Dưới chân núi Lư Sơn có một cánh rừng lớn bao quanh hơn mười mẫu ruộng tốt. Ngay rìa rừng là bảy tám gian nhà tranh ngăn nắp.

Thẩm Kính Sơn và vợ là Cát Tử Yến ngồi trên chiếc ghế trước cửa, dõi mắt nhìn người làm thuê vác cày dắt trâu, thong dong trở về dưới ánh hoàng hôn.

Thẩm Kính Sơn cười nói: "Nàng xem, đây chẳng phải là một bức tranh tuyệt đẹp sao? Người xưa nói, người ở trong tranh, quả thật không sai chút nào. Cuộc sống tốt đẹp nhường này, nói là thần tiên cũng phải ghen tị cũng chẳng hề quá lời. Nếu như lăn lộn chốn giang hồ, đâu thể hưởng được sự nhàn nhã thế này?"

Cát Tử Yến khẽ thở dài: "Năm đó khi gả cho chàng, thiếp thực sự sợ chàng có hùng tâm tranh bá giang hồ. Thiếp không biết võ công, nhưng thiếp biết võ công của chàng rất cao. Chàng từ bỏ tham vọng tranh bá, chúng ta mới có được sự bình yên ngày hôm nay."

Thẩm Kính Sơn cười ha hả: "Trời cao ban cho ta người vợ đẹp như hoa, lại ban cho một viên minh châu trong lòng bàn tay, để ta tận hưởng cuộc sống tĩnh lặng thế này. Nếu ta còn đòi hỏi thêm nữa, thì thật là không biết đủ. Xưng hùng xưng bá chốn giang hồ, làm sao sánh được với sự an lạc hiện tại?"

Cát Tử Yến nói: "Chỉ là rời xa quê cũ quá lâu rồi."

Thẩm Kính Sơn đáp: "Tử Yến! Chúng ta tại sao phải dời đến nơi này? Chính là để tránh người quen. Chúng ta muốn đạt được thứ gì, tất yếu phải từ bỏ thứ khác."

Cát Tử Yến thở dài não nề: "Chàng và thiếp làm vợ chồng hơn hai mươi năm, thiếp vẫn luôn muốn hỏi một câu mà chưa dám hỏi."

Thẩm Kính Sơn hỏi: "Sao nàng lại nói chuyện nghiêm trọng đến thế?"

Cát Tử Yến nói: "Chúng ta nhất định phải tránh người quen mới có được sự bình yên sao? Kính Sơn! Có phải chúng ta đang trốn tránh điều gì không? Có thực sự là đang tránh người quen không?"

Sắc mặt Thẩm Kính Sơn đột nhiên trầm xuống, lặng lẽ không đáp.

Cát Tử Yến có chút hoảng sợ, khẽ hỏi: "Kính Sơn! Có phải thiếp lỡ lời rồi không?"

Thẩm Kính Sơn ngẩng đầu, thở dài một hơi thật dài, rồi cũng nở nụ cười: "Tử Yến! Con gái chúng ta tên là gì?"

Đây quả là một câu hỏi ngớ ngẩn, con gái mình chẳng lẽ lại không biết? Thế nhưng Cát Tử Yến vẫn nghiêm túc trả lời: "Con gái chúng ta tên là Lăng Yến."

Thẩm Kính Sơn nói: "Hơn hai mươi năm trước, ta tên là Thẩm Giang Lăng, lấy chữ cuối trong tên của hai ta, nên đặt tên con là Lăng Yến."

Cát Tử Yến lặng lẽ nhìn ông, chờ đợi câu nói tiếp theo.

Thẩm Kính Sơn kể: "Hơn hai mươi năm trước, Thẩm Giang Lăng là một khách giang hồ. Dựa vào một thanh khoái đao, đã tạo dựng được danh tiếng trên giang hồ. Nhưng, khoái đao thành danh, trải qua bao trận mưa máu gió tanh, kết bao nhiêu oán thù. Cho đến khi gặp nàng, sự dịu dàng của nàng khiến ta cảm thấy ấm áp. Khi một lãng tử cảm nhận được sự quý giá của gia đình, đó chính là lúc quay đầu."

Mắt Cát Tử Yến nhòe lệ.

