Giờ tự học buổi tối kết thúc, học sinh lần lượt rời khỏi lớp học, người thì tay không, người thì cầm sách đi về phía ký túc xá.
Lý Quyên đi cùng bạn học, nữ sinh đó tên là Mã Chí Anh, nhà ở Bao Gia Điếm Hắc Lương Loan, là bạn cùng phòng ở tầng trên tầng dưới với Lý Quyên, thành tích học tập kém hơn Lý Quyên một chút — vẫn luôn coi Lý Quyên là tấm gương.
Vào thời điểm này, người thi đỗ cấp ba vẫn còn khá ít. Bốn mươi năm sau, thành phố nói rằng một nửa đến sáu mươi phần trăm học sinh cấp hai đỗ cấp ba, số còn lại đi học trường nghề. Lúc này ở trường cấp hai nông thôn, mỗi lớp có thể đỗ cấp ba, trung cấp chuyên nghiệp hoặc sư phạm, ước tính không quá năm người.
Cho nên những người đỗ được cấp ba, hoặc là rất chăm chỉ, hoặc là rất có thiên phú.
Mã Chí Anh thuộc loại thiên phú bình thường nhưng cực kỳ chăm chỉ. Sự chăm chỉ này học cấp hai thì được, lên đến cấp ba thì hơi đuối, thế là cô ấy nhắm mục tiêu vào Lý Quyên, nghĩa là Lý Quyên làm gì cô làm nấy, chủ đạo là bắt chước.
Bắt chước Lý Quyên là vì lúc Lý Quyên mới vào trường, xếp hạng trong lớp là thứ mười bảy, coi như trung bình, đợi đến khi kết thúc một học kỳ, thành tích đã vọt lên thứ hai toàn lớp, tốc độ tăng vọt khá nhanh, cô ấy cho rằng đó là nhờ sự chăm chỉ của Lý Quyên.
Lý Quyên đúng là chăm chỉ, nhưng thiên phú còn mạnh hơn, cho nên dù Mã Chí Anh bắt chước, nhưng hiệu quả không tốt lắm. Lý Quyên từng khuyên cô ấy, nói rằng mỗi người nên tự đúc kết ra phương pháp học tập phù hợp với bản thân, chỉ là Mã Chí Anh hơi thiếu khả năng học tập, nên chưa tìm ra được. Ngược lại, quan hệ của hai người lại trở nên tốt đẹp hơn.
"Ngày mai ông nội cậu lại tới đón cậu sao?" Mã Chí Anh hỏi.
Ngày mai là thứ Bảy, tiết cuối chiều không có lớp, học sinh nội trú có thể về sớm.
"Không biết nữa, có lẽ vậy." Lý Quyên đáp một câu, trong đầu vẫn đang hồi tưởng lại từ vựng tiếng Anh vừa học thuộc.
Bắt đầu học tiếng Anh từ cấp hai, giáo viên tiếng Anh ở trường vốn dĩ đã có vấn đề về phát âm, học cũng là kiểu tiếng Anh câm, cùng lắm là học thuộc lòng vài bài khóa. Nhưng đến khi lên cấp ba mới phát hiện, các bạn học ở trường cấp ba huyện số một, số hai đã có thể dùng tiếng Anh tự giới thiệu bản thân và tiến hành giao tiếp đơn giản rồi. Nhất thời cô bị đả kích. May mắn là rất nhanh cô đã phát hiện ra thế mạnh của mình. Những tài liệu mà em gái của thím nhỏ gửi từ Yến Kinh tới đã giúp kiến thức và khả năng giải đề của cô đứng hàng đầu trong lớp.
Về phần tiếng Anh, những tiết học đầu tiên, cô hơi ngại mở miệng, hoặc đứng dậy là không biết nói gì, nhưng cái tính bướng bỉnh muốn thi đỗ vào Yến Kinh, không chịu thua kém đó đã khiến Lý Quyên bắt đầu thỉnh giáo các bạn trong lớp, lúc bình thường không có việc gì cũng sẽ từ "how are you" dần dần biến thành "the weather was very wet and cold".
Thành tích tăng lên, sự tự tin tự nhiên quay trở lại, bạn bè của Lý Quyên cũng nhiều lên.
"Vậy... nếu ông nội cậu tới đón cậu, xe đạp của cậu có thể... cho tớ mượn dùng một chút không?" Giọng Mã Chí Anh nhỏ dần.
