Sân gạch phía sau nhà họ Lý được quét dọn sạch sẽ, bên trên trải một tấm vải nhựa lớn. Bông thu hoạch mỗi ngày đều được đổ ra từ trong bao, sau đó dàn đều ra tấm nhựa để phơi nắng.

Tấm vải nhựa này vừa dài vừa rộng, suýt chút nữa chiếm hết hơn nửa cái sân. Lúc này, bên trên phủ đầy những bông trắng muốt, nhìn rất đẹp mắt.

Đỗ Xuân Phương đang nghiêng người trong đám bông, cầm cái nong, nhặt lá khô và những tạp chất lẫn trong bông ra ngoài.

Không chỉ mình bà nhặt, còn có mấy bà lão khác cùng làm, vừa nhặt vừa tán gẫu.

Đỗ Xuân Phương không thích ra ngoài, nhưng các bà lão quanh đây lại thích tới nhà họ Lý để trò chuyện với bà.

Mùa này, trừ những nhà trồng bông ra, công việc đồng áng của các nhà cơ bản đã xong xuôi, chỉ chờ qua mùa đông. Phía đội bốn, các nhà cũng đã kéo than về, công việc ngoài đồng cũng đã thu dọn xong xuôi.

Các ông bà lão chẳng có việc gì làm, chỉ thích tụ tập lại với nhau. Dưới gốc cây du lớn đầu làng họ không tới, chuyện của mấy cô con dâu ở đó họ cũng không hứng thú.

Các bà lão tụ tập với nhau chỉ thích hồi tưởng quá khứ, so sánh hiện tại. Người già thời này thực sự khác với ba bốn mươi năm sau, họ thực sự tràn đầy niềm tin vào cuộc sống hiện tại, tràn đầy lòng biết ơn với chính quyền, bởi vì họ thực sự đã đi ra từ cái xã hội "người ăn thịt người" đó.

"Bông này đẹp thật..." Bà Vương vừa nhặt lá vừa nói, "Áo bông ông nhà tôi mặc vẫn là bông nhồi từ mấy năm trước, bông đó sắp đen cả rồi... Không được, sang năm nhà tôi cũng phải trồng bông."

"Chỉ là không biết trồng bông có phiền phức không." Bà Trương ngập ngừng, "Tôi nghe nói việc nhiều lắm, làm từ đầu năm đến cuối năm..."

Những người khác đều nhìn Đỗ Xuân Phương.

"Phiền chứ, sao lại không phiền?" Đỗ Xuân Phương nói, "Làm từ đầu năm đến cuối năm, nhìn xem, bây giờ lúa mì thu hoạch rồi, lúa gạo thu hoạch rồi, ngô cũng thu hoạch rồi, thế mà bông vẫn phải làm thêm một hai tháng nữa..."

"Bận thì đúng là bận thật, nhưng nghe nói cũng kiếm được tiền đấy. Nhìn bông trắng muốt thế này, bảo là một cân được hai đồng... Một mẫu đất thu được cả trăm cân, thế thì còn gì bằng!"

Các bà lão khác đều động lòng, nghĩ bụng lát về khuyên người nhà mình cũng trồng bông.

"Nhà chị có hai đứa con trai, bố của Quyên, bố của Minh Minh Hạo Hạo đúng là có tầm nhìn." Có bà lão ngưỡng mộ Đỗ Xuân Phương, "Nhìn gia nghiệp lớn thế này, cái gì kiếm ra tiền đều nhìn thấy trước cả, chị sống... sướng thật đấy!"

Đỗ Xuân Phương chỉ cười toe toét, thực ra cũng chẳng đáp lời.

Bông của các nhà khác sau khi đóng bao thì cất vào nhà, định gom lại rồi bán một thể. Lý Long thì khuyên anh cả mình nên phơi bông ra một chút, như vậy lúc phân loại sẽ được đánh giá cao hơn.

Dẫu sao thì bông hái vào buổi sáng sẽ hơi ẩm, nếu lúc lấy mẫu kiểm tra mà xui xẻo trúng ngay chỗ bông đó thì khá đen đủi. Dù sao thì cũng phải tích lũy đủ một lượng mới bán, nên chi bằng cứ phơi trước đi.