Thẩm Kính Sơn nói tiếp: "Đổi tên Thẩm Giang Lăng thành Thẩm Kính Sơn, cũng không thể thực sự tránh khỏi ân oán giang hồ. Sự ấm áp của gia đình mà ta đang hưởng thụ, bất cứ lúc nào cũng có thể vì ân oán giang hồ mà thay đổi tất cả. Ta trân trọng những gì mình đang có, ta phải tránh xa mọi sự phá hoại và thay đổi có thể xảy đến. Đó là lý do quan trọng nhất khiến ta chuyển đến nơi hẻo lánh này."

Cát Tử Yến gật đầu.

Thế nhưng, mười mấy năm bình lặng, cuộc trò chuyện hôm nay lại thắt một nút thắt trong lòng Thẩm Kính Sơn. Ông cứ ngỡ mười mấy năm trốn tránh, mọi chuyện đã qua, đến hôm nay mới biết là chưa. Một khách giang hồ, một khi đã bước chân vào giang hồ, muốn thoát ra một cách sạch sẽ khó biết bao. Ngay cả bản thân còn khó quên, người khác liệu có quên chăng?

Thẩm Kính Sơn đứng dậy, nắm tay Cát Tử Yến, cười nói: "Đi thôi! Con gái đang đợi chúng ta ăn cơm tối đấy."

Ông vỗ vai Tử Yến, thâm ý nói: "Một lãng tử giang hồ, hưởng thụ mười mấy năm thú điền viên, niềm vui gia đình, trời cao đãi ta không bạc, còn muốn đòi hỏi gì nữa, đó chính là xa xỉ."

Cát Tử Yến lo âu hỏi: "Kính Sơn! Chàng đột nhiên trở nên..."

Thẩm Kính Sơn cười: "Mười mấy năm qua chúng ta không hề nhắc đến những chuyện này, chúng ta đang hưởng thụ sự bình yên mơ hồ. Nay đã nhắc tới, chúng ta nên đối mặt với nó, đúng không?"

Ông dùng tiếng cười sảng khoái che giấu sự lo âu của Tử Yến.

Đêm đến, Tử Yến đã ngủ, con gái Lăng Yến cũng đã ngủ. Thẩm Kính Sơn lặng lẽ xuống hầm rượu phía sau, lôi ra một chiếc rương gỗ cũ kỹ, từ đáy rương lấy ra một thanh đao. Rút đao khỏi vỏ, hàn quang vẫn chói mắt như xưa.

Ông khẽ vuốt ve thanh đao dài ba thước, rộng ba ngón tay, như thể phủi sạch bụi bặm thời gian, tìm lại ánh hào quang năm nào.

Thế nhưng, ông tra đao vào vỏ, khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Có thể mười mấy năm không dùng, ta hy vọng vĩnh viễn không cần dùng đến. Trời cao! Hy vọng Ngài thấu hiểu tấm lòng này của ta!"

Ông dùng một chiếc áo cũ bọc thanh đao, kẹp dưới nách rồi lặng lẽ trở về phòng ngủ. Lúc này, ánh trăng từ khe mây lộ ra, rải một lớp bạc mờ ảo ngoài cửa sổ.

Thẩm Kính Sơn giấu đao trên nóc giường, chân vừa chạm đất, ánh mắt đã liếc thấy ngoài cửa sổ có một bóng người lóe lên.

Thẩm Kính Sơn sững người, trên đời lại có chuyện trùng hợp đến vậy sao? Ban ngày vừa nhắc đến, đêm đã có kẻ lạ đến. Chẳng lẽ trong cõi u minh...

Ông đứng đó ngẩn người một lát, ông tin vào mắt mình, tuyệt đối không thể nhìn nhầm.

Ông quay lại nhìn Tử Yến đang say ngủ trên giường, đột nhiên dấy lên một nỗi áy náy, cũng khơi dậy một cơn giận dữ, thầm nghĩ: "Ta trốn hơn mười năm, thật sự không trốn thoát sao?"

Ông đưa tay lấy thanh đao vừa giấu trên nóc giường, cởi bỏ chiếc áo cũ, bước nhẹ ra ngoài.

Bên ngoài đứng hai người, một cao một thấp.

