Jones giàu có đến mức nào thì tạm thời chưa rõ, nhưng nhìn vào màn xuất hiện của con tàu kia thì chắc hẳn gia sản không hề nhỏ. Dù vì rời xa địa bàn của mình mà bị ám sát, nhưng may mắn thay, nhờ vung tiền thuê người nên trước buổi chiều, mọi rắc rối đều đã được giải quyết.

Dẫu sao thì đối thủ cũng chỉ là một lũ người Tes ngu ngốc và đần độn mà thôi.

Giải quyết xong sự việc, Jones vẫn chưa hết giận. Lão già nóng tính này cứ lải nhải mãi về việc vòng mặt trời có vấn đề ở chỗ này chỗ kia. Cầm một món vũ khí hỏa dược trên tay cũng phải cẩn thận dè chừng vì sợ bị phát hiện. Nếu là ở bên phía lão, cứ rút hàng ra là nã, thế là xong.

Về phần những chuyện xảy ra sau khi Katusha rời đi, Mục Tô chỉ nói qua loa, bảo rằng ngay khi trước mắt tối sầm lại, con Sa Chi Thủ Hạc kia liền tự tan biến thành tro bụi. Về cơ bản thì giống hệt những gì Thạch Kỳ đã thuật lại.

Quay trở lại thế giới bên ngoài. Ba cỗ máy chiến đấu bị phi thuyền treo lên đưa đi, Mục Tô và những người khác ngồi lên một chiếc phi thuyền khác để đến văn phòng.

Mục Tô ngồi hàng ghế sau bèn hỏi một câu: "Anna tìm thấy chưa? Đừng có suy diễn lung tung, tôi không hề quan tâm đến con bé đâu nhé."

Ai ngờ Anna Philin đột ngột chui từ sau lưng ghế ra, ôm chặt lấy Mục Tô cười khúc khích, hỏi anh có phải đang quan tâm đến mình hay không.

"Cô mang theo cái đứa nhóc này tới đây làm gì?" Đầu bị Anna lắc lư đến chóng mặt, Mục Tô trợn mắt há hốc mồm nhìn về phía Thạch Kỳ ở ghế trước.

Người kia gật đầu: "Nó biết cậu gặp chuyện nên nhất quyết đòi đến xem."

"Wow."

Từ ghế phụ của phi thuyền phát ra một tiếng kêu quái dị, một gã được Jones thuê quay đầu lại, trước tiên nháy mắt với Thạch Kỳ và Katusha phía sau, rồi cười nhạo Mục Tô: "Hóa ra cậu lại thích gu này à? Chậc chậc, gu thẩm mỹ tệ thật đấy."

Bầu không khí vốn đang khá thân mật bỗng khựng lại, những câu đùa cợt thô tục và thái độ suồng sã của gã này thật chẳng đúng lúc chút nào.

Jones định mở lời giải vây, nhưng Mục Tô trả lời còn nhanh hơn lão.

"Đúng vậy, cho nên tôi cũng rất hối hận vì đêm qua đã ngủ lại nhà cậu."

Gã thanh niên sững sờ, ngơ ngác hỏi: "Ngủ lại nhà tôi?"

"Đúng thế, vì mẹ cậu cứ nằng nặc bắt tôi phải ở lại."

Gã thanh niên đang từng bước tiến vào cái bẫy của Mục Tô, càng khó hiểu hơn nên truy hỏi: "Mẹ tôi á?"

Mục Tô gật đầu rất nghiêm túc: "Ừ, đêm qua bà ấy phục vụ tôi rất thoải mái."

Gã thanh niên sững người, cuối cùng cũng phản ứng lại là Mục Tô đang chửi mình, định nổi đóa thì một cánh tay từ phía sau vòng tới siết chặt lấy cổ gã.

Katusha cười khẽ: "Cậu muốn làm gì hả?"

