Buổi chiều, khi Lý Long lái xe đến Thanh Thủy Hà, Mạnh Hải đang ở trong sân lau chùi chiếc xe GAZ của mình.

“Việc đồng áng xong hết rồi à?” Lý Long vừa xuống xe vừa hỏi, “Rảnh rỗi rồi sao?”

“Ừm, đội sản xuất bên chúng tôi đất ít, việc cũng không nhiều. Vợ tôi tháo vát, việc xong xuôi từ lâu rồi.” Mạnh Hải có chút đắc ý nói, “Ông chủ, ngài đến thì cứ đến, còn mang theo cái gì chứ.”

Trước khi đến, Lý Long đã ghé qua xưởng chế biến thịt khô, ghi sổ mang theo vài cân thịt khô. Nghe Mạnh Hải nói vậy, anh cười đáp: “Xưởng thịt khô của tôi mà, mang thứ này tới cho chị dâu và bọn trẻ nếm thử chút thôi.”

Mạnh Hải cười nhận lấy cái túi trong tay Lý Long, đưa cho vợ, bảo cô chuẩn bị chút đồ ăn. Lý Long vội vàng ngăn lại: “Trưa đã ăn ở trong hương rồi, đường từ hương về đội mới thông, vừa làm lễ xong, đã ăn một bữa no nê. Tôi tới đây là để nói với anh một tin vui...”

“Tin vui gì thế?” Mạnh Hải vội hỏi.

“Tôi vừa trò chuyện với Phó cục trưởng Quan của Cục Giao thông, ông ấy bảo ở Nhạc Thổ Dịch có một công trình, cần tu sửa lại đường nhựa. Tôi thấy rất hợp với công ty chúng ta. Nhân viên công ty mình chưa từng làm loại việc này, nhận làm đường mới thì không thực tế, nhưng sửa chữa thì đúng là dịp để luyện tay nghề.”

“Tốt quá.” Mạnh Hải cũng nghĩ giống Lý Long. Dù họ rất muốn kiếm tiền lớn, nhưng làm việc phải từng bước một. Bây giờ mà đường đột đưa cho ông ấy một dự án đường quốc lộ cấp một thì ông ấy cũng không dám nhận.

Mạnh Hải không quá quen thuộc khu vực đó, Lý Long thì biết vị trí nhưng cũng không đi lại nhiều, chủ yếu là đi ngang qua. Vì vậy, anh lấy một cành cây, vạch ra vị trí đại khái trên mặt đất cho Mạnh Hải xem.

“Thứ Hai cậu đến Cục Giao thông tìm Phó cục trưởng Quan, ông ấy sẽ nói cho cậu biết cụ thể. Thật ra ngày mai có thể thông báo cho mọi người, chuẩn bị khởi công rồi. Mấy ngày nay nghỉ ngơi thế nào?”

“Rất tốt, nhưng đột nhiên rảnh rỗi, hai ngày đầu còn tạm được, mấy ngày sau anh em tụm năm tụm ba kêu không có việc làm nên buồn bực khó chịu, hôm qua, hôm kia còn chạy tới đây hỏi việc, sáng nay cũng có người hỏi.”

“Vậy là được rồi, chỉ cần nghĩ đến việc làm là tinh thần hăng hái của mọi người vẫn còn giữ được. Ngày kia cậu đến chỗ Phó cục trưởng Quan hỏi xem sao, nếu có khó khăn gì, cứ đến trạm thu mua nói với cha tôi. Thứ Hai tôi phải vào núi một chuyến, đợi khi về chúng ta lại bàn kỹ.”

“Vâng vâng vâng.” Mạnh Hải liên tục gật đầu. Người quản lý công ty này như anh chỉ sợ không có việc làm, giờ có việc rồi thì lòng cũng an tâm—hơn nữa lại còn là loại công việc mà anh vẫn nghĩ là có thể rèn luyện đội ngũ, nên anh thấy rất vui.

Ở lại trò chuyện một lát, uống trà xong, Lý Long vào núi tìm Ba Lạp Đề lấy hai túi bối mẫu, rồi quay lại trạm thu mua.

Lý Thanh Hiệp thấy Lý Long về, liền giao quầy cho anh, còn mình thì đi lái chiếc Volga, thu dọn một chút rồi lái xe đi đón Lý Quyên ở trường cấp một.

Cha cũng biết hôm nay đường đã thông, không thể chờ đợi mà muốn trải nghiệm thử—trước kia về nhà, đoạn giữa còn đang sửa đường, xe phải chạy xuống đường đất gập ghềnh, ông không vui lắm.

Giờ đây con đường mới đã trải thẳng đến tận cửa nhà, đối với người lái xe mà nói, đây chẳng phải là một sự cám dỗ sao—có thể lái xe trên đường bằng phẳng, ai muốn đi vào những con đường đầy ổ gà ổ vịt chứ?

Sau đợt chỉnh đốn lần trước, đám lưu manh trước cổng các trường trung học hầu như không còn thấy nữa, hệ số an toàn của các học sinh tăng lên đáng kể. Quách Thiết Binh và đồng đội không chỉ nhận được sự khen ngợi của cục, mà còn được các bậc phụ huynh học sinh tán dương hết lời. Nghe nói trong một số cuộc họp, lãnh đạo huyện còn đích thân nêu tên việc này.

Vì thế, quá trình đi học về học của Lý Quyên và các bạn vẫn rất an toàn, không cần phải lo lắng.

Giờ đây ngày bắt đầu dài ra, lúc Lý Thanh Hiệp rời trạm thu mua, mặt trời vẫn chưa lặn, ánh sáng vẫn rất rõ, Lý Long có thể hình dung được sự nôn nóng của cha.

