Vì năm nay có nhóm Lý Tuấn Phong ở đây, Đỗ Xuân Phương cơ bản không mấy khi ra đồng, thỉnh thoảng có ra ngoài cũng chỉ là hái chút rau dại, phần lớn thời gian bà đều ở trong sân nhà mình.

Lục đại tẩu ở đối diện, cùng với mấy người phụ nữ ở các sân trước sau thỉnh thoảng lại sang trò chuyện. Trước kia khi Minh Minh, Hạo Hạo còn học lớp vỡ lòng, bà còn sang bên đó trông chừng, sau này Minh Minh, Hạo Hạo đi học mẫu giáo ở huyện, bà cũng không ra ngoài nữa.

Nói là lười ra ngoài, thực ra trong lòng bà cũng có chút tính cách sợ giao tiếp.

Lý Kiến Quốc cũng có xe hơi, chiếc xe Gaz đó thỉnh thoảng cũng lái ra đồng, nhưng cơ bản đều là đi làm việc, nên Đỗ Xuân Phương hầu như chưa được ngồi bao giờ.

Lý Long mở cửa ghế phụ cho lão nương ngồi lên, đóng cửa lại, cậu ngồi vào ghế lái, nói với lão nương: "Đi thôi, chúng ta đi xem ruộng bông, rồi tiện thể đi xem Tiểu Hải Tử luôn."

"Được, tùy con." Ngồi trên xe, Đỗ Xuân Phương có chút căng thẳng, tay nắm chặt hai bên ghế, thân người cố gắng rướn thẳng. Lý Long nói với bà: "Nương, người tựa ra sau đi, cứ thoải mái mà ngồi... Đây là xe của nhà mình, đừng bận tâm nhiều."

"Được được, ta tựa ra sau." Đỗ Xuân Phương cười cười thả lỏng, tựa người ra sau, rồi nói: "Cũng thoải mái thật đấy."

Lý Long từ từ lùi xe ra, lúc quay đầu, đại tẩu Lương Nguyệt Mai từ sân trước đi về, Lý Long ló đầu ra gọi một tiếng: "Đại tẩu, em đưa lão nương đi dạo quanh một chút nhé."

"Được được, hai người cứ đi dạo đi, lát nữa về ăn cơm." Lương Nguyệt Mai đáp một tiếng, "Nắng hơi gắt, có cần cho lão nương đội cái mũ không?"

"Không cần đâu, vừa đẹp." Đỗ Xuân Phương cũng đáp lại, trên mặt mang theo nụ cười, lúc này bà đang cảm thấy vô cùng háo hức với chuyến "xuất du" này.

Xe từ từ khởi động, Lý Long lái không nhanh. Đường trong đội hiện nay đều là đường máy cày, nói trắng ra là đường đất, lúc không mưa thì bụi đất rất dày, lái nhanh là phía sau xe bụi mù mịt như bão cát.

Lúc mưa xuống thì mặt đất toàn bùn lầy, đi ra ngoài một vòng, giày có thể dính đầy bùn đất dày cộp, bị người ta nói đùa là giống quan ủng đế dày thời xưa.

"Nhà mình năm nay trồng một trăm mẫu bông, chia làm ba mảnh đất. Một mảnh là đất được chia ban đầu, hai mảnh còn lại là đất nhiễm mặn đã được khai khẩn." Lý Long vừa lái vừa nói, "Bông năm nay lớn tốt lắm."

"Thế thì phải xem thử, bông lớn thế nào ta còn chưa biết đâu." Đỗ Xuân Phương cũng khá tò mò.

Lý Long lái xe đưa lão nương đến ruộng bông gần nhất. Xe chạy đến đầu ruộng, Lý Long dừng lại, tắt máy rồi mở cửa cho lão nương, đỡ bà xuống.

"Cửa xe này ta ở bên trong không mở được." Đỗ Xuân Phương ngồi xe không còn căng thẳng nữa, nói, "Phiền phức thật đấy."

"Chủ yếu là để đề phòng bọn trẻ, sợ có đứa trẻ nào lúc ngồi xe tùy tiện mở cửa, ngã xuống thì phiền lắm." Lý Long giải thích.

"À à à, thế thì đúng rồi." Đỗ Xuân Phương chợt hiểu ra, "Cái này tốt, cái này tốt. Đây chính là bông à..."

