Trong lúc Trịnh Hướng Dương đang hì hục với chiếc xe, Lý Long nhỏ giọng hỏi Vương Minh Quân: "Liên trưởng, Trịnh chỉ đạo viên có biết lái xe không? Có bằng lái không?"

"Biết lái, nhưng bằng lái thì không có, đó cũng là lý do vì sao anh ta chọn chiếc xe cũ hơn kia. Theo lời anh ta thì đằng nào cũng chỉ lái quanh quẩn trong nông trường, không ai kiểm tra đâu, cho dù có bị kiểm tra thì cũng dễ giải quyết."

Vương Minh Quân liếc nhìn Trịnh Hướng Dương một cái, lắc đầu nói: "Lần này anh ta mang tiền tới đây. Nếu Lão Trần muốn lấy xe thì phải đợi thêm rồi."

"Ừm, nếu chỉ đạo viên muốn lái chiếc xe này đi ngay thì đành phải để Lão Trần đợi vậy. May là sau Rằm tháng Giêng, đối tác bên tôi bắt đầu làm việc rồi, đến lúc đó bảo ông ấy kiếm thêm mấy chiếc nữa." Lý Long nói.

Lão Trần muốn, Triệu Tông Minh muốn, Hứa Thành Quân cũng có khả năng muốn. Loại xe GAZ 69 này khá được ưa chuộng, nên Lý Long nghĩ lát nữa Lưu Cao Lâu tới sẽ nói với ông ấy kiếm thêm vài chiếc nữa. Tuy giá trung bình mỗi chiếc không cao, nhưng nói thật lợi nhuận thì không hề thấp.

Trịnh Hướng Dương nổ máy xe, đặt xô nước sang một bên, sau khi vào xe thì không lái đi ngay mà làm quen với vô lăng và cần số. Lý Long đi tới xách xô nước lại, cùng Vương Minh Quân ghi chép sổ sách.

"Hai ngày này phải tranh thủ, trước khi tuyết tan đánh thêm một chuyến nữa là gần đủ rồi." Vương Minh Quân nói: "Năm nay Tết muộn, tôi biết tin cũng muộn quá. Nếu biết chuyện xe cộ sớm mấy hôm, hai hôm đó đánh bắt tích cực hơn chút thì giờ chắc đủ rồi."

"Bây giờ vẫn chưa muộn, hai ngày nay nhiệt độ tăng lên, linh dương vàng với hươu sao chắc sẽ từ núi phía nam di chuyển về phía bắc, chỗ các anh là nơi bắt buộc phải đi qua, chạy nhiều trong mấy cồn cát thì chắc chắn sẽ tìm thấy. Tìm thêm mấy đàn đánh nữa là gần đủ." Vương Minh Quân cũng gật đầu, những gì Lý Long nói đều là sự thật.

Thực ra anh ta cũng nghĩ vậy. Hôm nay anh ta tới đây, Lão Trần không đi cùng, thực ra là đang dẫn người vào cồn cát dò thám tình hình, nếu gặp được thì đương nhiên cũng phải săn một chuyến.

Trịnh Hướng Dương lái vài vòng trong sân, lúc đầu còn khá chậm, sau đó càng lúc càng nhanh. Lý Long thấy tốc độ đó có chút đáng sợ, bèn gọi anh ta dừng lại.

Trịnh Hướng Dương ở bên trong cười với Lý Long, hơi giảm tốc độ xuống một chút, kết quả bị Vương Minh Quân quát cho một tiếng, chủ yếu là vì tên này chạy vòng quanh không chú ý, suýt chút nữa đâm sầm vào xe của Vương Minh Quân.

Trịnh Hướng Dương vẫn hơi sợ Vương Minh Quân, tốc độ lập tức hạ xuống, có lẽ cảm thấy hơi mất mặt, nên lại lượn thêm hai vòng nữa mới dừng lại.

"Anh lái chậm chút đi. Sân này tuy rộng nhưng có xe có người, anh lượn nhanh quá, đâm vào xe hay người thì anh cũng không đền nổi đâu." Không đợi Lý Long lên tiếng, Vương Minh Quân đã thẳng thừng quát anh ta một trận: "Chúng ta tới đây để mua đồ, không phải tới gây họa."

