Tiễn Trương Quốc Xương về nhà xong, tôi quay lại tòa thị chính, ở văn phòng gọi điện cho Dương Na bảo cô ấy tối mang ba tấm vé máy bay về nhà, rồi ngồi xuống cảm thấy trong lòng trống rỗng. Nghĩ thầm, một mình ở Quảng Châu ngẩn ngơ thế này chán quá, phải tìm người bầu bạn mới được, tìm ai đây? Nghĩ tới nghĩ lui, thấy Chu Đạt Nhân chắc là có thời gian, bèn gọi vào di động của hắn.
"Đại ca, cuối tuần có rảnh hai ngày không?"
"Chuyện gì?"
"Thị trưởng Trương và vợ cuối tuần đi Quảng Châu, rồi sau đó đi Hồng Kông. Một mình tôi ở Quảng Châu chán quá, ông có thời gian thì đi cùng tôi hai ngày đi."
"Không vấn đề gì, đúng lúc ở Quảng Châu tôi có hai thằng bạn nối khố, vốn định đi thăm họ, hay là cuối tuần này ông đi cùng tôi gặp họ luôn đi."
"Tốt quá, quyết định vậy nhé." Tôi dặn dò Chu Đạt Nhân tuyệt đối không được để lộ chuyện Trương Quốc Xương và vợ đi Hồng Kông, Chu Đạt Nhân cười bảo tôi sống mệt mỏi quá rồi cúp máy.
Chuyến bay chúng tôi đáp xuống sân bay quốc tế Bạch Vân Quảng Châu vào chiều hôm đó. Tôi xách hành lý, Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa đi phía trước, Trương Quốc Xương vừa đi vừa gọi điện thoại: "Đúng, tôi và bà xã vừa xuống máy bay, các anh đang ở đâu? Ồ, được, được."
Lúc này, có hai gã đàn ông mập chạy lại, một cao một thấp, vừa gặp mặt đã tay bắt mặt mừng với Trương Quốc Xương, Mạnh Lệ Hoa, thái độ vô cùng nhiệt tình.
"Đây là thư ký của tôi, Lôi Mặc." Trương Quốc Xương giới thiệu.
Hai gã đàn ông mập gật đầu với tôi rồi nhận lấy hành lý trên tay tôi. Lúc này, Chu Đạt Nhân và hai người đàn ông kia vẫn luôn đi theo tôi ở gần đó.
Tôi tiễn Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa ra khỏi sân bay, gã đàn ông mập cao lái một chiếc Mercedes tới, biển số xe có cả Hồng Kông lẫn Quảng Châu, xem ra loại xe này có thể chạy cả hai nơi. Gã đàn ông mập thấp nhét hành lý vào cốp sau.
Trương Quốc Xương vỗ vai tôi bảo: "Lôi Mặc, cậu tự lo liệu đi nhé, hẹn gặp lại vào thứ Hai." Nói xong ông ta và Mạnh Lệ Hoa lên xe, chiếc Mercedes phóng đi mất dạng.
Tôi ngẩn người đứng đó một lát, Chu Đạt Nhân dẫn hai người bạn đi tới.
"Lôi Mặc," Chu Đạt Nhân giới thiệu, "Đây là ông chủ Vinh, đây là ông chủ Thạch, đều là bạn nối khố của tôi."
Ông chủ Vinh và ông chủ Thạch nhiệt tình bắt tay tôi, như thể đã biết tôi từ lâu. Một lát sau, ông chủ Vinh lái tới một chiếc Honda màu xanh lục sẫm. Chúng tôi lên xe, chiếc Honda rời khỏi thành phố Quảng Châu, lên đường cao tốc thẳng tiến về thành phố Giang Môn.
Chập tối, chiếc Honda tiến vào thành phố Giang Môn, tôi và Chu Đạt Nhân nhận phòng tại khách sạn Giang Môn nghỉ ngơi một chút, rồi lại cùng nhau đi ăn.
Ông chủ Vinh đỗ xe trước cửa một khách sạn hải sản Xuyên Đảo, khách sạn rất đông khách, đèn neon rực rỡ sắc màu, sáng lấp lánh, trước cửa đỗ một, hai trăm chiếc xe hơi. Chúng tôi xuống xe, Chu Đạt Nhân nói lát nữa sẽ có một người bạn ở Ma Cao tới. Lúc này ông chủ Thạch dùng tiếng Quảng Đông gọi điện thoại, ý hỏi đối phương tới đâu rồi, còn bao lâu nữa. Ông chủ Thạch gọi điện một lát rồi giải thích: "Đại ca bảo năm phút nữa là đến."
Quả nhiên, năm, sáu phút sau, một chiếc xe Jaguar chạy tới, biển số xe có cả Ma Cao và Quảng Đông. Trên xe bước xuống một người đàn ông trung niên dáng người gầy cao, ăn mặc bảnh bao, phong thái quý ông, để ria mép. Ông chủ Vinh nhiệt tình giới thiệu: "Đại ca, hai vị này là bạn tốt của chúng em, đây là Chu Đạt Nhân, đây là Lôi Mặc."
