Ngày hôm sau ăn sáng xong, Lý Long đến trạm thu mua, mang theo Lương Song Thành đi dỡ hàng.

Không bao lâu sau, Lưu Cao Lâu dẫn người cũng tới nơi, cùng nhau dỡ hàng. Sau khi dỡ xong, hắn liền nói với Lý Long:

“Ông chủ Lý, giờ mình qua đường bánh kẹo nhé?”

“Được.” Lý Long biết hắn nóng lòng, liền nói: “Đúng lúc mang ít đồ qua cho Trưởng phòng Hồ luôn.”

Cậu lại bảo Lương Song Thành:

“Song Thành, chuyển táo vào kho đi, chỗ còn lại lát nữa tôi chở đi, tạm thời đừng động vào. Chuyển xong thì bảo với chú Cố một tiếng, hỏi xem mấy người bán hàng này có muốn mua táo không, rẻ lắm, nhưng phải bán theo thùng, một thùng hai mươi cân, hai mươi đồng.”

Một đồng một cân, bằng giá nửa cân thịt, tính ra khá đắt.

Nhưng thời này, việc trồng trọt cây ăn quả vẫn chưa phổ biến rộng rãi, người dân bình thường rất ít khi được ăn trái cây, nếu không thì đã chẳng lấy cà chua ra ăn như trái cây rồi.

Mặc dù táo được coi là loại quả phổ biến nhất trên toàn quốc, nhưng ngay cả thứ này cũng không phải lúc nào muốn ăn là có. Nhà ai mà trồng vài cây ăn quả trong vườn, khả năng cao là sẽ phải rào lại, nếu không quả chưa kịp chín đã bị mấy đứa nhóc nghịch ngợm lẻn vào hái trộm rồi.

Táo Lý Long chở về là giống Quốc Quang và Hồng Nguyên Soái, giá bán buôn nhập vào là ba hào một cân, chủ yếu kiếm chút tiền vận chuyển.

Cậu lấy một ít thịt ngựa, xúc xích ngựa, sô-cô-la cùng vài con búp bê Nga, rồi lái chiếc xe Jeep đến đường bánh kẹo. Mặc dù lái Volga thoải mái hơn xe Jeep, nhưng đi đường bánh kẹo thì hơi nổi bật, nên đi xe Jeep vẫn là "đại chúng" hơn.

“Sao mình lại quên không mang cho họ chút quà nhỉ?” Lưu Cao Lâu xuống xe ở đường bánh kẹo xong, nói nhỏ với Lý Long.

Lý Long biết sau khi hắn lái chiếc Volga đó từ Almaty về, trong đầu chỉ toàn là xe của mình, những chuyện khác không còn để tâm nữa.

Vì thế cậu cười nói:

“Không sao, mấy thứ này tính là quà của cả hai chúng ta. Chúng ta cùng đi gặp Trưởng phòng Hồ, chuyện cũng như nhau thôi.”

Lưu Cao Lâu cười, cảm ơn Lý Long.

Xách đồ đến văn phòng Trưởng phòng Hồ, ông ấy đang gọi điện thoại. Thấy Lý Long và Lưu Cao Lâu, trên mặt ông lộ vẻ tươi cười, vội vàng nói vài câu rồi gác máy, đi tới bắt tay hai người.

Lý Long đặt túi đồ xuống nói:

“Mấy hôm trước chúng tôi có đi một chuyến tới nước Cộng hòa Kazakhstan thuộc Liên Xô, mấy thứ này là mang từ bên đó về. Thịt ngựa, xúc xích ngựa, sô-cô-la và búp bê Nga đều có bốn phần, một phần tặng cho Trưởng phòng, số còn lại phiền Trưởng phòng chuyển giúp tới các cấp lãnh đạo, coi như là tấm lòng của chúng tôi.”

“Chà, các cậu còn ra nước ngoài cơ à? Bây giờ ra nước ngoài đâu có dễ!” Trưởng phòng Hồ ngạc nhiên hỏi, “Thế nào? Đi một chuyến chắc thu hoạch lớn lắm nhỉ? Liên Xô bên đó ra sao? Có phải giàu có hơn bên mình nhiều không?”