"Vâng, bây giờ mới chỉ lên thân cây, chà, cây này lớn hơi cao rồi." Lý Long nhìn ruộng bông trước mặt, bông nhà mình sinh trưởng rất tốt, nhưng mà hơi cao quá.

Bông trồng ở Bắc Cương đều thuộc loại dày đặc, nên không được để cao quá, nếu cao quá thì dinh dưỡng đều dồn hết vào thân lá, đến lúc ra nụ nở hoa kết quả sẽ ít đi.

Phải nhắc đại ca một tiếng, lúc này phải phun thuốc Súc Tiết Am rồi.

Mảnh đất cách đó không xa cũng vậy, bông trong mảnh đó còn mọc điên cuồng hơn, có cây cao tới hơn một mét - thế này thì còn ra hoa cái nỗi gì.

Cũng không biết là đất nhà ai, nghĩ lát nữa phải nhắc nhở một chút.

Những người trong đội này trồng bông phần lớn là vì cậu, sự nhắc nhở cần thiết vẫn là nên có.

"Đất dày như thế này, sau này hái bông chắc không dễ đâu nhỉ?" Đỗ Xuân Phương đến đầu ruộng cẩn thận nhìn một hồi rồi hỏi.

"Ừm, không dễ đâu, phải cúi lưng suốt, sẽ vất vả hơn một tháng trời đấy." Lý Long nói.

"Chà, thật chẳng dễ dàng gì. Ở quê, bảy tám nhà cộng lại cũng không bằng một mảnh này..."

Mảnh này hai mươi mẫu, đúng là nhiều hơn đất của bảy tám nhà ở quê.

Xem bông xong, Lý Long đỡ lão nương lên xe, lại đến một mảnh đất khác gần đó. Ruộng lúa mì.

Lý Long nhìn lúa mì đã vào chắc và rất mẩy, liền vặt hai nắm lúa lớn, dùng thân lúa xanh bện thành hai bó lúa, xách lên xe.

"Con làm cái đó làm gì?" Lão nương hỏi.

"Lát nữa nướng lúa mì." Lý Long cười nói, "Có hai năm chưa ăn rồi, hôm nay không phải gặp được rồi sao?"

"Chà, thế được, lát nữa về, dưới miệng lò ta sẽ nướng cho con." Đỗ Xuân Phương nướng cái này rất giỏi.

"Vâng." Lý Long gật đầu, tiếp tục lái xe.

Đi một vòng qua ruộng lúa mì, ruộng hướng dương, ruộng ngô, Lý Long lái xe đến Tiểu Hải Tử.

Tiểu Hải Tử bên kia xanh mướt, chỉ riêng việc ngắm cảnh thôi cũng đã rất đẹp rồi.

Lúc này vẫn chưa có nhiều ruồi muỗi phiền phức như hậu thế, cho nên khi lão nương đến bờ phía bắc của Tiểu Hải Tử, bà mỉm cười: "Chà, còn đẹp ghê cơ."

Trên mặt nước cách mấy chục mét, một con vịt mẹ hoang dã đang dẫn một đàn vịt con bơi lội, vịt mẹ thỉnh thoảng lại bất ngờ chúi đầu xuống nước, lúc ngoi lên miệng đã ngậm một con cá nhỏ.

"Lão nương, người xem, đó là cua con dạo trước con thả đấy." Lý Long tìm kiếm hồi lâu bên mép nước, cuối cùng cũng phát hiện một con cua nhỏ bên bờ cỏ, vội vàng chỉ cho lão nương xem: "Vẫn chưa lớn, đến tháng chín là được..."

Thực ra đến tháng chín cũng sẽ không lớn lắm, chỉ là lúc đó chắc sẽ có gạch.

Tốt nhất là có thể vượt qua mùa đông khắc nghiệt năm nay, cua sống sót đến năm sau, lúc đó mới lớn, mới ngon được.

Mắt lão nương không tốt lắm, Lý Long chỉ mấy lần bà vẫn không thấy, bà định ghé sát lại nhìn, Lý Long vội ngăn lại: "Nương, người đừng động, nhìn con đây!"

Nói rồi Lý Long nhanh chóng bước đến mép nước, con cua kia cảm nhận được động tĩnh, vừa định bỏ chạy, đã bị Lý Long thò tay xuống nước tóm gọn.

