việc nặng nhọc nhất, khai thác, đó mới là việc thực sự nguy hiểm và mệt mỏi. Một thanh ray sắt nặng vài trăm cân, vác trên vai phải đi bộ mấy dặm đường.
Đủ loại đinh tán, không chỉ vậy, đường hầm vừa mới nổ mìn xong, đá tảng các loại rất dễ xảy ra sự cố, công việc khai thác nguy hiểm khá lớn. Lương cao là thật, nhưng nếu không vì chút tiền thì ai làm việc này cơ chứ. Hiện nay Lý Trường Quý mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, đã làm khai thác mười mấy năm, giờ cơ thể cũng chẳng tốt lành gì, năm nay vừa xin điều chuyển lên mặt đất, lương lập tức giảm đi hơn một nửa.
"Ha ha, ai mà chẳng bị đánh. Không biết các cậu còn nhớ không, lần anh cả dẫn chúng ta đi trộm bắp nhà ông bác ấy." Lý Phong vừa nhắc, hai người liền vui vẻ. Lúc đó đã bàn bạc xong xuôi là để Lý Húc và Lý Xán canh gác, hai đứa nhỏ tuổi, tối đến sợ quá nên chạy về nhà. Lý Phong và mấy người đang hái bắp hăng say thì ông bác dẫn theo con chó cỏ trong nhà tới, mấy đứa nhỏ bị đuổi chạy thục mạng xuống sông, bụng uống no nê nước sông.
"Cậu nói xem, lúc đó bắp ngon thế mà cuối cùng đều ném xuống sông hết. Lại còn bị lạnh đến run cầm cập, hai đứa Lý Xán và Lý Húc kia thế mà chạy đi đào khoai lang về nhà nướng ăn, lúc đó tôi tức muốn chết." Lý Trường Quý nói đến chuyện này lại thấy bực.
"Ha ha, hồi đó Tiểu Xán và Lý Húc còn nhỏ. Không như mấy đứa nhóc bây giờ, sáu bảy tuổi đã cái gì cũng biết." Lý Phong nói xong lại nghĩ đến mấy đứa nhỏ nhà mình, hồi đó mình bằng tuổi chúng chẳng biết gì cả, ngày ngày còn cởi truồng chạy lung tung trong làng. Hồi đó trẻ con mười một mười hai tuổi cởi truồng đầy ra, lớn nhất từng nghe kể là nhà chú Sáu nghèo quá, mười sáu mười bảy tuổi vẫn cởi truồng, cảnh tượng đó nghĩ lại thấy xót xa, giờ chú Sáu lại còn khấm khá hơn phân nửa nhà trong làng.
Trên đường đi vừa trò chuyện về những chuyện quá khứ, hạnh phúc và vui vẻ nhất hồi nhỏ chính là ngày lễ tết, nhà nào cũng cố gắng cắn răng mua vài cân thịt, làm vài cân bánh nếp, nhà nào khá giả hơn thì mua thêm chút bột mì. Lý Phong mỗi khi đến tết là vui nhất, nhà có một đứa con nên được cưng chiều nhiều hơn, năm nào cũng có thịt ăn, có sủi cảo, Lý Phong lén giấu một ít mang cho Lý Trường Quý và mấy đứa khác ăn. Lý Trường Quý nói đến đây, vành mắt dần đỏ lên, hồi nhỏ chịu khổ nhiều nhất chính là cậu ấy, lớn lên đi làm hầm mỏ, giờ cuộc sống mới khá lên chút ít.
"Không nói mấy chuyện này nữa, mấy năm nay cố gắng làm ăn, Trường Hưng khi nào mua xe đây." Lý Trường Quý cười hỏi. Lý Trường Hưng nhắc đến xe cộ liền phấn chấn. "Vốn định để cuối năm, sau nghĩ lại thôi, cứ mua sớm đi, định tháng chín lấy xe, bình thường khách đến còn đón mấy khách quen nữa chứ."
"Nhóc có chí đấy." Lý Trường Quý khá ngưỡng mộ, anh em trong nhà mình có mấy người đã lái xe rồi, Lý Phong thì không nói, Lý Xán đã lái xe tải nhỏ từ sớm. Lý Húc chắc cũng đang tính mua xe, giờ xe tải nhỏ chỉ vài vạn tệ, tiền trong tay Lý Húc cũng gần đủ rồi.
