Lý Thanh Hiệp vốn nghĩ chuyện nối gia phả này chỉ mất nửa tháng là xong, sau đó ông tự mình về Bắc Cương, cứ thế mà chờ đợi là được.

Không ngờ ở quê nhà lại ở tận hơn một tháng.

Lý An Dân cuối cùng đã đồng ý với kế hoạch đó của Lý Thanh Hiệp, cho thêm tên người trong chi của ông vào.

Quả nhiên như Lý Thanh Hiệp đã nghĩ, bốn chi Xuân, Hạ, Thu, Đông mọi người chủ yếu chỉ xem việc nối phả trong chi mình có đúng hay không, cơ bản chẳng ai rỗi hơi đi quản những người được nối thêm vào các chi khác.

Quản nhiều làm gì, lại chẳng phải người trong chi mình, nói khó nghe một chút thì sớm đã ra khỏi ngũ phục rồi.

Chẳng qua vẫn là dưới trướng một lão tổ tông mà thôi.

Lý Thanh Hiệp ở trong nhà mình, thỉnh thoảng lại nhận thông báo của Lý An Dân đi họp, chủ yếu là thảo luận xem có tiếp nhận một số chi nhánh khác vào gia phả hay không. Bốn chi của họ là chính chi, nhưng vẫn còn những chi nhánh khác. Có những chi được ghi chép trong hồ sơ, có thể tiếp tục nối vào gia phả, có những người tự tìm đến nói là người họ Lý đời nào đó đã đi ra ngoài, cắm rễ và phân chi ở đâu đó.

Việc này khá phức tạp. Có những trường hợp xem như dân lạc lối, tự lập một chi, sau này tìm lại được gốc. Có những người trong gia phả cũ đã ghi là chết rồi, kết quả là có một chi nhánh tìm đến nói lúc đó họ chưa chết. Những trường hợp này cần các chi họp bàn cùng nhau thảo luận xem có cho nhập tộc hay không.

Lý Thanh Hiệp đến đây chỉ làm "ông tốt bụng", cơ bản không nói gì, người ta hỏi ý kiến ông thì sao cũng được.

Dù sao ông cũng đã xác định giao chuyện tộc trưởng chi này cho Lý An Dân, nên cũng không cần thiết phải thể hiện sự tồn tại vào lúc này nữa.

Chỉ cần xong xuôi chuyện nối phả sắp tới, ông đã nghĩ đến việc vội vã trở về.

Nghĩ đến ở Bắc Cương thoải mái biết bao, mùa hè giăng lưới bắt cá, mùa đông đục lỗ băng bắt cá, muốn làm thì làm, không muốn làm thì ở nhà, sướng biết bao.

Bên cạnh Lý Lâu cũng có một con sông lớn, vài năm trước từng được nạo vét, trong đó dọn ra không ít hài cốt, súng gỉ sét cùng những thứ linh tinh lộn xộn. Hồ này thông với Đại Vận Hà, vài năm nữa, khi cổ vật có giá trị, sẽ có người lái thuyền trên Đại Vận Hà dùng nam châm mạnh để hút những thứ chìm dưới đáy từ thời cổ đại.

Con sông này hồi Lý Thanh Hiệp còn nhỏ, và hồi Lý Kiến Quốc còn nhỏ, trong đó có rất nhiều tôm cá. Chỉ là sau này dần dần ít đi, dù sao dân chúng ven sông quá đông, những lúc thiếu ăn thiếu mặc, ai cũng tìm kiếm thứ ăn được từ dưới sông.

Thời đó ít củi lửa, những thứ như trai ốc là bị chê nhất. Nhặt được trứng vịt trời là tốt nhất, không thì bắt được ít cá cũng không tệ, không bắt được cá thì kiếm ít ốc bươu. Tệ nhất chính là trai, khó nấu chín, tốn củi.

Nghĩ đến Bắc Cương còn một điểm tốt lớn là chỉ cần ra cửa, củi lửa không bao giờ thiếu, than cũng rẻ. Than ở Bắc Cương dù cho ba bốn mươi năm sau cũng không đắt là bao, cao nhất cũng chỉ vài trăm đồng một tấn. Ở Lý Lâu đây, qua hai ba mươi năm nữa, giá than đã lên hơn một nghìn đồng một tấn rồi, mà còn không tốt bằng than chở từ Bắc Cương.

