Tuyết rơi không lạnh, tan tuyết mới lạnh. Đã đến mùa tuyết tan, khi Lý Long lái xe Jeep về phía Bắc, dù lúc này ánh nắng đã mạnh hơn một tháng trước rất nhiều, nhưng anh biết, nhiệt độ cảm nhận bên ngoài sẽ thấp hơn nhiều.

Mặc rất dày, nhưng vẫn cảm thấy lạnh.

Càng đi về phía Bắc, người càng ít, đất trời càng trống trải, cảm giác hoang sơ ấy càng mãnh liệt.

Những cỗ xe ngựa, máy kéo thi thoảng xuất hiện phá vỡ sự tĩnh lặng đó. Khi tránh xe, Lý Long có thể thấy trên xe ngựa hầu như đều chở một hai con linh dương, người đánh xe thường cũng mang theo súng.

Gương mặt họ lộ vẻ tươi cười, có niềm vui của sự thu hoạch. Dù lạnh, nhưng lại thấy vui.

Lý Long cũng không biết những người này tự phát nghĩ đến việc đến phía Bắc săn linh dương, hay nghe tin tức từ đâu.

Đương nhiên, người thông minh chắc chắn không chỉ có mình anh. Khi anh săn linh dương ở khu vực không người trên đường cao tốc Ô Y, Vương Minh Quân bọn họ đã săn đuổi trong bãi cát rồi, điều này rất bình thường.

Khi xe Jeep chạy đến liên đội, Đại Lão Trần vội vàng từ sân liên đội bước nhanh ra, ông cười vẫy tay với Lý Long từ xa.

Đợi xe Jeep vào sân, Vương Minh Quân khoác áo khoác quân đội màu xanh cũng đi ra, ông bắt tay với Lý Long vừa xuống xe, cười nói:

“Đồng chí Tiểu Lý, vất vả rồi. Năm nay thế nào? Không cần vội như vậy, xe của cậu, tuyết tan rồi qua đây cũng không vấn đề gì.”

“Thế thì không được, tuyết tan đường nhiều bùn, xe của cháu mà sa lầy, trước không thôn sau không tiệm thì phiền lắm.” Lý Long cũng biết Vương Minh Quân nói đùa, anh giải thích một câu, rồi theo hai người vào bộ chỉ huy liên đội.

Đại Lão Trần thầm nghĩ trước đó liên trưởng còn sốt ruột không chịu nổi, vốn ông ấy còn định sau mùng năm Tết sẽ bắt đầu dẫn người đi săn linh dương một đợt nữa, liên trưởng không cho đi săn lần hai vì lo săn nhiều quá da để không ai thu mua lại bị hỏng.

Giờ lại nói lời khách sáo rồi!

Vương Minh Quân ra hiệu cho Lý Long ngồi xuống, rót nước cho anh rồi nói:

“Đồng chí Tiểu Lý à, thôi bỏ đi, gọi cậu là Tiểu Long nhé. Tiểu Long à, tôi nói cậu nghe, gần đây người đến đây săn linh dương không ít đâu, có phải bên cậu xuất hiện đối thủ cạnh tranh rồi không? Có ai giống cậu thu mua da linh dương cá nhân không?”

“Cái này cháu chưa nghe nói, nhưng cho dù hiện tại không có, sau này chắc chắn sẽ có.” Lý Long cười nói, “Kinh tế thị trường rồi mà, quốc gia khuyến khích cá nhân kinh doanh hợp pháp, lớp da này nếu tìm được đầu ra thì chắc chắn sẽ có người thu mua.”

Loại chuyện này chắc chắn khó tránh khỏi, Lý Long có sự chuẩn bị tâm lý này.

“Vậy cậu cứ yên tâm, chỉ cần cậu còn thu mua da, thì da của liên đội chúng ta chắc chắn sẽ bán cho cậu.” Giọng Vương Minh Quân rất vang, “Có mối quan hệ của lão tư vụ trưởng đó, cậu làm việc cũng gọn gàng, chúng tôi tin cậu.”

“Thế thì cảm ơn liên trưởng và tư vụ trưởng quá. À, liên chúng ta có chỉ đạo viên chứ nhỉ?”