Càng của tiểu yêu nghiệt định kẹp, liền bị Lý Long điều chỉnh vị trí, dùng hai ngón tay kẹp chặt mai nó lại, đưa đến trước mặt lão nương xem: "Xem này, bây giờ còn nhỏ lắm. Lúc con thả vào, nó còn chưa to bằng cái càng nữa cơ..."

"Chà, đây chính là cua à... Trong sông ở quê có tôm, có trai sông, có ốc, nhưng chưa từng thấy cái này..."

Theo lời đại ca, con sông lớn bên cạnh quê thực ra có cua, nhưng một là không lớn nổi, hai là ăn phiền phức, tốn củi, thứ ba quan trọng hơn là tương đối ít, cho nên cơ bản không bắt.

Con cua rất kiên cường, cứ quơ quơ cái càng, sau khi lão nương xem xong, Lý Long ném nó xuống nước, con tiểu gia hỏa lập tức lặn xuống đáy, biến mất không thấy tăm hơi.

"Tiểu Long, đi thôi, về đi, về nướng lúa mì cho con." Lão nương cảm thấy đã xem đủ rồi, bà vẫn còn nhớ chuyện nướng lúa mì để con trai út ăn cho đỡ thèm.

Lý Long nói: "Lão nương, không vội. Người có muốn đi huyện xem lão cha không?"

"Không đi. Cha con tuần nào chả về, có gì mà xem."

"Thế ăn cơm xong lão nương đi huyện ở với con vài ngày nhé?" Lý Long lại hỏi.

"Không đâu..." Lão nương ngập ngừng một chút, "Ta vẫn ở đội thoải mái hơn. Hàng xóm trong sân của con ta cũng không quen. Đợi đến chủ nhật, con đưa Minh Minh, Hạo Hạo về. Mấy ngày không thấy chúng nó, nhớ ghê."

"Vâng. Tuần này là Mang Chủng, con sẽ đưa chúng về."

Vì lão nương không muốn đi dạo nữa, vậy thì lái xe về thôi. Trên đường, Đỗ Xuân Phương kể về những con người và sự việc ở quê, kể một cách đầy say sưa, Lý Long lại cảm thấy có chút chua xót.

Đến Bắc Cương đã nhiều năm rồi, lão nương ngày thường trông thì cười tủm tỉm, thực ra bà cũng rất nhớ quê đúng không? Nhớ những người bạn cũ ở đó đúng không?

"Lão nương, đợi khi nào nhàn rỗi, hay là đưa người về quê một chuyến nhé?"

"Không về. Đường đi đi về về mất mấy ngày liền, phiền phức quá." Lão nương Đỗ Xuân Phương từ chối thẳng thừng, "Ta mới không rước lấy cái phiền đó."

"Nếu như có thể đi máy bay thì sao?" Lý Long nghĩ thầm, kiếp trước đi máy bay đã là sau năm 2010 rồi, nhưng cậu mơ hồ nhớ hình như vào giữa thập niên chín mươi, người bình thường đã có thể đi máy bay mà không cần giấy giới thiệu cấp huyện đoàn trở lên nữa.

"Đi máy bay? Cái thứ đó bay lên trời, không an toàn đâu nhỉ?" Lão nương hỏi.

"Không biết nữa, chắc không sao đâu nhỉ?" Lý Long mơ hồ nhớ thập niên chín mươi nước mình quả thực có tai nạn hàng không, sau đó hình như không nghe nói đến nữa. Còn sau đó nữa là vụ MH370?

"Không đi không đi, đáng sợ lắm." Đỗ Xuân Phương lại từ chối.

Được rồi, đợi sau này hãy tính tiếp vậy.

Khi về đến nhà, trong sân chỗ bếp lò đang nhóm lửa, vợ của Lý Tuấn Phong là Đổng Hiểu Quyên đang giúp Lương Nguyệt Mai nấu cơm.

"Tam nương, người đi đâu thế?" Đổng Hiểu Quyên vừa nhóm lửa vừa hỏi.

"Tiểu Long đưa ta đi dạo một chút." Đỗ Xuân Phương có chút đắc ý nói, "Đi xem ruộng bông, rồi ruộng lúa mì, hoa hướng dương... À đúng rồi, còn ở chỗ Tiểu Hải Tử xem nó nuôi cua nữa, con cua đó không nhỏ đâu, bảo tháng chín là ăn được rồi."

