Cuối tháng Bảy trời nóng bức, đúng vụ thu hoạch lúa mì cũng là lúc dưa hấu chín rộ, những chiếc xe lớn xe nhỏ chở đầy dưa hấu chạy ngược xuôi trong thôn. Lúc này giá dưa hấu cũng rẻ, chỉ bảy tám xu một cân, dưa bở cũng là một hào một cân, các nhà trong đội bốn cơ bản đều dùng bao tải kéo từng bao về nhà.

Trên sân phơi lúa, bên cạnh các đống rơm của mỗi nhà không chỉ đặt dưa hấu mà còn có cả nước trà thanh nhiệt để giải nóng.

Dù sao dưa hấu cũng khá lạnh, người có tuổi ăn một hai miếng thì được, ăn nhiều không tốt, họ vẫn thích uống trà gạch để nguội hơn.

Ngược lại bọn trẻ con, sau khi làm việc hoặc chơi đùa về, lăn một quả dưa hấu từ dưới gầm giường ra, bổ đôi, dùng dao hoặc thìa múc ăn. Một số đứa còn thích lấy nửa cái bánh màn thầu đã phơi khô khốc từ trong giỏ treo trên giàn bên ngoài, ngâm vào nước dưa hấu rồi ăn.

Mùa hè hấp màn thầu thường hấp ba tầng, vài chục cái một mẻ. Trước kia đã nói, thứ này giờ không có tủ lạnh, nếu cứ để trong lồng thì hai ngày là sẽ mọc mốc, muốn bảo quản lâu dài thì chỉ có cách bẻ ra phơi khô phơi kỹ, cho dễ cất giữ.

Lý Cường dẫn Minh Minh, Hạo Hạo đi mót lúa mì, cả ba đều không sợ nóng, sau khi mót xong trong ruộng nhà mình lại sang ruộng nhà khác mót tiếp.

Thật ra lúc này các nhà trong đội bốn không thiếu lương thực, nhưng không ai là không biết trân trọng ngũ cốc. Lương Nguyệt Mai cố ý tìm công việc này cho Lý Cường, để cậu dẫn Minh Minh, Hạo Hạo đi cùng, coi như là trải nghiệm cuộc sống.

Lý Cường thì không sao, Minh Minh, Hạo Hạo làm việc này có chút gắng gượng, cũng may là Lý Cường đạp xe chở chúng đi.

Vì Lý Long - người có bàn tay vàng tồn tại, cuộc sống nhà họ Lý tốt hơn rất nhiều. Lý Cường lúc này cao hơn kiếp trước khá nhiều, dù mới tốt nghiệp lớp tám sắp lên lớp chín mà chiều cao đã gần một mét sáu tám, sắp vượt qua Lý Kiến Quốc rồi.

Với chiều cao này mà đạp xe 28 thì không thành vấn đề gì cả - nếu tính theo kiếp trước, cậu mà đạp chiếc xe to này thì hoặc là không ngồi lên yên được, hoặc là lúc đạp bàn đạp thì nửa thân dưới chẳng với tới nơi.

Giờ thì không còn chuyện đó nữa, hơn nữa còn đạp xe, phía trước chở Minh Minh, phía sau đèo Hạo Hạo, hai bao tải đựng bông lúa được buộc treo hai bên ghế sau, vừa vặn.

"Cường Cường ca, hôm nay chúng ta đi đâu mót lúa mì?" Minh Minh hỏi Lý Cường, "Có phải đi xa lắm không? Có bắt được châu chấu không?"

Sau khi cắt lúa mì, ruộng lúa sẽ không cày xới ngay, một vài đám lau sậy sẽ nhanh chóng mọc lên. Sau khi lau sậy trong ruộng lúa bị cắt đứt mọc ra, không chỉ trâu bò ghé thăm mà những con châu chấu đã trưởng thành đủ loại cũng sẽ mò tới gặm nhấm - vì lúc này lá lau sậy là non nhất.

Hơn nữa lúc này châu chấu đã trưởng thành về sinh dục, sẽ rung cánh phát ra tiếng kêu, có lẽ là để tìm bạn tình.

Thật ra không chỉ có châu chấu, còn có cả dế mèn các loại, đủ kiểu, chỉ là bọn trẻ nhà nông đều gọi chung là châu chấu.

"Đi hướng Bắc, ruộng nhà ông Vương." Lý Cường nói, "Chỗ đó xa, người thường sẽ không đến mót lúa, chúng ta đi chắc chắn sẽ thu hoạch lớn." Lý Cường vừa nói vừa gắng sức đạp xe - hôm nay Lương Nguyệt Mai giao nhiệm vụ cho họ là một buổi sáng mót được hai bao, đủ là về.

Lý Cường những năm trước từng đến ruộng nhà ông Vương - ruộng lúa bên đó nối thành một dải, mấy trăm mẫu, là dùng máy gặt đập liên hợp để thu hoạch. Những chỗ góc khuất máy không gặt tới, sẽ để lại không ít lúa mì chưa cắt.

Vợ ông Vương họ Lý, Lý Cường gọi là bác, bà ấy không cho người khác vào ruộng mót, dù sao lúa này chưa đổ, không tính là rơi rụng.

Lý Cường gần đây đang mê mẩn cái này, nên cứ nghĩ mót xong nhanh nhanh về nhà xem tiếp - bà bác họ Lý tuy không cho người khác mót lúa, nhưng lại cho Lý Cường mót, dù sao quan hệ hai nhà cũng tốt.

Đạp hơn một cây số, đến ruộng nhà ông Vương, thấy bên mép ruộng quả nhiên có không ít lúa chưa cắt, còn một số lúa chắc là đổ rạp trước khi cắt, nằm rạp trên mặt đất, bông lúa cơ bản đều no tròn.

Nhà họ Vương ít người, ruộng nhiều, việc cũng nhiều, lúc này mót lúa không kịp nữa.

Minh Minh, Hạo Hạo tuy không mấy mặn mà với công việc này, nhưng vừa vào ruộng, thấy nhiều bông lúa như vậy, lập tức hưng phấn hẳn lên, chạy vội qua nhặt, Lý Cường vội vàng gọi bảo chúng chậm lại, tránh cho ngã bị gốc rạ đâm phải.

