"Không phải, ta nghe cô cô nói, con cháu nhà họ La đều có sở trường riêng. Đối với một cô gái trẻ, khi không có người tâm đầu ý hợp, thì dễ dàng chấp nhận lời khuyên của bậc trưởng bối hơn."

"Tại hạ cho rằng, Bùi Đế muốn cô gả vào nhà họ La, có lẽ còn có ý đồ khác."

"Ngài không cần quanh co lòng vòng nghi ngờ cô cô của ta, bà ấy là một người phụ nữ vô cùng lương thiện. Năm xưa La Kiện Hành phụ bạc để cưới La lão phu nhân, cô cô ta đã thề không lấy chồng. Những năm qua, ngài có từng nghe cô cô ta có bất kỳ tin đồn phong lưu nào không?"

"Quả thực là không. Nhưng cô nói cô cô của cô không có ý đồ với La trạch, vậy tại sao lại phái người đến đánh trống quấy rối, rồi lại phái Tư Mã Khâm đến phóng hỏa?"

"Sao biết kẻ đó là nhị đồ đệ Tư Mã Khâm?"

"Trong võ lâm, kẻ dùng hỏa khí mà nổi danh, ngoài Tư Mã Khâm ra thì còn ai?"

"Đó là Lâm Phong, là tam đồ đệ của cô cô ta."

"Thế thì có khác gì nhau? Dù sao cũng là đồ đệ của Bùi Đế."

"Về chuyện này, ta cũng đang điều tra. Theo ta được biết, cô cô ta vì chuyện hôn nhân trắc trở mà từng có lúc luyện công tẩu hỏa nhập ma, nay đã thấy chuyển biến tốt, nên đã vào Đại Hoang hái thuốc rồi. Bà ấy tuyệt đối sẽ không phái đồ đệ đến đây hại người."

"Thế thì lạ thật! Chẳng lẽ Lâm Phong tự ý đến? Hắn không sợ sư phụ trách phạt sao? Hơn nữa, theo ta ước đoán, kẻ đến đánh trống không phải đại đồ đệ 'Ngọc Đới Phiêu Hương' Lãnh Ngạo Cúc của bà ta, thì chắc chắn là nhị đồ đệ Tư Mã Khâm."

"Đó là đại đồ đệ Lãnh Ngạo Cúc."

"Xem ra cô biết họ từng đến, thậm chí sớm đã có sự ngầm hiểu."

"Không, ta chỉ tình cờ nhìn thấy khi họ lẻn vào bản trạch. Vì ta đã gả vào nhà họ La, họ không rõ tình hình, nên ta không muốn nhúng tay, thậm chí cũng không muốn gặp mặt họ."

"Vậy năm xưa Bùi Đế tại sao lại muốn cô gả cho La Nguyên, chắc chắn phải có mục đích chứ?"

"Quả thực là có."

"Tại hạ không tiện hỏi đến?"

"Không phải, mà là nói ra quá sớm thì có hại không có lợi."

"Muốn nói Bùi Đế muốn cô gả vào nhà họ La là thiện ý chứ không phải ác ý, thì ai mà tin được?"

"Tạm thời ngài chưa tin cũng chẳng sao."

"Ý cô là cuối cùng ta sẽ tin?"

Nàng khẳng định gật đầu, Tiêu Kỳ Vũ lạnh lùng nói: "Bùi cô nương, cô đối với sự mất tích của La lão đại..."

"Ngài dường như cho rằng ta có 'hiềm nghi' nào đó..."

"Bùi cô nương, nếu cô bình tĩnh đặt mình vào vị trí người khác mà suy nghĩ, thì sẽ thấy suy đoán này không hề quá đáng."

Nàng cười nhạt, nét quyến rũ trưởng thành, đẫy đà đó, đối với dục vọng của một người gần trung niên mà nói, có sự kích thích và mời gọi đáng kể, nàng nói: "Chúng ta trò chuyện chuyện khác đi!"

"Hiện tại thực sự không tìm ra vấn đề nào nghiêm trọng hơn chuyện này."

"Nếu ta nói là có thì sao?"