Trịnh Hướng Dương cười gượng: "Chỉ là vừa mới cầm lái nên hơi phấn khích thôi. Chiếc xe này lái mượt thật, tôi lấy chiếc này!"

"Vậy anh trả tiền bây giờ là có thể lái đi ngay." Lý Long đã biết Trịnh Hướng Dương mang theo tiền từ chỗ Vương Minh Quân, bèn cười nói: "Ở chỗ các anh, người ít đường rộng, lái nhanh chút cũng không sao, còn trên đường lái về thì vẫn nên chậm một chút."

"Giấy tờ đầy đủ cả chứ?" Trịnh Hướng Dương hỏi. "Đầy đủ, đầy đủ cả. Đều ở trên xe cả đấy, nãy anh không để ý đúng không? Ngay ở ghế phụ lái kìa, anh xem kỹ đi." Lý Long chỉ vào chiếc xe.

Trịnh Hướng Dương vào trong xe tìm giấy tờ, Lý Long nói với Vương Minh Quân: "Các anh đi vội thế, sáng nay đã ăn cơm chưa? Giờ chắc quán ăn cũng chưa mở, đi, vào sân nhà tôi, hôm nay mời các anh ăn cơm."

"Thôi thôi, không làm phiền cậu đâu." Vương Minh Quân xua tay: "Anh ta trả tiền xe xong chắc chắn là đi ngay, tôi cũng vậy. Giờ lái máy kéo về, tới chỗ Tân Hồ thì ghé lề đường ăn tạm gì đó, về tới liên đội nếu kịp thì biết đâu tối còn đi săn một chuyến."

Lý Long không muốn để anh ta đi, Vương Minh Quân cứ nằng nặc đòi đi. Trong lúc hai người đang giằng co thì Trịnh Hướng Dương cầm giấy tờ đi ra, hỏi Lý Long vài vấn đề cụ thể, làm ngắt quãng cuộc giằng co của hai người.

Lúc Lý Long đang hướng dẫn Trịnh Hướng Dương cách cầm giấy tờ đi làm biển số, Vương Minh Quân đã khởi động xe máy kéo bốn bánh định đi. Thực ra anh ta thấy ngại, lúc chở da thú tới đây đi vội quá, chẳng mang theo cái gì. Không mang quà cáp gì mà vào nhà người ta ăn cơm thì anh ta không mặt mũi nào, nên mới đòi đi.

Lý Long không kịp khuyên can, đành mặc kệ anh ta. Sau khi Trịnh Hướng Dương hỏi rõ các việc cụ thể thì bắt đầu lấy tiền ra. Anh ta mang theo một cái túi đeo chéo màu vàng bình thường, từ trong đó lấy ra một xấp tiền trăm, còn một xấp khác thì trộn lẫn giữa tiền trăm, tiền năm mươi và tiền mười đồng.

Lý Long đếm xong, đủ số, bèn bắt đầu viết hợp đồng tay. Vì Trịnh Hướng Dương làm việc cẩn thận nên Lý Long cũng không muốn bị người ta bắt bẻ, viết xong bản hợp đồng đơn giản, đưa cho Trịnh Hướng Dương xem không có vấn đề gì, hai bên ký tên, Lý Long liền nói:

"Chỉ đạo viên, anh có thể lái chiếc xe này đi ngay bây giờ. Xăng bên trong đã đầy, lái về không thành vấn đề." Vương Minh Quân đã đi rồi, Lý Long cũng không khách sáo với Trịnh Hướng Dương nữa, Trịnh Hướng Dương cũng đang nóng lòng muốn thử xe, chào Lý Long một tiếng rồi vội vã lái xe rời đi.

Lại bớt một chiếc xe, nhìn hai chiếc xe còn lại cũng khá mới, Lý Long thở dài. Hai chiếc xe này hiện tại vẫn chưa có người mua, mà người muốn mua loại xe hai vạn tệ thì vẫn còn hai người rưỡi.

Lúc đó anh nói với Triệu Tông Minh là hai vạn năm ngàn tệ, nhưng vì Lão Trần nói với Trịnh Hướng Dương là hai vạn, nên giá xe bị lộ ra ngoài, Lý Long cảm thấy thôi thì cứ đối xử công bằng đi. Chỉ xem đến lúc đó Triệu Tông Minh có chịu bỏ thêm chút tiền để lái chiếc xe trước mắt này đi hay không.