"Hay là Trường Quý, chúng ta cùng mua đi, tiền không đủ tôi cho mượn chút." Lý Trường Hưng xúi giục. Lý Phong nói: "Đúng đấy, Trường Hưng, tiền của cậu thì thôi đi, nhà tôi vẫn còn chút tiền nhàn rỗi, Trường Quý hay là các cậu cùng nhau lấy xe đi, bình thường làm nghề vận chuyển, trong nhà mở cái nông gia lạc nhỏ, một năm kiếm năm sáu vạn vẫn được."
"Chuyện này... trong nhà có chút tiền, tôi định dành để xây nhà trước, sửa cái lầu hai tầng." Lý Trường Quý mấy năm nay cũng dành dụm được chút tiền, mua xe thì đủ, nhưng Lý Trường Quý dự định sửa nhà trước, mở nông gia lạc, chuyện xe cộ cứ từ từ cũng được.
"Tiền của cậu cứ để dành sửa nhà đi, tôi cho cậu mượn năm vạn, mua chiếc xe cho tiện." Lý Phong nói, dù sao cũng là anh em trong nhà, xe tải nhỏ không đắt, vận chuyển hàng hóa, đón đưa khách đều tiện hơn nhiều. "Đúng đấy, Trường Quý, tôi thấy chuyện này được, anh Ba không thiếu chút tiền này đâu, cậu cứ mượn đi, không đủ chỗ tôi còn vài vạn, cậu cứ lấy mà dùng."
"Vậy được rồi, tôi về nhà bàn bạc với vợ xem sao." Lý Trường Quý bắt đầu dao động, giờ ở hầm mỏ lái xe vận tải, bằng lái cũng dễ làm, vài ngàn tệ là có một cái. "Bàn bạc gì nữa, mua luôn đi, vừa hay nhóc Lý Húc cũng định mua xe, chúng ta cùng đi, lấy ba chiếc xe, đến lúc đó cho người làng khác ngưỡng mộ chơi." Lý Trường Hưng nói đầy phấn khích, ba chiếc xe, làng nào mà mua nhiều thế chứ, thể diện này lớn lắm đây.
Lý Trường Quý vỗ đùi cái "bộp", đúng chất đàn ông. "Được, mua." "Vậy được, ngày lấy xe tôi với Tiểu Xán sẽ cùng đi xem giúp các cậu." Lý Phong khá vui, bạn chơi hồi nhỏ đều có xe có nhà, kết hôn sinh con, còn có thể ngồi cùng nhau uống rượu, trò chuyện, anh em làm được đến thế này là đủ rồi.
"Ha ha, anh Ba, anh không nói thì chúng tôi cũng phải tìm anh." Lý Trường Hưng cười nói. Lý Phong biết tính thằng nhóc Lý Trường Hưng này khá sảng khoái. "Vậy trưa nay các cậu phải mời khách đấy."
"Được, chúng ta đến quán cá tươi ăn cá, tôi mời." Lý Trường Hưng vỗ ngực. Lý Phong chỉ vào Lý Trường Hưng nói với Lý Trường Quý: "Cậu xem thằng nhóc này, mấy ngày nay chắc chắn kiếm không ít, cậu xem cái bộ dạng đắc ý kìa."
"Chẳng phải sao, hai ngày nay tiền ăn ở chắc cũng vài ngàn đến cả vạn rồi nhỉ." Lý Trường Quý hỏi. Lý Trường Hưng vẻ mặt đắc ý, nhà nhiều phòng, lại còn ăn uống, một ngày kiếm được không ít tiền đâu, còn có đặc sản trong nhà nữa, riêng nấm khô các loại, mấy thứ khô cũng được gần một ngàn tệ rồi.
"Hai ngày nay đông người, nhiệt độ hạ xuống thì ít người thôi, một ngày kiếm được ba năm trăm, một năm tính ra cũng không tệ." Lý Trường Hưng nói, đúng là vậy, bình thường sao có thể đông người như thế được.
"Dạo này chắc sẽ ổn thôi, nhưng đông người thì các cậu mệt hơn, vệ sinh ga giường không dễ dọn dẹp đâu." Lý Phong cười nói. Vệ sinh sạch sẽ, cơm canh tươi ngon, những điều này không cần nói ai cũng hiểu, người ta đến đây ăn gì, cơm nhà thôi, nhưng nguyên liệu phải tươi, chỗ ở đơn sơ chút cũng không sao, nhưng phải sạch sẽ một chút.
"Trong nhà còn chưa dùng đến máy giặt, lát về mua thêm một cái." Lý Trường Lâm nhẹ nhàng nói, thằng nhóc này hai ngày nay thực sự kiếm được không ít.
