Nói đến chuyện chọn môn học, đám học sinh tỏ ra vô cùng sốt sắng. Chẳng hạn như những nam phù thủy và nữ phù thủy trong gia đình Neville Longbottom, họ thi nhau gửi thư cho cậu, đưa ra đủ loại lời khuyên trái chiều về việc chọn môn.

Điều này khiến Neville rối bời, tâm trạng hết sức căng thẳng. Cậu ngồi đó nhìn vào danh sách các môn học, thè lưỡi ra ngoài, hỏi người khác liệu có phải môn Tiên tri số học nghe chừng khó học hơn môn Cổ ngữ Runes hay không.

Dean cũng giống Harry, lớn lên bên cạnh dân Muggle nên chẳng hiểu mô tê gì. Cuối cùng, cậu nhắm mắt lại, dùng đũa phép chỉ trỏ lung tung trên danh sách, chỉ trúng môn nào thì chọn môn đó.

Còn Hermione thì chẳng nghe lời khuyên của ai cả, cô đăng ký tất cả các môn học.

Percy Weasley thì rất sốt sắng muốn truyền đạt kinh nghiệm cho Harry.

“Quan trọng là em muốn đi theo hướng nào thôi, Harry,” anh nói, “Phải tính toán cho tương lai từ sớm, nên anh khuyên em chọn môn Tiên tri. Người ta nói chọn môn Nghiên cứu Muggle là ngu ngốc, nhưng cá nhân anh cho rằng, phù thủy nên có một sự hiểu biết toàn diện và triệt để về xã hội phi ma thuật, nhất là khi họ muốn làm những công việc liên quan mật thiết đến dân Muggle – em nhìn cha anh xem, ông ấy phải xử lý các công việc liên quan đến Muggle mọi lúc mọi nơi. Anh trai Charlie của anh từ trước đến nay đều thích hoạt động ngoài trời, nên anh ấy chọn môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. Hãy phát huy thế mạnh của em, Harry.”

Thế nhưng, Harry cảm thấy thứ duy nhất mình thực sự giỏi chỉ có Quidditch mà thôi.

Vì vậy cuối cùng, cậu chọn những môn học mới giống hệt Ron. Cậu nghĩ, nếu mấy môn này học quá vất vả, ít nhất vẫn có một người sẵn lòng giúp đỡ mình.

Trận đấu Quidditch tiếp theo của đội Gryffindor là đối đầu với đội Hufflepuff, điều này khiến Cedric có chút bất an. Bởi vì đám học sinh đều tỏ ra như thể những diễn viên kịch, ai cũng muốn Gryffindor thắng, ngày nào tập luyện cũng vui vẻ ra mặt, nhưng cậu vẫn hy vọng các đồng đội của mình có thể luyện tập tử tế và thi đấu nghiêm túc. Dù sao thì… thái quá cũng không tốt.

Khác với Hufflepuff, Wood khăng khăng bắt các thành viên trong đội tập luyện sau bữa tối mỗi ngày, nên ngoài việc tập luyện và làm bài tập về nhà, Harry hầu như chẳng có thời gian làm việc gì khác. Tuy nhiên, việc tập luyện ngày càng trôi chảy, hoặc ít nhất là không còn bị dầm mưa nhiều như trước nữa.

Tối thứ Sáu, một ngày trước trận đấu, khi cậu đi về ký túc xá để cất chiếc chổi bay, cậu cảm thấy đội Gryffindor chưa bao giờ có nhiều hy vọng giành cúp Quidditch như lúc này. Nhưng tâm trạng vui vẻ của cậu chẳng kéo dài được bao lâu. Ngay khi vừa lên đến tầng ký túc xá, cậu đã nhìn thấy Neville Longbottom với vẻ mặt hoảng loạn.

“Harry… tớ không biết ai đã làm chuyện này, tớ vừa phát hiện ra…”

Neville nhìn Harry đầy sợ hãi rồi đẩy cửa phòng ra.

Đồ đạc trong rương của Harry bị vứt tung tóe khắp nơi, quần áo nhăn nhúm nằm trên sàn nhà, ga trải giường bị người ta lôi tuột khỏi chiếc giường bốn cọc, ngăn kéo tủ đầu giường bị kéo ra, đồ đạc bên trong vương vãi trên nệm.

Harry há hốc mồm bước về phía giường, dưới chân dẫm lên vài trang giấy rơi ra từ cuốn "Du hành cùng quái vật". Khi cậu và Neville trải lại ga giường, Ron cũng bước vào.

“Chuyện gì vậy Harry?”

“Không biết nữa.”

Harry lắc đầu. Ron cúi xuống, kiểm tra kỹ quần áo của Harry, nhưng phát hiện tất cả túi áo đều bị lộn ngược ra ngoài.

