Đội chăn nuôi của Ha Lý Mộc thuộc Nông trường Nam Sơn quốc doanh, sau này giải thể, đội chăn nuôi cũng tan rã, quy về các đội sản xuất trong thôn.

Hàng năm vào mùa thu đông, những người chăn nuôi ở hạ mục trường Nam Sơn lại lùa bò dê từ trong thâm sơn ra đến đông mục trường, lúc này nếu đàn gia súc quá đông mà cỏ không đủ, thường sẽ loại thải một đợt bò dê ra chợ gia súc.

Tất nhiên, các nông trường quốc doanh cũng sẽ thu mua một đợt bò dê vào thời điểm này để làm thịt dự trữ.

Mà dân chăn nuôi đã ở trong núi gần nửa năm, vật dụng sinh hoạt cơ bản đã dùng hết, khi cần bổ sung vật tư, tiền bạc chính là từ đợt bò dê bán đi này mà ra.

Cho nên mùa thu đông tương đương với mùa thu hoạch của người chăn nuôi, nuôi bò dê một năm ở hạ mục trường, giờ có thể đổi lấy tiền rồi.

Tất nhiên, lúc này giá bò dê vẫn còn rất thấp. Dân chăn nuôi trong núi đa số đều thuộc loại có thể quậy phá trong bộ lạc mình, nhưng ra ngoài thì khá là sợ giao tiếp xã hội, nên cơ bản là đem bán bò dê cho nhà nước — tức nông trường quốc doanh.

Tất nhiên cũng có cá biệt những người đầu óc linh hoạt, nhìn thấy cơ hội của thị trường, bỏ vốn đi thu mua bò dê các nhà, rồi lùa ra chợ gia súc để bán.

Cái chợ gia súc tự phát mà Lý Long biết nằm ở bờ tây sông Mã, khu đất này thuộc về Thạch Thành.

Sau này nơi đây không chỉ bán gia súc, mà còn bán chó, chim bồ câu, v.v.

Cái chợ tự phát này kéo dài mãi đến những năm 2010 của thế kỷ hai mươi mốt, đều là tự phát, cũng không có ai quản lý, chỉ là sau này biến thành giống như đi chợ phiên, đến chủ nhật mới có.

Kiếp trước Lý Long từng mua một con chó Tạng ở đây.

Tất nhiên, đó là câu chuyện khác rồi.

Lúc này Ha Lý Mộc và những người khác vẫn chưa xuống núi, nếu không Lý Long đã tính mua bò dê từ chỗ họ rồi. Nhưng Ha Lý Mộc còn phải lo nhiệm vụ của đội chăn nuôi, Lý Long nghĩ trước tiên mua một đợt ở chợ gia súc, coi như làm thí nghiệm vậy.

Lúc này giá bò dê sống là rẻ nhất, nhưng thời điểm này chưa có mấy người chú ý đến điểm này.

Đợi đến hai ba mươi năm sau, chăn nuôi vỗ béo bò dê đã trở thành xu thế chủ đạo, khi đó chợ gia súc sẽ trở nên vô cùng nhộn nhịp. Cứ đến cuối thu, bò dê trong núi xuống, những đại gia vỗ béo sẽ lái xe tải lớn đến đây chọn bò dê thích hợp, mua rồi chở về nuôi vỗ béo, sau đó giết thịt bán trước tết.

Lúc này bò dê sống bán theo con, còn hai ba mươi năm sau là tính theo cân. Khi đó chợ bò dê sống lớn nhất gần đây nằm ở phía tây Bắc Đình, các đơn vị liên quan đã xây hẳn một cái chợ như vậy để thuận tiện giao dịch.

Tất nhiên, đối với người ngoài Bắc Cương, nổi tiếng nhất là chợ đầu mối bò dê Hoàng Cung bên Y Lê, rất nhiều du khách ngoại tỉnh thậm chí còn đến đây check-in, chuyên chụp cái mông béo ú của cừu đuôi to A Lặc Thái ở đây.

Lúc này, chợ bờ tây sông Mã đã bắt đầu có người bán bò dê, Lý Long ăn sáng xong là lái máy cày đến đó.

