Sau cơn mưa, đồng cỏ đọng đầy những giọt sương, những đám mây dày đặc tựa như vụn vỡ treo lơ lửng trên bầu trời. Ánh mặt trời không xuyên thấu được tầng mây dày, đành phải len lỏi qua những kẽ hở yếu ớt mà rải xuống. Những luồng sáng mờ ảo bao phủ khắp không trung, để lại trên đồng cỏ từng vệt sáng loang lổ.

Không khí trong lành sau cơn mưa hòa quyện với hương thơm của đất và cỏ, cơn gió nhẹ thổi qua mang theo chút hơi lạnh. Mục Tô, Thạch Kỳ và Anna Philine đang ở trong sân, chờ đợi một chấm đen trên chân trời lại gần.

Mục Tô tựa vào hàng rào, càng nghĩ về chuyện lúc nãy càng thấy nhục nhã.

Dù nhìn thế nào cũng là do cái tội vừa ngủ dậy đầu óc còn mơ màng mà ra.

Phi thuyền hạ cánh ở khoảng cách vừa đủ xa để tránh làm văng sương đọng.

Một gương mặt già nua mang theo nụ cười ôn hòa là người đầu tiên bước xuống.

“Anna nhìn kìa, họ đến bắt em rồi.”

Mục Tô trả đũa bằng cái miệng độc địa của mình.

Anna Philine đảo mắt, không buồn để ý đến hắn.

Eugene mặc bộ đồ dài tay, sương đọng trên đôi bốt da khi anh ta bước đến trước mặt.

“Chào ông Mục Tô, đã lâu không gặp.”

“Ừm à…” Mục Tô đáp lời một cách mơ hồ, đột nhiên vỗ mạnh vào đầu: “Ông là cái gã… đầu sắt!”

Hắn đã quên mất gã này tên là gì.

Nụ cười của Eugene cứng đờ, anh ta vội biện minh cho sự tôn nghiêm của mình: “…Ông cứ gọi tôi là Eugene là được.”

Tất nhiên anh ta hiểu rõ tính cách của Mục Tô, nên tranh thủ lúc hắn chưa kịp nói thêm gì đã vội hỏi trước: “Bối cảnh kịch bản ông đã xem qua rồi chứ?”

“Tôi còn chưa đưa cho anh ta xem.” Thạch Kỳ lạnh lùng chen vào. Cô mặc váy trông rất xinh đẹp nhưng vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng ấy.

Eugene gật đầu: “Vậy chúng ta đi trước đi. Trên đường tôi sẽ kể về dàn ý bối cảnh.”

Anna Philine cũng la lối đòi đi theo, nhưng Mục Tô dĩ nhiên không thể mang theo cô bé. Hắn bảo cặp vợ chồng già đưa cô bé về nhà. Chỉ có trước mặt họ, đứa trẻ nghịch ngợm này mới chịu ngoan ngoãn, nó bĩu môi không cam lòng ở lại.

Mục Tô quay vào thay đồ, lúc bước ra đã khoác lên mình bộ vest đen, bên ngoài là chiếc áo khoác nâu, trên đầu đội chiếc mũ phớt đen, miệng ngậm chiếc tẩu thuốc, đôi mắt nheo lại, trông như thể thực sự đang hút thuốc vậy.

Eugene xã giao khen ngợi trang phục của Mục Tô, sau đó dẫn hai người lên phi thuyền. Mục Tô cố ý lên sau cùng nhưng chẳng quan sát được gì cả.

Phi thuyền từ từ bay lên, những ngôi nhà dưới mặt đất ngày càng nhỏ bé.

Trên phi thuyền, Eugene trước hết bày tỏ sự xin lỗi. Do kế hoạch của đoàn làm phim không chu đáo nên mới phải làm phiền đến Mục Tô. Mặc dù nghĩ thế nào đi nữa thì đó cũng là lỗi của Mục Tô.

Sau đó, anh ta thuật lại tóm tắt bối cảnh câu chuyện.

