Tháng Chạp, Sùng Trinh năm thứ bảy.
Hà Nam, Trịnh Châu, Huỳnh Dương.
Tặc kỵ ngàn người từ phía tây kéo tới, dừng ngựa tại cánh đồng lúa mì ngoài cửa tây. Chẳng bao lâu sau, đại kỳ phấp phới, phóng tầm mắt ra phía nam cửa ải, cờ xí rợp trời, giáp trụ sáng lóa dưới ánh mặt trời, phía nam kéo dài tới tận Nam Sơn, phía bắc trải tận khúc quanh sông Hoàng Hà, như sóng trào mây cuộn ập đến. Chỉ nghe tiếng ngựa hí vang, từ sáng đến tối, doanh trại nối dài hàng chục dặm.
Tặc đi, người vật giẫm đạp, đường rộng năm sáu dặm, không biết chúng đông bao nhiêu.
Đây là cảnh tượng hoành tráng được một vị hương thân Hà Nam thời bấy giờ ghi lại.
Huyện thành Huỳnh Dương nhỏ bé đã bị san phẳng thành bình địa. Nơi tặc binh đi qua, con đường do người và ngựa giẫm đạp thành có thể rộng tới năm sáu dặm…
Ba mươi vạn đại quân, tề tựu tại Huỳnh Dương nhỏ bé.
Sấm Vương, Sấm Tướng, Lão Hồi Hồi, Cách Lý Nhãn, Tả Giám Vương, Tào Tháo, Cải Thế Vương, Xạ Tháp Thiên, Tây Doanh Bát Đại Vương, Hoành Thiên Vương, Hỗn Thập Vạn, Quá Thiên Tinh, Cửu Điều Long, Thuận Thiên Vương…
Vô số đại lão, hội sư trên bãi đất trống phía nam huyện thành Huỳnh Dương!
Sấm Vương với tư cách là tổng minh chủ, ngồi cao ở vị trí chủ tọa, các tặc thủ lĩnh còn lại chia ngồi hai bên.
“Khụ, hôm nay triệu tập mọi người tới đây, là để bàn bạc một chút về chiến lược tương lai của chúng ta.” Sấm Vương mở lời, sau đó lại có chút không nói tiếp được.
Đây chính là cái khổ của việc thiếu văn hóa!
Tuy nhiên, ái tướng dưới trướng hắn là Sấm Tướng liền đứng dậy, giúp hắn nói tiếp: “Chúng ta vất vả lắm mới thoát khỏi vòng vây của quan binh ở vùng Vân Dương, nhờ đó mới hội sư được tại Hà Nam, nay đã đặt chân được tại Trung Nguyên, đông nam tây bắc, tùy ý chúng ta muốn đi hướng nào cũng được, nếu không bàn bạc kỹ lưỡng, sẽ làm hỏng cục diện tốt đẹp hiện nay.”
Hắn vừa dứt lời, liền nghe thấy có người bên cạnh “xì” một tiếng.
Sấm Tướng quay đầu lại nhìn, người cười nhạo hắn chính là Tây Doanh Bát Đại Vương.
Sấm Tướng sa sầm mặt mày: “Bát Đại Vương, ngươi cười cái gì?”
Tây Doanh Bát Đại Vương trợn trắng mắt: “Ta cười ngươi, vợ cả theo người ta bỏ trốn, vợ hai cũng theo người ta bỏ trốn, mà bây giờ còn ở đây làm bộ làm tịch làm đầu sỏ gì nữa?”
Sấm Tướng giận dữ: “Ngươi!”
Tay phải hắn xoẹt một cái đặt lên chuôi đao bên hông.
Tào Tháo ngồi bên cạnh hắn vội vàng đưa tay, đè cánh tay hắn lại: “Đừng, Sấm Tướng đại ca, lúc này không nên để người nhà náo loạn.”
“Là ta muốn náo loạn sao?” Sấm Tướng giận dữ nói: “Là tên khốn này muốn gây sự.”
Tây Doanh Bát Đại Vương vẻ mặt chẳng hề quan tâm: “Ta nói là sự thật, nếu ta nói sai nửa chữ, ngươi cứ việc phản bác.”
Sấm Tướng: “…”
Chuyện này thật là lúng túng, nhất thời không biết nói gì cho phải.
Sự im lặng quái dị kéo dài một hồi lâu, Lão Hồi Hồi đột nhiên lên tiếng: “Dưới trướng lão tử toàn là trọng kỵ binh, hành động cùng với bộ binh của các ngươi rất bất tiện. Hơn nữa lão tử cũng không thích vùng Trung Nguyên, vẫn thích vùng Tây Bắc hơn, lão tử muốn vượt sông Hoàng Hà về phương bắc, trở về Sơn Tây.”