Nếu không muốn thì cứ đợi vậy, dù sao thì nói thế nào đi nữa, xe được gửi tới cũng phải đến tháng Ba, không vội được. Hình như mọi người ăn Tết cũng không nghỉ ngơi gì mấy, đến mùng sáu Tết, Triệu Tông Minh dẫn người chở một xe đầy da thú tới.

Ông ấy dẫn theo một thanh niên, Lý Long cảm thấy hình như đã gặp ở đâu rồi, chắc là lần đầu tiên giúp Triệu Tông Minh chặn mình lại. Triệu Tông Minh cũng thấy trạm thu mua không mở cửa nên tìm tới sân nhà Lý Long.

"Ngày Tết ngày nhất mà làm phiền cậu, thật ngại quá, coi như là chúc Tết muộn vậy." Triệu Tông Minh gõ cửa, nhìn Lý Long nói. Lúc tới ông ấy có xách theo hai con gà đông lạnh và một cái chân linh dương vàng, coi như là quà Tết.

"Không muộn, không muộn, vào đi, vào trong uống nước." Lý Long cười nói: "Xem ra chuyến này kiếm được không ít da thú nhỉ."

"Cũng được, sau khi về gặp được hai đàn lớn." Triệu Tông Minh nói: "Tôi dẫn vài người, dùng súng tiểu liên bắn, lần này trên da thú lỗ đạn hơi nhiều, may mà số lượng da thú cũng không ít. Vừa hay mang tới bán, giờ xuân sang rồi, tuy liên đội trồng trọt không cần tiền vật tư nông nghiệp, nhưng những chỗ khác cần nhiều tiền lắm."

"Được, vừa hay tôi cũng có chuyện muốn nói với ông. Vào trong trước đi, uống nước cho ấm người." Lý Long mở cổng lớn, cho người và xe máy kéo vào. Đợi xe máy kéo đỗ xong, Lý Long đóng chặt cửa cổng, mời khách vào phòng khách, sau khi rót nước xong, Triệu Tông Minh chủ động nói:

"Có phải xe tới rồi không? Tôi nghe Vương liên trưởng nói, lần này cậu chở về hai loại xe, loại rẻ hai vạn, loại đắt ba vạn?"

"Đúng là như vậy." Lý Long gật đầu nói: "Có chút xin lỗi ông, xe chở tới lần trước, đời hơi cũ một chút tôi định giá hai vạn, cũ hơn hai ba năm so với dự định ban đầu đưa cho ông. Nghĩ là nếu ông cần loại xe này thì tôi trả lại ông năm ngàn tệ."

"Kết quả là hai chiếc đó bị người ta lái đi mất rồi, là lỗi của tôi. Giờ thế này, nếu ông có thể đợi thì tôi trả trước năm ngàn tệ cho ông, đợi qua Rằm tháng Giêng, đối tác bên kia gửi xe tới, tôi lại gọi điện cho ông."

"Nếu ông không muốn đợi thì hiện tại vẫn còn loại xe mới hơn một chút, ba vạn tệ. Vì là vấn đề của tôi, nên tôi lùi một bước, chiếc xe ba vạn tệ này nếu ông lấy, hai vạn chín là ông lái đi, thế nào?"

Triệu Tông Minh do dự một chút, hỏi: "Vậy tôi có thể xem xe không? Hôm qua tôi đã biết Trịnh Hướng Dương lái xe về rồi, còn cố ý qua xem."

"Đương nhiên là được, xe giờ đang ở trạm thu mua, chúng ta qua đó đun nước, lát là khởi động được ngay."

"Vậy thì xem trước đã." Triệu Tông Minh gật đầu, chuyện mấy ngàn tệ không phải nhỏ, ông ấy từng trải nhiều, biết không thể quyết định ngay được.

Vì nóng lòng nên không ngồi được bao lâu, Triệu Tông Minh đã muốn qua xem xe, Lý Long bèn đứng dậy, dẫn họ tới trạm thu mua. Xe ba vạn và xe hai vạn khác biệt vẫn khá rõ ràng, chỉ cần nhìn thân xe là thấy được.