"Được chứ." Lý Quyên khá đồng cảm với cô bạn này. Có thể thi đỗ cấp ba vốn dĩ đã không dễ dàng, tiếp theo vẫn còn những thử thách khốc liệt hơn nữa.
Gia cảnh của Mã Chí Anh không tốt, lúc mới tới, cô đi học là do bố đưa tới, sau đó khi bố cô về sẽ đạp xe về. Cuối tuần cô muốn về thì hoặc là đi bộ, hoặc là đi cùng các bạn học khác trong cùng đại đội — đi chung một xe với người khác. Đó là bạn nam, không biết là sợ người khác chê cười hay vì nguyên nhân gì, tóm lại là không muốn đi cùng Mã Chí Anh, Lý Quyên biết có mấy lần Mã Chí Anh đều phải đi bộ về.
Mùa thu, mùa xuân, mùa hè thì còn đỡ, mùa đông trời tối, lúc tan học trời đã gần như tối đen, đi đến Hắc Lương Loan mười mấy cây số, đợi đến khi về tới nhà thì trời đã tối om rồi.
Cho nên đầu xuân năm nay, Lý Thanh Hiệp đón Cố Bác Viễn tới trạm thu mua, lúc cuối tuần về sẽ chở Lý Quyên theo, Lý Quyên liền tốt bụng cho Mã Chí Anh mượn xe đạp.
Mã Chí Anh cũng không phải thường xuyên mượn, thỉnh thoảng có việc gấp cần về nhà thì cô mới mượn, cố gắng không gây phiền phức cho Lý Quyên. Sau khi mượn xe đạp trở về, Mã Chí Anh sẽ mang cho Lý Quyên một ít đồ ăn ở nhà, có thể là một lọ dưa muối, cũng có thể là bánh nướng mẹ cô làm hoặc loại tương tự.
Trở về ký túc xá, sau khi rửa ráy đơn giản, các học sinh liền lên giường. Lúc này cũng có những buổi "tọa đàm trên giường", chỉ là không cởi mở như hậu thế, nói chuyện phần lớn là chuyện thú vị ở các lớp — bản thân nữ sinh nội trú cũng không nhiều lắm, một ký túc xá bốn đến năm chiếc giường tầng, ở tám đến mười người, có khi một lớp cũng không có nhiều người nội trú như vậy.
Lý Quyên chỉnh lại chăn — cả ký túc xá chỉ có chăn của cô và một nữ sinh khác là có vỏ chăn. Vỏ chăn vào thời điểm này coi là vật hiếm. Chăn phổ biến hiện nay chính là bên ngoài lưới là hai lớp, một lớp mặt chăn và một lớp lót chăn. Lót chăn là vải trắng, mặt chăn là vải sa tanh màu sắc các loại, thường là đỏ thắm xanh lục, họa tiết rồng phượng hoặc hoa mẫu đơn.
Thời điểm này chăn mà bẩn thì tháo ra giặt khá phiền phức. Lý Long thấy phiền nên dứt khoát mua vải, bảo đại tẩu dùng máy khâu may thành vỏ chăn. Đối với gia đình dân thường, thứ này khá tốn vải, nhưng tháo giặt lại khá tiện lợi, tuy lúc này khó mua khóa kéo, nhưng chỉ cần để lại một đường rạch bên cạnh là được, không nhất định phải kéo khóa. Ít nhất thì một thời gian giặt chăn cũng tránh được phiền phức sau khi tháo giặt xong lại phải khâu lại.
Đối với gia đình như Lý gia, mua thêm ít vải đã không tính là chuyện lớn gì nữa. Cho nên khi Lý Quyên đi học nội trú mang theo loại chăn này, lập tức được các bạn học để mắt tới, tuy nhiên sau khi biết phải bọc thêm một lớp vải, những người khác liền chỉ lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ hoặc phức tạp, không nói thêm gì nữa.
Chỉ có một nữ sinh ở Lâm trường Bình Nguyên sau một tuần trở về, lúc quay lại liền mang theo chiếc chăn giống hệt Lý Quyên. Nhà cô ta điều kiện khá tốt, đối với cái này của Lý Quyên khen không dứt miệng, học cũng khá nhanh.