Mấy ngày tiếp theo, tuy Lý Long cũng tới ruộng, nhưng việc đưa đón sớm chiều không cần đến anh nữa —— Lý Tuấn Phong bây giờ không cần lái máy gặt, Lý Kiến Quốc bảo nó tối đến chở đám nhân công thời vụ về, tiện thể chở cả Lý Long về luôn, sáng hôm sau lại sớm lái xe tải nhỏ ra chợ nhân công đón người.

Thế là chẳng còn việc gì cho Lý Long nữa, anh muốn ra ruộng xem cũng được, muốn ở nhà trông bông cũng không vấn đề gì.

Lý Long tranh thủ chạy một chuyến tới công ty Bông Gai, ở đây đã có người đang bán bông rồi.

Những người này đều lái máy kéo, chở những bao lớn bao nhỏ bông, đưa vào sân phơi của công ty Bông Gai, lấy mẫu kiểm tra, cân, ghi hóa đơn rồi nhận tiền.

Mỗi máy kéo vào sân đều được phát một cái thùng, phải che ống khói của máy kéo lại, tránh việc tia lửa phụt ra làm bén lửa đốt cháy bông.

Lý Long chỉ đứng ngoài sân phơi quan sát, thấy cũng chẳng khác trước là mấy. Bán bông lúc này cần mấy thanh niên khỏe mạnh, cần phải khiêng bao bông từ trên xe xuống, sau khi lấy mẫu kiểm tra rồi cân, bao bông nặng hơn một trăm cân to tướng, một người căn bản là không làm nổi.

Nhà họ Lý có lợi thế này.

Ngày 24 tháng 9, bông nhà họ Lý hái được khoảng năm tấn. Lý Long lái xe tải từ trạm thu mua về đội bốn, chuẩn bị xếp hàng bán bông.

Lý Kiến Quốc hôm nay không đi cày ruộng —— tạm thời chưa cần đến ông. Ông cùng các cháu đã đóng bao bông xong xuôi, chỉ chờ Lý Long đến là khiêng lên xe.

Lý Tuấn Phong không có ở đây, nó còn phải ở trên ruộng bông trông đám nhân công thời vụ hái bông.

Hơn ba mươi bao lớn xếp lên xe, thùng xe đầy ắp, còn phải dùng dây thừng buộc chặt. Máy kéo nhỏ cũng chở một xe, cùng đi tới công ty Bông Gai.

Hàng xóm xung quanh đều nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ, bao gồm cả nhà họ Lục. Nhà họ Lục cũng trồng bông, nhưng trồng ít, tất cả cộng lại cũng không nhiều bằng một xe máy kéo của nhà họ Lý, hiện giờ vẫn chưa hái xong, chờ đến khi bán chuyến đầu xong chắc cũng tới cuối tháng chín rồi.

Ngưỡng mộ thì ngưỡng mộ, nhưng cũng chẳng làm gì được, nhân lực không bằng người ta, máy móc không bằng người ta, đi theo sau người ta húp tí nước canh đã là tốt lắm rồi.

Xe tải chở theo máy kéo cùng tới huyện, ở trước cổng công ty Bông Gai cũng thu hút không ít người.

Mọi người đều lái máy kéo nhỏ, thậm chí còn có người kéo xe ngựa tới bán bông, đùng một cái anh chơi nguyên con xe tải lớn, chuyện này khá khiến người ta kinh ngạc.

Tất nhiên cũng phải ngoan ngoãn xếp hàng. May là hiện giờ người trồng bông chưa tính là nhiều, lúc xe nhà họ Lý tới thì phía trước chỉ có bốn nhà, đợi đến khi họ gần tới cổng, phía sau đã có bảy tám nhà rồi.

Dẫu sao người tới đây bán bông chủ yếu ở Bắc Ngũ Xóa và Lục Hộ Địa, những nơi đó cách xa.

Sau khi Lý Long và mọi người vào trong, theo quy định thì lấy mẫu kiểm tra. Nhân viên mặt mũi rất khó coi, nghĩ cũng phải, ngày qua ngày lặp đi lặp lại cùng một công việc, tất nhiên là sẽ có ý kiến.

Lý Long và mọi người cũng không nói nhiều, để mặc đối phương lấy đi một nắm bông lớn, rồi chờ kết quả kiểm tra.