Lão nương rất đắc ý, con trai út đưa bà ngồi xe ô tô còn đi dạo xung quanh, đây chính là hiếu tâm, không uổng công thương yêu!

"Bọn trẻ đâu?" Kể một tràng dài xong, bà mới nhớ ra, "Ngủ rồi à?"

"Vâng, vừa nãy dùng sữa ngâm chút bánh bao cho ăn, thằng bé ngủ rồi." Đổng Hiểu Quyên nói.

Bò trong chuồng của Lão Mã tuy phần lớn là bò ta, nhưng lúc này đúng là mùa vắt sữa, mỗi ngày Lý Tuấn Phong đều qua đó lấy một thùng sữa bò về.

Thứ này nếu ít thì mọi người chỉ coi như bữa sáng tối, giờ mỗi ngày đều rất nhiều, đơn giản là coi như đồ uống luôn, đun sôi xong để đó, muốn uống thì uống một hớp.

Lý Kiến Quốc, và Lý Thanh Hiệp trước khi chưa đến trạm thu mua đều rất thích uống trà sữa. Làm cho trên người ai cũng mang theo mùi ngầy ngậy nhàn nhạt.

Đỗ Xuân Phương muốn đổi cho Đổng Hiểu Quyên nhóm lửa, chủ yếu là bà muốn nướng hai bó lúa mì đó cho Lý Long. Đổng Hiểu Quyên đổi với bà, lúc Đỗ Xuân Phương nướng lúa mì, cô đi lấy một cái nong, vò đầu lúa mì đã nướng chín ra, bắt đầu chà xát. Phải chà hạt lúa ra, sau khi làm sạch vỏ lúa mới tiện ăn.

Lý Long còn thấy hơi ngại. Cậu chỉ là bột phát nhất thời, nhìn thấy lúa mì thì muốn ăn một chút, không ngờ động tĩnh lại lớn thế này.

Thế là cậu đơn giản lách sang một bên, nhìn chiếc máy kéo bánh lốp mã lực lớn đang đỗ bên ngoài.

Trên lưỡi cày lật phía sau máy kéo vẫn còn đất cứng, chứng tỏ mấy ngày nay máy kéo đã đi làm việc, cày ruộng rồi.

Chắc lại là khai hoang. Vì có sự tồn tại của con bướm là Lý Long này, tiến độ khai hoang của đội bốn nhanh hơn trước kia, những nơi mọc đầy cỏ cát và cây khổ đậu đều đã bị khai khẩn gần hết.

Chỉ còn những nơi đất nhiễm mặn rất nặng và những mảnh đất hoang rất xa là còn để lại.

Khai hoang chủ yếu vẫn dựa vào những nơi có đất cũ, như vậy kéo kênh dẫn nước cho tiện.

Ngoài nhà họ Vương tự kéo dây điện khoan giếng máy ra, những vụ khai hoang khác đều như vậy.

Đang xem thì nghe thấy tiếng động cơ xe, rồi nhìn thấy đại ca lái xe Gaz trở về.

Xe chạy đến cổng nhà rồi dừng lại, nhóm Lý Tuấn Phong ùa xuống. Ai nấy đều mặt mày lấm lem bụi bặm, Lý Tuấn Phong còn ôm một bó cỏ xuống.

"Tôi nuôi một con cừu ở sân trước," Lý Tuấn Phong cười nói, "Không tiện thả, đơn giản là mỗi ngày nhổ ít cỏ về cho ăn."

"Tốt đấy." Lý Long cười nói.

Những người này lần lượt chào hỏi Lý Long, rồi đi sân trước rửa tay rửa mặt. Bụi trên người khá nhiều, trên tay cũng đều là vết xanh do nhổ cỏ để lại, phải rửa sạch.

"Đại ca, bông bên ruộng Dạng Cừ mọc hơi cao rồi, phải phun Súc Tiết Am thôi." Lý Long nói chuyện hôm nay với đại ca, "Bông ruộng cách hai mảnh về phía tây nhà mình là của ai thế? Mọc cao quá... Không phun thuốc ngay thì năm nay bông không kết quả đâu."

