Trên bàn ăn, Đào Xuân lại thuật lại mục đích mình đi Đế lăng một lần nữa.
Đào Thanh Tùng lúc đó không nói gì, đêm đến khi đã nằm trên giường, hắn ta mới thầm thì với Đông Tiên rằng Nhị muội muội này của hắn ta da mặt dày, nói dối mà mặt không đổi sắc, đến nói lắp cũng không, e là nhi tử của phòng thu kia kia có bò từ quan tài ra thì nàng vẫn có thể bình tĩnh mà khăng khăng theo bộ lý lẽ này.
Hắn ta nói hăng say, quên mất trên giường còn có một đứa nhỏ đang giả vờ ngủ để nghe trộm, Xuân Giản sáng sớm hôm sau đã “bán đứng” phụ thân mình, đi cáo trạng với Nhị cô cô của mình rằng phụ thân nói cô cô da mặt dày.
Đào Xuân véo tai Đào Thanh Tùng, Đào Thanh Tùng tức giận định đánh Xuân Giản, nhưng Xuân Giản có nhiều chỗ dựa, chẳng sợ hắn ta chút nào.
“Nhị cô cô, người cũng mang con đi với.” Xuân Giản ôm chân nãi nãi nói với Đào Xuân, con bé mong chờ nói: “Con muốn đi tìm đại cữu cữu của con.”
Xuân Giản còn nhớ đại cữu cữu của mình đã đi Đế lăng, hiện giờ nhị cô cô và tiểu cô cô đều đi Đế lăng, con bé cũng muốn đi.
Xuân Giản còn nhỏ, vả lại Xuân Tiên chưa chắc đã còn ở Đế lăng, Đào Xuân đi làm chính sự, chắc chắn không thể mang theo một tiểu nha đầu chưa hiểu chuyện. Nàng vẫy tay gọi Xuân Giản, ghé tai bé thì thầm vài câu, Xuân Giản nghe xong lập tức mắt sáng rỡ, không còn đòi đi tìm đại cữu cữu nữa.
Ăn xong bữa sáng, Đào Xuân dẫn theo Đào Đào và đám người Lý Cừ rời lăng Định Viễn Hầu tiến về phía Đế lăng. Trên đường, Đào Đào hỏi: “Tỷ, tỷ nói gì với Xuân Giản thế? Ta cứ tưởng lúc chúng ta đi con bé sẽ quấy một trận, không ngờ nó còn vui vẻ vẫy tay chào mình.”
“Bí mật.” Đào Xuân ra vẻ thần bí nói.
Gần trưa thì vào đến phạm vi Đế lăng, đây là lần đầu tiên cả nhóm tám người đến Đế lăng, trong rừng cây rậm rạp, từ xa họ đã thấy hai bức tượng đá, lại gần mới phát hiện là Kỳ Lân tạc bằng đá, uy vũ cao lớn hơn nhiều so với hai bức tượng trước lăng điện của lăng Công chúa.
“Người phương nào đến đây? Ồ! Đây chẳng phải là Đào lăng trưởng của lăng An Khánh Công chúa sao? Nghe nói lăng của các ngươi đang bận làm gốm, sao hôm nay các ngươi lại có nhã hứng đến Đế lăng thế?” Đội tuần núi dẫn theo một đàn chó chạy đến, lăng hộ cầm đầu mùa xuân năm nay từng đến lăng Công chúa nên liếc mắt một cái là nhận ra Đào Xuân ngay lập tức.
Đào Xuân phát hiện chó ở Đế lăng thấy người lạ lại không sủa, nếu nhóm người nàng dẫn theo là kẻ trộm mộ thì lúc này đến cơ hội chạy trốn cũng không có.
“Ta có việc quan trọng cần báo cáo với Sơn Lăng sứ, không biết ông ấy có ở Đế lăng không.” Đào Xuân không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.
