Sáng hôm sau, tôi tháp tùng Trương Quốc Xương tham dự lễ kỷ niệm 40 năm thành lập Đại học Thanh Giang. Hội trường lớn chật kín chỗ, hoa tươi rực rỡ, không khí vô cùng náo nhiệt. Trương Quốc Xương ngồi ở hàng ghế chủ tịch, Lý Quốc Phiên phát biểu chúc mừng giữa những tràng pháo tay nồng nhiệt. Tôi ngồi ở một góc cuối hội trường, nghe bài diễn văn đầy nhiệt huyết của Lý Quốc Phiên, trong đầu đột nhiên nhớ lại những lý luận cao siêu của Trương Quốc Xương về mối quan hệ giữa người đứng đầu và người thứ hai, trong lòng không khỏi thầm cười. Sự khác biệt giữa người đứng đầu và người thứ hai ngay lúc này hiện ra rất rõ rệt: cả hai người đều đang ngồi trên hàng ghế chủ tịch, người đứng đầu có thể hùng hồn diễn thuyết, còn người thứ hai dù có đầy bụng muốn nói cũng phải nín nhịn. Chẳng thế mà ai cũng muốn làm người đứng đầu sao? Tôi đang miên man suy nghĩ thì điện thoại bất ngờ rung lên, vội vã ra khỏi hội trường để nghe máy, hóa ra là chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch thành phố Hồng Hải gọi tới.

"Lôi Mặc, gấp chết tôi rồi, cậu kiểu gì cũng phải giúp anh một tay." Hồng Hải nói không đầu không cuối, giọng điệu vô cùng sốt sắng.

"Chủ nhiệm Hồng, đã xảy ra chuyện gì vậy? Mà khiến anh gấp đến mức này?" Tôi ngơ ngác hỏi.

"Lôi Mặc, tôi đang chủ trì hội nghị liên tịch chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch toàn quốc, hơn một trăm chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch của các thành phố lớn trên cả nước đang có mặt ở đây. Hôm qua tôi đã liên hệ với Trần Kiến Tường, mời Thị trưởng Lý tới phát biểu, nhưng hôm nay gọi điện cho Trần Kiến Tường thì hắn nói Thị trưởng Lý có việc bận không tới được. Cậu bảo xem có gấp không cơ chứ! Tôi nói với Trần Kiến Tường rằng Thị trưởng sao có thể thất tín như vậy? Thằng nhãi đó lại nổi cáu với tôi qua điện thoại, còn ăn nói xấc xược. Tức chết tôi mất! Lôi Mặc, cậu có thể mời Thị trưởng Trương tới nói vài câu, cứu nguy cho tôi được không?" Hồng Hải nói năng lộn xộn.

Nghe xong, cơn giận của tôi bốc lên tận óc. Nghĩ bụng, anh tổ chức hội nghị liên tịch chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch toàn quốc mà tôi, thư ký của Phó Thị trưởng thường trực phụ trách Ủy ban Kế hoạch thành phố, lại không hề hay biết gì. Anh Hồng Hải à, anh làm việc thế này là quá thiếu chuyên nghiệp rồi. Muốn mượn oai hùm mà rốt cuộc lại diễn hỏng bét, giờ muốn kéo Phó Thị trưởng Trương tới cứu nguy, chẳng lẽ đợi Phó Thị trưởng Trương biết chuyện rồi nổi trận lôi đình sao? Nhưng nghĩ lại thì Hồng Hải cũng được coi là nhân vật trọng yếu ở Đông Châu, khuyên Trương Quốc Xương tới nói vài câu cũng nên, chỉ có lợi chứ không hại.

Nghĩ đến đây, tôi nói một cách chừa đường lui: "Chủ nhiệm Hồng, tôi không dám đảm bảo Thị trưởng Trương nhất định sẽ tới, nhưng tôi sẽ cố gắng khuyên ông ấy."