"Đó là... ruộng của đội trưởng?" Lý Kiến Quốc nghĩ ngợi rồi nói, "Hôm qua ông ấy còn khoe với tôi bông nhà ông ấy mọc tốt lắm."

"Hầy, cái đó đâu gọi là mọc tốt... cũng coi là mọc tốt đi, nhưng mọc tốt quá thì không kết quả bông nữa đâu." Lý Long lắc đầu, "Phải bảo ông ấy một tiếng, mau chóng phun Súc Tiết Am, tháng bảy lúc bấm ngọn cũng phải làm kỹ, nếu không thì tháng chín có mà khóc."

"Vậy để tôi gọi điện thoại cho ông ấy bây giờ." Lý Kiến Quốc nói, "Chắc ông ấy cũng vừa làm việc về."

"Nhà ông ấy lắp điện thoại rồi à?" Lý Long hơi bất ngờ hỏi.

"Ừm, lắp rồi. Bảo là thông báo công việc nhiều, cứ chạy đi chạy lại xã phiền phức, nên lắp điện thoại, xã có thông báo gì thì không cần chạy nhiều chuyến nữa."

Lý Long mơ hồ nhớ nhà đội trưởng lắp điện thoại sao cũng phải năm sáu năm sau nữa, xem ra cánh bướm của mình đã thay đổi không ít người rồi.

"Tiểu Long, lúa mì chà xong rồi, vẫn còn nóng đấy, em nếm thử xem?" Lão nương gọi vọng từ trong sân, Lý Long vội đáp: "Vâng, con qua đây!"

Lúa mì rất mẩy, sau khi nướng qua mang theo chút hương cháy, ăn rất dẻo, Lý Long bốc một nắm ăn từ từ.

Nhóm Lý Tuấn Phong cũng qua đây, thấy có lúa mì nướng, liền mỗi người bốc một nắm ăn – tức là nếm vị thôi, rồi trò chuyện phiếm.

Nghe thấy tiếng trẻ con khóc, Lý Tuấn Phong vội đặt lúa mì xuống chạy vào nhà – Đổng Hiểu Quyên đang nhóm lửa ở bên này, đứa trẻ được đặt trên giường của Lý Quyên cho dễ trông.

Rất nhanh, Lý Tuấn Phong bế đứa trẻ ra, hơn một tuổi đã biết đi, nhưng vừa mới ngủ dậy nên còn chút cáu kỉnh, trên mặt mang vẻ không kiên nhẫn.

Đứa bé mập mạp, mang theo mùi sữa bò, chắc là ngày nào cũng uống sữa.

Sau này chắc chắn có thể cao lớn.

Lý Tuấn Phong bế đứa bé đến bên cạnh Lý Long, Lý Long liền theo thói quen chìa hai tay ra nói: "Nào, ông nội bế nào!"

Đứa bé đó thực sự chìa hai tay ra, cả người nghiêng hẳn sang.

Lý Long ngẩn người, cậu với tiểu gia hỏa này cũng đâu có thân, nhưng đã qua đây rồi thì bế vậy.

Cậu cao lớn, lòng bàn tay to hơn trước nhiều, lúc này bế đứa trẻ chỉ có thể cẩn thận từng chút.

Đứa bé trong lòng bàn tay cậu dường như đã tỉnh táo lại, hoặc có lẽ vì Lý Long cao hơn bố nó nên vị trí khác biệt, nhìn rất mới lạ, hết nhìn trái lại nhìn phải, thỉnh thoảng lại "khúc khích" cười, rất bạo dạn.

"Chà, đúng là có duyên với chú Tiểu Long thật đấy, mấy người đòi bế mà nó còn chả chịu." Lý Tuấn Phong cười nói.

"Đó là, hưởng chút phúc khí của chú Tiểu Long thôi." Đổng Hiểu Quyên chà xong lúa mì đổi cho Đỗ Xuân Phương nhóm lửa, quay đầu nhìn một cái, cười nói.

Lý Kiến Quốc từ trong nhà đi ra, nói với Lý Long: "Lát nữa ăn cơm xong đội trưởng sẽ qua, ông ấy bảo em đừng vội về huyện, ông ấy muốn hỏi kỹ một chút, tránh việc gì cũng không biết."

Lý Long đồng ý. Cậu chưa ăn xong thì Hứa Thành Quân đã lái xe Gaz đến, vội vã lắm.