Chàng khẽ lắc đầu, nàng đứng dậy chậm rãi bước tới, chỉ cách chừng một bước chân, nói: "Nếu ta nói ra một chuyện tuyệt đối nghiêm trọng hơn chuyện này, ngài đồng ý với ta một điều kiện thế nào?"

"Được!" Chàng nhận ra mình đã đồng ý quá nhanh, mà nàng cũng tỏ ra vui vẻ và chắc chắn, không khỏi hơi hối hận vì sự bốc đồng.

"Điều kiện này ngài sẽ không hối hận chứ?"

"Bùi cô nương, lấy nguyên tắc trong khả năng của ta làm chuẩn, không được làm khó người khác!"

"Tất nhiên, chính là quân tử như ngài cũng nên làm được mà không tổn hại đến phong nhã."

"Được, cứ quyết định như vậy."

Bùi Nhân Nhân nói: "Ngài vừa đi đâu về?"

"Đã đi qua rất nhiều nơi, như viện của La lão gia tử, viện của quý khách, và gần chuồng ngựa, vân vân..."

"Sao ngài không nói là đã đi qua viện của bạn thân ngài là 'Khoái Đao Thẩm'?"

"Hóa ra chuyện này cũng không giấu được cô... Ý cô là những chuyện ta nhìn thấy đêm nay, cô đều đã nhìn thấy?"

"Ngài cho rằng những gì ngài nhìn thấy mà ta không nhìn thấy là gì?"

"Chuyện này... có một chuyện không tiện vạch trần cái xấu của người khác, không nói cũng được!"

"Trong lòng ngài, ta là kẻ thích vạch trần cái xấu của người khác sao?"

"Nếu cô đã không biết thì thôi vậy!"

"Chẳng phải ta đã ám chỉ, phàm là những gì ngài nhìn thấy đêm nay ta đều đã nhìn thấy sao?"

"Vậy cô nói thẳng đi! Cô đã nhìn thấy những gì?"

"Giả sử ta chỉ nói bao gồm cả chuyện ngài cho rằng không tiện vạch trần đó, ngài có cho rằng ta đang lừa ngài, căn bản chưa nhìn thấy chuyện đó không?"

"Cô thật biết quanh co lòng vòng để dò hỏi ý tứ người khác."

"Vậy ta đành lộ ra một chút thôi, giữ lại chút đức độ vậy: tiểu sư muội thì hữu ý, nhị sư huynh thì đa tình, mặc dù trước đây họ từng..."

"Khâm phục! Cũng đủ thấy thân thủ cô nương cao cường, lúc đó tại hạ lại không hề hay biết bên cạnh còn có người rình rập."

"Khinh công của Xích Bát Vô Tình, trong thiên hạ ngày nay muốn vượt qua, không thể nói là tuyệt đối không có, nhưng vẫn chưa từng nghe nói. Lúc đó, ngài cho rằng tuyệt đối không có người khác dòm ngó, ta mới không bị phát hiện, có phải vậy không?"

"Tóm lại, Bùi cô nương vô cùng cao minh."

"Vẫn là quay lại chủ đề chính, bàn về chuyện chúng ta cá cược đi! Ngài từng thấy Ngô, Hàn hai người ăn trộm rượu trong tửu khố, đúng không?"

"Đúng."

"Từ cuộc đối thoại của hai người họ, ngài có nghe ra điểm gì khả nghi không?"

"Chuyện này..." Tiêu Kỳ Vũ lúc này thực sự phải đối phó cho tốt, không thể thua người phụ nữ có thân phận thần bí, địch bạn vẫn chưa rõ ràng này.

Chàng là người có trí nhớ siêu phàm, tâm tư tinh tế và nhạy bén, trong chớp mắt đã hồi tưởng lại cuộc trò chuyện của Ngô và Hàn hai ba lần. Đột nhiên linh quang lóe lên, nói: "Ta chỉ cần nói ra vài chữ, cô sẽ biết ta đoán có lệch lạc hay không ngay thôi!"

"Được!"

"Vò rượu lớn..."

Nàng gật đầu nói: "Hơi khái quát quá nhỉ?"

"Hai lần vò rượu lớn tỏa ra mùi rượu nồng nặc, hầu như đều là lúc ba vị thiếu gia nhà họ La mất tích..."