“Có, chỉ đạo viên về quê thăm người thân rồi.” Vương Minh Quân nói, “Phải mấy ngày nữa mới về.”

Trò chuyện một lúc, kéo gần quan hệ, rồi bắt đầu làm việc chính.

Đại Lão Trần khi dẫn Lý Long vào kho hàng liền tiện thể nói:

“Liên trưởng chúng tôi đang nghĩ sau khi bán đống da này đi sẽ mua một chiếc máy gặt, đến lúc bận rộn nông vụ sẽ đỡ được không ít việc.”

“Máy gặt? Máy gặt liên hợp à? Combine à?”

“Sao mà có thể? Không mua nổi, không mua nổi, là máy gặt lúa mì, loại nhỏ, loại lắp trước máy kéo bốn bánh nhỏ ấy. Bên các cậu chắc dùng rồi chứ?”

“Hây, thế thì đúng ý nhau rồi? Cái thứ đó, huyện Mã là cháu làm đại lý, chỉ có thể mua ở chỗ cháu. Người nhà mình cả, anh Trần, em nói thật với anh, máy gặt này là do em thiết kế, sản xuất cùng với nhà máy nông cơ Khuê Đồn, nên là, bên huyện Mã này là em nhận đại lý bán, người khác không bán được.”

“Thật hay giả đấy?” Đại Lão Trần hơi bất ngờ, “Tiểu Long cậu còn làm được cái này?”

“Ha ha, làm tùy tiện thôi.” Lý Long lộ vẻ đắc ý, “Chỉ là cảm thấy gặt lúa mì khổ quá, làm cái máy gặt chẳng phải đỡ việc sao, rồi thiết kế xong, tìm mấy nhà máy, cuối cùng là phía Khuê Đồn sản xuất ra, nghe nói còn được cái giải thưởng gì đó ở khu tự trị.”

“Hê, thế cậu thật lợi hại! Một chiếc máy gặt bao nhiêu tiền? Cậu có bán ở huyện không?”

“Cháu bán thì là sáu trăm, đương nhiên các anh mua thì rẻ hơn. Da nguyên tấm thì mười tấm là đủ, da vụn thì chưa đến hai mươi tấm đâu.” Lý Long cười nói, “Nghĩa là năm trăm tệ, bán cho các anh. Hiện tại trong sân nhà cháu ở huyện có mười chiếc, các anh cần thì tìm xe qua chở.”

“Tốt tốt tốt, thật là quá tốt!” Đại Lão Trần thầm nghĩ lần này là giải quyết được vấn đề lớn rồi.

Kho hàng mở ra, một mùi tanh hôi tỏa ra. Lý Long có thể thấy, da trong phòng dường như còn nhiều hơn lần trước chở đi.

Có thể không phải số lượng nhiều, chủ yếu đều là da mới, dày dặn hơn da cũ.

“Nào, chúng ta đếm nhé. Năm mươi hai tấm da nguyên, hai mươi mốt tấm da vụn - chúng tôi biết da nguyên đáng tiền, lần trước đi săn, chỉ chuyên săn đầu linh dương và hươu đỏ. Không nói gì khác, tay súng của dân binh chúng tôi là không có vấn đề gì.”

Dân binh ở thị trấn mỗi năm mùa đông đều tập luyện, sau này ít người chạm vào súng dần.

Dân binh binh đoàn luyện tập nghiêm khắc hơn nhiều, cơ hội chạm vào súng cũng nhiều hơn, trình độ bắn súng nhìn chung đương nhiên khá hơn một chút.

“Lợi hại, lợi hại.” Lý Long khen một câu, “Xem thử đi.”

Đại Lão Trần nói thế, liền lấy da từng xấp xuống, bày ra cho Lý Long xem từng tấm một. Ông nói số lượng da nguyên và da vụn, không phải là muốn Lý Long không kiểm tra nữa.

Tình cảm là một chuyện, buôn bán là một chuyện. Nói tình cảm là quà cáp, nói chuyện làm ăn thì gọi là "buôn bán không bỏ kim" - mỗi cái có cách nói riêng.