Jones bảo cô buông ra, sau đó cất tiếng cảnh cáo: "Muốn lấy được tiền thì ngậm cái miệng thối của cậu lại."

"Chỉ là đùa chút thôi... xin lỗi." Gã thanh niên không biết là chân thành hay chỉ vì để nhận được tiền thuận lợi mà dứt khoát nhận lỗi.

Sau khúc nhạc đệm không đáng kể ấy, mọi người trở về văn phòng. Jones sai những người này đi làm việc khác, còn lão và Katusha ở lại. Để cảm ơn sự giúp đỡ của Mục Tô và Thạch Kỳ, lão định cắm trại đốt lửa trại tại đây để mời Mục Tô và mọi người.

Còn về lý do tại sao lại là cắm trại, có lẽ là do ở trong cái thùng sắt lâu quá nên thấy bí bách.

Thạch Kỳ vẫn như thường lệ, bắt đầu bận rộn với công việc của văn phòng. Mục Tô cũng vậy, vừa vào phòng liền đổ ập xuống giường tiến vào trò chơi, đến việc giả vờ uống ngụm nước anh cũng lười làm.

Thế nhưng vào trong trò chơi cũng chẳng có việc gì làm, chỉ có thể trừng mắt nhìn con ác long.

Muốn đánh bại ác long thì phải có thực lực đủ mạnh. Muốn có thực lực đủ mạnh thì phải quay lại dưới chân núi dành ra một đống thời gian để cày cấp làm nhiệm vụ... Mục Tô hoàn toàn không có kiên nhẫn.

Mục Tô đi vòng quanh con ác long hết vòng này đến vòng khác.

Đây không phải là chế độ ngủ, Trí Tử không thể nào điên rồ đến mức sắp xếp một phó bản chiếm mất thời gian vài ngày hoặc lâu hơn để cố tình gây khó dễ cho người chơi... chắc chắn phải tồn tại khả năng vượt ải nhanh.

Màn đêm buông xuống, bên ngoài nhà nghỉ được dọn ra một khoảng trống. Lửa trại bốc cao vài mét, củi gỗ lách tách nổ vang.

Đã ăn uống no nê. Thạch Kỳ rời đi trước, cặp vợ chồng già quay vào phòng khách nhà nghỉ xem tivi. Katusha ngồi bên đống lửa, Jones đang chơi đùa cùng Anna. Còn Mục Tô thì trốn lên một gò đất cách đó không xa để tìm sự yên tĩnh.

Lưỡi lửa phản chiếu lên gương mặt Katusha khiến nó lúc sáng lúc tối. Cô suy nghĩ một lát rồi đứng dậy đi về phía Mục Tô.

Mục Tô không hề phản ứng trước sự xuất hiện của cô, Katusha ngồi xuống bên cạnh, liếc nhìn anh: "Không ngờ cậu cũng biết giận đấy à?"

Katusha đang ám chỉ chuyện trên phi thuyền. Cô cứ tưởng Mục Tô thực sự chẳng để tâm đến bất cứ điều gì.

Xem ra cô gái đó rất quan trọng với anh—

"Gã đó dám bảo gu thẩm mỹ của tôi tệ!" Sự phẫn nộ của Mục Tô cắt ngang thiện cảm vừa nhen nhóm trong lòng Katusha.

"Nực cười lắm đúng không?" Mục Tô nói.

Katusha nhìn anh với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Họ thản nhiên chế giễu những thứ, những người, những trò chơi mà người khác yêu thích. Thế mà khi đến lượt thứ mình yêu thích bị đối xử y hệt, họ lại chẳng thể chịu nổi mà đầy lòng oán hận."

