Sau khi Lý Long biết huyện lại mở thêm một trạm thu mua mới, trong lòng liền nảy sinh sự tò mò.

Thực ra cậu không hề cảm thấy đối phương mở trạm thu mua có gì bất ổn. Tuy huyện Mã rất nhỏ, nhưng đó là nếu so với Thạch Thành hay Ô Thị. Với diện tích hơn mười nghìn cây số vuông của huyện, đối với một hộ kinh doanh cá thể như cậu mà nói, đây đã là một thị trường cực kỳ lớn, tài nguyên ở đây cậu một mình không thể nào "nuốt" trọn được.

Đừng nói là một mình, cho dù có mười người thì cậu cũng chẳng nuốt nổi.

Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi thức dậy, Lý Long nhóm lò. Cố Hiểu Hà chăm sóc Minh Minh và Hạo Hạo. Cậu rửa tay rồi vào bếp, lấy một cái ca tráng men, hứng nửa ca nước, sau đó ra phía sau vắt sữa dê.

Thời điểm này, người dân bình thường đã không nhóm lò nữa vì tốn than. Nhưng nhà Lý Long thì khác, vì Minh Minh và Hạo Hạo ngủ trong phòng không nằm yên, Lý Long không muốn bọn trẻ bị lạnh, nên dự định vẫn cứ nhóm lò cho đến đầu tháng tư, khi thời tiết nóng hẳn lên mới tắt lửa.

Hai chú dê con mới đổi chỗ ở nên còn thấy tò mò, lúc này đã bắt đầu chạy nhảy trong sân. Lý Long nhìn thấy dưới luống rau có mấy viên phân dê nhỏ, những ngọn hẹ và cần tây mới nhú đều có dấu vết bị gặm, liền biết hai "nhóc tỳ" này đã bắt đầu tò mò với những thứ ngoài sữa dê rồi.

Chuyện tốt.

Khi Lý Long đến chỗ con dê sữa, nó chỉ kêu vài tiếng rồi nằm đó nhai lại.

Lý Long đuổi con dê đứng dậy, một chân dẫm lên sợi dây thừng buộc nó, rồi ngồi xổm xuống, dùng nước trong ca tráng men chuẩn bị rửa sạch.

Thời này chẳng có nhiều quy tắc, con dê sữa này có lẽ đã quen với việc bị vắt sữa nên chỉ lùi lại vài bước. Vì sợi dây đang bị dẫm, phạm vi hoạt động của nó không lớn, nên nó cũng bỏ cuộc.

Lý Long rửa qua một chút, đổ hết nước trong ca đi rồi bắt đầu công việc.

Cái ca tráng men này khá to, nếu vắt đầy có thể chứa được một cân rưỡi. Lý Long thay đổi qua lại hai bên vắt, cảm thấy lượng sữa rất nhiều, chẳng mấy chốc đã vắt được hơn một cân.

Thế nhưng Lý Long không vắt nữa, phần còn lại cần để cho hai chú dê con.

Hai chú dê ngửi thấy mùi, vừa kêu be be vừa chạy lại. Lúc này Lý Long đã đứng dậy, hai chú dê con dụi dụi vào người cậu rồi chạy qua bú sữa.

Lý Long buông sợi dây đang dẫm dưới chân ra, nhìn con dê mẹ cúi đầu ngửi ngửi hai chú dê con, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Long, tiếp tục nhai lại.

Lý Long vỗ vỗ đầu nó, quay người vào bếp.

Chị Dương đang thái dưa muối, Lý Long đặt ca sữa dê lên thớt nói:

"Chị Dương, thêm nước vào đun sôi sữa dê này nhé, rồi chia cho Tiểu Phương, Minh Minh và Hạo Hạo cùng uống."

"Minh Minh, Hạo Hạo uống là được rồi, Tiểu Phương uống làm gì?" Chị Dương rất biết ý, không muốn cho Hàn Phương uống.

"Bọn trẻ còn nhỏ, đang tuổi lớn," Lý Long xua tay, "Dê sữa này năng suất cao, ngày nào cũng có, sáng tối vắt hai lần, vắt xong đun nóng uống liền chứ không để được, bọn trẻ cùng uống là được rồi."

