Nước sông Ly Giang cứ lặng lẽ trôi như vậy. Nó không mênh mông cuồn cuộn như Trường Giang, càng chẳng phải dòng Hoàng Hà cuộn sóng, nó chỉ êm đềm phẳng lặng không chút gợn, lặng lẽ, an tường mà chảy, tựa như tình sâu của thiếu nữ, không một lời than thở nhưng lại vĩnh hằng tựa thiên trường địa cửu.

Ngày hôm ấy, bên bờ Ly Giang, từ xa có mấy con ngựa tiến lại. Theo sau ngựa là bốn người khiêng một chiếc ghế nằm, trên ghế có một cô nương đang đắp chăn nằm đó.

Mái tóc dài xõa trên gối, khuôn mặt nửa lộ ra ngoài chăn trắng bệch không chút huyết sắc.

Đây là một hàng ngũ kỳ lạ, không ai nói lời nào, ngoài tiếng móng ngựa và thỉnh thoảng một hai tiếng hắt hơi của ngựa, cả hàng ngũ mang lại cho người ta một cảm giác nặng nề.

Một hàng ngũ như vậy xuất hiện bên bờ Ly Giang xanh biếc như thơ này, quả thật là quá mức lạc quẻ.

Đoàn người ngựa này đến bên bờ Ly Giang thì dừng lại.

Chiếc ghế nằm được khiêng đến dưới tán cây liễu rủ, những người trên ngựa lập tức vây quanh lại.

Một người trong đó ngồi xổm bên cạnh ghế nằm, khẽ gọi: "Hoàn Thúy, chúng ta đến nơi rồi."

Người đang đắp chăn nằm trên ghế không ai khác chính là cô nương Tư Mã Hoàn Thúy. Gương mặt tiều tụy của nàng khiến người ta kinh ngạc, chỉ mới vài tháng trôi qua, cô nương Hoàn Thúy hoạt bát thanh xuân giờ chỉ còn lại vẻ bệnh tật, hơi thở thoi thóp.

Tư Mã Thịnh Lam ngồi xổm một bên, cũng không ngăn nổi lòng xót xa, nước mắt chực trào ra.

Cô nương Tư Mã Hoàn Thúy lúc này lại nở một nụ cười hiếm hoi, yếu ớt nói: "Đại ca, cảm ơn huynh!"

Tư Mã Thịnh Lam lau nước mắt nói: "Hoàn Thúy! Tuy rằng ta đã làm theo ý muội, đưa muội đến Ly Giang, nhưng ta vẫn phải nói ra những lời trong lòng mình."

Cô nương Hoàn Thúy nhắm mắt lại nói: "Đại ca, những lời huynh muốn nói, muội đều đã nghe cả rồi."

Tư Mã Thịnh Lam nói: "Không! Hoàn Thúy! Ta vẫn phải nói tiếp. Ca ca giờ đã không còn là bang chủ Kỳ Môn nữa, nhưng ở vùng Ly Giang này, dù sao vẫn còn chút danh tiếng..."

Cô nương Hoàn Thúy nói: "Đại ca, muội muốn chuyển đến thuyền của Ngô bà bà, có ảnh hưởng đến danh tiếng của huynh không? Nếu là vậy, muội chỉ đành xin lỗi!"

Tư Mã Thịnh Lam nói: "Hoàn Thúy! Nếu là ngày thường, ta sẽ không ngăn cản muội, nhưng giờ đã khác. Muội đã bệnh đến mức này, ta không mời danh y về trang chữa trị cho muội, lại đưa muội đến thuyền bên sông này, người ta sẽ nói ta thế nào đây?"

Cô nương Hoàn Thúy nói: "Đại ca! Huynh đã từng mời danh y rồi đúng không? Thậm chí huynh còn đi hàng trăm dặm để mời danh y về, với muội, huynh đã tận tình huynh đệ rồi. Huống hồ, đến bờ Ly Giang ở thuyền Ngô bà bà là do muội tự nguyện, không liên quan đến đại ca."

Tư Mã Thịnh Lam thở dài nói: "Hoàn Thúy! Những lời này nếu để trước kia, ta nói một lần là đã tốt lắm rồi, sẽ không nói đến lần thứ hai, thứ ba. Giờ đã khác, kể từ sau chuyện Hắc Long Hội, lời từ biệt vô tình của Xích Bát đã thay đổi tất cả của ta, Kỳ Môn bang án binh bất động chính là bằng chứng..."