Thẩm Kính Sơn cầm đao, hào khí giang hồ năm xưa lập tức quay trở lại, trầm giọng hỏi: "Hai vị đêm khuya tìm đến, có gì chỉ giáo?"

Người đối diện cười lạnh: "Thẩm Giang Lăng!..."

Thẩm Kính Sơn lập tức quát lớn: "Ta là Thẩm Kính Sơn."

Người đối diện cười gằn: "Ngươi có gọi là Thẩm Kính Hà chúng ta cũng nhớ ngươi."

Thẩm Kính Sơn hỏi: "Ta có ân oán gì với hai vị sao?"

Người kia nói: "Hơn hai mươi năm trước, chuyện ở Đông Nhạc Miếu tại Mộc Độc, ngươi không quên chứ!"

Thẩm Kính Sơn cười nhạt: "Thảo nào thấy mặt lạ hoắc, hóa ra là lũ đạo tặc năm xưa. Tuy nhiên, ta thực sự phải cảm ơn các ngươi, nếu không có các ngươi năm đó, ta sẽ không có một gia đình hạnh phúc, cũng sẽ không quy ẩn giang hồ."

Ông đột nhiên quát lớn: "Hai ngươi lập tức cút cho ta, nếu không biết sống chết, kết cục của các ngươi sẽ không chỉ là Đông Nhạc Miếu năm xưa đâu. Cút!"

Người đối diện vẫn cười lạnh: "Ngươi trốn hơn mười năm, không phải là không tìm được ngươi, mà là chúng ta đang luyện công."

Thẩm Kính Sơn ồ lên một tiếng: "Vậy ra hôm nay công phu của các ngươi đã luyện xong rồi?"

Người kia đáp: "Một lát nữa ngươi thử xem sẽ biết."

Vừa nói, hai người mỗi kẻ rút ra một thanh đao. Thân đao mảnh dài cong vút, dưới ánh trăng tỏa hàn quang. Thế cầm đao của hai người rất lạ, không phải một tay, mà là hai tay.

Hai người, hai thanh đao, chéo lên cao, nín thở ngưng thần, đứng đó. Đó là tư thế tấn công chực chờ bùng nổ.

Thẩm Kính Sơn tay phải nắm chuôi đao, bấm lẫy, hất vỏ đao, "xoẹt" một tiếng, hàn quang lóe lên, thanh đơn đao từng giúp Thẩm Kính Sơn thành danh năm xưa đã nằm ngang trước ngực.

Thẩm Kính Sơn chậm rãi nói: "Ta đã quy ẩn hơn mười năm, thực sự không muốn đao nhuốm máu. Bây giờ chỉ cần các ngươi rời đi, ta sẽ không truy cứu!"

Đối phương không đáp, hai người đồng loạt bước tới, từng bước thong dong, đao cong trong không trung không hề lay động.

Sự điềm tĩnh này chính là khúc dạo đầu của cao thủ giao tranh.

Thẩm Kính Sơn cảnh giác, tập trung tinh thần, chờ đối phương ra tay.

Đối phương áp sát cách năm bước, đột nhiên hét lên một tiếng quái dị, hai người từ trái phải lao tới như hổ vồ, ánh đao lóe lên, chém chéo xuống, hung hãn vô cùng! Cũng nhanh vô cùng.

Thẩm Kính Sơn trong khoảnh khắc đó, người lao lên như chớp, với khoảng cách hiểm hóc trong gang tấc, xuyên qua giữa hai lưỡi đao.

Nói thì chậm mà diễn ra rất nhanh. Thẩm Kính Sơn xoay người, ánh đao vạch một đường vòng cung chói mắt. Đột ngột thu đao, người đã trở lại chỗ cũ, lạnh lùng nói: "Các ngươi không còn cơ hội luyện thêm mười năm nữa đâu."

Dứt lời, hai kẻ trái phải ngã gục, hai thanh đao cong văng sang một bên.

Thẩm Kính Sơn đứng đó một lúc, nhặt vỏ đao dưới đất, chậm rãi tra đao vào vỏ, rồi quay vào nhà. Chỉ thấy con gái Lăng Yến dìu mẹ đứng trong cửa, ánh trăng ngoài sân chiếu lên mặt Cát Tử Yến, trông thật nhợt nhạt.