Xe chở bò dê ở nam bắc Cương đời sau đều là loại xe tải đó, phía sau lắp thêm khung sắt hàn riêng, bò ngựa thì một tầng, cừu thì có thể chở hai tầng.

Lý Long lần này đến chỉ là xem tình hình, nếu giá bò dê trên thị trường tốt thì mua một ít, nếu không tốt, anh định đến lúc đó sẽ đi thẳng đến nhà dân chăn nuôi sau khi chuyển trại mà mua.

Loại trước thì tiện, không cần chạy vào núi, loại sau thì rẻ, một con cừu thường sẽ rẻ hơn ở chợ một chút.

Có thể là một hai đồng, cũng có thể là ba bốn đồng.

Máy cày phành phạch chạy đến bờ tây sông Mã, Lý Long nhìn thấy bên đường thậm chí đã có người lùa bò dê chạy về phía cái chợ đó.

Chợ này là tự phát, người biết đều là người trong nghề, người bình thường nhìn thấy tình cảnh như vậy cũng sẽ không hiểu.

Lý Long dứt khoát dừng lại, chặn người lùa cừu đó lại hỏi:

“Này, A Đạt Tây, cừu có bán không?”

Người lùa cừu là một người Duy Ngô Nhĩ tầm ba mươi tuổi, đàn cừu ông ta lùa đều là cừu lông mịn, lúc này ở huyện Mã thì cừu đuôi to chưa phổ biến, rất ít. Dù có con nào đi qua, vì giống chưa cải tạo, hơi có mùi hôi, người địa phương ăn không quen.

“Bán chứ.” Người lùa cừu gom đàn cừu bị máy cày làm cho sợ hãi chạy tán loạn lại, cười nói:

“Anh mua à? Mua bao nhiêu? Đám cừu này của tôi vừa từ trên núi xuống, anh nhìn xem, con nào con nấy vỗ béo lắm, phần lớn đều là cừu năm nay đấy…”

Lý Long vốn dĩ còn nghĩ nếu thích hợp thì mua ngay tại chỗ rồi chở về tính sau.

Nhưng nghe thấy lời của gã đàn ông người Duy Ngô Nhĩ này, Lý Long quay đầu leo lên máy cày, máy cày còn chưa tắt máy, nổ phành phạch chạy thẳng về phía trước.

Coi Lý Long không biết gì phải không?

Mặc dù đàn cừu này nhìn tình trạng béo tốt, nhưng là cừu loại thải mà, được mấy con là cừu năm nay chứ? Phần lớn đều là già yếu bệnh tật, dân chăn nuôi nhà người ta cũng không ngốc, anh không bỏ giá cao, cừu năm nay sao có thể dễ dàng bán đi như vậy?

Trong đàn cừu này nhìn thoáng qua, cừu năm nay không quá một phần mười, Lý Long thậm chí không cần vạch miệng ra xem, chỉ nhìn lông và đầu của đám cừu này, đều có thể nhìn ra, cừu ba bốn năm tuổi là chiếm đa số.

Gã này mở miệng là nói dối, không trung thực, thôi bỏ đi.

Gã kia thấy Lý Long lái máy cày chạy mất, lập tức hối hận vì mình chém gió quá đà, gã vừa chạy vừa gào, muốn Lý Long dừng lại, giá cả thương lượng được mà.

Lúc này người có thể lái nổi máy cày đều là người có tiền, vất vả lắm mới gặp được một người, kết quả lại để mình dọa chạy mất.

Thật là không may mắn.

Lý Long không để ý đến tiếng gào thét của gã phía sau, anh lái máy cày dọc theo đường đất đi thẳng đến chợ gia súc, nơi này đã có bốn năm đàn bò dê đang chờ rồi.

Người đến đây mua bò dê cũng có một số, nhưng cơ bản đều là đi bộ, đi xe ngựa có hai chiếc, còn có một chiếc lợi hại hơn, lái xe tải lớn tới.