Lý Long thì quay lại quầy, bắt đầu làm chưởng quầy một lần nữa, giữa tiếng cười thiện chí của một vài thương lái cũ, anh bắt đầu phân loại bối mẫu, định giá cam thảo.

“Đừng cười, lão Phạm, ông mà còn cười nữa, lát nữa bối mẫu của ông bị tôi trừ đi hai đồng tạp chất đấy.” Lý Long biết mấy tay buôn này cười cái gì. Anh tự mình làm cái chưởng quầy khoán trắng mấy năm nay, cuối cùng vẫn phải quay lại. Dù chỉ quay lại có một hai tiếng đồng hồ, các thương lái cũng cảm thấy rất thân thiết.

“Đừng mà.” Phạm Minh Trình vội xua tay, “Tôi thấy vui mà, ông chủ Lý cuối cùng cũng đứng lại đây rồi, tôi sớm đã mong xem khi nào ông có thể xem bối mẫu cho chúng tôi. Những năm đầu đó, ông cứ đứng sau quầy là chúng tôi an tâm, bối mẫu bán được giá tốt. Hồi đó khi tới đây, thấy trạm thu mua đóng cửa, tâm trạng chúng tôi cả ngày không vui nổi. Mấy ông bạn, nói có phải không nào?”

“Đúng đúng đúng, lão Phạm nói đúng ý rồi. Những năm đó dù bối mẫu không có giá như bây giờ, nhưng bán cho cậu là chúng tôi an tâm. Giờ thấy cậu lại đứng ở quầy, chúng tôi vui chứ.”

Được rồi, tuy biết mấy gã này giải thích là đang nịnh mình, cũng không loại trừ ý định muốn xem kịch vui, nhưng lời này cũng chân thành được bốn năm phần, nên bỏ qua vậy.

Thu mua xong chỗ dược liệu của mấy thương lái cuối cùng này, Lý Long nói với Lương Song Thành:

“Ngày mai lão Giả thu mua dược liệu và ông chủ Triệu thu mua da thú sẽ tới, hôm nay anh về muộn một chút, chúng ta gom chỗ bối mẫu phơi khô ở sân sau lại, đừng để đến lúc đó đóng gói sai, mang nhầm thứ chưa phơi khô đi thì phiền phức lắm.”

“Vâng, được rồi.” Nghe tin ông chủ Giả và ông chủ Triệu sắp tới, Lương Song Thành lập tức phấn chấn hẳn lên. Chủ yếu là mỗi lần bán xong hàng lô lớn, Lý Long đều phát tiền thưởng cho họ. Dù lần này da thú và bối mẫu không nhiều lắm, nhưng thế nào cũng bán được hai ba mươi vạn, nên chắc cũng được phát một cái phong bao nhỉ?

Tôn Gia Cường ở cửa hàng vật tư nông nghiệp làm xong việc liền khóa cửa, cũng chạy qua làm cùng. Hiện tại cửa hàng vật tư nông nghiệp vẫn rất đắt khách, hạt giống hay màng nilon gì đó không còn bán nữa, nhưng thuốc trừ sâu và phân bón hóa học hiện vẫn bán rất chạy, đặc biệt là phân bón hóa học. Nông dân bây giờ dù chậm chạp đến mấy cũng biết thứ này giúp cây trồng tăng sản lượng, nên mua phân bón về rải xuống đất đã thành thói quen.

Tất nhiên, chủ đạo vẫn là mấy loại đó: urê, diammonium, kali dihydrogen phosphate. Đạm, lân, kali, ba báu vật của cây trồng không phải nói chơi.

Vì thế, cửa hàng vật tư nông nghiệp luôn rất bận rộn—dù nói về lợi nhuận thì không bằng một phần mười trạm thu mua, nhưng dù sao cũng là dòng nước nhỏ chảy dài, hơn nữa còn là một ngành nghề có thể truyền thừa.

Triển vọng rất tốt.

Thậm chí một số cửa hàng vật tư nông nghiệp ở các hương trấn còn tới đây để lấy sỉ hàng, chủ yếu là vì tiện lợi, chủng loại đầy đủ.

Ba người cùng làm, rất nhanh đã phân loại xong bối mẫu, bó da thú lại gọn gàng, chờ ngày mai giao hàng.

Lương Song Thành vốn định về nhà, vì ngày mai phải giao hàng nên anh quyết định không về nữa. Dù sao cũng là thời điểm giao mùa xuân hè, hiện tại về nhà một chuyến cũng tiện hơn nhiều, đạp xe đi trên con đường mới chỉ mất ba bốn mươi phút là tới nhà, không giống như trước kia, thế nào cũng phải đạp mất một tiếng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Giả Thiên Long và Triệu Huy cùng nhau chạy tới.

Cả hai đều mang theo xe, điều này giúp Lý Long đỡ được không ít việc.

Trạm thu mua hôm nay treo biển không làm việc, Lý Long đưa Triệu Huy tới phòng khách trước, để Lương Song Thành tiếp, còn anh phải đi tiếp Giả Thiên Long.

Giả Thiên Long theo lệ cũ muốn đi bái lạy tảng ngọc thạch đó, Lý Long cũng không từ chối, dù sao cũng là thông lệ. Khi dẫn ông ấy vào sân lớn còn hỏi:

“Sao không đưa chị dâu và con cái cùng đến? Phong cảnh ở đây giờ rất đẹp. Tôi đã cho sửa con đường vào núi, mấy hôm trước còn đưa vợ con vào núi chơi một vòng, phong cảnh trong núi thực sự rất đẹp.”

“Thật sao?” Giả Thiên Long có chút động lòng, “Có chụp ảnh không? Tiếc là lần này tôi mang xe tới, là xe thuê tạm, nếu không thì tôi đã ở lại chỗ cậu chơi hai ngày rồi mới đi rồi.”

