Khi Filch rời đi, trong mắt ông ta có những giọt lệ ẩn sâu. Không biết là vì cảm động hay vì lý do nào khác, tóm lại ông ta đã chấp nhận mọi sự sắp đặt mà Jon đưa ra, đồng thời thề thốt đảm bảo chắc chắn sẽ làm tốt.

"Nói thật nhé." Khi bóng dáng Filch biến mất ngoài cửa lớn, Seshatri vỗ tay: "Tôi rất ngưỡng mộ anh."

"Đừng thế, tôi sẽ ngại đấy."

"Hoàn toàn không thấy chút ngại ngùng nào cả." Seshatri mỉm cười: "Nhưng đây cũng coi như là một việc tốt anh làm nhỉ? Tôi cứ tưởng anh sẽ để ông ta tự quyết định cuộc đời mình."

"Nếu làm vậy thì không thể gọi là việc tốt được."

Jon điều chỉnh lại tư thế ngồi, ngồi lâu quả nhiên thắt lưng sẽ thấy khó chịu.

"Cô phải biết rằng, kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận. Nếu để ông ta sống theo cách ông ta muốn, điều đó tuyệt đối không khiến đám học sinh thay đổi cái nhìn về ông ta, mà chỉ khiến học sinh và các giáo sư cảm thấy một Filch sau khi thay đổi là kẻ giả tạo."

"Đã như vậy, chi bằng cứ để việc ông ta là phù thủy trở thành một bí mật, tiếp tục để gã Filch đáng ghét kia sống ở Hogwarts cho đến khi chết đi hoặc rời khỏi đây. Sau đó, Argus Filch mới có thể đường hoàng sống cuộc đời mới. Biết đâu, trong cuộc đời phù thủy hữu hạn của mình, ông ta lại có thể lập nên những thành tựu phi thường thì sao."

Seshatri gật đầu đầy suy tư.

"Jon, anh khiến tôi nhận ra một điều."

"Hửm? Điều gì?"

"Việc tôi từ bỏ cuộc sống trước kia quả thực là một quyết định đúng đắn, nếu không sớm muộn gì tôi cũng sẽ trở thành người lao tâm khổ tứ giống như anh, cho đến khi mệt chết đi sống lại."

"Hậu duệ của thần linh không dễ chết như vậy đâu, cô sẽ sống rất tốt, biết đâu còn có thể làm đại thần nội các gì đó."

"Tha cho tôi đi."

Không khí nhất thời trở nên vui vẻ, như thể những khủng hoảng sắp ập đến chẳng liên quan gì tới họ. Tiếng cười vang vọng trong căn nhà nhỏ.

---❊ ❖ ❊---

Stephen dạo này rất bận, mặc dù anh không có cảm giác tồn tại, thậm chí đất diễn ngày càng ít, nhưng anh rất bận.

Bận rộn thực ra là tiêu chuẩn của cuộc sống loài người, chỉ cần không phải là hạng công tử bột chìm đắm trong tửu sắc, thì tất yếu không thể thoát khỏi số phận bận rộn. Những thế hệ đầu tiên muốn gây dựng sự nghiệp lại càng như vậy.

Có những lúc, Stephen ngày càng bận rộn đến mức sắp quên mất mình vẫn là một thiếu niên mười mấy tuổi. Nhưng thời gian nghỉ ngơi của anh ngày càng ít đi, không phải vì việc ngày càng nhiều, mà vì công việc trở nên vụn vặt hơn. Những học sinh mới gia nhập hội cần được bồi dưỡng và truyền thụ ngày càng nhiều, điểm này anh có thể hiểu được, dù sao không phải đứa trẻ mười mấy tuổi nào cũng có suy nghĩ trưởng thành như anh, nên những việc vụn vặt này anh bắt buộc phải xử lý.

Jon đã lâu không giao nhiệm vụ cho anh, ít nhất là từ khi Jon không còn ở ký túc xá trường nữa, anh ấy rất ít khi can thiệp vào chuyện giữa các hội nhóm.

Hành vi này chính là phân quyền. Anh trao phần lớn quyền lực cho Stephen tự nắm giữ, để trong mấy năm ở Hogwarts, Stephen có thể thâu tóm quyền lực và lòng người trong hội vào tay mình, như vậy sau này khi bước ra ngoài, anh mới có thể giành được quyền phát ngôn trong hội nhóm lớn hơn.

