Là người làm công tác tin tức thì đều phải là những đứa trẻ hiếu kỳ, Hoa Khôi rất tò mò: "Chỗ nào không ổn vậy?"

Giang Thành chỉ tay về phía chiếc thuyền hàng kia: "Nơi này đã rời xa Tiểu Lãng Để, tất cả thương thuyền hoạt động gần khu vực này đều phải treo cờ hiệu."

Hoa Khôi: "Tại sao rời xa Tiểu Lãng Để lại bắt buộc phải treo cờ hiệu ạ?"

Giang Thành: "Thủy tặc Tiểu Lãng Để đã bị dân quân Cao Gia Thôn chúng ta tiêu diệt, cho nên ở gần Tiểu Lãng Để rất an toàn, không cần treo cờ. Nhưng ở những nơi không an toàn, bắt buộc phải treo cờ hiệu lên cho thủy tặc thấy, biểu thị mình là tàu của thương hành nào."

"Có vài thương hành thực lực mạnh mẽ, đánh cho thủy tặc không dám chọc vào, cờ hiệu của họ chính là bảo thủy tặc cút xa chút, ví dụ như Ngũ Thái Thiên Tôn kỳ của chúng ta." Giang Thành chỉ chỉ lên nóc thuyền, Hoa Khôi ngẩng đầu nhìn, quả nhiên, trên chiếc sào cao vút đang phất phới một lá cờ năm màu rực rỡ.

Giang Thành nói: "Lá cờ này của chúng ta vừa treo lên, thủy tặc có bao xa cút xa bấy nhiêu, bọn chúng đều biết chúng ta có thực lực tiêu diệt đám thủy tặc Tiểu Lãng Để, cho nên không dám đắc tội."

Hoa Khôi chợt hiểu ra.

Giang Thành tiếp tục nói: "Còn vài thương hành thực lực yếu kém, họ đã bỏ tiền trước, đút lót cho thủy tặc dọc đường, nộp phí bảo kê. Cho nên họ treo cờ lên, ý là 'Gia, ta đã hiếu kính ngài rồi, người một nhà, đừng cướp'."

"Ra là vậy."

Hoa Khôi nhìn về phía chiếc thuyền hàng trống không trên mặt nước phía trước, hạ thấp giọng: "Vậy chiếc thương thuyền này không treo cờ, thật sự có chút kỳ lạ. Liệu có phải bọn họ chính là thủy tặc không?"

Giang Thành lắc đầu: "Cũng không giống thủy tặc, thủy tặc nhìn thấy Ngũ Thái Thiên Tôn kỳ của chúng ta, cách xa mấy dặm trên mặt nước đã quay đầu bỏ chạy rồi, cô xem chiếc thuyền hàng này, thế mà không hề có ý tránh né, tiếp tục lao về phía trước, rất nhanh sẽ lướt qua mạn thuyền chúng ta."

Hoa Khôi: "Hả?"

Giang Thành quay đầu dặn dò các binh sĩ dân quân: "Chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu."

Trên thuyền có ba mươi thủy binh dân quân Tiểu Lãng Để, còn có hai mươi binh sĩ đặc cần đội của Hoa Khôi, vừa nhận được mệnh lệnh, ba mươi thủy binh Tiểu Lãng Để lập tức bắt đầu tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng hai mươi binh sĩ đặc cần đội lại hơi lúng túng, thủy chiến họ đâu có biết. Họ đứng trên thuyền, chống chọi với sự lắc lư của thân thuyền đã rất chật vật rồi, bảo họ trong tình huống này mà đánh nhau, thật sự là hơi làm khó người ta.

Lý Đạo Huyền cười: "Việc chuyên môn, cứ giao cho người chuyên môn đi, các cậu bảo vệ tốt nữ sĩ là được rồi."

Đội đặc cần binh kia lên tiếng đáp lại, bảo vệ Hoa Khôi lui vào trong khoang thuyền.

Ngay khi họ đang chuẩn bị...

Chiếc thuyền quái dị không có cờ hiệu kia, càng lái càng tới gần.

Hai bên lướt qua nhau trên sông Hoàng Hà, một chiếc đi ngược dòng, một chiếc đi xuôi dòng. Đoạn sông này không rộng, hai chiếc thuyền hàng đều đang chạy ở giữa dòng, cho nên nhìn hai chiếc thuyền giống như đang lao thẳng đầu vào nhau mà lướt qua.

Chiếc thuyền quái dị không có cờ hiệu kia, rõ ràng mang theo chút cố ý mà lái về phía thuyền hàng của Cao Gia Thôn.

Càng ngày càng gần rồi!

Một thủy binh vội nói: "Giang giáo tập, chúng ta phải khai hỏa sao?"

Giang Thành hơi do dự một chút... trong tình huống này, không hỏi đầu đuôi đen trắng mà khai hỏa thì rõ ràng không ổn lắm. Đó là chuyện kẻ ác mới làm, tiên lễ hậu binh mới là đạo nghĩa giang hồ.

Anh ta vội vàng gào lên, quát hỏi về phía chiếc thuyền quái dị kia: "Đây là thuyền hàng của Tiểu Lãng Để, các người là thuyền từ đâu tới? Đừng lại gần nữa, nếu còn lại gần, bên ta sẽ coi các người là khiêu khích..."

Trên mặt sông âm thanh truyền đi rất xa, đối phương nghe rõ mồn một.

Chiếc thuyền quái dị kia lập tức bắt đầu giảm tốc, hơi lệch hướng đi một chút, xem ra là định lướt qua thuyền của Cao Gia Thôn, trên mũi thuyền bước ra một gã đàn ông tinh hãn, làn da màu đồng cổ, cất giọng lớn về phía bên này: "Chúng tôi là thương thuyền từ thượng nguồn tới, không rành đường ở đây, muốn hỏi đường các vị chút, bến tàu Cổ Bách Độ nằm ở đâu vậy? Có phải chúng tôi đi quá rồi không?"