Nơi này là một bãi đá khá bằng phẳng, ở ngoài hoang dã, không có nhiều quy tắc, Lý Long sau khi đỗ máy cày, chủ của mấy đàn cừu đó lập tức nhìn sang.

Rõ ràng, họ cảm thấy có khách sộp đến rồi.

Lý Long cầm tay quay máy cày đi về phía đàn cừu gần nhất.

Đàn cừu này có hơn hai trăm con, tính là đàn cừu lớn thứ hai ở khu này. Lý Long nhìn ra được, đám cừu này là do mấy đàn gộp chung lại, dê núi cừu thường, cừu lông mịn cừu lông thô.

Bên cạnh đàn cừu còn có hai con bò, một lớn một nhỏ, đều là bò vàng địa phương, nhìn thể hình không tính là lớn.

“Cừu bán thế nào?” Lý Long đi đến trước mặt người chăn cừu hỏi.

“Xem anh muốn chọn con nào.” Gã kia cũng là tay lão luyện, “Anh xem trước đi, chọn trúng rồi mình bàn giá cả.”

Hán ngữ của gã này nói rất tốt, Lý Long biết đây hẳn là tay buôn hay qua lại bán cừu ở đây, dân con buôn trung gian rất chắc kèo.

Anh ta đi đến trước đàn cừu, đám cừu đó hơi xao động, Lý Long đột nhiên vươn tay chộp lấy một con cừu đực thể trạng khá tráng kiện. Con cừu này lông nặng phải đến ba mươi cân, nhìn chắc là được hai ba năm tuổi rồi.

Vạch miệng ra xem, quả nhiên là răng hai tuổi.

“Con này bao nhiêu tiền?”

“Ba mươi đồng.” Người kia rất thành thạo báo con số ra.

Con cừu này ba mươi cân, nếu ra thịt (có xương) thì được khoảng mười bảy mười tám cân, không tới hai mươi cân. Theo giá thịt cừu hiện tại, có thể bán được ba mươi mấy đồng.

Da cừu cũng đáng giá mấy đồng, thực sự bán theo giá này, Lý Long thực ra không kiếm được bao nhiêu tiền.

Dù sao còn phải giết mổ, phải tốn nhân công, không thể chỉ kiếm mỗi tiền công được.

Lý Long lắc đầu, nói: “Hai mươi hai đồng.”

“Không được, thấp nhất ba mươi. Con này là con cừu lớn trong đàn cừu này của tôi, loại rẻ không bán.” Người kia rất kiên trì.

“Còn bò thì sao?” Lý Long buông con cừu này ra đi đến trước hai con bò.

Bò lớn rất tráng, nhìn có vẻ nặng hai ba trăm cân, bò nhỏ hơn trăm cân.

Thịt bò cũng không phải càng non càng tốt, thịt bò răng một tuổi không ngon bằng răng hai tuổi.

Ba tuổi trở lên bắt đầu già rồi.

“Bò lớn hai trăm tám mươi đồng, bò nhỏ một trăm năm mươi đồng.” Người đó mở miệng, “Bò này có người đã chấm rồi, anh muốn lấy thì đây là giá thực, không bớt.”

Lý Long lại quay người bỏ đi.

Nhìn ra được, vị này là lão làng, ép giá rất chặt, chừa lại cho Lý Long chút tiền lời nhưng không nhiều.

Người kia không gọi Lý Long lại. Mới sáng sớm, thời gian còn dài, hắn cũng không nghĩ là sẽ giao dịch ngay, những người thực tâm muốn mua cừu phải lát nữa mới tới.

Thực ra người lẻ tẻ đến đây mua bò dê cũng có, hiện tại đã có người mở quán cơm tư nhân rồi. Ở Bắc Cương loại quán cơm thường gặp nhất có hai loại, một loại chuyên bán mì, bất kể là mì trộn, mì xé hay mì xào gì đó, bên trong đa phần đều phải thêm thịt.

Cho nên nhu cầu về bò dê khá lớn.

Thịt cung cấp ở tiệm thịt nhà máy thực phẩm huyện hiện tại đúng là không thành vấn đề, nhưng đắt, hơn nữa khó chọn.