Tuy mình đã sống ở đây hơn nửa đời người, nhưng cảm giác thế nào thì cuộc sống ở bên kia vẫn tốt hơn một chút. Sau này không biết thế nào, ít nhất bây giờ là vậy.

Chuyện nối gia phả không thể xong trong một sớm một chiều, Lý Thanh Hiệp không thể đi được. Thời gian rảnh rỗi, không có việc gì làm thì đi chợ phiên, gặp thứ gì hay ho thì mua một chút.

Lúc này trên chợ mọi người cũng bắt đầu buôn bán nhộn nhịp, thứ gì cũng có thể mang ra bán. Ông thu mua được không ít cổ vật, dự định lúc về sẽ mang về Bắc Cương, xem Lý Long có cần không.

Trước mắt cũng chỉ còn lại chút thú vui này thôi.

Nối sửa gia phả không phải chuyện đơn giản, bắt buộc phải thống kê rõ ràng từng chi, thêm vào, bớt đi, mỗi chi nối xong, phải ghi chép đại sự ký cho rõ ràng mới được.

Có một lần họp, có người nghi ngờ tính xác thực về bằng khen của khu tự trị mà Lý Long nhận được trong đại sự ký. Kết quả là chưa đợi Lý Thanh Hiệp lên tiếng, Lý An Dân đã nói, ông ta đã gọi điện thoại về huyện ở Bắc Cương kiểm tra rồi, đây là bằng khen thật.

Công đối công tra cứu, bên kia đương nhiên sẽ không giấu giếm.

Lý Thanh Hiệp khá đắc ý, nhưng với chi nhánh nhắm vào ông thì vẫn có chút ý kiến. Nếu không phải ông không định làm tộc trưởng nữa, thì thật sự đã muốn trả đũa lại rồi — đây cũng chỉ tính là chuyện nhỏ.

Họp xong, gia phả đã chốt, tiếp theo là khắc bản đá, in ấn. Lúc này chỉ hoàn toàn còn lại việc chờ đợi.

Lần này nhà nào cũng phải đóng tiền, dù sao chuyện khắc đá cũng khá tốn kém. Lý Thanh Hiệp với tư cách là tộc trưởng nhị chi chưa từ nhiệm, đã làm gương, một mình bỏ ra một nghìn đồng.

Đây thực sự là khoản chi lớn — các chi khác mỗi chi góp tiền tuy cộng lại nhiều hơn ông, nhưng người góp nhiều nhất cũng chỉ có ba trăm.

Thời điểm này tiền vẫn rất có giá trị.

Bốn chi bàn bạc kỹ lưỡng, mỗi chi góp hai nghìn, tổng chi phí in ấn là chừng đó. Chi của Lý Thanh Hiệp, một mình ông đã góp một nửa, các tộc nhân khác góp ít đi đáng kể, mọi người đều khá cảm kích ông.

Nhưng di chứng cũng rất lớn. Nghĩ xem gia đình ông đi Bắc Cương mới bao lâu, mà thoáng cái đã có thể lấy ra nhiều tiền như vậy, điều đó nói lên điều gì? Nói lên Bắc Cương dễ kiếm tiền!

Không ít người bắt đầu rục rịch, muốn theo Lý Thanh Hiệp đi Bắc Cương phát triển.

Lý Thanh Hiệp lúc này khá mập mờ, không nói đồng ý cũng chẳng nói không đồng ý.

Lý Tuấn Phong thực ra cũng rất hối hận, nhưng trước mắt anh ta cũng chẳng nói gì, rau củ trong nhà thỉnh thoảng lại gửi tặng Lý Thanh Hiệp một ít, Lý Thanh Hiệp có việc gì khó xử cũng giao cho anh ta làm.

Tâm tư của những người khác anh ta cũng biết, không ít người nghe ngóng tin tức tìm đến chỗ anh ta. Anh ta biết Lý Thanh Hiệp chắc chắn không muốn dẫn người đi, bản thân anh ta đương nhiên cũng chẳng biết nói gì.

Vợ chồng già Lý Thanh Hiệp tuy hộ khẩu đã chuyển đi, nhưng đất đai không bị thu hồi, hiện tại chính là Lý Tuấn Phong đang canh tác. Trên mảnh đất này còn có phần mộ tổ tiên của chi Lý Thanh Hiệp, Lý Thanh Hiệp cũng giao cho anh ta trông coi giúp.