Đợi cậu dựng xe xong, cầm hai cái túi đi vào ruộng, thì Minh Minh, Hạo Hạo trong tay đã có cả nắm bông lúa rồi.

Vì phải dùng bao tải đựng nên thân cây lúa đều phải bẻ bỏ đi, Lý Cường qua đó thì túm một nắm lúa đổ rạp dưới đất, nắm chặt rồi vặn mấy cái, vặn bông lúa ra rồi nhét vào trong túi.

Minh Minh, Hạo Hạo hai đứa một lần chỉ có thể bẻ được một hai bông, chủ yếu là thân cây lúa này có cái khá giòn dễ bẻ, có cái lại dai hơn, không dễ làm.

Lý Cường dẫn Minh Minh, Hạo Hạo cố gắng nhặt những bông đổ rạp và rơi vãi trong ruộng. Những bông lúa chưa cắt sạch bên mép ruộng họ không động tới, biết đâu nhà ông Vương còn phải cắt thủ công lần nữa.

Họ mới chỉ làm được nửa túi, đã nghe thấy đằng xa có người quát:

"Ruộng này chưa thu hoạch xong đâu, không cho mót!"

Lý Cường ngẩng đầu nhìn, bác Lý đã tới.

Họ liền dừng động tác trong tay - vẫn có chút thấp thỏm, dù những năm trước bác Lý cho họ mót, nhỡ năm nay đổi ý thì sao? Biết đâu còn bắt phải trả lại số bông lúa đã nhặt.

"Hề, Cường Cường à, mắt bác không được tốt lắm..." Bác Lý đi lại gần, thấy là Lý Cường, liền cười nói: "Các cháu mót đi, đúng rồi, mấy cái chưa cắt đổ bên kia, các cháu cũng mau thu về đi. Bác không có thời gian làm, để đây cũng lãng phí... Đây là... con của Tiểu Long à?"

"Bác ơi, đây là Minh Minh, đây là Hạo Hạo, là con nhà chú nhỏ cháu." Lý Cường vội nói, "Minh Minh, Hạo Hạo, gọi bác đi!"

"Cháu chào bác ạ!" Minh Minh, Hạo Hạo đồng thanh, khiến bác Lý nhìn mà thấy vui vẻ.

"Hề! Nhìn kháu khỉnh thật! Đi đi đi, để anh các cháu mót, hai đứa đi theo bác ra bên kia, bác có giếng trồng rau, còn có dưa bở nữa, vừa chín tới, đi đi đi, đi ăn dưa bở!"

"Bác ơi, bọn cháu không đi đâu, bọn cháu phải mau mót lúa." Minh Minh nói, "Bọn cháu không đói."

"Thế thì được, các cháu mót đi, mai lại đến nhé, mai đến mang theo cái kéo, dùng kéo nhanh hơn!" Bác Lý cũng không ép, ngược lại thấy hai đứa trẻ này thật hiểu chuyện.

Sau khi bác Lý đi, Lý Cường tiếp tục dẫn Minh Minh, Hạo Hạo nhặt lúa ở đây, nói là mót, chi bằng nói là nhồi thì đúng hơn, lúa đổ trên đất, và lúa đứng bên cạnh quá nhiều, hai cái túi này căn bản không chứa hết.

Sau khi nhét đầy hai túi, cậu không thể không dùng chân dậm mấy cái, dậm cho số bông lúa trong túi chặt lại, rồi tiếp tục nhét.

Đang nhét dở, thì thấy bác Lý lại tới, bà cầm ba quả dưa bở màu xanh đậm (hơi giống loại dưa mật sừng dê hiện nay) tới, đưa cho ba đứa trẻ mỗi đứa một quả:

"Nào, nghỉ một lát, ăn miếng dưa đã! Ruộng dưa nhà bác ở ngay kia, chín nhiều lắm, mai các cháu tới, tự vào mà hái ăn, quả to là chín đấy."

Lý Cường dẫn Minh Minh, Hạo Hạo vội vàng cảm ơn bác Lý, rồi dừng lại ăn.

Bác Lý nhìn ba đứa trẻ ăn dưa bở, trên mặt mang theo nụ cười, hỏi thăm tình hình học tập của chúng, biết tháng Chín Lý Cường lên lớp chín, liền hỏi cậu định thi trung cấp hay thi cấp ba.

"Thi cấp ba ạ." Lý Cường nói, "Học theo chị cháu, xem có thi đỗ đại học được không."

"Hề, đúng là có chí khí!" Bác Lý khen ngợi, rồi bảo Minh Minh, Hạo Hạo: "Hai đứa các cháu cũng học cho tốt, sau này theo gương anh chị, thi đại học!"

Bác Lý ở lại đây, có thể cảm nhận được ba đứa trẻ có chút câu nệ, nên trò chuyện thêm vài câu, rồi quay lại ngôi nhà tạm dựng ở đầu ruộng. Thật ra lúa thu hoạch xong, ở đây cũng chẳng có việc gì. Nhưng bà trồng rau ở đây, bao gồm cả dưa bở này, không nỡ bỏ, nên vẫn phải ở thêm mấy ngày.

Lý Cường bọn họ ăn xong dưa bở, lại mót thêm một lúc, nhét đầy hai túi, buộc chặt treo ở yên sau xe, Hạo Hạo nhỏ giọng nói với Lý Cường:

"Anh, em vẫn muốn ăn dưa bở."

Dưa bở không ngọt bằng dưa hấu, nhưng ruột cũng ăn được, vị rất ngon, hai đứa trẻ ít được ăn, đương nhiên thấy hiếm.

"Vậy anh đi xin cho - đi, chúng ta cùng đi." Lý Cường thật ra cũng muốn ăn, liền dẫn Minh Minh, Hạo Hạo tới đầu ruộng.

Bác Lý đang cắt cần tây trong ruộng rau, thấy ba đứa trẻ tới, liền đứng dậy.

"Bác ơi, bọn cháu... vẫn muốn ăn quả dưa bở." Lý Cường làm anh đương nhiên phải lên tiếng, chỉ là cậu vẫn còn chút ngại ngùng.

"Thế các cháu đi mà hái, ở ngay kia kìa, hái nhiều một chút, bác cũng ăn không hết." Bác Lý chỉ chỉ ruộng dưa, "Nhìn kìa, quả nào lộ đầu là chín đấy."