“Đâu có, xa lắm.” Lưu Cao Lâu tiếp lời, lắc đầu nói, “Đồ ăn thức uống chẳng có gì bằng bên mình, chỉ là thành phố có nhiều ô tô hơn một chút… nói thế nào nhỉ, cảm giác không giống trong tưởng tượng lắm.”

“Trên tin tức thường nói bên đó gặp vấn đề này nọ, tôi cứ tưởng tin tức phóng đại, lẽ nào là thật?” Trưởng phòng Hồ tỏ ra khá hứng thú với chuyện này, đợi người của mình rót nước cho Lý Long và Lưu Cao Lâu xong, ông hỏi, “Vật tư khá khan hiếm à?”

“Chắc chắn là khan hiếm rồi, không thì làm sao có chuyện họ nhập đường trắng từ bên mình chứ.” Lý Long đặt cốc nước xuống nói, “Công nghiệp nặng bên đó mạnh hơn mình, ô tô các thứ đều tự sản xuất được. Nhưng công nghiệp nhẹ không được coi trọng, vẫn là kinh tế kế hoạch, chưa mở cửa, gần giống mình mấy năm trước, công nhân nông dân làm việc chẳng có mấy động lực.”

“Ai, quá cứng nhắc, cứ thế này thì…” Lưu Cao Lâu nhớ lại lời Lý Long từng nói, may mà không thốt ra.

“Chỉ là địa bàn rộng, tài nguyên cực kỳ phong phú, dân số chưa bằng một nửa Bắc Cương mình, mà đất đai rộng hơn mình phân nửa, ông nghĩ mà xem, toàn là thảo nguyên đồng bằng, điều kiện tốt hơn mình nhiều, nhưng mức sống lại không bằng mình.”

Nói là không bằng, cũng không hẳn hoàn toàn, còn tùy vào việc so sánh ở khía cạnh nào.

Dù sao thì Trưởng phòng Hồ cũng không đi được, nên Lý Long và Lưu Cao Lâu cứ tha hồ "chém gió".

“Mấy ngày Quốc khánh, lãnh đạo bên tôi có đi sang bên Mỹ tham quan, học hỏi kinh nghiệm làm đường bên đó. Thật lòng mà nói, về rồi khen bên đó nức nở, tôi cứ tưởng nước ngoài đều cực kỳ phát triển chứ.”

“Thế giới này có gần hai trăm quốc gia, có lớn có nhỏ, có nước phát triển, có nước còn chẳng bằng mình.” Lý Long nói, “Trước hết cứ lo tốt cho mình đã. À đúng rồi Trưởng phòng Hồ, lần này vẫn chở mười hai tấn đường trắng nhé.”

“Không vấn đề gì.” Trưởng phòng Hồ cười nói, “Vẫn phương thức thanh toán cũ?”

“Vâng.”

Cả hai bên đều hài lòng.

Buổi trưa Trưởng phòng Hồ mời cơm, chiêu đãi họ một bữa thịnh soạn tại Thạch Thành. Lưu Cao Lâu đang vội rời đi nên không uống rượu, ăn xong liền lái xe đi mất.

“Xem ra đường trắng này đúng là kiếm được tiền, ông chủ Lưu này đã lái được cả ô tô con rồi.” Trưởng phòng Hồ cùng Lý Long tiễn Lưu Cao Lâu rời đi, cảm thán nói.

“Kiếm tiền thì đúng là kiếm được, nhưng thuế quan khi thông quan cũng không ít đâu, ông ấy có cách đặc biệt.” Lý Long nhắc khéo một câu, cậu nhìn ra được Trưởng phòng Hồ đang động lòng.

“Cái gì? Không lẽ là buôn lậu?” Trưởng phòng Hồ giật mình.

“Không phải, không phải, kênh đặc biệt, ông ấy có thủ tục chính quy, nhưng chuyện này… tôi khó nói lắm.” Lý Long không thể nói quá nhiều, cậu chỉ muốn dập tắt ý định tự mình làm của Trưởng phòng Hồ.

Dù sao thì nếu thật sự muốn bán thứ này ra nước ngoài theo thủ tục thông quan bình thường, e là chẳng kiếm được bao nhiêu.

“Thì ra là vậy…” Trưởng phòng Hồ liền mất hứng. Những thủ tục đó ông cũng biết là rất rắc rối, thôi thì cứ an phận làm việc ở đây cho lành.

