Từ khi nhậm chức Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Nhân đại thành phố, không biết là ai và từ bao giờ đã đặt cho Vinh Lập Công một biệt danh là "Vinh Nhân Đại", gọi mãi rồi thành "Vinh Đại Nhân". Vinh Lập Công rất hài lòng với biệt danh này, ông cảm thấy ở một khía cạnh nào đó, Chủ nhiệm Nhân đại chính là "Vinh Đại Nhân". Tuy nhiên, trước kỳ họp "Lưỡng hội", "Vinh Đại Nhân" đã phải đối mặt với một thách thức chưa từng có, bởi ông biết tin Lý Quốc Phiên muốn trong vài kỳ họp tới sẽ đồng loạt dỡ bỏ ba cây cầu nền tảng. Điều này chẳng khác nào vả vào mặt ông trước mặt dân chúng toàn thành phố. Ba cây cầu nền tảng này do ông chủ trì xây dựng khi còn đương chức. Kể từ khi xây dựng xong, dư luận xã hội luôn phản ứng dữ dội, bàn tán xôn xao. Mặc dù thiết kế không hợp lý, cũng không thực dụng, nhưng dỡ bỏ chúng đồng nghĩa với việc thừa nhận bản thân mình – một thị trưởng – đã ra quyết định sai lầm. Bởi lẽ khi còn nắm quyền tại chính quyền thành phố, Vinh Lập Công luôn làm ngơ trước những ý kiến trái chiều, tất nhiên cũng có tiếp thu một số ý kiến tích cực để cải tạo, nhưng vẫn tồn tại các vấn đề như tường cao ảnh hưởng đến cảnh quan đô thị, điều kiện chuyển hướng trên cầu kém, ảnh hưởng đến giao thông. Tất nhiên, sau khi ba cây cầu nền tảng hoàn thành, nó đã phát huy vai trò quan trọng trong việc giải quyết vấn đề phân luồng xe cơ giới và xe thô sơ. Vinh Lập Công cho rằng, nếu không có sự đồng ý của Nhân đại thành phố mà dỡ bỏ ba cây cầu này, không chỉ gây lãng phí nghiêm trọng mà còn coi thường Nhân đại. Cứ đà này, Lý Quốc Phiên chẳng phải muốn dỡ gì thì dỡ hay sao, vậy còn cần quy hoạch để làm gì? Vinh Lập Công cảm thấy với tư cách là Chủ nhiệm Nhân đại thành phố, ông có trách nhiệm ngăn chặn hành vi háo danh, dỡ bỏ thành quả chính trị của người khác để tạo dựng thành quả cho riêng mình này của Lý Quốc Phiên.

Sau khi suy tính kỹ lưỡng, Vinh Lập Công chủ trì triệu tập hội nghị các Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Nhân đại thành phố. Tại hội nghị, ông nhấn mạnh: "Gần đây, nhiều đại biểu Nhân đại phản ánh với tôi rằng, chính quyền không thông báo cho Nhân đại về quyết định đối với nhiều vấn đề trọng đại. Ví dụ như việc xây dựng công trình đường Ngân Hoàn, công trình '343', khai thác khu vực Lưu Gia Đồn, đây đều là những chuyện lớn liên quan đến lợi ích của người dân toàn thành phố, việc giám sát và ủng hộ của Nhân đại đều là thụ động. Ủy ban Thường vụ Nhân đại thành phố nên lấy nguyên tắc nắm bắt việc lớn làm trọng tâm, lấy phát triển kinh tế làm trung tâm, thúc đẩy quyết sách dân chủ và quyết sách khoa học, thực sự tăng cường giám sát công việc, đảm bảo sự phát triển kinh tế và các sự nghiệp của Đông Châu. Sắp tới kỳ họp 'Lưỡng hội' rồi, một số đại biểu Nhân đại đề nghị, liệu tại kỳ họp Nhân đại lần này có thể thông qua 'Nghị án về việc các vấn đề trọng đại của chính quyền thành phố do Đại hội đại biểu Nhân dân thành phố thẩm nghị' hay không. Vấn đề này, tiếng vang của các đại biểu Nhân đại rất cao. Trước khi kỳ họp Nhân đại diễn ra, tôi thông khí với các vị Chủ nhiệm, muốn nghe ý kiến của các vị, thống nhất nhận thức. Các vị Chủ nhiệm cùng bàn bạc xem sao."