"Ôi Lôi Mặc," Hồng Hải dùng giọng điệu khẩn cầu, "Anh nhờ cả vào chú đấy, nhất định phải mời bằng được Thị trưởng Trương tới nói vài câu."

"Tôi sẽ cố gắng."

Tan họp, mọi người ùa ra khỏi hội trường, Trương Quốc Xương cũng bước ra từ đám đông. Tôi vội vã đi tới, thận trọng nói: "Thị trưởng Trương, vừa rồi Hồng Hải gọi điện cho tôi gấp lắm, nói là đang chủ trì hội nghị liên tịch chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch toàn quốc, hy vọng ngài qua đó nói vài câu."

Trương Quốc Xương nghe xong liền nổi nóng: "Chẳng phải hắn đã tìm Lý Quốc Phiên rồi sao?"

Tôi giải thích: "Không biết vì lý do gì mà Thị trưởng Lý không đi nữa."

Trương Quốc Xương sa sầm mặt mày: "Đi không được mới bảo ta đi cứu giá, coi ta là cái gì? Kẻ thế mạng à? Không đi, con người Hồng Hải này cực kỳ không biết làm việc."

"Thị trưởng Trương," tôi kiên nhẫn khuyên nhủ, "Công việc bên Ủy ban Kế hoạch do ngài phụ trách, đáng lẽ hắn phải báo cáo với ngài từ sớm. Việc hắn làm đúng là có sai sót thật, nhưng chuyện hôm nay, hắn cũng đã rút được bài học rồi. Nếu ngài chịu đi bây giờ, giúp hắn giải vây, thì xem như đã kết giao được với Hồng Hải. Ít nhất thì hình ảnh của ngài trong mắt hắn cũng cao lớn hơn Lý Quốc Phiên."

Trương Quốc Xương suy nghĩ một chút, thấy tôi nói có lý, liền gật đầu: "Được rồi, đi một chuyến vậy. Chỉ là nước đến chân mới nhảy, ta đi thì nói cái gì đây?"

Sau khi nghe điện thoại của Hồng Hải, tôi đã suy nghĩ về vấn đề này, giờ đã có chút manh mối, liền gợi ý: "Người nghe hội nghị đều là chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch của các thành phố lớn trên cả nước. Cùng với sự đi sâu của cải cách mở cửa, chức năng của Ủy ban Kế hoạch phải được điều chỉnh. Trước đây là Ủy ban Kế hoạch, sau này nên là Ủy ban Cải cách, Ủy ban Phát triển, Ủy ban Chiến lược, Ủy ban Vận trù, Ủy ban Chiến lược gia, Ủy ban Tham mưu."

Trương Quốc Xương nghe xong mặt mày rạng rỡ, khen ngợi: "Cái đầu của cậu quả là linh hoạt, mấy điểm này nói ra rất có tầm vóc."

Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, loáng cái đã qua lễ "1 tháng 5". Gần đây Mạnh Lệ Hoa thường xuyên chạy đi Bắc Kinh, dường như đang tìm cách để con đường quan lộ của Trương Quốc Xương tiến thêm một bậc. Lý Quốc Phiên hình như đã nhận ra điều gì đó, Trương Quốc Xương cũng ngày càng chăm chỉ đến báo cáo công việc với Lý Quốc Phiên hơn.

Buổi sáng, Trương Quốc Xương lại đến ngồi ở văn phòng Lý Quốc Phiên hai tiếng đồng hồ. Sau khi về, ông bảo tôi hủy bỏ mọi lịch trình trong hai ngày tới, nói rằng có khách quý từ Bắc Kinh tới. Đồng thời, lại bảo tôi thông báo cho Đinh Nhân Kiệt đến văn phòng một chuyến. Sau khi Đinh Nhân Kiệt tới, hắn và Trương Quốc Xương đã mật đàm trong văn phòng rất lâu, không biết là bàn chuyện gì. Tôi đoán là liên quan đến việc tiếp đón khách quý.

