Khi Kiều Ân trò chuyện với Snape, có những lời nói cứ tuôn ra không kiểm soát được, đột ngột hiện lên trong tâm trí rồi thốt ra từ miệng cậu. Sau đó, cậu từ bỏ việc cố gắng kìm nén bản thân, cứ nghĩ gì nói nấy. Cũng may, sự thay đổi này lại khá phù hợp với bầu không khí giữa cậu và Snape.

Snape có thể lắng nghe những gì cậu nói và bắt đầu thay đổi, đó là điều khiến Kiều Ân cảm thấy đáng mừng.

Ít nhất, khi còn sống, Snape quả thực đã thay đổi được một vài thứ. Những thay đổi này đối với bản thân Snape có lẽ chẳng ảnh hưởng gì nhiều, nhưng ít nhất nó chứng minh rằng ông đã thực sự sống trên thế giới này.

Rời khỏi văn phòng của Snape, trời đã rất muộn.

Kiều Ân phân vân không biết có nên lên lầu hay không, cuối cùng cậu vẫn từ bỏ. Kể từ lần trước, cậu đã không còn gặp Dumbledore nữa, hơn nữa lần đó đi tìm cụ, cậu cũng chẳng gặp được người. Có lẽ, đây chính là một điềm báo.

Dạo gần đây, có lẽ cậu thực sự không nên gặp mặt Dumbledore. Dù sao thì giữa hai người cũng có Peeves truyền tin, nhiều chuyện không cần thiết phải đối mặt để nói.

Hơn nữa, Giáng sinh sắp đến rồi.

Cậu sắp phải rời khỏi trường học.

---❊ ❖ ❊---

Tiệc Giáng sinh diễn ra đúng như dự kiến.

Đại sảnh trông vô cùng hùng vĩ và tráng lệ. Không chỉ có hơn mười cây thông Noel phủ đầy sương bạc, những dải trang trí dày kết từ cây tầm gửi và nhựa ruồi vắt chéo trên trần nhà, mà còn có cả tuyết được yểm phép thuật, khô ráo và ấm áp, nhẹ nhàng rơi xuống từ trần nhà. Dumbledore dẫn họ hát vài bài thánh ca Giáng sinh mà cụ yêu thích nhất. Sau khi Hagrid nốc cạn hết ly rượu trứng này đến ly khác, giọng ông cũng theo đó mà ngày càng sang sảng. Điều đáng tiếc duy nhất là năm nay nhà Hufflepuff không có ai ở lại, ngoại trừ Justin "xui xẻo".

Có vẻ như mọi người đều rất sợ hãi.

Kiều Ân và Seshatri cũng đã rời đi. Điểm khác biệt so với mọi năm là năm nay Stephen, Furen, Scally đều sẽ cùng cậu trở về trang viên Bilo đón Giáng sinh. Bởi lẽ, bọn họ đều không quá quan trọng chuyện có đón lễ hay không, và gia đình họ cũng chẳng thiếu vắng một đứa trẻ này.

Furen là phù thủy duy nhất trong nhà, anh trai và em gái của cậu đều không phải phù thủy. Chị gái của Scally đã tốt nghiệp Hogwarts từ nhiều năm trước, còn cậu là đứa con được bố mẹ sinh ra khi chị gái sắp nhập học, giống như em gái của Kiều Ân vậy. Còn về Stephen, em trai của cậu phải mất hai ba năm nữa mới có thể nhập học – hơn nữa theo kế hoạch trước đó, nhà của Stephen cũng sắp chuyển đến gần trang viên Bilo.

Một toa tàu sáu người chật kín chỗ. Seshatri và Bella ngồi trong cùng bàn luận về kỹ thuật chơi cờ phù thủy. Hai tay chơi không mấy xuất sắc lại ngồi đàm đạo kỹ thuật quả thật có chút không thuyết phục, nhưng những người ngồi đây, chẳng ai dám đưa ra ý kiến.

Seshatri và Bella, ai cũng không thể đắc tội.

“Gần đây mình cũng đang suy nghĩ xem có nên thuyết phục bố mẹ chuyển nhà hay không.” Scally cầm túi kẹo đủ vị bốc đại một viên cầu may: “Bố mẹ Furen đều dễ nói chuyện, dù sao bố cậu ấy hiện đang giữ chức vụ quan trọng trong công ty của Kiều Ân. Hơn nữa, mình xem nội dung thư từ của Furen với bố cậu ấy, rõ ràng là ông ấy rất sùng bái sự sáng suốt của Kiều Ân.”

“Bởi vì nơi làm việc cũ của ông ấy đã sụp đổ hoàn toàn do khủng hoảng kinh tế, ngược lại ở công ty mới lại thu được lợi nhuận tốt như vậy, tự nhiên sẽ có suy nghĩ đó thôi – nếu ông ấy không vào công ty mới, chắc là học phí của em gái và anh trai mình cũng chẳng biết lấy đâu ra.”

