Mọi chuyện dường như đều diễn ra vô cùng thuận lợi.

Tất cả các câu chuyện đều phát triển theo đúng kịch bản trong đầu của George, các nhân vật cũng thể hiện đúng vai trò của họ. Dù đôi khi vẫn có vài người tỏ ra khác biệt, nhưng họ nhanh chóng bị hòa nhập trở lại vào cốt truyện.

George thầm nghĩ, nếu Dumbledore không phải là một phù thủy huyền thoại, thì việc ông đi làm biên kịch ở thế giới Muggle có lẽ cũng sẽ đạt được những thành tựu vô cùng to lớn.

Khả năng kiểm soát tình huống của Dumbledore thật sự quá xuất sắc. Nhiều lúc, chính những học sinh đó còn chẳng nhận ra bản thân gặp vấn đề gì, đã vô tình trở thành một phần trong kịch bản mà Dumbledore sắp đặt từ trước.

Tất nhiên, vẫn có những ngoại lệ.

Justin xách theo cuốn sách của mình, bước đi dọc theo hành lang mờ tối. Cậu đang theo dõi.

Cậu là một học sinh xuất thân Muggle. Nếu không nỗ lực làm điều gì đó, cậu sẽ chỉ mãi là một người bình thường như bao học sinh xuất thân Muggle khác.

Justin rất ngưỡng mộ đàn anh Flen hơn mình một khóa. Cũng là xuất thân Muggle, nhưng đàn anh Flen trông vô cùng trưởng thành, phép thuật của anh cũng rất mạnh mẽ và có địa vị nhất định trong nhà Hufflepuff — hãy nghĩ xem, anh ấy là thành viên trong ban thư ký của Hội Nghiên cứu Phép thuật. Trong ban thư ký chỉ có vỏn vẹn bảy đến chín người, ngoài đàn anh Flen ra thì chỉ có các huynh trưởng là học sinh xuất thân Muggle, mà thực lực của các huynh trưởng thì đối với cậu là thứ không thể với tới.

Justin rất muốn trở thành người như Flen, nhưng cậu hiểu rõ, nếu bản thân không làm được gì cả — vừa không có thực lực phép thuật, lại không thể xử lý mọi việc khéo léo như đàn anh Flen — thì cậu chỉ có thể dùng đến những phương thức khác.

Gần đây có một cơ hội tốt như vậy.

Đàn anh Stephen Stanson cần người giúp anh ấy làm một việc. Nếu làm tốt chuyện này, không chỉ nhận được thù lao hậu hĩnh, mà còn có thể có được suất tham gia vào hội nghiên cứu lớn ngoài trường sau khi tốt nghiệp, thậm chí là làm việc tại Bộ Pháp thuật cũng không thành vấn đề — cậu không hề nghi ngờ lời đảm bảo của Stephen, bởi người bạn tốt Ernie từng tiết lộ với cậu rằng, đứng sau lưng Stephen chính là người bạn cùng phòng "đàn anh Smith" không thể gọi tên kia, thuộc một gia tộc cổ xưa đầy bí ẩn. Dù không rõ gia tộc bên nội của đàn anh Smith có lai lịch ra sao, nhưng gia tộc bên ngoại thì Ernie biết rất rõ: người đương quyền hiện tại của gia tộc đó suýt chút nữa đã trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật nhiệm kỳ trước.

Dù sau này đã rút khỏi Bộ Pháp thuật, gia tộc đó vẫn sở hữu một nguồn lực vô cùng khổng lồ.

Vì vậy, trước cành ô liu như thế, Justin quyết định đánh cược một phen.

Cậu giả vờ như mình vừa từ thư viện trở về. Ngay ngày hôm qua, tại Câu lạc bộ Đấu tay đôi, cậu suýt chút nữa đã trở thành vong hồn dưới miệng rắn. Sau khi đích thân cảm nhận nỗi sợ hãi đó, Justin hoàn toàn hạ quyết tâm.

Chỉ cần lần này xong việc, cậu sẽ nhận được lời hứa của đàn anh kia, rồi tự bảo vệ lấy chính mình.

Nếu không, chỉ mãi đóng những vở kịch được chỉ định đó, cậu còn phải chờ đợi đến bao giờ?

Nhưng đêm nay rõ ràng cũng chẳng hề yên ả.

Justin biết người đang giở trò trong bóng tối gần đây không phải là Harry Potter. Thú thật, trong tình cảnh hiện tại, người hiểu rõ sự trong sạch của Harry nhất thực ra chính là các học sinh nhà Hufflepuff. Dù sao thì họ cũng đã đóng vài vai diễn trong vở kịch quái đản này, nên có một cảm giác như đã biết trước cốt truyện vậy.

Điều khiến Justin cảm thấy kỳ lạ nhất chính là sự thống nhất cao độ mà các học sinh Hufflepuff thể hiện.

