"Ưm... không được nhìn thẳng vào mắt con Xà quái đúng không?"

Scaly nhất thời không nhớ ra được, ngược lại Phren vừa bước vào từ phía sau đã gật đầu, khẳng định lời của cậu ta.

"Trước đó Jon đã dặn chúng ta, nếu đã chọn xong người và quyết định đưa cậu ta đi gặp Xà quái, thì hãy tìm một hồn ma bảo vệ cậu ta. Về việc chọn hồn ma nào, Peeves chắc hẳn đã chuẩn bị xong rồi, giờ chỉ đợi chúng ta chọn ra người sẽ xuất chiến thôi."

"Đây đúng là một việc phiền phức, biết thế lúc trước đã không đồng ý với Jon."

"Cho dù chúng ta không đồng ý giúp Jon làm việc này, thì cuối cùng vẫn sẽ có người trở thành vật thí nghiệm của cậu ấy vì bị Xà quái hóa đá. Hơn nữa, chẳng phải chính cậu cũng từng nói sao? Trở thành vật thí nghiệm cũng đâu có gì tệ, có thể đạt được sự thăng tiến lớn như vậy, thậm chí còn được gặp gỡ vị người sáng lập trong truyền thuyết, đến mình còn muốn thử đây này."

Những suy nghĩ kỳ lạ của Scaly rõ ràng không có khả năng trở thành hiện thực, Phren ngắt lời cậu ta, không để cậu nói tiếp.

"Bỏ ý định đó đi, cậu không thể nào trở thành vật thí nghiệm này được. Jon, Stephen và mình đều sẽ không cho phép cậu đối mặt với loài ma thú mạnh mẽ như Xà quái đâu, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao?"

"Justin là người gốc Muggle, nếu cậu ấy đối mặt với Xà quái thì chỉ nguy hiểm hơn mình. Lỡ chẳng may cậu ấy xảy ra chuyện gì, chúng ta biết ăn nói thế nào với các bạn học đây?"

"Cho dù cậu ta có thực sự xảy ra chuyện gì, cũng không cần chúng ta phải giải trình. Giáo sư Sprout sẽ có những biện pháp ứng phó tương ứng, không đến lượt chúng ta phải lo lắng."

Stephen lên tiếng nói.

Nhưng dù nói là vậy, trong lòng anh vẫn thầm tán đồng với suy nghĩ của Scaly. Suy cho cùng, cũng chỉ vì cuộc thí nghiệm này có thể khiến học sinh gặp nguy hiểm đến tính mạng, bản thân anh cũng thấy không đành lòng.

Nhưng anh cũng không thể nói Jon làm sai. Là người hiểu rõ nhất những gì Jon đang phải đối mặt, anh rất rõ việc Jon làm cũng có nỗi khổ tâm riêng.

Nếu không phải vì thực sự không còn lựa chọn nào khác, và bản thân Jon không thể tự mình ra trận, thì cuộc thí nghiệm này căn bản không cần người khác phải tham gia.

Lúc này họ vẫn chưa biết, trong kế hoạch của Jon, những học sinh bị Xà quái hóa đá sẽ được đưa đến nơi nào, cũng không biết những học sinh này sẽ có trải nghiệm kỳ ảo ra sao.

Nếu họ biết chính người sáng lập nhà Hufflepuff là người đứng sau ủng hộ kế hoạch này, e rằng đã chẳng có nhiều suy nghĩ mơ hồ như vậy.

"Cứ đi một bước tính một bước vậy, đằng nào phía Jon cũng không thúc giục chúng ta phải sớm hoàn tất những việc này, cứ từ từ thôi."

Chuyện này cứ thế được gác lại, Stephen quay sang nói về một chuyện khác.

"Việc Jon sắp rời đi, hai người đã biết chưa?"

"Đoán được rồi, hôm đó mình thấy cậu ấy và Seshatry đang vạch ra bản đồ lộ trình trong sân nhỏ của cậu ấy, là biết hai người họ có lẽ sẽ không ở lại Hogwarts quá lâu nữa."

Phren hiếm khi lên tiếng, ngược lại Scaly có chút ngạc nhiên: "Tại sao mình lại không biết?"

"Vì cậu chẳng bao giờ quan tâm xem cậu ấy định đi đâu cả. Cậu chỉ biết cậu ấy giao việc cho cậu làm thì cậu làm thôi, hơn nữa trong mấy đứa chúng ta, cậu là người ít phải lo nghĩ nhất đấy."

Stephen trêu chọc, nhưng lời nói tưởng chừng như trêu chọc ấy thực chất lại là nỗi lo lắng cho những gì Jon sắp phải đối mặt.