Lý Kiến Quốc lại gần khẽ nói với Lý Long rằng, chỗ bông ông ta lấy mẫu, vừa khéo là chỗ đã phơi qua, mẹ cùng mọi người cũng đã nhặt hết tạp chất lá khô này nọ, chắc là đánh giá được loại tốt.

"Chắc vậy." Lý Long cũng nhận thấy điều đó.

Bản thân Lý Long, Lý Tuấn Phong kiểm tra đám nhân công hái bông đã khá nghiêm ngặt, cộng thêm việc bình thường Đỗ Xuân Phương dẫn các bà lão trong sân nhặt sạch tạp chất lần nữa, nên nhìn chỗ bông này khác hẳn.

"Số 16, tạp chất bông 0.09, loại một!"

Theo tiếng hô số của nhân viên kiểm định, những người bán bông bên cạnh đều kinh ngạc.

Chủ yếu là vì từ sáng tới giờ, đây là loại một đầu tiên!

"Hầy, tôi bán bông ba chuyến rồi, đây là lần đầu thấy có loại một đấy!"

"Phải xem xem, xem xem loại một của nhà người ta bông thế nào..." Một số người đương nhiên là không phục, đều xúm lại.

"Cân thôi, cân thôi." Nhân viên đi tới nói với Lý Long và mọi người, "Khiêng xuống cân trước, rồi trừ vỏ bao."

Lúc này vẫn khác với đời sau, đời sau toàn là máy kéo, không có xe ngựa xe lừa, khi cân là cân cả xe lẫn bông trước, cân xong thì dỡ bông xuống rồi lại cân máy kéo và vỏ bao, thế là trừ bì trực tiếp.

Bây giờ chưa tân tiến đến thế, cứ thế khiêng bao bông lên bàn cân, cân xong hết rồi thì đổ bông ra sân phơi, cầm vỏ bao đi trừ bì.

Nhân viên đó lười biếng nên đếm số lượng bao, lúc trừ bì thì chỉ cân một cái vỏ bao, số còn lại nhân lên là xong chuyện.

Bông nhà họ Lý cân xong, chuyến này chở được tổng cộng năm tấn mốt, còn một ít chưa chở tới, không xếp hết được.

Sau khi trừ tạp chất, người nhà họ Lý bắt đầu đổ bông ra sân phơi. Đám người kia lúc đầu còn thực sự không phục, đợi nhìn thấy nhà họ Lý đổ bông ra, từng người từng người im bặt.

Bông nhà người ta đúng là sạch thật, hầu như không thấy mấy lá đen lá vàng, lông vàng các thứ, cũng không có mấy thứ tạp nham linh tinh.

"Thấy chưa? Đây chính là loại một!" Nhân viên đó cũng tranh thủ tuyên truyền, "Lúc hái bông phải nghiêm túc một chút, hái sạch sẽ thì bông đánh giá cấp bậc mới cao! Tỉ lệ xơ bông của nhà người ta cũng cao, bốn mươi mốt! Thu mua bông bao nhiêu ngày nay rồi, lần đầu tiên thu được tỉ lệ xơ cao thế này đấy!"

Lý Long đã xem trước rồi, bông loại một giá hai đồng hai xu ba một cân, chuyến bông này bán được hơn mười một ngàn đồng.

Không ít đâu!

Tuy chi phí cũng cao, nhưng đùng một cái nhận được nhiều tiền thế này, Lý Kiến Quốc bình thường khá nghiêm nghị trên mặt cũng nở nụ cười.

Tất cả xong xuôi đã tới giờ ăn trưa, thế là họ ăn một bữa bên ngoài rồi lái xe về.

Lý Long không đi theo về, anh lái xe tải về trạm thu mua, nói với bố về tình hình bán bông hôm nay.

Bố Lý Thanh Hiệp bây giờ mỗi ngày qua tay tiền đều vài ngàn vài vạn, đối với việc bông con trai cả trồng một lúc thu về hơn vạn thì cảm nhận không sâu sắc bằng, nhưng ông cũng thấy trồng bông này có tương lai.

"Sang năm ruộng đất nhiễm mặn kia định trồng bông, có được không?" Lý Thanh Hiệp hỏi, "Năm nay phân bón trên ruộng đất nhiễm mặn đó không ít đâu."