Ý nghĩ của những người này là tự mua cừu về, dù sao đã cuối thu rồi, thịt xử lý một chút vẫn có thể bảo quản được.

Lý Long lại lượn qua mấy đàn cừu, phát hiện những người lùa cừu này đều là dân buôn trung gian rất thạo nghề, con bò con cừu nào có thể ra bao nhiêu thịt bán bao nhiêu tiền, họ nắm rất rõ.

Lợi nhuận để lại cho Lý Long cơ bản chỉ là da cừu và nội tạng, không kiếm được bao nhiêu.

Lý Long đi về phía đàn cừu cuối cùng, cách xa nhất. Đàn cừu này số lượng ít, có hơn hai mươi con, người trông đàn cừu không nói năng gì nhiều, có người đến hỏi, hắn giao lưu khá ít.

Lý Long nhìn ra được đám cừu này đều là cùng một chỗ, anh đoán hoặc là dân chăn nuôi tự đến bán, hoặc là người mới vào nghề, qua đây thăm dò xem nghề này có làm ăn được không.

Người đến mua bò dê đa phần đều mắt tinh, đã qua đây mấy lượt rồi.

Chỉ là không biết tại sao, hình như đều không đàm phán được.

“Bán theo đàn, đàn cừu này bán chung, hai mươi sáu con cừu, tổng cộng năm trăm đồng!”

Năm trăm đồng… Lý Long liếc mắt nhìn đàn cừu, cảm thấy năm trăm đồng này thực ra không đắt.

Nhưng trong số cừu này có mấy con là cừu cái, nhìn có vẻ ba bốn năm tuổi rồi, đích thị là cừu loại thải.

Cừu con năm nay, cừu năm thứ hai đều có cả, còn có cả mấy con cừu nhỏ nhìn rất gầy yếu.

Anh đoán lúc người này thu mua cừu cũng là thu mua trọn gói, nếu bán lẻ ra, mấy con cừu loại thải cuối cùng chưa chắc đã bán được.

Tính ra chưa đầy hai mươi đồng một con cừu, Lý Long tính toán, dù bây giờ mình mang cừu về nhà giết mổ thì ngoài đống da cừu này ra, còn có thể kiếm được khoảng gần một trăm đồng nữa.

Cũng được, khá hơn so với đám dân buôn trung gian lão luyện kia.

Nghĩ lại chắc là những người kia qua mua không muốn phiền phức như vậy, dù sao mấy con cừu rất gầy kia không giết ra thịt được, người đến mua cừu đa phần là mua về giết ngay tại chỗ, những người này không có ý định vỗ béo, cũng không có mặt bằng vỗ béo.

Lúc này khái niệm vỗ béo vẫn chưa nổi lên, dù sao mùa đông nếu muốn buôn cừu, cũng có thể đi thẳng đến chỗ chăn thả mùa đông của dân chăn nuôi để mua cừu, quay tay ra chợ giết mổ bán.

Căn bản không cần mình tự kiếm mặt bằng tốn công nuôi hai tháng rồi mới giết.

Cho nên bán theo đàn không ai mua.

“Để tôi xem qua đã.” Lý Long đi đến trước đàn cừu, từng con một kiểm tra.

Đám cừu này hơi sợ hãi, nhưng cũng không dám rời đàn, Lý Long thao tác nhanh, kiểm tra từng con xong, phát hiện đám cừu này không mắc bệnh ngoài da, trên người cũng không có vết thương gì, nhìn đều coi như khỏe mạnh, nên yên tâm.

“Được,” Lý Long cũng lười mặc cả, “anh đợi một chút, để tôi đi hỏi xem cái xe tải kia có giúp tôi chở được không, máy cày này của tôi không chở được nhiều thế đâu.”

Lý Long gật đầu, nói xong liền xoay người đi về phía xe tải.

Người bán cừu bị Lý Long làm cho ngẩn cả người. Nhưng người ta nói đồng ý mua rồi, hắn cũng khá vui vẻ.

Đàn cừu này hắn thu vào bốn trăm năm mươi đồng, lùa tới đây khá vất vả, nhưng một đi một về kiếm được năm mươi đồng, đã rất tốt rồi.