Người đàn ông trung niên rất khách sáo bắt tay tôi và Chu Đạt Nhân.
"Chào mừng, chào mừng, biết các cậu tới, tôi đặc biệt mang theo một chai Louis XIII." Người đàn ông có ria mép nói xong liền mở cốp xe Jaguar lấy ra một chai rượu ngoại. Ông chủ Thạch vội vàng nhận lấy, người đàn ông ria mép làm một cử chỉ mời, mọi người lúc này mới bước vào khách sạn.
Trong phòng riêng, bàn ăn đầy ắp hải sản. Vì không quen những người này, lại không nghe hiểu tiếng Quảng Đông, nên tôi rất ít nói. Chu Đạt Nhân gặp những người này như biến thành một con người khác, chắc là nhập gia tùy tục thôi, mọi người nâng ly chúc tụng, bàn toàn chuyện kinh doanh, chứng khoán, kỳ hạn và "săn gái", không ai bàn chuyện chính trị, không giống như những người trước đây ăn cơm quanh tôi, phần lớn đều bàn chuyện chính trị, mưu quyền, thủ đoạn chỉnh người.
"Cảm ơn mọi người đã chiêu đãi thịnh tình tôi và Lôi Mặc," Chu Đạt Nhân nâng ly nói, "Tôi mượn hoa dâng Phật, kính mọi người một ly."
Mọi người cụng ly tạo nên âm thanh giòn giã, rồi uống cạn.
"Đại ca, gần đây việc làm ăn ở sòng bạc thế nào rồi?" Ông chủ Thạch cười ha hả hỏi.
"Tàm tạm thôi." Người đàn ông ria mép cười đáp.
"Đại ca có cổ phần trong mấy sòng bạc lớn ở Ma Cao đấy." Ông chủ Vinh quay sang giới thiệu với tôi.
Có cổ phần trong sòng bạc thì chắc phải tính là người trong giới đen, thế nhưng người đàn ông ria mép trước mắt lại nho nhã lễ độ, cử chỉ văn minh, cách nói chuyện phi phàm, không giống người mở sòng bạc chút nào.
"Người Đông Châu các cậu rất biết đánh bạc đấy." Người đàn ông ria mép cười nói với tôi.
"Sao ông biết ạ?" Tôi dò hỏi.
"Có mấy ông chủ lớn thường xuyên tới đánh, vung tay rất mạnh, nhìn dáng vẻ giống người trong quan trường." Người đàn ông ria mép châm một điếu thuốc ngoại vừa hút vừa nói.
Nghe xong, tôi nghĩ tới Trương Quốc Xương và vợ đang ở Hồng Kông, trong lòng không khỏi thắt lại.
"A Vinh," người đàn ông ria mép quan tâm hỏi, "Ngày mai sắp xếp cho hai vị này đi đâu?"
"Đi Thượng Xuyên Đảo chơi, hai người họ đều chưa tới đó bao giờ." Ông chủ Vinh đáp.
"Có muốn tới Ma Cao chơi không?" Người đàn ông ria mép hỏi tiếp.
Chu Đạt Nhân vội nói: "Thời gian không cho phép, để lần sau đi, lần sau nhất định tới Ma Cao quấy rầy."
Gặp ông chủ Vinh và ông chủ Thạch, tôi liền đoán xem Chu Đạt Nhân quen biết hai người này như thế nào, nghĩ tới nghĩ lui cuối cùng cũng hiểu ra. Trước đây Chu Đạt Nhân làm việc ở Cục Vật tư tỉnh, thời đó vẫn còn là kinh tế kế hoạch thuần túy, tuy chỉ là chuyên viên chính, nhưng đã đi khắp mọi miền đất nước. Phòng của hắn quản lý việc điều phối vật tư toàn tỉnh, cấp cho ai không cấp cho ai đều do họ quyết định. Thời đó quả thật đã từng phong quang, cũng kết giao được không ít bạn bè. Tôi đoán, những người này chắc là kết giao từ thời đó.
Ngày hôm sau uống trà sáng xong, ông chủ Vinh lái xe, cùng ông chủ Thạch hộ tống tôi và Chu Đạt Nhân thẳng tiến tới một nơi gọi là bến tàu Sơn Chủy. Dọc đường phong cảnh đẹp như tranh vẽ, tâm trạng tôi vô cùng thoải mái. Đến bến tàu Sơn Chủy, ông chủ Vinh gửi xe, ông chủ Thạch mua vé tàu, mọi người cùng lên tàu. Khoảng bốn mươi phút sau, tàu đến một nơi gọi là Thượng Xuyên Đảo, cập bến tại bến tàu Tam Châu. Xe cộ trên đảo phần lớn là hàng buôn lậu, đều không có biển số.
Chúng tôi vừa lên đảo đã bị một đám người vây lấy chèo kéo, đều là giới thiệu đi khu nghỉ dưỡng Phi Sa Than. Ông chủ Vinh, ông chủ Thạch nói vài câu tiếng địa phương với họ, mọi người mới tản ra. Bốn người chúng tôi lên một chiếc xe buýt nhỏ phóng thẳng tới Phi Sa Than.