Lý Long kiểm tra từng tấm một. Rõ ràng cảm nhận được, tay nghề lột da lần này cũng khá hơn.

Trong năm mươi hai tấm da nguyên, da hươu đỏ có mười bảy tấm, da linh dương ba mươi lăm tấm.

Trong hai mươi mốt tấm da vụn, da hươu đỏ chín tấm, da linh dương mười hai tấm.

Lý Long không tính toán quá nhiều, vẫn theo giá lần trước, da nguyên năm mươi, da vụn ba mươi.

“Tổng cộng là ba nghìn hai trăm ba mươi tệ.” Lý Long đi về phía xe Jeep, lấy chìa khóa mở cửa xe lấy ví tiền của mình, đếm tiền từng xấp từ trong đó, rồi giao cho Đại Lão Trần, “Anh Trần, gọi người giúp bê da lên nhé?”

“Được được được.” Đại Lão Trần nhận tiền đếm xong, gọi người bê da, còn ông thì đi vào sổ sách, và báo cáo với Vương Minh Quân.

“Gì? Cậu ta nói cậu ta bán máy gặt? Hê, chuyện này khéo thật...” Vương Minh Quân cũng không ngờ mọi chuyện lại trùng hợp như vậy, “Vậy cậu nói với cậu ta đi, liên đội chúng ta muốn mua.”

“Nói rồi nói rồi, nói chúng ta mua một chiếc. Cậu ta bảo hiện tại trong sân lớn ở huyện của cậu ta có mười chiếc, lúc nào chúng ta mua thì qua chở là được. Bán cho người khác là sáu trăm một chiếc, bán cho chúng ta năm trăm là được.”

“Tiểu Long đúng là người nhà, giá cả này... Được được. À, lão Trần, lát nữa sau khi chất da lên, tiện thể chất cho cậu ta một con linh dương và một con hươu đỏ từ trong kho, còn nữa, chất thêm hai thùng trái cây cho cậu ta. Người ta đối với mình hào phóng, mình đối với người ta cũng không thể keo kiệt. Việc này anh lo liệu đi, bữa trưa lát nữa tôi qua ăn, giờ tôi đi tìm pháo thủ máy kéo của chúng ta, hỏi thăm tình hình.”

Chuyện cứ thế quyết định xong, đợi da, linh dương và hươu đỏ chất lên xe, Lý Long liền bị Đại Lão Trần kéo đến nhà ăn.

Hôm nay không phong phú như ngày đó, nhưng thắng ở sự chân thực. Trên bàn ăn bày hai chậu lớn, một chậu thịt hươu đỏ kho, một chậu dạ dày linh dương xào.

Lý Long thầm nghĩ Đại Lão Trần thật chu đáo. Lần trước ăn cơm trên bàn có nội tạng dê, mình ăn dạ dày dê nhiều hơn mấy miếng mà ông ấy cũng nhớ kỹ.

Món chính là cơm tẻ.

“Tiểu Long à, hôm nay cậu còn phải lái xe, chúng ta không uống rượu nữa, sau này có thời gian dẫn em dâu đến, chúng ta ở lại đây một hai ngày, lúc đó sẽ uống cho thỏa thích!” Vương Minh Quân qua đây, cười nói, “Chúng ta đều là người nhà, đừng khách sáo.”

Liên đội ở đây không trồng lúa, ăn mì là chuyện thường, gạo tẻ đều là để đãi khách, không giống với loại trồng lúa ở tiểu đội bốn.

Cơm tẻ thơm phức, cộng thêm dạ dày xào và thịt hươu kho, ăn vào bụng nóng hổi, cảm giác rất tuyệt.

Ăn cơm xong, lúc Lý Long muốn đi, Đại Lão Trần lại sai người bê hai thùng trái cây đặt lên xe:

“Mang về cho người già và trẻ con ăn. Lúc nào rảnh lại qua đây, lại chất cho các cậu. Hai ngày nữa chúng tôi sẽ dẫn người qua tìm các cậu... có phải vị trí trạm thu mua cũ không?”