Lời hắn nói ra, rõ ràng là không muốn chung chạ với đám người này nữa.
Tây Doanh Bát Đại Vương lại âm dương quái khí nói: “Chà, ngươi sợ quan binh rồi sao? Không dám đánh nhau với quan binh nữa? Muốn tìm một nơi không có người để trốn tránh sao?”
Lão Hồi Hồi nổi giận.
Sấm Tướng vừa rồi cũng bị Tây Doanh Bát Đại Vương châm chọc, bây giờ đương nhiên đứng ra bênh vực Lão Hồi Hồi, lên tiếng: “Bát Đại Vương, nói chuyện chú ý chút! Mẹ kiếp nhà ngươi vừa mở miệng đã mắng người này người kia, âm dương quái khí với ai thế? Ở đây có ai từng sợ quan binh chưa?”
Tây Doanh Bát Đại Vương ngửa mặt cười lớn: “Không sợ? Không sợ quan binh mà các ngươi còn tụ tập ở đây bàn bạc cái gì? Chẳng phải là bị quan binh đánh sợ rồi, mới co cụm lại để sưởi ấm cho nhau đó sao?”
Đám người: “…”
Sấm Tướng giận dữ nói: “Phàm phu tục tử còn có thể vung tay, huống chi là mười vạn đại quân? Nay quân ta gấp mười lần quan quân, dù Quan Ninh thiết kỵ có đến, cũng chẳng làm gì được. Ta sợ bọn chúng cái búa gì!”
Tây Doanh Bát Đại Vương: “Thổi cho dữ vào, Quan Ninh thiết kỵ mà ngươi cũng không sợ sao? Được được được, theo ta biết, Tào Văn Chiếu đang dẫn theo Quan Ninh thiết kỵ, đang lao về phía này đấy, ngươi có bản lĩnh thì đi chém chết hắn đi.”
Sấm Tướng: “…”
Thế này thì cứng họng rồi, cục diện lại một lần nữa rơi vào bế tắc.
Các tặc thủ lĩnh vừa nghe tin Tào Văn Chiếu sắp đến, trong lòng đều bắt đầu hoảng loạn.
Sấm Tướng nhìn qua một lượt, liền biết muốn để nhóm người này tập hợp lại để đối kháng với quan binh, đó là điều không thể. Đám người này đều không có chí lớn, chỉ nghĩ đến việc đi khắp nơi đốt phá cướp bóc mà thôi, chuyện đoàn kết lại để tạo thành một nguồn sức mạnh, những người này chưa từng nghĩ tới.
Cái hội nghị Huỳnh Dương này, mở ra vô ích rồi!
Thôi được, đã không thể gom lại một chỗ, vậy thì tách ra thôi.
Sấm Tướng trầm giọng nói: “Kế sách hiện nay, chỉ có chia binh. Mỗi bên tùy theo hướng mình muốn mà hành sự, lợi hại thế nào đành nghe theo ý trời.”
Các tặc thủ lĩnh vừa nghe, chia nhau ra chạy? Tốt quá! Ai muốn đối phó với Tào Văn Chiếu thì cứ đối phó, bọn ta vẫn là tan đàn xẻ nghé thì an toàn hơn.
Thế là, một đám người đồng thanh đáp: “Kế của Sấm Tướng, hay!”
Đại chiến lược đã bàn xong, đó chính là không có chiến lược gì cả, cứ mạnh ai nấy chạy loạn. Thế nhưng, chạy về hướng nào, lại là một vấn đề.
Lưu khấu chia binh, giống như xã hội đen chia địa bàn vậy, tiệm karaoke của ta ngươi không được đến, chợ rau của ngươi ta không thèm mó vào, hộp đêm ngươi bảo kê ta không bước chân vào, khu đèn đỏ ta quản ngươi cũng đừng hòng nhúng chàm…
Sấm Vương lên tiếng: “Ai đi hướng nào, rút thăm đi.”
Liệt thăm mà định: Cách, Tả nam đương Sở sư; Hoành, Hỗn tây nghênh Tần quân; Tào, Quá phân đồn Huỳnh, Tự gian, thám Trung Mâu, Đặng, Úy dĩ chuế Khai, Quy, Hà, Nhữ chi binh; Hiến, Sấm chuyên sự đông phương. Phá thành hạ ấp, kim bạch tử nữ duy quân. Lão Hồi Hồi, Cửu Điều Long vi du kiêu, vãng lai sách ứng. Khủng tây quân bất địch, ích dĩ Xạ Tháp Thiên, Cải Thế Vương vi Hoành, Hỗn hậu kế.