“Lãnh đạo đi bên đó tham quan học tập khảo sát, mang về không ít đô la, một số việc vốn muốn làm mà không làm được giờ đều có thể giải quyết rồi.” Trưởng phòng Hồ lại nói, “Đa tạ cậu.”

“Chúng ta là đôi bên cùng có lợi mà.” Lý Long cười.

“Chắc chắn là không vấn đề gì, thời gian càng dài càng tốt!” Trưởng phòng Hồ không hiểu rõ ý của Lý Long, nhưng ông tự nhiên muốn duy trì chuyện này, “Hiện tại bã đường nhà các cậu còn đủ không? Có cần mỗi tuần chở thêm hai xe nữa không?”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Lý Long cười, giờ mỗi tuần hai xe, đủ để bổ sung cho đàn bò cừu của Lão Mã rồi.

Vốn dĩ bây giờ đã đến thời điểm chuyển trường, nhưng cậu không định tiếp tục tích trữ thêm bò cừu nữa, cứ duy trì số lượng hiện tại, con nào loại thì giết thịt, lứa cừu con mới cũng đã lớn, đã hình thành được vòng tuần hoàn tốt, rất ổn.

Hơn nữa thịt bò cừu cũng không thể ngày nào cũng ăn cám, cỏ mới là thức ăn chính, cám chỉ là phụ.

Trò chuyện thêm một lúc, Lý Long lái xe Jeep quay về trạm thu mua, dỡ đống đặc sản kia xuống để chở đi.

Cậu phát hiện trong số những người rời trạm thu mua, có người ôm thùng táo kẹp vào ghế sau xe đạp, có người thì để thẳng lên máy kéo, không chỉ một thùng.

Cậu nghĩ chắc là dân buôn trung gian lấy táo đi bán. Thời này trái cây gì cũng là hàng hiếm. Riêng đối với Tứ Đội mà nói, mùa thu chỉ có thể ăn cà chua, táo dại, dưa hấu, nho.

Nhà nào vườn rau khá hơn, trồng cây ăn quả thì có thể ăn chút lê, táo hoặc nho gì đó.

Hơn nữa thứ này cũng chẳng có nhiều, ăn vài bữa là hết.

Cho nên khi có dư tiền, có thể mua chút trái cây ăn, tiện thể thì mua luôn.

Lý Long cũng chất vài thùng lên xe, phía Tứ Đội cần mang một ít qua, phía nhà chính cũng phải để lại vài thùng tự ăn.

Lúc đi Tứ Đội thì lái chiếc Volga, đằng nào giờ nhiều người cũng biết cậu kiếm được xe ô tô rồi, đây cũng chẳng tính là khoe khoang, thật lòng mà nói xe con đúng là thoải mái hơn xe Jeep, chỉ là chỗ để đồ ít hơn một chút.

Chiếc xe Lưu Sơn Dân kiếm cho Lý Long thuộc loại sang trọng, cậu không nỡ để đồ lên ghế, toàn để trong cốp xe hoặc chỗ để chân dưới ghế.

Chị Dương và Cố Hiểu Hà đã chuẩn bị móc một cái đệm ghế cho chiếc xe này. Trong mắt họ, xe tốt thế này, ghế đẹp thế này mà bị làm bẩn thì tiếc lắm.

Về đến Tứ Đội, tới nhà anh cả, hiện tại ngoài đồng đã không còn việc gì, nhưng anh cả không có ở nhà, vẫn đang bận cày đất.

Tuy rằng chiếc máy kéo này cũng không phải mới năm nay, nhưng dùng tốt hơn của nhà Vương tham tiền nhiều. Vương tham tiền cũng không nỡ mua mới, thấy một đội sản xuất không cần đến hai chiếc, máy của ông ta không nhận được việc trong đội, liền đi sang đội ba giúp họ cày bừa.

Máy kéo đội ba cũng gần giống của ông ta, đều là hỏng hỏng sửa sửa, tám lạng nửa cân, nên cũng làm được chút việc, tất nhiên tiền kiếm được không nhiều bằng.

