Có thể thấy, người Ipsilon lợi dụng thuộc tính "vạn năng" của vật chất không để đạt đến trình độ kỹ thuật hộ thuẫn vượt xa cả tộc Thần trong StarCraft.

Cũng giống như việc người Tinh Linh có thể hấp thụ năng lượng tâm linh (psionic), người Ipsilon có thể hấp thụ bức xạ vũ trụ. Tinh Linh có tinh thể Khaydarin, Ipsilon có nguồn vật chất số không. Hai chủng tộc này rốt cuộc bên nào mạnh hơn, vẫn còn là một ẩn số.

Sau khi giải thích nguyên lý vận hành của "Cực Quang" cho hai cô gái, Đường Phương chuyển chủ đề, giới thiệu về nguồn gốc của nó. Kỹ thuật Ipsilon vượt xa nhân loại là điều không thể bàn cãi, trong lĩnh vực chế tạo chiến hạm, chúng cũng tiên tiến, tự động hóa và tích hợp hóa hơn nhiều.

Lancelot gọi thiết bị này là máy phát hộ thuẫn "Cực Quang", nhưng Đường Phương lại đặt tên nó là Thiết bị phát trường lực vạn năng. Một chữ "vạn năng" đã giải thích một cách thỏa đáng đặc tính của "Cực Quang".

Đối với một chiến hạm, tùy theo chức năng và hiệu năng của thiết bị mà chia thành rất nhiều mô-đun, mô-đun con (như hệ thống chiến đấu và mô-đun phóng tên lửa trực thuộc; hay như hệ thống duy trì sự sống và hệ thống con điều tiết nhiệt độ, độ ẩm tự động), cùng với các thiết bị chính và dự phòng.

Các cấp bậc chiến hạm khác nhau thì thể tích, công suất, kiểu dáng, hiệu năng và linh kiện cấu thành của các mô-đun cũng khác biệt rất lớn. Thiết bị dân dụng lắp trên chiến hạm không những khó nâng cao hiệu năng mà còn rất dễ làm suy giảm sức chiến đấu tổng thể. Trang bị của tàu hộ vệ lớp Cá Mập Góc đương nhiên không dùng được cho tàu khu trục lớp Cá Mập Hổ, thậm chí giữa các tàu hộ vệ, khu trục, tuần dương cùng cấp, do môi trường tác chiến, mục tiêu nhiệm vụ và biên chế thủy thủ đoàn khác nhau mà quy cách thiết bị chức năng cũng khác biệt.

Người Ipsilon trong việc đơn giản hóa quy trình sản xuất đương nhiên cao minh hơn nhân loại rất nhiều, ngay cả thiết bị tinh vi như hộ thuẫn cũng đạt đến độ vạn năng, tích hợp và đóng gói hóa. Giống như "Máy tạo trường hiệu ứng không gian hạt vật chất số không" trên tàu Thần Tinh, chỉ cần nhúng vào hệ thống chiến hạm, kết nối năng lượng là có thể vận hành bình thường.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì thôi, điều thực sự khiến hai cô gái kinh ngạc là hệ thống hộ thuẫn như Thiết bị phát trường lực vạn năng này có thể dùng trên các chiến hạm kích thước khác nhau. Đừng nói là chiến hạm, dù là tàu dân dụng hay tàu con thoi lớn, chỉ cần đủ không gian và năng lượng là có thể sử dụng.

Lõi của Thiết bị phát trường lực vạn năng có kích thước cố định, chỉ hơn 30 mét. Đừng nói đến những gã khổng lồ như tàu tuần dương, tàu chiến liệt, ngay cả tàu hộ vệ nhỏ như lớp Cá Mập Râu dài cũng có thể dễ dàng lắp đặt nếu hy sinh một chút không gian sinh hoạt. Nhìn từ bên ngoài, vòng tinh của "Bánh Xe Bạc" có đường kính rất lớn, gần 200 mét, còn lớn hơn cả một chiếc tàu hộ vệ, thực chất thiết bị cấu tạo nên vòng tinh có thể tự do co giãn, đường kính vòng tinh sẽ thay đổi tùy theo kích thước chiến hạm.