“Đúng đúng, trạm thu mua cũ giờ là của cháu, mấy ngày nay cháu đều ở đó.”

Chuyện đã xong xuôi, Lý Long lái xe Jeep rời khỏi liên đội, chạy ngược trở về.

Lúc chạy ngược về, còn có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng người nổ súng ở trong bãi cát phía Bắc.

Năm nay linh dương và hươu đỏ trong sa mạc Cổ Nhĩ Ban Thông Cổ Đặc coi như gặp họa rồi, chắc phải giảm đi một số lượng lớn.

Lái xe trở về huyện, Lý Long cảm thấy nhiệt độ ở đây rõ ràng cao hơn phía Bắc, trên đường phố người đã đông lên, một số người chịu lạnh tốt đã cởi bỏ áo bông dày cộm, thay bằng áo lông cừu hoặc áo len.

Tuy tông màu chủ đạo của quần áo mọi người vẫn là xanh, đen và các hệ màu tối khác, nhưng thi thoảng vẫn có thể thấy người mặc quần áo tương đối tươi sáng hơn đi trên phố.

Thường lúc này họ sẽ thu hút ánh nhìn của phần lớn mọi người.

Xe Jeep chạy về sân lớn, Lý Long tự mình mở cổng nhỏ, sau đó đi vào mở cổng lớn từ bên trong.

Hàn Phương sáng nay nói, hôm nay trường học tổng vệ sinh, cô mang dụng cụ đến trường rồi, lúc này chắc là chưa dọn dẹp xong.

Trường học lần lượt khai giảng, Cố Hiểu Hà bọn họ cũng phải bận rộn rồi. Lý Long vừa dỡ da vừa nghĩ, mấy ngày này mình cứ ở yên trong trạm thu mua, vừa hay sắp vào xuân, đoán chừng một số người sẽ muốn mua vật tư nông nghiệp, không có tiền có lẽ cũng sẽ mang một số đồ tích trữ trong nhà ra bán.

Da có mùi nồng, Chị Dương đi ra muốn giúp đỡ, bị Lý Long cản lại, vẫn là trông chừng Minh Minh, Hạo Hạo là quan trọng nhất.

Anh bê da đến một gian phòng khác, để vào trong trải ra hong khô, sau đó bê hai thùng trái cây vào phòng kho, cuối cùng mới là linh dương và hươu đỏ đó.

Lúc này chưa tan băng, hai con vật này đông cứng, còn có thể để thêm một thời gian, Lý Long cũng không vội, định tận dụng thời gian rảnh này, xử lý đống thịt trong kho dần dần.

Chủ yếu là cắt thành miếng, phơi khô hoặc hun khói, ăn dần.

Anh nghĩ có nên tranh thủ lúc rảnh qua Ô Thành mua một chiếc tủ lạnh về không. Lúc này Ô Thành đã có tủ lạnh bán rồi, chỉ là không lớn, thứ đựng được không nhiều.

Nhưng vẫn hơn là không có - giữa mùa hè nóng nực, thịt kiếm được mà hun khói hết thì thực sự không ngon bằng thịt vừa rã đông. Thời đại này cũng không giống như ba bốn mươi năm sau, sắm cái tủ đông chứa đầy thịt, để hai ba ngày cũng không ăn hết.

Thời đại khác nhau, tình hình cũng khác nhau.

Đợi Lý Long thu dọn xong đống đồ này, rồi rửa sạch mùi hôi trên người, thay quần áo đi thăm Minh Minh, Hạo Hạo, Chị Dương mới rảnh tay làm cơm tối. May mà cơm tối đơn giản, cháo, dưa muối, bánh bao, thế là xong.

Ngày hôm sau Lý Long liền đến trạm thu mua, lúc đến trạm thu mua anh còn mang theo một con linh dương. Lý Long nghĩ nếu không có ai đến, thì anh sẽ trực tiếp giải phẫu con linh dương tại đây.

Đương nhiên, đến trạm thu mua trước tiên Lý Long cần làm là nhóm lò. Mấy ngày nay thi thoảng anh rời đi, lửa lò ở trạm thu mua này cũng lúc nhóm lúc không, sau khi mở cửa, một luồng khí lạnh ùa vào mặt, khá khó chịu.

