Năm Sùng Trinh thứ bảy, đầu năm.
Ngũ tỉnh tổng đốc Trần Kỳ Du bày ra thiên la địa võng, vây quét lưu khấu.
Trong bốn lộ đại quân, Cao gia thôn chiếm hai lộ. La Hy, Phục Địa Thỏ, Trịnh Cẩu Tử, Phi Thiên Thử đóng giữ Thương Nam.
Bạch Diên đóng giữ huyện Lư Thị, cùng quan binh hợp vây.
Lư Tượng Thăng, Tần Lương Ngọc thì chặn đứng đường lưu khấu đi về phía tây vào Tứ Xuyên.
Lưu khấu không thể bắc tiến, chỉ đành tiếp tục nam hạ.
Lại tấn công Tương Dương!
Hồ Quảng tuần phủ Đường Huy dẫn theo binh lính vệ sở Hồ Bắc chạy tới, huyết chiến với lưu khấu.
Thế nhưng lưu khấu không biết từ đâu kiếm được lượng lớn trang bị của biên quân, số lượng điểu súng, tam nhãn súng và mai phục liên nỏ cực nhiều. Không chỉ binh lực nhiều hơn Hồ Quảng tuần phủ Đường Huy, ngay cả trang bị cũng mạnh hơn quân Đường Huy.
Hồ Quảng tuần phủ Đường Huy thua một trận lớn, bại trận bỏ chạy.
Vòng vây bị phá...
Lưu khấu trước tiên đi về phía đông vào huyện Đồng Bách, sau đó đi về phía bắc, quay lại Hà Nam một lần nữa.
Phàn Thượng Hi đóng giữ tại huyện Lư Thị nghe tin này, nhất thời cảm thấy cả người không ổn chút nào.
"Bạch tiên sinh, ngài xem, ngài xem tin tức này đi, thật sự tức chết bản quan rồi." Phàn Thượng Hi đặt một phong quân tình cấp báo trước mặt Bạch Diên: "Tên Hồ Quảng tuần phủ này, chẳng được tích sự gì, vậy mà không chặn nổi lưu khấu. Bị lưu khấu đánh bại, sau đó chia làm ba đường, vòng qua huyện Lư Thị của chúng ta, đi một vòng trong địa phận Hồ Bắc, rồi lại chui tọt vào Hà Nam."
Bạch Diên cầm bản đồ lên xem, cũng không khỏi khẽ thở dài: "Ai! Đám lưu khấu này thật sự quá biết gây chuyện."
Điều này thật sự quá gượng gạo!
Nguyên lý thùng gỗ mà Thiên Tôn từng nói lần trước, đại khái chính là như vậy.
Bốn lộ đại quân vây khốn lưu khấu, có ba lộ rất mạnh, chỉ có lộ của Hồ Quảng tuần phủ là tương đối yếu, không ngờ ông ta lại trở thành thanh gỗ ngắn nhất trong thùng, lưu khấu cứ thế mà thoát ra từ chỗ này...
Phàn Thượng Hi nói: "Lưu khấu lại vào Hà Nam, bản quan chỉ đành lập tức rút quân đi cứu."
Bạch Diên: "Ai, đi thôi, cùng đi thôi! Tuy nhiên, cái thứ lưu khấu này, không hợp vây lại thì rốt cuộc cũng không dọn dẹp nổi."
Phàn Thượng Hi lấy ra một phong thủ lệnh khác: "Trần tổng đốc đang điều động các lộ đại quân vây chặn... hạ lệnh bản quan giữ chặt Nam Dương, Tả Lương Ngọc giữ chặt Nhữ Ninh phủ... ngăn cản lưu khấu quay lại Hà Nam, chúng ta lập tức tới Nam Dương phủ đi. Chỉ cần giữ tốt hai nơi này, lưu khấu sẽ không vào được Hà Nam, vẫn phải quay lại trong vòng vây của Trần tổng đốc thôi."
Bạch Diên nhìn bản đồ, cảm thấy sự sắp xếp này cũng hợp lý, liền không oán trách gì nữa, mọi người vội vàng bắt đầu hành quân, từ huyện thành Lư Thị chạy tới Nam Dương phủ, đường dài hơn ba trăm dặm, lại phải chạy mất mấy ngày.
Trên đường đi, Ngũ tỉnh tổng đốc Trần Kỳ Du không ngừng phái người đưa điều lệnh tới, tinh chỉnh vị trí các lộ đại quân, quyết tâm vây khốn lưu khấu một lần nữa.
Phàn Thượng Hi biết trình độ đánh trận của mình không cao, nhưng cũng rất tuân lệnh, mệnh lệnh của Trần Kỳ Du thế nào thì ông ta làm theo thế đó, theo mệnh lệnh, một đường hướng về phía Nam Dương phủ...
Tuy nhiên, cùng lúc đó!
Trong Nhữ Ninh phủ.
Tả Lương Ngọc năm nay ba mươi lăm tuổi, đang đứng trên thành lâu với vẻ mặt đầy khí phách, nhìn xuống quân đội của mình.
Ông ta ở tuổi tráng niên ba mươi lăm đã làm đến Đô đốc thiêm sự, Viện tiễu tổng binh, có thể gọi là tuổi trẻ tài cao, vị cao quyền trọng.
Dưới trướng sở hữu ba nghìn thân binh gia đinh tâm phúc, chiến lực này đặt trong Trung Nguyên cũng coi là khá lợi hại, huống hồ ông ta còn nắm giữ lượng lớn binh lính vệ sở.
Quan trọng nhất là, dưới trướng Tả Lương Ngọc còn có thêm lượng lớn giặc quân đầu hàng nhận chiêu an.