“Hành tung của Sơn Lăng sứ không phải là thứ bọn ta có thể biết được, hay là Đào lăng trưởng cứ đi gặp Cô lăng trưởng của bọn ta trước?”
Đào Xuân tự nhiên không có ý kiến gì.
Có người dẫn đường, lại đi thêm một canh giờ, quá trưa mới vào đến nơi ở của lăng hộ Đế lăng, nhà cửa ở Đế lăng cũng làm bằng gỗ, nhưng rộng rãi hơn lăng Công chúa rất nhiều. Đi dọc đường, Đào Xuân thấy mấy ngôi nhà kiểu nhị tiến, tam tiến, trước cửa còn có người trông như thị vệ canh gác, những người sống bên trong ước chừng thân phận không hề tầm thường.
Khi Đào Xuân gặp Cô lăng trưởng, ông ta đang ngồi dưới bóng cây sau nhà đánh cờ với một nam tử mặc áo gấm, thấy Đào Xuân, ông ta tuy mặt nở nụ cười nhưng ý cười không tới mắt, thái độ lạnh nhạt.
“Có việc tìm Sơn Lăng sứ? Thật không khéo, Sơn Lăng sứ ra ngoài rồi. Nếu Đào lăng trưởng có việc gấp, hay là cứ ở lại Đế lăng hai ngày đợi Sơn Lăng sứ về.”
Đào Xuân đành phải nhận lời, sau khi cảm ơn mấy lần, nàng theo lăng hộ dẫn đường rời đi.
Trên đường, Đào Xuân hỏi: “Đại ca, ta hỏi thăm ngươi một người, hôm nay Xuân Tiên có ở Đế lăng không? Chính là lăng hộ của lăng Định Viễn Hầu ấy.”
“À! Người đó sao.” Lăng hộ của Đế lăng có chút ấn tượng với người này, hắn ta lắc đầu nói: “Cái này ta không rõ, chắc là không có đâu, hắn làm việc cho Sơn Lăng sứ, Sơn Lăng sứ đều không có ở nhà, tám phần là hắn cũng không ở trong lăng.”
Vừa nói chuyện, mấy người đã đi tới trước cửa một khoảng sân, lăng hộ dẫn đường nói: “Đây là khách viện của Đế lăng bọn ta, mấy ngày trước lục sự quan vào núi có ở đây, bên trong có lẽ hơi bừa bộn, Đào lăng trưởng sắp xếp người dọn dẹp chút. Đúng rồi, các ngươi không phải lăng hộ Đế lăng nên không thạo nơi này, mà quý nhân ở Đế lăng bọn ta khá nhiều, các ngươi đừng có tùy tiện ra ngoài, tránh va chạm phải quý nhân.”
Nhận được lời dặn dò này, nhóm tám người Đào Xuân liền không bước chân ra khỏi cửa, ở trong viện này ba ngày. Đến hoàng hôn ngày thứ tư, nhi tử của Cô lăng trưởng đến báo Sơn Lăng sứ đã về, Đào Xuân mới dẫn theo Đào Đào và Lý Cừ đi tới nhà Sơn Lăng sứ.
Sơn Lăng sứ về nhà chưa đầy một canh giờ, lúc Đào Xuân vào cửa, ông ta vừa mới từ phòng tắm đi ra, ông ta bảo nàng đợi một lát, thay một bộ quần áo chỉnh tề mới ra tiếp khách.
“Đào lăng trưởng sao lại qua đây? Ta nghe Cô lăng trưởng truyền lời nói ngươi tìm ta có việc gấp, đã đợi ở Đế lăng mấy ngày rồi, có chuyện gì hệ trọng vậy?” Sơn Lăng sứ tự tay pha một bát trà đưa cho Đào Xuân.