Lý Tuấn Phong nếu muốn đi Bắc Cương thì tự mình đi rồi, dù sao anh ta cũng từng đi một chuyến, nhưng cuối cùng anh ta vẫn quyết định không đi nữa. Nhà mình nhiều đất hơn nhà khác, từng đi Bắc Cương kiếm được chút tiền, gia cảnh khá giả hơn, gia đình đôi bên vợ chồng đều ở đây, thì cứ yên phận ở đây thôi.

Lý Thanh Hiệp thỉnh thoảng chạy ra ngoài, một là vì không chịu ngồi yên, hai là cũng đến phía nhà họ Lương. Bên đó cũng đang sửa gia phả, sau khi biết tin, ông liền thông qua Lý An Dân gọi điện thoại đến đội bộ chỗ Lý Kiến Quốc, nói rõ tình hình.

Lương Đông Lâu không về, chỉ gửi một trăm đồng về. Ý của Lý Thanh Hiệp là đợi gia phả bên đó sửa xong, cũng không cần gửi, ông giúp mang về là được.

Ở đây không ít người đang chờ Lý Thanh Hiệp đi. Ban đầu thường nhìn thấy ông rời khỏi nhà còn có chút cảnh giác, sau này thấy ông hay đi ra ngoài, cũng chẳng mang theo gói ghém gì, nên liền thả lỏng.

Họ căn bản không biết, những thứ quan trọng Lý Thanh Hiệp mang theo đều đang để ở chỗ Lý An Dân cả rồi, hai hũ rượu cũng đưa cho ông ta. Lúc này cuối cùng cũng đợi được gia phả bên mình in xong, gia phả nhà họ Lương cũng đã cầm trong tay, ông thậm chí còn chẳng về đội, trực tiếp cầm đồ đạc từ chỗ Lý An Dân rồi đi thẳng đến huyện thành.

Đi rồi.

Đợi đến khi những người trong đội có ý định muốn theo ông đi Bắc Cương thấy Lý Thanh Hiệp hai ba ngày không về nhà, đi nghe ngóng mới biết Lý Thanh Hiệp đã về Bắc Cương rồi.

Lần này Lý Thanh Hiệp chủ động mua vé giường nằm — ông biết lần sau mình quay lại quê nhà, chắc phải vài năm mới có một lần.

Quan trọng nhất là lần này mang về những thứ rất quan trọng, không nói đến bộ gia phả bốn cuốn của nhà họ Lý mình, còn có cả một bộ gia phả cũng bốn cuốn của nhà họ Lương nữa.

Trong túi xách còn gói bằng báo cũ rất nhiều những món đồ cổ mua cho Lý Long, còn có một bọc bánh nướng, đây là mang về cho lũ cháu nếm thử.

Vì sợ dọc đường bị hỏng, ông đặc biệt bảo người làm bánh nướng thật khô thật giòn, cho nên những thứ này không được phép hư hại.

Dứt khoát mua vé giường nằm, dù sao mình cũng có tiền!

Lý Thanh Hiệp không muốn dẫn người trong đội ra ngoài, còn một lý do quan trọng nữa là không muốn gây rắc rối cho con cháu. Dẫn người đến, bản thân ông không có bản lĩnh sắp xếp, chỉ có thể để Lý Long nghĩ cách. Đó chẳng phải là gây phiền phức cho Lý Long sao?

Nếu là lần đầu tiên trở về, ông còn khá thích khoe khoang con trai Lý Long mình có bản lĩnh, có thể an bài công ăn việc làm cho người khác. Nhưng hiện tại đã khác rồi, đã quyết định an gia lập nghiệp ở Bắc Cương, sau này chi này của ông về cơ bản là đã cắm rễ ở Bắc Cương rồi, thì phải cân nhắc từ góc độ bên đó mà làm.

Khi Lý Thanh Hiệp trở về Mã huyện, phía Lý Long cũng vừa mới kết thúc công việc khai khẩn vùng đất nhiễm mặn.

Chuồng ngựa mới, hay nói cách khác là chuồng trâu dê mới đã xây xong, người trong thôn không cần giúp nữa. Lý Long bảo Vương tham tiền cày nốt hơn hai mươi mẫu đất nhiễm mặn còn lại, sau đó ở phía tây và phía bắc đào hai cái mương thoát mặn, đồng thời bảo anh ta cày một con mương ở phía nam, thông với một con kênh chính dẫn đến vùng đất canh tác phía bắc khu dân cư phía tây của đội sản xuất.