Lý Cường đương nhiên không hái nhiều, chỉ hái ba quả, rồi chào bác Lý từ biệt, ba người vui vẻ rời đi.

Lúc họ về tới sân, dưa bở đã ăn xong, hai bao lúa căng phồng ngược lại khiến Đỗ Xuân Phương ở trong sân kinh ngạc.

"Mới nửa buổi sáng, sao nhặt được nhiều thế này?" Bà không nhịn được hỏi.

"Đến ruộng nhà ông Vương ở phía Bắc ạ." Lý Cường vừa tháo túi vừa nói, "Ruộng lúa nhà họ to, không cho người khác mót, bông lúa trong đó nhiều quá."

"Cũng là nhờ bố cháu và ông Vương quan hệ tốt." Đỗ Xuân Phương ở đội bốn mấy năm nay rồi, tuy không hay ra ngoài, nhưng những lời Lục đại tẩu, Lương Nguyệt Mai hay nói, bà vẫn nhớ.

"Hề hề." Lý Cường cười cười, đổ đống bông lúa ra khoảng trống trong sân, rồi cùng Minh Minh, Hạo Hạo giẫm lên.

Lúa nhà mình trên sân phơi đã đập xong, chỉ đợi phơi, nên số lúa mót này chỉ có thể tự xử lý tại nhà. Lương thực đương nhiên không vấn đề gì, chỉ là mục đích sử dụng cuối cùng không giống nhau.

Làm một lúc, ba đứa trẻ đều đã mồ hôi đầm đìa, Đỗ Xuân Phương gọi dừng, bảo chúng đi rửa mặt, cắt quả dưa ăn.

Nghe đến ăn dưa hấu, Minh Minh, Hạo Hạo là vui nhất, cả buổi sáng này chúng cảm thấy vất vả cực kỳ, giờ ăn dưa hấu đúng là phần thưởng cho chính mình rồi.

Lúc Lý Cường bọn họ ăn dưa hấu, Lý Long lái xe tới đội bốn. Đợi khi tới nhà anh cả, liền thấy hai thằng con trai và Cường Cường đang đánh chén dưa hấu.

"Cường Cường, chị cháu đâu? Tiểu Phương đâu?"

Mấy ngày nay Hàn Phương cũng hiếm hoi ở lại nhà họ Lý hai ngày, chủ yếu là chơi cùng Lý Quyên, làm việc cùng nhau.

"Ra sân phơi làm việc rồi ạ." Lý Cường nói, "Sáng ăn cơm xong là qua đó luôn, chị Đổng cũng ở đó."

"Vậy được, tao qua đó xem sao." Lý Cường không lái xe, định đi bộ qua đó.

"Chú nhỏ, chú tìm họ có việc gì ạ?" Lý Cường cảm thấy hôm nay chú nhỏ nói chuyện hơi trang trọng.

"Chị Phương của cháu thi đỗ trung cấp rồi, giấy báo nhập học đã tới." Lý Long cười nói, "Tháng Tám phải đi báo danh, tao đến nói với con bé một tiếng."

"Thi đỗ ạ? Giỏi quá vậy!" Lý Cường ngạc nhiên nói, "Cháu nghe nói trung cấp còn khó thi hơn cấp ba nhiều, chị Phương giỏi thật!"

"Chị Phương thi đỗ cái gì vậy?" Minh Minh có chút không hiểu.

"Trung cấp." Lý Long vừa đi về phía sân phơi vừa nói.

"Hề, chị Phương thi đỗ trung cấp rồi!" Minh Minh bỏ dưa hấu xuống liền chạy về phía trước, "Chị Phương thi đỗ trung cấp rồi!"

Lý Long nhìn mà dở khóc dở cười, thằng bé này muốn giành đi báo tin đây mà.

"Giỏi, thật là giỏi!" Đỗ Xuân Phương ngồi trong sân cảm thán, "Sao chả nhìn ra nhỉ, con bé đó, lại thi đỗ trung cấp? Sau này chính là cán bộ nhà nước, ăn lương thương phẩm rồi!"

Lúc nói chuyện bà nhìn Lý Cường, lại nghĩ tới cháu gái lớn Lý Quyên, cười nói tiếp:

"Hai đứa các cháu cũng không tệ, học cho tốt, thi đại học còn giỏi hơn thi trung cấp!"

Cấp ba không bằng trung cấp, nhưng đại học chắc chắn hơn trung cấp và sư phạm quá nhiều. Đỗ Xuân Phương trước kia không hiểu lắm, hai năm nay nghe người trong nhà kể dần, cũng biết được không ít.

Sân phơi cách nhà họ Lý cũng chỉ hai trăm mét, cái giọng oang oang của Minh Minh gần như át cả tiếng máy kéo trên sân phơi.

Rất nhanh, Lương Nguyệt Mai, Đổng Hiểu Quyên và Lý Quyên, Hàn Phương đều nghe thấy tiếng này.

"Thi đỗ thật hả?" Lương Nguyệt Mai cũng bất ngờ xen lẫn vui mừng, bà đã hỏi Hàn Phương, Hàn Phương chỉ khiêm tốn bảo không chắc, giờ Minh Minh qua báo tin, lại nhìn Lý Long phía sau, thì chắc chắn là thật rồi.

Máy kéo trên sân phơi dừng lại, mọi người xì xào bàn tán khen ngợi Hàn Phương.

Thân thế của Hàn Phương, người ở đội bốn cũng chỉ những người quan hệ khá gần gũi với nhà họ Lý mới biết. Cảm thán cho thân thế thảm thương của con bé, đồng thời cũng thấy mừng thay cho nó.

"Sau này mẹ cháu có thể được hưởng phúc rồi!" Lục đại tẩu cảm thán, "Con bé này đúng là tranh khí!"

"Đúng đúng đúng, trung cấp này ba năm tốt nghiệp, nhà nước phân công, đó chính là cán bộ, ăn lương thương phẩm rồi, đến lúc đó đón mẹ nó đi, chẳng phải là hưởng phúc sao?"

Đổng Hiểu Quyên đầy vẻ ngưỡng mộ.