Sau khi nhóm lò xong, Lý Long dọn dẹp đơn giản bên trong, anh cảm thấy cái quầy bằng ván gỗ lớn này khá hợp để xử lý linh dương, nghĩ ngợi rồi thôi, thật sự có người đến bán đồ thì không tiện lắm.

Lý Long trải hai cái bao tải xuống đất cạnh lò sưởi, rồi đặt con linh dương đã đông cứng lên, từ từ rã đông.

Chiếc rìu và dao phay mang theo tiện tay được đặt bên cạnh để dự phòng.

Dọn dẹp phòng ốc xong, lửa trong lò cũng bùng lên, Lý Long cởi áo khoác ngoài, thấy con linh dương hơi mềm ra một chút, liền bắt đầu cầm rìu lên chặt.

Con linh dương này vóc dáng không lớn lắm, khoảng hơn ba mươi cân, bụng được làm rất sạch sẽ, đại khái có thể nhìn ra là linh dương cái, tuổi không lớn lắm, thịt rất mềm.

Lý Long trực tiếp chặt linh dương làm đôi, đổi dao phay chuẩn bị tháo chân thì bên ngoài có tiếng bước chân.

Lý Long xách dao phay đứng dậy, nhìn hai người trẻ tuổi đi đến cửa.

Người đi trước kẹp chiếc cặp tài liệu màu đen, người phía sau tay không, hai người một người chải đầu bổ luống, một người đầu vuốt ngược bóng loáng, nhìn rất ra dáng.

Bên ngoài có hai chiếc xe đạp đang đỗ ở sân trạm thu mua, dựa vào xe Jeep.

“Chào anh, xin hỏi anh có phải đồng chí Lý Long không?” Người kẹp cặp tài liệu mỉm cười hỏi.

“Là tôi.” Lý Long đặt dao phay lên quầy, gật đầu nói, “Hai vị là...”

“Chào chào.” Người kẹp cặp tài liệu chuyển cặp sang tay trái, chủ động đưa tay ra bắt tay Lý Long, “Tôi tên Hoàng Toàn Sinh, qua đây có chút việc muốn thương lượng với anh.”

“Anh nói đi.” Lý Long bắt tay anh ta một cái, gật đầu nói, “Chuyện gì?”

Tuy người này rất khách sáo, nhưng Lý Long cảm thấy, người này nói không phải chuyện gì tốt lành.

“Là thế này. Cái sân trạm thu mua này, thực ra tôi cũng ưng. Chỉ là mùa đông có việc bị chậm trễ, đợi tôi rảnh rỗi qua định thuê sân lại thì phát hiện anh đã đi trước một bước làm xong việc này rồi.”

Lời của Hoàng Toàn Sinh làm Lý Long hiểu ra, hóa ra vị này cũng nhắm vào mục tiêu đó.

Thời đại này, ở cái huyện nhỏ này, người có đầu óc kinh doanh, nhìn chuẩn tiềm năng của trạm thu mua chắc không nhiều - hay nói cách khác, người nhìn ra lợi ích lâu dài của việc thay thế trạm thu mua nhanh như vậy chắc không nhiều.

“Cho nên tôi qua đây muốn thương lượng với anh một chút, anh xem thế này có được không, tiền thuê cái sân này, tôi hoàn lại đầy đủ cho anh, ngoài ra còn đưa thêm cho anh một trăm tệ coi như bù đắp tổn thất, cái sân này chuyển nhượng lại cho tôi, thế nào?”

Chỉ có một trăm tệ, đây là muốn nằm mơ giữa ban ngày à?

Lý Long khinh bỉ nghĩ, nhưng mặt không biểu lộ, anh lắc đầu nói:

“Xin lỗi, không chuyển nhượng.”

Anh biết người này chắc chắn có chút quan hệ, nếu không không thể tra ra là mình thuê cái sân này.

Tuy nhiên bản thân mình chẳng phải cũng có quan hệ sao? Nên anh cũng không sợ.