Minh Minh, Hạo Hạo dù ăn khỏe thế nào thì cũng chưa đầy một tuổi, uống được bao nhiêu sữa dê đâu? Thứ này vắt xong đun sôi uống ngay là tốt nhất, ba người lớn chắc chắn sẽ không đụng vào, vậy thì cứ để Tiểu Phương cùng uống.

Chị Dương không nói gì nữa. Con mình thì đương nhiên phải xót, nhưng chị đặt vị trí của mình rất đúng mực, cái gì không nên nhận thì kiên quyết không nhận.

Nay Lý Long đã kiên quyết như vậy, thì chị cũng không nói thêm lời nào nữa.

Lý Long vào phòng vệ sinh cá nhân, Minh Minh và Hạo Hạo đang ê a ngồi đó đùa nghịch kéo nhau, Cố Hiểu Hà đã vệ sinh xong xuôi.

Thời này phụ nữ trang điểm rất đơn giản, nhiều lắm thì chỉ bôi thêm chút kem dưỡng da, dầu gội, rồi buộc tóc hoặc cài kẹp tóc. Người cầu kỳ thì bôi thêm chút dầu thơm hoa quế lên tóc, thế là hết mức.

Cho nên hoàn toàn không tốn bao nhiêu thời gian, rất nhanh là xong.

"Anh đi vắt sữa dê à?" Cố Hiểu Hà hỏi Lý Long, "Có dễ vắt không?" Cô vẫn chưa thử qua bao giờ nên thấy khá tò mò.

"Chiều đợi em đi làm về anh sẽ làm mẫu cho xem, dễ vắt lắm," Lý Long vừa rửa mặt vừa nói, "Con dê sữa đó ngoan lắm."

Lý Long thầm nghĩ anh cả đã cất công tìm một con dê sữa cho mình, thực ra Lý Quyên và Cường Cường cũng đang tuổi lớn, mỗi ngày uống chút sữa dê cũng là nên.

Đàn gia súc của Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang nuôi không có dê sữa, đều là cừu và dê địa phương, nên nếu muốn tìm thêm thì phải đến chợ gia súc bên bờ sông Mã.

Tuy nhiên, sáng nay cậu dự định đi chợ trước xem sao, xem cái trạm thu mua kia hoạt động thế nào. Nếu đối phương làm ăn phát đạt, thì cậu phải có biện pháp đối phó, không thể ngồi không như cá muối được.

Hàn Phương nhìn bát sữa dê nhỏ trước mặt, lắc đầu nói:

"Cái này cứ để cho Minh Minh và Hạo Hạo uống đi ạ! Cháu uống cháo là được rồi!"

"Đều có cả, ba đứa nhỏ đều có phần," Cố Hiểu Hà đã biết những lời Lý Long nói với chị Dương, cười nói, "Uống nhanh đi, sữa dê có dinh dưỡng, cháu còn nhỏ, uống vào cho mau lớn."

Hàn Phương quay đầu nhìn chị Dương, chị Dương nói: "Uống đi, uống đi, chú và dì cháu đã đích thân dặn rồi, cháu cũng uống đi, xem họ đối xử với cháu tốt chưa kìa..."

Hàn Phương mỉm cười, cúi đầu bưng bát, nhấp một ngụm.

Váng sữa dê rất mỏng, một lớp bám trên môi Hàn Phương khi cô bé uống, cô lấy tay quẹt rồi cho vào miệng nhai nhai nói: "Thơm, thơm thật đấy ạ!"

Đúng là rất thơm, trên bàn ăn đều ngửi thấy mùi này.

Cố Hiểu Hà bóc một quả trứng gà nhét vào tay Lý Long, bản thân cũng tự bóc một quả.

Lý Long lấy một chiếc màn thầu, bẻ đôi kẹp trứng gà vào, ép chặt lại rồi ăn ngon lành, vừa ăn vừa nói:

"Đợi vài hôm nữa rắc ít hạt kinh giới vào luống rau, chờ nó mọc lên, có tỏi tươi rồi, thiếu trứng gà dầm tỏi để ăn."