Cha đang ở trong nhà xây bếp lò, mẹ và chị dâu đang giúp. Bếp lò và tường lửa đều phải xây xong trước khi tuyết rơi, mùa đông lò bếp bên ngoài không dùng được nữa.

Nghe thấy tiếng ô tô, Lương Nguyệt Mai đang trộn bùn trong sân thấy chiếc Volga sang trọng thì hơi ngạc nhiên, đợi Lý Long đỗ xe ở cổng sân, xách đồ xuống, cô cười nói:

“Tiểu Long về rồi à? Lại đổi xe rồi?”

“Vâng, xe này là đối tác tặng.” Lý Long cười đắc ý, “Lái thoải mái hơn xe Jeep.”

Cậu xách túi lớn túi nhỏ đi vào sân, Đỗ Xuân Phương nghe tiếng bước ra, nhìn thấy cậu, trên mặt nở nụ cười:

“Bảo là đi ra nước ngoài rồi ư? Thế mà đã về rồi? Đi chẳng mấy ngày nhỉ.”

“Ở gần mà, đi về phía tây bắc hơn nghìn dặm là tới.” Lý Long giải thích, “Liên Xô, bên Nga đó, qua đó săn bắn xem thế nào thôi.”

Đỗ Xuân Phương biết Liên Xô, bà vội hỏi: “Qua đó có chịu thiệt không? Mấy năm trước mình còn đánh nhau với họ, chết bao nhiêu người…”

Lý Long nhận lấy chậu bùn từ tay bà, vừa đi đến chỗ trộn bùn lấy xẻng xúc bùn vào chậu vừa nói:

“Không đâu, chúng con qua đó xem thử có làm ăn được không. Đời sống bên đó còn khổ hơn bên mình, con định bán chút đồ qua đó…”

“Khổ? Đó chẳng phải nước ngoài sao? Chẳng phải người ta nói nước ngoài đều là nước phát triển, sống tốt hơn mình à?” Lương Nguyệt Mai thắc mắc hỏi.

“Không giống đâu, bên họ ấy, giống y hệt mình bảy tám năm trước, kinh tế kế hoạch, chưa mở cửa, không cho tự ý kinh doanh…”

Lý Long lại giải thích một lần nữa, lần này mọi người đều hiểu ra.

Thời kỳ đầu của kinh tế kế hoạch quả thực có tính tiên tiến vượt bậc, công nghiệp cơ bản trong nước, xây dựng thủy lợi đất nông nghiệp các thứ đều là do lúc đó tập trung sức mạnh làm việc lớn mà có được.

Các nhà máy quốc doanh ở Bắc Cương cũng là do lúc đó lập nên, cơ sở hạ tầng như khai khẩn đất canh tác cũng vậy.

Chỉ là theo thời gian trôi qua, kinh tế kế hoạch khó tránh khỏi bộc lộ một số điểm yếu, khi nhận thức tư tưởng của con người chưa đạt đến một trình độ nhất định, kinh tế kế hoạch ở một số phương diện cũng sẽ cản trở phát triển kinh tế.

“Thôi, lo nhiều làm gì, mình sống tốt là được.” Lý Thanh Hiệp đang xây bếp lò từ trong chậu bùn Lý Long bưng tới xúc một xẻng bùn bắt đầu trát vách.

Bếp lò làm xong còn phải xây cả tường lửa nữa. Chỗ họ là tường lửa bằng sắt, rất dễ làm. Phòng phía tây vì có một tường lửa nằm ngang dài, mùa đông có thể nướng giày dép các thứ ở trên, phòng trong còn có một tường lửa đứng bằng gạch, mùa đông dùng để hong đồ, nên không dùng loại bằng sắt được.

Vợ chồng Lý Tuấn Phong lúc này đang xây tường lửa ở sân trước, nghe thấy động tĩnh cũng qua đây.

“Chú Long về rồi ạ?” Lý Tuấn Phong cười nói, “Chiếc ô tô này của chú ạ? Đẹp thật! Tốn nhiều tiền lắm nhỉ!”

“Người ta tặng chú.” Lý Long nói, “Sao rồi, vợ cháu sắp sinh rồi nhỉ?”

“Vâng, tầm tháng nữa là sinh.” Lý Tuấn Phong nói, “Lại phải phiền đến chú.”