"Lợi hại! Quả không hổ danh là Bát Tuyệt Thư Sinh. Phải biết rằng trong võ lâm muốn có danh tiếng và đánh giá cao nhất, ngoài thân thủ ra, cơ trí là vô cùng quan trọng."

"Ý cô là... bên trong vò rượu lớn đó... ngâm ba cái..."

Nàng khẽ gật đầu, nói: "Ngài nói xem chuyện này có nghiêm trọng không?"

Chàng không thể không khẳng định gật đầu.

"Vậy điều kiện ngài hứa với ta có phải nên trả nợ ngay không?"

"Chờ đã, lúc đó ta nghe hai người đối thoại cũng thoáng lóe lên linh cảm, nhưng đây rốt cuộc chỉ là suy đoán, cứ nghĩ giết người ngâm trong vò rượu lớn thì sẽ không có mùi, hơn nữa trước khi La Y Hương chưa xuất giá cũng sẽ không khui nắp, cho dù nàng muốn xuất giá, cũng có đủ thời gian để xử lý ba cái xác đó. Thế nhưng, sao cô biết chắc chắn là có ba cái xác bên trong, đã thấy rồi sao?"

"Đúng! Đã thấy hai cái."

"Nghĩa là, sự mất tích của lão đại, cô chỉ đoán là cũng ở trong vò rượu lớn?"

"Đúng, Hàn Thất nói rất rõ ràng, mấy ngày lão nhị và lão tam mất tích, trong trạch có mùi rượu Nữ Nhi Hồng nồng nặc, nay lão đại mất tích, lại có mùi rượu nồng nặc. Thế chẳng phải là có thể suy một ra ba, thông hiểu mọi lẽ sao?"

"Cao minh, quả thực là như vậy, thế nhưng, cô có từng nghĩ đến, ta rất nghi ngờ cô..."

"Nghi ngờ ta là hung thủ?"

"Trên đời chẳng phải có rất nhiều chuyện vừa ăn cướp vừa la làng sao?"

Nàng cười nói: "Ta nể tình từ lâu đã ngưỡng mộ Xích Bát Vô Tình của ngài, tha thứ cho lời nói gần như sỉ nhục của ngài, bây giờ không nên trả nợ cá cược sao?"

"Không thấy thi thể có thể tính là cô thắng sao?"

"Bây giờ đi xem thử thế nào?"

Lúc này đã là gần canh năm. Ngay cả kẻ canh đêm e rằng cũng đã ngủ rồi.

Hai người vào trong tửu khố, Tiêu Kỳ Vũ cẩn thận gỡ sợi dây ở rãnh lõm vào của miệng vò lớn, mở lớp giấy dâu có niêm phong sáp đỏ. Với thị lực của họ, đã lờ mờ nhìn thấy đầu và mặt của ba cái xác. Là nằm ngửa, thân mình hơi cong, mặt hướng lên trên cuộn tròn trong vò rượu lớn.

Rõ ràng khi bỏ thi thể vào, đã đổ đi không ít rượu, nếu không tất nhiên sẽ tràn ra ngoài.

Rượu có màu hơi đỏ, người ngâm trong vò, vẫn có thể thấy được làn da tái nhợt.

Bên dưới còn có mắt của một người hơi mở, khiến Bùi Nhân Nhân sợ hãi vội quay đầu đi không dám nhìn nữa.

Thực tế, mùi rượu này quả nhiên nồng nặc, nhưng mùi vị đã không còn thuần khiết nữa. Tiêu Kỳ Vũ vô cùng chấn động trước sự độc ác, tàn nhẫn của hung thủ, trong La gia đại trạch lại ẩn nấp một con thú dữ như vậy.

"Thế nào? Không sai chứ?"

"Cô thật giỏi, cô biết từ khi nào?"

"Cũng chưa lâu!"

"Vậy tại sao cô giấu không tố giác? Nếu nói thân phận của cô không khả nghi, ai mà tin được chứ?"

"Bây giờ ngài đã biết, anh em nhà họ La đã chết, cũng đã thấy thi thể, nhưng ngài có biết là ai giết không?"

"Không... không biết."

"Thế chẳng phải xong rồi sao! Vụ án này không dễ điều tra như vậy đâu."

"Có một điểm ta vẫn không thể không nghi ngờ cô, sao cô biết thi thể ở trong vò lớn?"