Lý Long cười không nói gì.

“Có chụp ảnh không?” Giả Thiên Long hỏi, “Có ảnh không?”

“Có.” Lý Long nhớ ra vợ đã chụp khá nhiều ảnh, hình như sau lễ mùng Một tháng Năm đã rửa ra rồi, liền nói, “Lát nữa ông cứ bái lạy đi, tôi tìm thử xem.”

Mở cửa vào sân, Lý Long giải thích cho Giả Thiên Long:

“Đường mới từ hương về đội đã thông, vợ tôi lái xe đưa con vào thôn chơi rồi, ở nhà hiện không có ai.”

Lý Long không nhắc đến Hàn Phương, cô ấy cũng theo Minh Minh, Hạo Hạo vào thôn rồi, chủ yếu là để gặp Lý Quyên, hỏi han vài chuyện trước kỳ thi trung học phổ thông.

“Cậu cứ bận việc của cậu đi, tôi tự làm được.” Giả Thiên Long xách túi đi đến chỗ ngọc thạch. Tảng ngọc này mùa đông sẽ dùng bạt che lại, mùa hè thì để lộ thiên, chị Dương thỉnh thoảng sẽ dùng khăn lau chùi, giữ gìn cũng khá tốt.

Cái lư hương đồng vẫn còn đó, Giả Thiên Long có thể thấy tàn hương còn sót lại, chắc là mới thắp cách đây vài ngày.

Thứ này cũng chỉ là nhớ ra thì thắp một chút, nối nhang khói thôi.

Lý Long vào trong nhà, đến chỗ bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra liền thấy một xấp ảnh.

Lúc này ở huyện đã có thể rửa ảnh màu, tuy giá cả sẽ đắt hơn một chút, nhưng đối với những người ít chụp ảnh mà nói, thỉnh thoảng chụp vài bức ảnh gia đình thì dùng ảnh màu vẫn tốt hơn.

Máy ảnh tự động đã ra đời, phim Fujifilm và Lucky là hai loại bán chạy nhất trong trung tâm thương mại của huyện hiện nay, Kodak cũng có nhưng không nhiều.

Lucky thì rẻ, Fujifilm thì đẳng cấp, tuy nhiên đa số mọi người vẫn mua Lucky. Lúc này chưa có khái niệm ủng hộ hàng nội địa, mọi người đều chú trọng tỷ lệ hiệu năng trên giá thành, tùy vào điều kiện kinh tế của mình mà quyết định.

Khi Lý Long lấy ảnh ra, Giả Thiên Long đã hoàn tất quá trình tế bái ngọc thạch, cái túi đen vốn căng phồng của ông ấy giờ cũng trở lại bình thường.

Lý Long liếc mắt nhìn qua, thấy trên bệ xi măng đó bày mấy hộp đồ hộp như cá, thịt hộp đã mở, thầm nghĩ phen này mấy con mèo trong sân lại được một bữa cải thiện rồi.

“Đây, xem đi.” Lý Long bước xuống bậc thềm, giơ xấp ảnh trong tay lên cho Giả Thiên Long xem.

Giả Thiên Long lấy khăn tay trong túi ra lau tay, rồi đi tới nhận lấy những bức ảnh xem từng tấm một.

Lý Long thầm nghĩ lão Giả cũng khá là kiểu cách nhỉ, không tồi, không tồi.

“Này, đẹp thật!” Giả Thiên Long nhìn những bức ảnh đó, “Đây là núi ở huyện Mã sao? Thực sự không nhìn ra đấy. Tôi bình thường cũng nhìn về phía Nam, cứ thấy ngọn núi trọc lóc, cảm giác chẳng có gì cả.”

Lý Long cười nói: “Đây chính là nét đẹp tiềm ẩn. Dù sao Thiên Sơn cũng không phải là cao nguyên hoàng thổ, không dày nặng như vậy, chỉ có những dãy núi trập trùng được hình thành do sự nén ép của các mảng kiến tạo, cùng với sự chạm khắc kỳ diệu của thiên nhiên.”

“Này, lão Lý, tôi cảm thấy cậu sau khi kết hôn với cô giáo Cố, hình như trong miệng thường xuyên nhảy ra mấy từ ngữ văn hóa nhỉ.” Giả Thiên Long và Lý Long cũng có thể coi là quen biết từ thuở hàn vi, cũng biết rõ tình hình của Lý Long, nên nghe Lý Long nói vậy, không nhịn được mà trêu chọc.

Đều là bán văn manh, cậu giả làm người có văn hóa cái gì chứ.

Lý Long liền cười.

“Thôi, lần sau vậy.” Sau khi lật xem ảnh một lượt, lại xem lại lần nữa, “Đợi lần sau tôi đưa vợ và con tới chơi một chuyến. Cậu nhìn hai cậu con trai nhà cậu xem, mới tí tuổi mà nhìn phong độ thật! Tôi phải đưa con gái tôi tới, để bọn trẻ làm quen với nhau. Giao tình thế hệ chúng ta đặt ở đây rồi, không thể để đến thế hệ sau là đứt đoạn được.”

Lý Long biết ý đồ của Giả Thiên Long, nhưng anh cũng không từ chối, trẻ con mà, bây giờ kết giao thêm bạn bè là điều bình thường. Dù sao không phải nhà ai cũng có hai cậu con trai như nhà họ, gia đình một con đang trở thành xu thế chủ đạo, sắp tới nhiều đứa trẻ trong quá trình trưởng thành sẽ cô đơn hơn thế hệ trước.

Con người dù sao cũng là sinh vật xã hội, tiếp xúc với người khác nhiều hơn, chung quy lại vẫn là lợi nhiều hơn hại—trong hầu hết các trường hợp.