Thiết bị phát trường lực vạn năng có thể coi là tinh hoa của công nghệ hộ thuẫn. Dựa vào công suất lò phản ứng khác nhau của tàu nhỏ và tàu lớn, kích thước và cường độ hộ thuẫn được tạo ra cũng khác nhau. Tất nhiên, tạo vật công nghệ đỉnh cao này của người Ipsilon cũng có giới hạn, vì lõi và vòng tinh có kích thước cố định, phi thuyền lắp đặt phải có chiều dài ít nhất từ 50 mét trở lên. Tương tự, nó cũng có giá trị giới hạn là 750 mét – khoảng cách bao phủ tối đa của hộ thuẫn.

Suy cho cùng, đối với người Ipsilon, đây là thiết bị thông dụng, giống như "Máy tạo trường hiệu ứng không gian hạt vật chất số không", thuộc về thiết bị chiến hạm thông thường, không áp dụng cho các chiến hạm cấp pháo đài hay cấp tinh anh của Ipsilon.

Ví dụ như những vật thể khổng lồ như trạm trung chuyển, nếu sử dụng Thiết bị phát trường lực vạn năng thì số lượng cần thiết e là phải lên đến hàng vạn. Mặt khác, với tư cách là hộ thuẫn, đương nhiên nó có giới hạn phòng ngự, giống như khẩu pháo hạt siêu nặng đường kính 5 mét của Rector có thể phá vỡ sự phòng ngự của nó. Nghĩ kỹ lại thì cũng không có gì đáng trách, đó là vũ khí siêu cấp mà Công tước Yadan tốn hàng chục năm mới xây dựng được, còn Thiết bị phát trường lực vạn năng chỉ là một sản phẩm bình thường trên dây chuyền công nghiệp của người Ipsilon.

Một sản phẩm dây chuyền như vậy, khi lắp lên chiến hạm của nhân loại, chỉ cần bạn chịu chi tiền, nó lập tức trở thành một món thần khí phòng ngự.

Chu Ngải và Claire nghe xong, ngơ ngác nhìn Thiết bị phát trường lực vạn năng ở trung tâm khoang. Một báu vật như vậy mà chỉ là sản phẩm dây chuyền, người Ipsilon rốt cuộc mạnh đến mức nào? Một nền văn minh sở hữu công nghệ như thế này tại sao lại đột ngột biến mất, bị nhấn chìm bởi làn sóng lịch sử cuồn cuộn?

"Nói như vậy, anh có cách đưa nó lên tàu Thần Tinh sao?" Chu Ngải bước lên phía trước vài bước, nhìn ngọn lửa tâm linh cách đó hơn mười mét, lẩm bẩm tự nói.

Dòng lửa màu vàng kim phủ lên đôi mắt cô một tầng ráng chiều, lấp lánh rạng rỡ như phấn huỳnh quang rơi xuống từ cánh của tinh linh rừng rậm.

"Đương nhiên rồi." Đường Phương cười hì hì nói. Thứ này trong tay Lancelot chỉ là một cái xác chết, chỉ có thể đơn thuần cung cấp vật chất số không để kích hoạt hộ thuẫn "Cực Quang". Nhưng vào tay anh, nó sẽ như phượng hoàng niết bàn, tắm lửa trùng sinh.

Khi nói chuyện với Chu Ngải và Claire, anh đã gửi một mệnh lệnh cho Emma, yêu cầu cô kết hợp với cấu trúc bên trong của tàu Thần Tinh để thiết kế phương án di dời tối ưu.

Theo báo cáo đánh giá của Emma, nếu phái các SCV hiện có của căn cứ nhân tộc ra, thao tác theo bản vẽ thiết kế, quá trình di dời sẽ mất khoảng một tuần.

"7 ngày, 7 ngày sau anh sẽ cho hai em thấy một chiếc tàu Thần Tinh hoàn toàn mới." Đường Phương đắc ý nói xong, lại bảo: "Đi thôi". Cùng hai người đi về phía cửa khoang.

Khi đi đến cửa, anh không kìm được ngoái đầu nhìn lại. Lúc này khoang kín đang đóng lại từ từ, trong khe hở đó ngoài ánh sáng vàng của ngọn lửa tâm linh, còn có một tia xanh lam, giống như sấm sét vậy.