Lý Long định đợi lúc đội xả nước tưới lúa mì đông, sẽ tưới tắm thật kỹ cho hơn hai mươi mẫu đất nhiễm mặn của mình, ngâm lớp muối trên bề mặt, rồi sang năm xem có trồng được gì không.

Không quan trọng có trồng được cây hay không, chủ yếu là đất đã khai khẩn ra rồi, thì không thể để hoang được.

Thực ra một số người trong đội không tán thành việc Lý Long khai khẩn vùng đất nhiễm mặn này. Người quan hệ tốt với nhà họ Lý sẽ công khai tìm Lý Kiến Quốc hoặc Lý Long khuyên anh từ bỏ dự định này, dù sao việc cải tạo đất nhiễm mặn quá khó khăn.

Người có quan hệ không tốt với nhà họ thì âm thầm đợi xem trò cười.

Mặc dù Lý Long liên tiếp hai ba năm nay, mang lại cho đội không ít công việc lớn có thể kiếm ra tiền, hầu như đem lại lợi ích cho mỗi hộ trong đội sản xuất, nhưng điều này cũng không ngăn được trong đội sản xuất vẫn có vài hộ gia đình cảm thấy Lý Long đi quá thuận lợi, muốn thấy anh vấp ngã.

Không còn cách nào khác, nhân tính là thế.

Theo suy nghĩ của Hứa Thành Quân, Lý Long mổ hai con lợn này, lo cho hầu hết mọi người trong toàn đội sản xuất được ăn vài bữa cơm ngon lành, số thịt mà anh hứa chia cho đội, có thể chỉ cần làm lấy lệ một chút, không cần phải làm chặt chẽ quá.

Nhưng Lý Long từ chối thiện ý này của đội trưởng, anh nói anh dự định hai ngày nữa sẽ vào núi một chuyến bắn vài con lợn rừng hoặc hươu hoang về, đến lúc đó sẽ chia thịt thực lòng thực dạ cho các nhà trong đội.

Khi Lý Thanh Hiệp xách túi đi bộ từ bến xe về đến sân lớn vào buổi chiều, Lý Long đang nói chuyện về lợn rừng với Mạnh Hải.

"Cha, cha về rồi à? Lẽ ra nên đánh điện báo chứ." Lý Long mở cổng lớn nhìn thấy Lý Thanh Hiệp mang túi, phong trần mệt mỏi, vừa nói vừa đón lấy túi xách.

"Người nhà chứ có phải không nhớ đường đâu, mang theo đồ cũng không nhiều, đánh điện báo cái gì? Các con đều bận rộn, cha cũng đâu phải già đến mức không đi nổi nữa..."

Nhà họ Lý truyền đời như vậy, người già không muốn gây rắc rối cho con cái, chỉ cần mình còn cử động được, thì việc gì cũng thà tự mình làm chứ không muốn mở miệng nói với con cái.

Mạnh Hải vừa nghe cách gọi của Lý Long, biết đây là lão gia tử nhà họ Lý, vội vàng lại chào hỏi, đồng thời cùng Lý Long giúp xách đồ.

Chị Dương đang trông con, đợi khi Lý Long và mọi người tới, liền chào hỏi một tiếng, bảo Lý Long chơi với con, còn chị đi chuẩn bị cơm cho Lý Thanh Hiệp.

"Không cần nấu cơm đâu, dọc đường ta ăn bánh nướng rồi." Lý Thanh Hiệp vội vàng ngăn lại, "Chúng ta đừng khách khí nhé."

Do Lý Thanh Hiệp yêu cầu kiên quyết, chị Dương liền không đi làm cơm nữa, mà rót trà cho ông.

Mạnh Hải thấy Lý Long và mọi người đã ngồi xuống ổn định, nghĩ thầm người già nhà người ta đã về, chắc chắn muốn chuyện trò, nên đứng dậy định rời đi.

Chuyến này anh ta đến huyện một là để giải quyết công việc, hai là để báo tin cho Lý Long.

Theo lời Mạnh Hải, tuy gần đây bầy lợn rừng xuống núi tìm ăn đã ít đi, nhưng vẫn còn. Theo anh quan sát mấy ngày nay, có một đàn lợn rừng ở vùng đất phía tây nam thôn, ngày nào trời chưa sáng cũng hoạt động, trời sáng là đi mất.