Lý Long lấy lại ảnh, xác nhận không có dấu vân tay dầu mỡ trên đó, liền mang vào nhà cất kỹ, rồi ra ngoài nói với Giả Thiên Long: “Ngồi một chút không?”

“Không đâu, về trò chuyện với lão Triệu. Đã một thời gian không gặp nhau rồi, lần trước là khi nào nhỉ? Lão Trần vẫn còn đó đúng không?” Giả Thiên Long cố gắng hồi tưởng: “Gần đây nghe nói ông ta kiếm tiền như nước nhỉ, hiện tại ông ta làm kinh doanh đồ da, nguồn hàng của người khác đều bị thu hẹp do Luật Bảo vệ Động vật, giờ ông ta vẫn đang phình to ra—có phải vì cậu không?”

“Gần như vậy. Dù sao mỗi tháng tôi cũng có thể cung cấp cho ông ta vài ngàn tấm da, đủ để ông ta phát triển tốt rồi.” Lý Long cũng không hề khiêm tốn, trước mặt lão Giả cũng không cần khiêm tốn, “Hiện tại phía Liên Xô đang thiếu lương thực thiếu đường trắng, tôi cách một khoảng thời gian lại dùng vật tư đổi lấy ít da về, giá cả cũng khá.”

“Đúng đúng đúng, tôi nhớ lần trước cậu đổi về chỗ cam thảo hoàng kỳ gì đó cũng khá nhiều. Nhưng dược liệu bên đó hình như cũng chỉ có chừng đó… Sừng linh dương ở chỗ cậu hình như vẫn còn nhiều lắm đúng không?”

“Ừm, đúng là vậy, nhưng cứ để dành đó đã, giá cả hiện tại tôi thấy vẫn còn thiếu chút.”

“Đã bốn trăm đồng một kg rồi.” Giả Thiên Long thực ra lời muốn nói là ở chỗ này, ông ta thèm chỗ sừng linh dương đó của Lý Long, nhưng Lý Long không xuất hàng, ông ta cũng hết cách.

Nếu không phải lần trước nói mình thực sự cần sừng linh dương để mở rộng thị trường, giải quyết rắc rối cho bản thân, Lý Long đoán chỗ sừng cừu đó anh cũng không đưa.

Tuy nhiên, bản thân ông ta cũng biết rõ, từ khi trong nước bắt đầu bảo vệ động vật hoang dã, sừng linh dương này chắc chắn sẽ ngày càng có giá trị.

Hơn nữa thứ này bản thân sản xuất trong nước vốn ít, đa số vẫn dựa vào nhập khẩu nước ngoài. Bây giờ Lý Long có nguồn hàng, nhưng không xuất hàng, ông ta chỉ có thể chờ đợi.

May là dựa vào quan hệ đôi bên, cuối cùng Lý Long xuất hàng cũng cơ bản là tìm mình xuất, đến lúc đó kiếm chút chênh lệch giá gì đó vẫn không thành vấn đề.

Hai người cùng ra cửa, Lý Long khóa cửa cẩn thận rồi cùng nhau đi bộ về phía trạm thu mua.

Khi tới trạm thu mua, Triệu Huy đã có chút không đợi được.

“Hai người phải nhanh lên đấy.” Triệu Huy không nhịn được càm ràm, “Hôm nay vừa làm bối mẫu vừa làm da thú, chỗ ông chủ Lý đây ít người, không phải làm đến tận tối sao?”

“Chưa đến mức đó đâu.” Lý Long cười nói, “Chỉ cần bên ông có người kiểm hàng, bên tôi nhanh lắm—hai bên cùng tiến hành mà, các ông đều mang xe tới rồi, tôi còn dám trì hoãn thời gian của các ông sao?”

Trong lúc nói chuyện, Lương Song Thành đã lái xe chở đám thợ thời vụ về, phụ trách bốc hàng lên xe.

Lý Long theo Triệu Huy, Lương Song Thành theo Giả Thiên Long, kiểm hàng, đếm số, bốc lên xe.

Bên Giả Thiên Long thì thoải mái hơn một chút, chỗ bối mẫu đó ông ấy chỉ cần liếc mắt một cái là biết chất lượng phân loại thế nào. Đôi bên hợp tác cũng không phải một hai năm, uy tín bên Lý Long trong số những đối tác của ông ấy tuyệt đối là hạng nhất, kiểm tra sơ qua không chênh lệch bao nhiêu, rồi cứ thế cân trọng lượng đóng hàng lên xe.

Cho nên công việc của Lương Song Thành vẫn khá nhàn hạ.

Bên Triệu Huy thì khác, tuy bên Lý Long đã phân loại da nguyên tấm và da rách đóng gói sẵn rồi, nhưng anh ta vẫn kiểm tra xác suất từng bó một.

Chỗ da thú này không chỉ có Lưu Cao Lâu chở về, mà còn có một lượng nhỏ da thú do trạm thu mua thu được.

Đồ da mùi hơi nồng, Triệu Huy lại không hề cảm thấy gì, lúc kiểm tra xác suất rất nghiêm túc, kiểm tra xong lại buộc lại, rồi mới đóng hàng lên xe.

Lý Long cũng không sợ phiền phức, người làm ăn mà, sự tinh khôn cũng nằm ở chỗ này đây.

May là lần này hàng không nhiều lắm, đến hơn ba giờ chiều, tất cả hàng hóa đã đóng xong lên xe, nghiệm thu đếm số xong xuôi, tiếp theo là tính tiền.

Hơn một tấn bối mẫu khô, chất lượng đều rất tốt, Lý Long nhận được hai mươi vạn lẻ mấy trăm đồng.