Những người đến hỏi trước đó đều muốn chọn lựa để mua, bản thân hắn cũng chỉ là đầu óc nhất thời nóng lên mới qua đây thử nước, trong nhà cũng không có chỗ thả cừu, mấy con lớn bị chọn mất, con nhỏ bán không được hắn cũng không có chỗ để, cho nên mới nghĩ đến chuyện bán theo đàn.

Thực ra hắn vẫn là thiếu kinh nghiệm, để người ta chọn mua, đợi bán đủ tiền vốn, những con cừu còn lại có thể bán tùy ý. Chỉ cần giá thấp, kiểu gì cũng có người cần — kiếm nhiều kiếm ít lúc đó tự mình có thể khống chế được.

Tất nhiên, người mới sẽ có lo lắng, chuyện này rất bình thường.

Lý Long đi qua phía xe tải, thấy bên cạnh xe tải còn buộc ba con cừu.

Hai người đàn ông ở đó, một người ngồi trên tảng đá hút thuốc, một người nhìn đàn cừu này với vẻ thất vọng, sau đó chốc chốc lại nhìn về phía đường cũ, rõ ràng là đang đợi đàn cừu mới tới.

Lý Long nghĩ người đang ngồi kia hẳn là tài xế, nhưng anh tìm người bán cừu trước.

“Ông anh, làm điếu thuốc?” Lý Long lấy bao thuốc ra rút một điếu đưa qua, đối phương nhận lấy, Lý Long lại châm lửa cho đối phương, nói, “Đây là qua thu mua cừu à?”

“Ừm, thấy con thích hợp không nhiều lắm đâu.” Đối phương rít một hơi, lắc đầu nói, “Đợi chút đã.”

“Vị ông anh này là tài xế được ông thuê đến à?” Lý Long lại hỏi thăm người lái xe kia.

“Em trai tôi, bên công ty kiến trúc Sư Tám.” Người bán cừu nói, “Ông cũng qua mua cừu à?”

“Ừm, tôi muốn bàn một chuyện.” Lý Long chỉ đàn cừu vừa nãy nói, “Tôi mua đàn cừu đó rồi, nhưng máy cày này không chở nổi, thấy ông có vẻ còn phải chọn cừu một lúc nữa, không biết có thể thuê xe nhà ông giúp tôi chở đám cừu về không, tôi trả phí vận chuyển.”

Anh vừa nói ra, người bán cừu chưa kịp nói gì, người tài xế đang ngồi hút thuốc kia lập tức đứng dậy:

“Được chứ.”

Hắn qua chở cừu cho anh trai hắn chắc chắn là miễn phí, tình nguyện thì tình nguyện, nhưng trước mắt có tiền ngoại khoái để kiếm, hắn tự nhiên càng vui lòng hơn.

Dù sao cừu của anh trai hắn còn chưa chọn xong, hiện tại đợi cũng là đợi.

“Vậy… nhà ông ở đâu? Có làm lỡ thời gian không? Nếu xa quá…”

“Không xa, không xa. Nhà tôi ở dưới một đội của huyện Mã, hai mươi cây số đường.” Lý Long cười nói, “Ô tô mấy chục phút là đến nơi.”

Người làm anh này thế là khó mà cản được. Dù hắn không mấy vui lòng, nhưng cũng không thể ngăn em trai kiếm tiền được phải không?

Lý Long thương lượng với đối phương, phí vận chuyển mười lăm đồng.

Bản thân chính là tiền từ trên trời rơi xuống, khoảng cách này cũng không xa, giá cả dễ nói.

Sau khi thống nhất xong, tài xế cười lái xe tải đến trước đàn cừu.

Lý Long và người bán cừu tiến hành bàn giao, sau đó người lên người xuống, bắt được cừu liền ném vào thùng xe tải.

Thùng xe tải khá cao, bản thân họ qua đây là để chở cừu, tấm chắn phía sau hơi thấp lại được gia cố cao thêm, cừu bị bắt ném lên rồi thì không chạy thoát được.