Hoàn Thúy yếu ớt nói: "Đại ca! Huynh nói với muội những điều này làm gì?"

Tư Mã Thịnh Lam nói: "Ta muốn muội biết, ta giờ là một người bình thường, ta có tình cảm của người bình thường, ta coi trọng tình thân, ta không thể để muội muội mình khi bệnh tình trầm trọng lại bị đưa đến bên sông, ta làm thế này..."

Hoàn Thúy mở mắt ra nói: "Đại ca! Huynh làm vậy là để muội muội mình được toại nguyện. Đại ca! Hôm nay được nghe huynh tự miệng nói những lời này, muội rất vui, cũng rất cảm động!"

Tư Mã Thịnh Lam lập tức nói: "Đã vậy, muội theo chúng ta về đi!"

Cô nương Hoàn Thúy lắc đầu nói: "Đại ca! Đã có thể thành toàn cho muội, tại sao không thành toàn đến cùng? Huynh xem, bộ dạng này của muội còn sống được bao lâu nữa, tại sao không để muội rời khỏi thế giới này mà không còn điều gì hối tiếc?"

Tư Mã Thịnh Lam im lặng không nói gì thêm.

Chàng đứng dậy, đột nhiên gọi: "Ngô nhị gia đâu?"

Mọi người vừa xôn xao, đã nghe Ngô bà bà ở ngoài đám đông nói: "Lão thân bái kiến Trang chủ."

Tư Mã Thịnh Lam nói: "Ngô bà bà, chúng ta đều là người nhà cả..."

Ngô bà bà cung kính nói: "Tuy giờ không cho chúng ta gọi bang chủ, nhưng bang quy vẫn còn đó, lão thân không gánh nổi tội khi sư diệt tổ đâu."

Tư Mã Thịnh Lam cũng không giải thích nhiều, chỉ nói: "Lời ta nói với Hoàn Thúy, chắc bà cũng nghe thấy cả rồi. Nó muốn ở trên thuyền bà, phiền bà chăm sóc nhiều hơn, bệnh tình nó có biến chuyển gì, phải lập tức báo cho ta. Nếu bệnh tình khỏi hẳn, ta sẽ cảm tạ bà."

Ngô bà bà đáp: "Trang chủ yên tâm, lão thân sẽ dốc sức chăm sóc Hoàn Thúy cô nương."

Tư Mã Thịnh Lam dặn dò người đi theo để lại đồ ăn, vật dụng, tất cả đều chất lên đầu thuyền của Ngô bà bà. Chàng ngồi xổm xuống nói: "Hoàn Thúy, mọi việc đều đã làm theo ý muội, muội phải an tâm dưỡng bệnh, thả lỏng tinh thần. Ta không để muội phải hối tiếc, hy vọng muội cũng đừng để ta phải hối tiếc!"

Chàng đưa tay lau đi vệt nước mắt trên mặt Hoàn Thúy, gật đầu với Ngô bà bà, nói một câu: "Mọi việc đành nhờ bà!"

Rồi lên ngựa rời đi.

Ngô bà bà đứng dậy, đứng nhìn đoàn người ngựa đi xa, bà mới bế Hoàn Thúy lên, bước chân rất vững vàng bế vào trong khoang thuyền, kê gối thật cao, rồi đắp chăn cẩn thận, ngồi một bên nhìn nàng nói: "Tiểu Thúy! Sao cháu lại ra nông nỗi này?"

Cô nương Hoàn Thúy nhắm mắt lại, không nói gì.

Ngô bà bà thở dài nói: "Tiểu Thúy, ta tuy không dám nói biết rõ nguồn gốc bệnh của cháu, nhưng có thể đoán được tám chín phần. Nhớ Xích Bát Vô Tình phải không!"

Cô nương Hoàn Thúy lắc đầu nói: "Không! Ngô bà bà! Cháu không có lý do gì để nhớ huynh ấy..."

Ngô bà bà có chút kỳ lạ, hỏi: "Là vậy sao? Tiểu Thúy, cháu đang giấu Ngô bà bà điều gì à?"

Cô nương Hoàn Thúy nói: "Cháu có thể giấu bất cứ ai, nhưng sẽ không giấu Ngô bà bà! Cháu nói không có lý do để nhớ huynh ấy, đó là sự thật. Bởi vì lúc từ biệt, chúng cháu có hẹn ước một năm, hơn nữa lại là do chính cháu đặt ra."