Nếu đối phương thế lực quá lớn, trực tiếp lấy mất cái sân này, thì anh thật sự không có cách nào.

Nhưng mà, nếu đối phương không có thực lực đó, thì chỉ trách bản thân họ hành động quá chậm, tranh không lại Lý Long.

Bản thân trạm thu mua quả thực là một điểm kiếm tiền, nhưng đối với Lý Long, điểm này chỉ là một trong nhiều điểm kiếm tiền của anh, thuộc loại gấm thêu hoa, có thì tốt, không có cũng không ảnh hưởng nhiều lắm.

“Một trăm tệ, lương hai tháng của công nhân bậc trung, đã nhiều lắm rồi.” Người trẻ tuổi vuốt tóc ngược phía sau trầm giọng nói, “Anh chẳng qua chỉ dọn dẹp cái sân này mấy ngày, hơn nữa còn kiếm không ít, đừng có không biết đủ.”

“Đã biết tôi kiếm tiền trong sân này, thì sao có thể đủ được?” Lý Long dứt khoát nói thẳng ra, “Các anh hoàn toàn có thể đổi chỗ khác, hoặc mở ngay bên cạnh một trạm thu mua đi. Tôi lấy được cái sân này, chưa đến một tháng đã kiếm được hai trăm tệ, anh nghĩ tôi sẽ vì một trăm tệ mà nhường sân đi à?”

“Vậy là anh vẫn chưa nhìn ra vấn đề rồi.” Nụ cười trên mặt người trẻ tuổi kẹp cặp tài liệu biến mất, “Chúng tôi qua tìm anh nói chuyện, là cảm thấy có một số việc có thể thương lượng giải quyết. Nhưng mà, nếu anh thấy chúng tôi dễ nói chuyện, thì e là anh nghĩ sai rồi, anh biết câu 'tiên lễ hậu binh' chứ?”

“Nếu các anh muốn đe dọa tôi, thì các anh cũng nghĩ sai rồi.” Lý Long cười cười, “Trong núi tôi dùng súng bắn hạ hai kẻ giết người đang trốn chạy, trên đường đi Thạch Thành, một mình tôi hạ gục năm băng nhóm cướp bóc, trong đó có một tên giờ đã chết rồi. Nếu tôi mà lớn lên trong sự sợ hãi, thì đã không mở trạm thu mua ở đây rồi. Hai vị mời về cho!”

Lời của Lý Long cũng làm hai người trẻ tuổi ngẩn người một lúc. Họ cứ nghĩ Lý Long là thương nhân, không ngờ đối phương lại có lịch sử như vậy!

Sau đó nhìn Lý Long cầm dao phay, chém mạnh vào nửa con linh dương, một nhát dao xuống, xương linh dương kêu lên một tiếng rồi đứt đoạn, hai vị này biết mình đụng phải xương cứng rồi.

Sức lực của người này, không phải loại bình thường!

Hai người không nói thêm gì nữa, quay người rời đi.

Trạm thu mua là một dự án kiếm tiền, điểm này họ rất rõ ràng.

Cứ tưởng Lý Long chẳng qua là một nhân viên biên chế ngoài của công ty cung tiêu, dọa nạt một phen là đối phương có thể mềm lòng ngay.

Không ngờ không dọa được đối phương, ngược lại bị đối phương dọa sợ.

Họ coi như là nhị đại trong huyện, tuy có bát cơm sắt, nhưng cũng muốn kiếm thêm chút tiền ngoài.

Hai người này nghĩ rất rõ ràng, sang nhượng lại trạm thu mua này, tìm người thích hợp ở đây trông coi, đồ thu mua được bán lại, lợi nhuận ròng sẽ không thấp.

Dựa vào danh tiếng trạm thu mua cũ, tiền kia tuyệt đối sẽ chảy vào như nước.

Không ngờ Lý Long lại “ăn mềm không ăn cứng”! Hơn nữa khí thế cầm dao phay của Lý Long, cũng như những gì anh nói, làm hai người này hơi do dự.

Đồ sứ không va chạm với mảnh sành, họ có nên dấn thân vào vũng nước đục này không?