Chẳng có ai tiết lộ bí mật ra ngoài, dù họ không hề lập bất kỳ lời thề nào, chỉ là ký kết một bản thỏa thuận mà đối với phù thủy chẳng có hiệu lực ma thuật gì cả. Thế nhưng, các học sinh Hufflepuff lại giữ sự tự giác cao độ về điểm này. Họ cho rằng, biết được những thứ này đồng nghĩa với việc họ gần gũi với bí mật của Dumbledore hơn các học sinh nhà khác.

Không phải học sinh nào cũng có tư cách đó, ngay cả những phù thủy rất tài giỏi cũng chưa chắc có được cơ hội thực hiện chỉ thị của Dumbledore một cách sát sao như vậy.

Nói tóm lại, đó là một loại lòng tự tôn kỳ lạ đang tác oai tác quái.

Nhưng hiện tại xem ra, ít nhất sự tồn tại của lòng tự tôn này không phải là chuyện xấu. Nó khiến các học sinh Hufflepuff gói gọn trong một tầng lớp giao tiếp cao cấp hơn, ít nhất họ sẽ không lan truyền những tin tức nội bộ mà mình biết cho những người không hay biết gì.

Vì vậy về mặt lý thuyết, dù là ý tưởng của Dumbledore, hay suy nghĩ của Giáo sư Sprout hoặc các thành viên ban thư ký Hội Nghiên cứu Phép thuật, ít nhất đều đã thành công.

Justin nhìn thấy sự thành công đó và vô cùng ngưỡng mộ.

Thực ra cậu đã bắt đầu điều tra chuyện kỳ quái này được một thời gian rồi.

Năm ngoái khi mới nhập học, cậu cũng từng may mắn được đi theo một đàn anh "giám sát" Harry một thời gian. Từ những ghi chép về cuộc sống của Harry mà đàn anh đó để lại, cậu thấy Harry không phải loại người xấu, ít nhất sẽ không dung túng cho sinh vật như Tử Xà tấn công bạn học trong trường.

Hơn nữa, cậu cũng đã tìm thấy vài manh mối kỳ lạ.

Ví dụ như căn nhà vệ sinh nữ bỏ hoang, nơi luôn xuất hiện rất nhiều nước mỗi khi có chuyện xảy ra.

Và cả nữ sinh nhà Slytherin xuất hiện ở đây nữa.

Justin không quen biết nữ sinh Slytherin đó. Học sinh Slytherin luôn tỏ ra cao ngạo, chẳng thèm nói chuyện với kẻ xuất thân Muggle như cậu, nên cậu cũng chẳng dại gì mà đi lấy mặt nóng dán vào mông lạnh người ta.

Nhưng huy hiệu của Slytherin thì cậu vẫn nhận ra.

Nữ sinh Slytherin này không cùng khóa với cậu, trông có vẻ là học sinh mới nhập học năm nay, nhưng Justin không cho rằng cô gái này là kẻ chủ mưu đứng sau tất cả.

Kẻ đứng sau giật dây nên là một người khác mới đúng. Cô gái kia lúc nào cũng hoảng loạn và cẩn trọng, trông như thể nghe thấy động tĩnh kỳ lạ nào đó nên mới ra ngoài kiểm tra.

Nghe nói, học sinh Slytherin đều có cảm giác rất kỳ diệu với loài rắn, nhưng là một con lửng (biểu tượng của nhà Hufflepuff), Justin trước đây chưa từng thấy mình sợ rắn.

Bây giờ cũng vậy, dù hôm qua cậu vừa bị con rắn ở ngay sát bên kia dọa cho khiếp vía, cậu vẫn dám bước ra trong đêm tối mịt mù này để tìm kiếm dấu vết của Tử Xà.

Tất nhiên, lòng dũng cảm này chủ yếu đến từ một hồn ma vô danh nào đó đang âm thầm bảo vệ cậu.

Cậu không biết là hồn ma nào đang bảo vệ mình trong bóng tối, cũng không biết hồn ma rốt cuộc có thể làm được gì, nhưng có người bảo vệ ít nhất cũng cảm thấy an tâm hơn một chút. Dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất vẫn còn một người chuyển tin tức giúp cậu.

Vì vậy, cậu không hề căng thẳng.

Nhưng kỳ lạ ở chỗ, cô gái mà cậu theo dõi đêm nay dường như có chút quỷ dị, không giống như mọi khi, hình dáng và phong thái dường như có chút khác biệt. Chỉ là trong môi trường mờ tối như thế này, cậu chỉ nghĩ đó là vấn đề của ánh sáng và bóng tối, chứ không hề nghĩ rằng, cô gái này thực ra không phải là cô gái nhà Slytherin mà cậu vẫn nghĩ.