Ngô bà bà suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Tiểu Thúy, hẹn ước một năm của cháu là do cháu tự đặt ra, chính vì vậy, cháu tự nhủ với lòng: chưa đến kỳ hẹn, mình không được nhớ huynh ấy. Hơn nữa còn không ngừng tự kiềm chế bản thân, đúng không?"

Cô nương Hoàn Thúy lại nhắm mắt lại, nàng không muốn thừa nhận chuyện này, nhưng sâu trong thâm tâm lại không thể không thừa nhận.

Sau khi chia tay Tiêu Kỳ Vũ, nàng trân trọng biết bao mối tình có được từ cơ duyên kỳ ngộ này. Một sợi chân tình của nàng buộc chặt lấy Tiêu Kỳ Vũ, hơn nữa trước khi chia tay, nàng cũng đã thành thật bày tỏ tình cảm của mình.

Tuy nhiên, nàng cũng hiểu Tiêu Kỳ Vũ là một đám mây phiêu bạt bất định, rất khó giữ được dấu chân mây của chàng.

Vì vậy, cô nương Hoàn Thúy hối hận rồi, nàng hối hận tại sao mình lại đặt ra hẹn ước một năm?

Tại sao không phải là nửa năm? Tại sao không phải là ba tháng? Tại sao không phải là một tháng hoặc thời gian ngắn hơn?

Một năm, ba trăm sáu mươi lăm ngày, dài đằng đẵng làm sao! Mà những ngày dài đằng đẵng ấy, biết bao biến đổi?

Đúng như lời Ngô bà bà nói: Cô nương Hoàn Thúy kiềm chế bản thân không được nhớ chàng, bởi vì chưa đến kỳ hạn, nhớ chàng là không có lý do. Nhưng nàng có làm được không? Nỗi tương tư khắc cốt ghi tâm khiến nàng trong sự tự kiềm chế của mình, lại không lúc nào không nhớ đến Tiêu Kỳ Vũ.

Nàng nhớ: lúc chia tay, nước Ly Giang chỉ trong vắt như gương, mà nay, do sắc xanh đậm bao phủ bờ sông, lại tô điểm khắp các đỉnh núi cô độc giữa dòng, nước sông đã biến thành màu xanh ngọc bích.

Nhớ lúc chia tay, bên bờ sông hộ trang của tổng đàn Kỳ Môn, liễu mới nhú xanh, vừa xuất hiện đầu cành; nay đã nghìn sợi phất phơ, muôn vàn sóng mềm.

Nhớ lúc chia tay, thân thuyền của Ngô bà bà còn loang lổ, nay đã được bà dùng bàn chải, quét thành một diện mạo mới tinh.

Nhớ lúc chia tay, rượu mới của Ngô bà bà còn chưa thấy đâu, mà nay, trọn hai vò rượu ngon đã giấu trong khoang, thế mà lại chẳng có ai đến uống!

Nhớ lúc chia tay...

Từng ngọn cỏ nhành cây đều đang đếm ngược thời gian sau ngày chia biệt; từng ngọn cỏ nhành cây đều khơi dậy tình ý tương tư nồng đậm.

Ngày tháng trôi qua nhạt nhẽo như nước, càng trong sự nhạt nhẽo, lại càng thấm đẫm hồi ức nồng nàn.

Cô nương Hoàn Thúy cứ sống trong hồi ức nồng nàn, nỗi nhớ nhung miên man, sự hối hận mãnh liệt như thế.

Đến sau này, nàng thậm chí lười cả đến thuyền của Ngô bà bà.

Cảnh cũ tình xưa, nàng không chịu nổi.

Cứ như vậy, cô nương Hoàn Thúy gầy đi từng ngày, nàng tự nhốt mình trong hậu viện, ngay cả cửa cũng lười bước ra.

Cuối cùng, cô nương Hoàn Thúy đổ bệnh, thân hình gầy rộc, bệnh một cái là hơi thở thoi thóp.

Tư Mã Thịnh Lam đến thăm cô nương, Hoàn Thúy chỉ có một yêu cầu duy nhất: đưa nàng đến thuyền của Ngô bà bà.

Tuy khó lòng chấp nhận, nhưng cũng không cản được sự kiên quyết không ăn không uống của Hoàn Thúy.

Nay Ngô bà bà nói trúng bệnh tình của Hoàn Thúy, khiến nước mắt nàng trào dâng, nghẹn ngào không nói nên lời.

