Đương nhiên, những kẻ được gọi là "Dã nhân" thực chất là hậu duệ của quá khứ xa xôi, thời kỳ Yêu tộc thống trị Đại Hắc Ám. Chúng không chịu nổi sự áp bức của Yêu tộc, đành phải trốn sâu vào lòng đất để sinh tồn. Khi vương triều Yêu tộc sụp đổ, chúng cũng đi theo con đường tương tự, những kẻ đào tẩu Yêu tộc nương náu dưới lòng đất.
Nguyên do là bởi vì khu vực giao thoa giữa vỏ quả đất và lòng đất sở hữu hoàn cảnh khắc nghiệt đến cùng cực. Nếu không có nguồn cung cấp dưỡng khí, sự sống sẽ lụi tàn ngay lập tức. Hơn nữa, nhiệt độ cũng cao đến mức bất thường, người thường không thể thích nghi với môi trường khắc nghiệt này, nơi thiếu vắng hệ thống tuần hoàn không khí và các đại trận làm mát. Chỉ một thời gian ngắn sau khi bước chân vào vùng đất hoang vu, họ đã lần lượt ngã xuống.
Yêu tộc, cùng với những con người bị Yêu tộc thống trị trong "Đại Hắc Ám thời đại", đều sở hữu những ưu thế đặc biệt.
Lý Diệu giờ đây đã hiểu rõ, cái gọi là "Yêu tộc" và "Nhân tộc" thực chất chỉ là một. "Ba vạn năm Đại Hắc Ám thời đại" chẳng qua là cuộc đàn áp và thống trị tàn khốc của nhân loại đối với chính đồng loại.
Chỉ có điều, đó là một thời đại mà sinh hóa kỹ thuật đạt đến trình độ phát triển đỉnh cao, nghiên cứu về giải phóng năng lượng gien đã đạt đến mức độ phi thường.
Để khai thác mạch khoáng dưới lòng đất và tận dụng năng lượng địa nhiệt, rất nhiều người đã bị buộc phải tiếp nhận các biện pháp điều chế gien, biến đổi thành những sinh vật tiêu hao dưỡng khí cực ít, lại có khả năng chịu đựng sự khô hạn và nhiệt độ cao phi thường. Thậm chí, hình thái của họ cũng trở nên kỳ lạ, những loài bò sát cổ quái khổng lồ.
Những người trải qua điều chế gien tương đương với việc cắt đứt "mã giải mã ADN" trong cơ thể, khiến cho tỷ lệ đột biến gien ở thế hệ sau cao hơn rất nhiều so với người bình thường. Thế hệ này qua thế hệ khác, những "Nhân tộc" hoặc nói đúng hơn là "Yêu tộc" này trốn xuống lòng đất. Dưới sự thay đổi vô thức của hoàn cảnh khắc nghiệt, chúng tiếp tục biến dị, lượng tiêu hao dưỡng khí càng ít, khả năng chịu đựng khô hạn và nhiệt độ cao càng lớn. Thậm chí, trên da của một số cá thể đột biến, còn xuất hiện một lớp thực vật rậm rạp. Những loài thực vật này hấp thụ các-bon-đi-ô-xít và thải ra dưỡng khí. Yêu tộc hấp thụ dưỡng khí, lại thải ra các-bon-đi-ô-xít, một mối quan hệ kỳ diệu như vậy.
Nhìn thoáng qua, có vẻ như Yêu tộc đã hóa thành tinh linh của hoa cỏ, nhưng trên thực tế, chúng vẫn là những con người đáng thương bị ép buộc phải di chuyển đến một môi trường khắc nghiệt như vậy.
Vậy nên, khi 10084 khu vực cùng các Tinh Hải Đế Quốc này hạ xuống lòng đất, những hậu duệ của nhân loại gặp khó khăn trong việc thích nghi với việc rời bỏ nơi ẩn náu và nền văn minh nhân loại. Càng đi sâu vào lòng đất, những sinh linh còn sót lại từ Đại Hắc Ám thời đại – cả nhân tộc lẫn yêu tộc – vẫn có thể duy trì hình thái "dã nhân", tạm bợ sinh tồn trong bóng tối.
Ngoài dã nhân, còn có Linh thú, Yêu thú cùng các loài thực vật linh hóa và yêu hóa. Dù là Yêu Hoàng, Yêu Thần thời Đại Hắc Ám, hay các nền tu chân văn minh sau này của Tinh Hải Đế Quốc, tất cả đều không tránh khỏi việc khai thác lòng đất. Bên cạnh việc xây dựng những nơi ẩn náu và căn cứ thác thực hoành tráng, họ còn sử dụng phương pháp điều chế gien và biến dị phóng xạ để nuôi dưỡng vô số sinh vật có khả năng thích nghi với môi trường thiếu dưỡng khí, bóng tối và nhiệt độ cao.