“Lần này sinh xong không sinh nữa chứ?” Lý Long hỏi, “Chú mang về ít đặc sản Liên Xô, lát nữa cháu lấy ít về.”

Chủ yếu là kẹo Liên Xô, cái này mang nhiều, nhà nào cũng chia được một ít.

“Chú Long đi ra nước ngoài rồi ạ? Trâu bò thật!” Lý Tuấn Phong vốn dĩ mắt dán chặt vào chiếc xe không dời ra được, giờ nghe Lý Long đi nước ngoài, càng thêm kinh ngạc.

“Chỉ là đi một chuyến đến Liên Xô, không xa.” Lý Long không cảm thấy có gì, hậu thế từ Khorgos đến Almaty, một ngày mấy chục chuyến xe, đi lại dễ dàng, miễn thị thực mà.

Nhưng hiện tại, ra nước ngoài một chuyến là chuyện lớn, có thể "chém gió" được mấy năm!

Lý Tuấn Phong cũng gia nhập hàng ngũ giúp đỡ, một lát sau đã xây xong bếp lò tường lửa, sau đó là đợi khô chút, đốt một lò lửa, xem khói có thông không.

Xây tường lửa là nghề kỹ thuật, đường khói phải thông thoáng, nhưng lại không được thông quá, phải để khói lửa men theo đường ống làm nóng được cả các góc tường lửa.

Xây xong đốt lửa kiểm tra còn phải xem có chỗ nào bị rò khói không, dù sao bùn trát gạch lửa cũng dễ có điểm hở khí.

Đợi bên này đốt lửa kiểm tra thì Tạ Vận Đông và những người khác lái xe tới, chẳng bao lâu sau, trước cửa nhà họ Lý đã đỗ liền bốn năm chiếc xe, trông rất hùng tráng.

“Long về rồi à?” Tạ Vận Đông còn xách một túi khoai lang đặt ở cửa, “Nhà bố vợ trồng, mới đào không lâu, mang qua mùa đông nhàn rỗi nướng ăn.”

“Đến đến đến, đúng lúc giúp một tay.” Lý Long cười nói, “Tường lửa xây xong rồi, đống bùn trong sân này phải xúc đi, mọi người qua đây đi, đừng nhàn rỗi.”

Đào Đại Cường tiên phong cầm xẻng làm ngay. Tạ Vận Đông mang đồ đến, hắn chẳng mang gì, thấy ngại quá.

Trong sân chỉ còn đống đất nhỏ và ít bùn thừa, mấy người một loáng là dọn xong, Giả Vệ Đông cuối cùng còn cầm chổi lớn quét sân sạch sẽ. Hắn ngồi xe của Lương Đại Thành tới, nhìn những người khác có xe, lúc này tâm tư lại lung lay.

Vốn dĩ không định mua, thấy chẳng có ích gì, nhưng giờ thì khác rồi.

“Xem ra xe của các cậu lái đều ngon nhỉ?” Lý Long cười hỏi, “Không xảy ra chuyện gì chứ?”

“Tôi lái xuống mương một lần.” Lương Đại Thành chủ động thừa nhận, hơi ngượng ngùng, “Lúc đó chạy nhanh quá, lúc ngoặt không ngoặt kịp, chính là chỗ kênh thủy lợi phía đông ấy, may mà mương không sâu, có người đang làm việc ngoài đồng giúp tôi đẩy lên rồi.”

“Tôi thì không.” Đào Đại Cường rất đắc ý.

“Tôi cũng không, mấy hôm nay lái xe van, có người đi phố là chở một chuyến, cũng kiếm được chút tiền đấy.” Tạ Vận Đông cười nói, “Lén lút chở thôi, chưa làm giấy phép vận tải.”

“Được đấy, kiếm đủ tiền xăng là được.”

“Chẳng dừng lại ở đó.” Tạ Vận Đông cười, “Tôi thế này chưa là gì, Đào Đại Cường lái xe con, mấy hôm nay đã đón dâu mấy lần rồi, kiếm được cả trăm hai rồi nhỉ?”

“Không không,” Đào Đại Cường vội xua tay, “Tám mươi đồng thôi.”

“Thế cũng được rồi.” Tạ Vận Đông nói, “Mới mấy ngày đã tám mươi rồi, có xe kiếm tiền đúng là nhanh.”