Ngô bà bà lau nước mắt trên mặt nàng, chân thành nói: "Tiểu Thúy, tại sao cháu không sớm nói những chuyện trong lòng này với Ngô bà bà? Tại sao phải tự nhốt mình trong thành sầu? Cháu tự khóa mình trong ngõ cụt, không nghe được tiếng bên ngoài, không nhìn thấy lối thoát bên ngoài. Đứa trẻ tội nghiệp, cháu đã hại chính mình rồi. Nếu cháu hại chết mạng sống của mình, cháu lấy gì để đối diện với Tiêu Kỳ Vũ, người sẽ trở về đúng hẹn sau một năm nữa?"

Cô nương Hoàn Thúy rên rỉ nói: "Ngô bà bà, ý bà là..."

Ngô bà bà nói: "Cháu đã từng nghĩ đến chưa? Cháu nên giữ gìn nhan sắc thanh xuân, khỏe mạnh hoạt bát, một năm sau, bên bờ Ly Giang, dùng nụ cười đáng yêu nhất để đón chào Bát Tuyệt Thư Sinh trở về đúng hẹn!"

Cô nương Hoàn Thúy nhắm mắt lại, lẩm bẩm nói: "Bà ơi, cháu cứ luôn lo lắng... lo lắng huynh ấy sẽ... thất hẹn... bởi vì... bởi vì... huynh ấy là Xích Bát Vô Tình nổi danh trên giang hồ..."

Ngô bà bà mỉm cười nói: "Đứa trẻ ngốc! Người tự xưng vô tình, lại là kẻ đa tình nhất. Nếu quả thật vô tình, đó là vì chưa gặp được người mình yêu thương. Tiêu Kỳ Vũ từng nói với ta một câu..."

Cô nương Hoàn Thúy từ từ mở mắt ra.

Ngô bà bà cũng từ từ nói: "Đó không phải là một câu nói đơn giản, mà là một lời thề chân thành. Tiểu Thúy! Với danh tiếng của chàng trên giang hồ, với sự tôn trọng của chàng dành cho ta, đó là một lời thề ngàn vàng không đổi."

Hoàn Thúy hỏi: "Bà ơi, huynh ấy đã nói gì?"

Ngô bà bà nói: "Chàng nói, một năm sau chàng sẽ trở về bờ Ly Giang, cưới cháu làm vợ."

Hoàn Thúy thốt lên một tiếng kinh ngạc, nước mắt nàng lại trào ra như suối, chỉ lẩm bẩm nói: "Tại sao huynh ấy không nói với cháu! Tại sao..."

Ngô bà bà nói: "Tại sao ư? Vì lúc đó cháu không cho chàng cơ hội."

Gương mặt tái nhợt của Hoàn Thúy lúc này ửng lên một vệt hồng. Nàng cụp mắt xuống, tự đưa tay lên lau giọt lệ nơi khóe mắt, nhỏ giọng như không nói: "Bà ơi! Bà vẫn còn nhớ rõ như vậy..."

Ngô bà bà cười ha hả nói: "Đứa trẻ ngốc! Chuyện của các cháu, Ngô bà bà cũng quan tâm như chính các cháu vậy. Để Ngô bà bà tận mắt nhìn thấy một đôi tiên đồng ngọc nữ, ngồi trên chiếc thuyền rách này của ta, phiêu du trên Ly Giang, uống rượu do ta ủ, ăn món cá muối và gà hun khói của ta. Đứa trẻ ngốc! Ngày này đã đến rồi, Ngô bà bà có chết cũng nhắm mắt."

Hoàn Thúy vừa lau khô nước mắt, hốc mắt lại ướt đẫm. Nàng gọi: "Bà ơi!"

Ngô bà bà nói: "Lúc đó cháu sợ nếm trải nỗi đau ly biệt, vội vàng để lại hẹn ước một năm, rồi không ngoảnh đầu lại mà đi."

Hoàn Thúy tủi thân nói: "Bà ơi, người ta không dám ngoảnh đầu lại mà!"

Ngô bà bà nói: "Ta nhìn thấy nỗi sầu muộn của Tiêu Kỳ Vũ, ta trách chàng tại sao lại nhận hẹn ước một năm? Tại sao không ở lại ngay lúc đó?"

Hoàn Thúy nói: "Huynh ấy có lời hứa mà!"