"Chuyện lạ." Đường Phương lẩm bẩm một câu. Trước đây trong các di tích Ipsilon, ngọn lửa tâm linh đều ở trạng thái màu sắc thuần khiết, tại sao thiết bị tạo trường lực "vạn năng" này lại khác biệt như vậy?

Hơn nữa, tàu hộ vệ lớp "Hải Ma Nữ" của trạm trung chuyển dài hơn 100 mét, tại sao không trang bị thiết bị này?

Chẳng lẽ đây là sản phẩm mới? Ngọn lửa tâm linh cũng đã được nâng cấp thay thế? Thật kỳ lạ. Nhưng nghĩ lại lúc nãy khi kết nối tinh thần với ngọn lửa tâm linh, không thấy có gì bất thường, Đường Phương liền lắc đầu. Mặc kệ nó, chỉ cần không có hại, phiên bản nâng cấp hay bản gốc thì có gì khác biệt, dùng thuận tay là được.

Ba người lại đi dạo quanh cầu tàu một vòng, sau đó chuyển sang khoang dự trữ năng lượng. Chà, không hổ danh là chuyên xa của thiếu công tước, lượng dự trữ vật chất số không cao hơn chiến hạm thông thường vài chục lần, dù đã trải qua một trận đại chiến, vật chất số không còn sót lại vẫn khoảng 5 tấn.

Vật chất số không không những là hàng hiếm mà còn là nguồn năng lượng đậm đặc. Chiến hạm viễn chinh thông thường, hạn mức vật chất số không tiêu chuẩn tối đa cũng chỉ 100kg, đủ cho một lần hành trình tinh tế đường dài. Còn chuyên xa "Bánh Xe Bạc" của thiếu công tước thì sao? Lại tính bằng tấn. Đốt tiền quả thật không hề đau lòng chút nào.

Đừng nhìn giá thị trường của vật chất số không chỉ có 50.000 MYD/kg. Đây là giá chợ đen, là giá một người bình thường bán cho kẻ buôn lậu vật chất số không. Còn kẻ buôn lậu bán sang tay cho chủ sở hữu tư nhân lại tăng gấp mười, gấp hai mươi lần, thời kỳ chiến loạn thậm chí có thể lên tới gấp trăm lần, tức là 5.000.000 MYD/kg.

Lý do có hiện tượng này rất đơn giản. Ở Monya, kinh doanh vật chất số không tư nhân là trọng tội, nhẹ thì vài chục năm tù, nặng thì chung thân, thậm chí là tử hình. Đế quốc đối với thứ có khả năng lật đổ chính quyền như vật chất số không còn nghiêm khắc hơn cả lệnh cấm súng ở một số quốc gia thời kỳ Trái Đất. Vật chất số không, chỉ có nhà nước và đại quý tộc mới được phép nhúng tay vào!

Đối với Đường Phương hiện tại, 5 tấn vật chất số không thực ra không tính là gì, chỉ là 5.000 gas. Sau khi vơ vét xong "Sigma" và lấy được kho hàng của "Silbero", tài nguyên gas trong hệ thống đã gần 300.000. Đừng nói 5 tấn cỏn con này anh không coi vào đâu, ngay cả 15 tấn vật chất số không Grant lấy được từ "Silberes", anh cũng không để tâm.

Tàu Thần Tinh sắp sửa viễn chinh, ai biết được đến tinh khu Thiên Sào sẽ gặp phải chuyện gì, cân nhắc việc vật chất số không có thể chuyển hóa thành gas, nhưng gas không thể chuyển hóa ngược lại thành vật chất số không. Chi bằng cứ coi hơn 20 tấn vật chất số không này là năng lượng dự trữ để phòng khi cần thiết.

Tiếp theo, ra lệnh cho vài lính thủy quân lục chiến vận chuyển vật chất số không lên tàu Thần Tinh. Đường Phương cùng hai cô gái bước ra khỏi "Bánh Xe Bạc". Walton và Joey đã dọn dẹp xong thi thể những binh sĩ kia, ngay cả vết máu cũng đã được tẩy sạch.