"Sự nghi ngờ này rất hợp lý, ta không trách ngài. Nhưng vì ta không tin là người bên phía cô cô ta phái người đến bắt cóc hoặc giết lão nhị và lão tam, nên sự mất tích của họ, chắc chắn đã xảy ra trong bản trạch này, mà thi thể cũng có thể không bị đưa ra ngoài."

"Điểm này hợp logic."

"Mà ta, lại tình cờ là người giỏi uống rượu, đối với Nữ Nhi Hồng lại càng am hiểu, trước sau cách nhau vài năm, hai lần tỏa ra mùi rượu Nữ Nhi Hồng lâu năm nồng nặc, không chỉ nghi ngờ nguồn gốc mùi rượu, mà còn nghi ngờ mùi vị đã biến chất. Cách đây không lâu, nửa đêm tâm huyết dâng trào, đến đây xem thử, phát hiện miệng vò lớn này bị động chạm, nên càng tin vào suy đoán của mình, thế là ta mở ra xem..."

"Nói như vậy là cô tiên tri tiên giác rồi!"

"Không, ta đến nhà họ La sớm hơn ngài, ngài mới đến vài ngày, đã có phát hiện này, hơn nữa còn lờ mờ đoán được vò rượu hai lần tỏa ra mùi rượu nồng nặc là không bình thường, nói một cách nghiêm khắc, ngài còn cảnh giác hơn ta, bây giờ, ngài nói xem làm sao đây?"

Tiêu Kỳ Vũ trầm tư một chút, nói: "Nếu cô thực sự không có vấn đề gì, nên niêm phong kỹ lại, giả vờ như không biết, chúng ta lại âm thầm điều tra hung thủ thực sự!"

"Đúng đúng đúng! Đại quốc thủ, vẫn là ngài suy tính chu đáo."

Lúc này hai người cẩn thận niêm phong vò rượu lớn lại. Bùi Nhân Nhân không ngừng lầm bầm lầu bầu gì đó không rõ? Tiêu Kỳ Vũ nói: "Cô đang tụng kinh à?"

"Không phải, ta đang âm thầm cầu nguyện, xin ba huynh đệ họ tạm thời chịu ủy khuất một thời gian, chẳng bao lâu nữa sẽ báo thù rửa hận cho họ."

Sau đó hai người lại trở về phòng Tiêu Kỳ Vũ, nàng nói: "Bát Tuyệt, chuyện cá cược của chúng ta, ngài có thừa nhận không?"

"Chuyện này... đây là lời gì vậy? Cô nói đi!"

Nàng không chút do dự, nói: "Ôm ta một cái, chỉ vậy thôi."

"Chuyện này... sao có thể được? Cô là con dâu nhà họ La, ta... ta lại là bạn của sư đệ La Kiện Hành, tính về bối phận, ta cao hơn cô một bậc, chuyện này..."

"Sao? Muốn quỵt nợ à? Ngài và Thẩm Giang Lăng chẳng qua chỉ là bạn, từ đầu đến cuối cũng không dính dáng đến thân thích hay bối phận, chúng ta lại càng không bàn đến bối phận. Còn về việc ta là con dâu nhà họ La, danh nghĩa đúng là như vậy, nhưng trời mới biết, ta vẫn là thân gái trong trắng, mà ta cũng chưa từng yêu La Nguyên, hơn nữa lần này xong việc, ta cũng sẽ rời khỏi nhà họ La. Ta không rời đi, cha mẹ chồng cũng sẽ ép ta rời đi, thực tế nếu ta muốn rời đi từ sớm thì đã có cớ sẵn rồi..."

"Là cớ gì?"

"Ta là cháu gái của 'Mai Hoa Tam Lộng' Bùi Đế, điểm này đủ chưa? Thử hỏi nếu ta muốn đi, người trong bản trạch có phải là cầu còn không được không?"

"Chuyện này... quả thực."

"Lý do ta không đi, chính là muốn điều tra rõ vụ án này, rửa sạch nỗi oan cho cô cô. Theo lời đồn âm thầm, năm xưa một mồi lửa làm mù đôi mắt lão phu nhân, là cô cô phóng hỏa. Ta cho rằng điều này quá bất công!"