Ngô bà bà nói: "Đúng vậy! Chàng là một quân tử giữ lời hứa, chàng nói rõ với ta, một năm sau, sẽ trở về đúng hẹn bên bờ Ly Giang, đến cưới cháu làm vợ, ở lại Ly Giang mãi mãi, không bao giờ chia tay với cháu nữa."

Cô nương Hoàn Thúy vừa gọi được một tiếng: "Bà ơi!"

Lại cụp mắt xuống, đỏ mặt, thấp giọng nói: "Dám chắc huynh ấy không dám lừa dối bà!"

Ngô bà bà cười ha hả nói: "Đứa trẻ ngốc! Chàng cũng không dám lừa dối cháu đâu!"

Ngô bà bà đưa tay ôm lấy đầu cô nương Hoàn Thúy, nửa trách móc nửa yêu thương nói: "Đứa trẻ ngốc! Tại sao cháu không đến Ly Giang sớm hơn? Tại sao không nói tâm sự với Ngô bà bà? Tại sao phải âm thầm hành hạ bản thân mình? Đứa trẻ đáng thương, gầy thế này, Ngô bà bà phải vỗ béo cho cháu mới được."

Sau cơn bạo bệnh, tâm trạng Hoàn Thúy chưa bao giờ được cởi mở như lúc này. Cánh tay gầy guộc như củi khô ôm lấy cổ Ngô bà bà, một luồng hơi ấm truyền giữa hai người, khiến Hoàn Thúy lâu ngày không ngủ ngon cứ thế mà chìm vào giấc ngủ.

Tiếng ngáy nhỏ nhẹ nghe vào tai Ngô bà bà, sao mà an lòng, sao mà thoải mái đến thế!

Bà bắt đầu bận rộn, bà muốn dùng tài nấu nướng của mình, để cơ thể gầy yếu của Hoàn Thúy khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Ngày tháng trôi qua an tường.

Ngô bà bà nghĩ đủ mọi cách, nấu ra những món bổ dưỡng, để Hoàn Thúy thường xuyên thay đổi khẩu vị.

Cô nương Hoàn Thúy cũng nhờ câu "Nhất định sẽ trở về cưới nàng!", mà nở nụ cười, giãn hàng chân mày.

Nàng cũng hy vọng mình có một cơ thể khỏe mạnh để đón chào sự trở về của Tiêu Kỳ Vũ, nàng nỗ lực ăn những món Ngô bà bà làm.

Nàng cố gắng khiến mình vui vẻ, mỗi ngày nằm trên thuyền, ngắm trời xanh, mây trắng, nước biếc...

Thế nhưng, cô nương Hoàn Thúy lại không béo lên được.

Không chỉ không béo lên được, mà còn gầy đi từng ngày, đã đến mức gầy trơ xương.

Đây là điều Ngô bà bà lo lắng nhất, sợ hãi nhất.

Cô nương Tư Mã Thịnh Lam đã đến mức bệnh nguy kịch.

Mỗi ngày Ngô bà bà dỗ dành Hoàn Thúy ngủ xong, bà lại ngồi đầu thuyền lẩm bẩm nguyền rủa: "Thằng khốn kiếp! Tại sao nhất định phải đợi đến một năm sau mới chịu quay lại! Ngươi tự xưng là 'Bát Tuyệt Thư Sinh', tự cho là y đạo nhất tuyệt, có ích gì chứ! Ngay cả người vợ chưa cưới của mình cũng không chữa khỏi kịp, còn xưng là Bát Tuyệt gì nữa!"

Đôi khi bà lại ngửa mặt lên trời khấn nguyện: "Trời ơi! Ta chưa bao giờ cầu xin ngài điều gì, kể từ sau khi chồng ta chết thảm, ta không còn cầu xin ngài nữa, ngài là một ông trời vừa điếc vừa mù, ngài không nhìn thấy, cũng không nghe thấy, ngài để những kẻ xấu sống vui vẻ, sống ngang ngược, nhưng ngài lại để người tốt không được sống thọ. Nhưng ông trời ơi! Giờ ta cầu xin ngài, cứu lấy Hoàn Thúy cô nương, lão thân ta sống còn có ý nghĩa gì, hãy cắt bớt tuổi thọ của ta cho con bé đi! Ông trời ơi! Ta thật lòng cầu xin ngài! Cầu xin ngài!"