Buổi trưa ăn mì kéo, Lý Long ba miếng hai miếng ăn xong mì, rồi múc chút canh, vừa lắc lắc vừa giảng cho Hứa Thành Quân một số kiến thức thông thường về quản lý giai đoạn trung hậu kỳ của việc trồng bông.

Đối với cậu là kiến thức thông thường, nhưng đối với Hứa Thành Quân thì là kiến thức quý báu. Ông thậm chí còn mang theo một cuốn sổ bìa đen ghi chép lại tất cả những gì Lý Long nói.

"Chà, mấy ngày nay mải phun thuốc, những cái khác đều quên sạch, tôi nhớ lúc mới trồng hình như cậu có giảng qua?" Hứa Thành Quân ghi xong rồi hỏi.

"Có giảng qua," Lý Long cười nói, "Một thời gian không nhớ ra cũng là chuyện thường."

Gặp được thì nhắc nhở một chút, không gặp được thì cũng chịu.

Hứa Thành Quân hỏi xong thắc mắc của mình, vội vã lái xe về, nhà ông không có Súc Tiết Am, còn phải nhanh chóng đi mua.

Lý Kiến Quốc buổi chiều cũng phải đi phun Súc Tiết Am. Lý Long nói để cậu đi phun cho, Lý Kiến Quốc không cho, bảo cỏ trong ruộng thu dọn gần hết rồi, việc phun thuốc cứ để ông làm.

Nghe Đỗ Xuân Phương nói Lý Long đưa bà đi ruộng và Tiểu Hải Tử dạo một vòng, Lý Kiến Quốc cười cười, không nói gì.

Quả thực là hơi xem nhẹ cảm nhận của lão nương.

Nhưng cái này cũng không cách nào khác, đúng là mùa bận rộn, đất trồng nhiều, tuy người cũng đông, nhưng tổng thể không thể để Lý Tuấn Phong trông coi hết được, ông chắc chắn phải đi theo.

Mấy ngày tiếp theo, Lý Long thỉnh thoảng lại đưa lão nương đi dạo quanh, phạm vi cũng mở rộng không ít, huyện thành, phố cũ Thạch Thành, còn mua cho lão nương khăn quàng đầu và quần áo mới.

Chủ nhật Cố Hiểu Hà lái xe đưa Minh Minh, Hạo Hạo cũng về đội một chuyến. Hôm trước Lý Thanh Hiệp lái xe đưa Lý Quyên về, thế là trong nhà náo nhiệt hơn hẳn. Người đông, cho nên chủ nhật nhóm Lý Kiến Quốc đơn giản là không ra ngoài làm việc.

Lý Long đưa vợ con đến nơi xong, trực tiếp đến Lão Mã Hào mổ một con cừu xách về. Vốn định mổ hai con, một con để cho nhóm chú Lão La ăn. Chú Lão La sống chết không chịu, bảo bọn họ ăn thịt cũng không ít rồi, không thể ăn không mãi được.

Lý Long liền để lại một chiếc đùi cừu sau và nội tạng, xách phần thịt còn lại về nhà họ Lý, lọc thịt phân loại, định vừa nướng vừa nấu thịt,Chỉnh đốn (chỉnh đốn - ý là chuẩn bị kỹ lưỡng) một bữa thật hoành tráng.

Nhóm Lý Tuấn Phong nhìn động tác lọc thịt của Lý Long ai nấy cũng đều rất kinh ngạc.

Lò nướng là mấy năm trước hàn ở tiệm rèn, rất cồng kềnh, nhưng dùng được. Lương Nguyệt Mai, Cố Hiểu Hà dẫn theo Đổng Hiểu Quyên xiên thịt, Lý Kiến Quốc nướng thịt, nhóm người Lý Tuấn Phong thì chỉnh đốn bếp lò nhóm lửa nấu thịt.

Bọn trẻ là náo nhiệt nhất, Lý Quyên đã thành cô thiếu nữ điềm đạm, không theo đám đông ồn ào, Lý Cường dẫn Minh Minh, Hạo Hạo chơi đùa, nhóc con nhà Lý Tuấn Phong cứ chập chững muốn chạy theo, cáu lên là lại khóc ré một tiếng.

Đây mới là khói lửa nhân gian chứ.