Trước kia cô cũng không biết, nhưng chuyển hộ khẩu tới đây, Lý Tuấn Phong thỉnh thoảng kể về dự định sau này, bảo con cái mình học hành cho tốt, học theo gương Lý Quyên Lý Cường, sau này dù không thi đỗ đại học thì kiếm cái trung cấp sư phạm cũng được, như vậy sau này mình cũng được hưởng phúc.

Nên Đổng Hiểu Quyên giờ cũng biết, học sinh trung cấp, sư phạm, đại học, đều là những người giỏi giang.

Sau này con cái mình thực sự mà thi đỗ được, hề, không biết đến lúc đó mình sẽ sung sướng thế nào!

Hàn Phương bị mọi người khen đến đỏ mặt tía tai, chính là Lý Long tới giải vây cho cô:

"Giấy báo nhập học là thầy giáo mang cùng các bạn tới, giờ tao đã giao cho mẹ mày rồi. Giờ mày theo tao về huyện đi, dù sao cũng phải về xem trước đã."

"Đúng đúng, về trước đi." Lương Nguyệt Mai nói, "Dù sao cũng phải xem giấy báo, xem trên đó nói gì, chuẩn bị trước."

Hàn Phương còn hơi không nỡ, Lý Quyên cười nói: "Mau về đi, việc báo danh này chắc còn một thời gian nữa, đến lúc đó quay lại cũng được."

Thế là Hàn Phương theo Lý Long quay về, Minh Minh, Hạo Hạo cũng đòi về xem náo nhiệt, vậy thì đi theo.

Đợi Lý Long lái xe chở Hàn Phương, Minh Minh, Hạo Hạo quay về đại viện, Chị Dương đứng trong sân, tay cầm chặt giấy báo, vẫn còn đang xúc động khôn nguôi.

Dù trước đó sau khi ước lượng điểm, cơ bản đã xác định thi đỗ, nhưng giấy báo không tới tay, việc này vẫn chưa yên tâm được.

Giờ giấy báo tới rồi, tảng đá trong lòng bà cuối cùng cũng được đặt xuống, tương lai con gái không cần phải lo lắng nữa, bà cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Xe vào cổng, Hàn Phương nhanh chóng xuống xe, đón lấy giấy báo từ tay mẹ, xem đi xem lại, cũng xúc động không nói nên lời.

"Chị Dương, Tiểu Phương, hai người xem có phải tới sân trước một chuyến không?" Lý Long thấy hai mẹ con đều không nói gì, nhỏ giọng nhắc một câu, "Có muốn..."

"Có có có!" Chị Dương vội gật đầu, việc này trước đó khi con gái chưa về bà đã nghĩ tới, chỉ là giờ Hàn Phương về, hai mẹ con chỉ mải xúc động cảm thán, nhất thời quên mất.

"Vậy em lái xe chở hai người qua đó?" Lý Long lại hỏi.

"Không cần không cần, hai bọn chị đạp xe qua là được." Chị Dương không muốn làm phiền Lý Long, vội nói, "Trưa nay cơm làm muộn chút, bọn chị lát nữa là về."

"Không vội không vội, cơm trưa để em." Lý Long cười nói, "Hai người cứ lo việc của mình đi."

Chị Dương liền gật đầu.

Lúc họ qua đó còn nghĩ tới việc ra chợ mua ít đồ chín, mang thêm ít thứ khác, tới trước di ảnh bố Hàn Phương nói về chuyện này, đây là điều chắc chắn phải làm.

Minh Minh, Hạo Hạo cũng đòi theo, chúng ngơ ngác chả hiểu gì, bị Lý Long khuyên ngăn lại.

Mấy ngày nay làm việc, Minh Minh, Hạo Hạo cũng biết ở nông thôn không dễ dàng, hôm nay đã không ra ngoài, vậy thì cứ ở trong viện mà chơi đùa đi.

Con hươu nhỏ đã vì lớn hơn một chút, tính chiến đấu tăng lên, đã bị đưa đến chỗ Lão Mã tìm đồng bọn của nó rồi, nhưng mấy con dê con mới lớn, đúng lúc đang nghịch ngợm, Minh Minh, Hạo Hạo liền đi chơi với chúng.

Lý Long lấy từ tủ lạnh ra một miếng sườn cừu Khắc Vưu Mộc đưa sáng nay, lại lấy thêm một con gà đông lạnh, định bắc hai nồi cùng lúc, làm món gà xào cay cùng sườn cừu om đỏ.

Dù sao hôm nay có chuyện vui, thế nào cũng phải ăn mừng một chút.

Cố Hiểu Hà tuy trường học nghỉ hè, nhưng thỉnh thoảng vẫn phải trực ban, còn có việc khác, nên thi thoảng vẫn phải tới trường, dù sao cô cũng là lãnh đạo.

Trưa khi cô và bố Lý Thanh Hiệp về, cơm nước của Lý Long đã làm gần xong, đợi họ vào cửa, Minh Minh, Hạo Hạo tranh nhau kể chuyện này cho họ.

"Thi đỗ thật hả? Giấy báo tới rồi? Đây là tin vui nhất của đại viện chúng ta từ đầu năm tới nay đấy." Cố Hiểu Hà đầy vẻ tươi cười, "Chị Dương và Tiểu Phương đâu?"

"Đi sân trước rồi." Lý Long từ trong bếp bước ra nói, "Chuyện này thế nào cũng phải nói với bố con bé một tiếng. Cơm sắp chín rồi, mọi người rửa tay đi, em đoán hai người họ cũng sắp về rồi."

Đang nói chuyện, cửa lại mở, Hàn Phương và Chị Dương dắt xe đạp đi vào.

Lý Long có thể nhìn ra, hai mẹ con mắt đều đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc qua.

Nhưng trên mặt đều mang theo nụ cười, bình tĩnh và khoan dung - đây là trạng thái trút bỏ được tâm sự rồi nhỉ.

Bữa trưa Lý Long làm hai món rất được hoan nghênh, điều này khiến hư vinh của anh được thỏa mãn không ít.

Ăn cơm xong, Chị Dương muốn dọn dẹp nhà bếp, Lý Long liền đứng ở cửa bếp nói:

"Chị Dương, chuyện này có phải nên nói với đơn vị cũ của bố Tiểu Phương không?"