"Được thôi, chẳng cần đợi kinh giới mọc đâu, mai là có rồi," chị Dương nói, "Trứng gà và tỏi thì lúc nào chẳng sẵn."

Mỗi lần Lý Long về đội, chị dâu đều đưa cho cậu một giỏ trứng gà mang theo. Cái giỏ được đan bằng sậy, rất tinh xảo, mỗi lần Lý Long mang về đều sẽ mang cái giỏ không trả lại.

Còn cả trứng gà Mạnh Hải tặng cũng không ít, nhà ngày nào cũng ăn, thay đổi đủ kiểu mà vẫn ăn không hết.

Tất nhiên ăn hết cũng chẳng sao, trứng gà bán ngoài chợ hiện nay hầu như đều là trứng gà ta, đập ra lòng đỏ vàng rực, nhìn rất đẹp mắt.

Ăn sáng xong, Cố Hiểu Hà đi làm, Hàn Phương đi học, Lý Long thì đi xem Minh Minh, Hạo Hạo trước, cho hai đứa uống sữa dê đã hâm ấm. Chị Dương dọn dẹp nhà bếp, đồng thời phải cho những "sinh linh" nhỏ trong sân ăn.

Đợi chị Dương dọn dẹp xong, Lý Long thấy ánh nắng bên ngoài đã rải xuống, nhiệt độ cũng dần tăng lên, liền khiêng xe giường đưa Minh Minh và Hạo Hạo ra ngoài.

Sân rộng tường cao, gió không thổi vào được, nhưng nắng lại chiếu tới, rất dễ chịu.

Hai đứa trẻ ngoài áo khoác còn mặc thêm áo bông, không sợ lạnh, ở ngoài trời cũng rất vui vẻ.

Những con cừu con, hươu nhỏ, con chó nhỏ đều vây lại. Lý Long liếc mắt một cái, phát hiện ở góc tường còn có con nhím lén lút vậy mà cũng đã kết thúc kỳ ngủ đông, đang đi tìm thức ăn.

Chỉ là chỗ này động tĩnh hơi lớn, nó không dám lại gần, chỉ có thể bám sát chân tường mà đi.

Chị Dương làm xong việc liền qua tiếp quản việc trông trẻ của Lý Long, Lý Long dắt xe đạp ra khỏi cửa, đạp xe về phía khu chợ.

Trên đường phố người đã vơi đi nhiều, học sinh đã đến trường, người đi làm cũng cơ bản đã đến đơn vị, chỉ có những người bận việc như Lý Long, hoặc những người từ thành phố khác, từ nông thôn tới mới đi lại trên đường vào lúc này.

Khi Lý Long đến chợ, phát hiện ở đây người vẫn khá đông.

Cậu liếc mắt là thấy ngay cái trạm thu mua ở góc chợ. Cổng chợ còn chưa xây, vị trí của trạm thu mua này hiện tại là rất đắc địa.

Cái gọi là "góc vàng cạnh bạc", dùng ở đây cũng rất đúng.

Lý Long mơ hồ nhớ ra gian hàng này từ lâu đã được bán đi rồi, không biết là do người thanh niên đó mua từ đầu, hay là sau này dùng cách gì đó mà sang tay được.

Cậu dừng xe đạp ở chỗ gửi xe, khóa cẩn thận rồi đi vào trong chợ.

Trên trạm thu mua có treo tấm biển lớn: "Trạm thu mua Vi Dân", bảng hiệu nhìn rất bắt mắt.

Trên tường bên cạnh cửa treo một cái bảng đen nhỏ, trên đó viết bằng phông chữ Phỏng Tống tiêu chuẩn:

"Thu mua các loại da thú, dược liệu, lông cừu và các đặc sản khác, giá cả hợp lý, hoan nghênh đến bán!"

Trước cửa có năm sáu người xách túi đang chờ đợi, bên trong có người đang đánh giá phân loại hàng hóa và cân đo.