Gia tộc Adams là một gia tộc nổi tiếng tại thành phố Gamma. Nguồn gốc lịch sử có thể truy ngược về thời kỳ “Cơn sốt di cư Trái Đất”. Nhờ tầm nhìn của những gia chủ đời trước, họ sớm mua được cổ phiếu của các tập đoàn tài chính lớn mà dần dần phát đạt. Tuy nhiên, các gia chủ trong vài chục năm gần đây lại mắc sai lầm trong phán đoán, liên tiếp đưa ra những lựa chọn sai lầm. Mặc dù nền tảng vẫn còn, nhưng cơ hội để họ sửa sai không còn nhiều.

Đúng lúc này, gia chủ hiện tại của nhà Adams: Wesley Adams, được phát hiện đã chết trong thư phòng vào sáng sớm. Cảnh sát lập tức có mặt và phong tỏa hiện trường.

Đội cảnh sát vốn luôn vô dụng trong các bộ phim trinh thám lần này cũng không ngoại lệ, họ bó tay trước vụ án nên đành phải mời vị thám tử lừng danh Mục Tô của chúng ta đến.

Những nhân vật xuất hiện lần này gồm: Gia chủ quá cố Wesley. Vợ của gia chủ là Sara. Con trai cả Lancelot và con dâu Kimberly, con trai út Monroe cùng em trai của Wesley là Fast. Quản gia Audrey và vài người hầu. Con trai và con gái sinh đôi của Lancelot. Cảnh sát trưởng Eugene và cảnh sát Tôn Mỹ Lệ. Thám tử Mục Tô và trợ lý Thạch Kỳ.

“Nghĩa là ngoài mấy người chúng ta ra, hung thủ chắc chắn nằm trong số họ đúng không?”

Mục Tô không bao giờ muốn tuân theo quy tắc trò chơi.

“Đúng là như vậy…” Eugene nở nụ cười khổ.

“Vậy thì theo định luật lớn, điều không thể xảy ra nhất thường lại là điều có khả năng nhất…” Đôi mắt Mục Tô dần nheo lại. “Hung thủ chính là con trai và con gái của Lancelot!”

“Tài xế, quay xe về thôi!”

Thám tử lừng danh Mục Tô, hoàn thành vụ án Cái chết của gia chủ chỉ trong nửa chương!

“Xin chờ chút đã!” Eugene mất bình tĩnh, vội gọi tài xế đang quay đầu lại với vẻ khó hiểu.

“Chúng còn quá nhỏ, nên chúng không phải là hung thủ…”

“Vậy hung thủ là ai?”

Eugene định trả lời, chợt hoàn hồn rồi nở nụ cười gượng gạo đầy khó khăn: “Rất xin lỗi, chúng tôi không thể tiết lộ.”

“Thấy chưa, thế là loại được hai kẻ tình nghi rồi.” Mục Tô, kẻ luôn tỏ ra thông thái sau khi sự việc đã rồi, đắc ý nhìn sang Thạch Kỳ đang ngồi cạnh.

Chế độ hiền triết vừa tranh thủ kích hoạt quả nhiên không hề lãng phí.

Mặc dù lúc nãy hắn thực sự đã khẳng định cặp song sinh chính là hung thủ.

---❊ ❖ ❊---

Cách ngoại ô thành phố Gamma 100 dặm.

Trang viên của gia tộc Adams tọa lạc tại đây. Sau khi đến nơi, Mục Tô mới phát hiện gia tộc Adams là thật, những nhân vật xuất hiện cũng không phải là diễn viên quần chúng, thứ họ diễn chính là bản thân họ.

Chỉ có vụ án mạng là giả.

Trước cổng trang viên, đèn cảnh sát nhấp nháy. Nhân viên đang bố trí máy quay và thiết bị bay. Mục Tô liếc nhìn Eugene: “Nhà Adams mua đứt đài truyền hình của các anh mười lần cũng đủ rồi nhỉ? Vậy mà lại cho phép các anh quay phim thực địa và tất cả đều xuất hiện?”