Bố của Hàn Phương là Hán Bân trước kia ở nông trường Hồng Kỳ, sau khi hy sinh ở đó, Chị Dương và Hàn Phương tìm tới đây, phía nông trường ngoài gửi một khoản tiền tuất về quê cũ còn định kỳ gửi tiền cho Hàn Phương.

Về tình về lý, giờ Hàn Phương thi đỗ, đều nên báo với bên đó một tiếng.

"Đúng đúng, sao chị lại quên chuyện này nhỉ." Chị Dương xoa tay có chút căng thẳng, "Vậy..."

"Vào phòng bọn em, gọi điện cho bên đó đi." Cố Hiểu Hà nói, "Gọi điện ở đó chắc tiện hơn."

Chị Dương liền theo Cố Hiểu Hà đi vào phòng ngủ gọi điện thoại, Lý Long nói với Hàn Phương:

"Tiểu Phương, cháu cũng qua đó đi, biết đâu lãnh đạo bên đó muốn nói vài câu với cháu."

Mấy năm nay phía nông trường Hồng Kỳ vẫn luôn gửi tiền cho phía Hàn Phương. Thật ra Chị Dương sau khi hợp tác với Lý Long mở xưởng chế biến thịt khô, đã không thiếu tiền nữa, cũng đã hồi âm nói chuyện này với bên đó.

Nhưng bên đó rất kiên trì, nói thân nhân liệt sĩ nhất định phải chăm sóc tốt, hơn nữa còn có con nhỏ, đây là nguyên tắc của người Binh đoàn - truyền thừa từ bộ đội cũ.

Mỗi năm đến Tết bên đó còn gửi một phong thư thăm hỏi, trên đó có số điện thoại của đơn vị, nên Chị Dương có thể gọi điện cho bên đó.

Cố Hiểu Hà đưa Chị Dương và Hàn Phương vào phòng ngủ, cô liền lui ra, cùng Lý Long chờ ở gian ngoài.

Chị Dương không quen gọi điện thoại lắm. Bà nhớ số đó. Vì trong thư thăm hỏi luôn có câu, "Nông trường Hồng Kỳ chính là hậu thuẫn vững chắc nhất của các chị, có khó khăn hãy tìm nông trường", nên bà nhớ số rất kỹ, hơn nữa còn bảo Hàn Phương nhớ lấy.

Hàn Phương cầm ống nghe, quay số đó, sau khi chuông reo hai tiếng, bên kia bắt máy:

"Alo xin chào, đây là nông trường Hồng Kỳ, xin hỏi chị tìm ai?"

Chị Dương sững sờ một chút, nhất thời căng thẳng, không biết nên nói gì.

Vẫn là Hàn Phương phản ứng nhanh, cầm ống nghe nói:

"Chú ơi cháu chào chú, cháu là Hàn Phương, bố cháu là Hán Bân, mấy năm trước hy sinh khi làm nhiệm vụ ở chỗ các chú..."

"Hàn Phương à, chào cháu, chào cháu!" Đối phương rõ ràng biết Hán Bân và Hàn Phương, liền nói ngay: "Cháu học cấp hai rồi nhỉ? Mẹ cháu khỏe không? Trong nhà có chuyện gì không?"

Hàn Phương nhìn Chị Dương, Chị Dương chỉ chỉ ống nghe rồi chỉ chỉ con bé, ý là bảo Hàn Phương cứ nói đi.

Thật ra Chị Dương đã trấn tĩnh lại rồi, nhưng bà thấy để Hàn Phương tự nói thì phù hợp hơn.

Lãnh đạo nông trường thật ra đã thay người, nhưng đối với liệt sĩ hy sinh vì nhiệm vụ vẫn nhớ. Đây coi như là một trách nhiệm của lãnh đạo.

"Chú ơi là thế này, năm nay cháu tốt nghiệp cấp hai, thi đỗ sư phạm Bắc Đình, cháu báo tin vui cho các chú." Hàn Phương hơi căng thẳng nói, "Cảm ơn các chú đã luôn nhớ tới cháu... bọn cháu, còn gửi tiền cho bọn cháu..."

Chị Dương khẩu hình miệng:

"Chúng ta không thiếu tiền nữa, giờ cuộc sống gia đình rất tốt, không cần gửi tiền nữa."

Hàn Phương liền muốn nói câu đó, kết quả bên kia cười nói:

"Thi đỗ sư phạm rồi? Tốt tốt tốt! Quá tốt rồi! Cháu tuy không ở nông trường, nhưng cũng là con em nông trường chúng ta, thật sự quá tốt! Mẹ cháu nuôi dạy cháu tốt lắm! Các chú rất tự hào về cháu! Học phí các thứ cháu đừng lo, phía nông trường sẽ giúp cháu nghĩ cách..."

"Không không, không cần đâu ạ!" Hàn Phương vội nói: "Mẹ cháu bảo rồi, nhà cháu giờ không thiếu tiền nữa, mẹ cháu và chú Lý hợp tác mở một xưởng chế biến thịt khô, giờ kiếm được không ít tiền, học phí của cháu là đủ ạ, hơn nữa học sư phạm nghe nói còn có trợ cấp...

Thật sự không cần gửi tiền cho cháu nữa ạ, cháu chỉ muốn báo cho các chú một tiếng, cháu không phụ sự kỳ vọng của các chú, không phụ sự kỳ vọng của bố cháu..."

Hán Bân hy sinh khi làm nhiệm vụ lúc Hàn Phương còn nhỏ, ấn tượng không sâu đậm lắm, nhưng lúc này nghĩ tới những gian khổ đã trải qua bao năm nay, nhất là những vất vả vụn vặt năm đầu mới tới Bắc Cương, Hàn Phương vẫn nghẹn ngào.

Chị Dương mắt cũng đỏ hoe, bà nhẹ nhàng vỗ lưng Hàn Phương, an ủi con gái.

"Ai ai, Hàn Phương, Tiểu Phương à, cháu đừng khóc, cháu rất giỏi! Cháu đã nêu gương tốt cho những đứa trẻ đang đi học ở nông trường chúng ta, là tấm gương tốt!

Chuyện này phía chúng ta chắc chắn sẽ biểu dương, mẹ cháu kiếm được tiền là mẹ cháu có bản lĩnh, nông trường là hậu thuẫn của cháu, đây là việc chúng ta nên làm. Đợi cháu đi học, lúc đó các chú sẽ qua thăm cháu.