Lý Quyên biết thứ này là do chú nhỏ làm ra, cô thực ra đối với việc Lý Long thường xuyên làm ra những thứ mới lạ đã sớm thấy không có gì lạ nữa. Đúng rồi, chú nhỏ còn là nhà phát minh mà, làm những thứ nhỏ nhặt như thế này, rất bình thường.
Trên buổi tọa đàm, mọi người dần dần tán gẫu chuyện bát quái, đột nhiên có một nữ sinh nói: "Lý Quyên, tớ thấy người tên là Bành Quý Phương ở lớp hai đang thăm dò cậu đấy, hai cậu trước đây quen nhau à?"
"Không quen." Lý Quyên lắc đầu.
Lúc này trường học quản lý yêu sớm khá nghiêm, học sinh cũng đều coi trọng việc học. Mặc dù nói dù là phim ảnh đều đã có chút tiếp xúc, sự ngưỡng mộ tuổi xuân vẫn có, nhưng để đi đến bước đó, đa số đều có khả năng tự chủ khá mạnh, tâm tư vẫn đặt vào việc học. Con gái lúc này thường sẽ chín chắn hơn con trai, Lý Quyên cũng có thể cảm nhận được vài ánh mắt khác lạ rơi trên người mình, cô ấy cứ giả vờ như không biết.
Thím nhỏ nói rất rõ ràng, cô cũng cảm thấy là đúng. Phải lấy việc đi Yến Kinh làm mục tiêu, lên đại học có thể sẽ gặp những chàng trai ưu tú đủ loại, đừng vội vàng nhất thời.
Lúc này xã hội phong khí quái gở, nhưng ở huyện nhỏ vùng Tây Bắc vẫn tương đối bảo thủ hơn, học sinh bị ảnh hưởng cơ bản cũng không dám yêu đương. Tất nhiên chỉ là đa số. Lý Quyên chỉ đáp một câu, liền bày tỏ thái độ của mình. Cô không biết đối phương hỏi như vậy là tùy miệng nói một câu bát quái hay là thăm dò thay người khác, bất kể thế nào, thái độ của bản thân đều là như nhau.
Thời cấp ba, các mối quan hệ xã hội đã không còn đơn thuần như thời cấp hai, Lý Quyên rất hoài niệm sự vô tư vô lo chỉ biết lo học hành thời cấp hai, nhưng không quay về được nữa. Lúc sắp ngủ, cô nghĩ năm nay nhà mình trồng bông, đợi đến mùa thu bông thu hoạch, biết đâu nhà lại định làm cho mình một chiếc chăn bông mới.
Chiều hôm sau tan học, Lý Quyên trước tiên ra cổng trường nhìn một cái, sau khi nhìn thấy xe ô tô của ông nội, liền đi qua nói với Lý Thanh Hiệp một tiếng, quay lại nhà để xe, tìm bà quản kho lấy xe đạp của mình ra, giao vào tay Mã Chí Anh đang đợi ở đó. Sau đó, Lý Quyên liền trong ánh mắt ngưỡng mộ của đám học sinh, ngồi vào ghế sau ô tô rồi rời đi.
Lý Cường đã đạp xe cùng bạn học đi về rồi. Mỗi lần tan học thứ Bảy, cậu đều thầm so sánh, xem mình về nhà trước hay ông nội về trước. Thế mà hôm nay bạn học lại hỏi nhiều vô kể, chốc thì hỏi máy kéo mã lực lớn nhà Lý Cường, chốc thì hỏi xe ô tô nhà Lý Cường, lát sau lại hỏi bông năm nay nhà Lý Cường trồng thế nào.
Hai người cùng đội, Lý Cường cố hết sức đạp xe, thi thoảng trả lời một câu, cũng không đến nỗi không kiên nhẫn. Cuối cùng Lý Cường về tới nhà trước một bước, giống như đánh thắng trận vậy, vội vàng vứt cặp sách lên giường, rồi liền chạy ra cổng chờ xem khi nào ông nội đưa chị về. Đây coi như là hoạt động lệ thường mỗi cuối tuần.
Đến giữa tháng sáu, sự bận rộn bên trạm thu mua đã tạm lắng xuống, công việc trong đội lại nhiều lên. Bông của đội sản xuất là lần đầu tiên trồng, Lý gia thì còn đỡ, các nhà khác thường xuyên xảy ra một số tình trạng, người chăm chỉ một chút chỉ cần phát hiện một chút bất thường là sẽ chạy tới Lý gia hỏi. Nếu Lý Long không có ở đó, Lý Kiến Quốc không hiểu sẽ gọi điện cho cậu ấy, nếu Lý Long có mặt, thì tất nhiên càng tốt.