"Nếu quả thực như vậy, hành vi của cô rất đáng kính, nhưng, vì môn hạ của cô cô liên tiếp đến đây quấy rối, điều này rất khó thuyết phục ta, khiến ta tin rằng cô và cô cô của cô là hoàn toàn trong sạch."

"Được được được! Ngài không tin, bây giờ ta cũng không thể làm ngài tin ngay, nhưng chuyện cá cược của chúng ta không liên quan đến việc này đúng không?"

"Chuyện này... vụ cá cược này quá hoang đường, tha lỗi cho ta không thể..."

"Bát Tuyệt Thư Sinh, ta đã nói rồi, ta là vì ngưỡng mộ ngài, tâm trí đã lâu mới hạ mình đưa ra yêu cầu này, thực ra không có ý đồ gì khác. Ngài mà quỵt nợ, ta sẽ không rời khỏi đây, sáng mai có người đến đưa cơm, ta sẽ nói lớn tiếng trong phòng."

"Cô đây là gài bẫy người ta, hành vi này không phải điều thục nữ nên làm."

"Nuốt lời là điều quân tử nên làm sao? Hơn nữa, ta còn có thể giúp ngài âm thầm điều tra vụ án này."

"Chuyện này dù sao cũng không thỏa đáng..."

"Người ta nói Xích Bát Vô Tình, Bát Tuyệt Thư Sinh hào phóng thế nào, không câu nệ tiểu tiết, xem ra lại là một kẻ câu nệ cổ hủ. Thậm chí không hiểu cái thú 'lấy phong lưu làm đạo học, gửi giáo hóa vào hài hước'."

"Bùi cô nương, ta là người, không phải vị bán tiên không ăn khói lửa nhân gian như cô tưởng tượng."

"Trong lòng ta, ngài đã có thể tùy tâm sở dục không quy củ rồi!"

Tự giễu cười một tiếng, nói: "Vốn là gà chó cũ ở Hoài Nam, không theo tiên đi mà ở lại nhân gian..."

Một cái ôm ấp, rất tự nhiên, chàng ôm lấy nàng một cái. Thân hình đẫy đà, mềm mại như không có xương, hai gò bồng đảo nảy nở đầy đặn, tạo ra cảm giác tê dại say đắm trên ngực chàng. Một loại hương thơm hỗn hợp của phấn son và của người con gái trong trắng, dù có pha trộn tất cả các loại rượu danh tiếng trong thiên hạ, cũng không có sự thuần khiết mỹ lệ này...

Cái ôm này đối với họ chỉ là một thoáng, nhưng cũng là vĩnh hằng trong lòng họ, nàng sẽ không quên, chàng cũng sẽ không bao giờ quên, ít nhất, mỗi khi chàng nhớ lại hành động này, từng cảm thấy có lỗi với Tư Mã Hoàn Thúy bên bờ Ly Giang.

Nàng lập tức đẩy ra nói: "Để phá vụ án này... ta sẽ liên lạc với ngài bất cứ lúc nào... chú ý gấp đôi đến sự an toàn của lão tứ..."

"Ý cô là Tiểu Kim Tước..."

"Không, cô gái nhỏ này, ta đã liệt vào một trong những nhân vật khả nghi, ta sẽ phái người khác, ta đi đây..." Trong phòng hương thơm lan tỏa, người đã không thấy đâu nữa.

Tiêu Kỳ Vũ ngẩn ngơ đứng đó suốt thời gian một tuần trà, mới thở dài một hơi thật dài, chàng có thể coi là người có trách nhiệm với tình cảm. Nhưng chuyện đêm nay, rốt cuộc nên trách bản thân chàng hay đối phương?

Chàng lẩm bẩm nói: "Thiếu niên cần có kiến thức lão thành, lão nhân cần có tâm thái của thiếu niên. Chỉ có ta là kẻ lãng tử già, gọi già thì chê non, gọi trẻ thì chê già, không già cũng không trẻ, thì phải làm sao đây..."

Dù sao đi nữa, nghĩ lại chuyện vừa rồi, cũng tự cảm thấy có lỗi với Tư Mã Hoàn Thúy. Mặc dù cũng không hoàn toàn là lỗi của chàng phải không?