"Thu hoạch cũng không tệ." Lý Long nói, "Hai ngày này anh con định mở mương thoát mặn bên cạnh mảnh ruộng nhiễm mặn đã cày kia, lúc tưới lúa mì đông thì tưới mảnh đất đó thật kỹ, đẩy bớt mặn ra. Sau khi xả xong năm sau trồng thì bón phân đầy đủ, chắc là được."

Mảnh đất nhiễm mặn trồng bông năm nay tuy tỉ lệ nảy mầm không cao bằng ruộng khác, sản lượng bông cũng không tính là tốt, nhưng dù sao cũng hơn trồng lúa mì trồng ngô.

Cứ tính theo sản lượng và giá bông hiện tại, một mẫu đất thu nhập thô cũng có ba trăm đồng rồi. Chi phí bỏ ra tính cao lắm cũng một trăm năm mươi, như vậy vẫn còn một trăm năm mươi đồng thu nhập thuần.

Mảnh đất nhiễm mặn khai khẩn năm nay là hai trăm tám mươi mẫu, tính theo giá này thì một năm thu nhập thuần có thể đạt tới hơn bốn vạn, kẻ ngốc mới không trồng!

Bây giờ Lý Long hơi hiểu ra tại sao kiếp trước một số đại địa chủ địa phương cuối cùng có thể trồng tới hàng vạn mẫu đất, chẳng phải đều cứ từng mảnh từng mảnh cuộn lên như thế này sao?

Chỉ là kiếp đó có một số người có thể trồng nhiều đất như vậy là vì có quan hệ với ngân hàng, vay được nhiều tiền. Còn anh là tự mình có gia sản, tiền đủ, cũng gánh vác được rủi ro này.

Tiếp theo Lý Long không ngày nào cũng tới ruộng bông nữa. Từ lúc bắt đầu hái bông đến cuối cùng bán bông, quá trình này anh coi như đã theo sát một lượt, quy trình đã thông suốt, anh tin rằng dù là anh cả Lý Kiến Quốc hay cháu trai Lý Tuấn Phong đều có thể làm tốt những việc tiếp theo.

Lý Long cũng có việc riêng của mình, Lưu Cao Lâu gọi điện tới, nói chuyến này qua hy vọng có thể chở một xe giày bông, tốt nhất là có thứ gì đó như áo khoác da lót bông.

"Phía bên nước Nga một số nơi đã bắt đầu lạnh thấu xương rồi, hiện tại giày bông và áo khoác da lót bông đang thiếu hàng trầm trọng. Chú hai tôi bảo thứ này chỉ cần mang tới là đổi được tiền, đổi được đô la! Bán chạy lắm! Còn chạy hơn cả đường trắng!"

Lý Long chỉ đành gọi điện cho Bạch Tu Minh hỏi tình hình, những cái khác anh cũng không có đường dây.

"Giày bông thì không vấn đề gì." Bạch Tu Minh nói, "Có hàng, cần bao nhiêu có bấy nhiêu, còn áo khoác da lót bông thì chịu."

"Giày bông xấu tí không sao, nhưng không được là hàng kém chất lượng nhé." Lý Long nhấn mạnh, "Tôi qua là tôi kiểm tra đấy, kém chất lượng tôi không nhận hàng đâu."

Hiện tại hàng giày da, áo khoác lông vũ kém chất lượng ở một nơi nào đó chưa bị phơi bày bê bối, nên mọi người cũng không quá để ý.

Phải đợi đến khi Liên Xô tan rã, một lượng lớn loại hàng hóa này bán sang phía Đông Bắc rồi, lúc đó mới lộ ra, mà còn đánh sập uy tín của những sản phẩm trong nước một lúc.

Mười mấy năm không khôi phục nổi.

Giày bông đã có nơi giải quyết, tiếp theo là áo khoác da lót bông.

Huyện Mã tuy không có nhà máy may mặc, nhưng có nhà máy da thuộc.

Lý Long biết nhà máy da thuộc huyện sẽ tiến hành gia công thô các sản phẩm da, nghĩa là phải gia công da thu mua được thành da phôi. Còn về việc có tiến hành gia công tinh làm thành áo da đồ da hay không, anh vẫn chưa rõ.