Lý Long cũng hơi ngạc nhiên, không ngờ bán xe cho họ, còn khiến họ tự phát triển ra cách kiếm tiền mới.

“Long, xe này của cậu đẹp thật.” Tạ Vận Đông lại nói, “Cũng là loại hàng đó à?”

“Khác đấy, chiếc này là người ta tặng, cơ bản coi như xe mới.” Lý Long cười, “Mấy hôm trước chúng tôi đi Liên Xô một chuyến, lại lái về một chiếc để ở trạm thu mua rồi, lúc đó cũng tính bán đi.”

Giả Vệ Đông há miệng, dù ghen tị nhưng hắn vẫn chưa định mua. Năm nghìn đồng cơ mà.

Mua làm gì chứ? Chở hàng có Tạ Vận Đông, đón dâu có Đào Đại Cường. Lương Đại Thành giờ còn chưa nghĩ ra việc gì kiếm tiền, hắn làm được gì?

“Nếu anh Long dùng chiếc xe này đi đón dâu, giá thuê chắc chắn cao, một lần năm mươi người ta chắc chắn đều vui vẻ đưa.” Đào Đại Cường nhìn chiếc xe của Lý Long, rồi so sánh với chiếc Lada của mình, đúng là không giống nhau.

Chiếc của Lý Long cao cấp hơn nhiều!

“Đúng đấy, nếu tôi cưới vợ lần nữa, năm mươi tôi cũng thuê! Cả đời chỉ có một lần, có chiếc xe này đón dâu thì khiến người khác ghen tị chết được!” Tạ Vận Đông sờ chiếc xe của Lý Long nói.

“Làm gì mà thần bí như cậu nói.” Lý Long xua tay, “Cũng chỉ hai năm nay thấy xe này đẹp thôi. Vài năm nữa nước mình nhiều ô tô rồi, cảm giác cũng thế thôi.”

“Không thể nào, tôi từng đến Ô Thành, Ô Thành cũng chẳng có mấy chiếc xe con như thế này.” Lương Đại Thành không tin, “Đừng nói ô tô như này, ngay cả xe Lada như của tôi cũng chẳng thấy mấy. Nói thế này đi, cứ lái xe này ra ngoài, tám phần mười cổng vào, người ta chẳng buồn kiểm tra ông đâu.”

Đúng thật, xe sang thời này cũng là biểu tượng của thân phận, không có thực lực nhất định thì ai nuôi nổi?

Dù sao thì Santana giờ vẫn bán hai mươi vạn đấy!

Lý Long cắt thịt ngựa, xúc xích ngựa mang tới cho mọi người cùng ăn. Thứ này thì không chia nữa, đám kẹo Liên Xô kia thì nhiều, mỗi người gói một túi mang về.

Họ cũng không đi, cứ hỏi Lý Long về tình hình bên kia. Phía Tứ Đội tuy ruộng nhiều, đời sống tốt hơn chút, nhưng đa số mọi người vẫn quen giữ lấy đất đai mà sống, đi huyện thành một chuyến đã coi là đi xa rồi, thỉnh thoảng đi Ô Thành một chuyến đã coi là đi thành phố lớn, có người bốn năm mươi tuổi còn chưa ngồi tàu hỏa, thậm chí đến sáu mươi vẫn chưa ngồi máy bay.

Đợi sau khi các chuyến bay ngắn ở sân bay Thạch Thành mở ra, thỉnh thoảng lại có người lớn tuổi đi một vòng, coi như là đã trải nghiệm.

Huống hồ bây giờ vẫn là những năm tám mươi, ra nước ngoài đối với họ quá xa vời, ai nấy đều có chút không thể chờ đợi được.

Chỉ là những thứ Lý Long kể khiến họ hơi ngạc nhiên.

Nước ngoài là như thế này sao? Chẳng phải là những tòa nhà cao tầng, xe sang mỹ nữ, ánh đèn rực rỡ, cuộc sống xa hoa trụy lạc như người ta thường nghe kể sao?

Tất nhiên là không phải rồi.

Lý Long cứ thế giải thích cho họ từng chút một, đằng nào rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi.

Mãi cho đến khi trạm thu mua gọi điện cho cậu, bảo có ông chủ từ trong nước đến!