Giọng nói ôn nhu của Eugene vang lên: “Gia tộc Adams cho rằng “Siêu sao” có tiềm năng nhất định nên đã quyết định đầu tư. Hơn nữa, với tư cách là một gia tộc không ẩn danh, họ cũng không ngại xuất hiện trên truyền thông.”

Điểm chú ý của Mục Tô hoàn toàn không nằm ở chỗ này: “Vậy chuyện kỳ đầu tiên chỉ trả cho tôi một vạn phí lao động là sao?”

Eugene ho khan.

Những người nhà Adams đang đứng trong sân quan sát phía này bận rộn, Eugene muốn giới thiệu nhưng thấy Mục Tô không chút hứng thú nên đành thôi. Nhân lúc còn chút thời gian trước khi bắt đầu quay, anh ta lại thuật lại mối quan hệ giữa các nhân vật một lần nữa.

Thiết lập nhân vật trong dàn ý có hai điểm liên quan đến Mục Tô: Cảnh sát Maggie không tin vào năng lực của thám tử, còn con trai cả Lancelot thì giữ thái độ bài xích đối với thám tử.

Để vở kịch ngắn thêm đầy đặn, những điều này là bắt buộc.

Vài phút sau, mọi thứ đã sẵn sàng, Eugene với tư cách là người phụ trách hô lớn.

“Bắt đầu quay!”

Đôi mắt đen của Mục Tô dần nheo lại…

---❊ ❖ ❊---

Gió bắt đầu nổi lên, mây tụ lại với nhau, tạo thành những đám mây đen lớn hơn và dày hơn.

Vài bóng người từ phi thuyền bước xuống, gió cuốn theo lá rụng thổi qua trước mặt. Eugene đi đầu, đôi mày nhíu chặt như một cảnh sát đang đau đầu vì vụ án.

Anh ta sải bước đi trước, đến bên cạnh cảnh sát Maggie, nhường chỗ rồi giới thiệu: “Người của văn phòng Thám tử Linh dị 17 tôi đã mời đến rồi.”

Một thanh niên mặc áo khoác dài, đội mũ phớt, làn da trắng đến bất thường lộ diện. Phía sau anh ta một bước là một người phụ nữ với vẻ mặt lạnh lùng, mặc chiếc váy liền thân.

“Vị này là ông Mục Tô, còn kia là trợ lý Thạch Kỳ của ông ấy.”

Tôn Mỹ Lệ nhìn chằm chằm vào chàng thanh niên có đôi mắt thâm sâu, trông như lúc nào cũng đang suy tư, rồi đưa tay ra: “Tôi là Tôn Mỹ Lệ, cảnh sát thuộc sở cảnh sát thành phố Gamma.”

“Tôi là Mục Xinh Đẹp.” Mục Tô đưa tay ra bắt, chạm nhẹ rồi buông ngay. Ánh mắt hắn xuyên qua Tôn Mỹ Lệ nhìn về phía trang viên.

Eugene mím môi.

“…?” Sự kinh ngạc thoáng qua trong đáy mắt, Tôn Mỹ Lệ nhẹ nhàng lấy lại bình tĩnh. “Ông Mục Xinh Đẹp, cấp trên của tôi đã nói với ông về tình hình vụ án chưa?”

“Chỉ giới thiệu sơ qua một vài mối quan hệ nhân vật thôi.”

Ánh mắt Mục Tô dừng lại trước cổng trang viên, nơi gia đình Adams đang đứng.

Ống kính lúc này quay cận cảnh họ.

“Vừa đi vừa nói nhé.” Tôn Mỹ Lệ nghiêng người, nhường đường.

Mục Tô sải bước vào trang viên, ánh mắt hắn quét qua mọi ngóc ngách. Đột nhiên một cơn gió thổi tới, chiếc mũ phớt đen hơi lay động rồi xoay tròn rời khỏi đỉnh đầu hắn.

“Á, mũ kìa!”

Mục Tô chộp hụt, vội vung tay múa chân, nhảy cẫng lên đuổi theo về phía bên trái.

Eugene thở dài trong lòng.

Quả nhiên không thể trông mong hắn nghiêm túc được bao lâu mà.