Tâm bệnh phải dùng tâm dược trị, Tư Mã Hoàn Thúy vốn dĩ không có bệnh, chẳng qua là nỗi tương tư quá đỗi sâu nặng, u uất khó bày tỏ. Nay có người thương bầu bạn sớm chiều, mới chỉ vỏn vẹn mười ngày, nàng đã rạng rỡ tươi tắn, kiều diễm đáng yêu.

Dưới ánh trăng, bên bờ sông, gió mát lay động khóm trúc, tiếng nước chảy róc rách, đôi uyên ương thong dong dạo bước, lặng lẽ tận hưởng niềm vui đôi lứa tâm đầu ý hợp.

"Kỳ Vũ, ánh trăng đêm nay dường như cũng khác ngày thường nhỉ!"

"Hoàn Thúy, thứ khác biệt chẳng qua chỉ là tâm cảnh của chúng ta mà thôi."

"Chưa chắc đâu! Dưới trăng nghe thiền, ý vị càng thêm xa xăm; dưới trăng bàn kiếm, gan ruột càng thêm chân thật; dưới trăng luận thơ, phong thái càng thêm u nhã; dưới trăng đối diện với người đẹp, chẳng phải tình ý càng thêm thắm thiết hay sao?"

"Đó vẫn là do tâm cảnh dẫn dắt, tình phải gần như si mê mới bắt đầu chân thật; tài phải kiêm cả thú vị mới bắt đầu hóa giải. Nhưng người xưa chẳng từng nói: Từ cổ đa tình dư hận hay sao?"

Đúng lúc này, Tư Mã Hoàn Thúy đang cúi đầu bước đi, Tiêu Kỳ Vũ chợt thấy phía trước bên trái cách mười trượng có một bóng người làm hiệu với mình, hơn nữa còn lặp lại ba lần rồi lập tức ẩn đi.

Giờ phút này Tiêu Kỳ Vũ thực sự không thích bất cứ sự quấy rầy nào, cũng chẳng muốn gặp bất kỳ ai, bởi sự xuất hiện của bất kỳ kẻ thứ ba nào cũng có thể mang đến rắc rối. Hoàn Thúy vừa mới bình phục, sự xuất hiện đột ngột của kẻ này ắt hẳn có lý do đặc biệt.

Vì thế, chàng quyết định giả vờ như không thấy, may thay chàng tin đối phương hiểu rõ tâm cảnh và tình thế của mình.

Thế nhưng, dừng lại một lát, chàng cảm thấy đây cũng không phải cách hay. Hơn nữa, kẻ này xuất hiện, có lẽ ít nhiều liên quan đến "Khoái Đao Thẩm". Giết người phải giết tận gốc, cứu người phải cứu đến nơi, "Xích Bát Vô Tình" này chưa bao giờ làm việc đầu voi đuôi chuột.

Chàng bèn lấy cớ cùng nàng trở về thuyền, sau đó lại lấy cớ quay lại trong rừng bên bờ. Một bóng người lóe lên, đứng cách đó vài trượng, chắp tay thấp giọng nói: "Tiêu gia, tại hạ biết, lúc này tới quấy rầy hai vị thật là phá hỏng cảnh đẹp, thậm chí thật là tàn nhẫn, nhưng tại hạ không thể không làm vậy..."

"Hỗn Giang Long, có chuyện gì?"

"Tiêu gia, nói ra thật hổ thẹn! Tại hạ nhận trọng thác của ngài, nhưng không thể hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn..."

"Cái gì? Ngươi nói Thẩm Giang Lăng hắn..."

"Tiêu gia, tại hạ cũng không rõ ràng lắm, có thể nói là không từ mà biệt, cũng có thể nói là bị kẻ khác cướp đi. Tóm lại, đêm đến tỉnh giấc, Thẩm đại hiệp đã không thấy đâu! Chỉ để lại bức thư này..."

Hỗn Giang Long lấy ra một bức thư đưa tới. Trên giấy không phải văn thư thông thường, mà là một bài thơ dài năm chữ:

"Tìm muốn Khoái Đao Thẩm,

Hỏa tốc đến Lâm Tương,

Ven hồ có mười huyện;

Đích thực chốn ngư lương.