Còn những người không chăm chỉ lắm, như Vương Tam Oa, tuy đã chịu thiệt một lần vì nhện đỏ, nhưng sau đó vẫn là cái tính đó, luôn cảm thấy đất nhà mình ở rìa ngoài cùng, không dễ gặp vấn đề — nếu có vấn đề cũng là nhà người khác trước. Cho nên mấy lần dịch bệnh sâu bọ — không lâu sau khi nhện đỏ qua đi, trên đất nhà họ liền xuất hiện từng mảng rệp bông, rệp mật gặm những lá bông sáng bóng lên, đợi đến khi anh ta phát hiện ra, thì đã gần như không kiểm soát được nữa.
Lương Đại Thành tức giận chửi bới, đất nhà mình sát vách nhà Vương Tam Oa thật là xui xẻo tám đời, bông nhà ông bị lây nhiễm, chỉ có thể phun thuốc lần nữa, hơn nữa còn nghe theo Lý Long, làm một ít nhựa màu vàng bôi thuốc lên để dẫn dụ sâu bọ.
Trồng bông cực khổ hơn nhiều so với trồng các loại cây trồng khác, vì vậy một số người bắt đầu phàn nàn, bắt đầu hối hận. Dù sao thứ này hiện tại kết quả chưa thấy đâu, nhưng mỗi lần phun thuốc đều phải có đầu tư, giai đoạn đầu còn phải mua máy gieo hạt, máy phun thuốc chuyên dụng, còn phải xới đất. Nhà có tiền thì mua hết máy móc, người chưa mua thì mượn người khác dùng, nợ ân tình không ít. Thế là một số người liền hối hận vì đã không trồng dưa lấy hạt hoặc các loại cây trồng khác. Chỉ là bây giờ hối hận cũng đã muộn, cắn răng mà kiên trì thôi.
Lý Long không biết lúc này sau lưng có không ít người đang trách móc cậu khăng khăng muốn làm cái món bông này. Nhân tính là như vậy.
Dịp Tết Đoan Ngọ tháng năm, hai nhà Lý An Quốc và Trần Hưng Bang đều tới đội. Hai nhà đều vui vẻ đưa cho Lý Long một phần tiền, lúc về đều lái ô tô về.
Hai chiếc xe ô tô, một chiếc là Lada, một chiếc là Mạc Tư Khoa Nhân, đều không tính là xe tốt gì, nhưng dù sao cũng là ô tô mà. Lý Long cũng không lấy nhiều, kèm thủ tục là một vạn tệ, bảo họ trả trước một phần, số còn lại chia ra trả dần là được.
Nhà mình, nhà đại ca đều đã lái xe rồi, ông cụ cũng có xe ô tô của riêng mình, nhà nhị ca và chị gái không có, Lý Long tự cảm thấy hơi không nói nổi. Nói chung là, cái chút "bác ái" trong tính cách mang từ kiếp trước tới, vẫn chưa xóa bỏ hết.
Cậu chỉ hy vọng sau này hai nhà nhị ca và chị gái có thể tới thăm cha mẹ nhiều hơn. Cha mẹ tuy miệng không nói, nhưng khi con cháu đoàn tụ, họ là những người vui vẻ nhất.
Lý Long vẫn tốt bụng, mỗi lần có người tới chân thành thỉnh giáo, cậu cũng sẽ nói cho đối phương cách ứng phó. Kiếp trước trồng bao nhiêu năm bông, kinh nghiệm vẫn có. Bây giờ trong đội lần đầu trồng, những vấn đề gặp phải cơ bản đều là vấn đề sơ cấp. Cơ bản không tồn tại tình trạng như mười mấy năm sau, có một số loại sâu bọ phun thuốc thế nào cũng không chết. Cho nên vấn đề đều khá dễ giải quyết.
Cũng chính vì vậy, danh hiệu "Bí thư Nhiệt tình" của cậu lại quay về, chỉ là lần này cách gọi này là khen ngợi, mọi người là thực sự ca ngợi cậu. Khương Chí Du sau khi nghe tin, còn đặc biệt tới phỏng vấn một chút, viết một bài báo nhỏ, tên là "Bí thư nhiệt tình của đội chúng ta", được đăng trên báo Châu.
