Hạ Tông Hán, Lưu Hạo Nhiên, Cao Gia Kế ba người cứ thế thương lượng một chút, quyết đoán khởi binh.

Người trong Chi Ma Câu đều là thuộc hạ cũ của họ, trước kia từng theo ba người đốt giết cướp bóc, ăn sung mặc sướng, sống cực kỳ ngang ngược. Gần một năm nay phải nhẫn nhịn làm ruộng, trong lòng sớm đã nén một bụng giận.

Vừa nghe tin Kiến Nô làm loạn, thực lực quan binh trống rỗng, thủ lĩnh muốn tạo phản lần nữa, đám giặc già liền lũ lượt hưởng ứng.

Chỉ trong nháy mắt, ba người đã tập hợp lại được năm ngàn đại quân.

Hạ Tông Hán lớn tiếng nói với toàn bộ bộ chúng: "Hà Đông Đạo cực kỳ giàu có, bên đó có nhà máy muối mới xây, còn có nhà máy dệt, nhà máy xi măng, nhà máy than, nhà máy thép... Công nhân ở đó đều rất giàu, nhà nhà đều có tiền. Nhưng họ có tiền cũng không cho chúng ta tiêu, dựa vào cái gì họ ăn sung mặc sướng, còn chúng ta phải húp gió tây? Chúng ta đến Hà Đông Đạo cướp một vố, giết hết đám bất nhân giàu có đó, kiếm một mẻ lớn, rồi vượt sông Hoàng Hà, đi tìm Sấm Vương đại ca nhập bọn."

Chúng nhân: "Được!"

Năm ngàn đại quân lén lút ra khỏi Chi Ma Câu, men theo đường mòn trong núi, tiến về phía Hà Đông Đạo ở hướng Tây Nam...

Cách thành Hà Đông về phía Đông hơn hai mươi dặm, trên một vùng đất hoang, xây dựng một nhà máy khổng lồ. Tên đầy đủ là "Tổng nhà máy thép Vận Thành Sơn Tây", gọi tắt là "Nhà máy thép Vận".

Nhà máy xây dựng hơi hẻo lánh, cách xa thành. Nguyên nhân cũng rất đơn giản, Lý Đạo Huyền tiếp thu kinh nghiệm "nhà máy quốc doanh dời ra ngoại ô" của hậu thế, ngay từ đầu đã quyết định xây dựng những nhà máy lớn như nhà máy thép tránh xa khu dân cư, để tránh việc sau này dân cư phát triển, nội thành quá đông đúc, nhà máy lại phải di dời lần nữa.

Sáng sớm tinh mơ, công nhân trong nhà máy đã thức dậy. Một nhóm lớn công nhân tập trung ở sân tập lớn của nhà máy làm bài tập buổi sáng, rèn luyện thân thể. Một số ít công nhân thì đã chen chúc trong nhà ăn, bưng cháo loãng, gặm dưa muối, uể oải bắt đầu một ngày mới.

Trong đám công nhân này có hai người đặc biệt, một người gọi là Tề Thành, một người gọi là Trần Nhị Cẩu, cả hai đều là công nhân kỹ thuật, loại đội mũ xanh. Nhưng mũ xanh của họ lại không giống với mũ xanh của người khác, trên mũ họ vẽ một vòng tròn, trong vòng tròn viết chữ "Thử", biểu thị đang trong thời gian thử việc.

Hóa ra, hai người này đều là tội phạm lao động cải tạo ở Hoàng Long Sơn, nhưng vì các nơi xây dựng đang thiếu người, hai người lại am hiểu chút kỹ thuật, nên nhận được "đặc ân", lấy công chuộc tội. Lúc này hai người đang ngồi bên sân tập, vừa gặm màn thầu dưa muối, vừa nhìn những công nhân khác chạy vòng quanh sân.

Công nhân ngành thép quả thực không giống với công nhân bình thường, ai nấy đều có thể chất cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn, mồ hôi chảy trên làn da màu đồng cổ, phản chiếu ánh nắng buổi sáng, lấp lánh ánh sáng.

Tề Thành hơi ngưỡng mộ nói: "Thật có chút ghen tị với họ, nếu như trên mũ tôi không có chữ 'Thử', tôi cũng có thể sống tự tin như họ."

Trần Nhị Cẩu cười: "Đừng lo, chúng ta ra ngoài lấy công chuộc tội cũng lâu rồi, lập không ít công lao, giảm án cũng đã giảm được rất nhiều, cùng lắm là một năm nữa, thời hạn tù của chúng ta sẽ hết."

Tề Thành tinh thần phấn chấn: "Cũng đúng, một năm sau, chúng ta có thể gỡ chữ 'Thử' trên mũ xuống. Ha ha ha, đến lúc đó chúng ta cũng là người thôn Cao Gia vinh quang rồi, có thể nhận mức lương cao giống như những người đội mũ xanh khác, cuộc sống chắc chắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn."

