Dùng bữa xong, Ổ nhị thúc nhìn nữ nhi út, nói: “Sáng nay Hồ nhị quản sự có ghé qua một chuyến, hỏi Thiên Nhụy có muốn vào núi làm gốm không. Ta nghĩ thẩm tử của ngươi đang ở trong núi, sẵn tiện mấy đứa đưa con bé sang đó luôn.”
Ông ta hiểu tính nữ nhi mình, tính tình có hơi cố chấp nhưng không phải kẻ không biết điều, nói nàng ta không nghe thì cứ tống nàng ta vào núi, để nàng ta tự mắt nhìn xem Đào Xuân là hạng người thế nào.
Đào Xuân tự nhiên không có ý kiến gì, nàng nhìn Ổ nhị thúc nói: “Bọn ta về nhà một chuyến, mang theo rau rồi trực tiếp ra diễn võ trường. Nhị thúc cứ đưa rau và Thiên Nhụy ra đó, bọn ta còn phải ở trong núi một tháng, thúc bảo muội ấy mang thêm ít đồ đạc.”
Ổ Thiên Nhụy từ hôm qua về luôn không vui vẻ gì, không có tâm trí thu dọn hành lý mang từ ngoài về, giờ thì lại tiện, nàng ta vào phòng xách túi đồ rồi theo phụ thân nàng ta ra cửa.
Giờ Ngọ ba khắc, Đào Xuân và Ổ Thường An đến diễn võ trường, Hồ Gia Toàn và chín người Hồ gia vừa từ thung lũng trở về đều đã có mặt, họ đang bận rộn đóng rau vào bao tải.
Ổ Thiên Nhụy ngồi trên khúc gỗ cùng đám bạn vừa từ ngoài núi trở về xì xào bàn tán, dư quang thấy có người tiến lại gần, nàng ta giật mình nhảy dựng lên.
“Đang nói xấu ta đấy à?” Ánh mắt Đào Xuân lướt qua bảy thiếu niên thiếu nữ, nói: “Cầm lấy hành lý của các ngươi, chúng ta phải đi rồi.”
Bảy thiếu niên thiếu nữ nhìn nàng với ánh mắt phức tạp, tính ra họ mới trở về chưa đầy một ngày, nhưng đã phải chịu đả kích khá lớn. Ở học đường Thái Thường Tự, danh tiếng Đào Xuân thối như phân chó, nhưng ở lăng An Khánh công chúa, thậm chí không chỉ ở đây, danh tiếng Đào Lăng trưởng lại cực tốt. Điều này dẫn đến việc họ ở nhà nói xấu Đào Xuân không bị mắng thì cũng bị đánh, bọn họ cố gắng kể cho người nhà nghe những vụ án Đào Xuân gây ra ngoài núi, người nhà vừa nghe đã đồng loạt bảo là giả, khẳng định chắc nịch là người ngoài núi vu khống nàng, giống như bị bỏ bùa mê vậy, giảng giải thế nào cũng không thông.
“Còn ngẩn ra đó làm gì? Đi thôi.” Hồ nhị tẩu vẫy tay.
Ổ Thiên Nhụy dẫn đầu đi theo.
Mấy nam nhân vác rau đi phía trước, bảy đứa trẻ đi giữa, Đào Xuân, Hồ nhị tẩu và Hoa đại tẩu đi phía sau bọc hậu.
“Này, năm nay lăng chúng ta có mấy đứa trẻ ra ngoài núi đi học?” Hồ nhị tẩu hỏi.
“Ba đứa.” Đào Xuân trả lời, nàng nhìn về phía mấy người đi ở giữa, hỏi: “Ổ Thiên Nhụy, các ngươi ở học đường có bị bắt nạt không? Hay nói cách khác, tiểu lăng hộ của lăng An Khánh công chúa có vì ta mà ở học đường chịu ức hiếp không?”
“Bọn ta cũng đâu có quen biết ngươi, mới không thèm vì ngươi mà chịu tức.”
“Ồ. Vậy tiểu lăng hộ của lăng Định Viễn Hầu có bị các ngươi khinh miệt không? Những đứa lớn tuổi chắc là biết ta.” Đào Xuân nói.
“Biết ngươi cũng đâu có nghĩa là giống ngươi, bọn ta mới không khinh miệt họ.” Ổ Thiên Nhụy tràn đầy vẻ bất bình vì bị coi thường.
Đào Xuân lại “ồ” một tiếng: “Ta hiểu rồi, các ngươi đều mắng ta, cho nên không phải là kẻ thù.”
Lần này thì im bặt, không ai phản bác.
“Một lũ ngu, người ngoài nói gì cũng tin.” Hồ Gia Toàn mắng: “Các ngươi cũng không động não nghĩ xem, Đào Lăng trưởng nếu thật sự có tội, Thái Thường Tự lại không phạt nàng ấy chắc? Sơn lăng sứ lại cho phép nàng ấy làm Lăng trưởng? Chẳng lẽ người trong lăng đều không có kiến thức bằng các ngươi?”