Lâm Tương La đại hộ,

Giàu có sánh Thái Thương,

Nhà La nguy khốn đốn,

Mượn lý thay đào cương.

..."

Có thể nói đây là bức thư viết bằng thơ ngũ ngôn, nhưng bài thơ dài hơn ba mươi câu này lại không giải thích rõ nguyên nhân thực sự khiến Thẩm Giang Lăng đi Lâm Tương hay bị bắt đi Lâm Tương. Thế nhưng nội dung lại vô cùng bi phẫn, tình thế như lửa cháy lông mày.

Những vần thơ tình ý uyển chuyển, cảm động lòng người như thế này, quả có thể sánh ngang với bài "Khổng Tước Đông Nam Phi" dài một ngàn bảy trăm tám mươi lăm chữ của một ẩn danh thời Đông Hán, hoặc hai bài "Bi Tình Thi" cùng thời kỳ, mượn danh Thái Văn Cơ để kể về nỗi khổ lưu vong, tình mẫu tử, bi thương chua xót, phẫn uất sục sôi.

"Hỗn Giang Long! Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Tiêu gia, thư này kỳ quái lắm, đều là mỗi câu năm chữ, tại hạ chữ to không biết một chữ, cứ tưởng Tiêu gia là bậc học giả uyên bác, nhìn qua là hiểu, tại hạ biết ngài..."

"Ngươi biết cái gì? Thư văn chính là một bài thơ dài, hơn nữa chỉ nói rõ Thẩm đại hiệp đã tới huyện Lâm Tương trong mười huyện ven hồ, dường như nhà họ La gặp đại nạn, không có hắn không xong. Còn về đại nạn gì thì lại nói năng không rõ ràng. Thế nhưng giữa những hàng chữ, lại ám chỉ có liên quan đến ta, nhưng lại không mời ta tới, dường như biết rõ ta đối với chuyện của 'Khoái Đao Thẩm' sẽ không bỏ dở giữa chừng, không khoanh tay đứng nhìn. Hơn nữa nét chữ này có phần quen thuộc, nhất thời lại không nghĩ ra là ai viết?"

Hỗn Giang Long gãi đầu, nói: "Tiêu gia, thế thì kỳ lạ thật! Bệnh của Thẩm gia sắp khỏi rồi, nhưng chưa hoàn toàn phục hồi, muốn tìm người giúp đỡ cũng phải đợi người ta đồng ý chứ. Việc này đúng là mẹ nó, kẻ bán giá đỗ mà không mang cân - bắt bừa rồi!"

Xích Bát Vô Tình lại rơi vào nỗi bất an tột độ. Vốn tưởng "Khoái Đao Thẩm" mười ngày là có thể đoàn tụ với vợ con, tâm nguyện giúp người lớn nhất đời đã xong, từ nay có thể dựng nhà bên bờ Ly Giang, kiêu ngạo huýt sáo, an hưởng tuổi già. Thế nhưng, giờ đây chàng có thể nhẫn tâm rời xa Hoàn Thúy lần nữa không? Nếu không rời xa Hoàn Thúy, Xích Bát Vô Tình vốn trọng lời hứa, không tìm thấy Thẩm Giang Lăng, thì biết ăn nói thế nào với hai mẹ con đang mòn mỏi đợi chờ!

Hỗn Giang Long đứng một bên không ngừng gãi đầu, hắn khó lòng đoán được tâm trạng của Xích Bát Vô Tình lúc này, cũng như không thể hiểu được bài thơ dài trong thư.

Đủ thời gian đốt hai ngọn đèn, chàng kiên quyết đưa ra quyết định, nói: "Hỗn Giang Long..."

"Tiêu gia, ngài là đi hay không?"

"Mọi việc không nên khắc nghiệt, nếu đọc sách thì không thể không khắc nghiệt; mọi việc không nên tham lam, nếu đọc sách không thể không tham lam; mọi việc không nên si mê, nếu làm việc thiện không thể không si mê."

"Tiêu gia, tại hạ là một con trâu, ngài đây là đàn gảy tai trâu rồi!"