Chỗ đó trồng cỏ linh lăng, vụ mùa thu đã cắt xong, hiện tại lại nảy mầm ra, đám lợn rừng đó cứ ủi ăn tận gốc, coi như phá nát cả mảnh đất rồi.

Lý Long cũng đã bàn bạc với anh, hai ngày này sẽ lái xe chở người qua đó, trước tiên khảo sát địa hình, nếu thực sự có lợn rừng thì sẽ phục kích trực tiếp.

Mạnh Hải sở dĩ tìm đến Lý Long, còn một nguyên nhân rất lớn nữa là súng của đội sản xuất sau khi kiểm kê bảo dưỡng trong thời gian ngắn, đã được gửi trả lại cho ban vũ trang xã.

Lúc này quốc gia đã bắt đầu thắt chặt quản lý súng ống — trong thời gian huấn luyện dân binh nòng cốt thì quản lý khá lỏng lẻo, lúc đó là mùa đông. Hiện tại là cuối thu, súng không được để quá lâu trong thôn nữa.

Giống như Lý Long, người tự mình giữ súng bán tự động 56 là trường hợp cực kỳ hiếm hoi.

Thực ra bản thân Mạnh Hải cũng có súng, nhưng súng của anh ta không tiện mang ra. Là đại đội trưởng dân binh, người để mắt đến anh ta không ít. Đặc biệt năm nay tuy công việc làm chổi lớn anh và Hà Ngọc Thanh đã mưu cầu phúc lợi cho người trong thôn, nhưng công việc đan cán chổi trước đó, chỉ có số ít người tham gia và kiếm được tiền.

Một số người không nghĩ đến lợi ích anh mang lại, chỉ nghĩ sao việc đan cán chổi không gọi mình. Lúc này nếu Mạnh Hải tự cầm súng đi săn, chắc chắn sẽ có kẻ giở trò xấu.

Người trong thôn có những lúc, có những người đạo đức cực kỳ cao thượng, nhưng cũng có những người có giới hạn đạo đức cực kỳ thấp kém.

Hẹn Mạnh Hải ngày mai qua xem thử, Lý Long liền tiễn anh ta ra khỏi cổng lớn.

Lý Thanh Hiệp sau khi Mạnh Hải đi rồi mới hỏi:

"Tiểu Long, con và cậu ta nói gì thế? Săn lợn rừng à?"

"Vâng, con định năm sau hoặc năm kia bắt đầu nuôi ít trâu dê, đợi đến mùa đông thì bán thịt. Đã xin đội đất làm chuồng trâu dê, đội không lấy tiền, con hứa sẽ mang về mười cân thịt cho mỗi hộ trong đội."

Thực ra bản chất là Lý Long vẫn muốn đi săn. Giờ muốn đi săn cũng phải có cái cớ hợp lý, không thể cứ vứt bỏ vợ con rồi nói đi chơi được.

Chị Dương chăm sóc hai đứa trẻ rất tốt, trong nhà có sữa bò, sữa bột, Cố Hiểu Hà cũng đi làm rồi, Lý Long cảm thấy mình vẫn nên thỉnh thoảng bận rộn một chút.

Lý Thanh Hiệp vốn nghĩ mình cũng theo đi, sau đó nghĩ lại thôi bỏ đi. Lý Long đi làm việc chính, hay là đợi mùa đông nếu đi săn linh dương thì mình đi sau vậy.

Lý Long thực ra cũng nhìn ra ý của cha, anh nghĩ nếu cha mở lời, mình là nên đồng ý hay không đây.

Không ngờ Lý Thanh Hiệp nói thẳng:

"Vậy chuyến này ta không đi nữa. Lát nữa con đưa ta về đội đi, về quê một chuyến, đi đi về về vất vả, ta phải về nghỉ ngơi chút đã. Đợi đến mùa đông con đi săn linh dương, lúc đó ta theo đi là được."

Lý Long đương nhiên nhận lời ngay lập tức.

Lý Long không vội đưa cha đi ngay. Khó khăn lắm mới về đến nơi, kiểu gì cũng phải trò chuyện đôi câu, hơn nữa Cố Hiểu Hà lát nữa sẽ tan làm, để cha đi như vậy, Cố Hiểu Hà về chắc chắn sẽ mắng người.