Trong lúc Triệu Tông Minh xem xe, Lý Long vào trong nhà dựng lò, đun nước. Đợi Triệu Tông Minh dẫn thanh niên vào thì lò đã đỏ lửa, nước bốc hơi nghi ngút.

"Chiếc xe này đúng là tốt." Triệu Tông Minh cười nói: "Nhìn là thấy mới hơn hẳn. Hôm qua tôi nhìn xe của Trịnh chỉ đạo viên, đã nghĩ là tốt lắm rồi, giờ nhìn chiếc này còn tốt hơn. Lát nữa tôi thử xem."

"Được." Lý Long nói: "Tranh thủ lúc đun nước, chúng ta kiểm đếm da thú trước nhé?" "Được chứ." Triệu Tông Minh liền cùng thanh niên kia dỡ da thú xuống.

Da nguyên vẹn 81 tấm, da vụn 177 tấm, tổng cộng 23.880 tệ. Nếu Triệu Tông Minh lấy chiếc xe này thì bù thêm 4.000 tệ cho Lý Long là được.

Nước đã sôi, Triệu Tông Minh chắc là đã làm quen với xe ở chỗ Trịnh Hướng Dương rồi nên tự mình múc nước sôi vào xô, xách tới đổ vào xe, sau đó chuẩn bị khởi động.

Lý Long đứng ở cửa nhìn, gã thanh niên kia thì đang nổ máy xe máy kéo. Lý Long tưởng cậu ta nhường chỗ cho Triệu Tông Minh tập lái, không ngờ gã thanh niên lái xe máy kéo đi thẳng luôn.

Xem ra Triệu Tông Minh gần như chắc chắn lấy chiếc xe này rồi. Xe khởi động, Lý Long có chút lo lắng, chủ yếu là vì Trịnh Hướng Dương lái xe không vững lắm, Lý Long không biết Triệu Tông Minh có phải tay mơ không.

Không ngờ ông ấy lái khá vững, rất nhanh đã chạy ba vòng rồi dừng lại. "Không tồi, không tồi, đúng là mạnh hơn xe của Trịnh chỉ đạo viên kia." Triệu Tông Minh xuống xe cười nói: "Chiếc xe này tôi lấy."

Như vậy Lý Long phải trả lại cho Triệu Tông Minh 19.880 tệ. Sau khi thanh toán tiền nong, Lý Long muốn giữ lại ăn cơm, Triệu Tông Minh mặt mày hớn hở vội vã muốn về, không ăn cơm mà đi luôn. Không biết là về để khoe khoang, hay là chuẩn bị làm quen kỹ với chiếc xe trên đường về.

Khi Tôn Gia Cường nghe động tĩnh đi ra thì Triệu Tông Minh đã rời đi rồi. "Ông chủ, lại bán được một chiếc xe nữa sao?" Gã vòng ra cửa, nhìn thấy Lý Long bèn hỏi.

"Ừm, hai ngày này người tới mua xe khá nhiều." Lý Long gật đầu, hỏi thăm gã vài câu, rồi dặn dò một việc, bảo gã mỗi sáng ăn xong bữa sáng thì dựng lò cạnh phòng tiếp khách ở trạm thu mua này lên, như vậy nếu có người tới mua xe cũng dễ chuẩn bị trước.

Tôn Gia Cường đương nhiên là đồng ý lia lịa. Chỉ có điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là từ khi ông dặn Tôn Gia Cường dựng lò, mấy ngày nay lại chẳng có ai tới nữa.

Ngày 27 tháng 2, Lý Long tới đội sản xuất đón Minh Minh, Hạo Hạo về chuẩn bị đi học, lúc này Lý Quyên đã quay lại trường cấp 3 ở nội trú đi học rồi.

Lý Thanh Hiệp nói với Lý Long rằng ông đã gọi điện về quê, bảo An Dân nhắn nhủ với trong làng, ai muốn tới đây làm việc thì đợi tuyết tan là qua.

"Nghe giọng điệu của An Dân thì chắc được bảy tám người tới." Lý Thanh Hiệp nói: "Dẫu sao thì Tây Bắc khắc nghiệt lạnh giá, tuy Tuấn Hiền đã về, cộng thêm mấy năm trước có người thấy bên này kiếm được tiền, nhưng người muốn đi làm thuê vẫn thấy vùng duyên hải phương nam tốt hơn, nhiều cơ hội hơn."