Hơn một ngàn tấm da, cũng được hơn mười bảy vạn đồng, hai khoản cộng lại chưa đến bốn mươi vạn, Lý Long nhận tiền với vẻ bình thản.

Giả Thiên Long và Triệu Huy hai người cũng thở phào một hơi, chuyến này, phần lớn hàng đã thu gom xong.

“Đi đi đi, cả tài xế nữa, chúng ta tới Đoàn Phượng Lâu ăn cơm.” Lý Long nói, “Trưa nay gà xào cay, thịt cừu đĩa lớn ăn thoải mái!”

Sau khi nhận tiền, Lý Long cũng hào phóng, trả tiền cho thợ thời vụ xong liền gọi Giả Thiên Long, Triệu Huy, bao gồm cả tài xế cùng đi ăn cơm.

Giả Thiên Long và Triệu Huy cũng không khách sáo, làm xong việc rồi thả lỏng, tự nhiên cảm thấy đói bụng. Họ cũng sẽ không khách khí với Lý Long, cả đám người kéo nhau đi tới Đoàn Phượng Lâu, vừa đi vừa bàn về thời gian chuyến tới sẽ đến.

Vì là mùa bối mẫu, ý của Giả Thiên Long là nửa tháng sau ông ấy sẽ tới, đến lúc đó xem tình hình có đưa gia đình tới cùng hay không. Điều ông ấy không chắc chắn là mình phải dọc theo tuyến Bắc Thiên Sơn thu mua bối mẫu, không chắc có thể chăm sóc tốt cho gia đình hay không.

Triệu Huy thì khác, đến thời điểm này, mỗi lần anh ta tới cơ bản đều là nhắm vào Lý Long, người khác ở đó chỉ thu được da thú với số lượng lẻ tẻ, cũng chỉ có chỗ Lý Long là một lần thu đều từ ngàn tấm trở lên.

Cho nên anh ta đưa cho Lý Long cái giá cũng đủ tốt, nếu không anh ta sợ không giữ chân được chỗ da thú này—đã có người âm thầm dò hỏi anh ta về nguồn gốc da thú rồi.

Thời đại này, nguyên liệu là vua mà!

Vì mệt cả buổi sáng, mọi người đều đói, một bàn lớn được bưng lên hai đĩa thịt cừu lớn, rất nhanh đã bị ăn sạch sành sanh. Hai đĩa gà xào cay tiếp theo thì ăn chậm rãi hơn.

Theo cách nói của Lý Long, phục vụ mang lên hai đĩa mì sợi to, cách ăn này nhận được sự tán thưởng của mọi người, cuối cùng là nước mì và nước canh cừu, mỗi người tự chọn uống loại nào.

Giả Thiên Long với tư cách là người Tây Bắc đã quen với kiểu ăn uống này, Triệu Huy thường xuyên chạy Bắc Cương, cũng coi như đã ăn quen, chỉ là không có cái tư thế hào phóng như những người khác thôi, hôm nay cũng ăn rất đã, lúc ăn xong còn bày tỏ quan điểm của mình:

“Thịt cừu Bắc Cương tôi ăn cũng không ít, thịt cừu ở huyện Mã này thực sự không có mùi gây.”

“Ăn cỏ kiềm mà.” Lý Long giải thích một câu, “Phàm là thịt cừu ăn cỏ vùng đất kiềm ở Tây Bắc, đều không gây mấy.” Đời sau dù là cừu chăn thả, vì vấn đề giống loài nên vẫn có mùi gây, nhưng thịt cừu ăn cỏ đất kiềm, mùi gây nhẹ hơn, gần như không có.

Vì phải lên đường nên không ai uống rượu, bản thân Lý Long cũng không uống, chiều anh còn việc khác.

Ngày mai phải vào núi, Chu Viên bên đó chuẩn bị vật tư thế nào anh cũng không rõ, nên dự định sau khi tiễn Giả Thiên Long họ đi, còn phải qua chỗ Cung tiêu xã xem thử.

Giả Thiên Long và Triệu Huy hai người cũng không dây dưa, sau khi ăn cơm xong, dẫn tài xế mang theo xe rời khỏi huyện Mã, mỗi người theo kế hoạch thực hiện bước tiếp theo.

Vì là cuối tuần, cơ quan thuế không làm việc, nên Lý Long phát cho Lương Song Thành và Tôn Gia Cường mỗi người hai trăm đồng phong bao, coi như là tiền thưởng tháng này, tiếp theo là sắp xếp lại nhà kho cho gọn gàng, chờ ngày mai tiếp tục nhập hàng.

Mang theo hơn hai mươi vạn tiền mặt, Lý Long quay lại sân lớn. Sau khi cất tiền cẩn thận, anh lại tới chỗ Cung tiêu xã.

Cuối tuần sân Cung tiêu xã cũng không có mấy người, Chu Viên đang kiểm kê vật tư trong văn phòng, nghe tiếng xe, nhìn qua cửa sổ thấy Lý Long tới liền cười.

Lý Long vào văn phòng, thấy Chu Viên đang liệt kê danh sách, trên sàn văn phòng để mấy cái túi, rõ ràng là vật tư chuẩn bị mang vào núi.

“Cậu đến rồi, đúng lúc lắm. Mấy người kia đi mua đồ rồi, cậu giúp tôi phân loại mấy thứ này ra… Thôi, cậu đọc cho tôi, tôi bày ra.”

Đồ đạc là do người trong bộ phận của mình mua, để Lý Long bày ra, anh cũng chưa chắc biết túi nào là gì, chi bằng để anh đọc mình xếp, còn tiện hơn.

Đồ mang cho mục dân không ít, hơn nữa theo ý của Lý Hướng Tiền, mỗi nhà một phần. Vật tư mua sỉ về, phân chia trực tiếp tại huyện, đợi khi đến Hạ mục trường, đưa cho từng nhà, hoặc trực tiếp để ở chỗ Ngọc Sơn Giang hoặc Ha Lý Mộc, người ta lấy dùng cũng tiện.