Mỗi ngày, Ngô bà bà đều khóc ngất nơi đầu thuyền, ông trời chưa bao giờ đáp lại bà một chút tin tức, ngược lại có khi còn trút xuống một trận mưa, làm Ngô bà bà ướt như chuột lột.

Ngô bà bà đáng thương, ban ngày còn phải cố tỏ ra vui vẻ, dỗ dành Hoàn Thúy ăn, dỗ dành Hoàn Thúy uống, dù chỉ là ăn một chút, uống một giọt.

Ngô bà bà còn phải cười an ủi nàng: "Tiểu Thúy chỉ thích ăn cơm và món của Ngô bà bà, sau này nếu cháu gả cho Tiêu Vô Tình..."

Hoàn Thúy nở một nụ cười khó nhọc nói: "Bà ơi! Huynh ấy tên là Tiêu Kỳ Vũ, không phải Tiêu Vô Tình."

Ngô bà bà cười nói: "Mặc kệ chàng là Tiêu Hữu Tình hay Tiêu Vô Tình, chỉ cần chàng cưới cháu, Ngô bà bà nhất định sẽ đi theo. Bằng không Tiểu Thúy ăn cơm sẽ không thấy ngon miệng!"

Cô nương Hoàn Thúy trong lòng biết là Ngô bà bà cố ý trêu cho mình vui, trong lòng thực sự cảm động, nhưng sau khi cảm động lại càng thêm xót xa.

Nàng rơi nước mắt nói: "Bà ơi, chỉ sợ Tiểu Thúy không có phúc phận này, phải phụ lòng tốt của bà rồi."

Ngô bà bà cứ luôn miệng mắng: "Không đâu! Không đâu! Sau này khi Ngô bà bà chết, còn trông cậy vào cháu đốt cho lão bà cô độc này vài tờ giấy đấy! Cháu mà còn nói bậy, ta sẽ giận đấy."

Vừa nói, vừa mắng, nhưng lại không kìm được mà rơi nước mắt.

Ngày tháng trôi qua thê lương như vậy, bệnh của cô nương Hoàn Thúy nhìn thấy rõ là ngày càng trầm trọng, xem ra đã đến mức đèn cạn dầu.

Ngô bà bà suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt cùng với cô nương Hoàn Thúy. Ngược lại cô nương Hoàn Thúy không còn đau buồn như lúc đầu, chỉ là sức lực gần như đã không còn.

Hôm ấy, cô nương Hoàn Thúy yêu cầu Ngô bà bà khiêng nàng lên mặt khoang đầu thuyền, kê đầu thật cao. Nàng nói: "Cháu muốn nhìn về phía cuối con đường, cháu chết rồi, linh hồn cháu cũng muốn nhìn về phía cuối con đường... chỉ là, Ngô bà bà! Xin lỗi bà, cháu không những không hiếu thuận với bà, ngược lại còn gây thêm rắc rối cho bà!..."

Ngô bà bà vừa nghe những lời này, tim như bị dao cắt, bà vừa khóc vừa nói: "Tiểu Thúy! Cháu không được bỏ ta, lão bà cô độc này hiu quạnh nửa đời người, nhờ có cháu mang lại cho ta nhiều niềm vui, khiến ta quên đi bao nhiêu thê lương! Chỉ là!..."

Ngô bà bà nói rồi không kìm được gào khóc, mắng: "Thằng khốn Tiêu Vô Tình! Tại sao phải kiên trì kỳ hạn một năm? Tại sao không thể về sớm một chút xem sao? Vì lời hứa với người ngoài mà bôn ba khắp nơi, vợ chưa cưới của mình lại bỏ mặc không quan tâm, thật là khốn kiếp hết chỗ nói!"

Bà đột nhiên dậm chân nơi đầu thuyền gào lên: "Xem sau này ngươi trở về Ly Giang, ngươi lấy mặt mũi nào để gặp ta!"

Tay bà đang chỉ về phía con đường phía trước, nước mắt nước mũi dàn dụa mà chửi mắng...

Đột nhiên, nơi cuối con đường, một bóng ngựa lao nhanh tới.

Ngón tay Ngô bà bà cứng đờ ở đó không cử động, miệng lại nói: "Tiểu Thúy! Có người đến phải không? Có phải ông trời đã đuổi thằng khốn đó về cho ta rồi không?"

Cô nương Hoàn Thúy không đáp, vì nàng đã ngất đi rồi.