Mục đích của họ là tái tạo một hệ sinh thái hoàn chỉnh dưới lòng đất, mở rộng không gian sinh tồn lên gấp trăm lần. Tuy nhiên, 99% các thí nghiệm sinh vật đều thất bại. Linh thú, Yêu thú, thực vật linh hóa và yêu hóa chỉ có thể thích nghi với môi trường nhân tạo trong các nơi ẩn náu và căn cứ thác thực, sống một cuộc đời kỳ dị, từ sinh ra đến chết chỉ trong phòng thí nghiệm, chẳng khác nào nham trùng.
Nhưng sau khi nhiều nơi ẩn náu và các thành phố dưới lòng đất bị hủy diệt bởi động đất và phun trào nham tương, có 1% số sinh vật thí nghiệm đã trốn thoát. Bằng sự gian nan và may mắn, chúng đã vượt qua từng lớp cửa ải, kiên cường sống sót và biến thành những Yêu thú hoang dã cùng thực vật yêu hóa!
Mối quan hệ giữa những Yêu thú này và nham trùng cũng tương tự như mối quan hệ giữa lợn rừng và heo nhà, hoặc giữa sói và chó.
Lệ Gia Lăng giải thích với Lý Diệu rằng, dã nhân và yêu thú tuy hung tàn, nhưng cũng không dễ dàng tấn công các thành trấn được xây dựng kiên cố như 10084 khu vực. Bởi vì dù hệ thống phòng ngự của nơi này đã sụp đổ, vẫn còn sót lại một số đại trận phòng thủ chưa hoàn toàn mất tác dụng. Hơn nữa, những cư dân nơi đây đã dùng một lượng lớn nham trùng để trao đổi với cư dân các tầng cao hơn, lấy về những pháp bảo có sức công phá mạnh mẽ. Dã nhân không dốc toàn lực quyết chiến, thì rất khó có thể nuốt chửng một tòa thành trấn.
Huống chi, giữa các dã nhân cũng tồn tại mâu thuẫn, chúng phân chia thành các tộc bầy và bộ lạc khác nhau, thù hận lẫn nhau thậm chí kéo dài hàng vạn năm. Phần lớn thời gian, dã nhân tự tương tàn, ngược lại giữ hòa khí với cư dân khu 10084, tránh xung đột trực tiếp.
Lý Diệu hỏi Lệ Gia Lăng về nguồn gốc của những hận thù giữa các dã nhân.
Lệ Gia Lăng đáp lời: “Nguồn gốc của dã nhân khác nhau tùy theo nơi phát sinh và thời điểm xâm nhập lòng đất. Dần dần, chúng phân hóa thành các bộ lạc khác nhau. Bộ lạc này là hậu duệ của nhân loại bị áp bức trong Đại Hắc Ám cách đây ba vạn năm, còn bộ lạc kia lại là những quyền quý Yêu tộc chạy trốn khi Tinh Hải Đế Quốc trỗi dậy. Hai bộ lạc này, vốn dĩ đã mang trong mình thù hận tự nhiên.”
Đang lúc hai bộ lạc giao chiến tàn khốc, Tinh Hải Đế Quốc trên mặt đất sụp đổ, một nhóm lớn Tu Chân giả mới nổi cũng trốn xuống lòng đất. Phần lớn ở lại các khu trú ẩn, nhưng cũng có một số kẻ muốn lợi dụng sức mạnh của dã nhân để gây rối. Từ đó, mồi lửa được thổi bùng, khiến cuộc chiến Hắc Ám này trở nên hỗn loạn và tàn khốc hơn.
Thời gian trôi qua, văn minh lụi tàn, ánh hào quang của quá khứ dần phai nhạt trong tâm trí, nhưng dấu ấn hận thù lại được truyền thừa qua nhiều thế hệ. Đến nay, ngay cả bản thân các dã nhân cũng không biết tại sao phải chém giết lẫn nhau, nó đã trở thành bản năng khắc sâu trong chuỗi gien của chúng.
Lệ Gia Lăng cho Lý Diệu biết, khu vực tử vong hoang dã gần 10084 thành trấn ẩn náu tổng cộng ba bộ lạc dã nhân, lần lượt được gọi là “Áo giáp màu đen”, “Ban đêm cánh” và “Hồng hoàn”.