Đã không rõ thì đi hỏi, thế là Lý Long lái xe tới nhà máy da thuộc.

Anh khoác cái danh đại biểu nhân dân, cộng thêm lại là cá nhân tiên tiến được tuyên dương toàn quốc, tuy đã qua mấy năm rồi, nhưng vừa báo tên người, người ta vẫn khách khách khí khí mời anh vào.

Lý Long vốn chỉ định tìm trưởng phòng kinh doanh hỏi một chút về hướng đi của phôi da bên họ, rồi tiện tìm nguồn xưởng áo da, như vậy ít nhất về giá cả và số lượng mới có thể đạt tới yêu cầu của mình.

"Đồng chí Lý Long, trước đây chúng ta cũng từng có hợp tác rồi," Giám đốc họ Đổng, hơn ba mươi tuổi, ông bắt tay Lý Long rồi cười nói: "Bây giờ mỗi năm cũng thu được không ít da cừu lấy từ chỗ các cậu."

Da bò da cừu trong kho của Lý Long, cùng với da thỏ thu mua được từ trạm thu mua đều bán cho nhà máy da thuộc, số lượng không tính là nhiều, nhưng đối với nhà máy da thuộc mà nói thì cũng coi là khách hàng lớn.

"Nghe nói trạm thu mua của đồng chí Lý Long thường xuyên thu được lượng lớn da động vật hoang dã, chỗ da đó..."

"Bán sang bên kia rồi." Lý Long cũng thẳng thắn, "Bên đó có một ông chủ hợp tác, giá đối phương đưa ra rất cao, hơn nữa thời gian hợp tác lâu dài, không tiện đổi nữa."

"Hiểu hiểu." Giám đốc Đổng cười nói, "Ý tôi là nếu như, nếu sau này điều kiện bên chúng tôi nâng lên dần, vậy lúc đó... chúng ta có thể hợp tác không?"

"Chắc chắn không vấn đề gì." Lý Long nghĩ bụng ai mà chẳng thích tiền chứ.

Tiếp theo là việc của Lý Long và phòng kinh doanh.

"Hướng đi của da thuộc?" Trưởng phòng kinh doanh họ Mao, ông nói: "Chúng tôi làm là phôi da thô, sản xuất xong chủ yếu tiêu thụ sang phía Thạch Thành và Khuê Đồn, bên đó có hai nhà máy da thuộc. Đúng rồi, chúng tôi còn bán sang phía Y Lê, nhà máy da thuộc bên đó cũng có vài cái, hơn nữa khá nổi tiếng, còn có A Lặc Thái..."

Y Lê và A Lặc Thái quá xa, Lý Long không cân nhắc, hỏi rõ xong xuôi thì tập trung sự chú ý vào nhà máy da thuộc Hồng Quang.

Đây là nhà máy da thuộc của nông trường Sư đoàn Nông nghiệp số 7, sau này phát triển lớn mạnh, nhưng theo lời trưởng phòng Mao, vì công nghệ sản xuất và kiểu dáng áo da sản xuất trước đây khá cũ kỹ, dẫn đến tiêu thụ không tốt lắm.

Thế là có hàng tồn kho rồi? Hề, Lý Long thích nhất là loại sản phẩm tồn kho này.

Phía quốc gia liên minh nước Nga kia không cần sản phẩm kiểu dáng hoa mỹ gì, đó là nhắm vào tầng lớp trung thượng lưu, đối với người dân bình thường mà nói, cứ giữ ấm chống rét được là được.

Cho nên sản phẩm tồn kho cũng không sao cả.

Sau khi biết được thông tin cụ thể, Lý Long rời khỏi nhà máy da thuộc, trước khi rời đi đã nói chuyện xong với nhà máy, sau này có da thuộc số lượng lớn, trong trường hợp giá cả phù hợp, có thể bán cho nhà máy da thuộc.

Bên này cũng cần da tốt mà, dẫu sao hiện giờ không thể tùy tiện săn bắn nữa, lượng da tốt thu được ngày càng ít.

Có bột mới gột nên hồ mà.