Ngô bà bà vừa thấy liền gào khóc: "Tiểu Thúy!..."

Lúc này, đột nhiên nghe thấy một loại âm thanh, dường như từ trên trời rơi xuống.

"Bà ơi! Cháu về rồi!"

Ngô bà bà sững người, ngừng khóc: vừa ngẩng đầu lên, chỉ thấy Tiêu Kỳ Vũ còn cách bà mấy trượng.

Chàng thoắt cái rời yên ngựa, người như chim bay vút lên, lao thẳng tới, hai tay đỡ lấy Ngô bà bà: "Ngô bà bà! Tiểu Thúy vẫn ổn chứ?"

Ngô bà bà dùng tay chỉ về phía sau, "oa" một tiếng, gào khóc nức nở.

Tiêu Kỳ Vũ quỳ một chân xuống, vừa thấy bộ dạng của cô nương Hoàn Thúy, không kìm được rơi lệ nói: "Hoàn Thúy, sao lại ra nông nỗi này?"

Chàng đưa tay vuốt ve gương mặt gầy gò của cô nương Hoàn Thúy, nước mắt lại như tràng hạt đứt dây, cuồn cuộn rơi xuống.

Ngô bà bà khóc nói: "Đều là tại ngươi! Tại sao ngươi không về sớm? Tiểu Thúy là vì nhớ ngươi mà chết tươi đấy! Xem ngươi lấy gì để đền đáp con bé!"

Tiêu Kỳ Vũ đau xót, nước mắt càng trào ra như suối, chàng đưa tay vào thắt lưng lấy khăn tay, đột nhiên nhớ ra một chuyện, suýt nữa nhảy dựng lên.

"Bà ơi! Đừng vội! Hoàn Thúy vẫn chưa chết! Chỉ cần con bé còn một hơi thở, cháu đều có thể cứu sống tính mạng của con bé!"

Ngô bà bà nhất thời chưa hiểu ra sao, ngơ ngác nhìn chàng, hỏi: "Ý ngươi là Tiểu Thúy vẫn còn cứu được sao?"

Tiêu Kỳ Vũ nói: "Bà ơi! Tuyệt đối đừng vội..."

Chàng phi thân lên bờ, lao như tên bắn tới bên cạnh con ngựa, rất nhanh tháo túi thuốc sau yên ngựa, rồi lại phi thân trở lại thuyền.

Chàng dùng thủ pháp cực nhanh, mở túi thuốc ra, trong số rất nhiều lọ thuốc bình thuốc, chàng lấy ra một chiếc lọ ngọc nhỏ màu xanh biếc, vặn mở nắp lọ, lấy ra một cuộn bông nhỏ.

Rồi mở cuộn bông ra, bên trong có một mẩu nhỏ rễ cây hà thủ ô vỏ đen thịt vàng, đưa cho Ngô bà bà: "Đây là cơ duyên, trong một lần cháu giúp người khác, còn sót lại mẩu nhỏ hà thủ ô nghìn năm này..."

Ngô bà bà ngơ ngác hỏi: "Có ích không?"

Tiêu Kỳ Vũ vội vã nói: "Bà ơi, trước tiên dùng một bát nước, hầm cách thủy, đun một bát nước cạn còn nửa bát thì bưng lại đây cho cháu."

Ngô bà bà cũng không hỏi thêm gì nữa, bà chắp tay ôm lấy, cẩn thận từng li từng tí cầm mẩu hà thủ ô nghìn năm nhỏ vào trong khoang, làm theo lời dặn dùng nước sạch hầm cách thủy.

Tiêu Kỳ Vũ lúc này vẻ mặt nặng nề, lấy kim bạc ra từ trong túi thuốc.

Dùng thủ pháp nhanh như chớp, lần lượt châm vào các huyệt "Nhân Trung", "Nhĩ Căn", "Đối Khẩu"... liên tiếp năm mũi kim.

Chàng đưa tay thử hơi thở yếu ớt như không của cô nương Hoàn Thúy, thở dài một hơi thật dài.

Hơi thở này khiến Ngô bà bà thò đầu ra từ trong khoang thuyền hỏi: "Nhớ Tiểu Thúy từng nói, y thuật của ngươi là nhất tuyệt, xem ra có hy vọng không?"

Tiêu Kỳ Vũ nặng nề nói: "Đã đến mức đèn cạn dầu rồi."

Ngô bà bà vội vã nước mắt lại trào ra.