Bạch Hạo và Roy không biết đi đâu rồi, chỉ còn Đường Vân, Anh Lạc, Linh Lung và hạm vụ quan Yuffie đang líu ríu trò chuyện.

"Claire, em đưa Chu Ngải đi tham quan tàu Thần Tinh đi, anh đi gặp Aros và những người khác."

"Vâng." Cô gái đáp một tiếng, cùng Chu Ngải đi về phía tàu Thần Tinh.

Tiếp đó, anh triệu hồi toàn bộ SCV, ra lệnh cho họ bắt đầu thi công theo phương án cải tạo tàu mà Emma cung cấp, đồng thời dặn dò Walton và Joey làm tốt công tác cảnh giới, điều tiết. Sau đó quay người đi về phía tòa nhà giống như nhà kho ở phía cuối bến tàu.

Vài phút sau, Đường Phương đi đến cửa nhà kho. Aros đang khoanh tay trước ngực, tựa vào khung cửa, từng hơi rít xì gà. Khói rất nồng khiến Đường Phương ho sặc sụa.

"Sao ông lại hút xì gà nữa rồi? Grant chẳng phải đã lấy cho ông một đợt thuốc lá hàng hiệu rồi sao?"

"Hút hết rồi." Aros thản nhiên nói.

"Hút hết rồi?" Đường Phương không kìm được trợn mắt: "Ông là đang hút hay là đang ăn đấy?"

Aros nhấp điếu xì gà trong miệng, gõ nhẹ vào thân điếu, rũ bỏ một vệt tàn thuốc, không đáp lại.

Đường Phương cũng không để ý, nghiêng đầu nhìn vào trong nhà kho trống trải, tối om không thấy một chút ánh sáng nào: "Hai người họ đâu?"

"Ở bên trong." Aros phun một hơi khói, thờ ơ nói. Làn khói đậm đặc tràn ra từ lỗ mũi, nhuộm bộ râu như kim thép thành một màu xám bạc.

"Bên trong? Sao không thấy động tĩnh gì?" Đường Phương vừa định lên tiếng gọi hai người kia, Aros xua xua tay: "Đừng quản họ, hai gã này một đứa là mũi kim, một đứa là ngọn lúa mạch, đều là loại ba ngày không đánh là ngứa ngáy toàn thân, hôm nay tôi để họ đánh cho đã đời, ai thắng thì người đó ra."

Đường Phương nghe xong, khóe miệng khẽ nhếch, cười bất lực. Chiêu này của Aros chơi đẹp thật, Hausen và Churchill hai gã ngốc này không giống Bạch Hạo và Roy, nhiều lắm là cãi vã, vạch trần vết sẹo của nhau. Hai gã ngốc này mà để mặc không quản, cứ tiếp diễn thế này, không chừng ngày nào đó sẽ chọc thủng trời cho anh.

Chỉ là, tại sao không có tiếng động?

"Hừ, đánh mệt rồi, đang nghỉ đấy." Aros không thèm ngước mắt, vừa tùy tiện đáp lời, vừa nhẹ nhàng xoa vết đạn trên ngực.

Là một người lính già, ai mà không có vài vết sẹo trên người, chỉ là vết đạn trên ngực Aros này thực sự rất hiểm, lệch trái huyệt Ngọc Đường, xuống thêm một chút nữa chính là vị trí trái tim.

"Đường Phương, anh thực sự định đi tinh khu Thiên Sào sao?" Người lính già thở dài, khẽ hỏi.

"Không sai." Đường Phương gật đầu, nhìn ông nghiêm túc vài cái: "Sao? Ông có điều gì muốn nói à?"

"Không." Aros ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia sáng, tựa như hoài niệm, lại tựa như buồn bã, có chút tự giễu nói: "Sinh mệnh giống như một vòng tròn..."

"Này, Aros, hôm nay ông sao thế? Chơi trò triết học cuộc sống à? Đây không giống phong cách của ông chút nào." Đường Phương tò mò hỏi. Từ lúc quen ông đến giờ, chớp mắt đã vài tháng, người lính già chưa từng nhắc đến lai lịch của mình, chẳng lẽ ông có liên quan đến tinh khu Thiên Sào?