Sau bữa trưa, tôi tháp tùng Trương Quốc Xương đi sân bay Đông Châu đón khách quý. Dọc đường, tôi nhìn đăm đăm vào cánh đồng ngoài cửa sổ, nghĩ thầm, nhân vật mà Trương Quốc Xương đón tiếp bí ẩn như vậy, chắc chắn là một nhân vật lớn. Tuy ông không tiết lộ với tôi, tôi cũng không dám hỏi nhiều, nhưng mười phần thì chín phần là nhân vật này có lợi cho quan lộ của Trương Quốc Xương, nếu không thì chẳng việc gì phải bí ẩn như vậy. Tôi tất nhiên hy vọng Trương Quốc Xương tiếp xúc được với nhiều nhân vật lớn, ông tiến bộ thì tôi cũng "nước lên thuyền lên". Tuy nhiên, Trương Quốc Xương làm việc gì cũng không rời khỏi loại người như Đinh Nhân Kiệt, điều này khiến trong lòng tôi luôn vương vấn một tia bất an.

Một chiếc Airbus từ từ trượt vào sân đỗ. Máy bay vừa dừng hẳn, chiếc Audi của chúng tôi và chiếc Lincoln của Mạnh Lệ Hoa cùng đỗ lại bên cạnh máy bay. Tôi tháp tùng Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa xuống xe. Lúc này, hành khách trên máy bay lần lượt đi xuống thang máy bay. Trong dòng người có hai ông bà khoảng bảy mươi tuổi, trông như vợ chồng, bước xuống thang với phong thái phi phàm. Theo sau xách hành lý là một người phụ nữ xinh đẹp đeo kính râm. Nhìn kỹ mới phát hiện đó chính là ngôi sao lớn Thư Mạn. Chỉ thấy Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa như gặp được cứu tinh, vội vàng đón lấy, xưng hô thân mật với người đàn ông là "Vương thúc", người phụ nữ là "Liêu dì". Từ thái độ và cách xưng hô của họ với hai vị lão nhân, tôi lập tức đoán ra vị ông cụ phong thái phi phàm này chắc chắn là Vương lão ở Bắc Kinh, còn bà lão phong thái tao nhã kia chắc chắn là vợ của Vương lão.

Tranh thủ lúc Trương Quốc Xương, Mạnh Lệ Hoa đang xã giao với hai vị lão nhân và Thư Mạn, tôi nhận lấy hành lý trong tay Thư Mạn, để vào cốp xe rồi hầu mọi người lên xe. Vì Trương Quốc Xương ngồi cùng xe Audi với hai ông bà già nên tôi đành phải đi cùng xe Lincoln với Mạnh Lệ Hoa.

Suốt dọc đường, Mạnh Lệ Hoa và Thư Mạn trò chuyện thân thiết như chị em ruột. Qua câu chuyện của họ, tôi nghe được rằng Vương lão có dấu hiệu tiền triệu chứng tắc nghẽn mạch máu não, hàng năm đều phải truyền dịch thông mạch, nhưng vẫn luôn nơm nớp lo sợ. Sau khi Thư Mạn nói với Mạnh Lệ Hoa, Mạnh Lệ Hoa đã tìm một vị bác sĩ Đông y nổi tiếng ở Đông Châu bốc thuốc. Ông cụ uống ba tháng thì khỏi hẳn. Ông cụ rất vui mừng, nói Mạnh Lệ Hoa còn giỏi hơn cả bác sĩ chăm sóc sức khỏe bên cạnh mình, còn nhắc đến bức tranh hổ "Quân Lâm Thiên Hạ" kia, đừng nói ông cụ thích đến mức nào. Lần này Vương lão đưa phu nhân đến Đông Châu là nhờ sự dàn xếp của Thư Mạn. Mạnh Lệ Hoa rất cảm kích, Thư Mạn cứ "Lệ Hoa tỷ" ngọt xớt, nói rằng Lệ Hoa tỷ quá khách khí, đại ca có tiền đồ chính trị xán lạn, sau này tiến vào Bắc Kinh, tiểu muội cũng được nhờ, vân vân.