Người Áo giáp màu đen, như tên gọi, sở hữu một bộ giáp xác màu đen cực kỳ chắc chắn. Lớp giáp này không chỉ có khả năng phòng ngự mạnh mẽ, mà quan trọng hơn, cấu trúc của nó tương tự như một loại bản đồng năng lượng mặt trời đặc biệt, có thể lưu trữ nhiệt độ cao từ lòng đất, chuyển hóa thành năng lượng duy trì sự sống, giảm đáng kể nhu cầu thức ăn của họ. Điều này cũng hạn chế các hành vi kiếm ăn và săn bắt không cần thiết, tăng cường khả năng sinh tồn.
Ban đêm dực nhân lại sở hữu một cặp màng da cánh rộng lớn, ẩn mình trong các huyệt động chật hẹp. Không gian hạn chế của lòng đất khiến những cánh màng này không thể dùng để bay lượn, mà thay vào đó, chúng bao bọc toàn thân, biến thành những cái kén lạnh lẽo khổng lồ. Một mặt, chúng khóa chặt nhiệt độ cơ thể và ngăn chặn sự xói mòn của hơi nước; mặt khác, chúng che giấu sự hiện diện của chúng khỏi những thợ săn khác, tránh bị phát hiện qua cảm biến hồng ngoại.
Nhiều cư dân khu 10084 tin rằng, khi ban đêm dực nhân bao bọc mình trong cánh màng, chúng sẽ hóa thành những cột băng giá, có thể sống sót nhiều năm không cần thức ăn hay nước uống, rơi vào trạng thái ngủ đông đặc biệt. Dù có phần cường điệu, nhưng điều đó cho thấy khả năng sinh tồn phi thường của loài này.
Hồng hoàn nhân mới là những thợ săn đáng sợ nhất trong vùng.
Trong khi Áo giáp màu đen và ban đêm dực nhân sở hữu thiên phú phòng thủ, thì đột biến gien của hồng hoàn nhân lại hướng tới tấn công.
Chúng sở hữu đôi mắt đỏ rực, cực kỳ nhạy cảm với tia hồng ngoại, cùng với hệ thống định vị siêu âm tương tự như dơi. Hai năng lực này cho phép chúng cảm nhận mọi thứ xung quanh trong bóng tối hoàn toàn, không cần ánh sáng.
Nhờ khả năng săn mồi vượt trội, trong hàng ngàn năm qua, hồng hoàn nhân luôn áp đảo ban đêm dực nhân. Thậm chí, màng da của ban đêm dực nhân có lẽ đã tiến hóa để tránh bị hồng hoàn nhân phát hiện.
Cho đến khi Áo giáp màu đen di chuyển đến đây, liên minh với ban đêm dực nhân để chống lại hồng hoàn nhân, cán cân quyền lực mới nghiêng về thế cân bằng. Đây chỉ là một cách giải thích sơ lược, tình hình thực tế vẫn là một ẩn số, và không ai thực sự quan tâm.
Tuy nhiên, gần đây, các trận động đất trong khu vực 10084 ngày càng gia tăng, gây ra sự tàn phá cho nhiều Yêu thú và thực vật đột biến. Yêu thú và thực vật đột biến là nguồn thức ăn và tài nguyên chính của các bộ lạc dã nhân, sự suy giảm nguồn cung này đã đẩy mâu thuẫn giữa các bộ lạc lên đỉnh điểm.
Nếu mâu thuẫn này không được giải quyết kịp thời, sẽ có hai khả năng xảy ra.
Nếu lạc quan mà nhìn, tộc Giáp Hắc, Dạ Sí cùng Hồng Hoàn – ba bộ lạc dã nhân này – sẽ hao tổn binh lực trong một trận chiến khốc liệt, cuối cùng diệt vong cả lũ. Nhưng cũng có khả năng, nếu cả ba bộ lạc đều lâm vào cảnh khốn khó, thiếu thốn nguồn cung cấp thực vật, e rằng sẽ tạm thời gác lại thù hận sâu xa trong gien, liên thủ tấn công thành trấn 10084. Dù sao, tiếng rền rĩ của hàng vạn nham trùng béo mọng vẫn có thể vọng lên từ các khe nứt, len lỏi vào sâu trong lòng đất.
Chính trong bối cảnh ấy, Long Dương Quân mới mang theo lương khô nén, đến vùng hoạt động của ba bộ lạc Giáp Hắc, Dạ Sí và Hồng Hoàn, và cùng nàng đi theo còn có không ít đệ tử Vô Ưu Giáo. Ngoài những đệ tử ở thành trấn 10084, còn có cả đệ tử từ bốn thành trấn khác, thậm chí từ những nơi còn cao hơn nữa.