Hai mươi sáu con cừu đều đưa vào thùng xe tải xong, Lý Long báo địa điểm cho người lái xe, rồi để hắn đi trước.

Lúc này cũng không sợ tài xế cuỗm cừu chạy mất — số lượng ô tô có hạn, phía sau có biển số xe, vừa nãy cũng hỏi ra đối phương là công ty kiến trúc Sư Tám Nông Tám Thạch Thành, người vẫn dễ tìm.

Lý Long thanh toán tiền xong xuôi với người bán cừu, cũng không đợi nữa, lái máy cày chạy ngược về.

Xe tải chạy nhanh, lúc anh lên quốc lộ Ô Y, đối phương chỉ còn lại một cái bóng nhỏ.

Lý Long cũng không vội, lái máy cày về đại viện, rồi đổi xe Jeep chạy về phía tiểu đội bốn, đuổi kịp chiếc xe tải đó ở trong hương.

Anh cũng không vượt, dọc đường đuôi theo, đến chỗ Vệ Câu thì bấm còi vượt lên, đỗ xe phía trước, xuống xe bảo tài xế theo mình.

Người lái xe thấy Lý Long lái xe Jeep, lần này thì kinh ngạc lắm, ngoan ngoãn đi theo sau Lý Long, chạy thẳng đến chỗ Lão La.

Lão La đang phơi bã đường, thấy xe Jeep dẫn xe tải tới, ông và hai cụ già hộ nghèo khác đi ra khỏi cổng.

Lý Long đỗ xe Jeep ở bãi đất trống ngoài sân, chào hỏi Lão La và hai người kia — thực ra một trong số đó là Dương Lão Lục, anh có chút ngại ngùng.

“Tôi mua hơn hai mươi con cừu,” Lý Long nói với Lão La, “để vào chuồng mới, nuôi trước đã, nhốt lại cho ăn thì nhanh lớn, có bã đường thì nhanh béo, đợi đến trước tết giết thịt bán lấy tiền.”

“Được.” Lão La là người không từ chối, ông cảm thấy trong tay mình càng nhiều gia súc càng tốt.

Sau đó là dỡ cừu. Người đông dễ làm việc, hơn hai mươi con cừu không tốn mấy sức lực đã lùa được vào chuồng.

Lão La và Dương Lão Lục cùng những người khác hào hứng đi lấy cỏ lấy nước cho cừu, tài xế không vội đi, lại gần làm quen với Lý Long.

“Ông em này lợi hại thật, lái xe con… cái này là của đơn vị nhà nước đúng không?”

“Ừm, của hợp tác xã cung tiêu.” Lý Long nói mơ hồ, “Ông anh quý danh? Sau này nếu có thời gian, có thể vẫn sẽ nhờ ông anh chở cừu.”

“Không vấn đề, không vấn đề. Tôi họ Bạch, nhà ở đường Tử Ngọ, Thạch Thành, khi nào ông cần chở đồ, tìm tôi là được!”

Đối phương để lại phương thức liên lạc, Lý Long đưa tiền xong, lái xe rời đi.

Đây chỉ là đợt đầu tiên, chưa đầy được một cái chuồng nhỏ.

Lý Long tính toán mấy ngày này cứ từ từ xem, hợp lý thì mua, mua nhiều thêm chút, vỗ béo rồi bán thịt.

Hiện tại trong tay mọi người dần dần có tiền, tết đến kiểu gì cũng phải cắt vài cân thịt ăn, giá thịt bò cao, thịt heo và thịt cừu là chủ đạo.

Nếu trong hai ba tháng này, có thể khiến đám cừu này tăng được ba năm cân thịt, thì là đủ rồi.

Nghĩ lại chỉ ăn không vận động, chắc là được.

Kinh nghiệm đời sau có đầy ở đó, Lý Long có lòng tin này.

Xem thời gian sắp trưa rồi, anh cũng không quay lại chợ nữa, mà đi đến nhà đại ca.

Ăn chực bữa cơm trưa mà, cái này chắc chắn là có thể có.

Lý Long hiếm khi qua đây ăn cơm, người trong nhà đều rất vui vẻ.