"Nói thật lòng, mình cảm thấy việc cậu ấy sắp làm có lẽ rất nguy hiểm. Dù sao nếu là mình, mình sẽ không chuẩn bị từ sớm như vậy, còn dặn dò bạn bè về chuyện mình có thể sẽ chết nữa."

Phren hôm nay bỗng trở nên nói nhiều và sâu sắc lạ thường, có lẽ vì liên quan đến chuyện của Jon nên cậu cũng cẩn trọng hơn vài phần.

"Nhưng chuyện này không liên quan đến chúng ta. Nếu Jon cần chúng ta giúp, cậu ấy sẽ nói."

"Hiện tại cậu ấy không hề đả động với chúng ta, dù chỉ là một chút, về việc có thể khiến chúng ta bị cuốn vào những chuyện này, điều đó chứng tỏ cậu ấy có thể tự xoay xở được."

Stephen chọn cách tin tưởng Jon.

Phren và Scaly cũng vậy.

Họ đã sớm quen với việc được Jon dẫn dắt. Suy cho cùng, trước khi họ hoàn toàn trở thành như hiện tại, hầu như mọi việc đều do một tay Jon xử lý.

Thật khó tưởng tượng, đối với một thiếu niên chỉ mới mười một mười hai tuổi, rốt cuộc sức mạnh nào đã chống đỡ cho cậu xử lý bao nhiêu chuyện rắc rối phức tạp như vậy, mà vẫn có thể tìm ra một lối thoát tương đối hợp lý trong hoàn cảnh đó.

"Nhưng mà, lúc cậu ấy đi, chúng ta có cần tiễn không?"

Scaly hỏi, đối mặt với việc bạn bè có thể rời đi, việc đầu tiên cậu nghĩ đến chính là tiễn biệt.

Nhưng như đã hẹn trước, Stephen và Phren đồng loạt lắc đầu.

"Cậu ấy đã không nói với chúng ta những chuyện này, nghĩa là cậu ấy không muốn chúng ta phải bận tâm vì chuyện của mình. Nên chắc là cậu ấy định lén rời đi cùng Seshatry. Hơn nữa, nếu chúng ta đi tiễn, khung cảnh chắc chắn sẽ rất đau lòng, đoán là cậu ấy cũng không muốn nhìn thấy cảnh tượng như vậy đâu."

"Đúng vậy, mọi người đều không còn là đứa trẻ của những năm trước nữa, khóc lóc sướt mướt thì ra thể thống gì?"

Được rồi, hai người nói đều đúng cả.

Scaly không còn xoắn xuýt về những chuyện này nữa, cậu cầm lấy một phần hồ sơ mà Stephen đã phê duyệt xong trên "bàn làm việc", quay người rời khỏi ký túc xá.

Một sự "nới lỏng" khác mà Jon dành cho họ, chính là không cần Jon phải xem xét bất kỳ nội dung nào gửi đi nữa. Chỉ cần Stephen thấy hồ sơ đó khá chi tiết, không có vấn đề gì, thì có thể trực tiếp gửi cho Rank. Chính vì thế, lũ cú của ba người trong ký túc xá gần như ngày nào cũng có việc để làm.

"Chúng ta lừa cậu ấy như vậy, liệu có ổn không?"

Nhìn bóng lưng Scaly khuất dần, Phren bỗng hạ thấp giọng nói.

"Đây là ý của Jon. Scaly là người luôn có những vấn đề không thể buông bỏ về mặt tình cảm."

"Nếu là chuyện giữa hai người các cậu thì còn đỡ, nhưng nếu cậu ấy biết Jon đi chuyến này có thể sẽ không bao giờ trở về nữa, e là lúc đó cậu ấy sẽ nổi nóng, rồi đi theo Jon cũng không chừng."

Stephen cũng hạ thấp giọng, dù sao họ cũng không chắc chắn liệu Scaly đã đi xa đến mức không nghe thấy họ nói gì hay chưa.

Cẩn thận là trên hết.

Đây chính là điều quan trọng nhất mà họ học được trong quá trình vừa thích nghi với cuộc sống vừa đảm đương chức vụ của mình.

"Chúng ta không phải là học sinh bình thường. Đúng như Jon nói, Voldemort sắp trở lại thế giới này rồi. Vận mệnh của chúng ta một khi đã dính líu đến Voldemort, thì không còn đường lui nữa, chỉ có thể cố gắng nâng cao sức mạnh của bản thân và cả những người xung quanh trước khi hắn đến."

"Giống như tôn chỉ mà Hội Nghiên cứu Phép thuật cần tuân theo:"

"Chúng ta chỉ cầu tự bảo toàn."