Lý Long trong tay không có đồ, dù sao thính lực cũng tốt, cậu liền đi sang cửa hàng bên cạnh, vừa xem hàng trong tiệm vừa nghe động tĩnh bên cạnh.

"Tôi nói cho anh biết, tấm da dê vàng này của anh tuy không có lỗ đạn cũng không bị rách, nhưng lúc lột da để lại lớp mỡ dày quá. Chuyển đến nhà máy thuộc da, người ta còn phải tốn sức cạo lớp mỡ bên trên, tuy là da nguyên miếng, nhưng giá không lên được, tấm này trả cho anh bốn mươi..."

"Rẻ thế ạ? Thêm chút đi..."

"Thêm được tối đa hai đồng, không được thì anh cứ đi nơi khác xem. Tôi nói cho anh biết, tôi là người từ Hợp tác xã Cung tiêu nghỉ hưu rồi được thuê lại làm ở đây, không dám nói là mắt tinh như lửa, nhưng ít nhất cũng nhìn được tám chín phần mười, bốn mươi hai là đã cao lắm rồi đấy!"

"Được rồi được rồi!"

"Nào, viết phiếu thanh toán, trả tiền mặt cho anh... Người tiếp theo!"

"Tôi đến bán lông dê."

"Mở ra xem nào, nhiều thế nhỉ, nhà anh nuôi dê à?"

"Vâng, nuôi một ít."

"Lông này không phải của năm nay nhỉ, lông năm nay còn chưa xuống mà."

"Lông năm ngoái, nhưng chắc chắn là lông tốt, đều do tự tay tôi cạo xuống."

"Lông thì đúng là lông tốt, cầm cũng thích, nhưng sao anh không chọn lọc lại nhỉ? Anh nhìn trong lông có nhiều tóc như thế này, đây tính là tạp chất đấy, cái này không đánh giá loại một được. Anh nhìn xem lông này không chỉ có màu trắng mà còn có màu xám, lông dê nhà anh hơi tạp đấy — thế này đi, một cân tính cho anh loại hai, bảy mươi đồng."

Lông dê vào thời điểm này vẫn rất đắt đỏ, nếu không thì sau này vùng Ordos làm sao mà thành ra bộ dạng đó được. Dù sao thì dê là loài vật vừa cho lông, vừa cho thịt, nhưng cách ăn cỏ lại khác với cừu. Chúng ăn cỏ là ăn tận gốc, sức phá hoại quá lớn.

Hơn nữa vào lúc này, khái niệm về lông dê trong lòng mọi người là nguyên liệu cao cấp, áo len lông dê thương hiệu Thiên Sơn vẫn rất có đẳng cấp.

Người đang nói chuyện là một phụ nữ, tầm năm sáu mươi tuổi, nghe khí thế rất mạnh mẽ. Những người bán hàng kia từng người một đều bị khí thế của bà ta trấn áp, nhiều nhất là mặc cả thêm một chút, cơ bản không có ai nói không bán mà xách đồ rời đi.

Thân phận nhân viên thu mua của Hợp tác xã Cung tiêu vẫn rất biết hù dọa người ta.

Chỗ này chưa đến nửa tiếng đồng hồ đã chốt được bảy tám đơn hàng, Lý Long nhẩm tính sơ qua, chỗ này chỉ một lúc đã kiếm được không dưới một trăm đồng.

Tuy nhiên cậu không hề lo lắng, những ngày tháng như vậy không kéo dài được đâu.

Trạm thu mua bên phía cậu danh tiếng đã có đó rồi, người mới đến có thể bị lừa một chút, nhưng thời gian lâu rồi chắc chắn sẽ biết bên trong là loại hàng hóa gì.

Lý Long không nghe nữa, đi thẳng đến Hợp tác xã Cung tiêu.

Lý Hướng Tiền đang đọc báo trong văn phòng. Khi Lý Long dắt xe đạp vào sân, ông đã nhìn thấy qua cửa sổ.

"Thằng nhóc này, vẫn còn biết đến đây à." Lý Hướng Tiền cười mắng một câu, tiếp tục đọc báo.