(Đại ý: Chia thăm mà định: quân của Cách Lý Nhãn, Tả Giám Vương phía nam đối phó quân Sở; Hoành Thiên Vương, Hỗn Thập Vạn phía tây đón quân Tần; Tào Tháo, Quá Thiên Tinh chia nhau đóng quân giữa Huỳnh Dương, Tự Thủy, thăm dò Trung Mâu, Đặng Châu, Úy Thị để cầm chân quân Khai Phong, Quy Đức, Hà Nam, Nhữ Ninh; Hiến (Tây Doanh Bát Đại Vương), Sấm Vương chuyên lo phía đông. Phá thành cướp ấp, vàng bạc phụ nữ chia đều. Lão Hồi Hồi, Cửu Điều Long làm du kỵ (quân cơ động), qua lại ứng cứu. Sợ quân phía tây không địch lại, tăng viện Xạ Tháp Thiên, Cải Thế Vương làm hậu quân của Hoành, Hỗn.)
Sau khi phân binh xong…
Tây Doanh Bát Đại Vương cười hì hì, dẫn quân hướng về phía đông nam.
Lão Hồi Hồi lạnh lùng nhìn nhóm tặc này, trong lòng cười nhạt: Một đám kẻ chẳng nên trò trống gì, cũng may, mình rút thăm trúng làm du kỵ ứng cứu, như vậy có thể tự do tự tại đi lung tung khắp nơi, chuyện này lại thuận tiện cho việc mình tiếp xúc với người ở Tiểu Lãng Để.
Thôi được, cứ đi một bước tính một bước vậy —
Sùng Trinh năm thứ tám, đầu năm.
Phượng Dương!
Phượng Dương còn có tên gọi là Đế Hương, là nơi khởi phát long mạch của nhà họ Chu, tổ mộ của nhà họ Chu, nằm ở chính nơi này.
Từ xưa đến nay, người triều đại của ta đều có tâm lý hướng về quê hương, một khi thăng quan phát tài, luôn muốn quay về quê cũ, bỏ tiền ra giúp đỡ xây dựng quê hương, giúp đỡ người thân cha mẹ anh em thoát nghèo. Dù không giúp quê hương phát tài, thì về nhà rải một đợt tiền thưởng cũng là điều phải làm.
Cho nên mới có câu “Phú quý bất hoàn hương, như cẩm y dạ hành”.
Ý nghĩa chính là bảo ngươi phát tài rồi phải về quê khoe khoang, nếu không về khoe, thì cũng như chưa từng phát tài vậy.
Chuyện này thiên hạ ai cũng đang thực hiện, chỉ có nhà họ Chu là không coi chuyện này ra gì.
Phượng Dương với tư cách là Đế Hương, nhà họ Chu lại không hề quản lý tốt, chẳng những không khiến bách tính Phượng Dương giàu có lên, ngược lại còn bóc lột gấp bội, khiến Phượng Dương dân chúng lầm than.
Ngay trong tình cảnh như vậy, Tây Doanh Bát Đại Vương tới!
Dân nghèo ở Phượng, xa tận vài trăm dặm đến mời, mang theo sổ sách giao cho giặc: nhà nào giàu có, chỗ nào không có quân binh.
Bát Đại Vương thông qua những người nghèo này, mới biết tình hình Phượng Dương, hóa ra nhà họ Chu mê tín phong thủy, Phượng Dương lại không hề xây dựng thành quách, chuyện này chẳng khác gì một mỹ nữ sau khi say rượu, nằm cởi sạch quần áo trước mặt hay sao?
Quân tử có lẽ còn khoác áo cho mỹ nữ, đưa nàng ta tới nơi an toàn. Còn bọn côn đồ thì, vừa vặn…
Sáng sớm ngày mười lăm tháng Giêng năm Sùng Trinh thứ tám, sương mù dày đặc, Tây Doanh Bát Đại Vương dẫn theo quân của Tảo Địa Vương, Thái Bình Vương, đột kích Phượng Dương.
Phượng Dương lưu thủ Chu Quốc Tướng hoảng loạn dẫn quân nghênh chiến, bị giết chết, quan quân bị tiêu diệt hơn bốn ngàn người, một ngàn năm trăm người còn lại quỳ rạp dưới đất “miệng hô thiên tuế”, cầu xin tha mạng. Phượng Dương tri phủ Nhan Dung Huyên thấy tình thế không ổn, thay quần áo tù nhân trốn vào nhà giam.
Khi tặc quân chạy tới giải thoát tù nhân, đã tra ra Nhan Dung Huyên, đánh chết bằng trượng.
Tây Doanh Bát Đại Vương dựng một lá cờ, trên viết “Cổ Nguyên Chân Long Hoàng Đế”, phóng hỏa đốt hủy hưởng điện hoàng lăng và Long Hưng Tự, ngay cả tổ mộ nhà họ Chu cũng tiện tay đào lên luôn…