Hai người càng nói càng vui vẻ, cảm thấy cuộc sống trở nên tươi đẹp. Đúng lúc này, một công nhân đội mũ vàng chạy tới, từ xa chào hai người: "Tề công, Trần công, bên phía thôn Cao Gia tới một chiếc xe lớn kỳ quái, chúng tôi nhìn không hiểu, hai vị có thể ra cổng nhà máy xem thử không?"

Tề Thành và Trần Nhị Cẩu vội vàng đứng dậy, cười nói: "Đến đây, đến đây!"

Hai người nhanh chóng đi tới cổng lớn "Nhà máy thép Vận", thấy ở đây đã vây quanh rất nhiều người đội mũ vàng, đang vây thành vòng tròn nhìn vào trong, không biết là đang xem thứ kỳ lạ gì. Hai người chui vào đám đông nhìn xem, hóa ra họ đang vây quanh một chiếc xe sắt kỳ quái, ngoại hình hơi giống xe lửa, nhưng lại không phải chạy trên đường ray, mà là chạy trên đường bê tông, trông rất ngầu.

"Oa, đây là thứ gì vậy?" Tề Thành và Trần Nhị Cẩu cũng không khỏi giật mình.

"Đây là ô tô do Bạch công tử mới nghiên cứu ra!" Người tài xế lái xe đắc ý nói: "Không cần đường ray nữa, chỉ cần nơi nào có đường cái là nó có thể đi đến... Tôi là tài xế đời đầu, lái nó từ thôn Cao Gia tới tận đây, xa chứ nhỉ? Ha ha ha ha! Chỉ có điều... nó ăn than dữ quá."

Nói xong, tài xế liền kêu than: "Trong nhà máy thép Vận có than không? Mau cho tôi một ít, than của tôi cháy hết rồi, xe không chạy được nữa."

Đám công nhân vây xem cười ồ lên: "Đây là nhà máy thép, tất nhiên là có than rồi, ha ha ha, nhưng không thể cho không anh được, cái này cần lãnh đạo ký tên phê duyệt mới được."

"Lãnh đạo đâu? Lãnh đạo của các anh đâu?" Tài xế kêu khổ.

"Lãnh đạo đi công tác rồi." Đám người mũ vàng cười: "Bây giờ người lớn nhất trong nhà máy là Tề công và Trần công." Sau đó đám người mũ vàng tách ra hai bên, đẩy Tề Thành và Trần Nhị Cẩu ra.

Tài xế liếc mắt nhìn chiếc mũ xanh trên đầu Tề Thành và Trần Nhị Cẩu, trên đó lại vẽ chữ "Thử", liền hiểu đây là hai tội phạm lao động cải tạo đang lấy công chuộc tội, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Nhà máy thép Vận hiện giờ lại do hai tội phạm lao động cải tạo quản lý sao? Thật vô lý!

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt lại mỉm cười: "Hai vị đại ca mũ xanh, có thể đặc biệt phê duyệt cho tôi một ít than không? Chiếc xe này của tôi là xe thử nghiệm số 2 của Bạch công tử, sản phẩm công nghệ đỉnh cao của thôn Cao Gia, tương lai sẽ đảm nhận việc vận tải đường bộ của thôn Cao Gia đấy. Các anh phê cho tôi chút than, thôn ủy hội chắc chắn sẽ đồng ý thôi."

Tề Thành và Trần Nhị Cẩu đang tắc lưỡi kinh ngạc trước chiếc xe sắt lớn, nghe tài xế nói vậy, tất nhiên cũng không có ý kiến gì. Tề Thành bảo người lấy giấy bút tới, viết một tờ phiếu, phê cho xe thử nghiệm của Bạch công tử XXX cân than, ký tên mình lên, ấn chỉ tay... Sau đó liền có công nhân đi gánh hai sọt than lớn ra, cười hì hì giúp tài xế đổ vào thùng chứa than của xe.

Một nhóm người đang bận rộn... Đột nhiên! Ở góc Đông Bắc của nhà máy thép Vận, vang lên tiếng "công công công", đó là tiếng gậy gõ vào ống trúc rỗng. Là tiếng còi báo động! Tiếp đó, người công nhân chịu trách nhiệm đứng gác canh phòng ở hướng Đông Bắc gào lên: "Có giặc đến tấn công rồi, có giặc đến tấn công rồi, đóng cổng nhà máy lại, mau, mau đóng cổng nhà máy lại."

Tiếng gào này khiến cả nhà máy thép Vận lập tức náo loạn. Tiếng kêu sợ hãi vang lên khắp nơi. Cổng Đông và cổng Bắc của nhà máy, hai cánh cửa sắt khổng lồ lập tức khép lại, phát ra hai tiếng "loảng xoảng" chấn động. Trong nhà máy, công nhân chạy tán loạn khắp nơi, còn người nhà của công nhân cũng ùa ra từ khu gia đình, chạy nhốn nháo như ruồi không đầu: "Chuyện gì xảy ra vậy?", "Giặc ở đâu?", "Giặc từ đâu tới vậy?"