"Anh Ba, anh xem thằng nhóc này, cái đuôi sắp vểnh lên tận trời rồi kìa." Lý Trường Quý cười nói. Lý Trường Hưng cười hì hì: "Nói đến vểnh đuôi, thằng nhóc Lý Xán kia mới là vểnh cao nhất, hôm qua một ngày bán ra một hai vạn tiền hàng, kiếm được ba bốn ngàn tệ."
Lý Trường Lâm nói không sai, thằng nhóc đó, nhìn đống rác trên xe hôm qua là biết kiếm được bao nhiêu tiền rồi, nhiều vỏ chai nước giải khát thế này, ít nhất cũng năm sáu ngàn tệ, còn chưa kể mang đi không ít, riêng nước giải khát và bia hôm qua ít nhất cũng hơn một vạn, lại còn đồ ăn vặt các thứ, thằng nhóc đó hôm qua thực sự kiếm đậm rồi.
"Lát nữa về, chúng ta tìm thằng nhóc đó, tối nay thế nào cũng phải bày một bàn." Đề nghị của Lý Phong lập tức nhận được sự hưởng ứng của Lý Trường Lâm và Lý Trường Quý. Lý Xán đang sắp xếp hàng hóa, bỗng hắt hơi một cái. "Ai nhớ mình thế nhỉ." Xoa xoa đầu, Lý Xán thắc mắc nói, rồi tiếp tục sắp xếp hàng hóa, hôm qua bán đi một đợt hàng lớn, hôm nay sắp xếp mất nửa ngày mới xong. Thùng giấy cũng phải sắp xếp lại, thứ này mua cũng mất một hai trăm tệ đấy.
"Trạm thu gom rác vẫn do nhà Lộ Lão Lại mở à?" Lý Phong đã lâu không đến trạm rác, thấy gần đến trấn liền hỏi.
Lý Trường Lâm gật đầu. "Lộ Lão Lại chết hai năm trước rồi, giờ là con trai ông ta đang mở." "Còn nuôi heo nái không?" Lý Phong hỏi. Hồi nhỏ nhớ từng theo người trong làng đến vài lần, cho heo nái phối giống, hồi đó người lớn còn thích dẫn mấy đứa nhỏ đi xem, khiến mặt đứa nào đứa nấy đỏ bừng.
"Vẫn nuôi đấy, mùi hôi thối nồng nặc lắm, hai năm nay đỡ hơn chút, có tiền rồi nên sửa lại chuồng heo." Lý Trường Quý cười nói. Xe tiến vào thị trấn, chiếc máy cày lọc cọc chạy đến trạm thu gom rác.
"Hôm nay nhiều thế nhỉ?" Lộ Tiểu Lại chào hỏi, bộ dạng như gặp người thân, vừa đưa thuốc vừa rót trà.
"Hôm nay gom được, vỏ chai nước giải khát giờ bao nhiêu một cái?" Lý Trường Quý nhận thuốc châm lửa, nhả một hơi khói rồi hỏi.
"Vỏ chai vẫn giá cũ, một hào hai, mấy cái hộp giấy này dạo này rẻ hơn chút, bốn hào một cân." Lộ Tiểu Lại kéo bao lớn ra xem rồi nói.
"Được, đếm đi." Lý Phong không ngờ đến đây bán vỏ chai lại được thêm vài xu, về nhà lại phải phân loại một lần nữa. "Chai đếm rồi à? Đếm rồi thì không cần nói nữa, phiền phức lắm."
"Được ạ, cái này có ghi chép, mấy cái chai này đều là bọn trẻ trong làng nhặt được." Lý Phong đưa đòn gánh cho Lộ Tiểu Lại. "Vậy thì cứ tính theo cái này, hộp giấy tôi giúp cậu cân." Tính ra cũng được không ít tiền, bốn năm trăm tệ.
Lộ Tiểu Lại cười hì hì đưa tiền vào tay Lý Phong, tiễn mấy người rời đi. "Cái thằng Lộ Tiểu Lại này còn khôn lỏi hơn cả cha nó, một xe của chúng ta thế này, tên này ít nhất cũng kiếm được một nửa."
"Người này cũng tạm được, làm ăn đều thế cả, chẳng phải đều vì kiếm tiền sao, đi thôi, đi dạo chút." Lý Phong nói. Lý Trường Hưng định mua máy giặt, Lý Trường Quý nghĩ thời tiết lạnh, tay mình dính nước lạnh hay bị dị ứng nên cũng định mua một cái.
Lý Phong thì định xem tivi, biệt thự ven hồ sắp xây xong rồi, cần sắm sửa thêm đồ gia dụng. Ba người đỗ xe bên đường rồi nói với ông chủ quen thuộc bên cạnh một tiếng. (Còn tiếp)