Lý Long bước vào văn phòng Lý Hướng Tiền, trước tiên hỏi thăm, sau đó tự đi rót nước.

Rót nước pha trà, ngồi xuống ghế rồi, Lý Long mới hỏi:

"Cổ trưởng... không, cháu có phải nên đổi cách xưng hô không, bao giờ thì có thể gọi là Chủ nhiệm ạ?"

"Đi chỗ khác chơi..." Lý Hướng Tiền cười mắng, biểu cảm trên mặt vẫn rất vui vẻ, "Chờ thêm nửa tháng nữa đi, lão Ngụy đã đi rồi, bên này của tôi phải chờ người của châu xuống tuyên bố lệnh tổ chức bàn giao — nhưng chuyện này vẫn chưa công khai, một số người chưa rõ, cháu cũng đừng nói ra ngoài trước."

"Vâng, cháu biết rồi ạ. Cháu đến đây lần này có một việc muốn xin ý kiến."

"Hầy, nói nghe văn vẻ thế, nói đi, chuyện gì?"

"Trong chợ có mở một trạm thu mua, người phụ trách thu mua nói mình là người nghỉ hưu từ Hợp tác xã Cung tiêu bên mình, nữ, tầm năm sáu mươi tuổi, rất mạnh mẽ."

Lý Long không nói về những cảm nhận khác đối với đối phương, chủ yếu là sợ người phụ nữ này nếu có quan hệ tốt với Lý Hướng Tiền, thì mình nói xấu trước mặt ông ấy sẽ không hay.

"Bà ta à, tôi biết, tên là Dương Quế Phương, trước kia đúng là người của bộ phận thu mua bên chúng ta. Chồng bà ta trước kia là lãnh đạo trong huyện, lúc đưa bà ta đến thì sắp xếp vào bộ phận thu mua của chúng ta."

"Người này ấy, như cháu nói, mạnh mẽ, năng lực chuyên môn tốt, nhưng không dung người, hơn nữa lại tham lam những cái lợi nhỏ."

Lý Hướng Tiền vừa nói vừa nâng chén uống hai ngụm, tiếp tục nói:

"Sau này chồng bà ta vì một số vấn đề mà nghỉ hưu sớm, bà ta lại không biết tiến thoái, vẫn mạnh mẽ như vậy, thế là Cổ trưởng tiền nhiệm của tôi đã tìm một lý do, cho bà ta nghỉ hưu sớm."

"Lúc đó bà ta còn không phục, Cổ trưởng đó của tôi bắt tôi lấy bằng chứng ra, bắt bà ta tự chọn, hoặc là chúng tôi trực tiếp báo công an, cho bà ta vào đồn, hoặc là bà ta trả lại tang vật, rồi làm thủ tục nghỉ hưu sớm, cho thể diện một chút. Cuối cùng bà ta đành nghỉ hưu sớm, cũng coi như là kết oán với chúng tôi."

Thì ra còn có chuyện như vậy.

Vậy thì Lý Long càng không cần phải lo lắng nữa.

Cậu thậm chí nghi ngờ, số tiền mà Dương Quế Phương kiếm được cho trạm thu mua ngày hôm nay, sẽ có một phần không nhỏ lặng lẽ chảy vào túi riêng của bà ta.

Đối phương tìm một người như vậy đến để "đấu võ" với mình, thật đúng là hồ đồ rồi.

"Có lo lắng trạm thu mua này ảnh hưởng đến việc kinh doanh của cháu không? Nếu lo lắng, tôi hiến cho cháu một kế..." Lý Hướng Tiền cười hỏi.

"Không lo ạ, cứ để họ tự đấu đá nội bộ đi. Người như vậy... nói thật, cháu thực sự không để vào mắt. Làm kinh doanh mà, anh kiếm tôi kiếm, đôi bên cùng có lợi mới tốt. Cháu vừa nãy đã qua xem rồi, bên đó quá chèn ép người khác, như vậy thì không lâu dài được đâu."