Đợi vào sư phạm rồi, cháu phải học tập cho tốt, phấn đấu tốt nghiệp với thành tích ưu tú, trở thành rường cột nước nhà!"

Bên kia nói không ít lời khích lệ, đợi khi cúp điện thoại, Hàn Phương vẫn còn rất xúc động.

Sự thể hiện của phía nông trường không nằm ngoài dự đoán của Lý Long. Có thể luôn gửi tiền nuôi dưỡng cho con liệt sĩ, không vì thay đổi lãnh đạo mà dừng lại, chỉ điểm này thôi, phía Binh đoàn đã làm tấm gương rồi.

Vì sau khi thi xong ước lượng điểm đã ăn mừng trước rồi, nên dù nhận được giấy báo cũng không ăn mừng thêm lần nữa.

Phía Chị Dương hiếm khi buổi chiều không tới xưởng chế biến thịt khô, trong phòng trò chuyện chuyện nhà với Hàn Phương, bắt đầu thu dọn hành lý cho con.

Vào sư phạm tất nhiên là phải ở nội trú. Hàn Phương từ nhỏ chưa từng rời xa mẹ, dù là tới Bắc Cương tìm bố, tìm nhầm chỗ ngủ gầm cầu, đều là ở cùng mẹ.

Giờ nơi đi học dù cách Ma Huyện chỉ hơn một trăm cây số, về lý thuyết mỗi cuối tuần đều có thể về nhà, nhưng dù sao cũng là phải rời nhà rồi, Hàn Phương nhất thời còn chút buồn bã.

"Con thở dài cái gì." Chị Dương ngược lại suy nghĩ khá thoáng, "Con nghĩ xem Lý Quyên, cũng tầm tuổi này của con đã đi học cấp ba, đó cũng là phải ở nội trú, mỗi tuần mới được về nhà một chuyến, đây chẳng phải cũng qua rồi sao?"

"Nhưng Bắc Đình cách Ma Huyện xa mà." Hàn Phương thật sự không nỡ rời xa mẹ. Tất nhiên còn một điểm nữa, con bé chưa từng rời nhà, điều này giống như chú chim non lần đầu rời tổ, tất nhiên sẽ thiếu cảm giác an toàn.

Những việc tiếp theo đều phải tự mình đối mặt, dù một tuần có thể về một chuyến, nhưng những việc trong trường, những khía cạnh cần ứng phó, con bé không có chút kinh nghiệm nào.

"Không sao, mẹ thấy ngày mai con vẫn nên tới đội bốn, giao lưu nhiều hơn với Lý Quyên." Chị Dương nghĩ rồi nói, "Con bé ở nội trú tuy là cấp ba, không giống sư phạm của con, nhưng chuyện ở nội trú chắc là gần như nhau.

Con cứ hỏi nó nhiều vào, như chuyện ăn uống, cách ứng xử với bạn cùng phòng, rồi học tập ra sao, hỏi nhiều vào, có sự chuẩn bị tư tưởng."

Hàn Phương gật đầu thật mạnh, đây quả thật là việc nên làm. Trước kia khi ở cùng Lý Quyên, con bé hỏi nhiều hơn là về cuộc sống cấp ba, những bài vở đó khác gì cấp hai, bạn bè lớn lên rồi có khoảng cách gì không.

Giờ phải bắt đầu từ đầu để ở cùng bạn mới, mọi thứ đều mới mẻ, khía cạnh này Lý Quyên quả thật có kinh nghiệm.

Thế là sáng hôm sau ăn xong bữa sáng, Hàn Phương lại theo Lý Long tới đội bốn.

Lý Quyên vẫn đang cùng mẹ bận rộn trên sân phơi, Hàn Phương tự nhiên lại qua giúp đỡ, tiện thể bắt đầu hỏi một số câu hỏi.

Mọi người trên sân phơi cũng khá quen với Hàn Phương rồi, như Lục đại tẩu thỉnh thoảng còn trêu con bé hai câu, trong giọng nói có ngưỡng mộ, cũng có đùa vui.

Con cái nhà mình, Thiết Đầu đi học thì hỏng rồi, chỉ trông vào cô con gái nhỏ. Hiện tại cũng giống Lý Cường học cấp hai, chỉ là thành tích học tập bình thường, không biết có đỗ được cấp ba không.

Nhìn con cái nhà họ Lý, còn những đứa trẻ quan hệ tốt với nhà họ Lý, sao đứa nào đứa nấy đều ưu tú thế này nhỉ?

Thiết Đầu tuổi không nhỏ rồi, Lục đại tẩu ban đầu còn nghĩ xem Hàn Phương lớn lên có thể nhờ người mai mối cho Thiết Đầu không, kết quả giờ người ta thi đỗ sư phạm, sau này là cán bộ nhà nước rồi, ý nghĩ đó nhắc cũng không được nhắc nữa.

Đối diện với những câu hỏi của Hàn Phương, Lý Quyên kể cho con bé nghe từng điều, còn đưa ra một số lời khuyên khá tốt.

"Con nhìn xem, con sắp đi học sư phạm, bạn cùng phòng của con đều là người các nơi trong Tân Cương thi tới, nên chị nghĩ con nên tới sớm một chút, chọn vị trí tốt - vị trí nào cụ thể là tốt, cái này phải tự con xem.

Con muốn giường của mình không bị người khác ngồi thường xuyên, thì chọn giường tầng trên, nếu muốn lên xuống thuận tiện, thì chọn giường tầng dưới.

Ngoài ra nhiệt độ Bắc Đình và chỗ chúng ta gần như nhau, ký túc xá chị nghĩ chắc cũng vậy. Mùa hè thì thôi, mùa đông chắc chắn sẽ thường xuyên mở cửa, nên đừng chọn chỗ gần cửa, không thì sẽ rất lạnh.

Vì tuần nào con cũng về được, nên quần áo giặt thay mang hai ba bộ là được, nhưng phải có dự phòng.

Ngoài ra là bảo quản tốt tiền bạc của mình, khó nói liệu con có gặp phải người thích lấy trộm đồ không, nhưng có thể sẽ có.

Năm ngoái bọn chị có một thời gian, mấy phòng ký túc xá liên tục bị mất tiền, sau đó mới tra ra là một học sinh tranh thủ lúc mọi người đi tự học thì lén vào ký túc xá trộm đồ.