“Đúng thế.” Ổ Thường An lớn tiếng phụ họa.
Bảy thiếu niên thiếu nữ cúi đầu không nói lời nào, lời này dường như có lý, nhưng mà… nhưng mà…
“Nhưng phu tử ở học đường của bọn ta chắc chắn là được Thái Thường Tự chỉ thị mới kể cho bọn ta nghe chuyện Đào Xuân ở ngoài núi phạm tội, một năm qua bọn ta không được bước chân ra khỏi học đường cũng là thật. Nếu phu tử và lục sự quan nói đều không phải thật, tại sao họ phải vu khống nàng ta? Nàng ta lúc trước cũng giống bọn ta thôi, chỉ là một lăng hộ bình thường.” Ổ Thiên Nhụy hỏi.
“Chuyện này còn không đơn giản sao, lão thu chi kia của Hầu phủ đó bị mất nhi tử nên không cam lòng, muốn kiện Đào Xuân, chắc chắn còn lén lút hối lộ lục sự quan rồi, cho nên lục sự quan mới vào núi hỏi tội. Tuy nhiên Đào Xuân vô tội, bọn họ không bắt được người, không có cách nào ăn nói với lão thu chi kia, nhưng nhận tiền thì không thể không làm việc, nên mới bôi nhọ danh tiếng Đào Xuân, cũng coi như là giao phó xong việc.” Hồ nhị tẩu tiếp lời, nàng ta quay sang nói với Đào Xuân: “Tiểu lăng hộ lăng chúng ta năm nay ra ngoài đi học chắc chắn sẽ biện minh cho ngươi, nói không chừng sẽ bị bắt nạt, ngươi đi tìm Sơn lăng sứ thì đề cập một tiếng, xem có thể cho bọn trẻ chậm hai năm hãy ra ngoài không.”
Đào Xuân gật đầu: “Chuyện này do ta mà ra, ta sẽ nghĩ cách giải quyết.”
Không chỉ ba tiểu lăng hộ của lăng Công chúa, còn có Đào Đào nữa, con bé ở học đường nghe thấy lời đồn về nàng, chắc là tức đến mức muốn đánh nhau với phu tử mất. Không không không, Đào Xuân lắc đầu, Đào Đào biết chuyện của nàng ngoài núi là thật, việc nàng không muốn về núi thủ lăng là thật, việc lén định hôn sự với nhi tử của lão thu chi kia cũng là thật, con bé không có đủ tự tin để phản bác, nên chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay chịu ức hiếp thôi.
Sau đó suốt dọc đường không ai nói gì thêm, mãi đến lúc hoàng hôn mới tới thung lũng dưới chân Đoạn Đầu Phong.
Đào Xuân đi vắng ba ngày, tiến độ làm gốm trong thung lũng không hề bị trì hoãn, đất đã đào và rây xong, bùn gốm cũng đã nhào nặn thành hình, sáng nay đã bắt đầu nặn chum gốm.
Đào Xuân bước vào lều gỗ, trên ván gỗ trải dưới đất đặt hai cái chum gốm cao đến đùi, kích cỡ này là chum đựng lương thực chứ không phải chum nước, tự nhiên cũng không có ống dẫn nước.
“Sức tay của bọn ta không đủ mạnh, chum gốm lại nặng nề, làm một cái chum phải dùng năm sáu chục cân bùn gốm, cần hai ba người hợp lực mới nhấc lên để nện được. Nhưng khó nhất là phải chống cho một cái chum to bằng cả vòng tay người ôm không bị biến dạng, bọn ta chống bên trái thì bên phải lại lún xuống vẹo đi, vẫn cần có người giữ, mà giữ cũng vẫn có thể lún, lún rồi thì phải nện lại bùn gốm từ đầu, nên tốc độ không nhanh lên được.” Tuyết Nương giảng giải cho Đào Xuân: “Trục xoay năm ngoái Ổ huynh đệ làm ra cũng không tìm thấy nữa, chắc là bị lão thợ gốm mang đi làm đồ tùy táng rồi. Nếu có thứ đó, bọn ta ta chắc chắn sẽ đỡ tốn sức hơn nhiều.”
Đào Xuân có thể hiểu được: “Ngày mai ta sẽ bảo chàng ấy làm cái mới, làm thêm vài cái nữa. Thế này đi, ngươi đục một cái lỗ trên cái lu có sẵn này, ta vê một cái ống nước nối vào, phơi hai ngày, đợi phôi gốm khô khoảng sáu bảy phần thì đổ hai thùng nước vào xem có bị rò rỉ không, rồi xem còn chỗ nào cần sửa đổi nữa.”