Tuy nhiên cũng có cái lợi. Thỉnh thoảng lại có người mang đồ tới Lý gia, ví dụ như cá diếc sống nhảy tanh tách, hẹ tươi, một rổ trứng gà, v.v. Người vui nhất phải kể đến Đỗ Xuân Phương, con trai út nhà mình được hoan nghênh như vậy, bà cảm thấy mặt mũi thực sự được nở mày nở mặt.
Bản thân Lý Long thì không cảm thấy có gì. Những người không tới hỏi thì thôi, những người chủ động tới thỉnh giáo, cậu cảm thấy có nghĩa vụ giảng giải cho người ta, dù sao những người đó là nghe theo cậu, hoặc chạy theo phong trào trồng bông theo cậu.
May mà trừ một vài cá biệt, các vấn đề khác đều không tính là lớn. Máy phun thuốc thực sự đã chịu đựng được thử thách. Vì phun thuốc khá nhiều, dẫn đến tháng sáu lại có hai nhà nhờ Lý Long đi Thạch Thành mua máy phun thuốc, mà bên Xưởng trưởng Đỗ cũng gọi điện thoại tới nói, số lượng bán ra của máy phun thuốc tháng năm tháng sáu trực tiếp lao tới con số hàng ngàn chiếc. Tuy không sánh bằng máy gặt và máy quét tuyết, nhưng thứ này mới ra đời, lúc bông đại sốt vẫn chưa tới, chứng tỏ chuyện tốt còn ở phía sau!
Lý Long tự nhiên cũng vui mừng, những chiếc máy này bán càng nhiều, phần hoa hồng cậu nhận được cũng càng nhiều. Tuy nhiên, một chuyện khác mà Xưởng trưởng Đỗ nói cũng khiến Lý Long hơi bất ngờ.
"Vì hai năm nay làm khá tốt, nên lãnh đạo thành phố tìm tôi nói chuyện, muốn điều tôi tới một cục làm Phó cục trưởng..." Lời của Xưởng trưởng Đỗ khiến mặt Lý Long đen lại, không thể nào?
Một triều thiên tử một triều thần, tuy cậu và nhà máy đã ký hợp đồng, nhưng cậu công nhận con người của Xưởng trưởng Đỗ.
Nếu lão Đỗ đi rồi, lãnh đạo mới tới, có thể công nhận hợp đồng cậu đã ký với nhà máy hay không, thực sự rất khó nói!
"Đi cục nào?" Lý Long hỏi.
"Cục Công nghiệp, tuy là Phó cục trưởng, nhưng được hưởng đãi ngộ Chính khoa."
"Ông là xưởng trưởng của nhà máy lớn như vậy, cấp bậc gì?" Lý Long hơi nghi hoặc hỏi. Cậu đối với những thứ này không hiểu lắm.
"Phó khoa." Xưởng trưởng Đỗ trước kia rất quan tâm tới việc thăng cấp này, nhưng sau khi nông cơ xưởng hợp tác với Lý Long, phát triển ngày càng thịnh vượng, ông dần dần cũng không quá quan tâm nữa.
Lúc quan tâm thì không có, lúc không quan tâm thì lại cho. Nhưng Lý Long có thể nghe ra được, lão Đỗ cũng không muốn rời khỏi nhà máy.
"Có cách nào vẹn cả đôi đường không, ví dụ như ông nhậm chức Phó cục trưởng, kiêm luôn cái chức Xưởng trưởng này?" Lý Long cảm thấy hậu thế hình như từng có tình huống như vậy, chỉ là bây giờ hình như hiếm thấy.
"Có thể thế sao?" Xưởng trưởng Đỗ chưa từng nghe qua, ông cứ nghĩ hai thứ không thể vẹn cả đôi đường, được cái này phải bỏ cái kia, không ngờ Lý Long nói như vậy, ông cảm thấy cũng có thể nói chuyện với lãnh đạo một chút.
Làm việc bao nhiêu năm công lao khổ lao đều có, tổng không đến nỗi chút dư địa trả giá cũng không có chứ nhỉ? Đi nói chuyện!
Lý Long không rõ, con bướm này của cậu đã thay đổi vận mệnh của quá nhiều người rồi.