Mới vào ở, quan hệ với bạn cùng phòng đừng quá thân thiết, cứ giữ khoảng cách nhất định. Một số người thích chực đồ của người khác, con quá thân thiết quá dễ nói chuyện, thì dễ bị người ta lợi dụng, con lại khó mở lời từ chối.

Ngoài ra là ra ngoài ở nội trú, đừng quá dễ nói chuyện, phải học cách từ chối - đây là chú nhỏ của chị nói với chị. Con không học được cách nói lời từ chối, người khác sẽ được đằng chân lân đằng đầu."

Lý Quyên chọn những bài học kinh nghiệm mình biết kể cho Hàn Phương nghe không ít, Hàn Phương cảm thấy thật sự mở mang tầm mắt.

Ban đầu trong mắt con bé, sau khi vào sư phạm, trung cấp, cấp ba, ai nấy đều nên là người tích cực tiến thủ, mọi người đều phấn đấu vì lý tưởng của mình, có mục tiêu và kế hoạch riêng.

Không ngờ trong đó còn có nhiều chuyện phức tạp như vậy, nhất thời cảm thấy đầu hơi đau.

"Đừng nghĩ mọi thứ trong đó quá đơn giản, dù đơn giản hơn ngoài xã hội, nhưng thật ra đối với bọn chị, thật sự cần phải động não nhiều, không thể giống trước kia khờ khạo chỉ biết cắm đầu học, phải học cách thể hiện cá tính của mình, đừng làm người tốt bụng vô điều kiện.

Lòng tốt cũng phải có mức độ, một số người xứng đáng với lòng tốt của con, một số người thì không xứng."

Lúc Lý Quyên vừa nhặt cỏ lúa vừa "phổ cập" cho Hàn Phương những lưu ý khi ở trường, hai nam một nữ tới cửa đại viện, gõ cửa lớn.

Tiểu Hắc lập tức sủa vang, dê con cũng không thấy chuyện lớn, theo sau kêu be be, mấy con nhím đang tìm đồ ăn trong sân lập tức vọt vào góc, trốn đi - đúng là chúng gan nhỏ nhất, không còn cách nào, dù là ở nơi mình quen thuộc, cũng không muốn lộ diện.

Cố Hiểu Hà một mình ở nhà đang giặt quần áo - Minh Minh, Hạo Hạo cũng theo Lý Long bọn họ tới đội rồi, Chị Dương ở xưởng chế biến, cô liền bận rộn trong sân với đồ trong máy giặt.

"Vào đi." Nghe tiếng gõ cửa, Cố Hiểu Hà đáp một tiếng. Tiểu Hắc bị xích, không đe dọa được cửa, nên cô cũng không tiến lên bảo vệ.

Ba thiếu niên sau khi vào, thấy Cố Hiểu Hà thì hơi bất ngờ, trong đó cậu con trai lớn tuổi hơn một chút nói:

"Dì ơi, bọn cháu tới tìm Hàn Phương, bọn cháu là bạn học của bạn ấy."

Cố Hiểu Hà cười cười, nói:

"Hàn Phương không có nhà, hôm nay đi thôn rồi, các cháu hai hôm nữa hãy qua nhé."

"Bạn ấy tối nay không về ạ?" Cô bé kia thấy Cố Hiểu Hà khá hòa ái, không nhịn được hỏi.

"Không chắc, bạn ấy có thể sẽ ở lại nhà bạn." Cố Hiểu Hà nói, "Các cháu biết bạn ấy thi đỗ sư phạm rồi chứ?"

"Dạ, chiều hôm qua bọn cháu biết rồi ạ." Cậu con trai nói trước nói, "Hai bọn cháu thi đỗ cấp ba, bạn ấy thi đỗ trung cấp."

Ba người đều thi đỗ, Cố Hiểu Hà nói:

"Chúc mừng các cháu. Nếu Tiểu Phương tối nay về, dì sẽ bảo bạn ấy, đúng rồi, các cháu tên gì?"

"Cháu tên Nhiếp Hồng Anh."

"Cháu tên Giả Vĩ Cường."

"Cháu tên Trần Hồng Vệ."

Ba người báo tên xong, chào tạm biệt Cố Hiểu Hà, quay người rời đi.

Khá là lễ phép.

Cố Hiểu Hà nghĩ mấy đứa trẻ này đều không tệ, tương lai chắc chắn đều có tiền đồ rất tốt, điều này đại khái chính là ứng với câu nói: "Vật họp theo loài, người phân theo nhóm."

Đợi tối Lý Long lái xe về, thì một mình anh - Minh Minh, Hạo Hạo theo Cường Cường, không muốn về. Hàn Phương muốn thỉnh giáo kinh nghiệm của Lý Quyên, cũng không muốn về.

Sau khi nghe Cố Hiểu Hà kể chuyện có bạn học tới, Lý Long ghi nhớ tên, nói ngày mai xuống gặp Hàn Phương, sẽ nói chuyện này với con bé.

Chị Dương thì nghĩ chuẩn bị thêm màn mới chăn mới, nghĩ tới việc đi nội trú rồi, đủ loại đồ đạc đều phải mang theo ít.

Cố Hiểu Hà cười nói:

"Trong ký túc xá chắc không để được nhiều đồ như vậy, chăn đệm, cặp sách, chậu cơm, đồ vệ sinh cá nhân, khăn mặt, quần áo thay giặt, là gần đủ rồi, mang thêm ít tiền phòng thân, tiền ăn, học phí, tiền ở, vân vân. Một tuần là về được, thiếu gì về chuẩn bị sau cũng được."

Cô và Lý Quyên thường xuyên giao lưu, nên đối với mấy thứ này vẫn biết một chút.

Chị Dương nghĩ cũng phải, sau đó tự bật cười. Cũng vì quan tâm quá hóa loạn, cứ nghĩ mang nhiều đồ, dùng được hay không cứ chuẩn bị sẵn.

Đợi Lý Long hôm sau tới đội, nói chuyện này với Hàn Phương xong, Hàn Phương lại không thấy có gì. Đều là bạn học cùng huyện, về huyện, trước khi đi học đều có thể tìm nhau tụ tập.