Là tổng binh tiễu phỉ, Tả Lương Ngọc luôn đuổi đánh lưu khấu.
Tài năng đánh trận của ông ta vẫn rất khá, hầu như trận nào cũng thắng, đánh đâu thắng đó, trong tình huống như vậy, không ít lưu khấu bị thực lực của ông ta trấn nhiếp mà đầu hàng.
Tả Lương Ngọc không giết những người này, cũng không giao họ cho những văn quan như Ngô Sân xử lý, mà tại chỗ chọn ra những kẻ dũng mãnh, biên chế vào quân đội của mình, lấy danh nghĩa "đái tội lập công", bắt đám giặc quân này đi theo mình "viện tiễu".
Như vậy, bộ đội của ông ta bành trướng rất nhanh.
Đến nay, tổng binh lực đã âm thầm đạt tới vạn người.
Tất nhiên, khi báo cáo lên trên, ông ta chỉ khai mình có ba nghìn người, tuyệt đối không khai thêm, đám lưu khấu đầu hàng nhận biên chế kia càng không báo cáo lên.
Ngoài chính mình ra, không ai biết ông ta thực ra đã có nhiều binh lực đến thế.
Tất nhiên, số binh lực giấu không báo kia thì không thể tìm triều đình xin tiền xin lương để nuôi được, chỉ có thể tự mình bỏ tiền nuôi.
Không có tiền thì làm sao?
Có thể cướp bách tính, hoặc giết người lương thiện mạo nhận công lao.
Một tên bộ hạ tiến lên: "Tướng quân, thuộc hạ dẫn binh giết sạch người trong một ngôi làng, lấy được hơn ba trăm thủ cấp, ngài xem nên xử lý thế nào?"
Tả Lương Ngọc: "Ồ? Kiếm được nhiều thủ cấp thế à? Vậy thì thú vị rồi."
Ông ta hạ thấp giọng nói: "Đi chọn một thủ cấp nam tử tráng kiện, nói hắn tên là... ừm... hãn phỉ Chử Giảo Tử. Ừm, chính là cái tên này! Lại bịa cho hắn một câu chuyện, nói hắn ở phủ Nhữ Ninh giết người vô số, là một hỗn thế ma đầu. Ngoài ra tìm một cái đầu phụ nữ, nói là nữ phỉ dưới trướng hắn... Vũ... Vũ Hồng Tụ đi. Đúng rồi, chọn thêm một lão già, nói là quân sư của tên Chử Giảo Tử này, tên là... Tiểu Trí Đa Tinh! Chính là cái tên này."
Tả Lương Ngọc cười hắc hắc: "Tiện thể giúp lão tử viết một bài tấu chương, nói lão tử tiêu diệt giặc cướp Chử Giảo Tử, và đã lấy được thủ cấp nữ tướng dưới trướng hắn là Vũ Hồng Tụ cùng quân sư Tiểu Trí Đa Tinh, gửi lên biểu công, kiếm chút tiền thưởng tiêu xài."
Bộ hạ cười: "Tuân mệnh, thuộc hạ đi viết ngay."
Bộ hạ hớn hở đi viết tấu chương, Tả Lương Ngọc trong lòng thầm đắc ý: Công lao này báo lên, triều đình lại phải phát tiền thưởng cho lão tử, số tiền thưởng này lại có thể dùng để nuôi thêm đám giặc binh rồi.
Tổng binh lực đã gần vạn! Hơn nữa không phải hạng rác rưởi vài vạn như lưu khấu, binh lính của hắn đều là nam tử thanh tráng được chọn lựa kỹ càng, ai nấy đều ăn ngon mặc đẹp, chiến đấu lực rất mạnh.
Trong lòng ông ta cũng không khỏi có chút tự hào: Lão tử bây giờ mạnh thế này, ha ha ha! Thiên hạ còn ai chế ngự được lão tử nữa?
Đang cười đến đây, một tín sứ chạy tới: "Tướng quân, Ngũ tỉnh tổng đốc Trần Kỳ Du gửi thủ lệnh tới, nói lưu khấu từ huyện Đồng Bách, Hồ Bắc bắc tiến, chia làm ba đường, đang hướng về phía phủ Nhữ Ninh. Mời tướng quân xuất binh, nhất định phải chặn lưu khấu lại, không được để chúng tiến vào địa phận Hà Nam."
Tả Lương Ngọc: "Đã rõ, hãy về báo với tổng đốc, mạt tướng lập tức khởi binh."
Tín sứ chắp tay, quay về phục mệnh.
Khóe miệng Tả Lương Ngọc lại thoáng qua một nụ cười lạnh: Trần Kỳ Du, ngươi tính là cái thá gì? Một văn quan thối tha, mà cũng dám sai khiến lão tử? Lão tử bây giờ, một tay có thể bóp chết cái thứ phế vật như ngươi, dựa vào cái gì phải nghe lời ngươi?
Tả Lương Ngọc vung tay, hạ lệnh: "Chúng ta ra ngoài đánh bừa vài trận, gặp phải lưu khấu đông đảo thì tránh, gặp lưu khấu nhỏ lẻ thì bắt, đem đám hãn phỉ tinh nhuệ biên vào quân chúng ta. Hê hê hê, binh lực mạnh rồi, mới dễ tự bảo toàn chứ."
Mấy vị phó tướng đồng thời tiến lên một bước, chắp tay nói: "Tuân mệnh!"
Tả Lương Ngọc liếc nhìn bản đồ Đại Minh đang trải ra trước mặt, trong lòng thầm cười lạnh: Từ xưa thời loạn xuất anh hùng! Ta Tả Lương Ngọc, nên tỏa sáng trong trận đại loạn này mới phải, hê hê hê hê.