"Thế lại hay, tới đông quá cũng khó sắp xếp." Lý Kiến Quốc vẫn khá thận trọng: "Không tới đủ người cũng chẳng sao, nhà mình cũng có người mà."

Lý Long cười không bàn thêm chuyện này, chỉ nói đợi tuyết tan là phải nhanh chóng xây nhà lên thôi.

"Vậy mấy hôm nay tôi qua chở gạch về." Lý Kiến Quốc nói: "Gạch và xi măng cứ chuẩn bị trước, khi nào làm được là bắt tay vào làm luôn."

Ở nông thôn xây nhà cấp bốn thông thường sẽ không đi tìm thợ ngoài, đều là tìm vài người trong làng có tay nghề thuần thục tới làm.

"Vậy thì vừa hay, tay nghề của tôi vẫn chưa mai một đâu." Lý Tuấn Phong cười nói: "Vừa hay xây tường."

Nhà gạch xây thời này, mái trên vẫn là gỗ. Thế nên chỉ cần xây móng tốt, tường chắc chắn, trộn bê tông xong là những thứ còn lại chẳng có vấn đề gì lớn nữa.

Ai cũng từng trải qua lao động, ngay cả khi không có quả dọi, lúc xây chuồng lợn cho nhà mình, một số người còn biết dùng dây buộc vào viên gạch để đo xem xây có thẳng hay không, nên xây căn nhà nhỏ cấp bốn thì chẳng có vấn đề gì.

Tất nhiên còn một nguyên nhân chính nữa, là nơi này chưa từng trải qua động đất lớn, thậm chí động đất nhỏ cũng rất hiếm. Mãi tới hậu thế, nơi đây vẫn chưa phổ cập nhà ở chống động đất, cũng chính vì lý do này.

Bản thân cũng chẳng phải chuyện gì to tát nên Lý Long chỉ nhắc tới, không ngờ phía đại ca đã tính toán xong xuôi rồi. Anh nghĩ xây vài căn nhà cấp bốn cũng chẳng tốn bao nhiêu gạch nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

Còn Lý Kiến Quốc thì nghĩ, trồng trọt chủ yếu vẫn là chuyện của mình, Lý Long bên kia có việc phải bận, nên chuyện xây nhà cấp bốn cứ để mình làm vậy. Cũng chẳng tốn mấy tiền.

Khi Lý Long đón Minh Minh, Hạo Hạo quay về, trên đường gặp Cố Bác Viễn đang lái xe tải nhỏ ra ngoài, Lý Long dừng lại chào hỏi, Cố Bác Viễn còn chẳng xuống xe, nói mình đi gặp bạn rồi lái xe đi mất.

Nhìn Cố Bác Viễn ăn mặc chỉnh tề, râu cạo cũng rất sạch sẽ, Lý Long thầm nghĩ không biết có phải là người bạn như mình đang nghĩ không? Là nhạc phụ đại nhân nở hoa lần hai chăng? Có khả năng đấy. Tất nhiên chỉ là tám chuyện một chút, Lý Long quay về, trước khi chuyện này chưa xác định thì đương nhiên không thể nói lung tung được.

Lúc lên xe Minh Minh, Hạo Hạo còn hơi miễn cưỡng, nhưng sau khi về đến nhà, hai đứa trẻ nhanh chóng trở lại bình thường, bắt đầu thu dọn sách vở, chuẩn bị ngày mai tới trường mẫu giáo gặp bạn tốt của mình.

Vào ngày Rằm tháng Giêng trạm thu mua bắt đầu làm việc, Vương Minh Quân và Lão Trần cùng nhau tới, họ lái xe máy kéo, còn dẫn theo một người nữa. Lúc họ tới, Lý Long đang ở trong trạm thu mua, cùng Cố Bác Viễn, Lương Song Thành dọn dẹp.

Sân của trạm thu mua lúc mới xây dựng nền móng làm khá tốt, sân trước sân sau đều lát gạch, lúc tuyết tan cũng không bị lầy lội. Thời này, phần lớn các sân trong huyện đều là đất nện cứng, lúc tuyết tan là phiền phức nhất, điều kiện ở đây tốt hơn nhiều.