“Có người đang tìm cái gì đó,” Ron nói, “Có món đồ nào bị mất không?”

Harry bắt đầu nhặt đồ đạc của mình lên, từng món một ném lại vào rương. Khi cậu ném cuốn sách cuối cùng của Lockhart vào, cậu mới nhận ra mình đã mất gì.

“Nhật ký của Riddle mất rồi,” cậu hạ giọng nói với Ron.

“Cái gì?”

Harry ngoái đầu nhìn về phía cửa ký túc xá, Ron bước theo cậu ra ngoài. Họ vội vã xuống lầu, quay lại phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor. Nơi đó không có mấy người – chỉ có một mình Hermione đang ngồi đọc cuốn sách có tên "Nhập môn Cổ ngữ Runes".

Nghe tin này, cô sững sờ ngay lập tức.

“Nhưng… chỉ người nhà Gryffindor mới có thể ăn trộm được – người ngoài đâu có biết mật khẩu của chúng ta…”

… Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, thời tiết rất đẹp, nắng vàng rực rỡ, gió mát thổi nhẹ.

“Thời tiết lý tưởng nhất cho một trận Quidditch!”

Tại bàn ăn của nhà Gryffindor, Wood hào hứng nói, tay không quên thêm thật nhiều trứng bác vào đĩa của mỗi thành viên trong đội.

“Harry, vực dậy tinh thần đi, em cần ăn sáng thật no.”

Harry cứ nhìn chằm chằm vào bàn ăn đông đúc của nhà Gryffindor, tự hỏi liệu chủ nhân mới của cuốn nhật ký Riddle có đang ở ngay trước mắt mình hay không. Hermione thúc giục cậu báo cáo vụ mất trộm với nhà trường, nhưng Harry không muốn làm vậy, vì nếu thế cậu sẽ phải giải thích rõ ngọn ngành về cuốn nhật ký cho giáo viên, đồng thời tiết lộ có bao nhiêu người biết lý do Hagrid bị đuổi học năm mươi năm trước. Cậu không muốn là người khơi lại chuyện đó.

Harry rời khỏi Đại sảnh đường cùng Ron và Hermione để thu dọn đồ đạc cho trận đấu. Lúc này, trong lòng cậu lại thêm một nỗi lo nặng nề chồng chất lên những rối bời vốn có. Bởi vì ngay khi vừa đặt chân lên cầu thang đá, cậu đột nhiên nghe thấy âm thanh đó lần nữa: “Lần này phải giết người… để ta xé… để ta xé xác…”

Cậu hét lớn một tiếng, Ron và Hermione kinh hãi nhảy lùi lại.

“Cái giọng đó!” Harry vừa nói vừa quay đầu nhìn ra sau, “Tớ vừa nghe thấy lần nữa – hai cậu có nghe thấy không?”

Hermione vỗ tay vào trán: “Tớ đột nhiên hiểu ra một chuyện, tớ phải đến thư viện ngay!”

Cô vội vã chạy đi, hướng lên phía trên.

“Cậu ấy hiểu ra chuyện gì vậy?” Harry hoảng loạn hỏi, vẫn nhìn quanh quất để xác định âm thanh phát ra từ đâu.

“Tớ không biết,” Ron lắc đầu nói.

“Nhưng tại sao cậu ấy lại phải đến thư viện?”

“Vì đó là phong cách của Hermione,” Ron nói rồi nhún vai, “Cứ có thắc mắc là lại lên thư viện.”

Harry đứng đó do dự, muốn bắt lấy âm thanh kia một lần nữa, nhưng lúc này mọi người đã ùa ra từ Đại sảnh đường, cười nói huyên náo phía sau lưng cậu, chuẩn bị đi từ cổng chính đến sân Quidditch.

“Cậu tốt nhất nên nhanh lên đi,” Ron nói, “Sắp mười một giờ rồi – trận đấu đấy.”

Harry rảo bước về phía tháp Gryffindor, cầm lấy chiếc Nimbus 2000 của mình, hòa vào dòng người đông đúc đang băng qua sân đấu. Nhưng tâm trí cậu vẫn còn ở trong tòa lâu đài, truy đuổi cái giọng nói vô hình kia.

Khi cậu thay bộ áo chùng màu đỏ tươi trong phòng thay đồ, điều duy nhất an ủi cậu lúc này là mọi người đều đang ở bên ngoài xem trận đấu.

Các thành viên trong đội bước ra sân trong tiếng hò reo vang dội, Oliver Wood bay vút lên không trung, khởi động quanh các cột gôn. Bà Hooch thả bóng ra.

Đội Hufflepuff mặc trang phục màu vàng nhạt, lúc này đang tụ tập lại, tranh thủ từng phút cuối cùng để bàn chiến thuật.