Trong giáo lý của Vô Ưu Giáo, tất cả nhân loại đều là anh em tỷ muội, bất kể địa vị, tầng lớp, hay thậm chí là những kẻ sống trong Man Hoang dưới lòng đất, đều xứng đáng được giúp đỡ và cứu vớt.
Lý Diệu cau mày lắng nghe giới thiệu của Lệ Gia Lăng, rồi cùng hắn truy tìm tọa độ của Long Dương Quân, xâm nhập vào lãnh thổ của các bộ lạc dã nhân. Khi đi qua gốc “Đại thụ che trời” trong thành trấn 10084, tâm niệm vừa động, hắn bỗng thay đổi chủ ý.
"Chờ đã."
Lý Diệu nói, "Hãy cho ta biết vị trí của các đơn nguyên pháp bảo cốt lõi trong hệ thống tuần hoàn không khí và đại trận làm lạnh của khu vực 10084, dẫn ta đi xem."
Đúng như dự đoán của Lý Diệu, hệ thống tuần hoàn không khí và đơn nguyên pháp bảo cốt lõi của đại trận làm lạnh đều nằm dưới tinh não điều khiển chính của gốc “Đại thụ che trời”.
Đây là những thứ quyết định sự sống còn của người dưới lòng đất. Một khi chúng bị hư hỏng, người dân sẽ chết ngạt vì thiếu dưỡng khí, hoặc bị thiêu rụi bởi nhiệt độ khắc nghiệt.
Nhưng người dưới lòng đất, không biết vì quá sợ hãi “Tu Tiên giả”, hay vì tuyệt đối tin tưởng “Nữ thần Vong Ưu”, tin rằng khách quý của Nữ thần nhất định sẽ không hại họ, nên không một ai dám ra ngăn cản hắn điều tra, chỉ lén lút quan sát từ xa. Trên khuôn mặt những người vây xem hiện rõ sự nghi hoặc, hoang mang và căng thẳng. Trên mặt những người lớn tuổi, chỉ có sự bình tĩnh và im lặng thường thấy.
“Trước hết hãy chờ một chút.”
Lý Diệu nói, “Hãy cho ta biết vị trí của 10084 khu vực không khí tuần hoàn và pháp bảo đơn nguyên hạch tâm của đại trận làm lạnh. Dẫn ta đi xem.”
Không cần truy xuất dữ liệu của Lý Diệu, hệ thống tuần hoàn không khí cùng pháp bảo đơn nguyên hạch tâm đại trận làm lạnh, tất cả đều nằm dưới tinh não điều khiển chính của gốc “Đại thụ Che Trời” này. Hai loại vật này đều là căn cơ sinh mệnh của những người dưới lòng đất, một khi hư hao, không chỉ thiếu dưỡng khí tươi sống đến mức ngạt thở, mà còn có thể bị nhiệt độ cao thiêu đốt đến chết.
Nhưng những người dưới lòng đất, không biết là vì sợ hãi “Tu Tiên giả”, hay là vì tuyệt đối tín nhiệm “Vong Ưu Thiên Nữ”, tin rằng khách quý Vong Ưu Thiên Nữ tuyệt đối sẽ không hại họ, mà không một ai dám tiến lên ngăn cản họ điều tra, chỉ lén lút rút cổ về phía xa, vây xem. Trên mặt những người vây xem lộ rõ sự nghi hoặc, mê hoặc cùng căng thẳng. Trên khuôn mặt của những người trung niên và người già, chỉ có sự nhẫn nhục, bình tĩnh và trầm mặc thường trực.
Pháp bảo loại bỏ không khí và tuần hoàn, có thể coi là một trong những trụ cột không thể thiếu khi du hành Tinh Hải, mỗi tinh hạm đều trang bị, nhưng thường chỉ là hàng phổ thông. Huống chi, Lý Diệu lại là “Tiểu Vương Tử” của đường ống thông gió, có nghiên cứu sâu sắc về các loại hình thái và cấu trúc đường ống thông gió, cũng như hệ thống tuần hoàn không khí, tự nhiên không có khả năng thất thủ.
Giống như hành vân lưu thủy, Lý Diệu dễ dàng vạch trần lớp vỏ ngoài của pháp bảo đơn nguyên, bên trong là các-bon-đi-ô-xít si, tấm lọc và máy phát dưỡng khí tinh khiết. Điều này khiến biểu hiện của Lý Diệu trở nên trầm ngâm.