Hội Nghiên cứu Phép thuật Hufflepuff không phải phục vụ cho gia tộc Hufflepuff, nó nên là một cơ quan phục vụ cho tất cả học sinh toàn trường Hogwarts. Ban đầu Jon biến nó thành một hội nhóm là vì hy vọng thông qua đó để nâng cao khả năng tự vệ của học sinh Hufflepuff khi đối mặt với nguy hiểm.

Về sau, Sophia và những người khác đề xuất xây dựng một hội nghiên cứu phép thuật quy mô lớn hơn ở bên ngoài trường. Những tổ chức tương tự như hội này thực tế rất nhiều, Jon cũng biết dã tâm của họ rất lớn nên không can thiệp vào công việc của họ bên ngoài, ít nhất hành vi này của họ có thể đoàn kết các phù thủy lại, cũng không mất đi là một việc tốt.

Nhưng đối với Stephen, anh vẫn cần sự giúp đỡ của Hội Nghiên cứu Phép thuật.

Anh là người bảo hộ của gia tộc Hufflepuff, là người do chính Helga lựa chọn, mặc dù sự lựa chọn này có phần "ngậm nước" (không thực chất), nhưng đã đứng ở vị trí này thì phải có năng lực gánh vác trách nhiệm tương xứng. Đặc biệt là khi Jon cố ý hoặc vô tình tiết lộ tin tức rằng mình sắp chết, điều này càng khiến Stephen cảm thấy áp lực tăng gấp bội.

Em gái của Jon vừa mới chào đời, hiện tại chỉ là một đứa trẻ còn chưa được tính là phù thủy nhỏ, vẫn chưa lớn lên. Nếu Jon thực sự xảy ra chuyện gì, áp lực bảo vệ cô bé sẽ rơi lên vai anh. Rõ ràng anh cũng chỉ là một đứa trẻ chưa lớn.

"Này Stephen, đây là báo cáo của ngày hôm nay."

Kể từ khi Jon đi, giường của anh đã bị Stephen trưng dụng làm văn phòng, dù sao mỗi ngày phải xử lý quá nhiều thứ, luôn xử lý ở phòng tự học lớn của Hội Nghiên cứu Phép thuật thì quá lộ liễu.

"Dạo này báo cáo không nhiều lắm nhỉ? Là vì mọi người đều không ra ngoài sao?"

"Chắc là vì Harry không ra ngoài," Scali suy nghĩ một chút: "Dù sao dạo này vì chỉ thị của Jon, học sinh trong hội ngoài phòng tự học ra thì chỉ ở ký túc xá, căn bản không có cơ hội ra ngoài."

Trong lời nói của cậu ta có chút cảm thán, dù sao làm được điều này cũng không dễ dàng. Rất khó tưởng tượng học sinh Hufflepuff lại hoàn toàn chịu sự kiềm tỏa của một hội nhóm, điều này không phổ biến ở thế giới phương Tây vốn theo đuổi tự do.

"Xem ra cách làm lúc trước của Jon là đúng. Tối nay có việc gì không?"

"Có, học viện chúng ta có vài học sinh gia nhập Câu lạc bộ Đấu tay đôi của Lockhart, mặc dù họ đều không tự nguyện, nhưng rốt cuộc vẫn gia nhập. Nghe nói trong hoạt động đầu tiên của câu lạc bộ, Lockhart định để Harry và Malfoy đấu tay đôi, nên vẫn có rất nhiều người tới. Nói thật, kiểu chiêu trò này tôi cũng rất muốn đi xem."

"Cậu biết Lockhart muốn làm gì mà, lúc này tốt nhất đừng đi góp vui. Người đã tìm được chưa?"

"Đừng nhắc nữa, ban đầu Justin Finch-Fletchley xuất thân Muggle đó đã đồng ý, nhưng bạn tốt của cậu ta là Ernie Macmillan lại từ chối cho cậu ta làm việc này, dù chúng ta đã đảm bảo an toàn cho cậu ta nhiều lần. Nên hiện tại xem ra tìm người bình thường chắc là không thấy đâu, vẫn như Jon nói, đợi nạn nhân xui xẻo tiếp theo bị Tử xà hóa đá thôi."

"Justin xem ra vẫn có chủ kiến riêng. Cậu ta cũng tốt, Macmillan cũng vậy, cả hai đều là những phù thủy nhỏ xuất sắc, hơn nữa phải nói rằng trí tuệ của họ cũng rất tốt. Nếu cậu ta thực sự muốn làm việc này, chắc sẽ cố tình đẩy mình vào nguy hiểm. Đúng rồi, biện pháp bảo vệ mà Jon từng nói là gì?"