"Nói như vậy, ngươi có về cũng vô ích sao?"

Tiêu Kỳ Vũ nói: "Bây giờ chỉ xem bát canh hà thủ ô nghìn năm kia, có phải là thuốc nối mạng hay không!"

Ngô bà bà lau nước mắt, người như già đi rất nhiều.

Tiêu Kỳ Vũ hỏi: "Bà ơi! Hoàn Thúy sao lại đổ bệnh đến mức này?"

Ngô bà bà nói: "Vì nhớ ngươi lâu ngày, hơn nữa lại tích tụ trong lòng, cứ ngày qua ngày tích tụ như vậy, ngươi là bác sĩ, ngươi nên biết, tương tư là một con dao sắc giết người!"

Tiêu Kỳ Vũ thở dài nói: "Hoàn Thúy đáng thương! Muội đáng lẽ phải biết là ta nhất định sẽ trở về."

Ngô bà bà hỏi: "Việc đều đã xong cả rồi chứ?"

Tiêu Kỳ Vũ nói: "Đều đã xong xuôi cả rồi. Thật ra, bà nội! Con đã tự nhủ với lòng mình, dù cho mọi việc chưa xong, con cũng phải quay về Ly Giang. Trên thế gian này, nếu con vứt bỏ tình yêu, thì dù có sở hữu tất cả mọi thứ, nào có ý nghĩa gì?"

Ngô bà nội rơi nước mắt nói: "Chỉ mong mọi thứ vẫn chưa quá muộn!"

Thời gian trôi qua thật chậm chạp, Ngô bà nội khó khăn lắm mới bưng được nửa bát canh qua.

Tiêu Kỳ Vũ để gió thổi nguội nửa bát nước thuốc, rồi nhẹ nhàng nạy miệng Hoàn Thúy cô nương, từng chút một đút cho nàng uống.

Tiếp theo, chỉ còn lại một chữ "đợi".

Mặt trời đã ngả về tây.

Ngô bà nội lặng lẽ bưng một bát canh từ trong khoang thuyền ra, nói: "Con đã ngồi đờ đẫn ở đây nửa ngày rồi... uống bát canh gà này đi..."

Tiêu Kỳ Vũ vừa định lắc đầu, bỗng nhiên đôi mắt chàng sáng rực lên, kêu lớn: "Bà nội! Hoàn Thúy được cứu rồi! Nàng ấy được cứu rồi!"

Ngô bà nội làm đổ cả nửa bát nước canh gà, vội vàng bò tới nhìn, chỉ thấy gương mặt Hoàn Thúy cô nương đã chuyển sang sắc hồng nhạt, hơi thở cũng đã đều đặn rõ rệt, trên mặt lấm tấm những giọt mồ hôi bằng hạt đậu...

Ngô bà nội quỳ rạp trên ván khoang thuyền, chắp tay hướng lên trời: "Ông trời ơi! Ngài quả thực là có mắt!"

Gió Ly Giang thổi vào người sao mà ấm áp, lại khiến người ta lười biếng đến lạ kỳ.

Những hàng liễu rủ bị gió lay động, khẽ lướt qua mái tóc Hoàn Thúy.

Nàng lười biếng tựa vào vai Tiêu Kỳ Vũ, khép hờ đôi mắt như thể đang chìm vào giấc ngủ.

Tiêu Kỳ Vũ tháo cây tiêu ngọc bích trong vắt bên hông xuống.

Cây ngọc tiêu dưới ánh mặt trời tỏa ra những tia sáng rạng rỡ. Chàng nhìn người con gái bên vai, gương mặt khi ngủ mỉm cười thật ngọt ngào.

Chàng đột nhiên vung tay, một vệt sáng lóe lên giữa không trung, mặt nước Ly Giang gợn sóng, cây ngọc tiêu trong khoảnh khắc ấy đã lặng lẽ chìm xuống lòng sông, không để lại dấu vết.

Chàng lẩm bẩm tự nói: "Đây là một thế giới đa tình, hãy để cái tên vô tình này chìm sâu vào đáy Ly Giang cùng với cây ngọc tiêu kia đi!"

Chàng vươn vai được một nửa thì bỗng cảnh giác dừng lại, cánh tay nhẹ nhàng vòng qua eo người bên cạnh. Có lẽ trong mơ nàng đã gặp điều gì hạnh phúc, nụ cười ngọt ngào trên môi càng thêm đậm nét.