Vinh Lập Công vừa dứt lời đã nhận được sự tán thành của các vị Phó chủ nhiệm. Mọi người đều nhất trí cho rằng, kinh tế thị trường xã hội chủ nghĩa là kinh tế pháp trị, Nhân đại là cơ quan quyền lực cao nhất, có trách nhiệm giám sát một chính phủ hai viện. Một thành phố thủ phủ có tám triệu dân, những vấn đề trọng đại không thể dựa vào một người độc đoán, vỗ đầu là quyết định được, những chuyện lớn liên quan đến lợi ích căn bản của người dân toàn thành phố nên do Đại hội đại biểu Nhân dân thẩm nghị.

Kỳ họp "Lưỡng hội" thu hút sự chú ý của toàn thành phố lại bắt đầu. Đại lễ đường Nhân dân thành phố cờ hoa rực rỡ, bóng bay phấp phới. Trên băng rôn ở đại lễ đường viết: Nhiệt liệt chúc mừng Đại hội đại biểu Nhân dân lần thứ mười hai thành phố Đông Châu kỳ họp thứ hai thắng lợi. Các đại biểu Nhân đại ai nấy đều hân hoan bước vào Đại lễ đường Nhân dân. Đây là lần thứ hai Lý Quốc Phiên đọc "Báo cáo công tác chính phủ", khí thế rõ ràng hơn hẳn năm ngoái. Ông rạng rỡ, thần thái phấn chấn đọc xong báo cáo, giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Đại hội Nhân đại đã họp được hai ngày. Buổi trưa, Trương Quốc Xương đang nghỉ ngơi trong phòng ở khách sạn Đông Châu, ông ngồi trên ghế sofa vừa xem báo vừa hút thuốc. Có người bấm chuông cửa, tôi mở cửa ra xem thì thấy là Triệu Khuê Thắng.

"Khuê Thắng, có chuyện gì à?" Trương Quốc Xương ngẩng đầu hỏi.

"Đại ca, làm phiền anh nghỉ ngơi rồi, có một chuyện lớn em phải báo với anh." Triệu Khuê Thắng gian xảo nói.

"Chuyện lớn gì?" Trương Quốc Xương cười nhạt hỏi.

"Mấy chục đại biểu Nhân đại liên danh đề xuất một nghị án, bắt em ký tên, em không ký." Triệu Khuê Thắng thận trọng nói.

"Nghị án gì?" Trương Quốc Xương lập tức trở nên nghiêm túc, ông linh cảm nghị án này không hề bình thường.

"Tiêu đề là 'Nghị án về việc các vấn đề trọng đại của chính quyền thành phố do Đại hội đại biểu Nhân dân thành phố thẩm nghị', nghe nói là do Vinh Lập Công khởi xướng." Triệu Khuê Thắng nói giọng nghiêm túc.

"'Vinh Đại Nhân' muốn làm gì?" Trương Quốc Xương trầm ngâm hỏi, sau đó lại cười nhạt, ra vẻ ngồi trên núi xem hổ đấu mà nói: "Lần này có trò hay để xem rồi, với cái tính khí của Lý Quốc Phiên đó thì kiểu gì cũng xảy ra chuyện. Hơn nữa, nghị án này mà được thông qua thì chính quyền sau này còn làm việc kiểu gì nữa?"

Tôi ở bên cạnh nghe tin này, cảm thấy rất chấn động, tôi lo Trương Quốc Xương bị kẹp ở giữa khó xử.

Biết tin Vinh Lập Công định gây khó dễ, Lý Quốc Phiên cứ sầm mặt lại, tin này là do Đồng Quảng Chân báo cho ông. Lúc này, Lý Quốc Phiên vừa ăn cơm xong trong bếp nhỏ, đang bực dọc hút thuốc, Đồng Quảng Chân ngồi bên cạnh cũng bó tay.

"Vinh Lập Công này là muốn đoạt quyền của chính quyền đấy, thôi thì, cái chức thị trưởng này tôi nhường cho lão ta luôn cho xong." Lý Quốc Phiên bực dọc nói.

"Thế nào là vấn đề trọng đại, sau này chính quyền làm chuyện lớn chuyện nhỏ gì, Nhân đại đều bảo là vấn đề trọng đại thì chính quyền còn làm việc kiểu gì nữa?" Đồng Quảng Chân đổ thêm dầu vào lửa nói.