"Hầy, được đấy." Lý Hướng Tiền cười, "Không tệ không tệ, hiểu được đạo lý này, cháu đã tiến xa hơn những người khác rất nhiều bước rồi. Đúng rồi, năm nay có hoạt động gì không? Bạn bè trong núi bên đó, cháu có đang triển khai việc gì không?"

"Cháu dự định đợi họ chuyển trại xong, sẽ giúp họ tu sửa lại nhà cửa," Lý Long thành thật nói, "Nơi ở mùa đông của họ hầu hết đều đã lâu năm, một số vật liệu đã mục nát cả rồi, mái nhà cũng bị dột."

"Được được, khi nào hành động thì nói với tôi một tiếng — có thể trước tháng năm không? Ít nhất là trước khi tháng năm kết thúc?" Lý Hướng Tiền hỏi.

"Chắc chắn rồi ạ, tháng tư là họ chuyển trại rồi, đến lúc đó bên chúng ta bắt đầu đan sọt, cháu đã chuẩn bị dẫn người qua đó rồi."

"Đến lúc đó gọi tôi cùng đi." Lý Hướng Tiền nói, "Đúng rồi, tốt nhất là gọi cả vị phóng viên kia đi cùng..."

Lý Long thầm nghĩ ý này là sao?

Ngay lập tức cậu phản ứng lại được, cười nói:

"Không vấn đề gì, Chủ nhiệm Lý, việc này cháu chắc chắn lo liệu chu đáo. Hai ngày nữa cháu sẽ đi liên hệ với cán bộ tuyên truyền của huyện mình, cháu nghĩ việc này chắc chắn lên được báo."

"Đúng đúng đúng, chính là ý này. Thằng nhóc cậu, giờ biết nắm bắt tâm tư người khác ghê nhỉ." Lý Hướng Tiền uống một ngụm nước, cười.

Ông với tư cách là Tân chủ nhiệm, tự nhiên cần một số sự kiện để tô điểm. Một số quy tắc cứng nhắc trong Hợp tác xã Cung tiêu thì khó mà động đến, vậy thì cứ làm chút động tĩnh ở bên ngoài là được.

Năm ngoái Chủ nhiệm Ngụy dẫn người qua giúp dân du mục sửa đường ống nước, việc này sau khi lên báo, Chủ nhiệm Ngụy lập tức nổi tiếng. Ông ấy có thể được điều chuyển đến Bắc Đình, việc này vẫn có ảnh hưởng nhất định.

Dù sao Bắc Đình là một châu tự trị dân tộc, rất coi trọng phương diện đoàn kết dân tộc này.

Lý Hướng Tiền muốn đứng vững ở vị trí này và chuẩn bị tiến xa hơn, thì phương diện này tất nhiên cũng phải chú ý.

Cho nên Lý Long vừa đến, ông đã nghĩ ngay đến việc này.

Nhận được câu trả lời của Lý Long, Lý Hướng Tiền rất hài lòng. Chàng trai trẻ không tệ, tuy đã tự lập, có sự nghiệp riêng của mình, nhưng vẫn coi mình là người của Hợp tác xã Cung tiêu, điều này rất tuyệt vời.

Ông cũng nghĩ, hay là đợi khi mình làm Chủ nhiệm, sẽ thích hợp nghiêng về phía Lý Long, quan tâm đến cậu một chút. Chuyện hai người kia gây khó dễ cho trạm thu mua của Lý Long ông thực ra cũng nghe nói rồi, dù sao huyện thành cũng chỉ lớn chừng đó.

Lý Hướng Tiền nghĩ, Lý Long không nói với mình về chuyện này, một mặt là vì Lý Long có thể tự giải quyết, mặt khác có lẽ Lý Long cũng cảm thấy Hợp tác xã Cung tiêu khó mà đấu lại với những "nhị đại" đó.

Vậy thì đến thời điểm thích hợp, cũng nên để Lý Long hiểu, Hợp tác xã Cung tiêu là một cái cây đại thụ, không phải những đơn vị bình thường kia có thể so sánh.

Người nhà mình thì vẫn phải nuông chiều một chút chứ, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn người khác bắt nạt sao?