Khi hai chiếc xe đỗ trước khách sạn Tân Thế Kỷ, Đinh Nhân Kiệt vội vàng từ sảnh lớn chạy ra đón. Trương Quốc Xương vừa xuống xe đã giới thiệu Đinh Nhân Kiệt với hai ông bà lão. Mọi người lại một hồi xã giao. Rõ ràng là Đinh Nhân Kiệt rất thân với Thư Mạn, hai người cứ anh anh em em nghe rất thân thiết. Xem ra Đinh Nhân Kiệt chờ sẵn ở khách sạn Tân Thế Kỷ không chỉ để sắp xếp phòng ốc mà còn để sắp xếp tiệc tối.

Trương Quốc Xương nhận thẻ phòng từ tay Đinh Nhân Kiệt. Đinh Nhân Kiệt có vẻ muốn theo lên thang máy, nhưng Trương Quốc Xương lại nói: "Nhân Kiệt, Lôi Mặc, hai cậu chờ chúng tôi ở sảnh đi."

Rõ ràng là hai vợ chồng Trương Quốc Xương không muốn để Đinh Nhân Kiệt nghe thấy những gì nói với hai ông bà lão.

Đinh Nhân Kiệt rất biết ý, vỗ vai tôi, mời tôi ra quầy bar ở sảnh uống cà phê. Tôi nhân cơ hội hỏi một cách thế sự: "Vương lão không phải đã nghỉ hưu rồi sao, Thị trưởng Trương có cần thiết phải tốn công sức vào ông ấy không?"

Đinh Nhân Kiệt trợn tròn mắt, nghiêm túc nói: "Lôi Mặc, ông cụ tuy đã nghỉ hưu, nhưng bà lão mới là người lợi hại."

Tôi thắc mắc hỏi: "Bà lão thì có gì ghê gớm chứ?"

Đinh Nhân Kiệt hạ giọng nói: "Bà lão là bạn học thời du học Liên Xô với vợ của lãnh đạo cấp trên, thân thiết như chị em ruột. Hai ông bà già này ra vào nhà thủ trưởng như ra vào nhà mình vậy. Lôi Mặc, hai ngày này, hai ông bà già này chúng ta phải hầu hạ cho cẩn thận, họ rất quan trọng đối với tiền đồ của Thị trưởng Trương đấy!"

Chập tối, tại phòng bao Minh Nguyệt Hiên của khách sạn Tân Thế Kỷ, hai vợ chồng Trương Quốc Xương mở tiệc chiêu đãi hai ông bà già và Thư Mạn, Đinh Nhân Kiệt ngồi tiếp khách. Tôi tuy cũng ngồi vào bàn nhưng thực chất chỉ là người hầu hạ. Hai ông bà ngồi ghế trên. Mạnh Lệ Hoa ân cần ngồi bên cạnh Liêu lão, không ngớt lời khen bà lão trẻ trung, da dẻ được chăm sóc tốt, khen ông cụ "lão đương ích tráng", sắc mặt hồng hào. Mọi người trò chuyện phiếm, rượu thịt đã dọn lên, không ngoài yến sào, vây cá, bào ngư, hải sâm, cá sùng, cua lớn các loại.

Vương lão từ tốn, khách sáo nói: "Quốc Xương, Lệ Hoa, có chút quá tốn kém rồi."

Trương Quốc Xương cười nịnh nọt nói: "Vương thúc, Liêu dì, không giấu gì hai bác, nghe Tiểu Mạn nói hai bác sắp tới, hai ngày nay con không ngủ nổi. Nói thật lòng, nếu trên đời thực sự có thịt rồng, con hận không thể tìm được một đĩa cho hai bác nếm thử."

Vương lão và Liêu dì nghe xong đều cười lớn. Mạnh Lệ Hoa tiếp lời: "Vương thúc, Liêu dì, Quốc Xương chính là người chân thành như vậy, trong lòng chỉ mong hai bác tới chơi."