"Chuyện này tuyệt đối không được để Vinh Lập Công đắc ý," Lý Quốc Phiên quả quyết nói, "Quảng Chân, phản ứng của các đại biểu Nhân đại thế nào?"

"Trong số các đại biểu Nhân đại cũng có hai luồng ý kiến, một bộ phận đồng ý, một bộ phận không đồng ý." Đồng Quảng Chân khách quan nói.

"Có người không đồng ý là tốt rồi, đi, đến phòng tôi, chúng ta bàn bạc đối sách thật kỹ."

Khi đi qua nhà vệ sinh, Lý Quốc Phiên bước vào, không ngờ Vinh Lập Công vừa đi tiểu xong, đang kéo quần. Lý Quốc Phiên vừa thấy Vinh Lập Công là tức giận không đánh mà khai, ông chỉ vào mũi Vinh Lập Công chất vấn: "Vinh Lập Công, kỳ họp Nhân đại đang yên đang lành, ông dở trò gì đấy?"

Thấy Lý Quốc Phiên đến với thái độ không thiện chí, mang hàm ý hạch tội, Vinh Lập Công không chịu yếu thế phản bác lại: "Lý Quốc Phiên, đại biểu nhân dân đề xuất nghị án, sao lại gọi là dở trò?"

Lý Quốc Phiên thấy Vinh Lập Công còn lý sự, lửa giận bùng lên, ông gầm lên: "Vinh Lập Công, ông mà có ý kiến với tôi thì nói thẳng ra, đâm chọc sau lưng có gì hay ho?"

Vinh Lập Công thấy Lý Quốc Phiên đã xé rách mặt nạ, ông cũng nổi nóng, giận dữ nói: "Ông nói chuyện kiểu gì mà không có trình độ thế, đại biểu Nhân đại đề xuất nghị án là công việc bình thường của Nhân đại, sao gọi là đâm chọc sau lưng?"

Lý Quốc Phiên tức giận mắng: "Tôi cứ cho là mẹ kiếp ông đang dở trò đấy."

Vinh Lập Công thấy Lý Quốc Phiên nói năng thô lỗ, cũng chửi thề: "Lý Quốc Phiên, ông ăn nói cho sạch sẽ chút, bớt mẹ kiếp mẹ của tôi đi."

Lý Quốc Phiên nghênh cổ nói: "Tôi cứ mẹ kiếp đấy, thì sao nào?"

Hai người có vẻ sắp ẩu đả, lúc này Hồ Tiến đang ngồi trong buồng vệ sinh vội vã kéo quần chạy ra can ngăn.

Ngoài nhà vệ sinh, Đồng Quảng Chân đang đợi Lý Quốc Phiên cũng vội vã chạy vào khuyên nhủ: "Hai vị lãnh đạo, hòa khí sinh tài, hòa khí sinh tài."

Hồ Tiến vừa khuyên vừa kéo Vinh Lập Công đi ra ngoài, Vinh Lập Công vừa đi vừa tức giận nói: "Lão Hồ, ông nghe thấy rồi đấy, cái tên Lý Quốc Phiên kia đích thị là xã hội đen, công việc bình thường của Nhân đại thành phố, sao lại là dở trò?"

Hồ Tiến cũng khó bày tỏ thái độ, chỉ biết cười làm lành. Lúc này Lý Quốc Phiên ở phía sau vứt lại một câu: "Quảng Chân, lão ta cũng quá là bắt nạt người khác rồi!"

Họp cả ngày, Trương Quốc Xương rất mệt, ông dựa lưng vào ghế da ở hàng ghế sau xe Audi, khẽ nhắm mắt, không biết đang nghĩ gì. Chuyện trưa nay Lý Quốc Phiên và Vinh Lập Công cãi vã trong nhà vệ sinh đã lan truyền khắp giới đại biểu Nhân đại và ủy viên Chính hiệp. Tôi không biết Trương Quốc Xương nhìn nhận việc này thế nào, nhưng tôi biết ông không đồng ý với nghị án này. Đừng nhìn thường ngày quan hệ giữa ông và Lý Quốc Phiên có vẻ tế nhị, khi lợi ích chung bị đe dọa, họ vẫn sẽ đứng về một phía.