"Hừ." Lão già vẫn giữ vẻ mặt im lặng đó. Chậm rãi nhả một hơi khói, vành tai khẽ động đậy: "Nghe này, lại bắt đầu rồi."

"Ừm?" Đường Phương nhíu mày. Nghiêng tai lắng nghe, quả nhiên. Trong nhà kho tối om truyền đến tiếng quyền cước giao nhau, kèm theo đó là tiếng chửi bới của Hausen và Churchill.

"Xem ra hai người họ trong thời gian ngắn không phân thắng bại được đâu." Đường Phương vỗ vai người lính già: "Bảo kẻ thắng cuộc, bữa tối thưởng một chai rượu, rượu ngon đấy!"

Nói xong, anh thong dong quay người rời đi, để lại người lính già với nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối và làn khói, tựa cửa trầm tư.

---❊ ❖ ❊---

Kết quả nằm ngoài dự đoán của Đường Phương, người thắng cuộc không phải là Hausen. Võ sĩ quyền anh đã bại dưới tay Churchill, kẻ thậm chí còn chưa từng đóng vai quần chúng. Đường Phương nói là giữ lời. Ngay lập tức lấy ra một chai rượu Brandy dành riêng cho thiếu công tước thu được từ "Bánh Xe Bạc".

Chỉ là, thắng thì thắng, còn được một chai rượu quý, Churchill lại chẳng có chút vui mừng nào, chỉ vì mặt mũi anh ta giống như bức tranh trừu tượng của Picasso, xanh xanh đỏ đỏ, trông rất nổi bật. Nhìn lại Hausen, dù ánh mắt nhìn ai cũng như nhìn kẻ giết cha, nhưng khuôn mặt vẫn như thường, không có lấy một vết thương.

"Tại sao? Tại sao lại như vậy?" Churchill bất mãn: "Rõ ràng là tôi trông đẹp trai hơn nó..."

Ngoài việc nhìn chằm chằm vào chai Brandy trong tay Churchill mà nuốt nước bọt ừng ực ra, Hausen dồn phần lớn năng lượng vào việc thù ghét Aros. Theo lời anh ta, lão già này ăn cây táo rào cây sung, hướng về người ngoài. Có giỏi thì lên võ đài làm lại một trận, nhà kho thì tính là gì? Tối om như mực, không nhìn thấy ngón tay, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc phát huy kỹ thuật đấm bốc của anh ta, thế nên mới trúng kế của Churchill, danh tiếng cả đời đổ sông đổ biển.

Người lính già từ đầu đến cuối không thèm nhìn hai người lấy một cái. Roy thì thẳng thắn, không nói một lời. Bạch Hạo nhóc con này lại không phải dạng vừa, bên này đưa rượu thuốc cho Churchill, bên kia lại bất bình thay cho Hausen. Làm cho Đường Lâm vốn có thính giác hơn người muốn tát chết con khỉ nhảy nhót lung tung này.

Bữa tối của Đường Phương ăn được một nửa thì bị tin nhắn của y tá gửi đến làm gián đoạn. Sau khi vào trạm trung chuyển, tốc độ tích tụ điện năng trong cơ thể Freya tăng vọt, mới chỉ nửa ngày đã gần đến giới hạn bùng nổ.

Nghe tin này, anh đành nói: "Anh ăn no rồi." Giấu Đường Vân, Chu Ngải và những người khác, một mình chạy đến phòng Freya, trước khi cô gái bùng nổ đã hút bớt điện năng dư thừa trên người cô, ổn định cảm xúc cho cô.

Không biết là do ảnh hưởng của di tích Ipsilon hay nguyên nhân nào khác, cảm xúc của Freya biến động rất lớn. Trước đây chỉ cần Đường Phương hút hết điện năng trong cơ thể, cô sẽ trở lại bình tĩnh, trở thành một cô gái nắng mai với nụ cười rạng rỡ như cầu vồng. Thế nhưng hôm nay không biết tại sao, chỉ biết "hu hu" nức nở, cả người thu mình trong lòng Đường Phương, cứ lẩm bẩm: "Đừng đi, em sợ."