Đào Xuân nói lời cảm ơn, gặp được Sơn Lăng sứ, nàng thấy tự tại hơn nhiều, không khí ở Đế lăng rất căng thẳng, nàng vốn cứ tưởng lăng hộ thủ lăng đều giống nhau, đi một chuyến đến Đế lăng mới coi như mở mang tầm mắt. Ở Đế lăng nàng có thể cảm nhận được sự khác biệt về giai cấp và địa vị, đè nén khiến nàng toàn thân không thoải mái.
Đào Xuân từ trong tay áo rút ra một tờ giấy tuyên thành gấp gọn đặt lên bàn, nói: “Sơn Lăng sứ đại nhân, đây là phương pháp làm miến, quá trình từ khoai lang biến thành miến, mỗi một bước ta đều viết rõ ràng.”
Sơn Lăng sứ liếc nàng một cái, vẻ mặt đầy nghi hoặc, ông ta gõ nhẹ xuống mặt bàn, không cầm tờ giấy kia mà hỏi: “Thế này là có ý gì?”
“Nghe nói Sơn Đông lụt lớn, Hà Nam hạn hán, hai nơi đều gặp tai ương, hoa màu thất bát, triều đình đang nghĩ đủ mọi cách để cứu tế. Ta nghĩ khoai lang dễ trồng, sản lượng lại cao, làm thành miến thì so với gạo mì…”
“Đợi đã.” Sơn Lăng sứ nhíu mày ngắt lời Đào Xuân, ông ta nhìn nàng với ánh mắt phức tạp, hỏi: “Đào lăng trưởng, ngươi còn nhớ thân phận của mình không?”
Đào Xuân ngẩn ra, không hiểu ý của ông ta.
“Ta và ngươi đều là người thủ lăng, là lăng hộ, không phải đại thần triều đình, việc trên triều đình thế nào không liên quan đến chúng ta.” Sơn Lăng sứ nhìn nàng đầy dò xét, hỏi: “Hành động này của ngươi là có ý gì? Muốn cầu danh hay cầu lợi?”
Đào Xuân không ngờ Sơn Lăng sứ lại có thái độ này, nàng coi như đã hiểu vì sao thân phận của Cô lăng trưởng có lẽ còn quý trọng hơn Sơn Lăng sứ nhưng lại chỉ có thể làm lăng trưởng của Đế lăng rồi. Sơn Lăng sứ là một người thủ lăng thực thụ, dù có tiếp xúc với bao nhiêu quý nhân đi chăng nữa, ước chừng cũng không lay chuyển được quyết tâm thủ lăng, ông ta là gia thần của hoàng thất, chỉ làm tròn bổn phận của mình, không chỉ nghiêm khắc ước thúc bản thân, còn tận trung với chức trách để ước thúc các lăng hộ đời đời kiếp kiếp canh giữ ở trong núi sâu.
Đào Xuân đưa tay cầm lấy tờ phương pháp làm miến, nói: “Hiến phương pháp không phải bản ý của ta, là bị Thôi lục sự và Từ lục sự ép buộc. Hai người bọn họ mấy ngày trước đi ngang qua lăng Công chúa đã đòi ta phương pháp, ta không tình nguyện, họ liền chụp cho ta cái mũ coi thường mạng người, không muốn chia sẻ ưu tư với triều đình. Cái tội danh này ta gánh không nổi, đành phải hiến phương pháp. Nhưng ta với họ có tư thù, cộng thêm bị họ làm liên lụy, ta trở thành nhân vật phản diện để cảnh cáo các tiểu lăng hộ trong học đường, chịu nhiều oan ức, thế nên không muốn họ dùng phương pháp của ta để cầu danh cầu lợi. Vì vậy mới lấy cớ phải giao phương pháp cho ngài, do ngài đại diện cho lăng hộ bọn ta hiến phương pháp cho triều đình, góp một phần sức lực cho việc cứu tế.”
Đào Xuân không dùng lời lẽ hoa mỹ nữa, đem đầu đuôi gốc rễ câu chuyện khai ra sạch sẽ.