Katusha hơi im lặng, sau đó nói: "Con người đều như vậy cả, chẳng ai tránh được. Kinh nghiệm của tôi là, mỗi bước cậu đi đều có người chỉ trích cậu mọi lúc mọi nơi. Tôi tiến về phía trước sẽ có tiếng chỉ trích, lùi lại phía sau có người xúi giục, sang trái sang phải hay lùi lại cũng đều như vậy. Lời chỉ trích đến từ mọi phía, mỗi tiếng nói lại có một yêu cầu khác nhau, làm gì cũng sai."

"Đó chính là cuộc đời mà." Mục Tô hơi ngẩng đầu nhìn về phía phi thuyền trên không trung.

Katusha nhạy bén nhận ra điều gì đó: "Cho nên cậu mới như vậy, không muốn bị trói buộc?"

"Tôi ư?" Mục Tô chỉ vào mình, rồi bắt đầu cười, một nụ cười rất kỳ lạ.

Sau khi cười đủ, anh mím môi: "Không ai có thể đứng ngoài cuộc cả."

"Ý cậu là sao?" Katusha hỏi anh.

Mục Tô đáp: "Khuôn mặt có thể là giả, cảm xúc có thể là giả. Thậm chí bản chất cũng có thể là giả. Chỉ có linh hồn mới là thật."

Khẽ nhướng mày, Katusha nói: "Cậu muốn nói là ngoài linh hồn ra, tất cả mọi thứ của cậu đều là giả?"

"Ối giời, Anna sắp tự tử kìa!" Mục Tô cứng nhắc đổi chủ đề rồi định đứng dậy.

"Đừng hòng đánh trống lảng." Katusha đè Mục Tô lại, hai tay siết chặt lấy vai anh.

"Không có đổi chủ đề! Cô nhìn xem!" Mục Tô sợ Katusha không tin, chỉ tay về phía đống lửa trại cách đó không xa. "Không lừa cô đâu!"

Vẻ mặt Mục Tô hốt hoảng, hét lớn về phía dưới gò đất: "Mau tới giúp với!"

Thấy không giống như đang diễn, Katusha bán tín bán nghi nhìn về phía đống lửa trại.

Bên đống lửa, Jones và Anna, một già một trẻ đang cười nói vui vẻ, Mục Tô nhân cơ hội quay người bỏ chạy.

Katusha vốn đã đoán trước được, cô giơ tay túm lấy cạp quần anh, trong lúc giằng co, hơn phân nửa cái mông của Mục Tô lộ ra ngoài.

Mặt Mục Tô đỏ bừng, vội vàng kéo quần lên, Katusha huýt sáo: "Mông đẹp đấy chứ."

Sau lời đùa cợt, Katusha đột nhiên đổi giọng: "Cậu biết không, tôi ghét cậu."

"Tôi cứ tưởng cô sẽ hành động thực tế chứ không phải chỉ biết khua môi múa mép." Mục Tô không nhịn được lại bắt đầu tìm đường chết.

"Bây giờ tôi chỉ muốn khua môi múa mép thôi."

Giọng Katusha mang theo vài phần khó hiểu, đôi mắt cô sáng rực trong màn đêm.

Đôi mắt ấy hạ xuống, rơi trên đôi môi của Mục Tô.

Bầu không khí dần trở nên mơ màng.

---❊ ❖ ❊---

*Người Tes: Hệ sao mẹ là hệ sao lùn Đại Khuyển.

*Cùng là sinh vật gốc carbon, cấu tạo cơ thể tương tự con người, cơ quan có chút khác biệt, bề mặt da cứng cáp nhưng chỉ cao hơn da người một cấp độ bền.

*Một trong những nền văn minh nạn nhân của "Kế hoạch hỗ trợ nền văn minh mới" của Ủy ban Ngân Hà.

*Người Tes sở hữu đặc điểm nhận dạng điển hình của các thành viên trong "Kế hoạch hỗ trợ nền văn minh mới": nền tảng văn hóa không sâu, trình độ khoa học kỹ thuật cách biệt rất xa, hơn nữa tương đối man di, ngu muội. Rất khó để giao tiếp.