Lý Long nghĩ đợi chuyến này Lưu Cao Lâu tới, anh có thể trực tiếp trích một ngàn tấm da bán cho nhà máy da thuộc. Dẫu sao cũng là doanh nghiệp địa phương, tuy ô nhiễm hơi lớn, nhưng nên giúp đỡ hỗ trợ thì vẫn phải hỗ trợ một chút.

Một ngàn tấm da đủ để trả nhân tình rồi.

Buổi tối Lý Long nói với Cố Hiểu Hà một tiếng, nói ngày mai phải tới phía Sư đoàn Nông nghiệp số 7 khảo sát một chút. Cố Hiểu Hà nghĩ ngợi rồi nói:

"Nếu anh muốn mua đồ, chi bằng dắt theo Song Thành, tốt nhất là lái xe tải qua đó, như vậy nếu có hàng thì trực tiếp chở về luôn. Hai nơi cách nhau không gần, dù lúc đó bàn bạc xong cần lấy số điện thoại thì đi lại cũng không tiện."

Lý Long cảm thấy vợ mình nói không sai, nếu có thể làm xong một lần thì tốt nhất đừng chạy nhiều đường.

Ngày hôm sau Lý Long tới trạm thu mua, nói chuyện này với bố, rồi lái xe tải chở theo Lương Song Thành đi về phía Tây.

Lương Song Thành từ khi vào trạm thu mua, hầu như chẳng đi đâu xa, phạm vi hoạt động chỉ gói gọn trong huyện thành và đội bốn, thỉnh thoảng đi chuyến Thạch Thành đã coi là đi xa rồi.

Bây giờ có thể tới Sư đoàn Nông nghiệp số 7, dù nơi tới có thể sẽ hẻo lánh hơn một chút, cậu cũng rất vui vẻ.

Lương Song Thành dọc đường không ngừng hỏi Lý Long "Anh Long đây là đâu", "Anh Long đây là đâu", Lý Long cũng chẳng phiền, vừa lái xe vừa kể cho cậu.

Lái xe suốt dọc đường tới trạm lính, tìm đại một quán ăn gần đó ăn bữa trưa, Lý Long mời, Lương Song Thành còn có chút ngại ngùng.

"Bảo chú theo anh ra ngoài, tính là đi công tác, đương nhiên là anh trả tiền cơm rồi." Lý Long nhìn ra vẻ ngại ngùng của cậu, giải thích một câu, "Ăn ngon lành đi, lát nữa phải làm việc rồi."

Lương Song Thành lúc này mới cười lên, ăn ngon lành tô mì trộn.

Nhà máy da thuộc Hồng Quang lúc bắt đầu vốn là doanh nghiệp tự doanh của nông trường, kiểu như làm tí tăng gia sản xuất, tiêu thụ da bên trong.

Sau đó phát triển dần lên, có tên chính thức, cũng có kênh tiêu thụ ra bên ngoài.

Loại nhà máy thế này thường đều có một giai đoạn lịch sử tương đối huy hoàng, tuy nhiên trong làn sóng phát triển, chưa chắc đã trụ lại được hết.

Cho nên khi Lý Long tới cổng nhà máy da thuộc, phát hiện bên trong quản lý khá nghiêm, có bảo vệ, cổng lớn cũng đóng, có thể nghe thấy tiếng máy móc bên trong.

Nhưng không thấy xe chở hàng ra.

Bảo vệ sau khi biết Lý Long muốn qua mua một lô áo da, nụ cười trên mặt lập tức lộ ra. Ở đây không thông với điện thoại bên trong, ông ta bước ra hét vào trong:

"Giám đốc Hồng, Giám đốc Hồng! Có người muốn mua áo da của nhà máy chúng ta này! Có khách tới rồi!"

Lý Long lái xe tải, dù không cần nói rõ thân phận, thì chiếc xe này đã đủ để nói rõ tình hình.

Cũng khó trách bảo vệ lại có chút kích động.

Tiếng hét này, ngược lại gọi ra bốn năm người.

Trong nhà máy đều là nhà cấp bốn, phía văn phòng là nhà cấp bốn, phân xưởng sản xuất cũng là nhà cấp bốn. Lý Long nhìn thấy phía phân xưởng sản xuất có người ló đầu ra nhưng không qua, những người tới đều là người phía văn phòng.

Nhìn cái kiểu này, Lý Long hơi đắn đo, liệu có thành công không nhỉ?