Khả năng chạy của linh dương vàng cực kỳ mạnh, đợi đến khi Dương Vĩnh Cường hoàn hồn lại thì lũ này đã chạy mất dạng rồi. Lý Long đứng dậy đẩy vỏ đạn, khóa an toàn, cất súng, nhét viên đạn vừa đẩy ra vào túi, rồi sải bước đi tới.

Bên đường phía trước, có hai con linh dương vàng nằm trên đất, một con đã chết cứng, một con vẫn còn đang co giật. Ban đêm không tiện xử lý những thứ này, Lý Long đi tới lấy dao mổ bụng, xả tiết hai con linh dương rồi xách về phía xe Jeep. Dương Vĩnh Cường vội vàng chạy tới giúp đỡ, cậu ta định vác linh dương lên xe, Lý Long vội ngăn lại:

"Khoan đã, cứ để nó đông cứng lại đã rồi tính."

Dương Vĩnh Cường liền học theo Lý Long đặt linh dương xuống, lấy túi từ trong xe ra, nhét con linh dương vào trong túi.

Dù trong xe Jeep thường xuyên chở thú săn, nhưng tốt nhất vẫn nên giữ sạch sẽ. Cách của Lý Long là dùng túi bọc lại. Lúc này nhiệt độ ngoài trời đã xuống dưới âm hai mươi độ, linh dương chưa đầy mười phút đã lạnh ngắt và cứng đờ, Lý Long và Dương Vĩnh Cường cùng khiêng túi bỏ vào cốp sau, rồi tiếp tục lái xe đi tiếp.

Dương Vĩnh Cường càng thêm phấn khích, cậu ta hơi kích động nói:

"Anh Long, súng của anh giỏi thật! Hồi nãy... giờ em hối hận vì đi làm rồi, nếu ở đội ngày nào cũng theo anh, đi bắt cá săn bắn thì tốt biết mấy!"

"Anh đâu có nhàn rỗi như em nghĩ." Lý Long cười nói, "Mùa hè anh phải dẫn người vào núi đan rọ, thu hoạch bối mẫu, còn phải giúp người chăn nuôi làm việc. Mùa thu phải lo việc đánh cỏ, gặt lúa mì, giúp anh cả thu hoạch hạt dưa, mùa đông này cũng không rảnh rỗi chút nào..."

"Nhưng làm việc cho mình thì muốn làm gì thì làm." Dương Vĩnh Cường thở dài, "Làm một năm nay, em thấy mình cũng nỗ lực tiết kiệm tiền rồi, mà em còn là công nhân chính thức, quanh năm suốt tháng tiết kiệm được chưa tới bốn trăm đồng. Cảm giác còn không bằng hồi đó theo anh bắt cá kiếm được trong một tháng..."

"Cái đó vẫn khác nhau. Em nghĩ xem, ở trong thành phố, sau này con cái cũng là người thành phố, ăn lương thực phẩm, đi học thì chương trình cũng khác với trẻ con trong đội của mình, muốn xem phim cuối tuần là đi được, muốn đi cung thiếu nhi cũng có thể đăng ký vào, còn người trong đội thì sao?" Lý Long biết Dương Vĩnh Cường chắc chắn sẽ hối hận, chỉ là không ngờ lại đến nhanh như vậy. Tuy nhiên, vì đã là công nhân chính thức, Lý Long chắc chắn sẽ không khuyên cậu ta quay về, ngược lại còn muốn cậu ta cứ an ổn mà ở lại đó.

Một năm tiết kiệm được bốn trăm đồng vào thời điểm này đã là rất nhiều rồi. Dương Vĩnh Cường là theo Lý Long làm nên kiếm được nhiều hơn một chút, cộng thêm Tiểu Hải Tử ở tứ tiểu đội, nên bắt cá mới kiếm được tiền.

Nông dân khác làm gì có mức thu nhập này?

Hơn nữa hiện tại người thành phố vẫn có không ít phúc lợi ngầm, đây đều là tư bản để họ tự hào trước người nông thôn. Tất nhiên, nếu thực sự nói sống tốt hơn người nông thôn thì đa phần cả nước là vậy, nhưng riêng ở huyện Mã hiện tại, cuộc sống của dân làng tứ tiểu đội nhìn chung sẽ cao hơn một chút.