Lý Long cũng không từ chối, theo lời Chu Viên nói liền bắt đầu phân loại vật tư.

Mỗi nhà hai khối trà gạch, hai túi đường phèn, hai túi muối i-ốt, một túi gạo một túi mì, cộng lại coi như một túi lớn.

Mì tuy là bột loại 85, nhưng cũng khá ổn rồi, đối với mục dân mà nói, như vậy là rất tốt rồi.

Lý Long bọn họ ăn bột loại 75, nhưng thỉnh thoảng Lý Long cũng mua một ít bột loại 85 trộn vào ăn, nói với người nhà ăn chút cám gì đó có lợi cho sức khỏe.

Thuyết lạ đời này hiện tại chưa được mọi người chấp nhận phổ biến, nhưng người nhà đã quen với sự không bình thường của Lý Long rồi, nên cũng nghe theo anh.

Phân xong hơn mười phần đồ, những người khác của bộ phận thu mua lần lượt quay về, họ mua đồ dùng cho chính cán bộ công nhân viên Cung tiêu xã vào ngày mai.

Chào hỏi đùa giỡn với Lý Long, những người này cũng nhanh chóng gia nhập vào hàng ngũ làm việc.

Họ ngưỡng mộ Lý Long, nhưng mỗi người đều có vị trí của riêng mình. Làm việc ở Cung tiêu xã, bản thân cũng là đối tượng để người khác ngưỡng mộ, nên những người này nhìn thấy Lý Long, chào hỏi xong liền vội vàng làm việc, nghĩ bụng làm xong về nhà còn được nghỉ nửa ngày.

Đông người sức mạnh lớn, đợi khi làm xong việc, nhìn thời gian cũng đã hơn năm giờ, Lý Long chào tạm biệt Chu Viên rồi rời đi, anh về nhà cũng phải chuẩn bị một chút.

Phải vào núi, thì chỉ có thể lái xe GAZ, biết đâu lát nữa trên xe còn phải chở mấy người.

Dù Chu Viên đã chuẩn bị một số vật tư, Lý Long dự định vẫn phải mang thêm ít thịt khô, sáng mai từ chỗ Khắc Vưu Mộc vẫn phải mang thêm ít thịt, cắt sẵn ở nhà, đến lúc đó mang cả máng nướng thịt theo.

Cảm giác đi ra thảo nguyên chơi, dã ngoại, nếu không nướng cái gì đó, dường như cảm thấy không trọn vẹn vậy.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên tiền đề là Lý Hướng Tiền nói, đừng để mục dân chiêu đãi. Nhưng Lý Long cảm thấy thực sự đến lúc an ủi mục dân xong, khó nói là các mục dân đó có chiêu đãi hay không, xác suất lớn là sẽ trực tiếp mổ một con cừu rồi làm thịt cừu thủ chảo.

Dựa trên sự hiểu biết của Lý Long về Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang, việc này gần như là đinh đóng cột.

Nhưng Lý Long vẫn phải chuẩn bị, dù sao đi nữa, không thể nào tất cả mọi người đều ùa vào an ủi, những người còn lại làm gì? Hoạt động tự do à? Dễ xảy ra nguy hiểm lắm, nên cứ để họ đi nướng thịt chuẩn bị dã ngoại gì đó, hoạt động tập thể, tụm năm tụm ba, có tình huống gì cũng dễ xử lý.

Buổi chiều Cố Hiểu Hà đưa Minh Minh, Hạo Hạo và Hàn Phương về, chị Dương hôm nay tan làm sớm, lúc Cố Hiểu Hà họ về, bữa tối đã nấu xong. Lúc ăn cơm, Lý Long liền kể cho Cố Hiểu Hà nghe về hoạt động ngày mai.

“Cha, cha ra ngoài chơi không mang bọn con theo, hừ!” Minh Minh vẫn nhớ ký ức tươi đẹp khi chơi đùa trong núi lúc đó, nghe Lý Long lại sắp vào núi,Vậy mà (lại) không mang bọn chúng theo, liền có ý kiến.

“Vậy cũng không còn cách nào khác, bọn con phải đi mẫu giáo, đi không được mà. Nếu là ngày nghỉ thì bọn con có thể đi rồi.” Lý Long kiên nhẫn giải thích, “Hơn nữa lần này cha đi là công việc, không phải đi chơi đâu.”

Minh Minh chấp nhận lời giải thích của Lý Long, chỉ thở dài nói mình và em trai không đi được.

Giống hệt ông cụ non.

Lý Thanh Hiệp muốn giáo huấn Minh Minh, dù sao loại chuyện này, cảm thấy hơi chiều chuộng con cái quá. Trong nhà trưởng tử Lý Kiến Quốc, Lý Cường không thể nào hỏi Lý Kiến Quốc ra những câu thế này, hình như hai người con trai và con dâu chiều con quá mức rồi.

Nhưng có người ngoài, Lý Thanh Hiệp cuối cùng vẫn nhịn, dự định đợi lúc riêng tư sẽ nói chuyện với Lý Long. Giáo dục con cái kiểu này, ông cảm thấy không ổn.

Ăn cơm xong, Lý Thanh Hiệp chắp tay sau lưng, có chút tâm sự muốn về trạm thu mua, Lý Long gọi cha lại, dẫn ông vào trong nhà, rồi lấy ra một vạn đồng đưa cho ông.

“Cha, hôm nay bán da thú và bối mẫu, đây là tiền chia cổ tức cho cha.”