“Nếu các cậu đều muốn chuyển đến ở, mình tất nhiên không có ý kiến. Đất xung quanh nhà mình vẫn còn rất rộng, xây thêm vài trang viên không thành vấn đề. Nhưng sống trong cộng đồng phù thủy mà không được sử dụng bất kỳ đồ vật Muggle nào, đây không hẳn là chuyện tốt.”

“Đối với bọn mình mà nói thì hoàn toàn không có trở ngại gì. Thực ra, rất nhiều đồ vật Muggle có thể tìm thấy dấu vết của chúng trong thế giới phép thuật, chỉ là không ai chịu nghiên cứu mà thôi. Nhắc đến chuyện này, Kiều Ân, chẳng phải cậu nên là người rõ hơn bọn mình sao?”

“Mình cũng chỉ biết một chút thôi. Dù sao thì trong giới phù thủy, người thích đồ vật Muggle vẫn là số ít. Nếu thực sự muốn thực hiện sự chuyển đổi này, chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ những phù thủy xuất thân Muggle. Hiện tại cũng không cần vội, dù sao trong Hội Nghiên cứu Phép thuật có rất nhiều người xuất thân Muggle, chúng ta có thể từ từ làm.”

Đợi đến khi cậu mở rộng quy mô, tự nhiên sẽ có nhiều người làm những công việc này. Ngay cả khi cậu không cố ý dẫn dắt, cũng sẽ có người làm những việc đó. Đó chính là sức mạnh của xu thế.

“Nói như vậy cũng có lý. Dù sao bố mẹ mình thì không cần lo lắng, đến lúc đó mình chỉ cần bảo với họ rằng thế giới phép thuật đang có nguy hiểm, họ tự nhiên sẽ vội vàng tìm nơi trú ẩn thôi.” Furen nói như vậy: “Còn cậu thì sao, Scally? Cậu định thuyết phục bố mẹ chuyển nhà thế nào?”

Nhắc đến chủ đề này, mọi người không khỏi đổ dồn ánh mắt lên mặt Scally, ngay cả Seshatri và Bella đang chơi cờ cũng dừng lại, muốn nghe xem cậu ta trả lời thế nào.

Dù sao thì ngay cả trong thế giới phép thuật, tiếng nói của con cái cũng không bao giờ được cha mẹ coi trọng. Không ai nghe lời một đứa trẻ mười mấy tuổi, thậm chí ngay cả khi đã trưởng thành, lời nói của con cái cũng hầu như không có chỗ đứng trong lòng cha mẹ.

Scally đang ăn kẹo đủ vị rất ngon lành, hoàn toàn không ngờ chủ đề lại đột ngột xoay chuyển về phía mình.

“Nhìn mình làm gì? Liên quan gì đến mình? Họ muốn thế nào thì tùy, dù sao chị mình cũng đã gả đi rồi, đến lúc đó cứ để họ đi du lịch khắp thế giới là được, cuộc sống của mình không cần họ phải bận tâm.”

“Phải đấy, từ lúc nhập học đến giờ, cuộc sống của cậu toàn là bọn mình bận tâm hộ.”

Furen lặng lẽ chêm một câu, không khí trong toa tàu lập tức tràn ngập sự vui vẻ.

---❊ ❖ ❊---

Lần về nhà này, có lẽ là lần cuối cùng Kiều Ân quay về trước khi rời đi.

Cho nên có những việc nhất định phải dặn dò kỹ lưỡng.

Khi ông Stephen đến ga tàu đón họ, ông không bao giờ ngờ rằng mình phải đón sáu đứa trẻ về nhà.

Xe của ông chỉ ngồi được một nửa.

Kiều Ân suy nghĩ kỹ một chút, cuối cùng quyết định để Bella về trước. Dù sao trong sáu phù thủy nhỏ ở đây, chỉ có mình cô bé là không biết bay.

“Các cậu đây hoàn toàn là phân biệt đối xử.”

Bella phản đối, vì năm người bọn họ rõ ràng là muốn đi ăn một bữa ngon, lúc này mà bỏ cô bé lại thì không thể nào chấp nhận được.

“Vậy cậu bảo phải làm sao? Bọn mình đều có thể bay về, cậu lại không biết phép thuật bay. Giờ lại có người đến đón, cậu cứ về thẳng đi cho xong, đỡ phải phiền phức.”

Trong những vấn đề kiểu này, Kiều Ân luôn là người đứng ra nói, bởi vì những người khác không có mối quan hệ thân thiết với Bella như vậy, nên không thể nói thẳng một cách không kiêng nể như cậu.

Hơn nữa, trên tàu họ thực ra chưa ăn gì cả, đang định đi ăn McDonald's.