Nghe những lời của Lý Long, Dương Vĩnh Cường không còn nói chuyện hối hận nữa.

Thực ra cậu ta cũng hiểu, làm công nhân rồi thì người giới thiệu đối tượng cho cậu ta cũng nhiều lên, bảo quay lại thôn thì không thể nào.

Không phải ai cũng là Lý Long, có thể từ thành phố trở về mà vẫn làm ăn phát đạt.

Ít nhất cậu ta thì không. Lúc này tuy cậu ta mâu thuẫn, nhưng thực sự bảo cậu ta từ bỏ thân phận công nhân để quay về làm nông dân thì gia đình không muốn, bản thân Dương Vĩnh Cường cũng không thể nào hạ quyết tâm đó.

Lý Long tăng tốc, anh muốn xem thử phía trước có còn linh dương vàng nào băng qua đường mà mình vô tình gặp phải không.

Tiếc là lái mãi đến nông trường một bốn ba, sắp tới Thạch Thành, lúc này hai bên đường không còn là bãi sa mạc nữa, đến đây thì không gặp thêm linh dương vàng nào nữa, Lý Long cũng biết, khả năng không còn nữa rồi.

Anh lái xe một đường, qua Thạch Thành, qua cầu lớn sông Mã, rồi đến huyện thành, dù trời đã tối đen, nhưng nhìn thời gian thì cũng chỉ mới khoảng mười giờ.

Lý Long cũng không vào đại viện, vì có Dương Vĩnh Cường ở đó, anh phải đưa Dương Vĩnh Cường về trước.

Từ huyện thành về tứ tiểu đội là mười cây số, đi về cũng không mất quá một tiếng, nên Lý Long rẽ về phía Bắc, lái thẳng đến tứ tiểu đội.

Khi xe Jeep dừng trước cửa nhà Dương Hoa, làm lũ chó trong sân phía sau giật mình sủa vang. Dương Hoa nghe tiếng động khoác áo ra ngoài, liền thấy Dương Vĩnh Cường đang xách chiếc túi đen.

"Ơ? Sao con lại về rồi..." Dương Hoa nói được nửa chừng, thấy xe Jeep của Lý Long thì hiểu ra ngay.

Lý Long chào hỏi Dương Hoa, rồi nói với Dương Vĩnh Cường:

"Linh dương vàng anh để ở chỗ anh cả anh, mai chú qua lấy một cái đùi. Anh sẽ nói với anh cả, đừng có không qua, cũng đừng để anh cả anh mang sang cho chú... Được rồi, anh đi đây."

Dương Hoa còn muốn giữ lại, dù sao Lý Long đã đường xa lặn lội chở con trai ông về, nói thế nào cũng là nợ ân tình.

Lý Long thoái thác trời quá tối, không thể ở lại lâu, liền vội vã rời đi.

Anh lái xe Jeep đến chỗ anh cả Lý Kiến Quốc, tiếng chó sủa vang lên, Lý Kiến Quốc ra khỏi nhà liền thấy Lý Long đang xách linh dương vàng từ trên xe xuống.

Chó sủa không phải là báo động, mà là phấn khích – lũ chó trong nhà vẫn rất quen Lý Long. Lý Thanh Hiệp nghe tiếng động cũng khoác áo bước ra khỏi cửa, rồi cùng Lý Long đi vào gian tây.

"Sao giờ này còn tới?" Lý Thanh Hiệp hỏi, "Đây là gì?"

Đỗ Xuân Phương đi theo hỏi:

"Tối ăn cơm chưa?"

Lương Nguyệt Mai cũng hỏi có cần hâm nóng cơm để ăn không.

Lý Long vừa lấy linh dương vàng từ trong túi ra vừa nói:

"Hôm nay em đi Khuê Truân, đây là linh dương vàng săn được trên đường. Chiều ăn thịt ở nhà anh hai rồi, không đói. Chị dâu, rót cho em bát trà nóng đi."

Dù trong xe Jeep có lò sưởi, nhưng lên lên xuống xuống, cộng thêm nhiệt độ chắc chắn không bằng trong nhà, Lý Long thấy giờ này cần phải uống bát trà nóng cho ấm người.