"Thị trưởng Trương, chuyện trưa nay thị trưởng Lý và chủ nhiệm Vinh cãi vã nhau, anh biết chưa?"

"Tôi biết rồi," Trương Quốc Xương mở mắt ra, buồn bã nói, "Tôi bị kẹp ở giữa Lý Quốc Phiên và Vinh Lập Công, khó xử quá!"

"Thị trưởng Trương," tôi đặt mình vào hoàn cảnh của ông mà gợi ý, "lúc này cứ hòa hoãn thì không giải quyết được vấn đề đâu. Tôi đề nghị anh gọi điện cho Bí thư Ngụy, lúc này chỉ có Thị ủy đứng ra nói chuyện mới tốt, hay là để tổ chức đứng ra đi."

Trương Quốc Xương suy ngẫm một lát, tán thưởng nói: "Tôi cũng nghĩ thế, cậu gọi điện cho nhà Bí thư Ngụy đi."

Tôi dùng điện thoại gọi đến nhà Ngụy Chính Long, người giúp việc nhà Bí thư Ngụy nói Bí thư Ngụy có nhà, tôi liền đưa điện thoại cho Trương Quốc Xương.

"A lô, Bí thư Ngụy ạ? Tôi là Quốc Xương đây, chuyện trưa nay, anh nghe nói rồi chứ?"

"Tôi nghe nói rồi."

"Bí thư Ngụy, nghị án của chủ nhiệm Vinh đột ngột quá, chuyện lớn thế này mà không bàn với anh trước à? Nếu nghị án này được thông qua, sau này công việc của chính quyền sẽ rất khó làm, công việc của Thị ủy cũng khó làm lắm! Những vấn đề trọng đại vốn do Thường vụ Thị ủy quyết định, nếu Ủy ban Thường vụ Nhân đại thành phố cũng quyết định thì đặt tổ chức Đảng vào vị trí nào đây? Bí thư Ngụy, chuyện này anh phải đại diện Thị ủy nói tiếng nói của mình thôi."

"Tình hình tôi đã nắm rõ rồi, ngày mai họp Thường vụ một lần đi."

Xe đi qua đường Trung Hoa, tôi nhìn qua cửa kính xe, lại nhìn thấy trên những cái cây khô bên đường, quạ đứng san sát nhau. Có người nói quạ là loài ăn xác thối, không may mắn. Tôi lại thấy quạ suy cho cùng cũng là một loài chim, đô thị phát triển quá nhanh, nơi trú ngụ của chim chóc ngày càng ít, thậm chí đến quạ cũng không thấy đâu nữa, có thể nhìn thấy quạ đã là vận may của người thành phố rồi. Nhưng quạ suy cho cùng không phải là thiên nga trắng, ai mà chẳng muốn trên bầu trời thành phố có đàn nhạn bay qua, trên cây đậu đầy những loài chim rực rỡ sắc màu, nhưng điều này chỉ có thể là giấc mơ của người thành phố mà thôi. Tôi thường nghĩ, cũng may những con quạ này không đậu ở quảng trường Chính phủ. Nếu quảng trường Chính phủ cứ đến tối là đầy quạ đậu, đặc biệt là quanh cánh Phượng Hoàng rực rỡ vàng kim kia mà đầy quạ thì đó là cảnh tượng hùng vĩ biết bao!

Sáng hôm sau, Thường vụ Thị ủy họp tại phòng họp khách sạn Đông Châu. Các ủy viên Thường vụ đều bày tỏ ý kiến về việc Lý Quốc Phiên và Vinh Lập Công xung đột vì nghị án. Cuối cùng, Ngụy Chính Long nghiêm túc nói: "Vừa rồi, đồng chí Lập Công và đồng chí Quốc Phiên đã lần lượt kiểm điểm, tôi cho rằng vẫn chưa đủ. Sau hội nghị, hai đồng chí còn phải viết kiểm điểm bằng văn bản gửi lên Thị ủy. Tôn chỉ của nghị án là tốt, nhưng thời cơ vẫn chưa chín muồi, tôi đề nghị tạm thời gác lại đã. Được rồi, hội nghị hôm nay đến đây là kết thúc, tan họp."

Ngụy Chính Long vừa dứt lời, Lý Quốc Phiên sầm mặt đi ra khỏi phòng họp đầu tiên.