Trương Quốc Xương nhiệt thành và khiêm tốn nói: "Lệ Hoa, hôm nay cuối cùng cũng mong được Vương thúc, Liêu dì tới đây. Hai chúng con xin mời hai bác một ly."

Hai ông bà lão cười tươi rói nâng ly rượu, miệng nói tốt tốt tốt, rồi mỗi người nhấp một ngụm nhỏ, còn Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa đều uống cạn.

Tiếp đó, Trương Quốc Xương với vẻ mặt chân thành nói: "Tiểu Mạn, ly này đại ca mời cô. Nếu không nhờ cô, đại ca không thể quen biết Vương thúc và Liêu dì. Đại ca cạn ly trước!"

Trương Quốc Xương ngửa cổ uống cạn sạch, Thư Mạn cười khúc khích uống theo.

Liêu lão ôn hòa nói: "Đều là người nhà cả, hai vợ chồng các cháu khách khí quá. Vương thúc của các cháu lần này có thể đi cùng dì tới Đông Châu, chẳng phải nhờ Lệ Hoa điều dưỡng cơ thể của hai bác tốt như vậy sao."

Vương lão đầy cảm xúc nói: "Quốc Xương à, lần này đến là để cùng Liêu dì đi giải khuây, không mang gì cho cậu cả, chỉ mang cho cậu một cuốn sách." Vương lão vừa nói vừa lấy ra một cuốn sách dày từ túi ni lông mang theo.

Trương Quốc Xương xoa hai tay nói: "Sách Vương thúc tặng con chắc chắn là sách dạy làm quan rồi."

"Không phải sách dạy làm quan mà còn hơn cả sách dạy làm quan," Vương lão vừa lấy sách vừa nói, "Đây là "Đĩnh Kinh" của Tăng Quốc Phiên, là tác phẩm tâm huyết cuối đời của ông ấy. Lý Hồng Chương từng nói, 'Bí truyền tâm pháp của thầy tôi, có mười tám bài Đĩnh Kinh, đây thật sự là bảo quyết tinh thông tạo hóa, giữ mình dùng đời.' Mao Trạch Đông từng nói, 'Người xưa có câu: Muốn thông một kinh, trước hết phải thông các kinh, mà quan trọng nhất là chọn sách, sách đó nhất định phải bao hàm vạn vật. Sách của Tăng Quốc Phiên bao hàm cả đạo và văn, đó là lý do tại sao nó đáng quý.' Quốc Xương, hãy nghiền ngẫm cuốn sách này, nó sẽ có lợi rất lớn cho sự phát triển chính trị của cậu đấy!"

Trương Quốc Xương cung kính nhận sách như nhận thánh chỉ, nói: "Cảm ơn Vương thúc, con nhất định sẽ nghiền ngẫm thật kỹ, sớm ngày thu hoạch được tâm đắc."

Vương lão nói tiếp: "Ta đây dù đã có tuổi nhưng không hề bảo thủ. Đối với người làm chính trị, chỉ cần động cơ chính đáng, có mục tiêu cao cả không phải là chuyện xấu. Chức vụ cao hơn đồng nghĩa với nền tảng lớn hơn và không gian phát huy rộng rãi hơn."

Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa đồng thanh nói: "Vương thúc, ngài đúng là khai minh."

Vương lão mỉm cười nhạt, quay sang Thư Mạn nói: "Tiểu Mạn, sao chưa biểu diễn giọng hát của cháu cho chúng ta xem? Để ông già này tận mắt chứng kiến phong thái của một ca sĩ lớn như cháu."

Thư Mạn dịu dàng nói: "Giọng hát của Liêu dì mới là hay nhất đấy ạ. Liêu dì, cháu hát cùng dì một bài "Kachusha" được không ạ?"

Liêu lão từ bi cười nói: "Được chứ, dì thích nhất là hát các bài hát Liên Xô."