"Linh dương vàng chú đừng xử lý nữa, cả ngày chạy cũng mệt rồi, dù sao nó cũng đông cứng lại rồi, mai ban ngày hãy làm." Lý Kiến Quốc quyết định, "Chú nghỉ ngơi cho tốt đi, có về đại viện không? Không về thì nghỉ ở tiền viện đi, dù sao lò sưởi cũng đang bắc rồi..."

"Về ạ." Lý Long nói, "Nhưng có chuyện con phải nói với bố mẹ."

Anh kể lại chuyện của Lý Tuấn Sơn, rồi đợi Lý Thanh Hiệp bày tỏ thái độ.

"Nếu Tuấn Sơn đồng ý thì chúng ta chắc chắn phải đi." Lúc này Lý Thanh Hiệp lại có giác ngộ của một người tộc trưởng, ở phía Bắc Tân Cương này thì vai vế ông là lớn nhất, hơn nữa Lý Tuấn Sơn còn là cháu trai của anh trai ông, nói thế nào cũng là người thân, sao có thể không quản?

"Vậy thì được ạ. Hai hôm nữa lúc chúng con qua đó, sẽ hỏi cậu ấy khi nào làm việc, lúc đó con chở bố mẹ qua – Anh cả, anh và chị dâu cũng qua chứ?"

"Anh thì không đi." Lương Nguyệt Mai xua tay, "Bố mẹ, anh cả con đi là được rồi, mẹ phải trông nhà. Đi đi về về thế này cũng mất một hai ngày, phải có người trông con trẻ..."

"Vậy thì để bố mẹ đi vậy." Lý Kiến Quốc nghĩ ngợi rồi nói, "Anh cũng không đi nữa. Anh hai chú ở bên đó, nhà ta có chừng đó người là đủ rồi."

Thực ra Lý Kiến Quốc là muốn đi, vẫn câu nói đó, gia tộc họ Lý ở Bắc Tân Cương chỉ có bấy nhiêu người, anh là trưởng bối của Lý Tuấn Sơn cũng muốn giúp đỡ một chút. Nhưng ở nhà chỉ có một mình Lương Nguyệt Mai, mùa đông việc cũng không ít, liệu có xoay xở nổi không?

"Anh cứ đi đi, không sao đâu." Lương Nguyệt Mai nhẹ nhàng đẩy anh một cái, "Một hai ngày thì thế nào em cũng xoay xở được."

"Được, vậy thì đi." Lý Kiến Quốc gật đầu, "Đến lúc đó xem tình hình đã."

"Đúng rồi, em đưa Vĩnh Cường về rồi, em đã bảo cậu ấy mai qua lấy một cái đùi linh dương vàng."

"Cái đó không thành vấn đề." Lý Kiến Quốc cười, "Chẳng thiếu gì cái đùi này, ai thấy thì chia phần mà, mai anh lột da con linh dương, lúc đó mang ít thịt sang chỗ Lão La."

"Đầu là con linh dương đực, anh cả anh giữ lại cặp sừng nhé." Lý Long nhắc thêm một câu.

"Yên tâm đi, anh biết rồi."

Lý Long ở chỗ anh chị một lát, rồi lái xe Jeep về đại viện.

Có con rồi, ở bên ngoài không yên tâm lắm, cứ luôn nghĩ đến việc về nhà, nhìn thấy vợ con mới thấy an lòng.

Lúc về đến đại viện đã gần mười hai giờ, Cố Hiểu Hà và mọi người vẫn chưa ngủ, Lý Long bèn xách con linh dương vàng đó ra để bên ngoài, rồi vào nhà.

Nhìn hai đứa trẻ đang ngủ say, một cảm giác hạnh phúc dâng trào.

Lý Long và Cố Hiểu Hà ngồi bên đầu giường, vừa nhìn con vừa kể chuyện xảy ra ở Khuê Truân hôm nay.

Cố Hiểu Hà cứ nghĩ hôm nay Lý Long có thể sẽ không về được, không ngờ muộn thế này Lý Long vẫn chạy về. Cô tuy có chút tò mò về những chuyện đó, nhưng nhiều hơn vẫn là cảm xúc khi thấy Lý Long dù trời tối vẫn muốn quay về.