Điều này khiến Đường Phương nảy sinh nghi hoặc, trước đây Freya đâu có như vậy. Khi anh hỏi cô gái sợ cái gì, Freya ấp úng mãi, nhưng nhất quyết không nói ra lý do, chỉ cầu xin anh đừng đi.

Đường Phương bất lực, chỉ có thể làm theo ý cô, dỗ dành như dỗ mèo con, ở bên cô đến tận đêm khuya khi cô chìm vào giấc ngủ, anh mới hôn lên trán cô, xoay người rời phòng, trở về chỗ ở của mình.

Nhìn lịch trình, đã là 23:24, giờ này, người dân Rector phần lớn đã ngủ, Claire, Đường Vân và những người khác chắc hẳn cũng đã chìm vào giấc mộng.

Anh đi đến bên giường ngồi xuống, nghiêng người tựa vào đầu giường, thầm tính toán vấn đề hành trình.

"Cù cù" đúng lúc này, dạ dày không đúng lúc mà phát ra một tiếng động lạ, Đường Phương xoa bụng, khóe miệng lộ ra một nụ cười khổ. Đã giờ này rồi, lính nấu ăn trên tàu chắc cũng đã ngủ cả rồi, chi bằng kiếm ít sô-cô-la hay thịt đóng hộp gì đó đối phó qua loa hai miếng.

Nghĩ đến đây, anh đứng dậy đi ra cửa, vừa định mở cửa thì nghe "đinh" một tiếng, tiếng chuông vang lên.

"Ơ, muộn thế này rồi, là ai nhỉ?" Anh cũng không nghĩ nhiều, tiện tay nhấn nút mở cửa.

Theo cánh cửa mở ra, Claire đã cởi bỏ quân phục, thay một bộ đồ thể thao màu hồng trẻ trung xuất hiện ngoài cửa.

Nhìn khuôn mặt ngạc nhiên của Đường Phương, cô gái không khỏi mỉm cười, giơ hộp cơm trong tay lên: "Đói rồi nhỉ."

Đường Phương sững sờ, vô thức gật đầu: "Sao em biết?"

"Thấy anh ăn tối ít như vậy, còn chưa được một nửa bình thường, em biết chắc chắn anh sẽ dậy tìm đồ ăn vào nửa đêm." Vừa nói, Claire vừa bước vào phòng.

Chất vải cotton mềm mại dưới ánh đèn phòng tỏa ra một tầng ánh sáng ấm áp, mái tóc vàng bồng bềnh búi thành một đóa hoa phía sau đầu một cách tùy ý. Bước chân Claire nhẹ nhàng như một chú mèo con đi qua ghế sofa vào ban đêm, tỏa ra ba phần lười biếng, bảy phần thong dong.

Đặt hộp cơm lên bàn làm việc đa năng, mười ngón tay mảnh khảnh móc vào mép hộp nhấc nhẹ, một làn hương thơm tươi mới xuyên qua khe hở xộc vào mũi.

Đường Phương vốn đang đói cồn cào, vừa ngửi thấy mùi thơm, bụng lại không kìm được "cù cù" kêu lên.

"Còn ngẩn người ra đó làm gì? Qua nếm thử tay nghề em mới học đi." Claire cười tươi như hoa, đặt nắp hộp sang một bên, tiện tay lấy ra một bộ bát đũa.

Đường Phương đương nhiên sẽ không khách sáo với cô, nhận lấy bát sứ trắng, húp một ngụm cháo trắng, gật đầu: "Ừm, rất thơm, cảm ơn em."

Việc mình ăn tối không no, e là chỉ có Claire biết. Cô kiên trì thức đến tận khuya muộn như vậy chỉ để chờ anh về làm một bữa đêm, phần ân tình này, tuy không lớn nhưng khiến người ta ấm lòng.

Nhắc nhở thân thiện: Nhấn phím [Enter] để quay lại mục lục, phím ← để về trang trước, phím → để sang trang sau, thêm vào dấu trang để thuận tiện cho việc đọc tiếp lần sau.

Tất cả các chương và nội dung hình ảnh của "Mang theo StarCraft bên mình" đều do cư dân mạng cập nhật và tải lên, hoan nghênh các bạn đọc ủng hộ "Bạo binh đối A" và sưu tầm "Mang theo StarCraft bên mình".