Khu nghỉ dưỡng Phi Sa Than khách sạn san sát, nghe nói là do thương nhân Hồng Kông, Ma Cao, Đài Loan mở. Chúng tôi vào ở một khách sạn tên là Vọng Hải Lâu, phòng ốc là loại phòng tiêu chuẩn điển hình, vừa sạch sẽ vừa đơn giản. Tôi ra ban công, lập tức bị phong cảnh trước mắt làm cho ngẩn ngơ, cách chưa đầy trăm mét là biển cả xanh thẳm, nhìn ra xa, tựa như đang ở trong tranh.
Buổi tối, ông chủ Vinh bảo ông chủ khách sạn dọn bàn rượu ra bãi biển, mặt biển lặng như tờ, bốn người chúng tôi chỉ mặc quần bơi, ông chủ Thạch gọi một bàn đầy hải sản và một thùng bia. Lúc này, có bốn năm cô gái mặc đồ bơi đi ngang qua bàn ăn. Ông chủ Thạch gọi với: "Mấy em lại đây ngồi đi." Các cô gái tíu tít ngồi xuống.
Sau khi rượu qua năm vị, tôi nâng ly mời một vòng, cảm ơn sự chiêu đãi thịnh tình của ông chủ Vinh và ông chủ Thạch, cũng cảm ơn Chu Đạt Nhân đã cùng chúng tôi tới nơi tươi đẹp thế này. Lúc này, một vầng trăng sáng treo cao trên biển, chiếu rọi mặt biển lấp lánh sóng nước, bên tai gió biển khẽ thổi, sóng biển dưới ánh trăng cuộn lên những đóa hoa trắng xóa, tôi có cảm giác như trải qua gian nan cuối cùng cũng tới nơi. Tôi chuyên chú lắng nghe tiếng sóng vỗ vào bãi cát, tựa như âm thanh của thiên nhiên. Tôi cảm thấy nghe loại âm thanh này thì không thể phù phiếm, phải có một tâm hồn thanh cao, đúng như câu "tĩnh lặng để vươn xa". Khi tôi đang trầm tư, mọi người đã lao xuống biển.
Đời người không có yến tiệc nào không tan, tại sân bay Bạch Vân Quảng Châu, tôi chia tay Chu Đạt Nhân, ông chủ Vinh và ông chủ Thạch. Chu Đạt Nhân lên máy bay về Đông Châu, tôi chờ Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa ở sân bay quốc tế Bạch Vân theo hẹn trước.
Sau khi Chu Đạt Nhân lên máy bay, tôi đợi thêm hơn một tiếng đồng hồ nữa, hai chiếc Mercedes treo biển số Hồng Kông và Quảng Đông chạy tới, đỗ ngay trước mặt tôi. Tôi phát hiện chiếc xe phía trước do gã đàn ông mập cao lái, chiếc Mercedes phía sau do gã đàn ông mập thấp lái. Người bước xuống từ chiếc xe đầu tiên là Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa, còn người bước xuống từ chiếc xe thứ hai lại chính là Triệu Khuê Thắng và Hàn Thọ Sinh.
Nhìn bốn người này, tâm trạng tôi phức tạp vô cùng, đặc biệt là ánh mắt Hàn Thọ Sinh nhìn tôi đầy khinh miệt, lại còn nửa cười nửa không, ý là: xem cái bộ dạng gấu của mày kìa, thị trưởng Trương đi Hồng Kông còn chẳng buồn mang mày theo, cái chức thư ký thị trưởng của mày thì còn làm cái gì nữa?
"Lôi Mặc," Trương Quốc Xương thấy ánh mắt tôi nhìn Hàn Thọ Sinh có vẻ không ổn, vẻ mặt hòa ái hỏi, "Mấy ngày nay đi đâu thế?"
"Chẳng đi đâu cả." Tôi nhận lấy hành lý trong tay gã đàn ông mập cao, nói cho qua chuyện.
"Lôi Mặc," Triệu Khuê Thắng nói đùa, "Một mình ở Quảng Châu, chắc cô đơn lắm nhỉ."
"Được yên tĩnh một chút, cũng tốt." Tôi cười nói.
"Lôi Mặc, mày gạt ai thế? Mặt đen thui rồi, không lẽ là bị mấy cô em rút hết sức rồi hả?" Hàn Thọ Sinh mỉa mai.
Tôi không thèm đếm xỉa đến hắn, xách hành lý lên đi thẳng, nghĩ thầm, Trương Quốc Xương, Mạnh Lệ Hoa lần này đi Hồng Kông mang theo Triệu Khuê Thắng và Hàn Thọ Sinh chắc chắn không có chuyện gì tốt lành. Khỏi phải nói, hai tên này là đã bay tới Hồng Kông từ trước, hai tên này theo bay tới Hồng Kông để làm gì nhỉ? Một nỗi nghi hoặc dâng trào trong lòng.