Hôm sau ăn sáng xong, Cố Hiểu Hà đi làm, Hàn Phương đi học, Lý Long đem con linh dương vàng đang đông cứng đặt vào bếp, đợi đến buổi sáng rã đông rồi bắt đầu lột da xử lý.

Con linh dương vàng này nặng chừng hơn ba mươi ký, là một con linh dương đực nhỏ, sừng không dài, nhìn chỉ tầm một hai tuổi.

Lý Long lột da, nội tạng như dạ dày, ruột thì đem ra ngoài vắt sạch phân, sau đó ngâm vào chậu nước ấm bắt đầu làm sạch.

Lúc chị Dương nấu cơm thì Lý Long đã xử lý con linh dương vàng gần xong, anh định chiều nay đi gặp Lý Hướng Tiền.

Lý Hướng Tiền cũng đang thấp thỏm, Lý Long đi qua bên đó xem tình hình, kết quả cụ thể thế nào ông cũng không biết, trong lòng vẫn hơi lo lắng. Thậm chí Lý Hướng Tiền còn có chút hối hận, dù sao Lý Long lái xe Jeep, sớm biết vậy mình đã theo qua đó luôn rồi, mắt thấy mới là thật mà.

May là buổi chiều Lý Long đã đạp xe đạp, xách đồ đến hợp tác xã cung tiêu gặp ông.

"Đây là... đùi linh dương vàng? Xem ra là hàng thật giá thật đây!" Lý Hướng Tiền vừa nhìn thấy thứ Lý Long xách trên tay, lập tức trút bỏ nỗi lo trong lòng.

"Cũng đúng, quả thật là có đàn linh dương vàng, nhưng không giống như chúng ta tưởng tượng." Lý Long nói, "Ban ngày qua đó, rất khó phát hiện ra đàn linh dương vàng. Hiện tại linh dương vàng cũng khôn ra rồi, biết ban ngày băng qua đường sẽ nguy hiểm hơn, nên đều đổi sang ban đêm, tất nhiên cũng có thể là vào sáng sớm lúc trời vừa hửng sáng."

"Thế thì có gì nguy hiểm? Chúng ta chưa đánh mà?" Lý Hướng Tiền hơi nghi hoặc.

"Chúng ta không đánh, nhưng có người đánh chứ. Ông nghĩ xem ngày nào cũng có bao nhiêu chiếc xe chạy qua đó, thì có bao nhiêu tài xế biết ở vùng đất hoang đó có từng đàn linh dương vàng băng qua?" Lý Long nói, "Đối với chúng ta, đó là con mồi, thì với người khác cũng vậy thôi."

Lý Hướng Tiền gật đầu, đúng là đạo lý này.

"Vậy phải làm sao?"

"Ý của tôi là, lúc đó chúng ta xuất phát vào nửa đêm, rạng sáng tới đó mai phục chờ sẵn, ví dụ cứ cách một cây số có một người đứng đó, như vậy bất kể đàn linh dương vàng từ đâu băng qua, chúng ta đều có thể săn được. Tất nhiên cũng có thể ngồi trong xe, cứ quan sát phía Bắc, lúc đàn linh dương vàng kéo tới, chúng ta lái xe đi chặn chúng, chặn được thì đánh cũng được."

Lý Long đưa ra mấy phương án, xuất phát từ sáng sớm có, xuất phát từ nửa đêm cũng có.

Dù sao nếu đi theo giờ giấc bình thường thì xác suất cao là không săn được.

Nếu Chủ nhiệm Tiền muốn săn được thú, thì phải phiền phức một chút. Nếu không thì cứ ban ngày tới xem, chỉ có nước cầu may thôi.

Lý Hướng Tiền nghe kế hoạch này của Lý Long, có chút không biết phải làm sao.

Lãnh đạo qua đây là để đi săn tiêu khiển, chứ không phải qua đây để chịu khổ.

Lý Long nhìn ra sự do dự của ông, cười nói:

"Chuyện này ông không quyết định được đâu, hay là hỏi Chủ nhiệm đi. Nếu Chủ nhiệm Tiền muốn qua, thì xem ông ấy quyết định thế nào. Nếu thấy phiền phức, thì không tới cũng tốt."