Tôi vội vàng bảo nhân viên phục vụ bật karaoke, mở một bài "Kachusha". Tiếng nhạc vang lên, Thư Mạn cùng Liêu lão trổ tài ca hát, giọng hát của bà lão vậy mà không kém gì Thư Mạn. Trong bữa tiệc, tôi nhận thấy Đinh Nhân Kiệt giữ kẽ đến mức không nói một lời, chỉ có ánh mắt nhìn Thư Mạn khiến người ta có cảm giác như "cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga".

Sáng sớm hôm sau, Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa cùng ăn sáng với hai ông bà già và Thư Mạn, sau đó Đinh Nhân Kiệt trực tiếp lái xe dẫn đường phía trước, xe Audi của Mã Hậu và xe Lincoln của Mạnh Lệ Hoa theo sát phía sau, ba chiếc xe từ từ tiến vào Viện bảo tàng Đông Châu. Đây là một quần thể kiến trúc cổ, ngói xanh tường đỏ, chạm trổ tinh xảo, cổ thụ che trời, trang nghiêm tĩnh mịch. Viện trưởng lão cùng vài phó viện trưởng và một số nhân viên đã chờ sẵn trong sân từ sớm. Thấy Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa tháp tùng hai vị lãnh đạo lão thành xuống xe, viện trưởng lão dẫn mọi người ra chào đón.

Trương Quốc Xương trịnh trọng giới thiệu: "Vương thúc, Liêu dì, đây là viện trưởng lão Trần Khánh Trai của Viện bảo tàng Đông Châu."

Vương lão dùng giọng điệu ngưỡng mộ nói: "Ngưỡng mộ danh tiếng viện trưởng Trần đã lâu, rất mong được ngài ban cho một bức thư pháp!"

Trần Khánh Trai là một thư pháp gia nổi tiếng toàn quốc, người muốn xin thư pháp của ông không đếm xuể, nhưng Trần Khánh Trai là người khiêm tốn. Đừng nhìn ông đã ngoài bảy mươi mà tưởng, ông mang khí chất tiên phong đạo cốt, chỉ cười nhạt nói: "Đâu có, đâu có, thủ trưởng quá khen rồi, mời vào trong."

Mọi người theo Trần Khánh Trai đi vào phòng trưng bày. Vừa bước vào phòng trưng bày, ai nấy đều trầm trồ thán phục. Phòng trưng bày trưng bày rất nhiều bảo vật, ở giữa có một chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn, viện trưởng Trần để nhân viên lần lượt giới thiệu từng món cho mọi người xem.

"Bảo vật chúng tôi lưu giữ ở đây không món nào không phải là quốc bảo, bình thường không trưng bày ra ngoài. Hôm nay Thị trưởng Trương có khách quý nên chúng tôi mới phá lệ một lần," Trần Khánh Trai vuốt chòm râu trắng trước ngực nói, "Mọi người xem, đây là thanh bảo kiếm và đao đeo bên mình của Thanh Thái Tổ Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Thị trưởng Trương, không ngại thì rút bảo kiếm ra xem thử đi."

Trương Quốc Xương nịnh nọt nói: "Bảo kiếm xứng anh hùng, Vương thúc, hay là ngài thử đi."

Vương lão định thần lại, vô cùng trang nghiêm nhận lấy bảo kiếm. Ông tập trung dùng lực rút mạnh, một tia lạnh lẽo lóe lên, sát khí bức người, Vương lão vội vàng tra kiếm vào vỏ. Ông không ngớt lời khen ngợi: "Quả nhiên là quốc bảo!"

Trần Khánh Trai tự hào nói: "Những thứ tôi trưng bày ở đây món nào cũng là quốc bảo." Nói rồi ông ra hiệu cho nhân viên trải một bức tranh ra.

"Thủ trưởng mời xem," Trần Khánh Trai chỉ tay nói, "Đây là tác phẩm truyền đời "Trúc Ấm Tây Linh Đồ" của Lang Thế Ninh, tranh công bút, từng sợi lông trên mình con chó đều có thể nhìn thấy rõ ràng. Cả bức tranh sống động như thật."