Thẩm Kính Sơn chuyển đao sang tay trái, dìu vợ vào phòng.

Cát Tử Yến run rẩy hỏi: "Kính Sơn! Họ là..."

Thẩm Kính Sơn thở dài: "Chỉ là khởi đầu của việc tìm thù thôi!"

Cát Tử Yến bật khóc, run rẩy hỏi: "Chàng nói là họ sẽ còn người khác đến sao?"

Thẩm Kính Sơn dìu vợ, nhìn cô nói: "Tử Yến! Một khách giang hồ định sẵn là không thể có gia đình. Năm đó ta vọng tưởng có được sự bình yên từ nàng, ta cũng đã nỗ lực làm như vậy, kết quả là vọng tưởng tan thành mây khói. Ta sai rồi! Là ta liên lụy đến hai mẹ con."

Tử Yến khóc: "Kính Sơn! Vợ chồng hai mươi năm, còn nói những lời này làm gì?"

Thẩm Kính Sơn lắc đầu: "Ta đã nói ban ngày, trời cao đãi ta không bạc, cho một lãng tử giang hồ hơn mười năm cuộc sống bình yên, ta còn đòi hỏi gì nữa? Nay..."

Ông dừng lại một chút mới nói tiếp: "Chuyện đêm nay đã qua rồi, ngủ đi! Ngày mai tính tiếp."

Đêm nay thật khó ngủ.

Cát Tử Yến trằn trọc, đến tận rạng sáng mới thiếp đi.

Đột nhiên, nghe tiếng con gái Lăng Yến kêu lên: "Mẹ! Không xong rồi!"

Cát Tử Yến tỉnh dậy, chỉ thấy ánh nắng đầy cửa sổ, con gái đứng trước giường, mặt đầy hoảng sợ và nước mắt, tay cầm một tờ giấy viết đầy chữ.

Con gái Lăng Yến khóc nức nở: "Mẹ! Cha người..."

Cát Tử Yến kinh hãi đến rụng rời tay chân, run rẩy cầm lấy tờ giấy từ tay con.

Trên đó viết:

"Tử Yến: Vợ chồng ân ái hơn hai mươi năm, còn có cô con gái đáng yêu của chúng ta, ta thực sự không đành lòng đi, không đành lòng rời xa nàng và con!

Thế nhưng, ta không thể tiếp tục cuộc sống bình yên này nữa, ít nhất ta nên để lại cho nàng một sự bình yên.

Nhớ lời ta nói không? Một người một khi đã bước chân vào giang hồ thì rất khó thoát ra. Họ tìm là ta, muốn cũng là ta. Ta quay lại chốn giang hồ, các nàng mới có được sự an tường và tĩnh lặng. Vì vậy, ta chỉ có thể đi.

Ta nhắc lại lần nữa, ta không nỡ rời xa các nàng, mười mấy năm thú điền viên, niềm vui gia đình, ta muốn tiếp tục biết bao. Nhưng ta không thể. Người ta nói: Người ở giang hồ, thân bất do kỷ. Không sai, ta là một khách giang hồ, ít nhất ta từng là một khách giang hồ, làm sao ta có thể dùng sự trốn tránh để đổi lấy bình yên? Đó là điều không thể.

Khoái đao Thẩm Kính Sơn xuất hiện trở lại trên giang hồ. Hai mẹ con các nàng mới có thể sống cuộc sống bình yên. Sự đánh đổi này, đáng giá.

Con gái Lăng Yến phải nghe lời mẹ, phụng dưỡng mẹ cho tốt. Sau khi ta đi, ngày mai hãy dời nhà, tìm nơi khác mà sống an nhàn.

Khi Khoái đao Thẩm Kính Sơn giải quyết xong mọi ân oán, ta sẽ trở về, và vĩnh viễn không rời xa nữa.

Kính Sơn để lại thư."

Cát Tử Yến thê lương gào lên: "Kính Sơn!"

Sau tiếng gào xé lòng đó, cô phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất lịm trên giường.

Ánh nắng ngoài cửa sổ cùng tiếng khóc của con gái Thẩm Lăng Yến, đều trở nên nhạt nhòa, bất lực.