"Hỗn Giang Long, trong đời Tiêu mỗ đã từng có tiền lệ làm việc đầu voi đuôi chuột bao giờ chưa?"

"Chưa từng, Tiêu gia, nói vậy là ngài nhất định phải nhúng tay vào rồi?"

"Từ khi rời sư môn, bước chân vào giang hồ, ta nhớ sư huynh đã từng nói một câu: Bước chân vào giang hồ, cũng giống như nhúng bàn tay ướt vào hũ bột vậy."

Hỗn Giang Long tuy là kẻ thô kệch, nhưng cũng biết một đôi tình nhân đang lúc quyến luyến không rời, vì sự xuất hiện của mình mà phải tạm chia xa, trong lòng bất an, cứ đứng một bên xoa tay.

"Tiêu gia, ngài muốn đi Hồ Nam, có cần tại hạ đi theo hầu hạ, chờ lệnh sai khiến?"

"Đa tạ, Hỗn Giang Long, ý tốt của ngươi ta xin nhận. Chuyến đi này, ngay cả bản thân ta cũng phải tùy cơ ứng biến, mang theo người vô cùng bất tiện. Tiếc là cây đàn của ta..."

"Tiêu gia, sự việc trùng hợp, trong lúc ở dưới sông phát hiện hai vị ôm ấp thân mật trên thuyền, không phải cố ý rình mò riêng tư, mà là vô tình bắt được cây ngọc tiêu ngài ném đi dưới đáy nước..." Hắn rút cây ngọc tiêu từ trong tay áo đưa tới.

Tiêu Kỳ Vũ vuốt ve cây ngọc tiêu, mới chỉ xa cách vài ngày mà thấy vô cùng thân thiết. Cây ngọc tiêu này đã cùng chàng trải qua bao nhiêu hiểm trở gian nan, cùng chàng vượt qua bao nhiêu danh sơn đại xuyên, cùng sơn ác thủy. Giờ nghĩ lại, dù có muốn rút lui khỏi giang hồ, cũng đâu cần phải ném nó xuống sông, để mặc nó vùi lấp trong bùn nhơ.

"Hỗn Giang Long, cảm ơn ngươi! Ngươi thực sự là người có tâm."

"Tiêu gia, ngài đừng khách sáo, làm bất cứ việc gì cho ngài tại hạ đều nguyện ý. Tiêu gia, ngài khi nào rời khỏi đây?"

"Hỗn Giang Long..." Chàng lại ngẩn người một hồi lâu mới nói: "Đi thì là đêm nay..."

"Tiêu gia, tại hạ xin cáo từ..." Hắn cúi người chào, xoay người lao đi, biến mất trong rừng. Còn Xích Bát Vô Tình, lại đứng lặng người trong rừng suốt mấy canh giờ.

Khi quay lại thuyền, Tư Mã Hoàn Thúy đã ngủ, trên khóe mắt môi cười vẫn còn đọng lại nét ngọt ngào. Ngô bà bà gật đầu chào chàng, không dám lên tiếng, sợ làm kinh động Tư Mã Hoàn Thúy.

Quyết định của Tiêu Kỳ Vũ gần như bị cảnh tượng ấm áp hạnh phúc này đánh gục. Cứ thế để lại thư mà đi, thật là tàn nhẫn biết bao? Nếu đối diện nói rõ với nàng, muộn nhất ba bốn tháng sẽ trở về, từ nay không rời xa nàng nửa bước. Thế nhưng, hứa quá nhiều thành ra lạm, hơn nữa những lời trong bài thơ kia quá mơ hồ, bảo nàng làm sao tin được?

Đối với Ngô bà bà và Hoàn Thúy, chỉ cần chàng phản bác một chút, chàng sẽ không còn lời nào để nói. Thế nhưng, chàng biết, trong sự việc không thể phản bác này, ẩn chứa quá nhiều nguy nan và sát cơ, dù chỉ vì "Khoái Đao Thẩm", chàng cũng không cam tâm công dã tràng, khoanh tay đứng nhìn.

Vì thế, chàng lập tức để lại một bức thư dài đầy tâm sự bên gối Hoàn Thúy, ảm đạm rời khỏi con thuyền chở đầy hạnh phúc và hoan lạc này...