Hai ông bà lão đồng thanh trầm trồ: "Thật đúng là hiếm thấy!" Nhìn thấy con chó nhỏ trong tranh, tôi lập tức nhớ tới bức tranh hổ mà Trần Đông Hải dùng thủ đoạn phi thường mới lấy được từ Lâm Khiếu Thiên, nghĩ thầm, nếu Lang Thế Ninh còn sống, Vương lão có khi sẽ nói trước mặt Trương Quốc Xương là mình thích tranh chó của Lang Thế Ninh. May mà Lang Thế Ninh là họa sĩ cung đình, rất được Khang Hy, Ung Chính, Càn Long sủng ái. Vương lão dù sao cũng sống ở kinh thành, nếu muốn có tranh Lang Thế Ninh thì chắc không cần Trương Quốc Xương phải phí công. Tuy nhiên, nếu Trương Quốc Xương có thể nịnh bợ được Lang Thế Ninh thì chắc chắn còn có lực hơn nịnh bợ Vương lão. Nếu thật sự như vậy, biết đâu bây giờ tôi đang chạy đôn chạy đáo làm chân lon ton tiếp đón Lang Thế Ninh rồi ấy chứ.

Tôi đang suy nghĩ thì nhân viên lại giới thiệu một món đồ mới. Trần Khánh Trai cẩn thận cầm trên tay, giới thiệu: "Mọi người xem, đây là chiếc đĩa lớn hình rồng đỏ men lam kiểu Ung Chính. Bốn con rồng xung quanh chiếc đĩa lớn này như đang chuyển động, thoắt ẩn thoắt hiện, con rồng ở giữa thì tôn quý uy nghiêm."

Vương lão dường như cảm thấy quốc bảo trong phòng này giống như mặt trời, mình nhìn vào chỉ thấy nóng rực cả người, thà xin một bức thư pháp của Trần Khánh Trai giống như đống lửa thì ấm áp hơn. Thế là Vương lão cảm thán nói: "Viện trưởng Trần, hôm nay thực sự là được mở mang tầm mắt, rửa mắt một phen rồi. Quốc Xương à, có thể nhờ tiên sinh Khánh Trai cho xin một bức thư pháp làm kỷ niệm không?"

Trương Quốc Xương bao thầu hết: "Không thành vấn đề, thực ra chữ của lão Trần cũng là quốc bảo đấy!"

Trần Khánh Trai khiêm tốn cười nói: "Thị trưởng Trương quá khen. Nếu thủ trưởng không chê tác phẩm vụng về của lão hủ, tôi xin múa rìu qua mắt thợ."

Lúc này, nhân viên mang văn phòng tứ bảo tới. Viện trưởng Trần thấm mực, cầm bút hỏi: "Thủ trưởng thích viết mấy chữ gì ạ?"

Vương lão trầm ngâm một lát, nhìn về phía Trương Quốc Xương. Tôi cảm thấy ánh mắt Vương lão có ý muốn kiểm tra Trương Quốc Xương, nhưng Trương Quốc Xương lại đá bóng sang cho tôi: "Lôi Mặc, đầu óc cậu nhanh nhạy, cậu xem nên viết chữ gì thì tốt?"

Tôi chợt nhớ tới cuốn "Đĩnh Kinh" mà tối qua Vương lão tặng Trương Quốc Xương, không chút do dự nói: "Chi bằng viết bốn chữ 'Nội Thánh Thiên Hoài' đi ạ."

Vương lão hết sức khen ngợi: "Tăng Quốc Phiên lấy tư tưởng 'Nội Thánh' của Đại thừa để hành sự, lại có câu đối 'Thản thản đãng đãng, tùy nghịch cảnh diệc sưởng thiên hoài'. Xem ra tiểu Lôi rất am hiểu Tăng Quốc Phiên. Được, viện trưởng Trần, cứ viết bốn chữ 'Nội Thánh Thiên Hoài' đi."

Trần Khánh Trai vung bút múa mực, nét chữ nghiêm cẩn, tròn trịa tao nhã, như chảy ra từ tâm can, lại có phong thái của Hoài Tố để lại.