Con bé giờ vẫn muốn học hỏi nhiều hơn từ Lý Quyên. Lý Quyên kể cho con bé nghe không ít chuyện xảy ra ở trường, trong mắt con bé, đây đều là những điều có giá trị tham khảo. Biết đâu đợi khi tới trường, kinh nghiệm đều dùng được.

Sự nhẹ nặng gấp gáp của sự việc, giờ quan trọng nhất là học thêm chút kinh nghiệm.

Hàn Phương theo mẹ tới Bắc Cương tìm bố, gặp khó khăn, hai mẹ con nương tựa vào nhau, sự chín chắn sớm là khó tránh khỏi, suy nghĩ nhiều hơn so với bạn bè đồng trang lứa.

Thu hoạch lúa mì đã đi tới hồi kết, trên sân phơi ngoài Lương Nguyệt Mai dẫn theo Lý Tuấn Hải, Lý An Dân ra, những người khác đều ở ruộng bông, hoặc lái máy kéo mã lực lớn đi cày ruộng lúa kiếm tiền rồi.

Lý Long bên này nói chuyện xong với Hàn Phương, liền cũng lái xe tới ruộng bông.

Hơn ngàn mẫu ruộng bông nhìn khá có quy mô, không nói là bát ngát tầm mắt, từ đầu này tới đầu kia, có bảy tám trăm mét, ngang có gần một cây số, không nói là nhìn một cái không thấy bờ, ít nhất nhìn cũng hơi tốn sức.

Mười mấy người tản vào ruộng, căn bản nhìn không thấy đâu. Hiện tại đúng lúc bông kết trái, đất vừa tưới xong, Lý Long cúi đầu xem ở đầu ruộng, mặt đất chưa khô, nhưng một số nơi đã xuất hiện muối kiềm.

Rõ ràng, việc khử muối kiềm, đường còn dài lắm.

Nhưng nói thế nào nhỉ, đếm những cây bông không cao lắm ở đầu ruộng đã kết bốn năm quả, trên đỉnh còn mấy bông hoa, tình hình thực tế, Lý Long vẫn khá an ủi.

Vụ này rất chú ý, tưới nước bón phân bấm ngọn trừ sâu phun thuốc, bỏ ra rất nhiều, ít nhất hiện tại nhìn vào, rất đáng giá.

Lúc này ở ruộng bông, một số loại cỏ đã không cần quan tâm nữa, nhưng Tạ Vận Đông bọn họ vẫn dẫn người đi từng hàng một, nhổ sạch những loại cỏ nhìn thấy.

Đáng ghét nhất là dây bìm bìm, loại thực vật gần giống hoa bìm bìm này, loại học ở tiểu học gọi là "hoa bát" sẽ quấn lên cây bông, mọc từ đất lên vươn tới chỗ cao nhất của lá bông bắt đầu mọc điên cuồng, sẽ bao bọc lấy cây bông, xòe lá, nở hoa kết trái, tranh giành tài nguyên của bông.

Ngược lại loại vàng vàng thường thấy trong bãi cỏ, chính là vị thuốc đông y nổi tiếng Thỏ ti tử, trong ruộng bông lại không mọc nổi.

Tạ Vận Đông ôm một bó cỏ đi ra, ném ra đầu ruộng, sau đó đi tới gần Lý Long nói:

"Ổn chứ?"

"Ổn lắm." Lý Long cười cười, "Cứ theo đà này, một mẫu này thế nào cũng sản xuất được một trăm cân."

Ruộng kiềm là ruộng mới khai hoang, không cần nộp các loại thuế phí, sản xuất ra trừ đi chi phí, còn lại đều là của mình.

Dù là một trăm cân, một cân hai tệ, thì thu nhập cũng không ít rồi.

"Đừng nói một trăm cân, được tám mươi cân là tốt lắm rồi." Vì không có thuế phí, Tạ Vận Đông cảm thấy sản lượng trung bình một mẫu được tám mươi cân, theo giá năm ngoái đã rất tốt rồi.

Giá bông mấy năm tới không thay đổi nhiều, mãi đến cuối những năm chín mươi có một năm đột nhiên tăng vọt, sau đó năm đó người trồng bông đều kiếm được tiền.

Lý Long nắm rõ những năm này, nhưng anh không chắc những năm này có vì mình mà thay đổi hay không.

Nhưng nhìn vào tình hình chung của thôn mình, sau này càng ngày càng nhiều người trồng bông, mà giờ chỉ cần giữ được đất, càng về sau tình hình càng tốt. Dù cuối cùng không trồng, chỉ ăn tiền thuê đất, mỗi năm đều có thể phát một khoản rồi.

Tạ Vận Đông còn rất bận, trò chuyện với Lý Long vài câu, liền lại vào ruộng nhổ cỏ.

Hiện tại cỏ trong ruộng chủ yếu là dây bìm bìm, lau sậy, cỏ vàng hoa, đầu ruộng còn có loại gai lạc đà đáng ghét vân vân.

Giờ đã không còn ai tới đầu ruộng vây xem nữa, tình hình bông mỗi nhà trồng cơ bản đã định cục rồi, ai nấy đều bận rộn việc nhà mình, quanh năm suốt tháng, chính là nhìn vào lúc này.

Lý Long lại biết ít nhất hợp tác xã bên mình còn không thể lơi lỏng, bông chưa hái lên, tiền chưa tới tay, thì đó không tính là của mình.

Trong thâm tâm, Lý Long vẫn là một nông dân, dù làm kinh doanh kiếm được không ít tiền, nhưng anh không tính là một người làm kinh doanh tiêu chuẩn. Tức là hiện tại tính là thời kỳ đầu của kinh tế hàng hóa, thời đại doanh nghiệp tư nhân phát triển man dại, chỉ cần nắm bắt cơ hội thế nào cũng kiếm được tiền.

Thay vào kiếp sau, người tính cách như anh đi làm kinh doanh, đoán chừng sẽ lỗ rất thảm, hoặc rất dễ bị lừa.

Lý Long hiểu rõ sức mình, nên anh định vị bản thân cũng rất rõ ràng, dù việc kinh doanh có làm lớn thế nào, anh vẫn luôn không quên giữ lấy cái gốc ở nông thôn.

Có số đất đó, anh dù kinh doanh thất bại, vẫn có thể sống rất tốt.