“Sao nhiều thế? Chỗ da thú đó chúng ta đã nói rồi, không chia phần của ta, đó là tự cậu kiếm về. Chia thì chia bối mẫu thôi—hơn một tấn bối mẫu đó, lợi nhuận chắc tầm năm sáu vạn? Chia cho ta năm ngàn là được rồi.”

Lý Thanh Hiệp tính toán rất rõ ràng.

Nếu Lý Long chưa kết hôn, thì mình lấy nhiều hơn chút cũng không sao, giờ còn có con dâu, Lý Thanh Hiệp không muốn vì chuyện này mà khiến Lý Long hai vợ chồng xảy ra mâu thuẫn—dù ông cũng đoán Cố Hiểu Hà không quản tiền, nhưng vẫn phải phân chia cho rõ ràng chút.

“Năm ngàn là tiền cổ tức chia cho cha, năm ngàn còn lại là tiền hiếu kính cho cha và mẹ, cha cứ cầm lấy đi.” Lý Long cười nói, “Yên tâm, Hiểu Hà đều biết, cô ấy cũng đồng ý rồi.”

Lý Thanh Hiệp mới nhận tiền.

Ông há miệng, muốn nói về chuyện Minh Minh, Hạo Hạo lúc nãy, cuối cùng vẫn không nói ra được.

Sáng hôm sau, Lý Long ăn cơm xong trước hết đưa Minh Minh, Hạo Hạo tới mẫu giáo, sau đó đến sân lớn, mang máng nướng thịt và mấy thứ linh tinh lên xe, rồi đến xưởng chế biến thịt khô lấy thịt và thịt khô.

Vì bên Chu Viên đã chuẩn bị bánh nan, nên Lý Long không mua thêm nữa, mà lái xe tới Cung tiêu xã.

Lý Hướng Tiền đã họp xong buổi sáng, hiện đang ở trong sân làm công tác động viên cho những người tham gia đợt hành động lần này.

Điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là người của đài truyền hình cũng đã tới, có người vác máy quay, có phóng viên cầm micro đang thu lại tiếng động viên của Lý Hướng Tiền.

Lý Long lái xe vào cổng nhìn thấy trận chiến này, liền đỗ xe ở cửa, đợi Lý Hướng Tiền động viên xong, bắt đầu nhận phỏng vấn của phóng viên mới từ từ lái vào trong.

Chu Viên đi tới, cười với Lý Long:

“Đồng chí Lý Long, xe cậu còn chỗ trống chứ? Phải sắp xếp mấy người ngồi xe cậu. Đúng rồi, vừa nãy lúc cậu chưa tới chủ nhiệm muốn hỏi, nói là xe con có vào được không.”

Lý Long nhớ lại một chút, nói:

“Vào được, đường vẫn khá bằng phẳng, không có con dốc nào đặc biệt dựng đứng, tuy nhiên xe con đi sẽ chậm hơn một chút.”

Con đường sửa là một đường lên cao, con đường dài một trăm cây số, độ cao tăng từ sáu bảy trăm mét lên hơn hai ngàn gần ba ngàn mét. Con dốc dựng đứng nhất nằm ở đoạn cuối lên Hạ thảo trường, đoạn đường đó xe không chạy lên cũng được.

“Đài truyền hình xuất một chiếc xe tải nhỏ, xe con của chủ nhiệm chúng ta, cộng thêm chiếc Lada của xã và xe Jeep của cậu, gần như có thể chở hết người đi.” Chu Viên nói, “Xe tải chở vật tư, tốt nhất đừng ngồi xe đó, xóc lắm.”

“Được thôi, xe tôi phía sau còn ngồi được mấy người.” Lý Long nói, “Đồ đạc chất ở giữa, chắc ngồi được bảy tám người.”

“Vậy là đủ rồi, tôi đi theo xe tải, những người khác phân chia ngồi xe là được.”

Sắp xếp xong chỗ ngồi, Chu Viên rõ ràng nhẹ nhõm hơn không ít.

Lý Hướng Tiền nhận phỏng vấn xong, tới nói chuyện với Lý Long hai câu, mọi người liền phân tán lên xe, chuẩn bị xuất phát.

Lý Long đương nhiên lái xe dẫn đường, các xe khác theo sau, cuối cùng là xe tải lớn chở vật tư.

Đội xe này tuy không bằng của Lưu Cao Lâu, nhưng cũng có chút hình dáng rồi, dọc đường “hùng dũng oai vệ” chạy trên đường cái Ô Y, cũng khá có khí thế.

Đợi khi xe rẽ vào con đường hướng về Thanh Thủy Hà, các đồng nghiệp ngồi trong xe Lý Long bắt đầu tán gẫu:

“May mà năm nay không phải đi xe thùng, nếu không thì một trăm cây số này, chưa nói đến lúc đó mặt mày lấm lem, biết đâu có thể xóc ra cả nước tiểu, vẫn là ngồi xe con tốt hơn.”

Sau đó những người này kẻ xướng người họa bàn về giá cả, tính năng của xe con, so sánh xem loại xe nào tốt hơn.

Cuối cùng, giao quyền đánh giá cho Lý Long—trong số những người này, chỉ có Lý Long là nắm giữ ô tô, hơn nữa còn bán ô tô, có thẩm quyền nhất.

Lý Long cũng vui vẻ khi dọc đường có người trò chuyện, liền lần lượt nói về ưu nhược điểm của các loại ô tô, không chỉ là những loại ô tô mình bán, mà còn bình luận cả mấy loại xe như Santana, Daihatsu... đang có trên thị trường, khiến những người ngồi trên xe gật đầu liên tục.

Đợi khi xe vào núi, những người này lại sôi nổi trở lại, có người từng tham gia những đợt sửa đường vào núi đầu tiên, bắt đầu kể chuyện ngày xưa.