Giang Thành thở phào nhẹ nhõm, hóa ra lại gần là để hỏi đường.

Anh ta lớn tiếng: "Bến tàu Cổ Bách Độ nằm ở hạ nguồn, các người cứ đi tiếp về hướng này một chốc nữa..."

Gã đàn ông tinh hãn chắp tay: "Đa tạ huynh đệ, ôi chao, lần đầu chạy tuyến hàng hải này, đúng là chóng mặt quá. Chúng tôi nghe nói bến tàu Cổ Bách Độ có rất nhiều hàng tốt vận từ ven biển về, định đi kiếm một thuyền chở về bến tàu Vĩnh Tế đây."

Giang Thành cười nói: "Từ bến tàu Vĩnh Tế tới ư? Các người đáng lẽ nên treo cờ ngũ sắc..."

Lời anh ta còn chưa nói dứt, trong khoang thuyền sau lưng gã đàn ông tinh hãn kia, đột nhiên bay ra một mũi tên lạnh. Mũi tên ấy bay tới cực nhanh, Giang Thành chỉ là một thương nhân, lại chẳng phải hảo hán thân thủ nhanh nhẹn gì, căn bản không ngờ tới mà né tránh.

Một tiếng "phập" nhẹ, mũi tên bắn trúng ngực Giang Thành, Giang Thành lộn nhào ra sau rồi ngã xuống.

Hoa Khôi bị cảnh tượng này dọa cho giật bắn mình, kinh hô: "Giang đoàn luyện!"

Lý Đạo Huyền cũng nhíu mày.

Gã đàn ông tinh hãn trên thuyền đối diện cười lớn: "Đánh chính là mấy chiếc thuyền treo cờ ngũ sắc, anh em, lên, giết sạch lũ chó Tiểu Lãng Để đi."

Trong chớp mắt, trên thuyền đối diện cung tên đồng loạt bắn ra, vô số mũi tên bay về phía bên này.

Đám người này thực sự hơi hèn hạ, canh khoảng cách vừa khéo, trước đó cố ý cắm đầu xông tới, ỷ rằng dân quân Cao Gia Thôn sẽ không vô duyên vô cớ đánh người bậy bạ, nên mới áp sát khoảng cách, lại mượn cớ "hỏi đường" nói nhảm, khiến hai thuyền lại gần thêm không ít.

Khoảng cách đã nằm trong tầm bắn của cung tên, ưu thế tầm bắn của hỏa súng dân quân Cao Gia Thôn, cứ thế bị kế sách này của bọn chúng xóa bỏ.

Mũi tên bay tới thành từng đợt, ba mươi thủy binh dân quân trên thuyền vội vã đủ mọi tư thế né tránh.

Không ít người trúng tên, may mà lần này ra ngoài là để gặp Lão Hồi Hồi, mọi người đều phải đề phòng Lão Hồi Hồi đột nhiên trở mặt, cho nên bên trong quần áo đều giấu giáp. Mũi tên của đối phương bị khải giáp triệt tiêu lực, người trúng tên đều không bị thương nặng.

Giang Thành vừa ngã xuống, hai tay chống lên ván thuyền, xoẹt một cái lại ngồi dậy, mũi tên vẫn còn cắm trên ngực anh ta đung đưa không ngừng. Nhưng lớp khải giáp giấu bên trong quần áo thương nhân của anh đã cứu mạng anh một lần, mũi tên chỉ xuyên nhẹ qua giáp, tạo ra một lỗ máu nhỏ trên ngực anh.

Đau thấu xương, nhưng chưa đến mức chết.

Giang Thành nổi giận: "Mẹ kiếp, may mà lão tử có chuẩn bị. Đánh đánh đánh, phản kích."

Thủy binh kỳ thực không cần chờ mệnh lệnh đã bắt đầu phản kích.

Tiếng hỏa súng "đùng đùng đùng" vang lên.

Đối phương rõ ràng đã sớm chuẩn bị, thật sự là nhắm vào Cao Gia Thôn mà tới, ngay cả hỏa súng cũng đã đề phòng một tay, trên thuyền khắp nơi đều dựng lên những tấm ván gỗ dày, bề mặt ván gỗ còn bọc thêm một lớp sắt mỏng, địch binh bắn tên đều trốn sau những tấm ván gỗ dày đó.

Đạn hỏa súng của Cao Gia Thôn không bắn xuyên được thứ này...

"Đối phương chuẩn bị thật đầy đủ." Giang Thành giận dữ: "Bày rõ ra là nhắm vào chúng ta mà tới, lựu đạn, ném lựu đạn."

Các thủy binh châm ngòi lựu đạn, ném về phía thuyền đối diện.

Một vài quả lựu đạn bị ván gỗ bật lại, còn một số ít vượt qua được ván gỗ, rơi vào phía sau, chỉ nghe thấy tiếng nổ "ầm ầm ầm" vang lên, lại không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết ồ ạt, chỉ có vài tiếng kêu thảm thưa thớt.

Rõ ràng là đối phương thấy bên này ném lựu đạn, liền trốn vào trong khoang thuyền, hoặc là còn có thứ gì khác như khoang chứa binh lính chẳng hạn.

"Bọn chúng ngay cả lựu đạn cũng đề phòng một tay." Giang Thành lần này kinh hãi không nhỏ: "Hiểu rõ chúng ta đến thế sao? Kẻ địch quái dị từ đâu tới vậy?"