"Hì, lần trước tới vội quá, hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, mang cho các cậu chút thịt hun khói, rượu do liên đội chúng tôi tự nấu, còn có ít mật ong nữa." Nói là ít, nhưng tổng cộng lại cũng hơn nửa bao tải, không ít đâu.

"Khách sáo quá vậy." Lý Long cười nói: "Xem ra lần này lại chở tới không ít da thú nhỉ?"

"Ừm, chủ yếu vẫn là tính lần này lái xe về." Vương Minh Quân nói: "Không đợi được nữa. Giờ đường bên chúng tôi cũng gần khô rồi, tiếp theo là bắt đầu làm việc, tôi đi lại đoàn bộ phải chạy nhiều hơn, chỉ đạp xe đạp thì phiền phức, lái xe về tiện hơn chút."

Lão Trần ở bên cạnh bóc mẽ anh ta: "Tiện cái gì chứ, chỉ đạo viên cứ lái xe suốt, liên trưởng bên này sốt ruột không chịu nổi, liên tục đi săn mấy ngày liền, đây này, gom đủ là vội vã qua đây ngay." Lý Long cười cười, không nói gì.

"Ông thì khác gì?" Vương Minh Quân đỏ mặt nói: "Nghe nói xe hai vạn hết rồi, loại xe ba vạn này tốt hơn, thế mà cũng cố đuổi theo đàn linh dương vàng chạy hơn một ngày, giờ gom đủ rồi, chắc cũng vui lắm nhỉ?"

"Được rồi, được rồi, chúng ta ai đừng nói ai, mau bảo Tiểu Long kiểm tra da thú đi, tôi còn muốn xem kỹ chiếc xe nữa."

Sau khi Triệu Tông Minh lái xe đi lần trước, Lý Long đã gọi điện cho liên đội của Vương Minh Quân, nói với Lão Trần về chuyện xe cộ, Lão Trần cũng chẳng có ý kiến gì. Xe phân chia giá cả thì tình trạng xe chắc chắn là khác nhau rồi.

Chỉ đạo viên lái chiếc xe hai vạn về, Lão Trần đã từng ngồi cảm nhận qua rồi, nên chuyến này chở nhiều da thú hơn, mang tiền tới đây, chính là muốn xem xe ba vạn có gì khác biệt.

Vì đều rất vội, Lý Long liền gọi Lương Song Thành tới giúp đếm da thú, tính tiền. Hai bên đều hiểu rõ trong lòng, lần này da thú Vương Minh Quân mang tới trị giá hơn mười lăm ngàn tệ, chiết khấu ra, anh ta chỉ cần trả thêm mười ngàn tệ là lái được xe đi rồi.

Phần da thú của Lão Trần trị giá gần hai vạn, ông ta cũng chỉ cần trả một vạn tệ là có thể lái xe đi. Lý Long giảm cho ông ta hai ngàn tệ, dặn ông ta đừng nói ra ngoài.

Lão Trần thấy hơi áy náy, hỏi Lý Long có phải cái miệng rộng của mình gây rắc rối cho Lý Long không. "Không sao, miễn là lần này đừng nói ra ngoài là được. Phải rồi, thử xe trước đi, xem có vừa ý không."

Giờ trời nóng rồi, xe dễ khởi động, thử xe cũng dễ dàng hơn, Lão Trần liền sốt sắng đi thử xe. Lý Long nhìn ra được, kỹ năng lái xe của Lão Trần mạnh hơn Trịnh Hướng Dương. Anh an tâm rồi, bắt đầu ghi chép sổ sách.

Vương Minh Quân đã bắt đầu lau chùi chiếc xe của mình rồi, nhìn cái vẻ trân quý đó, Lý Long nhớ lại khi mình mua chiếc xe đầu tiên ở kiếp trước, lúc đó cũng ngày nào cũng lau. Sau đó không biết từ bao giờ, cũng chẳng thèm quan tâm mấy nữa.

Nghĩ lại với tình hình bên liên đội của Vương Minh Quân, chiếc xe này chắc cũng chẳng lau được mấy lần, dù sao gió cát quá lớn, lại toàn chạy đường đá dăm. Rất nhanh Lão Trần đã thử xe xong, sau khi xuống xe cười nói: "Chính là nó."