Người không tham gia thì nghe rất say sưa.

Thỉnh thoảng có thể thấy ven đường có người đi bộ dọc theo đường, những người này còn khá ngạc nhiên.

Lý Long liền giải thích rằng những người vác túi này chắc là người hái thuốc trong núi, hiện đang là mùa hái, họ vào núi để kiếm tiền.

“Đồng chí Lý Long, hiện tại một kg bối mẫu bao nhiêu tiền?” Có người tò mò hỏi.

Lý Long mở trạm thu mua, thu mua bối mẫu và các loại dược liệu khác, chuyện này không ít người trong Cung tiêu xã biết.

“Một kg loại chất lượng tốt, tầm một trăm năm mươi.” Lý Long nói, “Là hàng thượng hạng, rửa sạch sẽ, phơi khô không bị mốc, không có hạt nhỏ loại đó.”

“Đắt thế à? Một kg còn cao hơn cả tháng lương của tôi!” Có người kêu lên.

“Vậy họ một ngày có thể hái được bao nhiêu? Có hái được nửa kg không?” Lại có người hỏi.

Rõ ràng, đây là đang cân đo thu nhập một ngày của người hái thuốc.

“Tay nghề thuần thục thì một ngày có thể hái được sáu bảy kg bối mẫu tươi, phơi khô thì gần như có thể phơi được một kg loại phẩm cấp bình thường, tức là loại một trăm đến một trăm hai mươi đồng đó.”

“Nếu là người mới, có người có thể một ngày hái được một kg hàng tươi đã là tốt rồi, thậm chí có người một ngày còn hái không được một kg.”

“Vậy cũng được rồi.” Có người tính toán xong, thầm nghĩ, “Dù hái một kg bối mẫu tươi, tính ra cũng đáng giá mười mấy hai mươi đồng nhỉ? Hái một tuần là bằng lương một tháng của chúng ta rồi!”

Lý Long cười, không nói gì.

Những người này đúng là chỉ thấy kẻ trộm ăn thịt mà không thấy kẻ trộm bị đòn.

Giữa đường, ở một nơi phong cảnh khá đẹp, lại có một vạt rừng thông nhỏ, Lý Long dừng xe lại, một là để nghỉ ngơi, hai là cũng để cho người trên xe tiện giải quyết nỗi buồn.

Quả nhiên, vừa dừng xe, cán bộ công nhân viên liền tụm năm tụm ba tản ra hai bên đường vào rừng cây, sau đó liền nghe thấy có người kêu lên có nấm, thu hút ánh nhìn của không ít người.

Lý Long nghĩ thầm hiện tại nấm bụng dê trong rừng thông chắc đã xuất hiện rồi, không biết hôm nay có hái được ít nào không.

Tuy một số người còn luyến tiếc, nhưng ở đây chỉ nghỉ ngơi hai mươi phút rồi lại xuất phát. Dù sao quãng đường không gần, hơn nữa lại là đường cát sỏi, đi thế này thì phải mất gần hai tiếng mới tới nơi.

Đợi khi tới Hạ mục trường, người ngồi trong xe đã có chút mất kiên nhẫn—nhưng khi họ nhìn qua cửa sổ xe thấy phong cảnh phía Nam, mọi sự mất kiên nhẫn đều tan biến hết.

“Này, đẹp thật! Giống như tiên cảnh trong Tây Du Ký vậy!” Có nữ đồng nghiệp trầm trồ.

“Lên dốc là Hạ thảo trường, chúng ta lên thẳng đó đi.” Lý Long đã thấy đàn cừu trên dốc, và mục dân đang chăn thả. Bên đó chắc cũng đã thấy đội xe đi lên, lúc này mục dân cưỡi ngựa đang đi về phía này.

Lý Long mơ hồ nhận ra, người đi tới chắc là Ngọc Sơn Giang.

Khi đội xe chậm rãi chạy lên sườn dốc, Ngọc Sơn Giang cũng cưỡi ngựa đuổi tới, anh xuống ngựa bắt tay Lý Long, từ miệng Lý Long biết được ý định của Lý Hướng Tiền bọn họ.

“Hoan nghênh hoan nghênh!” Hiện tại tiếng phổ thông của Ngọc Sơn Giang ngày càng thành thạo tiêu chuẩn, anh với tư cách là chủ nhà bày tỏ sự hoan nghênh đối với sự có mặt của Lý Hướng Tiền, các phóng viên, rồi dẫn mọi người đi về phía lều tròn.

Nơi dẫn đến là lều tròn của Ha Lý Mộc—vợ của Ngọc Sơn Giang ở huyện chăm sóc con cái đi học, lều của anh không tiện chiêu đãi khách.

Người quay phim và phóng viên vội vàng đi theo, quay lại mặt hiếu khách của các mục dân, đây đều là những chất liệu rất tốt.

Hai vợ chồng Ha Lý Mộc bày tỏ sự hoan nghênh đối với sự có mặt của mọi người, Lý Hướng Tiền nắm tay họ cũng nói những lời khách sáo, người quay phim quay lại tất cả những điều này, tiếp theo, chính là tặng vật tư.

Vì nhà nào cũng có, nhưng lều tròn cách quá xa, sau khi bàn bạc, liền thống nhất tổ chức nghi thức trước lều tròn của Ha Lý Mộc.

Đợi khi nghi thức kết thúc, phía Lý Long bọn họ dựng máng nướng thịt lên, phía Ha Lý Mộc cũng bắt đầu mổ cừu.

Lý Hướng Tiền cực lực ngăn cản, nhưng làm sao có thể ngăn cản được, ngay trong quá trình từ chối qua lại, Ha Lý Mộc đã vật con cừu xuống rồi.

Vậy thì ăn thôi—những người Kazakh nhiệt tình kia.